黄晋成一脸的莫名其妙：“没什么事呀？只是家中亲戚有些烦心事，并没什么大碍。殿下安好无恙，听闻他等候已久的那位神医已经回乡了，正为殿下诊治呢。”
秦柏立刻松了口气，笑道：“既如此，我就放心了。”
黄晋成干笑了两声：“永嘉侯请放心吧。若是殿下果真有事，我又怎会瞒着二位？”
他亲自把秦柏与沈太医送回了秦家船上，便心不在焉地回去了。沈太医若有所思地看了他的背影两眼，轻笑着对秦柏说：“黄大人的贵亲，也不知出了什么事？竟让他如此烦心？方才他说话，连避人耳目都忘了。”
两支船队加起来也就他们三个人知道此番南下的真正目的。为防消息走漏，他们连在身边人面前都不说实话，交谈间要提及东宫，一概以“那位爷”或者“大爷”来指代。黄晋成一直都严格遵守这一规则，方才却直接用了“殿下”二字，怎叫人不起疑？
秦柏沉吟片刻，道：“正如黄大人方才所说，倘若真是那位爷出了事，他不会瞒着我们，也没理由瞒着我们。他看起来不象是个不知轻重的煳涂人，想必真的是他亲友遇到什么事了吧？我们也不必多问。且由得他去吧。”他与黄家人的关系本就尴尬，何苦再插手黄家人的事务？
秦柏无意多管闲事，沈太医也没了兴致，便一同回舱房里下棋去了。
等船队到了扬州那一天，黄晋成又收到了一封来自金陵的书信，脸一下就阴沉起来了。周围的人都看得分明，心里忍不住犯起嘀咕来。秦含真也听到自家祖父与沈太医的交谈，不过一时半会儿的，她还顾不上别人家的闲事，因为她今日也收到了京城里的来信。
秦平写这封信的时候，想必已经接到头两回捎回去的信了，因此他在信中，对大同那边的最新情况进行了追踪说明。
秦安得知何氏是往临县的方向去了，猜想她是去找长女，便也有意告假追过去。但这时候金环来报，说他小女儿有些不适，请大夫抓药什么的，折腾了两天，等孩子平安无事了，秦安已经没有了追踪前妻的心思。
他就打发了一个人去临县寻陈家问问情况，正好可以顺道看一看曾经的继女。
章姐儿在陈家过得可不算好。陈氏族里早在何氏改嫁之前，就认定她腹中胎儿并非陈校尉的亲骨肉，如今眼见着这“野种”被秦安送回了陈家，怎么可能看她顺眼？只是陈家已经衰败，秦安送继女前来时，却答应了会给她生活费，因此陈家表面上装出高高兴兴的样子，收留了这名孤女。
但等到秦安的人一走，章姐儿的处境就急转直下地恶化了。她不再拥有华服首饰，也不再养尊处优了。陈家人给她换上布衣，要求她帮着干活，不许她与其他陈家的女孩子交谈来往，更别提什么教养不教养了，扔些布头线脑，让她自个儿练针线活去。
章姐儿哪里吃过这样的苦？她哭过也闹过，被陈家人饿了两天，终于消停了，老实了许多，只是天天盼着秦安接她回大同，又想念生身母亲。
于是，当何氏到了临县，私下收买了陈家的婆子，给她递信，说要带她走的时候，她二话不说就答应了。
秦安留给她的财物都被陈家人拿走了，章姐儿便偷了陈家女眷的首饰，与收养她的那家陈家人用来采买中秋过节物事的十两银子，从后园的狗洞里爬了出去，与何氏会合，然后从此无影无踪了。
清平乐 第十一章 去向
“无影无踪了？”秦含真读信读到这一句时，忍不住重复了一遍。这是一页信纸上的最后一句话牛氏问她：“这是什么意思？她母女俩那么大的人，怎么可能会无影无踪了？就算她们雇了马车，带了婆子，可全都是女人，应该很显眼才对。难道真没人能打听到她们上了哪儿去？！”
秦柏也觉得有些意外。秦安既然已经打发人去寻何氏并看望章姐儿了，那人知道了那样的消息，总要多打听些消息，才好回报吧？他觉得自家小儿子还是挺心软的，都打发人去问了，不可能听说何氏母女失了踪，就真个不闻不问了。
因着上回念家书时，秦简赵陌都在场，牛氏一时没提防，叫他们也听到了自家儿子那点子不争气的丑事，心里觉得有些丢脸。为了小儿子在晚辈面前的脸面着想，这一回读家书，舱房里就只有秦柏、牛氏夫妻与孙女儿秦含真，再外带心腹虎伯与虎嬷嬷两口子，连虎勇都没加入进来，更别说是丫头婆子们了。因此，众人都觉得说话没必要避讳，直来直去即可。
秦柏问秦含真：“信后面写了些什么？你二叔可有让人打听去？”
秦含真翻了下一页信纸，还好，后面还有后续情况介绍。
陈家不在乎章姐儿是否跑了，但却在乎被她偷走的银子和首饰，当时就炸了，命人去追赶。他们在当地毕竟是土生土长的大户，虽然如今落魄了，但烂船还有三斤钉，人脉尚在。用心一打听，就有人告诉他们，看到章姐儿鬼鬼祟祟地提着一个小包袱往县城门口去了，在那儿上了一辆马车。
那目击者认得她是陈家女儿，见她小小年纪就一个人出门在外，还问她上哪儿去。章姐儿说去看她娘，因此那目击者就没有拦人。
他只看到马车是由一个婆子和一个四十来岁的车夫驾驶的，车里有一个长相挺俊俏的小媳妇帮着掀车帘子拿包袱。车里应该还有另一个人在，但是没有露面。章姐儿上了车，就直接钻进了车厢里。她跟坐在车辕上的婆子认识，上车前还打过一个招呼，叫了一声“嬷嬷”。
正因为章姐儿表现得跟对方很熟悉的样子，又说是去看娘的，那目击者压根儿就没起疑心。若不是陈家人事后找人，闹得沸沸扬扬的，他还不知道章姐儿是卷了家中的财物逃跑的呢。
陈家人从这位目击者处得知章姐儿的去向，就一路追了上去，沿途寻人打听，倒也有人见过那辆马车，但追到一处偏僻的岔路口处，便跟丢了。若真要继续派人去打听，倒也不是不能找出章姐儿所坐的马车到底是走了哪条路，但当时陈家还有正事要忙，实在抽不出这个空来。
章姐儿之所以能瞅到这个空子，卷了财物出逃，是因为陈家上下都在忙活一件事：给家中女儿说亲。临县主簿的儿子看上了他家一个美貌的闺女，只是主簿太太有些嫌弃陈家家底太薄，但拗不过儿子，才给了陈家一个机会，让他们带女儿出来给自己相看。为了给她留一个好印象，陈家特地倾全族之力，为那闺女准备了好衣裳首饰，又由族里身份最体面的一个秀才娘子带着她去见主簿太太。
据说对方相看过后勉强同意了亲事，只是婚约一日未正式下定，都不能掉以轻心。在这种时候，怎么能轻易叫人知道陈家有女儿私自卷了财物出逃？陈家见追不到章姐儿回来，就偃旗息鼓了。
虽说损失了一些财物，但秦安先前送到陈家的章姐儿生活费，还有几十两银子剩下呢，也能给陈家女儿添些不错的衣料首饰做陪嫁，他们倒也不算亏。等到跟主簿家做了亲家，多少银子赚不回来呢？
不过，陈家见秦安打发人来问，便又生出几分妄想来，派了一个族人，跑到大同去要求秦安赔偿章姐儿偷走的财物，还把失窃的清单夸大了十倍，打算要发一笔横财。谁知遇上卢嬷嬷厉害，三言两语，就把人羞得恨不能钻到地洞里去。陈家知道秦安是侯府公子，也不敢再闹了，宁可赔上路费，灰溜溜地回临县去了。
牛氏听到这里，解恨地说了一句“活该”，又道：“当初派卢嬷嬷去，果然是再正确不过了。等闲人可没法糊弄她。陈家居然还有脸来讹诈？！”但是章姐儿偷东西私逃离家，又让牛氏觉得十分丢脸，“不省事的臭丫头，跟她娘一样不是好货色！她好歹也是在安哥家里养大的，自小如珠如宝，怎么就养成了一个贼？！万一叫人家说安哥家的女孩儿教养不好，岂不是连累了咱们自家的孩子？！”
秦柏安抚她道：“别生气，章姐儿怎么也是姓陈的，又是她亲娘带大。她亲娘都被休了，谁还能说安哥的女儿教养不好？二丫头如今才满月，等到她长大，还有谁记得这些糟心事？”
他转头问秦含真：“后来如何了？你父亲可有在信里说你二叔是否再派人去追何氏母女？”
秦含真又翻了翻信纸，回答道：“父亲说二叔在家书中没提后来如何，只说没有了何氏与章姐儿的下落，不知从何找起，想着她们母女身边还有几百两银子傍身，温饱应是不愁的。何氏又是个精明性子，想来她会选择带着女儿出走，必是不愿清灯古佛过一辈子，也不想让女儿在陈家继续受苦。她必然已考虑周全，想好要如何与女儿一道在外过活。二叔若贸然找过去，反倒坏了她的盘算。二叔想着，到底夫妻一场，也是怜惜章姐儿小小年纪就遇到许多苦难，因此对她们的下落就睁一只眼，闭一只眼了。”
秦柏挑了挑眉：“难得，这话听起来豁达，却不象是你二叔会有的主意。”秦安若早就想到这些，又何必送走了章姐儿还要安排上两个照顾她的仆妇，还坚持每年往陈家送生活费？更别说那被休弃后住进了庵堂的何氏，生活用度也是秦安在供给。他可不是狠得下心来与亲生儿女的生母彻底断绝关系的人。
对此牛氏有一个猜测：“该不会是那个金环捣的鬼吧？安哥这孩子，素来耳根子软，若是金环正得宠时，在他耳边吹吹风，兴许他就真个以为放手不管是为了何氏与章姐儿着想了。”她撇了撇嘴，“我早就说过，那金环能在何氏身边待了那么久，还成了她的心腹，断不可能是什么善心人！”
兴许真是如此吧。但秦柏夫妻俩都远在外地，不曾经历小儿子做出这般决定时的情形，也没法轻易下结论。
秦含真插言道：“祖父，祖母，虽然二叔在送到京城的家书里只写了这些字，但是随他的信一同送到父亲手里的，还有卢嬷嬷的手书。父亲把这封手书也附在信后，一并送来了。”她扬了扬手中另一封信，上头用绢秀的簪花小楷密密麻麻地写了大半张纸，正是卢嬷嬷的笔迹。
牛氏精神一振，忙道：“快读来听听！”
卢嬷嬷的字写得很小，秦含真要在烛光下凑近了看，才能看得分明。她在信里介绍了何氏与章姐儿出走的情况，基本跟秦安说明的差不多，但有一点不太一样，那就是在秦安做出决定，不去追踪前妻与继女的下落后，她想着何氏毕竟是梓哥儿的生母，为了以防万一，还是要弄清楚何氏的下落才行。
何氏素来不是个省油的灯。秦安那边的男女仆妇，私下也曾透过话给她知道，她清楚秦平之妻关氏的死，跟何氏是脱不了干系的。妯娌二人长年不在一处生活，能有多大的仇恨？居然就能害人性命。这样一个恶毒妇人，忽然行踪不明了，倒比她回到秦家来，更让人担心呢。
卢嬷嬷手上也有银钱和人手，瞒着秦安，托张万全帮忙，雇了几个信得过的小子，往临县去了一趟，继续追查何氏与章姐儿的去向。老天保佑，这批人去到临县时，离何氏出走已经过去了几天功夫，但由于陈家人多嘴杂，与县主簿家的婚事又已定下，便有种种小道消息传了出来。几个小子顺着那些小道消息，沿着何氏母女所坐马车离开的方向走下去，到了岔路口，就兵分两路打探，终于探查到了她们的去向。
何氏与章姐儿，是往京城方向去了。
卢嬷嬷因此特地写信回京报信，就是担心这对母女上京，会寻到秦家门上。虽说这一个被休的妇人，一个与秦家没有血缘关系的继女，到了秦家也没什么脸面能赖着留下，但谁知道呢？何氏的脸皮可不是一般的厚。更别说，她亲生的梓哥儿如今独自一人留在了承恩侯府，这孩子素来脾气和软，若是知道生母与亲姐有难，兴许会心软也说不定。
读到这里，秦含真、秦柏与牛氏的脸色都变了，站在一旁的虎嬷嬷沉不住气，开口道：“不会吧？她俩怎能进得了侯府的门？只要她们进不来，哥儿又不出门，如何能知道她俩上了京城呢？”
秦含真却道：“谁知道呢？要是何氏舍得出银子，那么大的承恩侯府，还怕找不到一个愿意传信递话的下人？更何况，那府里如今还有一向看三房不顺眼的二房在呢。”
她看向秦柏：“祖父，这事儿不能放松了。虽然父亲已经知道，定会有所防范，可他整天都要进宫当差，家里的下人又没几个能撑得了事的。万一真叫何氏找上梓哥儿，那可怎么办？”
清平乐 第十二章 直觉
秦柏依然很淡定：“无妨。长房那边会照看好梓哥儿的，不会叫他有机会见到何氏与章姐儿。即便真有人私下传递消息，梓哥儿也不过是白担心罢了。没有长辈带着，他出不了门。你父亲也会叮嘱门房，不让他们放来历不明的人进来。”
话虽如此，但秦含真不用想都能知道，倘若梓哥儿知道自己的生母和亲姐落到这样个地步，过得也不好，心里肯定会难受的。他小小的年纪，便是有心想助，也什么都做不了。正如祖父秦柏所言，他连出门都无法办到，心里只怕更难过了。
秦含真有些心疼小堂弟。这些事，其实他小孩子家完全没必要知情的。
对于孙女儿的想法，秦柏只有句话：“他也渐渐大了，有些事，早晚是要面对的。他并不是不清楚他母亲曾经做过什么坏事，谁是谁非，我们都曾与他细细说明。倘若这样还不能使他分清是非对错，知道面对生母时应当如何决断，那便是我们这些长辈的不是了。时的难受不算什么，总好过辈子难受，不是么？”
牛氏也十分赞同丈夫的想法：“是呀，我们待梓哥儿很好了，倒是他亲娘待他，向不如章姐儿。他年纪虽小，却也明白这点。若是他母亲哭诉几句，他就要丢下我们，心孝顺何氏，反把我和他祖父的叮嘱抛到脑后，那这孩子即使长大了，也不可能偏着咱们的。到底人家才是亲骨肉，趁早儿想明白了，我们也好早作安排，省得将来生气难过。你二叔就没少让我们生气，我有时候想想，都恨不得当初没生过他！”
当初舍不得孙子是回事，孙子让他们失望了，又是另回事了。两个儿子都正当青壮之年，将来再娶，便又会有孙儿孙女了。秦柏与牛氏两人心里有数。经历过秦安那档子糟心事儿，他们实在不愿意再看着秦安的儿子也糊涂回了。
秦含真听明白了祖父祖母的意思，呆了好会儿，才怔怔地说：“梓哥儿这不是还小吗？就算他现在想不明白，咱们好好教他就是了，总有掰正的时候。况且何氏那么会骗人，梓哥儿个小孩子，哪里是她的对手？”
牛氏道：“只要梓哥儿身边的人懂事，不对他乱说什么，应是无妨的。幸好先前那个奶娘已经打回大同去了，不然还得提防她。夏荷倒还老实，想来是不会乱说话的。”
秦含真眨了眨眼，心下有些乱。
秦柏对秦含真道：“继续读信吧？你父亲还说了些什么？”
秦含真回过神来，把信读完了。后头秦平说了几件家常琐事，并没有特别值得提的地方。秦柏与牛氏听完后，讨论了几句，便决定好了回信的内容。
秦含真重头把信看了遍，特别仔细地念了卢嬷嬷的信，然后就开始托腮苦想。
虎伯自去为秦柏磨墨，以备写回信用。虎嬷嬷本想与牛氏说几句话，看见秦含真在那里呆，便笑问：“姐儿这是怎么了？”
秦含真喃喃地说：“我总觉得有些不对劲儿……”
虎嬷嬷不解：“哪里不对劲儿？”秦柏与牛氏也望了过来。
秦含真盯着信，努力厘清自己的思绪：“何氏带着章姐儿是上京城来的？为什么呀？她就算能把二叔哄得回心转意，回京城来见了祖父祖母，都未必能获得你们的承认，更何况是连二叔都没哄回来？她留在大同，就算是生活在庵堂里，日子清苦些，好歹是吃喝不愁吧？当然，我知道她这个人野心挺大，向往着富贵荣华，绝不会甘心满足于仅仅是吃喝不愁的生活，但是……她贸然出走，总得要确认这么做能让她过得更好吧？来到京城，她确定能让自己和章姐儿过得比在大同时更好吗？”
牛氏想了想：“兴许是她心疼女儿了？不舍得章姐儿待在陈家受苦。她向最疼爱章姐儿，把梓哥儿都抛在边了。我还真没见过这么偏心的亲娘！”
秦含真问：“她在庵里，怎会知道章姐儿在陈家受苦了？有人给她递信吗？”
这应该是没有的。章姐儿哪里有这个本事向外传信？若是有，她早就把自己在陈家受到的待遇报给秦安知道了。秦安虽然对她不耐烦了，但也不会乐意看到陈家拿了自己的钱，却要虐待自己曾经的养女。只要他出面说句话，陈家总会收敛些。但章姐儿连这种事都没法做到，可见孤立无援。
秦柏淡淡地道：“何氏曾嫁入陈家数年，自然清楚陈家人作派的。”
秦含真点点头：“这也说得通。不过，她救出女儿后，为什么要上京城来呢？她完全可以带着章姐儿回大同。她在那边生活多年，什么都熟悉，日常供给还可以找二叔打秋风。她就那么肯定，去了京城后，会过得比在大同时还好？如果她仅仅是要找个地方，让她们母女俩能安静过活，也可以考虑回老家的。老家总有族人在。她也应该知道自己还有祖父、祖母、堂叔什么的，但她却直接带着章姐儿上京城了。她应该不知道何信他们上了京吧？是因为她曾经在京城住过的关系吗？她在京城还有熟人，能够帮助她？”
秦柏若有所思：“当初唐家人对她父亲……倒是很厚道。她父亲也曾有过同窗、同年。从前她家获罪，这些亲友自不可能出面，但如今她已获赦，找上门去打打秋风，想必还是能有所收获的。”他看向虎伯，“只是……若何氏当真找上唐家，怕是迟早会揭露李子、青杏兄妹俩与她的关系。”
虎伯道：“老爷放心，就算她真的说穿了，也不打紧。何家人都跟着咱们南下了，以后也会留在南边替老爷照看庄子，不会有回京认亲的天。再说，那妇人已经被休了，何老爷子也是要脸的，不会乐意将她认回来。”
牛氏哂道：“何家人顶多就是埋怨青杏和李子两句，能有什么事儿？何信如今都被拨到我们三房来了。他是我们家的奴仆，难道还敢翻天？”她看向孙女儿，“得了，你小丫头还愁眉苦脸做啥？出不了事的！”
“我不是愁这个。”秦含真不知要怎么跟祖母说明，“我就是觉得这件事很奇怪！何氏要是还有京城的关系，恢复自由身这么多年了，怎么不见她找上门去？还有，她带着章姐儿逃跑的时候，目击者说她们坐的马车上还有别人。个车夫，可以算是雇的；个媳妇子，想必是嫣红，就是秦泰生从前的老婆；还有那个婆子是谁？章姐儿叫她‘嬷嬷’，是哪位嬷嬷？难道是二叔撵出去的那位金嬷嬷吗？我记得她早就走人了吧？怎么又回头来侍候何氏了？”
秦柏皱起眉头：“这位金嬷嬷……可能来历有些不妥。”
秦含真道：“她的来历如何，我不清楚。但我记得她离开二叔家之后，直没什么消息，也没听说她跟何氏还在保持联系。如今忽然出现在何氏身边不说，还帮着她把章姐儿也从陈家弄走了，起上京城，怎么看她们之间的关系也不般。”
秦柏想了想，道：“何氏身边有些人的来历不明，很可能跟晋王府有关联。当初秦王带着你父亲他们逃离西北时，曾在大同短暂停留过，你父亲就是那时候见到你二叔，又让他捎信回家的。若是何氏身边有晋王府的奸细，那消息极有可能就是当时走漏。何氏的兄长何子煜，早前已经死在大同郊外了。他在未曾随妹妹前往大同之前，在临县是给晋王妃的田庄做事的。说他与晋王府有勾结，应当不算冤枉了他。”
秦含真拍掌：“我明白啦！出京那天，不是有消息说前头那位晋王世子被放出来了吗？不过晋王妃死了。但晋王世子恢复了自由，又有了爵位，有了宅子，就算说不上有什么好前程，但只要他不作死，平安富足的生活总是能保证的。以前侍候过他的人在他倒霉后，想必也不大如意，听说了这个消息，应当会想要重新投靠过去吧？卢嬷嬷他们在我们之后离开了京城，也许是他们中的某个人把消息带到了大同。何氏听说后，觉得自己曾经为晋王世子出过力，所以想要上京投奔去了？”
秦柏抚须不语。牛氏、虎伯与虎嬷嬷都是脸“你在说笑吗”的表情在看着秦含真。秦含真干笑了两声，小声问：“这个脑洞很荒唐吗？”
说不上荒唐，只是感觉杆子打不着罢了。前晋王世子赵碤不过是得了区区个辅国将军的爵位，能养得起多少奴仆？何氏就算有个曾经是晋王妃私产庄子管事的兄长，也没那个脸巴上去吧？人家能知道她是谁？她与其去找赵碤，还不如找儿子算了。
秦柏哑然失笑，轻轻叩了下孙女儿小脑袋：“好了，不要再胡思乱想。祖父会写信回京城，让你父亲命人留意的。兴许何氏有别的打算，兴许她去的并不是京城呢？她只是让马车往京城方向赶罢了。那个方向上，还有许多其他地方呢。”
秦含真缩了缩脖子：“好吧，我听祖父的。”她看了看那封信，还是忍不住再添了句，“祖父让卢嬷嬷再查查呗？我想知道跟何氏道离开临县的，到底是不是金嬷嬷？她是什么时候又跟何氏混在起的？”
她就是觉得这里头很有问题，可能没什么依据，只是直觉如此。不把事情查清楚了，她无法安心。
秦柏无奈地看了她眼：“你既然有主意，就自己给卢嬷嬷写信去吧，只别忘了分寸。”
秦含真顿时露出笑来：“是，我知道了。祖父就放心吧！”
清平乐 第十三章 停留
秦含真回了自己的舱房，开始埋头给父亲秦平与卢嬷嬷写信。她把自己心中的疑惑在信中一条条写出来，又提醒父亲要注意保护梓哥儿，不要轻易让他与外界不明身份的人接触，就连清风馆里往来的下人，也要小心提防，谨防有人被何氏收买。如果何氏真的找上门了，不用心软，绝对不能让她进府。她要是想闹，请长房出面报官府处理算了。
反正秦安休妻的事，已经有了统一的说法，没必要担心丢脸不丢脸的问题。就算嚷嚷得满京城都知道了，永嘉侯府也经得起。何氏在京城无依无靠，不会是他们家的对手。就算她有依有靠，后台也强不过秦家去，秦家大可以安心地仗势欺人一回。
秦含真劝说父亲，没必要因为觉得何氏与章姐儿可怜，就对她们网开一面，也用不着给银子资助。一来何氏身上有银子，维持生计是没问题的；二来二叔秦安可以看在曾经的夫妻情份上对何氏伸出援手，他们父女俩却没必要，因为他们与何氏之间有仇无恩。想要做善事，他们可以把钱财精力放在更值得他们接济的穷人身上，而不是给这个害了别人性命还能凭着孩子逃得活路，至今没受过法律惩罚的毒妇！
秦含真嘱咐得很细，洋洋洒洒地写了半天，写完了回头一看，发现自己足足写了三张大纸，也不知道自家父亲接到信后，会不会为女儿的嗦而头痛？
秦含真有些尴尬地干笑了下，想了想，决定再写两张纸，这回写的是自己乘船路经淮阴、淮安等地时的见闻，沿途景致、特色小吃、趣事秩闻，等等等等，连自家祖母牛氏胃口不大好，缠着祖父秦柏要求上岸买些佐餐小菜的鸡毛蒜皮都说了，还有自己下棋，昨日赢了秦简三盘，输了赵陌两盘，诸如此类。
这么一水，信虽然写得嗦了些，但瞧着还挺有生活气息的。不知道父亲会不会喜欢？
秦含真写完信，吹干了上头的墨，小心用信封封好。打算用浆煳封住信封口的时候，她发现今日天气太冷，浆煳都被冻干了，忙叫青杏来点灯。
青杏心中疑惑，拿了火折子过来点灯，问她：“这天儿还没黑呢，姑娘这么早就要点灯了？要是姑娘觉得舱房里太昏暗，不如把窗子开一开？”
秦含真摇头道：“外头那么冷，开窗子干什么？我不是嫌室内光线太暗，而是浆煳干了，我想要点灯来烤一烤。”
青杏明白了，点了灯，拿过盛浆煳的小碗，一边帮她烤，一边说：“方才我在赵小公子那边与青黛说话，听她说今日赵小公子本打算与简哥儿到码头上逛一逛，吃过饭后还可以到夜市上去转几转。因为天儿太冷，太阳下山后，冷风吹得更厉害了，他们又打消了主意，正躲在舱房里说话呢，说是明儿早上再逛扬州城。到时候太阳出来了，一定比夜里暖和得多。”
秦含真讶然：“明儿早上再去逛？你没听错吧？咱们明日一早就该离开了，还怎么逛？”
青杏道：“好象是简哥儿去了黄大人船上见了他一面，听黄大人说，咱们的船队要在扬州停留一日，等到后日清晨再离开。”
秦含真顿时又惊又喜：“真的吗？你没听错？！”
这可太让人意外了！这一路行来，他们一直在赶路，除了在天津时为了去给牛老爷子扫墓，顺便等黄晋成过来会合，曾经停留过一天以外，其他时间基本上都是前一日停靠码头休息，第二天一大早吃过早饭就离开了。日程赶得秦含真都觉得有些太夸张，心想这时候才到重阳节，他们已经快到长江边了，离冬天运河冰封的时节还早着呢，用不着这么赶吧？真不知道为什么祖父秦柏一点儿都不肯放松，路上祖母牛氏可是身体不适过好几天的，前两日也有些虚弱呢，但他们的船还是没有放缓速度。
结果到了扬州城，黄晋成居然打算在这里停上一天了？！可真是意外之喜。
扬州可是极繁华的大城，虽然他们只是停在运河边的码头上，但也能看得出来这地方繁荣更甚于此前曾经路过的所有河港。若真能有一天空闲，说不定还能上岸去逛逛？
秦含真惊喜之余，还对青杏说：“不知祖父祖母会不会放你们假？你跟你哥哥小时候都在这里住过几年吧？还认得路吗？要不要回旧居看看？”
青杏脸上露出了几分挣扎，有些期盼，有些欢喜，但更多的还是难过：“算了，我小时候是在这里住过几年，不过我那时候认识的人，恐怕如今都不想见到我呢。我也没什么亲戚熟人住在这儿，住过的地方说是旧居，其实是扬州府衙后头的官邸，早不知换过多少任主人了。我和哥哥回去了也看不见什么，反倒瞧着伤心。”
她很快就换上了笑脸，对秦含真道：“不过，姑娘若是想到城里逛逛，我和哥哥可以给您做向导。虽然已经有十年没回来了，但扬州城的变化应该不会很大，道路方向我都是认得的，我还知道哪家店是老字号，菜肴点心味儿最好，还有各色香粉首饰，扇子绸缎，字画古董，无论您想要什么，扬州城里应有尽有。”
秦含真听得都心动了：“回头我就问问祖父祖母。难得经过这里，又能停留一天，总不能就在码头上干等一日，荒费时光，好歹也要逛逛街吧？想要好好游玩一番是不能了，回程的时候再说吧。眼下秋冬时节，万物凋零，景致也不如春暖花开时美。”
青杏点点头：“烟花三月下扬州，那个时候的扬州城确实极美。我小时候年年踏春，把城里城外的好景致都逛了个遍。姑娘若是明年春季当真回来这儿游玩，我就带您到景致最好的地方去！”
就在秦含真主仆俩兴致勃勃地讨论扬州城哪里的景色最好，哪家老字号的货物最别致的时候，沈太医也在向秦柏嘀咕：“方才我去寻黄大人说话，却没找着人。他的亲兵告诉我，黄大人下船去了，还说我们一行人明日会在扬州停留一日，后天清早再出发前行。黄大人这不是自作主张么？他可没跟侯爷与我打过招唿呀！他这是要做什么？！”
秦柏也有些意外：“难不成是扬州城里有什么要紧急事，需要他去过问？”
沈太医哂道：“扬州城里的事，自有扬州城的官儿去管。与黄大人什么相干呢？我们还是要尽快赶到金陵城去，与殿……与那位爷会合才是。况且，即便真有要事，需得在此停留一日，黄大人也可以与我等商议，而不是一声不吭就做了主，人还直接消失不见了。我问他的亲兵，黄大人去了何处？他的亲兵却一问三不知，真是气煞人也！”
沈太医心里对黄晋成是真的产生了几分不满。他此行南下，也是肩负重任而来的，心里压力也很大的，好不好？
秦柏沉默不语。
沈太医继续抱怨：“说来也是奇怪，从前我们一路行来，一直都在赶路。有时候为了不错过宿头，也是为了安全计，偶尔也会有提前在某处大港停靠，少赶半日路的情形。但是象如今这般，直接耽误上一天的，还真是没有过。这天气也好，没下雨没下雪的，不赶紧趁着天气好的时候，尽快过江，万一到了江边却遇上风雨，那该如何是好？！”
扬州过去不远，就是长江边了，过了江才是镇江城。要去金陵，需得从那里转道。
秦柏看得出来，沈太医是真的恼了，便微笑着安抚他：“沈大人放心，我已看过天色，接下来几日都是大晴天，不会有雨雪的。黄大人素来行事稳妥，不是会胡闹的人。他会在扬州停留，必有缘故。他直接领了皇上密令行事，我等都有许多内情毫不了解，还是少抱怨他两句吧。”又提了个听起来很诱人的建议，“扬州大城，难得来一趟，沈大人不打算进城去瞧一瞧么？”
沈太医被他一番安抚，心情平静了不少，反应过来秦柏身份贵重，品阶比他高得多了，只是因为一直以来都待人亲切和蔼，丝毫没有架子，倒让他忽略了两人之间的身份区别。他方才说话语气略嫌无礼了些，难为永嘉侯一点儿都没有怪罪的意思。
这么想着，沈太医也有些不好意思了，忙道：“侯爷说得是。既然黄大人已经拿定了主意，我也不好多说什么。难得来一趟扬州城，是该逛逛的。”便告退了。
秦柏微笑着送他离开，转过身，脸上的笑容就渐渐消失了，代之以疑惑的表情。
他不知道黄晋成在扬州停留一日，是要做什么事。但是，他记得小时候曾听母亲叶氏夫人提过，老侯爷的原配黄氏夫人，娘家的祖籍，就在扬州。
这意思就是说，黄晋成大人的祖籍，正是在扬州。黄晋成在扬州停留一日，又消失无踪，莫非是回他家乡去了？可他并不象是个会因私而忘公的人，如此行事，会不会是跟先前金陵来信有关系？但太子与黄家族人之间，又能有什么联系呢？
清平乐 第十四章 东关
虽然秦柏并不清楚黄晋成在扬州停留，到底是要处理什么事，只能猜测很可能是跟他的族人或是亲戚有关，但从先前金陵来信看，太子在金陵应是安全无虞的，他们这些人便是迟一天与太子会合，问题也不大。
他们这一路南下，一直急着赶路，已经比预料中的时间早许多抵达扬州了。多花一天，并不会拖慢他们的行程太多。
不过，秦柏想到接下来要走的路，还是派周祥年去跟黄晋成的亲兵商量了一番，提醒他们要注意过江事宜。横渡长江，跟走运河是不太一样的，需要做的准备工作还多着呢。虽说他们要在扬州停留一日，但完全可以事先派人到江边，把该做的准备工作先行完成，如此也能不耽误时间了。
黄晋成的亲兵对此非常淡定：“多谢永嘉侯提醒了。我们大人也想过这事儿，先前已派了人去江边作准备了。”
秦柏得了周祥年的回报，心中顿时一定。看来，黄晋成还没有失了分寸，他心里有数着呢。
没了心头顾虑，秦柏也开始有闲心考虑明日的计划了。吃过晚饭后，秦简与赵陌兴致勃勃地讨论着明日上岸后要去哪里游玩，顺便完成秦柏布置给他们的例行作业。这时候秦柏便问妻子牛氏与孙女儿秦含真：“明日我们也到城里瞧瞧吧？你们觉得如何？”
秦含真惊喜不已：“真的吗？那太好了！”这一路走来，她就少有上岸逛街的机会，总是困守船上，如今可算能放风了。
牛氏倒有些犹豫：“这大冷的天，有什么好逛的？冬天都快来了，运河两岸都是灰扑扑的，也没几棵树上还有绿叶子。即使原本有好景致，如今也看不出来了。”
秦含真忙道：“祖母，咱们不去看景也行呀，就纯逛街好了！我听说离码头不远处就有一条东关街，很是繁华的，什么样的店铺都有。咱们只当是去见见世面了。这江南繁华之地，我们可是从来没见过呀，跟京城相比，一定别有一番意趣。”
秦柏微笑着点头道：“确实。扬州城春日景致最好，瘦西湖离得有些远了，况且天气又冷，你若是不想去，那就往后再说。东关街离得不远，也很有些意思。我们就慢慢逛一逛，看到什么店铺有趣，便进去瞧瞧，随你想买什么。难得出一趟门，总要四处瞧瞧，才不辜负了这一路的辛苦。”
牛氏被他说动了，笑着道：“好，既然你们都这样说，那我明儿就随你们一道去逛逛。”
赵陌见状，便有些后悔了。他与秦简之前一直在说要两人单独行动的，没想到秦柏祖孙三人也要上岸去逛。他迅速问：“舅爷爷，我们不如陪你们一道去吧？就不去别的地方了。”
秦简吃了一惊，忙暗暗给他使眼色。他只当没看到。
秦含真却看到了，笑着说：“赵表哥，你还是跟大堂哥一起逛吧。祖父不是给你们布置了功课吗？我们只是在东关街随便走走，你们要是留下来跟我们一起，就只能在那一条街上打转了，太过浪费时间。”
秦简听得直点头，继续拼命给赵陌眨眼，明显到牛氏都看见了，直想笑。
赵陌无奈，暗暗瞪了秦简一记，才微笑着对秦含真点头：“表妹说得是。那我就先到城里别的地方逛去，若是遇到什么有趣的小东西，就给表妹捎回来。”
这一夜，众人都有些小兴奋，没几个能安心睡上一大觉的。人人都在想着明日能到扬州城里逛一圈，分外激动。秦含真早跟青杏说好了，明日让她做向导，主仆俩小声商议着要买些什么礼物送秦锦华他们，直到快三更了，方才睡下。
黄晋成这一夜没有回到船上来。
第二天一大早，秦家众人起床，梳洗毕，周祥年便从码头上一家饭庄子叫了两桌早点过来。秦含真跟着祖父祖母吃了三丁包、蟹黄蒸饺与糯米烧卖，瞧见大堂哥秦简急急忙忙塞了几个包子，就催着赵陌快快吃完下船。她忙叮嘱他们，不要着慌，路上多加小心，又让随行的李子记得看紧他们二人，别叫他们的荷包叫扒手扒了去。
她昨儿夜里可是听青杏说过了，扬州繁华不假，但民间的扒手也挺多的，大概是因为肥羊也很多的关系。
吃过早饭，秦含真回房换了衣裳。她如今已经出了孝，身上的衣饰总算能有点儿颜色了，今日穿的便是鹅黄薄棉锦袄，绿绫裙子，还披了个夹的绸面披风，头发梳成双鬟，简单地簪了朵金菊式样的绢纱花，嫩生生、水灵灵地站在甲板上等候自家祖父母出来。
赵陌在码头上远远瞧见了她，脚下的步伐就不由自主地慢了下来。秦简心急得很，回头见他没跟上，忙催促：“广路，你傻愣在那里做什么呢？还不快走？咱们可只有一日时间呢，得多去几个地方！”
赵陌心里清楚，他忍不住远远地多看了秦含真几眼，方才跟上秦简的脚步，匆匆往城中走去。
秦含真并不知道赵陌方才在瞧自己，她正把双手缩在袖子里头，心里嘀咕着码头上风挺大，天气也越来越冷了。要是再晚上十天八天，天儿更冷一些，说不定她就懒得上岸去逛了呢。
秦柏扶着牛氏走了出来，他二人如今也换了一身衣裳，全身遮得严严实实地，尤其是牛氏，直接换了初冬时节穿的棉袄，就是怕出门会吹着风。她其实觉得丈夫秦柏还有心腹虎嬷嬷太过小心了，百合百惠与魏嬷嬷也不肯站在她这边，才使得她需要穿得这般笨重才能出门。不过说实话，她心里对丈夫的关心还是很受用的。
秦柏带着家眷出行虽然低调，但排场一点儿都不小。周昌年与虎伯走在前头，秦柏、牛氏拉着孙女儿秦含真跟上，青杏陪着秦含真，左右还有魏嬷嬷与虎嬷嬷带着婆子们随侍，后面再跟了十来个家丁、长随。年轻的丫头们倒是没几个跟着出来的，也是怕生事。
他们先坐了车，没多久到了东关街，方才下车慢慢逛去。这里各色店铺都有，陆陈行、油米坊、八鲜行、瓜果行、竹木行、香粉店、豆腐店、酱菜店、糖铺，绸缎庄子、布庄、首饰行、鞋子店、帽子店、绣坊、南货店、文房铺子、古董行、玉器行、漆器作坊、瓷器店……琳琅满目，叫人目不暇接。
秦含真跟着祖父母一路逛去，耳边随时有青杏做介绍，前头还有自家祖父秦柏做说明，还真长了不少见识。
比如她是到今日才知道，“陆陈行”原来就是粮行。所谓“陆陈”，其实就是指六种隔年生的粮食，要入“六坊”，也就是小麦入磨坊、元麦入糟坊、大麦入糖坊、菜籽入油坊、蚕豆入酱坊、豌豆入粉坊。不过，也有另一种说法，说陆陈是指大米、大麦、小麦、大豆、小豆和芝麻这六种粮食，因为都可以久藏，所以被称为“六陈”。秦含真也不知哪一种说法才是对的，反正陆陈行就是卖粮食的就对了。
扬州香粉十分有名，牛氏虽然很少关注这些，但买些回去做礼物也不错。青杏为牛氏介绍了几款适合有年纪的太太们用的保养品，秦柏也怂恿一番，牛氏便搜刮了不少东西回去。
糖铺子里很有些北方人们没吃过的糖果品种，秦含真看着好奇，每样都买了一些，打算要送一半回京城里请堂姐妹们分享。
绸缎庄和布庄里的衣料子，许多都是他们从未见过的新鲜花色，牛氏看着就有了购买的**，给自己添了两匹，给丈夫儿子各添了四匹，再来八匹打扮孙女儿，连秦简与赵陌都没落下。周祥年不得不打发人把买下的东西先送了一批回船，否则一会儿随行人员就没有空余的手能拿东西了。
秦简往文房铺子里转了一圈，买了几样精致的文房用品，预备送人、赏赐晚辈以及自用。他又往古董铺子里转了一圈，但出来时两手空空，倒是在隔壁的漆器作坊里买了几个小玩意儿。
午饭他们是在东关街上的饭庄子里用的。眼下大闸蟹正当季，他们叫了几笼，伙计们送蟹上桌时，配上了精致的铜制蟹八件。秦含真早有耳闻，却还是头一回用这个。多亏有祖父亲自示范，青杏也是内行，从旁指点了她不少。一顿饭下来，她也可以象模象样地摆弄这些复杂的小工具了。
大家都吃得挺开心的。不过牛氏有些嫌麻烦：“这劳什子东西，吃它一个，倒要费上半天功夫。”她更喜欢煮干丝、五香茶干什么的，也夸店家的老鹅做得好。从饭庄子出来，她便带着人去了酱菜铺，搜罗了几样吃着不错的酱菜，预备在船上伴饭。