文爷作揖道："告罪了！如此我不说就是！"金石哥哪肯放过，猴上身去缠着，文爷再拧他不过，只得讲了那篇故事。
却原来，那日李斗和紫宛两个在"花深似海"的亭子里摆酒约请文爷。文爷到时，亭子里酒盏狼藉，这两个主人却不见了，院里的老妈子忙找去，直找到园角的小星河边。河岸上的秋草铺了有两三寸厚，阳光暖暖地照下来，花树上红白的花朵一片片飘落，这两人却手拉着手躺在那里，衣裳整齐，头挨头搭成个"人"字形，静静睡觉呢。老妈子吓了一跳，总不信他们睡在了一起却什么也没做，揉着眼睛正细看，李斗却支起身子向她笑："你在找什么？你以为我们是什么人？"老妈子吓得回身就跑，一直跑回亭子里，捂着胸口直念佛。
"第二天，咱们的长庚就填了这首词送与紫姑娘，以为纪念。你们说算不算奇事、奇人？这两个人像不像神仙卷子里走出来的？"文爷道。
满堂喝彩。画爷却突然想起十几年前一件事，脱口道："这倒是有过的。"金石哥急问端的。画爷却闭口不肯说了，眼神中好生惶恐。八股佬也猛想起了那件事，觉得甚是不祥，忙岔开道："瞧这两个，当初闹得脸红眼睛红的，现在倒成了神仙眷侣了--我来时读了本奇书，里头一句"是几时孟光接了梁鸿案"，问得真巧，你们说是几时接的呢？"李斗大笑："原原本本都在这首词里，你自己想去！"
正闹腾着，门帘子一掀，采霓走了进来，偏头笑道："哟，好热闹。外头合是该改个名儿叫"梧桐窠"，不然怎么招了这许多凤凰！"说话间小丫头子已把她的朱红油纸伞接了去放好，众人忙让她上座。紫宛独扶着窗屉向外张了张，道："刚刚下雨了吗？我们这儿倒是一点儿声响也没听到。"采霓跺跺脚上的高底棠木屐，笑道："哪里下了，我不过看云色阴了半日，怕有个好歹，跑出来难免先备着。"说着，也不肯坐，就立在画爷背后，手肘支在他椅背上，满场寒暄几句，说话间把来意说了：妈妈请诸位别走，主院的青衿堂要开个晚宴，到时候有特别节目请大家赏议呢！
第23节：七·岂不怀归(4) |.txteb.cn|txt小说下载站|
众人欣然应诺，又纷纷问是什么节目。采霓抿唇笑道："到时候就知道了，自然特别的就是。这会子又白问什么？"睫毛轻轻撩个眼风，告辞离开，去通知其他客人。李斗倚在窗边淡道："嗯，雨真的快下了。"
这雨终于沙沙落下时，苏铁正倚在窗前，穿一身青色的棉布裙子，头发披在身后，背影无限萧瑟。礼部尚书叶缔刚从榻上小睡醒来，蒙间认差了，脱口而出道："连波？"
苏铁回头，微笑道："大人，是我。"
叶缔按了按头，尴尬道："哦，是的，是你。"苏铁面上仍然含个淡淡的笑，扶他起来，又奉水给他漱口，并不说什么。叶缔自己过意不去了，讪讪道："刚睡醒，一时想起了另一个人。"
苏铁点头："我很像她？"叶缔沉默片刻："有一点儿。"似乎害怕这个话题，有意岔开去，便指着窗外笑道，"听说那院子里一位姑娘最近很兴头，有人议论说日后怕要盖过你们。你可要我替你多置办什么东西，好压一压风声？"苏铁含笑道："就前儿你托人捎来的那些，我还用不完呢，你知道我哪里在乎这些的，何况…"犹豫片刻，终于接下去道，"你还记得，当初你帮我置的长三牌子，是什么样的？"
叶缔笑道："你倒说说看是什么样的？"苏铁平静道："你叫人拿沉香木制牌，上头用重墨拉出几笔铁画银钩的苏铁叶来，题句"凝丹为顶雪为衣"唐朝刘禹锡《步虚词》之二："华表千年一鹤归，凝丹为顶雪为衣。星星仙语人听尽，却向五云翻翅飞。"。这是您给我的。那一刻，我就知道，我进入了一生最幸福的时候，从此无论什么人做什么事，都不能压过我。"
叶缔听得感动非常，看着苏铁的眼睛，一时不知说什么好，谁知苏铁后头还有话呢："哪怕，大人您是把我当成那位女子也好。传说中您抱着她保护了整整一个风雨夜的那位女子。我可以当她的影子守护在大人身边就好。哪怕最后像她一样悲惨死去，不管什么原因，我也愿意。"
叶缔额头上的青筋一条条暴出来，嘶声道："这些话，以后不许再提！"苏铁微微福了福，恭顺道："是。"声音里没有半分悔意。
于是叶缔闭紧了嘴巴，手扶在桌边，胸脯一起一伏。
他当年也是个俊秀的男子，如今虽然多经历了几度风霜，通身那股清气并不曾稍减，就算是此刻眉心拧出了痛苦的纹路，底子里的缱绻温柔仍在，是无限抱歉，无限依依。
门外小丫头子清脆的招呼，采霓笑着一步踏进门来，猛抬眼见这两人的形容，又退了出去，就躲在门外边。叶缔一惊，怪不好意思的。苏铁强笑着扬声道："霓姐儿，怎的不进来？站在外头做什么。"采霓娇滴滴的声音便传来道："我可不敢--当年俺爹俺娘就老爱吵嘴怄气，给俺害下心病了。撞上这阵势啊，是绝不能进的，一进一个死。"
叶缔尴尬咕哝道："胡说。"苏铁倒扑哧笑了，道："谁是你娘呢？进来吧！"采霓这才进来，见他们两人间气氛也缓和了，方才放心，便把适才紫宛房里传的话又说了一遍，叶缔、苏铁也答应了，采霓便告辞离开。
那一晚，妈妈住所前的青衿堂，由她亲自做东，开了一堂宴。有她的面子在，到场的贵客还真不少，王孙贵胄、文魁武斗，一时坐了满座。于是素女穿花价敬酒，妖娃连珠般献媚，管弦满庭，歌舞盈堂，好生热闹荒唐。
宾客们有人笑着嚷："妈妈，节目呢？怎么还不上？"妈妈笑着向他们比个"嘘"的手势，轻轻一拍手，一切声音都停了，女孩儿们纷纷坐下，衣裙的窸窣声都消失后，只剩下庭外绵绵的秋雨，雨声静谧。
一片繁华后，这片静谧，像个真空，在召唤声音。 ｗww福fval哇cn网
第24节：七·岂不怀归(5)
于是声音来了。
是箫声，一缕游丝，细得仿若相思，渐揉到深处，天易老，情难绝！刹那间急泪翻潮涌、蝗石破秋雨，碧落清泠曲葛根，沧海横流哭杜宇。
听众露出惊艳的神情，有些人可能暗暗在想：这声息，莫非是小郡爷吹出来的？
可帘子一动，小郡爷雪白袍裾踱了进来，脸上一个沉着的笑容，不说什么，静悄悄在妈妈旁边坐了。
外头，雨雾深深，箫音还在继续。
仿佛是轻寒未能休，玉人楼上头，辗转间尽卷珠帘出重门，金簪银瓶击雪城。便骤见满天狂絮落纷纷，千丘万岭看不真，斜入林梢盘桓舞，跳掷泉头落星辰。咄！正讶异它龙声凤噎伤梧桐，猛可却莺低蛩冷黯流萍，莫非是幽咽心事难相语，一半儿恼、一半儿羞，化作这舒舒怯怯行行遏遏怩怩喋喋，满盘儿的叮叮咚咚碎柔肠？却又是谁家儿郎惊新燕，一肚儿慌，一肚儿狂，泼出了长长步步风风怒怒抟抟误误，满手儿的哗哗呼呼流大江。方信是此情并非池中物，攀得好云便上天！这两段也不知学了多少古人的，我不能一一加注了，各位体谅。
一时间，青衿堂中众女子都出手铃，杂杂细细一片铃声，箫声就在这片轻灵中，仿佛众星捧月般，盘旋直上，到那人不能至的九霄处，羽裳回眸，叮然断绝。
箫已停，余音似乎仍在绕梁。座中人沉默良久，才爆发出能掀了屋顶的叫好声。
人人都伸长脖子，等着看吹箫的是哪位美人。
美人如花。
两排少女将满怀花瓣洒向空中。那花瓣落成一地时，方有人踏着雨丝缓缓行来。
很小很小一个身子，披着沉沉的雪青斗篷，只露出雪白一只手来，握着支乌亮的竹箫，直走到庭下，将披风掀去，却穿着小丫头的裙袄，梳着小丫头的双鬟。
然而再低俗的装扮都不能掩去的，是如烟清丽如雪的容颜。这披风下藏的是她。
她露出脸来，天底下的风都不由得屏住呼吸，客席上却有谁的茶盏，摔碎一地。
这声音正巧掩盖了如烟手里的动作：她将身上埋伏的一条丝线一拉，束住双鬟的发带松落，长发如瀑般滑下，连身上的布袍也一并滑下去，而下头是白丝绸的长裙。转瞬间，她背着雨帘站在这里，雪白长裙及腰长发，简单得倾国倾城，独立于落花间。
人们认出了她，纷纷倒吸一口冷气。
妈妈起身，点头笑道："不错，正是这小婢如烟。因天生哑疾，本是不好正经招待诸位的。但亏她不知怎么练的，日下竟跟小郡爷学了这手好箫，仍为婢子恐怕屈了，因此请各位商量商量，该怎么打发。"众人哪里还能有其他的话？都说既然是小郡爷的高足，那给什么名分也都是应当的。
小郡爷却笑道："你们别冲我笑成这样，好像有什么故事一般--我不过是看这孩子资质好，教了几课。以后该当怎么，你们说了算，我是不管的。"
他既然这样撇清，众人倒不好搭腔。而如烟只是微笑，像个听不懂人语的孩子，或是胸有成竹的妖精。
妈妈早知道小郡爷要这么说的，立刻就接腔道："正是这话了。要说将先天不足的孩子扶做姑娘，我们院里是从没有过的。小郡爷要是仗着地位非逼咱们这么干，咱们不能不依；可恼是他将孩子调教出来后，倒要丢开手了，故此我也犯难。只能请各位看看：孩子行不行，不是诸位说了才算吗？"说着叫道，"上盘子和纸墨！"又对众笑道，"咱们学外头卖艺的耍子吧--这孩子一边写字献丑，咱们一边就将这盘子在座上掠一圈，大人们觉得欢喜呢，不拘多少赏些在盘子里与她添妆。等她一幅字写完，要是盘子满了，就算各位大人替她挂牌子了；要是盘子不满呢，还叫她做丫头去，大人们的打赏就当是这丫头的红银了。诸位觉得如何？"
第25节：七·岂不怀归(6)
一片叫好。吴三爷也在座上，那脸色就有点儿青：如烟倘若成了姑娘，姑娘可没有幼年就随便开苞的，都得到了一定年纪，正经叫客人下聘才能洞房呢！他实在没料到这小哑子竟然有可能脱去小丫头的身份奔高枝儿去，叫他不能随便下手。
如烟将羊毫笔蘸饱浓墨。
盘里已叮叮当当有些东西丢下来了。
她头也不回，在大幅纸卷上一气呵成：躯残愧草弱，珠啼怎近园；驻芳好遂愿，壶暖助香添。
赵体的行楷没有白练，真是满纸龙烟，娟若停云，秀若行树，难得一见的好字。
八股佬和金石哥两个领头叫起好来。众人的赏赐噼里啪啦向盘里扔。李斗却只是闷笑，叫紫宛去取件东西来。
妈妈收回盘子时，里面装的已经不少了。虽然有人还嫌这如烟是个哑子，有人又觉得她的诗意不够好，但看在小郡爷面子上，多少总得拿点儿东西出来。这些人非富即贵，随身掏些玉佩、扳指儿什么的，都是上等货，一起堆到盘里，足够开个长三牌子，还有余。最后吴三爷见大势已去了，自己亲手脱下玉佛珠手串放进盘里，笑道："孩子有志气，我们理当扶助才是。"说着看如烟一眼。
他已经决定不管花多大代价，也要得到如烟。别人眼里，她也许只是个可爱的小哑巴，但在他眼里，她早成了个不说话的小妖精。越难到手，越叫人心痒。此生若不能得到她，他死也不瞑目。
紫宛回来了，手里提着个小布包。李斗笑着往妈妈面前一推。解开它，只见文房四宝，每件都极名贵，再搭只龙泉淡青釉菊瓣的笔洗，是可遇不可求的珍品。众人都倒吸一口冷气。妈妈托腮道："哟，探花爷！这怎么当得起。怎么将这些都送与我们的小如烟添妆呢？"李斗笑道："添什么妆？你把她那首诗每句都倒过来念看看。"
倒过来念？如烟这首诗将每一句都倒念，却成了"弱草愧残躯，园近怎啼珠；愿遂好芳驻，添香助暖壶。"本诗为荧某原创，敝帚自珍。如需引用请注明出处，谢谢。
前一首的诗意，是恼恨自己天生残疾，希望大家帮助她成为红姑娘。而倒过来这一首，却是说自己惭愧不能发声，恐怕配不上姑娘的位置，但愿有哪位好姑娘愿意收她为丫头，她在旁边帮忙招待招待客人，予愿已足。
一听李斗点拨，众人就看出来了，击节不已。有的人看不懂，请人说明了，才啧啧赞叹。紫宛拍手笑道："如烟妹妹这样的清志，只合替她润笔，哪能为伊添妆！"妈妈笑啐道："偏如今你跟探花爷，合是一个鼻孔出气的。"于是告诉众位宾客，这如烟是如何有才华，又是如何谦卑。虽然得了小郡爷的赏识，并不愿拖着残疾的身子跟姑娘们抢风头，只不过做席前的侍童实在太无依，因此想哪位姑娘若是肯要她，她就跟在那位姑娘房里添香温壶罢了。客人们听了这话，个个称赞。只有吴三爷面色难看：按规矩，未开苞的姑娘，房里的丫头也不接客，如烟若进了哪位清倌人房里，他下手就难上加难了。妈妈哪里管他，笑对席上众姑娘道："正经的丫头，总要十二岁上训练完成了才能分到各房。如今这孩子特殊，你们就说说谁肯要了她吧？"
敢要如烟这样美丽聪颖的小妖精，是需要点儿魄力的，万一压不住她，不是找个锦上添花的小丫头，倒成引狼入室了。故妈妈早就悄悄下了死命令，倘若整场都没人敢出这个头，她吩咐的人自然得举手要如烟，免得把局面僵住。因此如烟丝毫也不担心冷场，反趁这个机会偷偷打量起各姑娘来。
头一个是田菁。她虽然还没正式挂牌，但如烟恍惚听人说，有几个老派贵人对她很有好感，已同妈妈接洽，田菁入住长三里是迟早的事。此刻她坐在席上得脸的位置，满面春风，倘若这时出声宣布她要挂牌的事，同时要了如烟做丫头，那是何等高姿态，何等风光。
第26节：七·岂不怀归(7)
但是田菁眼神犹豫不决，难以下定决心。
而紫宛甜甜对李斗笑了笑，便扬袖道："我要如烟！"简单而坚定。
如烟笑了，她没有看错她。
在今后的日子里，她需要的拍档，不但必须聪明，而且要绝对勇敢。
可是场中又有个淡定的声音响起：
"我…也想要这个孩子呢。"
那微笑的是苏铁，她将手覆住叶缔刚刚被茶水泼湿的衣袖，避开他的目光，只是笑道："咱们书寓怪冷清的，早想多个人了，尚书大人又怕吵。这个孩子真是天上赐给我们的。紫妹妹，对不住，就让我一次如何？"
紫宛微微一愕，笑道："姐姐面前，哪敢提什么让不让的--咱们叫如烟自己选，愿意去哪边吧？"
苏铁低头一笑，看看妈妈。妈妈也有些意外，只能抚额笑道："哎哟，你们两个素来是不争什么的人，怎么好？叫如烟自己选吧。"
众人的目光转向如烟。
而她却闭上了眼睛。
他们都当她在为难，只看不见她的喉咙抽紧了，舌头粘在上牙膛，胃袋抽搐得几乎要呕吐。
那个男人啊，那个男人，她以为他会保护她一生一世，他却撇她在虎口中；她舍生忘死地回来了，却见他坐在另一个女人旁边，容颜，依然是这样温柔。
于是她闭上眼睛。连波，连波…不，连波死了。她只是干干净净一抹寒烟，回来不是为了爱，甚至不是为了恨，只是为了复仇。
只是为了杀人。
如烟再睁开眼睛，眼底已平静无波，只是微笑着，从地上拈起一片紫色花瓣、一片褐色花瓣，向大家眨眨眼，将它们整齐抛向空中去。紫色花瓣先落下，但离如烟较远；褐色花瓣后落地，可是在如烟脚边。
如烟捡起褐色花瓣，抱歉地向紫宛行个礼，走向苏铁和她身边的男人。如烟的喉头有钝刀子在割，但是这点儿痛又有什么关系。
就算每一步都踩在刀尖上好了，只要命运这样安排，不妨走向他身边，看一看自己的忍耐力能到什么程度，自己的心志是不是已经足够坚强到可以支撑这一生的复仇。
所以，绝不能逃避。
而叶缔什么也没猜到。他只是凝视她片刻，确定她绝不会是那个已死的人，年龄和样貌都不对。就算是她死后转世，年龄还是小了太多。
可当这个孩子刚露出面容时，他怎么会心头一痛，以为见到了她呢？叶缔自嘲地笑笑，怀疑是最近公务太繁重了，这才害得人精神疲惫，双目昏花。他坐在苏铁旁边，慈祥地看着如烟走过来。
如烟也就微笑着，像个乖乖小女儿，走到他们之间，静静地坐下来。
之后不久，田菁终是挂了牌，牌上是一枝半开的田菁花，题句"碧流清浅见琼砂"刘禹锡《浪淘沙》："洛水桥边春日斜，碧流清浅见琼砂。无端陌上狂风急，惊起鸳鸯出浪花。"。客人给她的评语：端柔沉婉。
此后不久，贴虹回来了。
第27节：八·皇皇者华(1)
八·皇皇者华
下雪时候等一个人，不知不觉等过了红尘。竹叶斜成一座空城，像当年我们静静离分。
和梦初醒半开的门，眼波流转不过是伤痕。寒鸦卷回漫天黄昏，像当年我们静静离分。
梅花开罢青苔满盆，年华何苦去得那么深。多少相思熬过寒冷，月亮下种成芬芳的坟。
秋歌唱后细雨纷纷，谁家梧桐又落了一身。要怎么样将风作枕，像当年我们静静离分。
贴虹这次回来，变化很大。她行走时两腿的距离不再紧凑，有些蹒跚的样子，眼睛里多了点儿恶狠狠的神气，会随时狂笑起来。如烟刚见她时吓了一跳，心想：这孩子莫非是疯了吗？但有人劝慰说："不碍事，小小年纪遭了这样的罪，模样举止难免会有变化。"
这话是苏铁说的，她当时坐在窗前教如烟手谈--手谈是下围棋的雅称。那黑白两色棋子在棋盘上混沌厮杀，无穷变化，叫如烟很是着迷。
正好两个小丫头在窗下边修剪花草边聊天，说到"缕思院那个叫贴虹的回来了"如何如何，她的目光便顺势看出去，耳朵也竖了起来。苏铁看着她的黑子大龙，也不忙动手，只笑道："你朋友？"
如烟怔一怔，点了点头。
苏铁的眼神瞬间有些恍惚，说："那你去看看吧，也是应当的。"如烟答应着。苏铁想了想，又叫如烟且住，唤依雪拿了些花茶、糕点，攒成一个盒子，交与如烟，道："嘱咐她好好养身子，把心放宽些。虽也不是什么大事，但小小年纪遭了这样的罪难免会有些苦楚，她现在…你们两个都要辛苦了。"
她温柔的语气让如烟有点儿想哭，但还不是完全理解这话中的深意，直到见到贴虹。
贴虹恶狠狠地笑着，也不要人安慰，冷冷地说："这几天发生了不少事嘛？"
紫宛和田菁挂牌的事她已经知道，连院中谁跟谁吵了嘴、妈妈又责罚了谁这些八卦，贴虹也都听说了，掰着手指边议论边嘲笑，而后话锋一转，转到如烟身上，冷笑道：
"没想到你倒攀高枝儿去了，真是人残志大。手里拿的什么东西？你新主子让你拿过来的？行了！谁缺这几样吃食，不见得出去转一圈就到了讨饭的地步，谁可怜谁还说不准呢！"
这个女孩儿还是贴虹吗？贴虹从来没用这种语气跟她说过话！如烟吃惊地站起来，不敢相信地看着她。贴虹却依然像看一个仇人那样看着她，眼里满是怨毒，口中道：
"看什么？你们不也一样是个婊子吗？装什么清高，谈什么修养，别叫我恶心！"
如烟的脸瞬间煞白了，想抬腿就走，脚步却又停住。苏铁的警告没有错，贴虹像只受了重伤的小兽，因为疼痛而想要攻击一切，她现在活得很辛苦。如果如烟还想保住这个朋友，她也会很辛苦。
先前，如烟以为她会变得凶狠、坚忍，实在是太过乐观。并不是天生复仇的人物啊，贴虹这个家伙，遇到灾难只不过变得愤怒、惊恐、自卑而已。
那还要不要笼络她？又或者--现在就撒手，不再过问她的生死？如烟的脚尖向着门口。
贴虹还在继续骂着。如烟转过身，不说话，轻轻抱住她。她似乎挣了一下，如烟继续抱住不放手，她的身子便瘫软了，伏在如烟怀里泣不成声，一场号啕像雷雨般发泄出来，慢慢地恢复了以前的声调，抽泣道："对不起，小哑子，我只是…只是嫉妒你。你算是脱险了。那天吴三爷回来…总之我恨你，但是你不要恨我！"如烟抱紧她。
不，她不恨贴虹，也并不打算离开她。但贴虹在她胸前喃喃道："我打算接客了。"如烟猛然推开她，怒目而视。
缕思院的孩子纵然被人买了童贞，仍然可以不接客，只要熬过侍童的"学艺"年岁，出了师，就被分到有头有脸的姑娘房里做丫头，不必卖笑，只要和姑娘关系处得好，碰到中意的客人也可以主动荐枕，收不收钱的没人追究，倒比姑娘还自由些。可贴虹被人开苞后主动提出要接客，按照规矩是可以的，只是不能进香魂院，更不能进长三，只能在待召粉头那里开个铺子。若做得好了，说不定能晋升个档次；做得不好，烂死在那里也没人怜恤。
如烟一副恨铁不成钢的表情瞪贴虹，不知她发什么神经。