“胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。”胡舞极为精彩，我抚掌大赞，转而饱含歉意地向皇上道：“可惜臣妾甚么技艺也不会，无法向皇上献艺了。”
皇上面带诧异地看我一眼，道：“这是为梓童而补办的宴会，需要梓童献甚么艺？”说完，又安慰我道：“所谓女子无才便是德，梓童无须为此忧虑。”
我感激地冲皇上一笑，举起一盏琥珀色的葡萄酒，奉至皇上唇边。皇上就着我的手，满饮一口，我则凑过身去，将残酒饮尽。
舞女仍旧在小圆毯上飞舞旋转，但我却法集中精神去看，因为皇上已借着酒意，在我耳边低喃：“梓童，朕只想看你。”
呢喃的情话，温热的气息，怎容我拒绝？我当即知情知趣地扶皇上起身，一同走下台阶，朝寝室里间而去。
新换上的七宝帐早已被撩开，我扶着皇上，皇上拥着我，疾步奔向紫檀床，未至床前，衣已落大半，惹来皇上一阵轻笑：“梓童还是这般地猴急。”
我急急忙忙，无暇回应，一手将皇上推倒在床，一手扯下了七宝帐…
前戏、传统卧式、前俯后继，夏风清爽，春光满室，一时事毕，皇上照旧传来一碗甜汤，与我同饮，而后相拥睡下，一觉好眠。
次日卯时，皇上起身，准备去早朝，他照例体恤我辛苦，让我多睡会子，我正好身体酸软，精力未复，于是从善如流，继续躺着，睡了个美容觉。
这一觉就睡到日头高照，待得我睁开眼睛，去瞧那床头的兽耳八卦滴漏时，发现已是隅中时分。我当下大吃一惊，惊的不是睡过了头，而是吃惊直到这时，还没听见有嫔妃来请安。
“撩帐子。”我急急出声，掀开仙文绫薄被，坐起身来。
七宝帐缓缓被拉开，露出夏荷的笑脸来：“娘娘莫急，三位小主已经来过了，奴婢称娘娘今日有事，没空见她们，让她们又回去了。”
春桃将七宝帐挂上玉制凤首帐勾，唠叨道：“娘娘每日里接受众妃嫔请安，乃是一种荣耀，亦是彰显身份的大好时机，怎能因为要睡觉，说不见就不见，如此以往，难免纵容了她们…”
我呻吟一声，缩回仙文绫被，以被蒙头道：“夏荷，今日你做得好，本宫赏你择日出宫一趟，代本宫去看望娘亲。”
“娘娘，当真？”夏荷惊喜非常。
春桃却道：“娘娘，您莫要拿赏赐夏荷来激于奴婢，奴婢当说的，还是要说。”说完又催促道：“娘娘，您该起身了，就算不见现有的三位小主，也该见见即将册封的那两位。”
差点把这茬给忘了，都怪皇上昨日太过生猛，让我累了身子，迷糊了脑子。我猛地掀被而起，急问：“王宝林三人，从甘泉宫离去后，是否去了永巷？”
我的焦急，显然吓了春桃和夏荷一跳，春桃瞪大了眼睛，回答我道：“娘娘真是料事如神，一点儿没猜错，三位小主出了甘泉宫，就径直朝永巷去了，不过梅御女是被王宝林和邵采女拉去的，而且她走到半道，就坚持先回紫云阁去了。”
“事情要糟！本宫只记得昨日应付太后，却忘了今日着手部署，这若是让她们坏了本宫的事，可怎生是好？”我焦急地下了床，满处寻鞋子。
夏荷连忙扶住我，道：“都怪奴婢忘了告诉娘娘，牛才人和马才人一早就被太后传到长乐宫里去了，不然借奴婢一个胆子，奴婢也不敢明知那三位小主要去永巷，还不赶紧设法去拦着。”
我听了这话，才大松一口气，跌坐回床上。夏荷一面自责，一面寻了小头丝鞋来与我穿上，又问道：“娘娘，既然太后已将马才人和牛才人的身孕交到了娘娘手上，那王宝林等三位小主迁宫一事，是否要暂缓？”
我想了又想，犹豫道：“迁不迁的，都行，若是胆大，就让她们迁，若是怕出事，就暂缓。”
夏荷还没应话，春桃先笑了：“那就迁罢，咱们的娘娘，甚么时候胆小过？”
我忍俊不禁，夏荷也笑了。
得，既然秘书拍了板，我就听她的罢，迁。
既然定下了方案，就有无数的事宜需要准备，我招手让春桃和夏荷更近几步，附耳密语一时。春桃和夏荷大概和我一样，也是枯闷了许久，等我一吩咐完，马上就兴致勃勃地分头布置去了。
第二十八章 部署
当天下午，六局着人来报，称淑景院已收拾干净，牛、马两位才人随时可以入住；为她们新制的衣裳首饰等物，亦已妥当；只是因份位擢升而需要增添的宫婢，尚未选定，请皇后娘娘定夺。
依照宫规，正五品才人可拥有贴身宫婢二人，对此我早有计较，正要开口，却见秋菊来报：“启禀娘娘，长乐宫那边传来消息，太后已给牛才人和马才人各指派了两名宫婢。”
秋菊似乎是怕我生气，禀报完毕，还小心翼翼地抬头看了我一眼。但我却由此安下心来，太后如此作为，我身上的担子，起码轻了一半。
秋菊的禀报，六局来人也听了个清楚，当下不再请示于我，而是径直捧来为牛、马二人准备的礼服、首饰、银册等物，请我过目。
冬梅接过漆盘，春桃一一翻开，我大略看了一眼，见其中并无逾制之物，遂将头点了一点。紧接着，我问过六局来人之后，将册封的时间定在了明日卯时，至于地点，就是甘泉宫正殿，甘泉殿。
商议完毕，六宫来人退下。
我绕过紫檀座的金屏风，步下台阶，进入书房，秋菊和冬梅守在了门口，春桃和夏荷则跟着我一起走了进去。
春桃拉开书案后的紫檀雕花椅，整了整上头新垫翡翠席，服侍我坐下，然后立到书案对面，同夏荷并排站在一起。
我微笑着看向她俩，道：“说罢。”
春桃先开了口，问道：“太后抢先给牛才人和马才人指派了贴身宫女，娘娘不怕她们是别有用心？毕竟牛才人和马才人也是太后挑出来的，若她二人与贴身宫女联手，咱们怎么办？而且…而且牛才人和马才人的身孕…咱们还没证实呢。”
春桃的意思，我完全明白，她是担心牛、马二人假怀孕，借此设陷阱害人——这是后/宫之中的老伎俩了，即便是才入宫不久的我，也有所耳闻。
我没有回答春桃，而是以目示意夏荷，让她作答。
夏荷想了想，道：“娘娘，奴婢以为，春桃刚才的猜测的事，是不大可能发生的。首先，太后指派宫婢给牛才人和马才人，是明着指派的，人人都知道，若牛才人和马才人出事，她也脱不了关系。其次，牛才人和马才人身份卑微，势必影响腹中皇嗣的地位，这样一来，就算她们的身孕出了意外，皇上也顶多责备娘娘几句，断不会因此把娘娘怎样。”
分析得很到位，我冲夏荷颔首一笑，以示嘉许。
春桃想了一会儿，道：“这宫女一给，太后就要担责，如此看来，太后同娘娘一样，也是个胆大之人。”
我抚摸着紫檀书案边上的雕花，轻声笑道：“这后/宫之中，谁人不胆大？但凡胆子不大的，或者胆大比不过别人的，现在都在延嘉宫。”
延嘉宫是先皇嫔妃所居之处，在那里，不论份位高低，有无子嗣，都只能分到一两间不大的屋子，聊以安身，若碰上哪位先皇妃嫔太多，两人甚至三人合住一间的情况，都是有的。因为环境艰苦，每年都有不少妃嫔忍受不了，自请出宫落发为尼，为先皇祈福，但就是这样小小的要求，也得看太后娘娘心情好不好，同不同意。当然也有例外的，若哪位太妃儿子争气，堪为皇上所用之才，待遇就会好上一些，但这待遇好，也不过是多分上两间屋子，多分发一些份例而已。
春桃和夏荷，显然也是知道延嘉宫的，眼中都带上了黯然色彩。
太后不惜担责，也要明着指派宫婢给牛、马二人，看来是铁了心要保下她二人腹中的皇嗣了。只是，她为何如此稀罕这两个尚不知好赖，连皇上都不怎么上心的孩子呢？我抬起右手，看着指甲上新描的牡丹花纹，默默思考着。
过了一时，春桃似想起一事，懊恼道：“娘娘，奴婢上午遵照娘娘的指示，点了四名宫女，准备派去服侍马才人和牛才人，但这会儿却被太后抢了先，咱们就只能罢手了。”
“这个倒是不妨，长乐宫派人，反而比我们甘泉宫派人更好。”我安慰完春桃，又问夏荷道：“淑景院那边，都安排好了？”
夏荷躬身道：“回娘娘，都安排好了。”
我满意地点了点头，如此一来，无论是想保牛、马二人的，还是想害她们的，都在明处，只有我，明暗皆有安排。若是牛、马二人有造化，即是我的业绩；若是可惜没造化，也自有人顶缸，赖不到我名下，我顶多落个照顾不周的过错。
部署已定，我的心也安了下来，索性放松了一把，与春桃夏荷二人打双陆作戏，直至掌灯时分。
用罢晚膳，尚寝局有消息传来，皇上翻了邵采女的牌子。
戌时刚过，春桃便以第二日有牛、马二人的册封仪式为由，催促着我上了紫檀床。我拥被独眠，一觉酣睡，直至次日卯时，在春桃喋喋不休的叫起声中，迷迷糊糊地起身穿戴，梳妆打扮。
春桃自从挑灯夜读，复习了宫规，就再也没把牛、马二人放在心上，这从她没有强迫我抹粉，没有强迫我画时下最流行的峨眉和妆靥就能看出来。秘书淡然，我这个上级就更随意了，由着她们摆弄一时，梳了个反绾髻，穿了件既不素净也不华丽的联珠团窠纹大袖衫，再配了条黄罗银泥裙就出了寝室门。
我头插着十二花树，披着重莲绫银泥帔子，绕过紫檀座的金屏风，朝皇后宝座上坐了。
第二十九章 册封
鼓乐齐鸣，阶下两只鎏金炉里，冉冉升起香烟，已在殿中等候多时的牛才人和马才人，朝着宝座上的我跪下身去。她俩今日穿着一模一样的五品才人礼服，头插五只花树，因身子伏得太低，叫人看不清容貌，只能瞧见礼服背面大团的暗金色绣花。
正五品才人，仅属后/宫二十七世妇之列，且排在最末位，份位算不得太高，因此册封仪式也并不繁琐，待得礼官宣读完册文，将银册交由她二人，再由我训导几句不咸不淡的话，这就算礼成了。
牛、马二人听完训导，大礼参拜。我淡淡道一声“平身”，她们便立起身来，恭敬站好，但头却仍旧垂着，显得十分谦卑。直到我赐了座，命人上了茶，她们才微微抬起头，让我瞧了个清楚。
怪不得皇上不喜她俩，这二人的容貌，确属平常，甚至连“稍有颜色”也算不上，顶多是个“五官端正”罢了。不过，当我想从她们的神态上窥见她们的性格，却瞧不出丝毫端倪，不论是牛才人，还是马才人，都将所有的情绪掩藏在一脸的恭敬谦和之中。
这副样子，让我不由自主地想起了寡言的梅御女。想着想着，我突然顿悟，情不自禁地喃喃自语：原来如此，原来如此…
我原本还疑惑，以太后之精明，怎会挑了愚笨的王宝林作棋子，现在见了牛才人和马才人，就全明白了。
我望于阶下坐着的两人，久久没有出声，春桃小声提醒道：“娘娘…”
我这才回过神来，忙道：“赏。”
话音刚落，便有小宫女端出早已经准备好的赏赐，分别捧于牛才人和马才人面前。我给她们的赏赐是一样的，每人单丝罗两匹、玉搔头两对、金镯两对、大银盘两对、乌木镶银箸两双。
牛、马二人领了赏赐，起身叩头谢恩：“谢皇后娘娘赏赐。”
“平身。”我略抬一抬右手，道，“本宫念及你二人身怀龙裔，特免去你二人请安之礼，以后早上，你们不用来甘泉宫了，好生在淑景院养胎罢。”
这是一位上级，在表达对下属的关怀之情，但让我没想到的是，牛、马二人竟拒绝了。
牛才人道：“臣妾多谢娘娘体恤，只是向皇后娘娘请安，乃是臣妾的本份，怎敢不来。”
马才人紧接其后，道：“牛才人所言极是，何况臣妾二人的身子尚未沉重，并不妨碍前来向皇后娘娘请安。”
看来这二人的谦卑，还真不止是挂在了脸上，我笑道：“你们初次有孕，有所不知，本宫昨日才听太医讲，这怀孕妇人，头三个月是最为要紧的，容不得丝毫闪失，所以本宫才免了你们来请安。就算你们有诚心，为了皇嗣计，也当等到孕满三个月之后。”
牛、马二人听我如此说，这才点头应了，复又下拜谢恩。
我看她们怀着身孕，今日还跪了一次又一次，实在可怜，遂道：“你们就此跪安罢，随后本宫会派太医去淑景院，给你们请平安脉。”
“臣妾谢皇后娘娘。臣妾告退。”牛、马二人马上又拜了下去。
得，本宫又让她们跪了一次，不过这也是职场礼仪之一，不是能由本宫决定的，谁让她们是下属呢。
牛、马二人带着各自的贴身宫女退出甘泉殿，我也步下阶梯，回到寝室，由春桃和夏荷服侍着摘去花树，换了套轻便的服饰。
春桃一面为我整理裙摆，一面问道：“娘娘，方才在正殿之上，奴婢听您不停地念叨‘原来如此’，奴婢困惑，是甚么‘原来如此’？”
我闻言一笑，没有正面作答，只道：“从今往后，你不用再搭理王宝林了。”
春桃一脸莫名其妙。
我又是一笑，拖曳着薄纱长裙，去用早膳。
早膳照例是五道凉盘，十五道热菜，五道汤品，十道主食，布菜的人也照例是眼力劲儿十足的冬梅，然而天气炎热，让我没有甚么胃口，只就着小厨房送来的香油拌大头菜，喝了半碗粟米粥。
早膳过后，王宝林、梅御女和邵采女结伴来请安。她们份位太低，没有资格在牛、马二人的册封仪式上观礼，因而这时候才来。
我重回正殿，接受她们的请安，并赐了座。
邵采女才刚坐下，便感叹道：“牛才人和马才人真真是好运气，才从宫婢变成主子，就是正五品才人。”
邵采女自承恩开始，恩宠颇重，穿着打扮，也渐渐同王宝林和梅御女区分开来，今日她穿了一件窄袖纱衫，其上满绣蝴蝶，大大小小足有数百只，却没有一只神态颜色是一样的。这样一件绣工精湛而繁琐的纱衫，衬托得她愈发美艳非常，也让她平添了几分持宠而骄的傲气。
当然，这份傲气放在其他人眼里，恐怕就变成了是目中无人，不然王宝林怎会按捺不住，出声反驳了呢？
“邵妹妹，你错了，这可不是甚么运气，而是好命，谁让牛才人和马才人有了身孕了呢？”王宝林的声音极为柔和，但目光却没有落在邵采女身上。
邵采女不屑道：“甚么好命，好像谁不会生似的，等到时日久了，妹妹我照样怀一个。”
此话甚为粗鄙，引得王宝林和梅御女齐齐侧目。
我连忙出声斥责：“邵采女，你身为圣上妃嫔，言行自当有涵养，岂可口出不雅之语？”
邵采女自从认为她得宠是我帮的忙，对我就十分的恭敬，当下马上起身，垂首听训，道：“谢娘娘教诲，臣妾知道错了。”
第三十章 染疾
她身上百蝶纱衫的领子很低，这一低头，便现出了一段洁白细腻的脖子来，只是那脖子上，怎地却有着好些小红点，看起来就跟蚊虫叮咬了似的？
关心下属，乃我的职责，于是马上询问道：“邵采女所住的紫云阁，可是有蚊虫？该叫你的宫婢去领些驱蚊药来的。”
邵采女抬手摸了摸脖子，道：“娘娘指的是臣妾颈子上的小红疙瘩？说起来臣妾正觉得奇怪呢，紫云阁并不曾有蚊子，但臣妾脖子上的红疙瘩却一天比一天的多，不知是怎么回事。”
“一天比一天多？那就是说，你身上的疙瘩，不止一天了？怎么也没来禀报本宫，好为你指派太医？”我的话语里，隐含了责备之意，邵采女忙道：“娘娘恕罪，臣妾虽说生了疙瘩，但却并不怎么痒，浑身上下，也没有别的不适，因此才没来禀报娘娘，也是怕因为这么点子小事，打搅了娘娘。”
王宝林柔柔地，出声讥讽道：“小事？依姐姐看，邵妹妹只怕正是因为兹事体大，担心延请太医后，病情确凿，影响了侍寝，这才故意瞒了下来罢？”
“胡说！”邵采女马上出声反驳，但她那副气急败坏的样子，却分明是在告诉众人：王宝林，猜对了。
“不用再说了，春桃，马上着人传太医去紫云阁，给邵采女瞧病。”我面色严肃地道，“邵采女，即刻回紫云阁去，等候太医。”
邵采女却不肯动身，撒着娇道：“娘娘，臣妾没事，只不过生了些疙瘩而已…”
我板着脸打断了她的话，道：“你没事，不一定别人就没事，万一这疙瘩会传染，你让同住紫云阁的王宝林和梅御女怎办？”
话音刚落，王宝林便站起来躬身道：“娘娘圣明，臣妾谢娘娘体恤。”
紧接着，梅御女也站了起来，躬下了身子。
邵采女瞧见这架势，竟眼泪汪汪地望向于我，眼中满是哀求。
难道是想让本宫把她给保下来？真是胡闹。有病治病，没病预防，这么简单的道理，她竟然不懂得？或许她是太想侍寝了，不愿失去任何一个服侍皇上的机会，如此说来，本宫这名下属，真是忠于职守，尽职尽责啊。
不过，身体才是革命的本钱嘛，没有一个强健的身体，甚么都是枉然。当然，这话我不会说出口，说了邵采女也听不懂，于是我只温言安抚她道：“邵采女，既然你自己也认为是小病，那让太医瞧一瞧，开上几服药，马上就好了，实在毋须着急。”
“是，娘娘。”邵采女的眼泪，一滴一滴地落到了薄纱衫上，立时染湿了好几只蝴蝶。
我望着她那依旧斜飞入鬓的长眉，突然觉得，她实在是不适合作这种“雨打梨花”的姿态。唔，作为一名对下属充满殷殷希望的上级，本宫该不该提醒她呢？我开始神游天外。
邵采女一声“娘娘，那臣妾告退”，让我回过神来，我轻一颔首，准她退下。
紧接着，王宝林和梅御女也站起身来，行礼告退了。
“娘娘，那奴婢去传太医到紫云阁。”春桃扶我绕过紫檀座的金屏风，步下台阶。
我点了点头，又嘱咐道：“既然邵采女染疾，就暂时别搬去淑景院了，免得影响了牛才人和马才人腹中的皇嗣。”
春桃一副深以为然的表情，建议道：“娘娘，牛才人和马才人已搬去了淑景院，但王宝林和梅御女还没搬，不如让她们即刻就搬过去，免得被邵采女过了病气。”
此话极有道理，谁知道那些小红点子传染不传染，我重重点了点头，吩咐道：“就照你说的，让王宝林和梅御女马上就搬，不过，搬之前先让太医给她们瞧瞧，若是已经被传染，或有别的症候，就别搬了。”
“是，奴婢遵旨。”春桃躬身应答，放开扶着我胳膊的手，示意夏荷来接替，然后出去了。
夏荷代替春桃扶了我的胳膊，走向寝室，我摇头道：“趁着太阳还没起来，到后面花园子里走走罢，今儿又是册封，又是请安，本宫的骨头都坐酸了。”
“也是，今日娘娘早膳后，还没散步消食呢。”夏荷轻声笑着，扶着我转向正殿门口。
花园就在甘泉宫后，属于甘泉宫私产，从后殿的随墙小门出去便是。这花园无论面积还是花草的种类，自是不能和御花园相比，但它却有着一些连御花园也无法拥有的好处，比如这花园的主人，只有我一个，闭着眼睛乱逛，也不会冲撞了谁，更不会遇见自己不想遇见的人；再比如，若有一些私密的话要讲，或有些不可告人的坏点子要出，只要在这里，就不会被人听见了去。
当然，此刻的我内心坦荡，没有甚么坏主意要同谁商量，将除了夏荷之外的从人都留在园外，纯粹是图个安静。我沿着鹅卵石铺就的小径慢慢走着，顺便欣赏沿路开得正艳的牡丹花，这些花，有形似绣球的墨魁，有的花若紫云的葛巾紫，还有朵大如盘的首案红，无一不是富丽端庄、芳香浓郁、尽显一派雍容华贵。
鹅卵石小路的尽头，是个小小的三步台阶，顺着台阶走上去，便是莲花满池的小荷塘，我驻足塘边，看那水中五彩斑斓的锦鲤游来游去，忽地羡慕起它们的自由自在来，但旋即又开始自嘲，焉知那些方寸塘中的鱼儿，又不是在羡慕本宫的随意自在？
第三十一章 中毒
塘边竖有石雕灯柱，柱上有暗门，夏荷打开一个来，取出一包鱼食，捧到我面前，我便撮了一点儿在手，撒向塘中，引得无数鱼儿来啄，煞是有趣。