「皇上想夺张家的权？」
「父皇不夺张家的权，无论想做什么事，都得看张家人的脸色。以前太后还在，父皇忍了，如今太后薨了，父皇岂容张家人继续指手画脚？」
这是当然，一国之君无法容忍臣子侵犯他的权威，一旦绊脚石不见了，岂会不想除之而后快？！可是……
「此事太急了。」
「是啊，就是太急了，张家人不会坐以待毙。」
「王爷为何不劝着皇上呢？循序渐进看似没有魄力，却往往可以不动声色的清除敌人，于社稷黎民反而是好事。」拿刀杀敌很爽快，一下子就可以分出高下，可是若因此败了，很可能就是死路一条。
「我劝了，父皇听不进去，父皇等这一日等得太久了，如今只想着大展雄心，顾不得张家是一棵盘根错节的大树，不是一朝一夕可以拔除的。」
芍药的手指不自觉的一紧，感觉好像有一场腥风血雨要来了。
戚文怀抓住芍药的手，放到唇边轻柔一吻。「不要担心，无论如何，我一定会护住你和孩子。」
「我更担心王爷。」荣贵妃此时只怕无暇顾及她，反倒是王爷……不，应该说是皇上，她觉得皇上更危险，而皇上一旦有个万一，王爷就有危险了。
戚文怀明白她的担忧。「别怕，如今禁卫军掌握在父皇手上，张家人不敢乱来。」
是吗？芍药心存怀疑，张家人或许不敢明着发动政变，但并非没有法子在不惊动禁卫军的情况下威胁皇上的性命……这个猜测太大胆太吓人了，王爷不会相信吧。
「我们去封地好吗？」以前他会不顾一切走向东宫，可是如今他不能不考虑芍药腹中的孩子。芍药勇敢坚强，无论他想做什么，她都会支持他，不过为了让腹中的孩子平安出世，他们都不能不有所割舍。
芍药闻言眼眶一热，知道他做此决定不易。「皇上会答应吗？」
「父皇可能不会答应，但我必须表态。」他在向太子表明一件事——他无意争夺皇位，尽可能将父皇欲夺张家权的行为单纯化，父皇夺权是为了巩固皇权，这对将来太子即位也是有益，想必太子也不乐意听张家行事。
「嫁给王爷的时候，妾身就做好随王爷去北燕郡的准备。」
略微一顿，戚文怀忍不住问：「会害怕吗？」
「凡是人，皆有害怕之时，可是害怕又如何？遇着困难，还是要走过去。」芍药调皮的低下头，用额头轻撞他的额头。
「王爷想做什么就去做，妾身相信王爷。」
「王妃。」瑞雪的声音在门边响起。「高成在外面，说是皇上要见王爷。」
戚文怀眼神一沉，芍药回道：「知道了。」
「你别动，我自个儿来就行了。」戚文怀旋即起身下床更衣。
随着宫中的情势越来越紧张，戚文怀每一次出门，芍药总是会有一种面临生离死别的不安，因此她每日早上都会亲自送他出门，晚上一定会等他回来，所以此时她还是坚持起身，披上斗篷送他走出房门。
「今晚别等我了，待会儿就上床安置了。」戚文怀深深在她额上印下一吻，贪恋的看了一眼，方才快步转身离开。
许久，芍药动也不动的站着，直到瑞雪出声唤她。
「王妃，你是有身子的人，招了凉就不好了。」
「就是啊，瑞云姐姐如今招了凉，可难受了。」绿儿也忍不住补上一句。
芍药转身回房，同时提醒。「你们也当心一点，季节交替之时最容易招凉了。」
「我们知道，王妃用不着为我们担心，专心照顾好腹中的小主子才是。」
瑞雪随同芍药回房，为她解下披风，绿儿端了热水进来，伺候她洗脸、上床。
虽然累了，可是没有戚文怀在身边，芍药就是睡不着。整个心悬在那儿，怎能睡得着呢？可是，她教自个儿平静下来，太医说了，切莫思虑太重，对孩子不好，务必要放宽心，如今，还有什么事比平安生下孩子重要呢？她将双手放在肚子上，默默祈求上苍一定要让她平安生下孩子。
第十一章 起程北燕郡
皇上与皇子是父子，更是君臣。这一点戚文怀时时刻刻牢记在心，无论父皇有多疼爱他，在他心中，皇帝的身分总是高于父亲的身分，正是如此，他在父皇面前总有一些拘谨。
「这是朕给你的贺礼，贺喜你要当父亲了。」皇帝递了一个木匣子给戚文怀。
父皇此时召他进宫是为了送贺礼？！戚文怀压下心里的疑惑，推辞道：「宫里的赏赐已经塞满库房了。」
「宫里按例会有赏赐，可是，这是父皇给的。」
宫里的赏赐和父皇给的还不是一样吗？戚文怀觉得好笑，不过也没说什么，皇上说不一样，难道他还能坚持一样吗，总之收下就对了。
「打开瞧瞧。」
父皇哪一次赏东西时会特地叫他瞧瞧了？戚文怀这次倒没有多说什么，打开木匣子，里面是一个雕工精致的赤金镯子，说起来不贵重。
「这是你母妃亲手为媳妇设计的镯子，她总是唠叨将来有一天要亲手为媳妇戴上，可惜她没能等到你迎娶正妃，朕如今只是代她送给媳妇。」
既然是母妃要给儿媳妇的，何必说是父皇给的？戚文怀觉得今日父皇话中有着不能言明的含意，可是他无心追究，只是满怀思念的摸着镯子。
「回去就给你的宝贝媳妇戴上，你母妃一定很开心。」
「谢谢父皇。」
「太后出殡大礼之后，你就进兵部。」
虽然早就猜到了父皇一定会叫他进兵部，目的是接收张家的势力，可是，狗急了会跳墙，这不过是在逼张家痛下杀手。「太后出殡大礼之后，儿臣想去封地。」
「什么？」
「早在二哥坐上太子之位，儿臣就该前往封地了。记得儿臣告诉过父皇，娶个同甘共苦的妻子，两人就前往封地，这乃儿臣肺腑之言。」戚文怀的态度无比真诚，看得出来并非一时冲动的决定。
「朕要你留在京城，朕……朕已经失去你母妃了，不想再失去你。」皇帝看起来非常疲惫，如今所做的一切都是为了他，为何他不能体会自己的用心良苦？
「儿臣不宜继续留在京城。」
「朕叫你留在京城，你就留在京城，况且你的宝贝媳妇如今是有身子的人，如何禁得起一路折腾到北燕郡？」皇帝微愠的摆了摆手。「不要再提去封地的事。」
「好，儿臣暂且不提去封地的事，可是儿臣好不容易才熟悉吏部，不想去兵部。」
「父皇希望你……」
「二哥如今在兵部，我还是待在吏部。」戚文怀唐突的打断皇帝，因为他很清楚父皇要说什么，可是有些事不能说出口，尤其干德殿一定有荣贵妃的耳目，他们的每一句话皆会传进荣贵妃耳中，若是父皇明明白白露出废太子之意，荣贵妃很可能会冒险发动政变。
皇帝显然意识到自己差一点失言，口气转为温和。「你二哥在兵部毫无作为，朕想让他进工部磨练。」
戚文怀在工部待过，那儿可是苦差事，三年前的水患他还差一点丧命，一个人不小心掉入洪水之中死了，即使是人为所致也无从查起，而且太子从来不是一个可以吃苦的人，又如何愿意去工部那种地方？
「二哥是太子，父皇应该将二哥带在身边，亲自教导他为君之道。」
「想要当一个好皇帝，应该四处多磨练。」
「为君者不必事事躬亲，重在用人。」
是啊，刘邦与项羽争霸能得天下，不是因为刘邦比项羽更有才干，而是刘邦比项羽更懂得用人之道。皇帝转而道：「还记得你母妃的教导吗？」
「儿臣时时刻刻不敢忘了母妃的教导。」
皇帝满意的点点头。「你母妃将你教导得很好，可惜，她去得太早了。」
父皇是在暗示他，母妃也希望他继承皇位吗？不，也许对母妃来说，活下去比成为一国之君更重要。念头一转，戚文怀仿佛没听懂其中的含意，只是淡淡的道：「是啊，母妃去得太早了。」
「你母妃的身子一向硬朗，怎会染上了风寒就一病不起？」
当初父皇不愿意追究，如今说这些又有何意义？戚文怀如此想，却什么也没说。
「夜深了，朕要歇了，你也回去歇着吧。」
戚文怀离开皇宫时，心情莫名沉重起来，父皇显然心意已定，他虽从未放弃那个位置，却不想在没有充分准备的情况下与太子对上，父皇太躁进了，这让他隐隐有些不安。
太后出殡大礼之后，皇上还来不及下旨让戚文怀进入兵部，宫中就传来皇上对太后的死过度哀痛而病倒的消息，戚文怀只能匆匆进宫。
戚文怀一进宫，芍药就一直很不安，太后去了，皇上正准备大展雄心，怎么可能在此时因为过度哀痛病倒呢？此事有诈，宫中肯定有变，可是一想起戚文怀出门之前的嘱咐，她不肯有一丝丝不安流露出来。
「这段日？父皇太过劳累，偶染风寒也是常埋，你就一如平的专心养胎，一概谢绝访客，就是永昌侯府派人来也不要见，我已经命乔总管紧闭门户，严禁府里的人出去，明白吗？」
她明白，此时有所动作很容易被冠上造反的罪名，且府里的奴才有很多都是宫里安插的眼线，若是宫里有意陷害王爷，只要派个奴才从府中溜出去被逮个正着，罪名就有了，至于是真是假，掌握在胜者的手中。
如今，芍药什么也不能做，只能等候。
过了三天三夜，宫里敲响皇上龙驭宾天的丧钟，随后芍药就收到戚文怀让高成递出来的消息，因为她身子不适，不用进宫。
皇上龙驭宾天，这如同宣布太子胜者为王，王爷会如何？
她很担心，深怕王爷遭到不幸，可是除了待在府里，她也不能如何。
五日过了，太子为先皇举行大奠，登基为新皇，可芍药还是见不到戚文怀。
「王妃，如今你是有身子的人，为了孩子，吃不下也要多少吃一点。」瑞云实在很担心芍药，她午膳吃不多，晚膳又没吃几口，这怎么成呢？
杨姑姑点头附和。「王爷不会有事，王妃不用担心，照顾好腹中的孩子，免得王爷回来瞧王妃痩了，反而心疼。」
芍药勉为其难的再吃了几口，可还是咽不下去。基本上有储君的情况下，皇上驾崩，朝堂应该不会生乱，不过，新皇能不能容得下他的兄弟，会不会随便找个理由将人打入大牢，这就难说了。
杨姑姑是从宫中出来的人，当然知道芍药的心情，安慰道：「人人都说新皇贤明，若是王爷在此时出了什么事，天下百姓会如何看待新皇？」
是啊，新皇就是容不下王爷，也不会挑在此时动手，总是要作一下戏，要不，别说天下百姓，就是朝堂上的那些大臣也会人心惶惶，若是过去不是新皇一党，或是新皇看不顺眼的人，岂不是都别想混了？新皇登基，朝堂不稳，天下就容易生乱，新皇绝对不会冒这个风险。
虽知如此，芍药还是放心不下戚文怀，不过就在此时，外面来报王爷回来了。
悬在半空中的心终于落下了，芍药慌慌张张起身出去迎接，可是戚文怀动作比她还快，抢先一步踏进屋内。
「你是有身子的人，怎么可以像个孩子似的如此急躁？」
芍药怔愣地看着戚文怀，他满脸的胡子，说有多狼狈就有多狼狈，教人怀疑他是从盗匪肆虐之地逃出来，而不是从宫中回来的。
「我饿了，不过可以先帮我准备热汤沐浴吗？」
芍药回过神来，连忙吩咐瑞云准备热水。
进了里屋之后，芍药还是一如往常的亲自伺候戚文怀，不过他舍不得她挺着肚子伺候他，推说自个儿来，只要她待在身边就够了。
苟药很乐意为他做这些事，可是见他此时很需要洗个澡，吃顿饭，也就不坚持了。
饱餐一顿，戚文怀直接了当说明如今情况。「皇上要我三日内起程前往封地。」
「什么？」
「他比我想象的还狠，一登基就立刻下旨让我前往封地，连一年的守孝时间都不愿意给我。」戚文怀不由得苦涩的一笑，如此防备亲手足，真是可悲，不过这也不奇怪，父皇病得太离奇了，看起来倒像是中毒，可是他不能追究，一如母妃病逝的道理，他手上无权。
「这是为何？」从先皇突然病倒了到一病不起，芍药对这位人人口中贤明的新皇有了不同看法，他绝非良善之人，还是个装模作样的高手，不过，正是因为善于装模作样，他不至于在此时落人话柄。
「二哥想必知道父皇准备在太后出殡之后，安排我取代他兵部的差事，接管张家势力，并让他进工部磨练。」二哥绝不可能不在父皇身边埋眼线，就像宁亲王府也有二哥的眼线，只是，他们都太小看二哥了，不相信他们的心腹很可能是二哥的眼线。
若是他猜的没错，一向对父皇忠心耿耿的夏公公只怕是二哥的人……不，该说是张太后的人，而张太后临终前就移交给二哥了。
芍药记得那一夜先皇召王爷进宫，王爷带回一个镯子戴在她手上，说是他母妃在世时设计的，父皇不过代母妃送给儿媳妇，当时见王爷神情凝重，她也没多问，想必这些
都是那一夜向王爷提出来的意思。按照王爷的说法，新皇知道这些事，就表示先皇身边有新皇的眼线，也难怪先皇突然病倒了……也许被下毒，可是太医被封口了，说是病倒了，旁人还能如何？
芍药冷不防打了一个寒颤，不是没想过这个可能性，只是觉得太过吓人，教人难以置信……芍药顿时生出一股强烈不安，紧张的抓住戚文怀的手。
「皇上会不会要王爷的命？」新皇若认为先皇有意将皇位传给王爷，必然会想法子杀掉王爷，免得先皇留了后招，给新皇留下后患。
「为了保住名声，他暂时不会动我。」
「先皇死的太过突然，宫里或大臣之间势必有诸多揣测，皇上怎可能不担心王爷私下串连将先皇的决定泄露出去？杀了王爷，即使先皇有过废太子之念，也不必担忧有人藉王爷之名兴风作浪，这是杜绝后患。」
「杀了我，就真的能杜绝后患吗？如今杀了我，只怕更证实诸多揣测是真的。你可别忘了，父皇不是只有二哥和我两位皇子，三哥在西南，还有五弟、六弟、八弟、九弟、十弟。父皇曾经言明，最大的遗憾就是兄弟相残，如今禁卫军还没有掌握在二哥手上，二哥不敢动我。」他在宫中可以太平，不只是因为还有其他的弟弟在身边，更重要的是禁卫军盯着。
闻言，芍药稍稍松了一口气。
「二哥不敢动我，因此想尽速将我打发，不让我有机会在京里建立势力人脉，真正成了他的威胁。」
芍药露出多天来第一个笑容。「京城也不是多好，我们去北燕郡。」
略微一顿，戚文怀做出一个很痛苦的决定。「我已派人去北燕郡了，可是如今还不能确定北燕郡的情况，你还是先留下来，过一段时间我再派人来接你。」
「不要，我们要在一起。」
他早猜到她会如此反应，如同她所言，她会一直守护在他身边，就如同他，若不是情非得已，又怎会做出这样的决定呢？
「你有身子，从京城到北燕郡路途遥远，我怕你受不了。」
「我们走慢一点，无论如何，我们要在一起。」
「那儿可能很苦。」
「我不怕苦，只要与王爷在一起。」
戚文怀还是犹豫不决，但有芍药在身边，就好像冬日见着阳光，很温暖。
「难道王爷放心我独自留在京城吗？虽说新皇以太子身分承继大统，可是不代表他掌握所有势力，荣贵妃更非张太后，往后京中的情势如何还很难说。」
此去北燕郡，他势必带走大部分的侍卫和暗卫，将她独自留在京城，不过是教他时时牵挂难安。
戚文怀思索片刻后点了点头，对着她展露笑容。
「我们一起去北燕郡。」
芍药知道宁亲王府此时的一举一动都在宫里的监控下，因此她不敢回永昌侯府，只是写了一封信，请郭清暗中交给徐丼丹，并将郭清留下来保护徐丼丹。
三天后，天未亮，他们就浩浩荡荡动身前往北燕郡。他们带走大部分侍卫和暗卫，还有几位贴身伺候的人，至于早就被戚文怀丢在一旁的女人，包括乌氏在内，皆留置京城。戚文怀没有问她们是否跟去北燕郡，而她们想必也不乐于前去寒冷的北方，毕竟她们在戚文怀眼中早就是不存在的人，又何苦委屈自己。
因为芍药有身子，他们走得很慢，不过反倒可以藉此机会一览沿途风光。
戚文怀大部分时间都待在马车上陪伴芍药，两人通常静默的相依偎，偶尔戚文怀会向芍药介绍此时经过之处的景物，当然，不时总要问上这么一句。
「还好吗？」
「我们的孩子很懂事，只是偶尔动一下。」芍药温柔的摸着肚子。
戚文怀闻言两眼一亮，急促的问：「他何时动了？」
「王爷骑马的时候，我就告诉他啊——」芍药低着头看着肚子，依样画葫芦的将当时的情景重新上演一遍。
「父王在马车上时，你怎么不动呢？这会儿你父王在外面骑马，我也不可能喊你父王过来与你说话，下一次吧。」
「他有反应吗？」
「有，这一次他连动了两下，我就问：你是不是想跟你父王一起骑马？他又动了一下，我就告诉他，他还在母亲的腹中，不能骑马。」
戚文怀差一点爆笑出声，根据他的解读，这段话真正想传达的意思是——她也很想骑马，不过，为了腹中的孩子她忍住了……戚文怀很认真的给了一个结论。
「这一定是个儿子。」
肩膀垮了下来，芍药可怜兮兮的问：「王爷喜欢儿子，不喜欢女儿吗？」
「我都喜欢，只是女儿娇贵，我担心北方的生活对女儿来说太辛苦了。」
「我们的孩子很懂事，无论儿子女儿，皆是聪颖独立。」
戚文怀轻柔抚着芍药乌亮的发丝，低声道：「我已经修书给外祖父，外祖父也派人送消息过来了，小舅舅会先带几个人去北燕郡的王府打点。」
「外祖父？」她当然知道香贵妃有娘家，可是从来不曾听过王爷提起。
「我母妃出生宣州郡的大族，而宣州郡紧邻北燕郡。」
「宣州郡紧邻北燕郡？」
戚文怀点了点头，细细说来。「父皇原本想要给我的封地在南方，南方富庶，可是太后不同意，硬要将我的封地弄到最危险的北方。太后说得可好听了，因为我聪明有谋略，最适合为大梁镇守北方，父皇还能说什么？后来父皇左思右想选中了北燕郡，正是因为我母妃的娘家在宣州郡，多少可以成为我的助力。」
就芍药的认知，先皇是懦弱无能的，可是如今看来，先皇并非庸才，只是在张太后强势的阴影下有志难伸，致使一生无所作为，甚至死得不明不白。
「比起南方，我更喜欢北燕郡。母妃一直期待有一天可以回宣州郡，她总是在我面前提起宣州郡的一景一物——一望无际的草原，纵马奔驰，我们不过是沧海一粟，如此渺小，可是感觉胸怀天下。」「我会喜欢北燕郡的。」
戚文怀调皮的对芍药挤眉弄眼。「你已经嫁给我了，不喜欢北燕郡也不行。」
「只要王爷在的地方，我都喜欢。」
「北燕郡的日子很苦。」他还是要提醒她。
芍药岂会不知道？不过……芍药摸着手上的镯子，就像她从这个镯子看见一个父亲对儿子的疼爱，北燕郡不也隐含此意吗？垂下螓首，芍药柔声道：「其实，先皇很疼爱王爷。」
戚文怀一怔，顺着她的目光落在她右手腕上的镯子，脑海忽然闪过一个画面——父皇临终前紧紧抓着他的手。当他赶至宫中探视父皇时，父皇时而昏迷时而趋醒，醒过来时，父皇虚弱得说不出一句话，只是握着他的手腕，看着他的眼神仿佛暗示什么，当时他深知父皇必是遭到某人下毒，心情愤怒而压抑，根本没将此事放在心上。
「这只镯子有何不对吗？」芍药见他目光有异。
戚文怀不发一语的将镯子取下来，仔细研究上头的纹路，过了一会儿，发现一道细腻的接缝，接着用力一拉，镯子分开来了，里面藏着一张纸。
两人很有默契的互看一眼，戚文怀打开一看，竟是一张名单，再仔细查看上面的名字，绝大部分是京营的人，有几个是镇守边关要地的大将。
「王爷认识吗？」
「父皇要我进兵部，我因此花了一些心思研究，首先从京营下手，而这名单里面多是京营的将领，平日不显眼，可是带的兵都是最精锐的，是真正懂带兵的人。」
「皇上是什么意思？」
「我想这些人应该是真正属于父皇的人，父皇想必是要我私下连络他们，取得他们相助，以便接管张家势力，只是我还来不及进入兵部，父皇就病倒了。」
芍药突然觉得心酸，先皇如此费心将这份名单交到王爷手上，就这么白费了吗？
「当时父皇绝对没料到如此费心，最后竟然只是成为一张废纸。」戚文怀嘲弄的一笑，准备将纸撕成两半，芍药连忙伸手拦止。
「虽然已经没有意义了，但是留着吧，总是先皇对你的一份心意。」
「父皇对我的一份心意……是啊，就当一份念想吧。」戚文怀将名单重新收回镯子里面，戴回芍药的手上。
「不知道还有多少日可以到北燕郡？」
「再三日左右。」
芍药打了一个哈欠，歪着头靠在戚文怀肩上，闭上眼睛，同时喃喃交代。
「到了北燕郡，王爷一定要记得帮妾身扎风筝。」
戚文怀失声一笑，将她圈进怀里，好教她睡得舒服一点。那一次去庄子时，因为天寒地冻，不能放风筝，因此他没有帮她扎风筝，没想到她对此事念念不忘……去了北燕郡，他应该随时可以帮她扎风筝。