“为什么不会分家？”牛氏在旁看了半日，心里已经积了一肚子气，“他们兄弟三人都这么大年纪了，各房都是子孙满堂的，京城的宅子能住多少人？自然是早早分家的好，免得挤在一处憋得慌！皇上给我们老爷赐了爵位，赐了宅子，我们是一定要搬出去的，那就没有不分家的理儿！”
小黄氏勉强露出了一个笑：“三婶别恼，侄儿媳妇只是觉得吃惊……分家的消息，早就有了，可族里谁都没当一回事，还以为是说笑呢……”
“哪个说笑了？分家这样的大事，是能拿来说笑的么？！”牛氏冷哼，“况且你也别以为二房有多么不情愿。这事儿还是他们家提的呢。本来大家说好了，明年过完年再说分家的事儿，二房的人巴巴儿跑来说，明年太远了，他们等不及了，非要闹着立刻分，闹得全家都不得安宁！长房和我们三房就是脾气再好，也忍不下这口气。他们要分，那就分个彻底！我孙女儿方才说得好，二房没资格分祖宅，我们三房也没有。但只要长房长孙开了口，我们就能住进去，谁也拦不住！你不如去问简哥儿一声，他愿不愿意让我们住进去？”
这事儿小黄氏不必去问，就能知道答案。秦简方才还在质问秦克用呢。她咬了咬唇，似乎有些无措：“三婶别恼，侄儿媳妇真不是那个意思……唉，你们小二房怎么就闹起要分家来？从前听闻京城侯府要分家，小二房可是不乐意的。族里也觉得这样做不好。小二房孤儿寡母的，只能依附侯府过活，若是把他们分出去了，也太过可怜……”
秦含真笑了笑：“孤儿寡母？那是什么年代的老黄了？现在大伯父做了官，又有儿有女的，二伯祖母也过着老封君一样的好日子，婶娘也别把他们说得太惨了。这回他们闹着要分家，还不是为了大姐姐的婚事？二伯祖母给大姐姐看好了一户人家，大伯祖母反对，两人闹了一场，二伯祖母就说要分家，分家之后便不会再受大伯祖母的约束了，省得大伯祖母碍着她那好孙女的好前程。她都把话说到这个地步了，大伯祖母与我们又怎好做恶人？只好答应了她。婶娘不相信，只管写信到京城去问，看是不是二房闹着要分家的？”
小黄氏双目一闪：“大侄女的婚事？不知二伯母给她说的是哪户人家？怎的大伯母倒不乐意了呢？”
秦含真哂道：“这种事我一个女孩儿如何能知道？婶娘问我真是太奇怪了！”
小黄氏顿时被她噎得说不出话来。
马车外头，秦简也在对秦克用说：“堂叔别拿二房孤儿寡母来说事儿。我大伯父还活得好好的呢，他做了官，又儿女双全，哪里来的孤儿寡母？二叔祖母也是享福的老封君，院子里丫头婆子一大堆，手里捏着丰厚的私房，外头还有许多田产房产私产。七月里分家，连薛家在内，好几家亲友都做了见证，二房可是发了财的。如今京城里谁不夸我们秦家家风淳厚公正？！况且分家亦是二叔祖母和大伯父大力促成的。我们长房不想分那么快，他们还不乐意呢！”
秦简经过一路练，早已不是刚出京时的天真少年。从秦克用夫妻的安排，他就察觉到其中有异，更是从这对夫妻的热情笑脸中看穿了底下的不善用意。秦柏是长辈，又一向宽厚，有些话他不好说，秦简就得替他说出来。他年纪小，身份高，说话理直气壮，秦克用也拿他没办法。
秦克用连正经的宗子都还不是呢。
眼看着局面就要僵持下去，宗房与六房之间越闹越尴尬了，族长终于闻讯赶来。
他青着一张脸，却还得赔着笑，小心地与秦柏见礼，又骂儿子说：“都是他们两口子胡闹！年轻不经事，什么都敢做，一点儿规矩都不懂了！我这几日略感染了风寒，他哥哥又长年卧病，我原想着略歇几日，就把族中事务暂时交给他去做，原以为他还有些小聪明，理当能应付得过来才是，不成想，出了这样的大纰漏！真是气死我了！”
秦柏脸上淡淡地：“堂兄言重了。”
族长干笑，又瞪儿子：“还傻愣在这里做什么？！六房祖宅可都打扫过了？小二房的院子若是收拾干净了，就赶紧安排你三叔三婶住进去！”
秦克用为难地道：“父亲，儿子想着小二房没回来，就……就没收拾那边的院子……”
族长气急：“你这个混账！”抬脚就要踢人。
“好了。”秦柏没心情看戏，“屋子既然没收拾好，我们就暂且到镇上的客栈去住好了。等这边屋子收拾好了再来吧。”说着他就真个叫了周祥年来，让周祥年去找客栈。
秦简见状，便也气愤地道：“那我随三叔祖一起住客栈去！总不能丢下长辈在外头，我一个人住进祖宅里去吧？”
族长脸色更难看了，心中暗暗叫苦。今晚闹了这一出，明早起来叫族人知道六房老小回乡祭祖，竟被逼得连祖宅都住不进去，只能去住外头的客栈，宗房的脸可就要被丢到地上踩了！
清平乐 第二十五章 台阶
六房长年在京城，就算再不爱管老家宗族的事务，也是一门双侯的显赫人家，宗房还得罪不起，只能小心捧着。
况且，六房的家主承恩侯秦松虽说没怎么把族人们放在眼里，可有他们这一支在，秦家在金陵周边便无人敢欺，人人都要礼敬三分。若是六房与宗房生隙，就算六房的人什么话都不说，什么事都不做，也有的是人会帮他们将宗房踩到泥地里。更别说，族里也不是人人信服宗房，怕也有的是人等着要占这个先儿呢。
族长再次赔小心，再三劝阻秦柏不要带着一行人往客栈里去：“庄里离镇上还有一段路呢，大晚上的如何过去？路上若有个差迟就不好了。况且你们一路过来，弟妹和几个孩子想必也早就累了，还是早日歇下来吧？何苦再往别处去？”
他一边劝说，又一边骂儿子，再训斥儿媳：“还不快派人去六房的祖宅打扫屋子？！赶紧把屋子整理出来。看你们都做了什么好事！一点儿小事，也能办成这样！”
小黄氏低着头从马车上下来，大气都不敢出，站在一旁不敢说话。
秦克用看了她一眼，见妻子面色发白，一向都是笑脸迎人的她，如今瞧着好不可怜，心一软，便跪下道：“都是儿子的错，是儿子没把事情办好，请父亲恕罪。”又向秦柏赔礼，“原是侄儿想岔了，办事不周全，三叔只管打我骂我，千万不要到别处去投宿。若您去了，侄儿要如何向族人交代？千错万错，都是侄儿的错！”
他把责任都揽了过去，又是下跪又是磕头，看着十分有诚意，瞧着似乎真的只是因为太年轻了，办事不周全，才出了这样的岔子。秦柏见他如此作态，便知道今晚是没法追究下去了。宗房虽然可恶，可他们毕竟是宗房，秦克用又传闻将会成为秦氏宗子，六房太过咄咄逼人，在族人面前也不好交代。
况且……秦柏转头看了马车的方向一眼，妻子牛氏本就有病在身，又赶了一天的路，确实不好再劳累下去了，还是要给她尽快找个地方休息才行。晚饭时间早就到了，一家人又累又饿的，总不能为了一口气，便让所有人都受罪。
赵陌迅速在秦简耳边低语了一句。秦简便上前对秦柏道：“三叔祖，这时候去客栈，确实有些太晚了，也太过麻烦。既然六房祖宅的正房正院已经打扫好了，不如您老人家就先住进去？那边院子够大，我们这么多人住进去，也尽够了。等明儿早起，再说打扫房屋的事吧？其实，我觉得就是那正院正房，也够我们住的了。我们长房只有我一个回了江宁，也没必要讲究太多。您也是六房嫡出，哪里就住不得正院正房了呢？即使让祖母和父亲、母亲知道了，他们也会赞成的。”
秦柏讶然，转头看向他：“简哥儿，你没煳涂吧？你让我住进你们长房的院子去？那你呢？”
秦简笑道：“侄孙儿自然是跟着三叔祖和三叔祖母住呀。祖宅的正院足有五进呢，就是侄孙儿一人占一进院子，也住得下。”
秦柏略有些迟疑。若说是原本还没分家的时候，他兴许不会想太多。但如今家都分了，长房与三房已是两家人，一家承恩侯府，一家永嘉侯府。他们永嘉侯府回乡祭祖，却住进承恩侯府的宅子，这会不会不太合适？即使长房的人不说什么，也有些于礼不合。
秦简的提议给了众人一个台阶下，族长早已高兴得恨不能亲他一口了，忙道：“简哥儿如今便是六房主人，既然他都这么说了，侯爷就别推拒了吧？简哥儿也是一番好意。”
秦柏犹豫了一下，便答应了。不管怎么说，他本来也是六房的嫡系子弟，住进祖宅是应该的，住在哪个院子里，倒没什么关系，横竖只是一晚上而已。等明儿天明，他就让人去打扫别的院子，不管是不是二房的地方，总不会缺他一家住的地儿。
事情就这么解决了，族长顿时松了口气。他亲自给秦柏一行人带路，又踢了儿子一脚，让他起来，赶紧去帮忙招唿秦家的下人搬运行李，又叫他媳妇小黄氏去招唿女眷。
小黄氏于是又往马车上跳。虽然她又端起了那一张笑脸，看着似乎十分亲切，但无论是牛氏，还是秦含真，都不想搭理她了。
秦含真心里还想，这天生长着笑眉笑眼笑唇的人，真是太有欺骗性了。看着那张脸，谁会知道她什么时候是真笑，什么时候是假笑，什么时候根本不笑？反正无论她实际上是什么表情，外人看上去都是笑脸。小黄氏长着这么一张脸，若不是一来就给了三房一个下马威，他们说不定还会把她当成好人呢。
六房的祖宅离得并不远，虽然夜里看不清，但秦含真借着昏暗的月光望过去，也能瞧见一大片白白的高墙，可见这宅子确实很大。她心里估摸着，只怕比京城的承恩侯府都要大些。当然，京城内城里寸金寸土，江宁的秦庄却有的是地皮，祖宅建得大一点，也没什么出奇的，况且这还是在秦家起复后，秦松带人来重新翻修过的，定然连范围也跟着扩大了。
祖宅里原有看屋子的下人，早就得了信，知道秦简要来，在前院点了灯候着。如今虽说来的人比原先预计的多了十几倍，但他们在惊讶过后，也应付下来了。秦简亲自开口邀请三房入住正院，连赵陌都被邀请去与他同住，下人自然没人敢反对。
正院很大，早就打扫整理过，拎包即可入住。三房下人也算是训练有素，还有周祥年与虎伯、虎嬷嬷带头指挥，不过个把时辰的功夫，就把行李都各自归置好了。在他们收拾东西期间，厨房的人早早烧了热饭热菜送上来，族长还要来陪着用饭，秦柏一家便简单用了些，饭后秦柏留下来与族长喝茶说话，秦简虽然累得要死，也只能硬着头皮陪着。牛氏与秦含真倒是早早得以回了后院歇息，连赵陌都躲清闲去了。
这一晚，六房祖宅里闹到三更天才安静下来。
六房这边是清静了，宗房那边却不得安宁。
族长回到自家的宅子后，又数落了儿子一顿。这一回，他的语气要缓和一些，更多的是恨铁不成钢：“当初我是怎么说的？让你小心招待你三叔三婶。安排他们到别的宅子里去住，是十分不妥当的。你还打包票，说你三叔不会生气。你瞧他今晚象是不生气的模样么？！别以为他没冲着你发火，你就能安心了。他犯不着跟你生气，因为他什么都不必做，就能教训你了！”
秦克用心里清楚，这事儿父亲是早就默许了的，如今却装作不知情，只一味责备他。但眼下不是反驳父亲的时候，他只能低头垂手：“儿子知错了。这一回是儿子想得不周到。”认完错，他又为自己辩解，“可儿子也是没办法。六房那祖宅虽大，但除了小长房住的正院占地最多，东路的院子是小二房的地方，西路都是花园、戏台子和客房，久无人住，都荒废了，哪里是能让三叔住进去的地儿？若安排他们往东院去住，小二房那边知道了，定要生气。儿子哪里知道他们分家了呢？还以为只是流言……”
族长叹气：“谁会想到呢？都以为你这个三叔早就死在西北了，没想到隔了三十年，他又活了，还拖家带口地回了京城，认了亲。皇上竟然也没责怪他，还让他袭了老侯爷的爵，这圣眷可不是一般人能比的。秦伯复和他老娘虽说在信里总道他只是个闲散侯爷，不管事也没有实权，说话不管用，可天知道实情如何？我们也不能太过小看了他。今儿出了这桩事，你已是得罪了你三叔，往后可得好好赔罪，把今晚的事给抹过去才行。”
训诫完儿子，他又扫一眼秦克用，生气地斥道：“你还傻愣在这里做什么？还不赶紧给我滚回房去？！往后好生用心做事，少听你媳妇调唆！她娘家嫂子是薛家人，她自然是偏着薛家的，可你姓秦，将来还要担起宗族里这一大摊子事儿呢。你不能事事都听你媳妇摆布！”
秦克用缩着脑袋，连声应是，小心翼翼地退了出来。看到妻子小黄氏站在门外台阶下，一脸的惶恐，他心里又是一软，走过去拉起她的手，低声安慰：“没事儿。父亲只是发发脾气吧，不会怪罪你的。一切有我呢。”
小黄氏低声道：“终究是我连累了你。若不是我信了嫂子的话，以为三叔真是个忍气吞声不在意的闲淡性子，又怎敢擅作主张，把他们挪出六房的祖宅去？”
“这哪里是你的错？”秦克用道，“本就是承恩侯霸道，小二房又……他们在信里就没说过真话，竟然还说小长房与小三房不和、有仇呢，看简哥儿对三叔那恭敬的模样，哪里象是有仇的？亲孙子都不过如此了。你嫂子就是偏着娘家，以为这就是对我们好了。日后我们注意着些，别再得罪三叔了就是。就算三叔真象二婶娘说的那样，空有侯爵之名，其实只是破落户，那也好歹也有个永嘉侯的名头呢。我们又算是哪个台面上的人呢？”
小黄氏柔声应了，柔顺地跟在秦克用身后，回了自己的院子。
清平乐 第二十六章 惊闻
一夜过去，次日清早起来，秦克用与小黄氏才吃过早饭，便得了新的消息。六房的祖宅，从早上开始就没断过客人。族里的人都听说了秦柏与秦简回来的信儿，赶紧过去拜访了。当中有认得秦柏的，也有从未见过他的，甚至还有曾经在过去三十年里说过他闲话的。但那又如何呢？如今他回到族地，众人见了只有巴结的份。
据说六房祖宅的正厅已经快要坐不下了。消息之所以会传到宗房来，是因为虎伯亲自过来找人借椅子。六房那边的桌椅不多，库房里那些长年没人管，都积了厚灰，不事先清洗过，是没法拿来用的。
得知六房如此盛况，秦克用不由得感叹着对小黄氏说：“从前是我们想得浅了，三叔就算再没实权，那也是实打实的永嘉侯，是堂堂国舅爷。他兴许会象承恩侯一样，不管族里的事，可只要他在，又有谁能不上赶着巴结呢？别说小二房这趟没回来，就算他们回来了，我看也未必有三叔那般体面。薛家在江宁风光，到了三叔面前，也只能老老实实按礼数拜见。”
小黄氏听了这些话，心里有些不大舒服，脸上却还是笑着的：“话虽如此，也不过是一阵子罢了。三叔他老人家只是回来祭拜先人，又不是回来长住的。过几个月，他就要回京城了。族里的人便是巴结得再殷勤，也是无用。难不成三叔还能在京城里帮他们求个官做做么？”
秦克用只当妻子是在说笑，笑了几声便罢。他也知道秦柏秦简只是在族中短暂逗留，就算掀起再大的波澜，过几个月还是要重归平静的。但这不代表几个月的波澜就毫无意义了。
他小声对妻子道：“我们得赶紧去把昨儿夜里的事抹过去，免得三叔三婶一时在气头上，把事情跟族里的人说了。若是族里人都知道我们得罪了三叔，接任宗子的事可能会出现变故的。”
小黄氏柔声安慰道：“没事的，二爷别担心。六房的两位侯爷素来都不管族里的事，也就是小二房与我们来往密切一些罢了。虽说小二房在书信里总是对我们不说实话，但有一件事总归不会有假，那就是他们的女孩儿即将要嫁给贵人了。六房自打老侯爷去后，还能过得如此富贵，还不是因皇后娘娘而来？如今小二房也要走上这条老路，他们又与我们亲近些，与其去指望不肯管事的三叔，还不如多讨好一下小二房呢。”
秦克用叹气道：“话虽如此，但小二房的仪姐儿婚事也不知定下没有，即使定下了，等到出嫁也要几年后了，而那位贵人是否能得更大的富贵，更是未知之数。相比之下，三叔却是现成的侯爷。他虽说不管事，但我们从未跟他打过交道，兴许哄得他高兴了，他会站在我这一边，也未可知。”
他还对妻子说：“你也别事事都指望薛家了。我们虽然曾经有许多仰仗他们的地方，但他们也不是没得好处。承恩侯不喜他们，他们也没能重获皇商身份。若不是他们拉着咱们秦氏族人合伙，给咱们分干股，他们的生意怕是早就被人吞了去。他们给我们的银子，也不是白给的。薛家与我们的姻亲关系，未必靠得住，三叔怎么说也比他们要亲近些。不就是去讨好人么？也不是什么难事。回头你就记得去给三婶请安，让她别再生你的气了。”
说完这些话，秦克用便离开了。小黄氏却坐在原位上，半天没有动弹。她的脸上依然还仿佛带着淡淡的笑意，但表情却不象是高兴的样子。
她的心腹大丫头梅香小心走了过来：“二奶奶，您怎么了？可是为了二爷的话生气？”
小黄氏冷笑一声：“我有什么好生气的？得罪人的事又不光是我一个人做了，却叫我一个人去赔罪。给永嘉侯安排别的宅子，也是他答应了的，如今又是我和我娘家嫂子的不是了。他从前难道没收过薛家的银子？这会子倒是撇得干净！”
梅香犹豫了一下，劝道：“二奶奶，二爷的话兴许不中听，但也不是全无道理。您这回会被人挑错，还不是因为小二房和薛家撒谎了么？虽说那位仪姐儿的婚事，小二房说得有鼻子有眼的，但事情一日未定下，都是说不准的。您怎么也要给自己留条后路。”
小黄氏没好气地道：“我难道还不懂得这个道理？说白了，靠别人都是假的，做事还是要靠自己！”
她想了想，觉得确实不能把事情全指望小二房，她还是得为侄女儿忆秋挣一个好前程才行。若是忆秋能攀上高枝，丈夫争宗子的助力就有了，她的富贵前程也有了保障，未必需要再事事依靠薛氏与秦伯复了。
小黄氏吩咐梅香：“尽快让我嫂子过来一趟，我有话要跟她商量。”
梅香答应了，退了下去。小黄氏收拾了一下自己，换了身衣裳，便带着丫头，款款往六房的祖宅去了。
她是去求见牛氏的，为的就是赔罪兼辩解。只可惜她来的有些晚，牛氏那里已经坐了一屋子的族人女眷，叽叽喳喳地热闹非凡。大家都是来拜访牛氏这位永嘉侯夫人的。牛氏嫁给秦柏将近三十年，从未回过江宁老家，族人们都不认得她。大家对她的了解，只局限于她目前是永嘉侯夫人，还有薛家那边传来的消息，说她是村姑出身，父亲还是个商人，等等。
然而，她如今是永嘉侯夫人，谁还敢小瞧了她？
有那么多的女眷围着牛氏与秦含真奉承，小黄氏哪里挤得进去？虽说她素日在族中也有些脸面，但昨儿晚上的事，多少已经传开去了。众人都知道她得罪了牛氏，有些嫌她无故生事，也怕她再说错话，便将她挤开，自个儿上前讨好牛氏去了。
小黄氏虽然有心哄一哄牛氏与秦含真，但也不能当着众人的面做这种事，那太丢脸了。如果有人提起昨儿晚上的小冲突，她还能顺势辩白辩白，偏偏人人都极有眼色，或者说极没有眼色，无人提一句话，她只能僵直地站在那里，摆着一张笑脸，却没法插一句话进去。
牛氏身体不适，本来还有些旅途劳累，一大早起来支撑着招待宗族女眷，已经很不容易了，也没法撑太久。秦含真瞥见她露出倦意，便要起身向众位宗族女眷赔罪，说祖母病了，还需要静养。大家都知趣地纷纷起身告辞。
小黄氏倒是想留下来说几句话，但秦含真已经抢先一步扶着牛氏离开了，她没能找到机会，只能恨恨地扫视一眼屋中众女眷，气闷地回到宗房去。
她才回到自己的房间里，梅香就给她带来了消息：“奴婢打发人回黄家传话，亲家大奶奶说不大方便过来。二奶奶您的亲伯父从扬州过来探亲，家里人都不方便出门。”
小黄氏讶然：“我伯父？他怎么来了？先前也没听他来信说起。”见梅香欲言又止，她把脸一沉，“怎么了？有话就直说，别吞吞吐吐的！”
“是。”梅香忙道，“亲家大奶奶让奴婢悄悄儿告诉二奶奶，说黄二老爷去他们那儿探亲，并不是真想他们了，而是听说了她女儿……最近认识了一位宗室贵人，有意求姻缘，因此赶来阻止的。黄二老爷要把亲家老爷一家子都带回扬州去，说是亲家老爷离家已经有好几年了，今年除夕也该回去参加祭祖，拜祭父母。”
小黄氏这回是真的吃惊了：“怎么会这样？伯父是怎么知道这件事儿的？！”她左想右想，都想不通。这事儿可是连秦氏族里，都没几个人听说。
侄女忆秋偶然遇上一位很是斯文贵气的宗室，对方盯着她看了好长时间，后来无意间结识了，对她也非常客气有礼。小黄氏的嫂子觉得对方这是看上她女儿了。可惜那人看起来也有三十上下了，恐怕早已娶妻，说亲是不可能的。但如果对方身份够高，还有爵位，那让忆秋给他做个侧室也是无妨的。可惜，她们也曾想办法去打探对方的真正身份，无奈一直没能查出个结果来，只知道他是从京城来的宗室贵人。
小黄氏的嫂子一心要为女儿谋一门好姻缘，正死盯着这位贵人呢，眼下才刚刚打探到了对方的住处。可还没来得及再做些什么，黄二老爷就找上门来阻止了。小黄氏也听说过，京城的嫡支曾有明言，禁止黄氏女嫁入宗室、皇亲之家。但小黄氏不明白这有什么关系。难道黄家的女儿，就不能找富贵的婆家了么？！
她小黄氏何尝不是嫁进了皇亲之家？只不过是血缘稍微有点儿远罢了。
小黄氏问梅香：“我伯父是几时到家里的？”
梅香回答：“前儿就到了，这两日一直住在亲家老爷那儿，不停地劝着亲家老爷呢。亲家老爷似乎已经有些松动了。有人约他下个月去吃喜酒，他还推了呢，说是不得空。”
小黄氏皱眉：“那不成。父亲一家子要是都走了，秋姐儿的前程怎么办？我知道父亲素来敬畏伯父，事事都听他的，可这回不一样！”
小黄氏坐不住了，她吩咐梅香：“赶紧去套车。我去向太太回禀一声，这便回娘家去。无论如何，不能让伯父将我父亲给说服了！”
清平乐 第二十七章 妯娌
小黄氏去了见婆婆，到了正院，才发现大嫂子冯氏正在屋里，陪着婆婆说话。她脚下顿了一顿，脸上笑得更欢了些，轻快地迈进门槛去。
冯氏见她来了，才停下了说话，客气地起身见礼：“二弟妹来了。”
“大嫂子好。”小黄氏满面是笑，语气中说不出的亲切，“我有好几日没见大嫂子了。前儿听说嫂子身上有些不大好，不知怎么样了？若是真有个头疼脑热的，大嫂子别顾着省事，千万来跟我说一声，我打发人去给你请好大夫来。小病不治，迟早是要拖成大病的，万不可轻忽了。”
冯氏淡淡一笑：“我没事，早就好了，多谢二弟妹关心。”
小黄氏见她好象团棉花似的，软绵绵，偏又拿她没办法，只能笑眯眯地转身向婆婆见礼：“太太今日身上可好些？早上媳妇瞧见采买婆子买了两条极新鲜的鱼，太太不是最爱喝鱼汤么？午饭就让厨房烧鱼汤去，太太说好不好？”
族长太太沈氏不咸不淡地回答：“如今都什么时候了，你倒有心思操心午饭做什么菜！”
小黄氏一愣，觉得这语气似乎有些不对，脸上的笑便收敛了些：“太太？”
沈氏换了个坐姿，还是觉得腰骨酸软无力。她这是老毛病了，身上大病没有，小病不绝，一年到头也没几天是康健的，心里明白这是年轻的时候太过劳累，落下了病根。然而，做宗妇就是这样，她也没法抱怨去。如今她把手中的事务都交给了二儿媳，自己只一心休养身体，外加盯着长子治病，旁的事都懒得过问。
只是二儿媳这回做得太过了些。
沈氏训斥小黄氏道：“昨儿的事我都听说了。真是前所未有的荒唐事！除非是犯了大错被革出宗族，又或是被族里处置了的，否则谁家族人回族地里，还不许人家住进祖宅去的？简哥儿一个半大孩子，你竟安排他独个儿住进偌大的祖宅去，却把他的长辈都送到了别处。哪里有这个道理？！我把族里的事务交给你办，是因为你嫂子要照顾你大哥，抽不出空来，你还有几分才干，也素来稳重，想来能把族里的事办好，方才信了你。结果你却让我如此失望！”
小黄氏的笑脸无法维持下去了，只能低头听训，露出羞愧的表情：“太太容禀，媳妇儿自知有错，可是……承恩侯的脾气，您是知道的。六房二太太的性情，您也是知道的。若我将小长房与小二房的院子给了永嘉侯住，事后他们怪罪起来，二爷和媳妇儿又如何能当得起呢？媳妇儿也知道把永嘉侯安排到别的宅子去，是荒唐了些，可实在是没有办法呀……”
沈氏冷笑着打断她的话：“别说什么没办法的话，办法都是人想出来的！你愁什么？你又不是六房的人，管人家怎么住呢？简哥儿会跟着永嘉侯回来，可见是亲近的。你只需让人给六房传话，交代祖宅里的下人把屋子前前后后打扫干净了。等简哥儿和永嘉侯一到，爱怎么住就怎么住去！简哥儿若叫他叔祖住进小二房的院子，伯复他娘事后知道了，要生气要闹也找简哥儿去，与你什么相干？！你娘家虽说跟薛家是姻亲，但咱们秦家也用不着事事看薛家的脸色。薛家要帮着伯复他娘跟永嘉侯斗气，你搅和进去做什么？！”
小黄氏这回只能闭嘴了。听了婆婆的话，她也有些后悔。其实若不是存了私心，想要向薛家、向秦伯复母子卖个好，她原也是打算象婆婆想的那样去做的。谁会料到秦伯复这一房会分家出去呢？倒让她原本的理由变得站不住脚了。这么想着，小黄氏就有些埋怨六房的小长房。许氏与姚氏送急信来说秦柏要回乡祭祖，让宗房做准备时，可没提过分家的事儿。
小黄氏走神的时候，沈氏已经说完了想说的话：“……总之，那都是长辈，身份又不一般，你们本就该恭敬殷勤些，再小心都不为过的。他们只是回来住几个月，便回京城去了，只会对我们宗房有好处，对我们秦氏一族有好处。不巴结讨好就算了，竟然还蠢到上赶着得罪人，真是叫我生气！你们两口子如此粗心莽撞，叫我如何放心把族务都交给你们去打理？！”
沈氏看起来是真的很生气，冯氏不声不响地给婆婆倒了杯热茶，送到她手边，柔声劝说：“太太别生气了。弟妹已经知道错了。外头还有人在呢，太太多少给弟妹留点儿脸面吧，不然……叫她如何管家呢？”
沈氏重重哼了一声：“这会子她倒是要脸面了，昨儿晚上怎不见她给六房留点脸面，给我们宗房留点脸面呢？！”
骂完了二儿媳，沈氏似乎也累了，懒得再去看小黄氏，便缓和了神色，和颜悦色地与冯氏说话：“这些烦心事，你别理会了。克良的病情既然有起色，可见这位大夫的医术是真的好。你记得以后都把克良送到这位大夫的医馆去看诊，不管他开什么药，都要侍候克良一滴不错地把药喝下去。若是克良的病情果真能好起来，你便是我们秦家的大功臣了！”
冯氏温柔地笑道：“媳妇儿也盼着爷能早日痊愈呢，平日里看着他受罪……媳妇儿的心里就难过得很……”
沈氏听着，眼圈也不由得红了。她拉住冯氏的手：“好孩子，你我都是一样的心，我心里明白着呢。这些年，真是辛苦你了……”
冯氏的眼圈也跟着红了，哽咽道：“媳妇儿不辛苦，只要大爷能好起来，受再多的苦，媳妇儿都是心甘情愿的。”
婆媳俩执手相看泪眼，无语凝噎，小黄氏却觉得这一幕分外刺眼。她忍不住插言道：“大爷若真能好起来，那可真是普天同庆的大喜事！这几年为了大爷的病，银子如流水一般花出去，也不见效。还好如今请到了一位大夫，开的药方子上都是用的名贵药材，才让大爷有了起色。也就是咱们这样的人家，才拿得出这个银子。大爷便是为了老爷太太的一片爱子之心，也不能不好起来呀！”
冯氏的脸色变了变，背过身去默默拭泪。
沈氏没好气地训斥小黄氏：“你说的都是什么话？难不成是嫌老大治病花银子了？又没花你的银子！”
小黄氏的脸色变了变，软了下来：“媳妇儿不是那个意思，太太误会了。”
沈氏冷笑：“我误会？我心里明白着呢！”她嘲讽地哼了一声，又有些不耐烦地道，“这会子你过来做什么？底下人说你方才去了六房，如何？可向永嘉侯和夫人赔过礼了？”
小黄氏忙道：“方才媳妇儿过去，见那边人多，许多族里的女眷都在，媳妇儿不好与夫人说话，只好先回来了。等傍晚那边人少一些，媳妇儿再过去。”
沈氏不以为然：“人多怕什么？你闹得合族皆知，也该当着大家伙儿的面，向你三婶赔礼道歉。如此方能显出你的诚意来。”
小黄氏的脸都黄了，沉默了一下，才道：“是，媳妇儿知道了。”打算先把话混过去再说，又道，“媳妇的娘家嫂子方才打发人给媳妇儿送了信儿，说是家里有些事情，让媳妇儿回去瞧瞧。媳妇儿来请太太的示下……”
“家里族里那么多事要忙，好好的回什么娘家？！”沈氏丝毫没有放人的意思，“你三叔三婶还等着你过去赔不是呢，你倒想躲回娘家去？没有这个道理！你嫂子有什么要紧事，动不动就叫你回去？一个月下来，你要回去十次还是八次？往日家里还算清闲，你要躲懒，我也就睁一只眼，闭一只眼了。眼下族里忙乱，正是要用你的时候。不许回去！”
小黄氏脸色一白，正要再说些什么，沈氏又补了一句堵她的嘴：“你娘家人要是不乐意，让他们来见我！”
沈氏理直气壮得很。小黄氏的娘家只是黄氏家族旁支，没什么势力，如今更是迁往江宁来依附出了嫁的女儿，平日多有仰仗秦家的地方，沈氏根本用不着忌惮。况且，即便是看在黄氏老夫人的面上，沈氏身为秦氏宗妇，也有的是底气。
小黄氏只能憋着一肚子气，离开了正院正房。她心中满是委屈。婆婆曾经对她何等重视？只因为她犯了一回错，秦克良的身体又有了起色，婆婆便又把心偏回到长子长媳那边去了，说变脸就变脸，真当她是软子么？！
她可是老侯爷原配黄氏夫人的侄孙女儿！
小黄氏心中忿忿地回到了自己的房间。梅香来报：“二奶奶，车已经套好了，您这就走么？”
小黄氏没好气地说：“太太不许，不去了！”梅香一愣，低头应了“是”。便要转身出去叫人把车卸了。
小黄氏却叫住了她，咬牙道：“你去一趟，告诉我嫂子，千万要把爹娘和哥哥侄女儿留在江宁，不能听伯父的话回扬州去。还有，你再私下跟秋姐儿说，上回我已经找人打听好那位贵人在江宁的住处了，一会儿我把地址写给她，你让她想法子到那地方四周走动，务必要重新跟那位贵人搭上话！”
小黄氏也不敢肖想那位宗室会不会有什么好前程、大富贵，但只要是宗室，便是贵人。再看对方的气度，也是不凡得很，想必身份也很显赫。他既然会盯着她侄女看那么多眼，显见是有意于忆秋那孩子。只要能嫁进宗室府里，对忆秋来说已经是攀高枝了。
这么好的前程，过了这个村，可就没那个店了，怎能放过？！
清平乐 第二十八章 络绎
秦含真筋疲力尽地坐倒在罗汉床上，抱着个小暖炉就不想动了：“好累呀……这些客人什么时候会不再上门来呀？”
从大清早起来，他们一家子连早饭都还没吃完呢，就迎来了前来拜访的族人们。秦柏秦简在前院招唿男客，牛氏与秦含真就在后院见女眷。来了一拨又一拨，个个都热情似火，她们都有些招架不来了。
牛氏身体不是很好，还有病根未清，秦含真体贴祖母，不忍见她受累，一旦看到牛氏露出疲倦的表情，就会劝她去休息，结果只好自己出面招待族里这一众女眷了。饶是她一向记性不错，要认清这一大堆的伯祖母叔祖母伯母婶娘嫂子姐妹……也费了好大的功夫，现在脑仁儿还在疼呢。
这大半天下来，也就是吃饭的时候，秦含真还可以略歇一歇，剩下的时间里就一直在忙着跟人说话聊天。虽然这么做也能帮助她尽快收集到宗族内部的情报，但真的很累人呀。她之前还真没想过，原来秦氏是这么大的一个家族，据说秦庄里住的全是秦氏族人，不算血缘远近，男女老少加起来有上千人呢！
今天来的这些，还只是血缘比较近的几支，也算是身份较为体面的族人。接下来几天里，恐怕还会有很多人会继续上门来。
一想到这一点，秦含真就觉得浑身无力。她在认真地思考着，自己是否有必要装一装病。反正她身体底子不好，去年才大病过一场呢。这也就是才过去了一年而已。之前一个多月她舟车劳顿，积劳成疾了也没什么奇怪的，正好可以躲懒。
但想想祖母牛氏，秦含真又下不了决心。牛氏病着，她再“病”了，内务有谁来主理呢？虽然虎嬷嬷很能干，可她的身份毕竟只是管事婆子。
秦含真叹了口气，终究还是重新坐了起来。
牛氏在里间床上听到动静，有些心疼地问：“桑姐儿可是累了？还是早些回屋里歇一歇吧？可怜见儿的，这大半日就没停过。族里怎么有那么多人来呢？难不成所有人都要来拜访一回？我们家哪里吃得消？”
虎嬷嬷道：“我去问过周祥年了，他说从没听说过哪家的贵人回乡祭祖的时候，是把全族的人都一一请到跟前来见面的。不过是老爷与太太性情和善，又念着老家的族人，方才给了大家一个脸面，万万没有为着见族人，就把老爷太太和姑娘累坏了的道理。方才简哥儿已经在向赵小公子诉苦了，他说有这么多人上门来拜见老爷，族长就该安排了次序才是。各房头出几个人，每日见几个，也就尽够了。若实在要见全了人，请到议事的大堂去说话，一次见了，岂不省事？族长安排不周全，倒累着了我们老爷、太太和姑娘。”
秦含真听了，也生出几分怨念来：“他何止安排不周全？昨晚上还差点儿把我们赶到别处去住呢。”
说起这事儿，秦含真倒想起来了：“对了，东院那边打扫得怎么样了？虽然现在住的也挺好，但这里毕竟是正院，我看祖父不是很乐意在这里逗留太久，说是不合规矩。”
牛氏哂道：“真不知道这些大户人家哪儿来这么多规矩不规矩的。那么大的院子，简哥儿就一个人，他住着害怕，我们还不能陪着了？况且广路也陪他住在前头书房院里，他还是外姓人呢，谁还拦着了？他都能住，更何况是我们？”她撇嘴道，“就算东院打扫好了，我也不乐意搬过去。谁稀罕住二房那个泼妇住的地儿？！”
秦含真笑了：“祖母，东院如今可不是二房的地儿了。您忘了？咱们六房早就分了家，祖宅和祭田都是长房继承的，咱们现在也是借住长房的地方。二房如果把东院看作是他们的地盘，他们来叫唤一声，那房子会应他们吗？”
牛氏白了孙女一眼，心里想想，也觉得自己的纠结有些可笑。她对虎嬷嬷道：“罢了，搬去东院也没啥。老爷住在这儿，心里觉得不自在，我们还是顺得他吧。”
虎嬷嬷听得笑了：“太太从来都只有顺着老爷的，几时会驳他的意思？”她笑着转身去传话了，不一会儿回转来报：“百合说已经把老爷、太太和姑娘住的屋子收拾出来了，问太太可是今天就要搬过去？”
牛氏想了想：“去前头问问老爷的意思。若他说今天就搬，那就搬吧，先将就着住，剩下的地方慢慢收拾就是。”
虎嬷嬷领命而去，这时候外头的婆子来报，说宗房大奶奶过来了。
小黄氏是宗房二奶奶，这位宗房大奶奶，想必就是传言中那位体弱多病的宗子之妻了。这一位才是秦氏宗族真正意义上的宗妇吧？
宗房大奶奶冯氏，年纪还很轻，看着也就是二十三四岁的光景。她生着一张鸭蛋脸，细眉长眼，肤色白，五官绢秀，是一位清秀佳人，只是不笑的时候，给人的感觉略清冷了一点儿。
不过冯氏说话行事都很温和，在牛氏面前也是礼数周全，待秦含真还挺亲切。她是奉了婆婆沈氏之命前来向牛氏问好的，还送来了礼物。听说秦柏牛氏他们路上遇到大雨，许多新做的冬衣都泡湿了，沈氏便让长媳送了几匹上好的衣料子过来，还有做冬衣用的棉花，并让长媳冯氏告诉牛氏等人，江宁本地哪里的衣庄绣坊最好，可以帮着做新衣。除了衣料棉花，沈氏还命冯氏加送了几篓银霜炭，好方便六房众人冬日里取暖。
沈氏嫁进秦家比较早，当时京城里的秦家永嘉侯府还未出事，出了一位太子妃，正是最风光的时候。不久秦家父子流放，女眷回乡，沈氏也曾以宗妇的身份，迎接过劫归来的叶氏夫人一行。叶氏夫人带着家中女眷在祖宅里清贫度日，族人们多有冷眼旁观的，不过宗房的态度并不算刻薄，该有的接济还是有的，沈氏还帮着料理过叶氏夫人的后事。如今叶氏夫人的儿子儿媳回乡祭祖，沈氏可以理直气壮地打发儿媳过来结交，这便是她的底气了。
这些往事，牛氏陆陆续续听丈夫秦柏提过一点，所以她对沈氏的儿媳兼使者冯氏也算是客气。只是想到昨晚的经，她对宗房还是免不了有几分怨气。
等她与冯氏稍微混熟一点了，她就直截了当地开口问：“昨儿我真是差点儿被气懵了，你们家二爷二奶奶是怎么回事？居然要把我们送到别的宅子去住！幸好我们老爷和简哥儿都认得路，不曾被骗了去，否则我们就差点儿不算是六房的子孙了。”
冯氏微笑道：“这是二弟二弟妹的错，回头让他们来给三婶赔礼，三婶就别恼他们了。说起来，这也是因为京城那边的小二房写信回来，说了许多三叔三婶的坏话，二弟二弟妹有些误会了。不过，即使是误会，那样的纰漏也确实太过了些。我替二弟妹向三婶赔不是吧？”说着就要起身下拜。