简的脸红了，波洛连忙上前解围：“那是一种最近由捷克人发明的系统。”
“是吗？捷克斯洛伐克人真是一个了不起的民族，什么都是由它发明的－－鞋、玻
璃、手套、还有现在的速记法。”然后，他与客人一一握手，“希望我能够为你们做些
什么。”
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第16节
从克兰西先生家出来，他们乘车直奔老爷店，诺曼·盖尔正在等他们。波洛要了一
些肉冻和炖肉汤。
“情况怎么样？”诺曼问。
“格雷小姐是个一流的秘书。”
“他可什么都看出来了。”简说，“你干嘛让我记下那两个地址？”
“有些问题警方或许还未问过，但他们应当知道飞机上发现的吹管是一个美国人在
巴黎买的。”
“巴黎？美国人？飞机上没有美国人。”
“说得对。现在又冒出个美国人，事情就没那么简单了。”
“反正，”简说，“不是克兰西先生，他已经有了一支吹管，没必要再买。”
波洛点点头，“还得继续工作。首先怀疑所有的人，然后一一将清白者排除掉。关
键是要考虑作案的动机。”
“那女人有没有留下什么材料？”诺曼说。
“所有的材料都给烧毁了。吉塞尔夫人好像是在借债的问题上受到敲诈，比如说，
她知道有人想谋害她。”
“你有什么理由吗？”
“有的，”波洛慢慢地说，“为数不多的几份文字材料中有一份能够说明问题。好
了，我们还是从另一个角度来看这个问题，比如说这件事对你们的生活产生了什么影响？”
简谈到了自己加薪的事情，诺曼述说了自己的不幸。
波洛认真地听完后说：“幸运与不幸可能会持续1周，1个月或者1年。但是跟时髦总
是不能持久，担心很快将会消失。”
“你想让我坚持住？我真想去加拿大或者其他什么地方重新开始。”诺曼说，“可
我又不愿离开英国。”
“假如我找到了凶手，你就不必离开了。”波洛爽快地说。
“你真有这个把握？”简说。
“以一种谨慎有序的方式对待它，找到答案并不困难。如果有人愿意帮助我，我还
会提早解开这个谜。”
“谁的帮助？”简问。
“诺曼先生，然后还有你。”
“我能做什么？”诺曼情不自禁提高了嗓门。
“我给你勾画一下我的计划。你写封信给霍布里夫人－－确切说，是我写，由你抄
送给她。说你希望和她见面，说你记得你们曾同乘一架飞机去英国，还要提及有关吉塞
尔夫人业务来往的一些材料已经落入你的手中。”
“然后呢？”
“然后她会约你见面，你如期赴会，我到时会告诉你对她说什么。你向她讨价，要
－－1万英镑。”
“你疯了。”
“不。”波洛说，“我做事的确有些古怪。”
“假如她报警把我送进监狱怎么办？”
“她不会去找警察。”
“她会告诉她丈夫。”
“也不会。”
“我看她不像是凶手。”
“什么？这是你的先入之见。我希望将事情理出头绪。”
“我不愿去敲诈一个女人。”
“哦，我的上帝。这不是去敲诈，而是为了产生某种效果。一旦有了眉目我将插手
进去。”
“我不愿去蹲监狱。”
“不、不、不。伦敦警察厅的人我都认识，一旦出了什么问题由我兜着。不过依我
推测，不会出现任何问题。”
诺曼叹了口气，让步了。
“好，我们现在就写。拿支铅笔来。”波洛一字一句口授起来。“好了。我会告诉
你见了面怎么说。格雷小姐，你去过剧院吗？”
“经常去。”简说。
“看过由雷蒙特·巴勒克拉夫主演的美国剧吗？”
“看过，他很出色，颇具男子气。”
“我现在得立即去见他。”波洛说。
简不解地望着他，多么奇怪的小老头儿，树枝上的小鸟，从一个话题到另一个话题
上。
波洛好像看出了她的心思，“我的言行有严格的逻辑性，我们不能跳跃似地获得结
论，应当谨慎地排除各种可能。”
“排除？”简略想了一下又说：“你已经排除克兰西了。”
“也许是。”
“你排除了我们俩，现在你打算排除霍布里夫人？测验一下‘企图谋杀’是否正确？”
“你反应真快，小姐，这的确是我的下一个目标。当提及‘企图谋杀’时，我仔细
观察了你，还有克兰西和诺曼先生，你们的眼睛都没有眨一下，因为你们与小笔记本中
记录的‘企图谋杀’没有关系。”
“你的确很有心计，而且你的调查方法设计得挺聪明。”简说。
“那不过是一个非常简单的办法。”
“什么办法？”
“让别人告诉你。任何人都喜欢谈论自己，比如你的童年、父母和教育。”
“我好像似懂非懂。”简说，“好了，波洛先生，非常感谢你的晚餐。假如由于敲
诈诺曼进了监狱，你一定还得再请我。”
最后这句话使得诺曼皱了皱眉。波洛向两位年轻人道别之后回到家里。他从抽屉里
拿出11位乘客的名单，用铅笔在4个名字后面轻轻勾了一下，然后点点头。他自语道：
“看来有答案了，虽然还没有百分之百的把握。”
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第17节
亨利·米切尔和妻子吃午饭时，正好被前来拜访的波洛先生赶上。他坚持让米切尔
先生继续吃饭，说自己不会耽搁得太久。他接受了米切尔先生的让座，并说明了来意。
“我看这案子有些难办，”米切尔说，“飞机上所有的人都说没有看见什么异常的
情况。”
“你说得对。”
“这件事弄得亨利心神不定，”他妻子说，“有时晚上还睡不着觉。”
“我理解你的心情，”波洛同情地说，“不过，你过于敏感了，这件事的发生又不
是你的错。”
“我让他不要老是这样自责，”米切尔夫人说，“那是些外国人在相互残杀，事情
发生在英国的飞机上，这太卑鄙了。”
米切尔先生带着困惑的神情摇摇头说，“伦敦警察厅的先生们一次又一次地问我，
有没有注意到什么不寻常的情况。没有－－我认认真真地想过。假如我开始收帐单的时
候就叫醒她，也许－－”
“这并没有什么两样，你们不过是空中乘务员，无法避免这种事。”波洛说，“有
一件事我想问问你，米切尔，你在收拾吉塞尔夫人的小桌的时候，她的餐具是否被重新
放置过？”
“你是说当我发现她死了的时候？”
“对。比如说调羹、刀叉还有盐瓶。”
乘务员米切尔摇摇头，“桌上什么都没有，都被收走了－－除了咖啡杯。我当时惊
惶失措。警察来过，他们检查过飞机。”
“好了，”波洛说，“我想找时间和你的同事戴维斯谈谈。”
“他现在在早班飞机上服务。”
“这件事对他影响大吗？”
“哦，你知道，他是年轻人，那是一种刺激。别人请他吃饭，让他把经过讲出来。”
“他有女朋友吗？”波洛说，“这件事一定把她吓坏了。”
“他正在追求约翰逊的女儿，”米切尔夫人说，“她可不希望她的男朋友与谋杀案
有任何牵连。”
“多么好的见解，”波洛起身说，“谢谢你们。不要为这件事担心。”
波洛离开米切尔家几个小时之后便找到了乘务员戴维斯，他向他询问了同样的问题。
“桌上的东西没人动过。”
“比如说有没有什么东西丢失了？”
戴维斯想了想说：“似乎有。警察检察过飞机之后，我去收拾桌子。我注意到死者
的碟子里有两支咖啡调羹。当然，有时由于我们工作的失误，也有这种情况。”
波洛又问了一个问题：“你觉得法国姑娘怎么样，戴维斯？”
“英国姑娘就够我受的了。”
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第18节
詹姆斯·赖德接过印有赫邱里·波洛字样的名片时感到有些意外，他十分熟悉这个
名字，于是让秘书请波洛进来。
“非常抱歉前来打扰你。”波洛说，“我是为吉塞尔夫人谋杀案而来。”
“那么，请坐。”赖德说，“前几天检察官来过了，他们问了许多不该问的事情。”
“他们正设法全面收集情况。”
“但他们也没有必要如此咄咄逼人，”赖德先生尖酸的说，“总得考虑别人的感情
和业务吧。我的处境比较微妙。我就坐在她前面。假如我知道有人要谋害她，我决不会
坐那趟飞机了。”
“你就没有一点收获？”波洛微笑说。
“任何事物都有其光明的一面。说实话，由于这件事我轻而易举地弄到了一大笔钱。
我做为目击证人再加上记者们的丰富联想，可够几家报纸忙的了。”
“真有趣。”波洛说，“谋杀案影响了许多人的生活。拿你来说吧，你意外获得一
笔可观的收入，也许你目前急需用这笔钱。”
“钱总是好东西。”赖德先生机敏地看了波洛一眼。
“可有人靠挪用、敲诈等不法手段获取钱财。”波洛说，“于是，一些复杂的事情
就出现了。”
“我想你别再拐弯抹角了。”
“那么谈谈这件事的阴暗面吧。由于你未能在巴黎筹借到款子，那笔意外的钱财对
你来说一定十分有意义。”
“你怎么知道这件事？”赖德先生有些愤怒。
波洛微笑道：“反正这是事实。”
赖若有所思地说：“我时常纳闷，一小笔钱就会使人产生危机感，甚至毁掉他的声
誉。那么，你希望我说什么呢？”
“由于职业的关系，我听说你和吉塞尔夫人有过什么交易，尽管你一直否认。”
“谁说的？完全是撒谎。我从未见过那女人！”
“哦，”波洛说，“我将就此事进行调查。”
“你这是什么意思？”
“你别激动，也许是个误会。”
“我想也是，我从不愿意和那种时髦的上流社会女人搅在一起。”
波洛起身说：“对不起，也许消息来源有误。”
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第19节
霍布里伯爵夫人坐在卧室梳妆台边，面前是一大堆考究时髦的化妆品，她紧抿嘴唇，
心里感到不安。她把那封信已经看了4遍：
霍布里伯爵夫人：
我已经获得已故的吉塞尔夫人的一些材料。如果您或者雷蒙特·巴勒
克拉夫先生有意，我将非常荣幸与您见面。
或许，您希望我与您丈夫讨论此事？
您忠诚的约翰·鲁滨逊
那个该死的法国女人发誓说，万一出现意外，她已有所安排以保护她的客户。霍布
里夫人的手在颤抖，她拿起一瓶洒，昂脖灌了下去。该怎么办？当然，应该和他见面，
了解他的底细。她走到书桌旁，草草写了一封回信，信中邀请鲁滨逊先生明晚11点在她
家见面。
“我该怎么办？”诺曼急得脸都有些红了。
“你将演出一幕喜剧，只需稍作打扮就行了。”波洛把他拉到镜子前，“你看着自
己，想象自己是圣诞老人，要去使孩子们开心。弄上一些假胡子、假眉毛、假头发，再
弄些定型发胶。”
“我经常在业余剧院演出。”诺曼固执地说。
波洛耸了耸肩，“不，我的朋友。你是敲诈者，不是喜剧演员。我希望你能使夫人
产生一种畏惧感，而不是一见到你就让她笑破肚皮。到洗手间去，然后以崭新的面貌走
出来。”
1刻钟之后，诺曼·盖尔精神振作走了出来，波洛赞许地点了点头。他向诺曼·盖尔
面授机宜，诺曼认真听着，不时点点头，然后怀着复杂的心情出发了。
诺曼被引进霍布里夫人住所一楼的一间小屋，不一会儿霍布里夫人走了出来。
“鲁滨逊先生吗？”西西里说，“我收到了你的信。”
诺曼振作精神，咧嘴一笑，然后高声说：“我知道。你觉得怎么样，霍布里夫人？”
“人不明白你的意思。”
“得了，你一定要我把话挑明吗？谁不羡慕海边的风情时光，可你丈夫却不太同意。
老吉塞尔真是了不起，什么好处都让她给捞走了。现在的问题是由你还是霍布里爵士来
处理这件事。”诺曼的目光没有离开微微颤抖的霍布里夫人，“我是卖方，你是买方。”
“你有什么凭据？”
“霍布里夫人，那是另外一件事情。”
“我无法相信。拿证据给我看。”
“哦，不，”诺曼狡黠地摇着头，“我不会带证据来，只有新手才会这么做。如果
你愿意合作并且付了钱，我就把东西给你。”
“你……你要多少？”
“1万英镑－－不是美元。”
“我哪儿去弄这么些钱呢？”
“你会有办法的。算了，看在一个女人的份上，我只收8千，我给你两天时间考虑。”
“我弄不到这么多钱。”
诺曼叹了口气，摇头说：“也许霍布里男爵知道怎么办。我知道巴勒克拉夫虽说前
途无量，但目前他并不富有。”他停顿一下又补充道：“我和吉塞尔一样说话算数。”
未等对方开口回答，他连忙走出房间。他来到街上，抹了一下额头，“感谢上帝，终于
结束了。”
1小时之后，霍布里夫人收到了一张名片：赫邱里·波洛先生，自称是巴勒克拉夫让
他来的。她连忙让门房请客人进来。波洛进屋后向主人深鞠一躬，西西里跨前一步说：
“是巴勒克拉夫让你来的？”
“夫人，坐下慢慢说。”波洛用命令式的口气说，“夫人，我希望你能把我当朋友。
我前来告之你，情况很严重。我并不需要你告诉我你的秘密，作为一个有名望的侦探我
已经事先知道了。”
“侦探？我记起来了，你也在飞机上。”
“对，是我。好了，今天上午有人来拜访你，他叫布朗？”
“鲁滨逊。”西西里连忙说。
“都一样，他经常变更名字。他获得了吉塞尔夫人的一些材料就前来敲诈你。他要
多少？7千英镑？”
“8千。”
“可你一时无法筹到这笔钱？”
“对，我有些债还没有付清。”她望着他，“你怎么知道这些事情？”
“因为我是赫邱里·波洛。不用害怕，我知道怎么对付这个鲁滨逊。夫人，请相信
我，你只需对我说实话。”
“你真能帮助我？”
“我发誓这个鲁滨逊将再也不会出现了。”
“那好，我全都告诉你。18个月前我入不敷出，我从她那儿只借到一小笔钱。”
“是谁介绍的？”
“雷蒙特·巴勒克拉夫。从那以后，我要多少她就借多少。”
“那么，你害怕你丈夫知道这件事？”
“史蒂芬不是个东西，他想和我离婚，与别的女人结婚。”
“你不想离婚？”
“不。我－－”
“你借这么多钱，想过怎么样归还吗？”
“想过。可我无法还钱，那老妇人要挟说要将此事告诉我丈夫。”
“那么她的死是上苍在保佑你了？”
西西里真诚地说：“是这样。”
“然而你又有些不安，因为在飞机上的乘客当中只有你希望她死去，特别是由于你
离开巴黎的头一天晚上你去找过她，然而在听证会上你说你并不认识她。”
“我还能说什么呢？不过，我不是凶手。我坐在座位上从未挪动过，请相信我。”
“我相信你－－有两个理由：你的性别，还有那只黄蜂。”
“黄蜂？”她盯着他。
“也许它对你没有意义。那我再问你两个小问题。案发前一天巴勒克拉夫在巴黎吗？”
“在，我们一起吃的饭，他说我最好单独去找吉塞尔。”
“好，还有个问题。你的艺名是西西里·布兰德，那你的真名呢？”
“马莎·杰布。”
“出生地呢？”
“唐卡斯特。怎么？”
“对不起，仅仅是出于好奇。霍布里夫人请接受我的一个建议：体面地和男爵离婚，
因为你将获得一大笔财产。”
“一大笔财产？”
“你可以去找位亿万富翁。”
“眼下富翁已经为数不多了。”西西里笑了起来，她觉得波洛挺逗。“你发誓那个
人不会再来烦我了？”
“赫邱里·波洛从来说话算数。”
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第20节
侦探长贾普来到哈利街布恩特大夫的诊所，他递进一张纸条后便坐在候诊室等待。
这里有一男两女，随后又来了些病人。从他们的谈话当中，贾普知道布赖恩特大夫的医
术高明，信誉极佳。1刻钟之后，秘书将贾普带到大夫的问诊室。布赖恩特起身和探长握
手。
“很报歉在你工作时间前来打扰，我不会耽搁太久，还是为了蛇毒那件事。”
“我不是病毒学家，”布赖恩特微笑道，“你应当去找温特斯普。”
“对，虽说他是专家，可专家们说的话一般人很难听得懂。我只想知道蛇毒是否可
以用于治疗癫痫。”
“这方面我也不是专家。不过我听说注射蛇毒治疗癫痫效果不错。”
“你是飞机上的乘客，对这案子一定有些看法。我觉得在我去找专家咨询之前，你
的专业知识一定会对我有所帮助。”
布赖恩特笑道：“谋杀就在眼前发生，任何人都不能不为之所动。我空闲下来时也
想过这案子。”
“你怎么想的呢？”
布赖恩特慢慢地摇摇头，“整件事情难以让人相信。凶手想不让人看见，那只有百
分之一的可能性，但他却甘冒如此巨大的风险。此外，凶手竟然选择了蛇毒做为行凶的
手段。”
“我看知道布姆斯兰这种毒物的人为数极少，更不用说具体使用它了。我想你一定
没有接触过。”
“因为没有必要。我的一位朋友在做热带动植物方面的研究，在他的实验室里有干
蛇毒的标本，比如眼镜蛇，可我没有见过什么布姆斯兰的蛇毒。”
贾普拿出一张纸条，“温特斯普开列了3个名字，要我前去咨询。你认识他们吗？”
“我和肯尼迪教授不熟。与海德勒来往较多，你提及我的名字他就会尽力帮忙。卡
迈克尔是爱丁堡人，我本人不认识他。”
“非常感谢，我不再耽搁你了。”走到哈利大街上，贾普会心地笑了，“我敢打赌
他绝不会知道我此行的目的。”
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第21节
贾普回到伦敦警察厅，听说波洛正在等他。
“我是来向你讨情况的。”波洛说。
“我只能说还没有新的进展。巴黎的古玩商认出了他所出售的吹管，福尼尔一直很
关心分散注意力的时间。整个旅途中没有任何意外情况发生。这是一桩半涉外的案子。
我们可以说是法国人干的；巴黎也可以说是英国人干的，不干我们的事。”
“你真认为是法国人干的？”
“不。那个考古学家成天埋头于地下，他怎么说你就怎么信。他们说一串发黄的珠
有5322年的历史，你能说什么呢？不过，说老实话，我不认为是法国考古学家所为。”
“那你怀疑谁呢？”
“那个克兰西，他举止奇怪，脑子里装满了荒唐的主意。”
“也许吧。据我看，小黑本里的CL52就是霍布里夫人，不过她的动机不详。两个乘
务员似乎不太可能与吉塞尔有什么联系。”
“布赖恩特大夫呢？”
“据说他和一位病人吸毒，医务局正在处理这件事。他可能是RT362。我去问他从哪
儿能弄到蛇毒，结果一无所获，被他打发走了。赖德好像很坦然。承认去过巴黎借款，
还说出了一些地址和姓名，我们查过了。这案子看来真是糟透了。”