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祖母一向最宠爱亭詹，平日里就没有不应的要求，倘若亭詹哭闹着非要五姐姐留下来，祖母未必不会心软。
但是没必要。
她弯弯眉：“亭詹如今也要进学了，日后搬到外院去，总不能还这样赖着姐姐们，这个年纪，总要让他学着自立些。”
荔枝一怔，倒也没再说什么，只笑了笑：“也是呢。”
心下却是感叹五姑娘稳的住。
出了这样大的事儿，说话依旧和和气气，温温柔柔的，眉眼不动一下，看不出心思深浅。
这份气性，满府里也只有二姑娘能比得过了。
正这样想着，前头小道折角，就忽地走出几个身影。
说曹操曹操便到，领在最前头的女子，正是她方才在心底里念叨的二姑娘。
二姑娘向来是不同一般闺阁女子的。
府里其他姑娘都在抚琴绣线时，唯独她钻在老太爷的书房内，捻着棋子，高谈阔论，她自小聪慧，熟读兵书，老太爷曾说过，这么多子孙里，只有亭霜得了他真传。
二姑娘今日穿了一身雅致的青绿色长袍，踩着木屐，头发在脑后高高束起，一副风流名士的打扮。
在她身侧，是大长公主膝下的永平郡主和忠孝侯府的嫡长女宋菀妙，后头跟着的则是四皇子和太子爷，个个都是身份煊赫的王孙贵族，走到哪儿都是被人捧着的，此刻却都随在二姑娘身后，一副听任差遣的模样。
祝亭霜看见迎面而来的少女，挑了挑眉：“五妹妹？”
宜臻微微一顿，上前福身道：“二姐姐好。”
而后一一向永平郡主和两位皇子行了礼。
若说这府里有谁是宜臻最不愿遇上的，那一定是二姐姐。
倒不是有多么刻薄难缠，而是她身边总有这样那样的人跟着，每一见面都要行许多礼，问个好都耽搁好多功夫。
今日都算是好的了。
太子和四皇子略微点了头，永平郡主处事温和，也微笑着回了一礼，至于宋菀妙，她无品级身份，宜臻便只屈身福了福，可对方一贯是个清高的性子，轻飘飘地扫了宜臻一眼，连个平礼也未回。
问了好后，宜臻便退到一边，等他们先行。
她并没有像方才遇见的四姑娘那样，问二姐姐要往哪儿去，做些什么，也半点不提为何两位皇子会到府上来，甚至连多寒暄的意思都没有，只恭谨地低着头，态度内敛，挑不出半分错处来。
这倒是让他们略有些惊讶了。
“你身子可大好了？”
祝亭霜问道。
少女颔首，微垂着眼眸，神情宁静又乖巧：“已经好了。”
“你今日回了府，是送行，还是要随二叔一块儿启程？”
宜臻就一下没有回。
她晓得这个二姐姐是没有恶意的，因为她志向大的很，并不屑于在祝府这一亩三分地里折腾。
大伯母算计的那些子事，二姐姐也向来是不听不管不闻不问不掺和。
所以宜臻不喜大伯母，却对二姐姐没什么意见。
只是今日她问的这话，就让她一时不晓得如何回答。
说送行，或是说一起前行，都不太好。
说不知道，也不好。
就有些让人为难了。
宜臻垂着睫毛，任性地在心里头抱怨道，何必这样问呢。
“祝姐姐何必这样问呢。”
那宋菀妙轻轻嗤了一声，“圣上下的调令，如何能不去，难道还要抗旨不成。”
她的面上还带几分嘲意：“周栾大将军在北疆戍边，不知流了多少血汗，有些人却在朝堂里卖官鬻爵，要我说，去黎州也是便宜了他们，倒不如通通都送去北疆，也让他们体会体会戍边将士们的寒苦。”
“菀妙。”
永平郡主不赞同地蹙了蹙眉，“人家与你无仇无怨的，何必说这些话落脸面。”
“表妹这话没说错。”
太子抬了抬眸，面无表情，“有胆子做，便要有脸面认。将士们在北疆戍边受苦，大臣却在京中做朝廷的蛀虫，这是我大宣的耻辱。朱鞍如今已经下了牢狱，死罪难免，祝二老爷去了黎州，是圣上看在祝老尚书的面上，望他能戴罪立功，莫要再犯这些错处了。”
......
当着宜臻的面，说这样的话，不论放在哪个场合，都实在无礼了些。
且字字诛心，打在人的脸面上，若是一般的小姑娘，此刻说不准已经落了泪。
但宜臻从头至尾没有反驳过一句。
静静地站在一旁，微垂着眸，不能更柔顺。
她心里头清楚的很，他们不是不懂看脸色，也不是不会顾全大局保重脸面。
只是被贬了职的祝二老爷，对他们这些人来说，压根儿不值得全脸面。
更何况当年，祝二老爷是捡了亭霜父亲的便宜，这才袭的爵，这些年却对亭霜没半点看护之情，实在让他们这些友人瞧不上的很。
忍不住便要说话刺一刺。
唯有永平郡主，觉得这样冷言冷语地对待一个小姑娘，也实在过了些，蹙蹙眉，道：“都这时辰了，再晚些听香居就要落锁了，咱们还是快些去，莫要在这儿耽搁功夫。”
祝亭霜微颔首，径直朝外走去。
方才他们说话时，她只在旁边冷眼瞧着，不和太子一块儿指责宜臻，也不偏帮自己亲妹妹，神情淡淡的，如高山上不可亲近的寒霜，什么都没放在眼里。
事实上，宜臻是不是难堪，是不是想哭，根本就不值得这些人费心。
反正整个伯爵府，他们也只瞧得上亭霜，其余那些子，连摆在台面上和他们说话的分量都没有。
脚步声渐渐走远，遥遥的还能听见谈笑声。
月光透过树枝，在台阶上落下破碎的影子。
宜臻抚平衣袖，睫毛盖住眼眸，神情平静：“走罢，别让祖母等久了。”
珩哥儿说，打不过人时，便要学会忍。
怎样也要忍。
谁让自己没本事。
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第27章
宜臻到寿安堂的时候，果然见到了大伯母和亭詹。
寿安堂坐落在仪门内，正中三间正房，丹楹刻桷，庭院开阔，是祝府最气派的一处居所。
月光落在院子里，把青石阶照的如水般粼粼。
五少爷祝亭詹正在堂屋前玩走圈，他这个年纪，正是精力充沛，人嫌狗憎的时候，跑的满头大汗也不肯歇，直到大伯母拿栗子甜糕来，哄着他吃，他才消停了一小会儿。
这会子，大伯母又蹲在亭詹身边帮他擦汗，眼里满满都是无奈：“出了这么些汗，夜里可别再贪凉踢被子了，不然明日起来受了寒，可有你好受的。”
亭詹扭着身子，专心致志地吃糕点，并不把她的话放进耳朵里。
只不过大伯母也不在意，依旧细细拿帕子擦他额间的汗，神情极温柔，动作极细致。
宜臻其实知道大伯母张氏为何这般疼爱亭詹。
她膝下无子，二姐姐与她又不贴心，祝府这样的人家，改嫁是不可能的事儿，她便一直都想着要过继个男孩。
亭詹如此得祖母宠爱，又一直有“大伯转世”的歪称，她爱屋及乌，自然把亭詹当做最好的选择。
虽然用脚指头想都知道父亲定不会同意，但祝大太太心里头清楚，只要说动老太太，亭詹也愿意接受她这个母亲，二弟的意见，有时候并不太要紧。
只是目前来看，亭詹......
“五姐姐！”
小男童一把挥开大伯娘给他擦汗的手，像只健壮的小老虎蹬蹬蹬跑过来，兴奋道，“五姐姐，你不生病了？”
“已经好了。”
宜臻微微俯身，拨开他额间被汗染湿的毛发，语气很温柔，“都这个时辰了，你怎么还不去歇息，大晚上的这样闹，扰了祖母怎么办？”
“祖母也没歇息。”
亭詹拍了拍自己的胸脯，信誓旦旦，“祖母在里头念经，我在院子里玩，不吵她的。”
他又说：“五姐姐，庄子里好玩儿吗？你什么时候可以带我也去？”
“不好玩。庄子不比府里，蚊虫多的很，往来的也都是些跣足褐衣的庄户人家，你去了是要受苦的。”
“这样噢。”祝亭詹就略有些失望，“大伯娘还说，庄子里舒服的很，五姐姐你是去躲懒的呢，原来又是骗我的。”
宜臻抬起眸，望了眼站在不远处的张氏。
对方脸上没有半丝被拆穿的尴尬，依旧慈眉善目的，语气里还带着几分和善的笑：“宜臻可别怪大伯娘，我若不这样说，他又哭着喊着非要去救他五姐姐了。亭詹这个小魔星，你也知道，闹起来谁都劝不住。”
“他打小就是个难缠的精怪。”
宜臻弯了弯唇，道，“只是亭詹，你如今都五岁了，是大孩子了，日后可不能再这么泼皮耍赖的。”
“我才没有泼皮耍赖。”
亭詹极不服气地瞪眼，“就是大伯娘骗我。”
“好，我知道了。那下次倘若祖母也同意，我便带你去庄子见识见识好不好？但现下都这样晚了，你该跟嬷嬷回屋去歇息了。”
“我能明日就跟你去庄子上吗？”
“明日不行呢。”
宜臻摸了摸他的脑门，“父亲后日便要去外地上任，这两天忙的很，五姐姐要帮着母亲收拾箱笼，等日后空闲一些了，再带你去。”
“父亲要去哪个外地？去很久吗？”
亭詹好奇道，“也带我去吗？”
“想来是要去很久的罢。不过你现在还太小了，等你大些了再说。”
“那五姐姐你呢？”
他有些担心，小手抓紧了她的裙摆，“五姐姐也不去对吗？”
“应当是不去的。”
“不过也可能要去。”
她唇畔的笑意很浅，“现在还不知道呢。”
“你可千万不去。”
亭詹忽然生气起来，“五姐姐你要是去了，我就这辈子再不理会你了。”
院子里静了一静。
“好。”宜臻微微弯眉，没去瞧前方张氏惊疑不定的眼神，只揉揉他的脑袋，嗓音柔和又轻缓，“那五姐姐一定不去。”
......
“去不去的，难不成还由着她自己定？”
月影绰绰的寿安堂院子里，张氏皱着眉，不知道在思索些什么，“五丫头这话说的，倒叫人摸不清了。”
她身旁跟着的大丫鬟丝祺向来最知道她心思，闻言即刻道：“黎州那样清寒未开化的偏僻地儿，任谁选都是愿意留在京中的。可这留不留的，最后还是得看老太太，老太太若铁了心不肯留，那圣上下的令，连二老爷都没法子，又何况五姑娘呢，想必五姑娘也是不晓得事儿的严重。”
丝祺笑着道：“又不是人人都如我们姑娘一般，在御前都有那样的体面的。”
这话说的在理，张氏心下微松，想到引以为傲的女儿，眼底也跟着露出几分笑意来。
其实对于她来说，宜臻随不随二房去黎州，在利益上并不太打紧，不过一个姑娘罢了，就算留在京城，最多也就是公中多出份嫁妆，又能费多少心呢。
按照她一贯的菩萨心肠，还应当是要劝着老太太把五丫头留下来才对。
可亭詹实在是太听宜臻的话了。
只要有宜臻在一日，亭詹就唯她马首是瞻，指哪儿打哪儿，听老太太都没有这么听的。
也不晓得五丫头究竟给他灌了什么**汤。
宜臻若是留在了府里，亭詹永远不可能被过继到她膝下，哪怕真的死缠烂打过继了过来，也不过是身在曹营心在汉。
就如同现在一般，虽然人是养在老太太府中了，心却牢牢向着二房嫡系。柳姨娘当初拼着难产生下亭詹，这么些年了没得过他几句热乎话，反而是林氏，被他当成亲娘，什么好东西都往碧汀堂里搬，成日跟在宜臻和亭钰后头跑。
老太太估计也是顾虑到这些，午前才松了话头，顺波顺澜地同意了把五丫头送往黎州去。
张氏望着堂屋，神色复杂，似叹非叹：“五丫头也是倔的很，倘若一开始就顺了老太太的意，动之以情晓之以理，未必就不能留下来，偏偏自己个儿回来了，又迟迟不来请安，非得长辈派了人去请，如何不让老太太恼呢。”
这会子已近子时了，亭詹老早就被奶嬷嬷带了去歇息，因老太太还在小佛堂里诵经，轻易不得扰，宜臻就在堂屋里等了半个多时辰。
张氏原先倒是还陪着她坐了一会儿，后头实在熬不住，便先行离开了。
离开前，她回头望了望堂屋内静静坐着的少女。
背脊挺直，侧影秀丽，哪怕是被老太太晾了这么久，也忍得住不多问一句，垂眸望着杯中沉浮的茶叶，面上依旧不见半分焦躁。
她蹙蹙眉，尽量无视心里的那股子不安，扶着丫鬟的手离开了这院落。
她就不信了，这五丫头还能滔天不成。
.
——五丫头不能滔天。
但她能逆天。
祝老太太晾了她一个时辰，就连身边伺候着的人都忍不住打了哈欠，五姑娘脸上却还是没有半分倦意。
她这段时间在京郊庄园休养，没有那些子规矩拘着，也不需要向长辈请安，日日都睡到巳时才起，精神头不能养的更好。
等到老太太终于搀着丫鬟的手出现在堂屋时，宜臻立马起身，恭恭敬敬行了礼：“祖母。”
祝老太太在上座坐下，搭着扶手，端起茶杯抿了一口，却也没看她，语气淡淡的：“你可知我今日为何让你来？”
“宜臻回府，本该先来向祖母请安的。”
少女依旧屈身行着礼，姿态十分柔顺乖巧，“但宜臻心急先去见了母亲，还要祖母亲自派人来请，是宜臻失了规矩，自愿领罚。”
悄悄这话说的！
若真因为这个罚孙女儿，那她还成什么人了。
自老太爷去后，祝老太太便成了府里的老封君。这几年在府里养尊处优，说一不二，第一次被个小辈拿住了话头，眼神霎时就锐利起来：“怎么，五丫头，你这是在怪我？”
“宜臻不敢。”
“我看这世上就没有你不敢的事！我吩咐了乔嬷嬷去庄子上接你，处处给你准备妥帖，你反倒好，让几个丫鬟们借口去庙里祈福，自己偷摸个回来了，五丫头，在你心里，我还能如何害你不成？”
老太太的话丝毫没放软，一字一句指责的诛心，屋内伺候的都是些心腹，却大气不敢出，静的只闻风声。
“我知晓祖母定不会害我。”
好半刻，少女柔柔的声音才在唐屋内响起，“虎毒尚还不食子，祖母一贯慈悲，宅心仁厚，便是对外头的流浪猫狗都有几分怜惜，又如何会害自家子孙呢。宜臻只是......听说了父亲的事儿，心里头着急，又怕擅自回府祖母怪罪，才不得已瞒了府里。”
她抬起眸，忽然问：“祖母，我能不随父亲去黎州吗？”
今夜本就是要谈这事儿的，但祝老太太没料到她会问的如此直白，倒是怔了一怔，“......这是圣上下的调令，如何是你想不去就不去的。你今日既回了府，瞧着面色想必身子已经好透了，也省了耽搁行程的麻烦。”
老太太没让她起来，宜臻便还屈着身：“我见识少，什么都不懂，自然听长辈的。只是，母亲很不愿我一同去，她说黎州天寒地湿，我幼时生过大病，身子一直有些弱，在黎州怕是更难调养。且那地儿临着南疆，酆王的行事作风，想必您也听说过。母亲四处打听了，人家告诉她，倘若京中还有长辈在的，姑娘家即便不随行，以尽孝的名义留下，圣上也不会多怪。祖母，母亲让宜臻问您，我留在京中可不可行？”
她说这话时，姿态是彻底服软的，虽看不起神情，嗓音里却带几分可怜和哀求，无助的很。
祝老太太端着茶盏，半晌没说话。
过了许久，她才叹息了声，语气软了许多：“你父亲是因犯了事儿才被削爵贬官，与寻常的调令不同，一着不慎，就会牵连旁人。五丫头，祖母须得为整个祝家考虑，你父亲丢了你祖父你大伯拼命挣来的爵位，我不怪他，可倘若如今为了你一个便连累了满府的人，那祖母便是祝家的罪人。酆王行事确实荒唐了些，可咱们祝家毕竟有些名头，想来他也不敢如何的，再说四丫头也跟着去呢。明日祖母让庄嬷嬷开了库房，你尽挑些补品药材去，不怕的。”
这话说的很在理。
大公无私，毫无可以指摘之处。
宜臻屈着身，垂下眼眸，不知道在想些什么。
“你起来罢，因你后日便要启程，今日我也不留你多说了。黎州到底苦寒，这会子叫你来，便是有份行礼要给你。”
祝老太太示意身边的庄嬷嬷把一小沓纸交给孙女儿，“这些你拿着藏好了，日后去了黎州，到底是个倚靠。”
是几张田契和一处铺面。
都在黎州。
宜臻没去过黎州，无从判断这几张契纸究竟价值几何。
可从地点来看，在这关头拿出来，足够体现老太太的用心和看护之情。
但是宜臻没有收。
“我用不着这些个。”
少女把契纸递还给了庄嬷嬷，“祖母，母亲真的不愿我去黎州，我要是真去了，她怕是会伤心一辈子。”
祝老太太便是有再好的脾性，被一而再再而三地驳回话头，这会子也忍不住皱了眉：“这是圣上下的令，又岂是你说不去就不去的？五丫头，你还要祖母抗旨不成！”
“宜臻绝不敢有这意思。”
“只是今日回府之前，惠妃娘娘托人给了我一封信。”
宜臻说，“送信的人嘱咐了，一定要交到祖母您手里。”
她从袖子里掏出那封信，缓步向前，低眉顺眼地呈到祝老太太面前。
“祖母，请您瞧一瞧。”
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第28章
惠妃是当今宫里头牌面儿最大的一位主子。
因皇后早逝，后位一直空悬，这么些年，她作为四妃之一，与贵妃娘娘一同执掌凤印，在后宫握有极大的实权。
且比之膝下空虚的郦贵妃，还育有两位皇子和一位公主，很得皇帝看重。
如今最得皇帝宠爱的五皇子，便是她所出。
惠妃娘娘写的信，即便是宜臻不说，祝老太太也会一字不落地细细看完。
愈发深的夜色里，周遭都是一片寂静，不闻人声，唯有庭院内的桂枝叶在夜风中飒飒作响。
祝老太太毕竟年纪大了，眼神有些不好，只是这信又无法轻易给了旁人让人念，便只能高高地举在手中，微眯着眼，神色有些复杂难辨。
老实说，大房二房三房，三个儿子中，她最看重的是嫡长子，最疼爱的是小儿子。
更何况三老爷外放出京多少载，就算回京述职，也是寥寥数日，这么些年，越发成了最想最念也最愧的一块心头肉。
可孙子一辈中，她最宠的却是二房的庶子亭詹。
因了寄禅大师当初的嫡长子转世一说，亭詹甫一出生，就被抱到了寿安堂，被老太太当做眼珠子心肝肉地宠大，就算如今告诉她不是，情感上也难以割舍。
而惠妃的信中，提到的正正好是她最放在心上的两个子孙。
这叫祝老太太如何不动心，如何能拒绝。
她抬起眼，审视着厅堂中还乖巧站着的孙女儿，半晌才缓缓开口道：“这信真是惠妃给你的？”
“是。”
宜臻轻声道，“祖母若不信，也可请了人亲去问的。”
“那倒不必了，再如何，你母亲也不至于在这事儿上做手段。只是我老了，耳聋眼花的，竟不知你母亲还与惠妃有这般交情。”
虽然宜臻道这信是惠妃托人给了她的，信里也说是受了昭华郡主的托请。
可惠妃是什么样的人物，宜臻自小在祝府长大，在哪样的交际圈子，与昭华郡主有没有往来，祝老太太清楚的很，自然认定是二媳妇在背后使的力。
二媳妇是九牧林氏世家大族出身，与惠妃有些交情，也不算太稀罕。
只是祝老太太不明白，林氏既能说动惠妃写了这么封信来，为何不直接拿上头的条件来与她谈，非要这么大费周章的，平白耽误了时辰。
少女垂下眼眸：“回祖母，母亲并不晓得此事，惠妃娘娘说，是昭华郡主心善，念着旧情，这才拜托了她多照顾宜臻的。”
祝老太太半阖着眼，单手盘着佛珠，老神在在的，面色平静非常。
其实心里头为难的很。
京官被遣往地方就职时，妻妾子女须得跟着——这规矩前朝并没有，还是本朝.祖爷定下的。
原是当年一连出了一位冀州地方官仗着天高皇帝远，在地方上另置妻室的糟心事儿，原配嫡妻击鼓鸣冤，而后竟一头撞死在城墙上.太.祖大怒，下令彻查此事，结果是越查牵连越多，光冀州就揪出好几位两头置家的官员。
后来不得已，太.祖就定下了这么一道规矩。
但这规矩也只是口头一提，并未写进律法里，可严可松的，全看个人自己。
就如宜臻所说，留她一个姑娘家在京中，并不算什么大事儿。
便是圣上知道了，看在祝老尚书的面上，又有代父尽孝做由头，也不会多么深究。
之所以今日上午张氏提议要把五丫头从庄子上请回来，好叫她跟她父亲一块儿去黎州时，老太太没有反对，一确实是考虑到亭詹，二也是因为，宜臻在她心里头并没什么分量，对老太太来说，多一事倒不如少一事。