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白陌用手指搔着小畜牲的下巴，撒娇的说：「这个小家伙快闷爆了，来这儿不到一个月已经胖了一大圈，再不放它出去跑一跑，它一定会生病。小畜牲，想不想出去跑一跑？」
小畜牲叫了几声响应她，白陌非常满意的点点头，笑盈盈的看着蒋夫人，蒋夫人迟疑了一下，终究点头答应了。
既然要赏菊，就必须摆上几盆菊花应景，当然，再配上茶香，就更有意境了，而有了茶，岂能少了点心糕饼？因此为了赏菊，白陌费了三日的功夫打点，一群人终于浩浩荡荡的来到百花池。
为方便小畜牲自由奔跑，她们将赏花宴设在池边的临水亭，而非池中的半月亭，目光所及的景色当然稍逊几分，不过，最重要的是赏花的心情。
小畜牲真的很开心，汪汪汪叫个不停，蒋夫人索性让丫鬟带着它四处跑一跑。
「我听说婆婆煮了一手好茶，今日我可要见识一下哦。」白陌在宁远居混了一个月了，蒋夫人大大小小的事几乎都被她挖出来了。
蒋夫人白了她一眼。「你这个丫头竟然要我煮茶给你喝。」
「婆婆煮茶给我喝，我请婆婆品尝蛋黄酥。」
「蛋黄酥？」
「这是一种月饼，人间少有的美味。」白陌彷佛刚刚咽下一口蛋黄酥，整个人深陷在一种说不出的满足当中。
蒋夫人见了真是好奇不已，就在这时，秦嬷嬷提着一个食盒走进临水亭。
「老奴见过夫人。」秦嬷嬷将食盒放在石桌上。
「这个蛋黄酥可是我亲手做的哦。」白陌献宝的道。
蒋夫人好奇的打开食盒，看着里面的蛋黄酥，忍不住取笑道：「不太好看。」
「卖相不好有何关系，最重要的是好吃，我保证婆婆尝了一口就会爱上了，尤其这个蛋黄酥正好适合配上婆婆爱喝的普洱茶。」白陌眼巴巴的瞅着她，等着她展现煮茶的手艺。
蒋夫人也没让她失望，煮茶的手势优雅动人，连带着茶香闻起来都醉人了。
虽然满亭子都是茶香，可是蒋夫人更有兴趣的是蛋黄酥，而此时白陌已经自动自发切了一小块放在盘子上，连同叉子递过去给蒋夫人品尝。
蒋夫人原是抱着好奇心尝尝看的，可是这一口就让她喜欢上了，忍不住点头赞了一声好吃，教旁边伺候的人都情不自禁的咽了口口水，也想跟着尝一口，蒋夫人见状不禁笑了。
「你们也尝尝吧。」
「是啊，见者有分，不过这种东西也不能吃太多。」白陌将食盒递给梅香，教梅香给大伙儿分一小块尝尝，众人闻言立刻乐翻天了。
亭子里欢天喜地，所有人都没有察觉到不远处有人正充满恨意的看着眼前这一切，柯芳华紧咬着下唇，直到一丝丝血腥味充入口中，方才将她的思绪拉回来。
柯芳华强忍着胸口狂烧的怒火，转身由原路回到馥香阁。
燕草和茯苓半垂螓首不敢说话。
「为何不说话？还想编造谎言哄我吗？」柯芳华如利刃般的目光瞪向茯苓。
「奴婢不敢。」茯苓的声音微微颤抖。
「那倒是说说看，这是怎么一回事？不是说姨母还是老样子，为何与那个女人出现在临水亭？」
「宁远居的人明明说了，夫人一直是老样子。」
若是茯苓没有说谎，就是宁远居的人说谎。柯芳华感觉到一股从来没有过的恐惧从脚底窜上来，曾几何时，府里的人已经脱离她的掌控？
「你去宁远居找个喜欢说三道四的婆子打听清楚，若有遮掩不肯吐实，就挑明刚刚在临水亭见到姨母和公主。」
「奴婢知道了。」茯苓福身退了出去。
漫长的等待总是令人不安，尤其想到这一切事前竟然毫无所觉，柯芳华就全身发冷打颤，究竟是哪儿出了差错？她越想越生气，忍不住对着燕草斥骂，「我不是教你盯着清风苑吗？我还将银子都用在那儿了，为何今日这么大的事事先一点风声都没有透出来？」
「奴婢让清风苑至少三日要回报一次消息，就算没事，也不能偷懒，况且这些日子也不见少爷去清风苑。」
她早就提醒姨娘要关心夫人，姨娘偏偏不当一回事，硬是拖延至今方才带她和茯苓准备去宁远居。
柯芳华心知是自个儿疏忽了，当她听到府里的风向在变了，人人口中的公主变得和气又有趣，她就应该多点心眼，可是，她满腹心思依然圈在表哥和公主的关系上头，不曾想过公主会用上她的伎俩，也许，她觉得公主根本不屑做这种事，没想到她会错得如此离谱。
「表哥不喜欢她，她就将心思动到姨母身上，这个女人越来越狡猾了。」
略微一顿，燕草小心翼翼的道：「公主虽然冲动莽撞，但身边的人好歹都是宫里调教出来的人，一个个都是精明能干的，公主落水差点儿溺毙，如今她们岂敢再放任公主任性？就是公主从鬼门关转了一圈回来，也知道要有所警觉，尚书府并非如她想象的毫无争斗。」
柯芳华懊恼的一瞪。「这些话你为何不早说？」
燕草真是无辜，许多事她并非没有提醒过，可是姨娘未曾将公主放在眼里，只是纵使瞧不起，也不能否认公主占了正妻的位置，而侍妾的命可以说是掌握在正妻手上。
冷静，柯芳华告诉自个儿千万不能心浮气躁，姨母喜欢公主又如何？只要表哥的心不在公主身上，公主就别想坐稳正妻之位。「你确定这些日子表哥都没有去清风苑？」
「清风苑的丫鬟确实如此回报。」
柯芳华的情绪终于缓和下来，表哥不是那么容易动心的人，何况他对公主的厌恶早就深入骨子，又岂会因为姨母的转变就轻易接受公主？
此时，茯苓已经回来了。
柯芳华不等茯苓喘口气便问：「打听得如何？」
「这一个月来公主常常去宁远居，因为公主送了一只狗给夫人，夫人对公主的态度也变得和颜悦色。」
「就为了一只狗？」
第十二章
「虽是为了一只狗，可是公主日日都会去宁远居晨昏定省，为宁远居带来许多欢乐，夫人又不是铁石心肠之人，怎可能再对公主板着脸？」
柯芳华咬牙切齿，恨恨地道：「我真是太小看她了！」
「姨娘，这事如何是好？」燕草担心的问。
握紧拳头，柯芳华眼中闪过一道恶毒的光芒。「我绝不会让她的诡计得逞！」
食不语是一种礼节，可是，蒋怀良此时觉得这种静悄悄的气氛让人胃口尽失。公主说过，吃饭要配话吃，要不然闷死人了；后来有一次又说了，用膳时没有配上闲话，再美味的吃食都少了一味，如今他还真品出其中的意境了。
他放下筷子道：「我吃饱了。」
柯芳华连忙让人将饭菜撤下，送来茶水，方问：「朝堂上是不是有什么令表哥心烦的事？」
「没有。」
柯芳华自知应该到此为止，可今日就是忍不住，提及表哥在朝堂上的事，不单单是想试探表哥与她的关系是否更进一步，也是基于她对表哥的关心。
「我听说太子最近惹得皇上生很大的气。」
蒋怀良眼中闪过一抹精光。「你从哪儿听来的？」
「那日我去天菜，听见旁人议论此事。」柯芳华感觉心跳得好快，生怕他会察觉其中的异样。
「内宅不要讨论朝堂上的事。」天菜确实是朝堂上小道消息最多的地方，听说天菜的东家是某位权贵，借着天菜互通消息，不过他倒是看不出来，不过酒楼难免聚集一些官吏士子倒是真的。
「妾身僭越了。」她的口气很委屈，盼着他能够安慰的补上一、两句，可是他只是自顾自的拿起茶盏静静喝着，无意再对此事发言。
这会儿柯芳华真的感到委屈了，并非不知表哥性子冷，女人对他而言是为了传宗接代，可是她相信自个儿在表哥心目中意义不同，如今竟然连一句安慰的话都得不到，表哥就真的那么铁石心肠吗？表哥对她如此，还能怪她对姨母不够用心吗？
「有一件事我不知道是否应该告诉表哥。」
「什么事？」
柯芳华显得很迟疑，过了一会儿才怯懦的道：「表哥可要答应我，听了不能生气。」
「我是轻易动怒的人吗？」
「我知道表哥不会轻易动怒，可是一关系到姨母，这就很难说了。」
蒋怀良微皱着眉。「我不会生气，你说吧。」
「昨日我见到公主硬拖着姨母去百花池赏菊。」
提起此事，蒋怀良唇角不自觉一翘，她的花样真的很多，连他都想竖起拇指对她道一声「赞」，先是让母亲走出屋子，如今又让母亲走到百花池，真是不简单。
「菊花都要谢了，才要赏菊，也不知道公主在想什么？」
「她大概很无聊吧。」蒋怀良的口气很淡，听不出来真正的心情。
「公主想做什么，谁也管不了，可是，她也不该拉上姨母，姨母万一招凉了可怎么办？」柯芳华越说越义愤填膺。
那日见到母亲，看起来面色红润，很有朝气，他想不至于去百花池赏个菊花就会招凉，不过他什么也不说。
以前总觉得委屈表妹，也尽可能在各方面满足她，可是无意间从公主那儿得知母亲的状况之下，私下派人在暗处了解宁远居的情形，他突然觉得表妹变成一个很陌生的人，在温柔的面具下藏着极深的心计。
其实，昨日的事不久之后他就从侍卫那儿得知，因为自觉对母亲过于疏忽，他要侍卫暗中盯着宁远居的一举一动，有事就向他报告。听说，母亲昨日很开心，还即兴画了一幅菊花图，公主更是笑着说要送去裱糊。
为何表哥都没有反应呢？柯芳华连忙又道：「也许是我太过杞人忧天，只是每逢这个季节，姨母只要吹了寒风，就很容易招凉，我难免替姨母担心。」
蒋怀良再不表示也不行，只好道：「这事我会处置。」
果然如她所料，只要事关姨母，表哥就不会轻轻的揭过去，那个女人绝对没想到吧，她想利用姨母讨好表哥，却弄巧成拙了。
柯芳华强忍着欢喜，故作忧心的道：「表哥可别为了这事与公主闹不愉快。」
「你不用担心。」蒋怀良放下手上的茶盏，站起身。
「表哥今晚不留在这儿吗？」
「我去公主那儿，最近她闹出来的动静真大。」
蒋怀良如此直接，柯芳华倒不知道该说什么才好，只能跟着起身送他走出去。
待人消失在视线范围内，燕草就迫不及待的问：「少爷会因为此事责问公主吗？」
「表哥不是要去清风苑找公主吗？」
燕草总觉得此事不如预期，提到公主，少爷并未像以前一样流露出一丝不耐烦。不过这些话她不敢说，以免惹得姨娘心情不好，祸及整个馥香阁的丫鬟婆子。
「少爷这个月都没有留宿馥香阁，姨娘下次一定要想法子将少爷留下来。」
「这个我也知道……对了，表哥可有去其它两位通房那儿？」
「倒也没有。」
「表哥想必很忙。朝堂最近不太安宁，南方前些日子发生暴雨，致使许多百姓流离失所，皇上将安置百姓的事交给了在户部的太子，可是太子不察，底下的官员处置太慢了，导致许多百姓饿死，皇上为此相当震怒。皇上最怕引发民乱，此时兵部可说是日日紧盯着南方变动。」
柯芳华认为蒋怀良的心思都在朝堂上，燕草就没这么放心了，少爷实在太清心寡欲了，不能不教人怀疑其中另有文章。「少爷有没有可能看上哪家花楼的姑娘？」
「这事绝不可能，蒋家家训言明，蒋家子弟不得涉足秦楼楚馆，听说是怕遭人算计，这也是皇上看重表哥的原因之一。」
「不是花楼，会不会是哪个大人家的女儿？」
「官宦家的女儿岂会给表哥为妾？表哥也不敢收官宦家的女儿为妾，这容易落人话柄。」
燕草明白这个道理，难道她想错了吗？
「表哥是要做大事的人，不会将心思绕在儿女情长上。」可是，想到表哥一个月来不曾夜宿馥香阁，她也忍不住担心。回想她刚刚为妾时，表哥足足有半个月宿在馥香阁，当时丫鬟婆子谁不抢着巴结她，如今彷佛被打进冷宫似的，也难怪馥香阁的丫鬟婆子恨不得能够换到其它地方当差。
白陌每日睡觉前都会练上一个时辰的字，虽然有过当几世古人的经验，但是享受过硬笔的便利性，她就是无法驾驭软绵绵的毛笔，姬安茜一见到她写字就生气，甚至骂她手笨到无药可救，如今索性躲得远远的，来个眼不见为净。练字时，她会将众人打发得远远的，她可以顶着姬安茜的皮囊，但模仿不了字，就算找来姬安茜以前写的字照着描划，还是显得歪七扭八。
「没想到你的字卖相如此不佳。」
「啊！」突来的说话声让白陌吓得甩掉手上的狼毫，跳了起来，见到是蒋怀良，一颗心才缓缓归位。「夜深了还吓人，也不怕吓坏人吗？」
「我以为你胆子很大。」蒋怀良突然觉得胸口的阴霾都散了。
「胆子再大，也禁不起吓啊。」她赶紧将纸揉成一团丢了，还不是因为这个玩意儿让她胆子变小了。
「谁教你将丫鬟遣到外面做针线，不让她们在身边伺候。」
若非他要求她们不准出声惊动她，她们是在外面还是在她身边，有何区别？她只是教她们在外面做针线，可没教她们当哑巴，不用出声提醒她有人来访，这几个丫鬟要重新教育，连主子是谁都搞不清楚。
「蒋哥哥怎么来了？」
「昨日的赏菊为何没有邀请我？」
白陌狐疑的看了他一眼。「赏花是姑娘家做的事，你堂堂七尺之躯跟人家凑什么热闹。」
这话若是教京城的公子哥儿听见了，应该会用口水淹没她，谁不知道赏花宴真正的用意是为了给各家适婚年龄的公子小姐相看，瞧对眼了，再评估门第是否合适，互派人打探彼此的意思，便可以派媒人提亲了。
他无意纠缠此事，对赏花宴也没兴趣。「赏花就算了，蛋黄酥呢？」
「全部抢光光了，就是我自个儿一口也没尝到。」她可没想到这个来自现代的玩意儿深受欢迎，也对，美食没国界，更没有年代的问题。
「你做给我吃。」
「知道了，明日做给你吃。」
「这儿不是有小厨房吗？」
第十三章
白陌两眼瞪得好大。「要我这会儿去小厨房做给你吃？」
「我听说很好吃，想了一天了。」人人都说好吃，却又无法形容出那个味道，这岂不是教人的心更是痒痒的吗？
「蛋黄酥很费功夫，而且我想睡了，明日再来。」
「明日也可以，我要跟在一旁看着你做。」
「你怀疑我找枪……我是说，你是不是认为我将厨子的功劳抢到自己身上？」
「不是，堂堂一个公主何必抢这样的功劳？我只是想亲眼瞧瞧。」记忆所及，她无比娇贵，如何能想象得到她在厨房满面油光、挥汗如雨的样子？他真的很好奇这样完全无法想象的她。
「你不用上朝吗？」
「明日休沐。」
「好好好，你要看就看，只是不可在一旁吵我，我这个人的手很笨，心思稍稍偏离一下，两只手就会打结。」
蒋怀良恍然大悟。「难怪你做出来的吃食卖相不好。」
「既然要吃进腹中，何必在意卖相？当然是好吃最为重要。」
白陌突然想到什么似的咯咯笑了，蒋怀良不解的微微挑起眉，她双手捂着嘴巴摇摇头，实在不敢告诉他，她觉得他真像她的学生，老爱当她的跟屁虫。虽然她对上一世的记忆很淡薄，但是记得来到这一世之前，她一直是个老师，从都市的老师一直到偏远地方的流浪教师，总之不管到哪儿，她都是一个深受小孩子们喜欢的老师。
「好啦，我们说定了，明日我未到之前不准偷偷开始。」
「放心，我不会骗小孩子……不是，我是说，我最信守承诺了，要不，我就是还没长大的小屁孩。」白陌吐了吐舌头，不小心说溜嘴了。
对于她偶尔令人摸不着头绪的言语，蒋怀良渐渐习惯了，也懒得去追问其中有何含意，要紧的是，这个公主很可爱。
柯芳华满心期待表哥和公主大吵一架，这些日子他们刚刚转好的关系又破裂了这样的好消息传来，可是最后却听说两人腻在一起整整一日，虽然身边伺候的人都打发得远远的，却也听得见两人的笑声，不难想象他们相处得多愉快。
她实在不想承认，但是缠绕心头的不安已经发出警讯，表哥正一步一步走向那个女人，这究竟哪儿出了差错？
柯芳华紧咬着下唇，焦躁的在房里走过来又走过去。「那个女人做了什么让表哥的心意改变？」
「奴婢这两日四下打探了一番，发现府里上下对公主的印象全改观了，说公主很亲切，总是笑脸迎人，待丫鬟婆子极好，再也不像过去一样动不动就发脾气。众人还说，府里最好伺候的主子就是公主，而最好的差事就是公主身边的丫鬟。」因为意外撞见临水亭的赏菊宴，燕草就多了一份心眼，立刻悄悄到处打探，没想到府里不只是风向变了，人心根本都偏向公主那边了。
「她是装的！」
「这必然是她身边那几个精明的嬷嬷丫鬟教的，可是公主一向很固执，为何愿意接受提议，假装性子变了？」
柯芳华沉思了片刻，皱着眉道：「看样子，她对于落水一事必然起了疑心。」
「奴婢也猜是如此，公主不是傻子，病好了之后回想此事，必定对当时突然蹦出的野猫生出疑心。」
柯芳华点了点头，是啊，就算公主不察，身边伺候的人也会有所怀疑。
「你认为她怀疑到我头上？」
「姨娘在公主面前始终低调不张扬，公主不至于怀疑到姨娘头上，可是认定有人讨厌她，故意放猫吓她，害得她落水差一点溺毙，这是必然。」
「所以，她装模作样想法子赢得众人喜爱？」
「落水一事已经无法追查，只能赢得府里众人喜爱，避免再有意外发生。」略微一顿，燕草忍不住又道：「若是再有意外发生，想必不是因为讨厌，而是心怀不轨。」
「我不会轻易对她出手。」
燕草不由得松了一口气，真担心姨娘会想不开的铤而走险。「可是，若继续下去，公主这个主母的位置就坐稳了，少爷也会认同公主。」
柯芳华冷哼了一声，咬牙切齿道：「她在作梦，我一定会让众人记起她是多么骄蛮无礼，表哥也会看清楚这些日子她都在装模作样。」
「姨娘切不可轻举妄动，一个不小心，姨娘反而会将自个儿曝露在公主面前。」
唇角一勾，柯芳华不怀好意的道：「我不会这么傻，表哥还有两个通房，她们比我更担心蒋家会落在公主手上，公主可没有容下她们的度量。而且，有了她们助阵，事情就能闹得更大，也不怕表哥被蒙在鼓里。」
「姨娘有何打算？」
柯芳华在炕上坐下，陷入沉思，喃喃自语道：「这事我得好好琢磨，如何才能逼得公主现出原形。」
虽然亭子里已经挂上布帘挡风，也在入口摆了炭盘，采香还是忍不住嘀咕，「公主身子不好，不待在房里，还跑来临水亭吹风，万一招凉了如何是好？」
白陌受不了的猛翻白眼。「你们将这儿搞得这么热，怎么还会招凉？」还不是因为姬安茜吵得她快抓狂，她又怎会故作风雅的跑来这儿作画？不过说是被姬安茜吵得快抓狂也不太公道，更正确的说法应该是，姬安茜吵得她不得不面对一个情况——明明想要的是和离，可是与蒋怀良的关系却越来越好，甚至有那么点纠缠不清，这之中还夹杂着道不明的暧昧。总之，虽然察觉到她与蒋怀良的情况走样了，她还是宁可当缩头乌龟，偏偏姬安茜非要将乌龟头从龟壳里面拉出来。
她觉得好烦，任务卡住已经让她一个头两个大，如今还将自个儿扯入其中，若能够不管不顾地耗在这儿，她还想过一日算一日，可是，从她占据这副身子开始，这副身子就会一直停留在此时的十七岁，这才是真正严重的问题。
甩了甩头，白陌教自个儿平静下来，拿起狼毫，正准备作画，突地一阵香味传来，香得有点刺鼻，鼻子好痒，她无法控制的打了喷嚏，一个不够，连着打了好几个。「哈啾……哈啾……哈啾……」
柯芳华带着蒋怀良的两个通房如意和晶玉，正踏进亭子，就被接二连三的喷嚏给怔住了，千娇百媚的姿态瞬间变得有些滑稽。
「采香，将布帘拉起来……哈啾！」
采香连忙将布帘拉起来，冷空气灌进亭子，淡去了香味，白陌的喷嚏止住了，不过三位娇滴滴的美人儿可就吃不消了，直打哆嗦，赶紧命丫鬟将炭盘移进来一点。
「不好意思，我对香味很敏感。」
柯芳华懊恼的瞪了如意和晶玉一眼，这两个总喜欢鼓捣这种事儿，却只是让自个儿变得很俗气，真正的美人何须这些东西衬托呢？
「今日临水亭可真是热闹。」白陌的目光很自然的落在柯芳华怀中的猫咪上头。
柯芳华看着石桌上的纸笔砚墨，娇柔的道：「公主姊姊还真有雅兴，这么冷的天气竟然在这儿作画。」
如意笑得花枝乱颤。「公主姊姊的花样一向很多，为了吸引驸马爷，可真是费尽心机了。」
晶玉不怀好意的接着道：「不过，就怕驸马爷受不了这样的费尽心机。」
「表哥满腹心思皆是黎民社稷，不会虚掷时光在风花雪月之上。」
「驸马爷目光灼灼，一眼就看出谁是真的风情，谁是假装风雅。」
「公主姊姊难道不懂过犹不及吗？」