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素贞忙朝那黄衣女子跑去,竟然果真是胡美丽。素贞又气又好笑,蹲下身子问:“胡美丽,你想让我不生气也不用想出装可怜这一招吧,这不似你的风格呀?”
胡美丽满脸通红,埋着头小声说:“我,我是脚突然,突然扭了一下…”素贞又是一愣,旋即当街放声大笑,吓得路人皆往两边闪避。
素贞强忍笑意,扶起胡美丽转进一条无人的小巷,施法回到家中,刚刚踏进大门还未来得及将胡美丽安顿好,就听得管家来报:“二位小姐,那衙门的李捕头又来了。”
第二卷 库银风波 第二十二章 送礼
素贞想起那天在李家李公甫未讲完的话,大概猜到他的来意,就叫来丫鬟,让她把胡美丽扶进屋里去。
胡美丽见素贞要独自见一个男人,神情古怪地看着素贞,说:“素贞,你不怕你的许仙知道了吃醋么?”
素贞学着她的样子瞪眼道:“莫瞎说,那是许仙的姐夫。”
胡美丽马上甩开丫鬟,依到素贞身上:“那你定要带我去瞧瞧,顺便把要送许仙姐姐的礼物交给他…啊,礼物,礼物忘了买!”
素贞扶住胡美丽,说:“没事,下次再送好了。”
胡美丽单着脚往房内蹦去,吓得丫鬟赶忙冲上前去,她满不在乎地甩开丫鬟的手,回头对素贞说:“你先去见他,我一会儿就来。”
素贞走进偏厅的时候,李公甫正在把玩多宝格内的一个羊脂玉的踏绣球的小狮子,见素贞进来,朝素贞晃了晃握狮子的手,笑道:“这样的好东西,我们杨大人只肯搁在内书房呢,你们家竟就这样搁在待客的厅里。”
素贞没有在意,随口答道:“玩意儿而已,不值什么,李大哥你要是喜欢,就带回去好了。”
李公甫倒不推辞,道了声谢就把狮子揣到怀里:“那就谢过白小姐了,我家汉文正好缺个压药方子的镇纸呢。”
素贞正在奇怪李公甫怎么别人一送东西他就收,连中国人虚推辞的优良传统都没学到家,但她一听许仙缺这东西,立马把疑惑丢了开去,走到多宝格前大方地让李公甫随便挑。
李公甫摆了摆手,正色道:“白小姐,我这趟来是有正事。”
素贞让他到一旁分主客坐下,因为李公甫是衙门里的人,管家娘子不敢在当中隔上屏风,只站在门口虎视眈眈。
李公甫按了按怀里的狮子,朝素贞拱了拱手,说:“白小姐,你和秦公子上次帮我们破了库银的案子,我们都十分感激,这次我们杨大人家中被盗,还请二位多多帮忙。”
素贞前后仔细想了想,确定自己和秦瓜瓜没有在他们面前展示过法术,于是她托着腮说:“上次的事不过是凑巧罢了,我们不过是两个普通百姓,哪里能帮你们破案呢?何况,能上知县大人家偷东西的贼,肯定不是凡人。”
素贞说完,心中暗笑,他家的财物是一只千年蛤蟆精所偷,当然不是凡人了。
李公甫端起茶几上的白瓷杯,细细看了又看,方才开口道:“白小姐太过谦了,你和那偷库银的和尚在断桥上斗法的事情,汉文都告诉我们了。”
素贞发现,李公甫这人怎么看都是粗人一个,可问起话来无一不让你想够半天才敢接话。她又仔细回忆了那天的情景,镇静地对李公甫说:“李大哥你定是听错了,那天许仙遇到的异象实是那贼和尚所为,因为他会写岐黄之术,不然你们也不会到现在还抓不住他。说不定这次杨知县家的财物,也是他们一伙人偷的呢。”
李公甫捧着茶杯低头不语,良久才点了点头,说:“白小姐讲的有些道理,那我就先告辞了。”
素贞让管家送李公甫出门,自己摊在椅子上,出了一口长气,她总觉得今天的李公甫看起来怪怪的,可又说不出来,于是就在椅子上想了又想,陷入了她少有的沉思。
就在她接待李公甫的时候,后院的胡美丽一直在翻箱倒柜,以至于都没有赶上来见见许仙的姐夫。
“原来在这里,那天秦瓜瓜就是在这里摸出的银子去买肉包子吃的嘛。”胡美丽在素贞床板下的众多小箱子中拖出一个来,摸出几根金光闪闪,做工精良的各式金钗。这些金钗全是外面轻易见不到的款式,且成色极好,胡美丽就爱这些金光闪闪的东西,翻来覆去瞧了半天,还是狠狠心,全装进了锦盒里。
她的脚是在用了法术后才扭伤的,虽然她已给自己疗过伤,但走起路来还是一瘸一拐,所以她一出房门,就有丫鬟迎上前来,问她要去哪里。
胡美丽推开她的手,说:“我去瞧瞧客人,不用你扶。”
丫鬟怕她摔着,不敢收回扶她的手,急道:“那捕头刚走,二小姐您不用去了。”
胡美丽一听也急了,把锦盒往她怀里一塞,推她道:“快去追上他,跟他说这盒子是大小姐送与他家娘子耍的。”
这些丫鬟都是管家娘子调教过的,若是送给男子的礼物,必是不肯去的,但她一听是送给女人家的礼物,立时应了一声,转身就追李公甫去了。
此时李公甫还未走远,丫鬟又是没缠脚的,自然不多时就赶上了他,向他说明了锦盒的来处,李公甫再三确定锦盒是素贞所赠,这才收下。
李公甫一回到家,就有衙门同僚来唤,说是杨大人新纳的那就姨太心口疼,叫他去庆余堂取些不要钱的药,李公甫摇头又叹气,只好将玉狮子并那锦盒搁到卧室,出门朝庆余堂奔去。
他刚出门,到张媒婆家打听临安婚龄少女的许娇容就回到了家,她一进卧室就看到了桌上摆着的玉狮子和锦盒,便问旁边伺候的丫鬟们:“这东西哪里来的?”
一个丫鬟抿嘴笑道:“是老爷刚才带回来的,必是送给夫人您和舅爷的,老爷和夫人成亲这么些年还如此恩爱,真是叫人羡慕呢!”
许娇容心中得意,嘴上却骂道:“你这小蹄子,莫不是想寻小女婿了?夫人我改天必替你配个好的!”
许娇容先是拿起玉狮子瞧了瞧,又对着窗户仔细看了看成色,对旁边伺候着的人说:“我娘家先前就是做这些生意的,所以我懂得这些,这狮子看着平常,却实在是一块上好的羊脂玉,给汉文做镇纸最合适不过了。”丫鬟们少不得又恭维一番,催她打开锦盒。
锦盒一开,不但许娇容掩不住满脸的惊喜,就连旁边的众丫鬟都惊呼出声。那盒中整整齐齐码着八根花样不一但却显然是一个系列的金钗,许娇容不敢相信李公甫居然会一次性送这样好的八支金钗与她,她小心翼翼地拣起一根,旁边的丫鬟们叫道:“这是支冬日赏梅的!”她又拣起一根,丫鬟们的惊呼声更大了些:“还是冬日赏梅,那树下却是两个人!”许娇容仔细一看,可不是,这两支钗子所雕的梅花树一模一样,只是一支树下只有个华服女子,另一根树下却是这女子并一男子同在树下煮酒。
许娇容心中称奇,又朝盒中看去,原来那八只金钗分成四对,分别雕着四季的繁花,全都是一支仅雕女子,另一支却是一双人。
“这样巧的心思,必是定情的信物呢。”许娇容话一出口,脸就红了,旁边的丫鬟也都掩口偷笑。
贴身的丫鬟替她把春季雕桃花的一对金钗插上发鬓,连声赞夫人好福气。许娇容举着镜子瞧了一回,却叹气道:“汉文迷上了那不太正经的白小姐,不知他的福气在哪里呢。”
第二卷 库银风波 第二十三章 波澜再起(1)
转眼到了午饭的时候,许仙今日第一次独自替人诊脉,被王员外留了饭,李公甫还为着杨九姨太留在衙门,许娇容就命厨房拣出李公甫爱吃的菜,准备给他把饭送到衙门去。
平时送饭都是管家们的事,但今日许娇容头上插着崭新的金钗,心中欢喜,就亲自把饭送到了衙门。
九姨太可是杨大人此时心尖子上的人儿,她这一喊心口疼,衙役和知县家的管家们全在后院乱成了一团。
许娇容带着提攒盒的丫鬟在后院门口站了许久也没人理睬,她正准备找个人问问李公甫的所在,就有一位中年贵妇自后院走了出来。
那贵妇见许娇容往院内张望,皱了皱眉,问身后的丫鬟:“咱们九姨太竟还有穿的起绸缎的亲戚,我怎么没听说过?”
那丫鬟倒是认得许娇容,忙悄声对贵妇说:“大夫人,这是李捕头的夫人,姓许。”
那杨大夫人忙换了副笑脸,上前挽起许娇容就邀她进去坐一坐,许娇容见自家官人上司的夫人如此待见她,哪有不从的道理,吩咐了丫鬟一声就随着杨夫人进了正房。
杨夫人从那九姨太进门,就没有哪一天不烦心的,偏家中还有七名小妾,她为了让她们相互掐架,就免不了耐下性子对九姨太千般万般的好,一股怨气全憋在了心中。她刚才出门就是实在受不了了,想出门去庵里寻个姑子好好倾诉倾诉,正好在门口就遇上了跟她家不相干的许娇容,自然乐的就在家中拉着她好好叨一叨。
杨夫人正拉着许娇容说得起劲,忽然贴身丫鬟来报,说是九姨太身边的丫鬟前来回话,杨夫人给许娇容丢了个眼色,就命叫那丫鬟进来。
许娇容家没有妾,被杨夫人的家和理论讲得头昏脑胀,那丫鬟进来正是解围之时,所以望向那丫鬟的目光就多了些感激。
那丫鬟左右不过是报些九姨太屋里又少了燕窝,胸口疼痛加剧要多请大夫之类的话,杨夫人处理这些问题是轻车熟路,三言两语就打发完事。
那丫鬟报告完毕,行过礼就欲转身出门,却突然瞥见许娇容,那目光就定定地盯着她,再也不挪步。
杨夫人见那丫鬟失礼,忙向许娇容道歉,又斥那丫鬟道:“没规矩的丫头,你家九姨太没教过你规矩么?”
那丫鬟这才把目光从许娇容的身上收回来,跪下对杨夫人说:“实在是见这夫人头上的钗子很新鲜,一时忘了形。”
杨夫人一叠声喊打,许娇容心中却是得意的,忙拦住杨夫人劝道:“不过是个孩子,贪图新鲜也是常事,饶过她这一遭吧。”
杨夫人好不容易逮着个体罚九姨太屋中人的机会,自然不想放过,但许娇容是客人又是当事人,她的面子也不能不给,所以杨夫人只好压住心中不快,挥手叫那丫鬟下去。
那丫鬟乃是九姨太刚进杨家门时,自个儿在外头买的,对九姨太最是衷心,她离了正院,飞一般跑回九姨太的小院子。
九姨太正躺在榻上,挑挑拣拣地拿小金勺舀着碧玉碗里的燕窝,见贴身丫鬟一脸兴奋地跑进门来,放下勺子骂道:“作死的小蹄子,那院里的女人给你什么好处,笑成这样?我要的燕窝拿来了吗?”
那丫鬟听这样的骂声已是司空见惯,跪下对九姨太说:“夫人,我有要事禀报。”说完低头不语。
九姨太又骂道:“能有什么事,神神叨叨的。”骂归骂,她遣退下人的速度一点也不满,刚挥了挥手,屋里人就闪了个精光。
贴身丫鬟跪着凑近九姨太,压低声音说:“夫人,我今个儿在那边屋里瞧见您丢的那钗子了!”
九姨太先是一惊,随即又摇了摇头,说:“不可能,那女人虽毒,却不缺这些东西。”
丫鬟忙说:“不是大夫人,是她屋里的一位女客头上戴的,就是老爷给您下聘礼时送的那套钗子中的一对!”
那套金钗是九姨太最中意的首饰,时不时就要戴出来炫耀的,自从那钗子看丢失,她的心口才时不时的要疼上一疼。
“你的话可当真?可没看错吧?”九姨太心中一喜,但她却不是蠢人,知道大夫人的客人大多非富即贵,断没有偷人首饰来带的道理,所以对丫鬟的话还是半信半疑。
贴身丫鬟信誓旦旦地说:“我绝没有看错,那人戴的就是春日桃花的那两支。老爷不是说过,那钗子是他托人在苏州的金店定做的,世上绝无二套吗?”
九姨太心中信了大半,狠狠拍了贴身丫鬟几下,“就你记得牢,是不是对老爷存了心思?”
丫鬟刚要辩解,九姨太已是拿了帕子走出门去,她赶忙爬起来跟去,还顺便叫上了院中粗使的几个婆子。
杨夫人没打成九姨太房中的丫鬟,心中不畅快,和许娇容没咸淡地聊了几句,就使人送她出来。
许娇容刚走出杨夫人的正院,就被气势汹汹的九姨太一帮人堵在了门口。
九姨太不理睬一脸惊诧的许娇容,只朝她头上看去,贴身丫鬟有了主子撑腰,讲话声大了许多,指着许娇容的发鬓道:“夫人,您看那不就是您丢的钗子?”
九姨太也不言语,伸手就去摘许娇容头上的金钗,手刚刚碰上钗上的金流苏,就听见前面一声冷喝:“九姨太,反了你了!连本夫人的客人你都敢动!”
九姨太抬头看去,杨夫人扶着报信丫鬟的手,已是到了近前,她心中虽恨,脸上却不敢带出来,端端正正朝杨夫人行了个礼,娇娇弱弱地回道:“妹妹我不过是看这夫人头上的金钗与老爷送我的那套十分相似,所以想仔细看看罢了,并不是有意冒犯夫人的客人。”
杨夫人脸色一沉:“你的那套不是早叫贼人偷走了吗?”话一出口,杨夫人自己也觉得不对,那套金钗独一无二她是知道的,她忙朝许娇容头上细细一看,那可不就是九姨太以前常带出来炫耀的定情金钗?!
第二卷 库银风波 第二十四章 波澜再起(2)
春日的阳光暖暖地洒在庆余堂的王员外身上,却暖不了他此刻的心情。
“李捕头,这不太好吧,这已是杨大人这个月第十二回上我这铺子拿免费的药了。”王员外捋着胡子,摇头又叹气。
李公甫亦是无奈,从怀中掏出自己的银子,搁在柜台上,对王员外说:“杨大人是咱们的父母官,我们能孝敬一点就是一点吧,这回的银子我来付。”
王员外客气了一回,就准备将那银子收入屉中,这时许仙从铺子后转过来,对王员外说:“师傅,您不是说我这个月有工钱了吗,就从里面扣吧。”王员外想了一想,就把抽屉又关上,把银子递回李公甫,说:“算了,就当我再做一回善事吧。”
许仙还是坚持要把这钱从他工钱里扣去,正在争执间,门外一衙役飞奔进来,拉住许仙和李公甫就往门外跑,喘着气急急的说:“快走,嫂子被杨夫人扣下了,杨大人正准备升堂呢!”
许仙和李公甫俱是吃了一惊,忙加快了脚步。李公甫边跑边问:“到底怎么回事?”
衙役擦着头上的汗,说:“她们说嫂子头上戴的金钗就是杨九夫人上次被贼偷去的那只,说要将嫂子审问后投入大狱呢!”
许仙一听心焦如焚,倒比李公甫他们早了一步,率先跑进公堂,公堂中空无一人,气喘吁吁的衙役和李公甫紧跟而来,都说:“定是还在后院,杨大人还是留了些许脸面。”
三人转至后院,杨夫人倒是没有为难许娇容,并未拿绳子捆她,还使人拦住了耍泼的九姨太。
李公甫一见哭得不见眉眼的许娇容,心中一急就要冲上去,许仙忙拉住他,悄声劝道:“姐夫,杨夫人在前呢,莫要性急,问清楚再说。”
李公甫见他说的在理,定了定心神,领着许仙上前与杨夫人行礼。杨夫人还未问话,许娇容直扑过来,抱住李公甫放声大哭:“官人,他们非说你送我的金钗是偷来的!你快告诉他们呀!”
李公甫莫名其妙,推开她问:“我何时送过你金钗?”
许娇容愣住了,呆呆地问:“难道咱们屋里桌子上的玉狮子和金钗你不是送我和汉文的?”
李公甫这才明白她指的是素贞所赠的礼物,恍然大悟道:“原来你们说的金钗是那个!那些东西我本就是怀疑是杨大人家中被盗的赃物,正准备拿去请大人辨认了,却是去替九夫人抓药,浑忘了!”
杨夫人狠狠瞪了九姨太一眼,问李公甫:“那些东西是哪里来的?”
李公甫答道:“我在白小姐家发现了那玉狮子像是大人书房中的物件,就设计带了回来,没成想那白小姐送与贱内的金钗也是赃物!”
许仙一听“白小姐”三字,忙问:“姐夫你指的是哪个白小姐?”
李公甫回头道:“还有哪个白小姐,就是你非要你姐姐去提亲的那个白素贞!”
许娇容一听,不再哭泣,上前紧紧拉住许仙:“我就说那个白素贞不是正经人家的小姐,幸好我没听你的话去提亲,不然咱们都要被她连累。”说完她又扑向杨夫人,抓住杨夫人的衣襟,说:“杨夫人,你快带官兵去抓那白素贞,这些东西是她家的,定就是她和她表弟偷了您家的财物!”
杨夫人厌恶地拉开她的手,冷冷地说:“抓自然是要抓的,不过她为何把这些赃物赠与你,也当审一审。”
许娇容正要争辩,院门外传来杨知县的声音:“赃物在何处?”
许娇容转身就要扑向院门,李公甫忙死命抱住她道:“妇德,妇德!”
许仙抢先杨夫人一步,向杨知县行礼道:“大人,白小姐不过一介女流,此事定有蹊跷,大人乃是京城一代青天,必是要细细寻访的。”
杨知县被许仙一番不着痕迹的马屁拍得飘飘欲仙,就不理会九姨太飘过来的幽怨眼神,直道寻访是必须的。
杨知县家中丢失的财物多是九姨太房中的,杨夫人巴不得开再也看寻不回来,哪里管杨大人寻访不寻访,当即就强行带着不甘不愿的九姨太回了房。
杨知县命李公甫将家中的玉狮子并锦盒带到公堂上去,李公甫和许娇容忙着回家取东西,许仙趁机就朝白府奔去。
素贞和胡美丽正在家中玩大富翁,竞相偷使法力操控那骰子,忙得不亦乐乎,忽听管家来报,说许仙急着求见。素贞欢喜莫名,忙命管家娘子直接带他到小厅来,管家娘子自是不从,胡美丽一记眼刀丢过去,管家娘子就乖乖低着头朝院门口走去。
胡美丽看着素贞,无可奈何地摇了摇头,叹道:“素贞,你本是和我一样泼辣的人,性子却嫌软了些,怎么连个下人都压不住?”素贞低头喃喃地说:“她讲的都有道理,我…”胡美丽待要再劝,许仙从门外直冲进来,顾不得道失礼,一把拉开她们面前放大富翁棋盘的小桌子,说:“快避一避吧,你们送给我姐姐的金钗他们说是赃物,要派官兵来抓你们呢?”
素贞一脸莫名其妙,问:“什么金钗?”胡美丽心中明白,但却不慌不忙,问素贞道:“你床底下的金钗是偷来的?”素贞不好意思的看了许仙一眼,悄悄对传音入耳:“那是秦瓜瓜偷的知县大人家的金钗!”胡美丽立时了然,忍着笑对许仙说:“这事肯定是弄错了,我们素贞是个姑娘家,就算想偷也没那个能耐呀?”
许仙见她们都不着急,他急得恨不得伸手去拉素贞:“杨大人向来是个不讲理的,为了破案他哪管你们有没有道理,你们还是快去避一避吧…”
他话音还没落下,看门的管家一路狂奔,口中喊道:“官兵来啦,小姐们快躲躲!”
许仙没料到官兵来得如此之快,忙替素贞二人掩上房门,独自朝大门奔去。
白府的管家众多,又都是有武艺在身的汉子,衙门的官兵久不操练,都只会几招花拳绣腿,是以全被白府的管家们堵在了门口。
许仙还没绕过门口的照壁,就听见外头李公甫的声音:“你们好大的胆子,连朝廷的官兵都敢拦,还要不要命了!”
许仙忙三步并作两步到了门口,隔着人墙问李公甫:“姐夫,杨大人刚才不是说要细细寻访吗,怎么这样快就来拿人?”
李公甫不肯回答他,只命他出来再说。
许仙一挤出门去,李公甫就将他拉到一旁,骂他道:“你爱那白小姐爱疯了,怎地胳膊肘朝外拐?若是她们不认下这宗罪,下大牢的就是你姐夫我!”
许仙明白,姐夫说的都是实情,这样的事,杨大人做得出来,于是他也不与姐夫分辨,走到门前嘱咐管家们一定要守好门等他回来。李公甫又气又急,追着他便打,许仙早一溜烟地跑远了。
许仙前脚刚走,素贞就从门后现出身来,对门口的管家们说:“都散开吧,你们都是有家有室的人,别叫官兵伤着了。”
管家们你看看我,我看看你,都不肯就闪开,进门报信的管家对素贞说道:“小姐,他们是要来拿你的呀,不能让他们进来。”
素贞心中很是感动,笑着对管家们说:“李大哥与我是熟识,此事必是误会,就让我随他们走一遭吧。”
第二卷 库银风波 第二十五章 素贞入狱
许仙一路狂奔回家,问许娇容道:“玉狮子呢?”
许娇容见他一脸焦急,跑得满头是汗,就知道他是去了白家通风报信,冷哼一声叫管家把他强行留住。
许仙急得大叫:“姐姐,救人要紧,莫要拦我!”
许娇容伸手欲打,却又舍不得,恨恨骂道:“你是要救那白素贞,还是要害你姐夫?”
许仙再三发誓:“我绝不会害了姐夫!”
许娇容见拦住许仙的三个管家个个都是身强体壮,就坐下端起茶道:“那玉狮子早就送到杨知县处去了,这会子你姐夫带着的官兵,怕是已经到了白府门口了吧。”