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「我们两个搞得太难看了，她会很没面子。」
「以后又没机会在官夫人面前露脸，何必在乎面子？我看她绝对不安好心眼。」
「嬷嬷放轻松一点，她在这种地方还能玩出什么把戏？」
「公主不可以轻敌。」
「是是是。」好吧，她同意柯芳华是姬安茜的敌人。
这时，有两名宫女走进来，行礼问安后，前头的大宫女道：「奴婢给七公主送来宫中专用驱虫的香炉。」
「驱虫？」
「此时已有蚊虫，有了驱虫香炉，今夜公主方能好眠。」
白陌点了点头，大宫女侧过身子，打开后面宫女手上的提篮，从数个香炉中取出一个，采云上前接过，两名宫女随即福身告退离开。
秦嬷嬷谨慎的确认香炉是否有宫中出品的标志，方才接过香炉，再一次吩咐采云小心伺候公主，便让公主带着采云出门四处探险。
白陌一夜好眠，隔日一早上皇寺举行祭天，接下来男人下田，女人进了各自的小厨房。
因为蒋怀良负责护卫，不可能一起用膳，她做的料理当然不会以鸡蛋为主，而柯芳华只是一个妾，充其量只能在一旁打杂。
因为柯芳华先前有言，这几日两人当好姊妹，柯芳华又是以蒋夫人外甥女的身分来此，白陌也不好意思说我们分开用餐，可是刚刚坐下来，蒋怀良就来了。
「怎么没有等我呢？」蒋怀良抗议的瞥了姬安茜一眼。
「蒋哥哥不是很忙吗？」白陌心虚的一笑，理论上，今日与会的官员都要吃妻子亲自下厨端上桌的吃食，她礼貌上是应该遣人询问一声，可是她觉得很麻烦，索性自动省略。
「我有说今日不陪你用膳吗？」
「我不是爱计较的人，就是今晚皇上赐宴，蒋哥哥不能陪我用膳也无妨。」因为秦嬷嬷的唠叨，她知道今晚各家官夫人等着看公主的笑话，这种时候她很需要蒋怀良陪在身边，好向众人表示她绝对不是怨妇，她的日子过得美滋滋，可是，她不在意别人的眼光，反正她不是真正的姬安茜，蒋怀良也不是她老公，所以她漠视秦嬷嬷的交代，不遣人提醒蒋怀良今晚的御宴务必出席。
「这么说，我岂不是应该反过来感谢你的体贴？」
「不用了，蒋哥哥护卫众人安全，辛苦了。」这是她的真心话，大梁最重要的人都在这儿，只要有一人出事，他就难逃失职的罪名，也由此可知，皇上有多信任他，将如此重要的差事交给他。
「知道我很辛苦，还想偷懒。」
「我忙碌了一个早上，可没有偷懒。」
蒋怀良看了桌上的吃食一眼，闷声道：「是啊，为自个儿忙了一个早上，怎么会偷懒呢？」
白陌嘿嘿笑了。「若知道蒋哥哥可以过来用午膳，昨夜我就会开始忙了。」
「就不知道这话是真是假。」蒋怀良还是不满意。
「蒋哥哥若是不喜欢今日的午膳，这会儿我亲自给蒋哥哥下面条。」
蒋怀良唇角忍不住一翘，因为她知道他喜欢面食。「不必了，今日午膳就将就着吃吧，不过，改日可别忘了补偿我。」
「是是是。」白陌赶紧让采云添一副碗筷。
柯芳华从来没有一刻如此难熬，她紧咬着下唇，听着他们你一言我一语，眼里完全容不下其它人，表哥真是狠心，当着她的面与公主如此亲密，难道不知道这样会伤了她的心吗？
她一直劝自个儿住手，为何他要如此逼迫她？
用过午膳，喝了一盏茶，蒋怀良对姬安茜道：「对不起，我还有许多事情要忙，今日御宴我不能出席。」
「我明白，蒋哥哥身负重责大任。」
蒋怀良闷闷的挑起眉。「你真的没意见？」
「蒋哥哥刚刚不是夸我很体贴吗？」
「你可能会招来笑话。」他突然觉得很可笑，如今他们的情况全反了，他盼着她耍赖纠缠不放，可是她倒乐得他闪远一点。
「笑话又如何？总不至于因为如此，我的日子就过不下去了吧。」
「真的一点都不在意人家笑话你？」
「不能说完全不在意，只是，若有人存心看我笑话，我就是喝一碗汤，也可以生出笑话来。」她老是将话说得太死了也不妥，这副身子可还要归还姬安茜，不过，如今姬安茜大概也不会像以前一样迷恋蒋怀良。
虽然近来常常可以听见她透澈的见解，可是，她还是一次又一次的令他感到不可思议，感觉她好像经历了许许多多，不过话又说回来，从宫里出来的人，哪一个不是经历许多，差别只在于有人愿意看透，有人却一辈子不想看透。
「是啊，有些人就是喜欢看人家笑话，没是非也可以生出是非。」其实谁都知道他统管此行祭天的安危，不可能出现在御宴上，然而喜欢找机会落井下石的人处处可见，尤其她是公主，不少人对她眼红嫉妒，能够踩她一脚，当然不会错过。
第二十五章
「就是啊，我又何苦为了别人坏了自个儿的心情？」
蒋怀良赞同的点点头，目光掠过低调得让人忘了存在的柯芳华一眼，又对公主交代道：「今晚用过御宴后，乖乖待在房里，哪儿也不要去。」
柯芳华闻言一凛，表哥是在暗示什么吗？难道表哥……
「为何？」白陌懊恼的皱眉。「我想去夜游。」
「夜游？」
「夜里的景色别有一番风情，明日就要回去了，我想利用今夜好好欣赏。」
蒋怀良想起带她去夜市的情景，一路上她兴奋得像个孩子似的，看得好开心、笑得好开心，吃得也好开心，于是他念头一转，很自然的脱口而道：「过些日子我得闲，再带你去庄子住几日，到时再陪你去夜游。」
白陌瞬间两眼一亮，「真的吗？」
「我何时说话不算话？」
「拉勾。」她承认他信用良好，可是立了约更有保障。
蒋怀良觉得很好笑，可是没有异议的伸手与她拉勾，她笑得脸上两个梨涡更深了，而他的心情也随着她的笑容飞扬，这种感觉真是奇妙，因为一个人的欢喜而欢喜。
柯芳华原来不安的心顿时被嫉妒塞满了，表哥几时如此讨好一个女人过，这个骄蛮任性的公主究竟使了什么手段迷惑表哥？不过没关系，今夜，表哥就会尝到失去的痛苦，如同她所遭受的苦楚，表哥别怪她狠心，是他先对她狠心，让她活着有如行尸走肉。
御宴上，因为蒋怀良请了皇上身边的内官送来一首诗，白陌成了今夜最受瞩目的焦点，不过，是从原先以为的讪笑嘲弄变成嫉妒羡慕。
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。
蒋怀良显然是借着这首诗向众人表示，他希望能够和她天长地久。
这一刻，白陌觉得自个儿的心好像被他抓住了，无论众人是用何种眼神看她，她一点都不在意，她的眼中、心里，只有那个男人的情意、心意，即使他人不在这儿，她好似依然可以见到他炽热的目光。
吃完御宴，白陌激动的心情还没有平复下来，借着在院子消食的理由，欢快的蹦蹦跳跳。
「公主心情很好。」采云忍不住调笑道。
「我看你心情也很好啊。」白陌不甘示弱的回击。
「公主好，奴婢就跟着好，奴婢还不是沾公主的光。」采云撇嘴道。
白陌很恭敬的双手合十行礼。「我错了，我不应该如此计较。」
采云惊吓的往后一跳。「公主别吓我。」
「原来你也是个胆小的。」白陌戏谑的笑道。
「当奴婢的都是胆小的。」
「那可真是委屈你了。」
「奴婢不委屈，不过，还是请公主早早回房歇着了，驸马爷不是交代过，用过御宴后，公主就得乖乖待在房里吗？」皇庄很大，虽然每户院落相隔不到十步，可是出了院落，放眼望去是一片空旷，此时夜已深，看起来更是恐怖。
白陌噘着嘴挑了挑眉。「你是谁的丫鬟？」
「驸马爷也是为公主好。」
「这儿是皇庄，不时有侍卫巡逻，为何不能出去夜游呢？」
「公主不是已经答应驸马爷不会去夜游吗？」
「我哪有答应他？我倒是记得他要带我去庄子住几日，还要带我去夜游……好啦好啦，你别再瞪我了，我去睡觉就是了。」白陌心不甘情不愿的转身回房，同时喃喃自语道：「真要有危险，待在屋里也不见得能逃过一劫。」
进了房间，采云伺候公主更衣，点着了驱虫香炉，却见公主拿出书册，她不禁伤脑筋的摇摇头。「公主忙了一天，难道不累吗？」
「秦嬷嬷都去睡了，你也去歇息吧。」
「秦嬷嬷有言，奴婢必须盯着公主躺下来睡着了。」
「你知道安置之前我一定要看书，少说也要看上半个时辰，难道你就傻傻的在一旁盯着我半个时辰吗？不必担心，看完书我就睡了，真的。」
采云知道她的习惯，于是道：「好吧，我去睡了，公主记得将房门上锁。」
白陌点了点头，欢喜的将采云送出房间，锁上房门，拿着书册爬上床。
可是往常一看就深深着迷无法停住的话本，今日竟成了催眠曲，她不时打哈欠。真是奇怪，这两日怎么一早就想睡觉了，难道是因为郊外的空气比较好吗？她不喜欢都市，偶尔人多热闹一下没关系，不过若一直生活在忙碌热闹的都市中，就会不自觉变得焦躁，经常会觉得被什么掐住似的，快喘不过气来，而进到郊外，她的感觉全然不同，就像从笼子放出来飞翔的鸟儿。
白陌随手将书册往旁边一放，躺了下来，眼睛一闭，立刻沉沉入睡。
这一夜，她作了一个很可怕的梦，梦境里烟雾弥漫，周围还蒸腾着可怕的热气，企图夺走她的呼吸，她挣扎着想起身逃离，可是身体动弹不得，只能任由夺人魂魄的窒息一点一滴将她的生命力带走，她想，她快要死了，而她还没有将身体还给姬安茜，她觉得对不起姬安茜，很遗憾甚至没能当面道一声对不起。
最后她彻底放弃挣扎了，只能眼睁睁看自己跟这副身体道别，接着感觉到身子腾空而起，不，是有人将她抱了起来，一种从来没有过的温暖将她包裹起来，新鲜的空气慢慢灌进体内，她的身子渐渐放松了，不再感到害怕，很快的，那片充满死亡的气息离她远去。
「茜儿，醒醒，茜儿、茜儿，你醒醒！」
她不是姬安茜，可是听得出来那急促的声音是在呼唤她，若她不张开眼睛看一眼，她担心对方会急得哭出来，于是她很艰难、很努力的张开双眼，见到这世上最俊的一张脸，然后又闭上眼睛睡着了。
这个晚上皇庄闹得惊天动地，一场大火惊扰睡梦中的人，众人或快或慢纷纷仓皇逃出，唯有公主的房门毫无动静，秦嬷嬷和采云用力撞击房门，房内的人依然不为所动，两人都急哭了，再不逃，公主必死无疑，幸好蒋怀良及时现身，撞破窗子爬进屋内，将房门打开，终于将沉睡不醒的人抱出来。
是谁如此大胆当着皇上的面前纵火？皇上最疼爱的七公主还未清醒，而驸马爷为了救公主伤了肩背，皇上震怒，命令侍卫展开调查，随后侍卫在几处起火地点地毯式的搜索，发现一个荷包，荷包内侧可见一个「苓」字，侍卫一一询问，很快就查到这个荷包属于柯芳华的丫鬟茯苓所有。
纵火者一下子就被揪出来了，虽然茯苓坚称数日之前遗失了一个荷包，尚书府馥香阁的丫鬟婆子都知道此事，可是有侍卫指证事发不久后，她出现在某一处起火地点附近，因为急着灭火，未能上前将人扣住盘查。
事已至此，即使茯苓矢口否认，也难以洗刷嫌疑，再者奴才皆听主子行事，柯芳华自然遭到牵连。
总之，此事牵涉到内宅女子，皇上决定交由皇后和章贵妃共同审理，另外蒋怀良陪同，毕竟此次祭天的护卫由蒋怀良统管，搜索一事也由他主导。
「本宫不喜欢见血，本宫就给你一次机会，为何要纵火？」刘皇后像是不经意的瞥了章贵妃一眼，若不是这个女人在这儿凑热闹，这事三两下就可以审出来了。
「皇后娘娘明察，奴婢真的没有放火。」茯苓实在不懂，不久之前还庆幸自个儿命大，逃过一劫，为何转眼之间沦为凶手？
「还是不肯说实话？」刘皇后瞥了站在一旁的老嬷嬷一眼。「掌嘴。」
「奴婢真的没有放火，皇后娘娘饶命啊！」茯苓已经被老嬷嬷一把抓住下巴，接着一左一右十个巴掌掮下来，如火在烧的疼痛，让茯苓再也忍不住地哭了出来。
刘皇后优雅的拿起茶盏轻啜了一口，再放回茶几上，用手绢轻拭唇角，方才不疾不徐的道：「本宫要知道原因，不是问你有没有纵火，你不懂吗？」
「可是，奴婢真的没有纵火。」茯苓不自觉的看了柯芳华一眼，难道皇庄会失火与姨娘有关？
「你非要弄脏本宫的手吗？」
刘皇后又再瞥了老嬷嬷一眼，这一次她甚至不用直接下令，深谙皇后娘娘行事作风的老嬷嬷快步上前，又是一左一右十个巴掌，茯苓这一次整张脸都肿了。
第二十六章
「奴婢……」茯苓一开口，脸就痛得好像要烧起来似的，实在说不下去，只能求救的看着柯芳华，希望主子能救救她。
柯芳华终究无法漠视茯苓的求救，扑上前跪了下来。「茯苓没有这个胆子，请皇后娘娘明察，此事必有人栽赃。」虽然挨打的人是茯苓，可是深受煎熬的人是她，这事就算与她无关，茯苓是她的丫鬟，她岂能置身事外？
「难道你一句有人栽赃，就想将你的丫鬟从此事摘出来了吗？」
「贱妾不敢有此想法，可是茯苓丢了荷包确实不假。」
刘皇后唇角一勾，故作不解的问：「本宫倒是奇怪，为何人家挑上你的丫鬟？为何不说有人想置你于死地？」
柯芳华不着痕迹的瞥了章贵妃，难道贵妃娘娘一开始就想藉此事牺牲她？
「若非公主差一点葬身火海，你是不是准备将脏水往公主身上泼？」
「贱妾不敢。」在外人看来，容不下她的人只有公主。
「既然说有人栽赃，总要有个理由吧。」
「贱妾只是以为茯苓没这个胆子，真不知道是谁容不下贱妾。」柯芳华的冷汗都冒出来了，人家都说皇后娘娘性情柔和，喜欢与人为善，如今方知这是在后宫生存的方法，皇后娘娘不过是一把未出鞘的刀，比起张扬的章贵妃更为可怕。
「既然不知道，那就继续掌嘴。」
「皇后娘娘饶命！」柯芳华的目光下意识的落向章贵妃。
章贵妃见了不禁皱眉，这个丫头不会是想将她拖下水吧？！
刘皇后勾唇一笑。「愿意说实话了？」
章贵妃抢先道：「娘娘这是要屈打成招吗？」皇后真狠，索性一次把人打废了，何必这样慢慢折磨？
这个女人终于有反应了，刘皇后嘲讽的翘起唇角。「妹妹有更好的主意？」
「妹妹是想，皇上如此看重此事，娘娘总不能屈打成招了结。」
「若是有更好的法子，本宫也不想见血。」
「先关起来，饿个几日，还怕她不说实话吗？」
刘皇后轻声笑了。「妹妹真是好心，想给真凶杀人灭口的机会吗？」
章贵妃闻言脸色一变。「娘娘这是何意？」
「关起来，只怕不到一日，就被下毒灭口，这事还查得下去吗？」
「人在蒋尚书的手上，谁有本事下毒灭口？」
蒋怀良上前行礼道：「贵妃娘娘，微臣乃兵部尚书，非刑部尚书，况且人下了监，也非刑部尚书能够看得牢的，各方人马都有可能下毒，一旦人死了，提出将人先行关押的贵妃娘娘岂不是更教人起疑心？」
章贵妃的脸色越来越难看，蒋怀良竟将矛头直接对准她，偏偏她又无从挑剔。「难道你也赞成屈打成招吗？」
「微臣只要真相，微臣的妻子差一点死于这场火灾。」
刘皇后得意的挑起眉。「妹妹还有话要说吗？」
「妹妹无话可说，不过皇上若知道娘娘屈打成招，只怕会责怪娘娘处事失当，难以服众。」
「妹妹如此关心本宫会遭受皇上指责，真是令本宫感动，不过妹妹也不必着急，本宫是不是屈打成招，皇上自有定夺。」刘皇后转向柯芳华，挑衅的扬起眉。「今日起火之处并非只有一处，这岂不是说明有人暗中加柴添火？否则，单凭你的丫鬟不会闹出这么大的动静，你明白了吗？本宫之所以让你自个儿说清楚，是在给你机会。」她接着又转向老嬷嬷。「掌嘴，打到说实话。」
茯苓惊愕的瞪大眼睛，柯芳华也慌了，不知不觉便脱口而出，「是贵妃娘娘要贱妾在公主住的院子纵火。」
章贵妃激动得差一点跳起来。「你这个卑贱的丫头，竟然诬蔑皇亲国戚，你不想活了吗？」
「妹妹是不是太心急了？」刘皇后冷笑的瞅着章贵妃。「妹妹可是皇上宠在心尖上的人儿，这大梁有谁胆敢诬蔑妹妹？」
「娘娘这话是什么意思？」
「妹妹总要让这个卑贱的丫头将话说清楚，不是吗？」刘皇后目光一转，又回到柯芳华身上。「公主幸能逃过一劫，生命无虞，若是你能够说清楚，本宫可以保你一命。」
章贵妃急着想阻止，可是再说下去，明摆着她心里有鬼，也只能瞪着柯芳华，用眼神警告她说话当心一点，别以为有皇后保她，她就可以脱险，比起皇后娘娘，她这个贵妃娘娘更狠。
不过，柯芳华显然豁出去了。
「贵妃娘娘向贱妾保证，只要事成，必会让表哥将贱妾扶正。」
「这真是笑话，本宫岂有本事插手蒋尚书府上的事？」章贵妃再也按捺不住的站起身。
「贱妾有证据。」柯芳华取出藏在随身荷包里的书信，老嬷嬷即刻上前取过书信转呈给皇后娘娘，柯芳华接着又道：「贵妃娘娘亲口向贱妾保证，没有公主挡在前面，表哥必会因为对贱妾心怀亏欠，想方设法将贱妾扶正，届时贵妃娘娘必会在背后推上一把，助贱妾坐上正室之位。」
刘皇后看了柯芳华递过来的书信，冷笑着睨向大惊失色的章贵妃。「妹妹真是好本事啊。」
「光凭两封不知从哪儿弄来的书信，娘娘就想定妹妹的罪吗？」章贵妃总算是回过神来，那两封信又不是出自她的手，就算有她的印鉴，她不认帐，皇后又能奈她如何？
「这事是不是妹妹所为，我们心知肚明，这次妹妹想赖掉可不是那么容易了。」刘皇后终于抓到仇敌的把柄，再也不愿意像往常一样低调容忍了。
「娘娘别妄想将此事栽到妹妹头上。」
「本宫岂有这么大的本事？这两封书信交给皇上，皇上自有定夺。」
「娘娘应该很了解皇上，皇上不会单凭两封信就定妹妹有罪。」
若是发生在平日，皇后娘娘会同意章贵妃，可是这一次她很有信心，扬起下巴，笑盈盈的道：「妹妹知道皇上有多重视每年二月二日的祭天吗？这是祈求未来的一年国泰民安，皇上连一丁点差错都无法容忍，而妹妹偏偏撞在此事上面，还能期望皇上一如过往的纵容吗？你啊，这次只怕真正惹恼皇上了。」
这会儿章贵妃终于知道害怕了，皇上是爱她宠她，可是并不昏庸，皇上最看重的是百姓，这源于皇上悲天悯人的性格，也是先皇选择将皇位传给当今皇上的主要原因。先皇一生在戎马中度过，开疆辟土，成就丰功伟业，因此选择与他截然不同的儿子承继帝业，守护他拚搏一生的江山。皇上明白先皇心意，不曾忘记先皇留下的遗言——成为爱护百姓的好皇帝，而三皇子被立为太子，正因为他的个性最像皇上。
一后一妃审问犯人，最后却变成两个女人的争斗，蒋怀良不觉奇怪，只感到悲哀，对后宫女人来说，只要有机会能置对方于死地，谁会在意这中间赔上多少条人命？他早猜到这场审问一定会闹成这个局面，最后还是要皇上出面了。
蒋怀良看着刚刚又睡着的公主，轻柔的将她紧蹙的眉抚平。
上次听到丫鬟无意间在尚书府外面发现章贵妃的宫女，他后来也刻意详加调查，得知与章贵妃暗中往来的人是柯芳华，还派了人盯紧她，可是，她放火的地点离姬安茜住的院落有些距离，按理烧不到这儿，且不过一转眼的功夫，全部的院落同时乱成一团，当下他立刻明白这事还有猫腻，柯芳华恐怕被当成了牺牲品，若非当时他放心不下，想要亲眼确定公主安然无恙，人已经来到附近，只怕他来不及把人救出来。
一想到再慢一步，他就失去她了，他还是忍不住害怕颤抖，又想到表妹一直连同外人算计他，他心里亦是相当难过。
虽然之前就发现柯芳华并非想象中那么温柔善良，可是，谁没有私心呢？她贪心算计，他都可以理解，但她不至于如此狠毒的意图谋害人命。要是当初他不能娶她为妻的时候，就另外替她找个好人家，而不是委屈她当个妾，之后就不会生出这么多是是非非，让她越变越丑陋，说起来，是他害了她。
小时候，经常有人给父亲送歌姬美妾，父亲总是推说蒋家祖训不纳妾，这明明是谎言，他困惑不解询问父亲，父亲只道「女人多，是非也多」，如今他真后悔未将父亲的话放在心上。
第二十七章
多年来，无数美人从眼前而过，却不曾有一人进驻他的心，因为他的心很早以前就被一个梦缠绕住了，那种惦记的感觉很奇妙，不过他还不至于荒谬的认为自个儿不爱女人，只爱一个追寻的梦。总之，如今缠绕住他所有心思的，是他的妻子。