他又对秦简说：“你也可以将自己会试的文章和平日做的文章拿给寿山伯看看，向他说明你想要放弃今科殿试的原因，再把你方才在书房拿给我看的东西，也给他看一看。寿山伯就能明白你的想法了。若是他赞同，今后指点你时，也会更用心。”
秦简连忙答应下来，心头却是一片混乱与茫然。
秦含真见状，便笑着对他道：“大堂哥，不用紧张。寿山伯传闻中不是不好说话的人，就算他太忙了，没时间收你做学生，指点你几句还是无妨的。我祖父平时参加那种诗会、茶会什么的，也常遇到别人带着子侄去，让子侄殷勤些，做小伏低讨好一下长辈们，再向长辈们求教，也就更容易了。这种事一点儿都不稀罕，要不是祖父总嫌我是女孩儿，说不定我也去了呢。你只管照着旁人的做法来做就行，有什么不知道的，就问祖父。我祖父还能坑你吗？退一万步说，就算寿山伯对你观感平平，你也能向其他擅长诗词的长辈求教，能吃什么亏呀？”
秦简干笑，心里纠结得很。他真的一点儿都不希望发生三堂妹说的这种情况。他更想要给寿山伯留下一个好印象呀！说起来，他对余心兰的想法，寿山伯夫人似乎是有点儿察觉的，也没什么异议，却不知道寿山伯如何想呢？
无论秦简如何纠结，诗会都是几天后的事，他眼下更需要操心向祖母与父母说明自己放弃殿试的问题。虽然说他如今已经得到了三叔祖秦柏的支持，但这不代表母亲能理解与接受他的想法。
果然，等到秦简在家中长辈面前说出自己的打算时，许氏只是面临失望之色，但更多的是在思考其中利弊，秦仲海陷入了沉思，秦叔涛无所谓，只有姚氏，反应最激烈：“放弃？为什么放弃？！这都已经板上钉钉能考中了，为什么还要放弃？！同进士又有什么要紧？同进士也一样能做官！别管外人会不会嘲笑，那都是吃不到葡萄说葡萄酸罢了。世人只会嘲笑那些连同进士都考不上，只能在会试中落榜的举子。等你做了官，在官场上平步青云，谁还管得着你是同进士出身，还是进士出身？！”
秦简努力说服母亲：“二甲还是三甲，差别是很大的。入阁的都起码是二甲进士，同进士几时出过真正的高官……”
姚氏立刻打断了他的话：“你连官都还没做上呢，就想高官了？！世上进士千千万，又能有几个高官？！考中进士之后，一辈子只能做芝麻绿豆官的人还少么？！好孩子，你不要犯糊涂。你又不是一般人家的子弟，旁人只能凭进士出身去搏高位，你生来就比别人身份高，只要有一个出身，能进仕途，将来自然就能把官做好，不必跟那些小门小户的比……”
许氏抬眼看向长媳：“行了，你跟孩子说什么糊涂话？！我们秦家是外戚，到简哥儿这一辈也依然是外戚，他能做高官么？孩子不过就是想求一个体面些的出身罢了。这也是志气。做长辈的帮不了他什么，怎能连孩子的志气都不护着了？简哥儿想要三年后再考，那就让他试一试吧。咱们秦家若能出个二甲进士，自然比一个三甲同进士更体面。”
姚氏噎了一下，气得愣愣地看着婆婆，一时间说不出话来。姚家也是官宦世家，她怎会不明白二甲比三甲体面的道理？可是……儿子若放弃了这一科，天知道下一科还能不能考中了？万一成绩比许峥差，岂不是又要被婆婆贬低了？更何况，儿子的婚事已经不能再拖了，一个未及冠就科举入仕的青年才俊，与一个未及冠就考中举人的侯府子弟，在高门大户面前的份量可不一般。她总要为儿子的终身大事着想呀！
许氏没理会长媳的反应，转头又看向大孙子：“不过简哥儿，你可要想好了。我们这样的外戚人家，本来就出不了高官。是二甲还是三甲，原也差别不大。你根基不稳，原本能在会试上榜，就已经是意外之喜了。这会子放弃，若是下一科考不上，你岂不是白白毁了自己的前程？你可要想好了！”
姚氏的脸顿时绿了。
水龙吟 第四百八十九章 郁闷
姚氏一向宠爱儿子秦简，认为自家儿子十分优秀。在秦简会试上榜之后，这种想法就更加根深蒂固了。
即使许峥自小就有神童、才子之名，姚氏也顶多是在之前承认他有点才华。但如今许峥因为要守孝而错过春闱，秦简却顺利通过了会试，榜上有名。姚氏早在心里认定了儿子比许峥更加优秀，至少也不会在才学上输给许峥。她明里暗里的没少在背地里讽刺许峥，最无法忍受的就是许氏继续抬高许峥，而贬低亲孙子秦简。
不过秦简成为贡士后，许氏就已经没再说过类似的话了，顶多就是认为亲孙子与侄孙子同样都很出色，只是侄孙子的运气差些，错过了这一科，否则表兄弟两人定会同时上榜。
在姚氏为儿子骄傲不已的时候，许氏忽然又冒出一句，认为秦简这一科能高中，是走了狗屎运，下一科再来就很可能会失败了，比不得许峥下科定能高中……这叫姚氏如何忍？！
她就不明白了，她的儿子哪里就比不得许峥了？许峥就算小时候有过些才名，谁知道有多少是许家人故意宣扬的呢？就为了抬高许峥的身价，好骗个高门大户出身的媳妇回去。许氏与许家人总觉得秦简样样不如许峥，可事实上他头一回参加乡试就中了举人，头一回参加会试就上了榜。这还不叫真正的才子，什么才叫真正的才子？贬低一个真正的才子，却去捧一个压根儿就没参加过会试的小小举人，难道许家的血统就这么尊贵？那婆婆许氏还嫁到秦家来做什么？在许家做一辈子老姑娘不是更好么？！
姚氏被气得脸都歪了。哪怕在这之前，她还无比反对儿子秦简放弃这一科的殿试，如今为了在婆婆许氏面前挽回面子，她也顾不上那么多了，当即便道：“夫人这话也太小看简哥儿了。今科春闱有几千名举子参加，简哥儿能压过那么多举子，一考即中，可见他是有真才实学的，而且比很多人都要强！既然能做贡士，就意味着他的学问比一个举人要好！就算三年后他再下场考一回，他也不会落榜！放弃这一科又如何？三年后参加春闱的人，不也一样是没考中过的举子么？谁又能比已经考中过的他强了？！这一科简哥儿年纪还轻，没有足够的时间去备考，因此才考了二百多名。下一科他有更多的时间去温书，说不定还能考中状元呢！”
许氏听得直皱眉头：“你是被简哥儿一朝上榜的喜讯冲昏头脑了吧？今科才考得二百多名，你还指望他能中状元？别做梦了！他多读三年书，下一科能考中百名以内，我就要烧高香了。状元？我还不如多指望峥哥儿呢。”她心情不是很好，也不想跟儿媳争吵下去，便挥了挥手，“罢了，随你们去吧。横竖我们承恩侯府的子弟，不管是同进士还是进士，都一样能做官。我也不指望简哥儿将来能入阁拜相，随他折腾去吧。下一科不中，大不了再考一回。白头进士多得是，实在考不中，也不是做不了官。儿孙自有儿孙福，只要你们做父母的觉得可行，我哪里管得了这许多？”
姚氏顿时涨红了脸，手都开始颤抖了，仿佛气得随时都要爆炸。
秦简都听得呆住了。虽然他挺高兴看到母亲姚氏似乎改变了主意，但他绝对不希望看到祖母与母亲吵起来呀！
秦仲海清了清嗓子，有些尴尬地看了秦柏一眼，觉得母亲与妻子就这样把彼此的矛盾暴露在隔房的三叔面前，实在叫人难堪。他不得不试着把场面圆过去：“简哥儿的请求，不知三叔怎么看？”
秦柏一直挺平静地看着长房婆媳的争端，来之前，他就已经预料到会有这种场面发生了，半点都不惊讶。他淡淡地对秦仲海道：“简哥儿能有这样的志气，是一件好事。他到底在我跟前读了这几年的书，我也盼着他能考得更好些。我门下的学生，但凡是过了会试这一关的，几乎都是进士出身，还没出过一位同进士。我希望简哥儿也不例外。”
秦仲海立刻就想起了吴少英与传闻中的王复中，还有今科高中的王复林、于承枝与胡昆。这几个年轻人他都见过好几次，知道他们都是出色的读书人，与秦简也相处得很好。他明白了秦柏的意思，笑道：“若没有三叔的教导，简哥儿也不会有今天的成绩。若三叔认为他还有些天赋，愿意继续指点他，侄儿身为父亲，自然也盼着儿子能有更好的前程。”
秦柏微笑道：“简哥儿的根基确实有所不足，主要是文采略有欠缺。然而我在诗词歌赋上头，也不是十分出色。过几日，我带他去拜访几位京中有名的诗家，看哪位愿意指点他几句，或许会有所长进，也未可知。倘若能拜得其中一位正式修习，那就更好了。”
秦仲海忙起身正色行了一礼：“谢过三叔。倘若简哥儿日后果真有所成就，都是三叔所赐，我们父子终生都感激不尽。”又给儿子使了个眼色，秦简忙凑了过来，与父亲一道向秦柏行了礼。
秦柏微笑着受了他们的礼，又开始嘱咐起秦仲海，既然要放弃今科殿试，另拜名师，该做些什么，准备些什么样的礼物，去拜访诗词名家时又该注意些什么，等等等等。秦简也在认真地听着，将秦柏的话铭记在心。
秦柏并没有跟许氏和姚氏多说什么。这件事，只要得到了秦仲海的支持，许氏与姚氏的意见就没那么重要了。
许氏见状，张了张口，终究还是什么话都没说，只沉默着低头喝茶。她是不会反驳秦柏意见的。
而姚氏刚刚几乎气坏了，这会子见没人理她，便有些懵了，过了好一会儿，才渐渐平静下来，然后就发现自己本来是反对儿子放弃殿试的，如今却变成赞成了，想要再改口，已然来不及。因为丈夫秦仲海已经做出了决定，而她又没办法硬逼着儿子去参加殿试，取得好成绩，那么她能做的事，除了支持儿子的决定以外，还有什么别的选择呢？
姚氏有些悻悻然，暗暗埋怨地瞥了丈夫一眼，怨秦仲海没有先跟自己商量过，就匆忙做了决定。不过事到如今，她也只能在佛祖面前祈求儿子下一科能顺利高中，名列前茅，同时再祈求许峥考得不好，成绩要比儿子差，好让许氏没机会再贬低儿子了。
秦简弃考之事，就这么决定下来。长房与三房都平静地接受了这件事，只是长房的下人之中，难免会有些议论，不少人觉得秦简这么做，有些冒险了。秦家从来就没出现过进士和同进士，就算他考了一个同进士又如何？但也有人觉得他这么做很有志气，反正以他的出身，又不必考虑日后的营生，他如今又还年轻，早几年做官和晚几年做官，又有什么区别呢？
没两天，二房也得到消息了。秦伯复带着妻子儿女一同来了长房，极其反对秦简的做法。他觉得侄儿把科举想得太简单了，现成能到手的做官机会，居然就这么放弃了！若是换了他，哪里管得了是三甲还是二甲？早一日进入仕途，就早一日掌握权势，这才是最实际的事！
重新起复之后，秦伯复心里不免生出几分自得之心，到了隔房的堂兄弟们面前，也似有若无地炫耀着他的官职。当然，这只是因为他心里埋怨三位堂弟过去不肯帮他起复，如今正好显摆他不必他们的帮助，也能东山再起，而不是他觉得自己的官职有多了不起。如今连秦叔涛都升了从六品，与他平起平坐，而秦仲海与秦平的官职，都是高于他的。他在这两位堂弟面前，并没有什么傲慢的资本，顶多就是小小地表达一下不满罢了。
对于他这种不讨人喜欢的言辞和态度，秦仲海却是顾左右而言它，反倒埋怨起他接受了裴大爷让出来的职位：“说是起复，这与降职有什么不同？！大哥犯的错又不大，冠带闲住也就算了，好歹还能保住六品的头衔。可如今你又降了半品，在别人眼里成什么样了？鸿胪寺的职位又不是什么风光体面的差事，大哥竟也不觉得自己吃了亏？！早知道你连从六品的官职都肯接受，我还替你挑拣什么？京中也不是没有过从六品的空缺，若是外官，正六品和从五品都有！只是地方偏远又贫瘠，我怕委屈大哥罢了。再过不久，估计就有个还算不错的地方官职能空出来，正五品的知州，还是在比较富庶的江南地带。六品京官外放到地方去，升上两级也是寻常事。我早想着要替大哥打点打点，没想到你居然一声招呼不打，就到鸿胪寺去了！这个好缺只能便宜了别人，真真叫我不知道说什么好！”
秦伯复大吃一惊：“竟然有这样的事儿？那你怎么不告诉我？！”
秦仲海哂道：“我顶多只有五成的把握，万一事情没成，却先告诉了你，岂不是叫你空欢喜一场么？我还想着，等有了七八成的把握，再跟你说也不迟。结果……现在想让你调职也不可能了，从六品的京官，如何能升到正五品去？若是你政绩显卓也就罢了，还能说是破格提拔，偏偏你是才起复的，履历上又不大好看，不好操作。这一级之差，有时候就是天堑啊！”
秦伯复顿时郁闷极了。事情怎么就这样不凑巧呢？
他如今对于侄儿的科举，哪里还有什么谈兴？
水龙吟 第四百九十章 牛角尖
当秦伯复从堂兄弟秦仲海处受到打击的时候，他的女儿秦锦春也拜访了堂姐秦锦华，然后姐妹俩便一块儿去了西府，看望多日不见的秦含真。
秦含真得知秦锦春与蔡十七已经正式订下了婚事，心里也为她高兴：“可算能松一口气了。虽然早知道蔡家不会改变主意，但一日未正式下订，就总让人担心会不会有变故。”
秦锦春红着脸道：“变故倒没有。只是父亲起初心里不太满意，还在念叨着云阳侯府不肯看在卢表姐的面上，为他起复之事出力。不过如今他有了裴家腾出来的官职，重新起复了，也就没过去这么在乎那些事儿了。他还想着，日后不再隔着卢家，而是真正与蔡家成了姻亲，就可以借一借云阳侯的势，为自己在鸿胪寺的升迁添些筹码呢。后来祖母跳出来反对，父亲为了维护自己一家之主的威严，反倒更爽快地答应了亲事。”
秦含真讶然：“大伯父还想借云阳侯的势？这不会给你带来麻烦吧？”
秦锦春并不是很担心：“没事儿。父亲平日也曾想借长房与三房的势，又几时借成功了？鸿胪寺又是清闲衙门，鸿胪寺卿还是裴国公生前的门生，就算父亲真惹出了什么麻烦，也会有人替他善后的。”她觉得这也没什么，裴家拼命求娶秦家的女儿，总要为秦家出一点力的。况且她父亲也不是那种任性妄为的人，闯出来的祸有限，严重不到哪里去。而秦锦春相信，只要自己将来嫁进蔡家后，能尽到自己的责任，令云阳侯府满意，蔡家族人也满意，那么她父亲犯点小错，也只是无伤大雅。蔡家又不是不知道她父亲是什么样的人。
秦含真便叹道：“如果大伯父能一直留在鸿胪寺，那也挺好的。清闲衙门，谈不上权势，也没有门路犯大错。”而且还是不管事的职位，只是辅佐。真的出了什么事，他也不会独自落得替罪羊的下场。
再说了，秦家虽然也有几个不肖之辈，皇帝与太子平时是看不上眼的，但真要威胁到生命了，只要不是谋逆大罪，宫里的贵人多半都是睁一只眼闭一只眼，不会真要了哪个秦家人的性命。
如此说来，裴大爷也算是做了一件好事，既满足了秦伯复的愿望，又把他换到了一个更“安全”的官职上，比起秦伯复从前的职位，更加“安全”。
秦锦华插言：“就是伯父的品阶比起原来低了一级，我父亲私下跟母亲说，伯父的做法有些不大明智。这一级降下来容易，想要再升上去就难了。特别是……伯父原本升迁就迁得极慢。”每一级都要花上许多年的时间。
秦锦春道：“父亲在家里闲置久了，只要能重新做官，这一品半品的降职，他也顾不得许多了。而且他还说，裴大爷当初让给他这个空缺的时候，还告诉他，鸿胪寺里有位大人，是从五品的官职，将要告老了。等他一告老，职位空了出来，我父亲就很有机会补上去。父亲就是因为裴大爷这句话，才立刻接下了从六品的职位。不过……”她顿了一顿，“我觉得裴大爷的话有些言不由衷。事实上那位老大人虽然打算告老，但那也是在三年任满之后了，他如今还不到六十岁，身体还康健呢。原本，裴国公若不是在这时候去世的话，接替这个职位的就应该是裴大爷。鸿胪寺卿是裴国公的门生，这上上下下早就打点好了。然而裴大爷要守孝三年，三年的变数太大了。倘若接替裴大爷职位的不是父亲，而是旁人，有这三年时间，一旦做得好了，年年评优，再有个不错的出身，或是有人脉支撑，三年后那位老大人的职位就未必是裴大爷的囊中之物了。鸿胪寺卿再帮着裴大爷，也不可能不顾自己的名声吧？我父亲在这时候补上，正好挡住了旁人的青云路，也算是为裴大爷保住了未来的前程。”
至于三年后，秦伯复是否会得到他想要的升迁，占据裴大爷看好的官位？有鸿胪寺卿在，结果不是明摆着的么？更别说裴大爷年年的考评都是优，秦伯复的履历表上却有污点，曾经因为表现不佳而被罚冠带闲住，怎么看都不象是有资格升官的那一个。三年后，裴大爷孝满起复，顺利升上了从五品。秦伯复若是运气好，兴许还能往上升一级，到别的衙门去做正六品的职位；若是运气不好，继续在如今的职位上蹉跎，成为亲家的下属，也是很正常的事。那他就真的浪费这几年的时间了，可他又能怎么办呢？
如果裴家真要送女儿入东宫，裴家兴许还会有所顾忌，对秦伯复客气一点，大不了给裴大爷另寻去处。但裴家女儿若是无望入东宫，秦伯复被坑也就被坑了，秦家长房与三房难道还会给他撑腰不成？当初可是他没跟任何人商量，就独自接下了裴大爷空出来的职位，又能怪得了谁？
秦锦春对两位堂姐道：“这些事，我在家也只跟母亲提过一提，却不敢说得太明白了，怕她心里担忧，会在父亲面前说漏嘴。当着父亲的面，我是一个字都不会说的。尤其先前新进的陈良媛的消息传出来后，我又去了一趟东宫，觉得裴家二姑娘想要得偿所愿，估计是不成了。除非东宫的运气真的很差，三年之内都不能添丁，那兴许还有轮到裴家二姑娘的那一天。”
秦锦华忙道：“你去过东宫了？郡主知道了新良媛的事，可有什么想法？”
“去过了。我一订亲，没两天就把这事儿禀报了太子妃娘娘和敏顺郡主。”秦锦春有些不好意思地笑笑，“两位贵人都挺为我高兴的，还赏了我不少东西。敏顺郡主说，等我出嫁的时候，她会再送我一份贺礼，说不定还能求得太后娘娘答应，许她出宫来给我道贺呢。”
敏顺郡主对于新进的陈良媛没什么看法，虽然都是姓陈的，但陈良媛给她留下的印象远远好过陈良娣。据敏顺郡主说，陈良媛是个有点傻、有点憨的姑娘，“白长了这么大的个子”，性子却象棉花一样软，当面含沙射影地警告她，她都依然笑呵呵的，十足一个被家里娇宠着长大，因此不识人间烟火的女孩子。不过敏顺郡主也承认，陈良媛的性子挺讨人喜欢的，长得也很秀美，又白又嫩，她两次忍不住手去掐陈良媛的脸蛋，还被太子妃唐氏训斥了呢。
太子妃唐氏对陈良媛的态度就要冷淡多了。明明对方的性子与陈良娣相差很远，但她好象还是觉得两者是同一类人，心里仍旧抱着警惕戒备的想法，不愿意让女儿与对方接触。至于太子殿下是否会宠爱陈良媛？太子妃唐氏没有对此发表任何意见，她对外依然告病中，已经有些日子没能出门去给太后娘娘请安了。敏顺郡主私下有些不安，但见到太后娘娘对太子妃依然关心有加，并没有见怪的意思，才算松了口气。
秦锦春小声对两位堂姐道：“我觉得太子妃娘娘好象钻牛角尖了。郡主私下跟我抱怨，太子妃娘娘提到陈良媛进东宫晋见她时的穿着打扮，有点儿象是当年陈良娣在闺中时，去拜访她，答应与她一同嫁进东宫时的穿戴很象，都是水红色的衣裙，戴珍珠首饰，连头发都是梳的倭堕髻，太子妃娘娘见了就有些生气。可是……穿水红色衣裙、梳倭堕髻、戴珍珠首饰的女孩儿多了，我就有两回是这般打扮去的东宫，当时也没见太子妃娘娘生我的气……”
钻牛角尖的人，思维当然不能以正常人的方式去揣测。太子妃唐氏原本就对选秀一事不情不愿的，如今人选又是太后与皇帝越过她选中的，未经过她的考察与同意，她怎么可能看陈良媛顺眼？至于讨厌的原因，估计只是寻的借口。
当然，也不能排除陈良媛这位娇憨的姑娘就是这么点儿背，偏偏穿戴得象是闺中时的陈良娣，去见太子妃了。太子妃忆起当年往事，再想想陈良娣曾经给她吃过的苦头，不就迁怒了么？但愿将来这妻妾之间相处得久了，太子妃能冷静下来吧。不管陈良媛是真的人品纯善性情娇憨，还是装出来的，她也只是被皇家视作生育工具而已，地位并不是太子殿下的原配嫡妻可比的。太子能为了妻子，撑到今时今日，才为了江山稳定，而决定纳新人，对太子妃的看重可想而知。一个新进的良媛，又怎么可能威胁到太子妃的地位？
但如果太子妃自己犯蠢，触怒了太后与皇帝，那就很难说了。
秦含真对秦锦春道：“东宫的这些事，你私下跟我与二姐姐说说倒罢了，但最好不要传出去。平日在敏顺郡主面前，可以开解她，但不要插手东宫后院之争。咱们家说是皇亲，其实只是外人。太子殿下内院里的事，不是我们该管的。”
秦锦春嗔了她一眼：“三姐姐也太多虑了，难道我还能不明白这个道理？若不是信得过你们，我才不会跟你们说这些话了。没瞧见我连你屋里的丫头都赶出去了么？丰儿也是因为嘴够紧，我才留她在门口守着的。”她常年出入宫闱，其实已经养成了谨慎的习惯。哪怕是现在跟两个要好的堂姐说话，其实也已经掩去了不少敏顺郡主透露的秘闻了。
秦锦华笑着说：“得了，我们换个话题吧？难得姐妹们能齐聚一回，接下来四妹妹要备嫁，只怕就不能总是过来玩耍了。”
秦锦春道：“我还没及笄呢，至少要到明年才会出嫁，急什么？倒是两位姐姐，今年都要嫁人了，你们只怕比我更忙些。”
姐妹三人笑闹一阵，秦锦春才道：“对了，那日在郊外，卢表姐跟我说起蔡家前些日子发生的一些不大愉快的事，你们可曾听说？”
水龙吟 第四百九十一章 不和
秦锦华表示她有听到一些小八卦，是姚氏与闵氏讨论过的，私下姚氏又跟玉兰吐过嘈，但因为她只是断断续续地听到一些，不敢公然去打听，因此说不清楚具体的情况是怎样。
“好象是蔡家的一位姑娘被毁了婚，这事儿还跟楚家那边有点儿关系。”秦锦华这样说。
“楚家？”秦含真有些吃惊，“是那个楚家吗？楚正方副统领他们家？”
秦锦华点了点头：“就是他家，不过不是楚家的人，是他们家的亲戚。我倒是说不清楚到底是什么亲戚，只是听起来好象是靠着楚家起家的人物。”
秦含真连忙看向秦锦春：“是不是真的呀？”
秦锦春给出了肯定的回答。
蔡家族里的一位姑娘，父亲是边城的小军官——蔡家族人很多都是这种身份，分布在不同的地区，有六成以上是在边疆。这位姑娘早几年被许给了父亲同僚家的儿子，两家订了亲后，一直关系很不错，相处得也挺好的。她跟她的未婚夫婿，可以称得上是青梅竹马了。对方虽然不曾与她完婚，但订婚后这么多年来，也没少以姻亲的身份与蔡家往来。未婚夫的父亲甚至还靠着蔡家的人脉，在边城一路高升，后来还升到了首府去，成了个四品武官。倒是姑娘的父亲，一直守在边城，从来不曾挪动过。
姑娘的父亲几年前因公殉国了，但他们一家还继续留在边城，姑娘的兄长接替了亡父的军职，兄妹俩一心奉养母亲，抚养幼弟，过得倒也和乐融融。未婚夫那边对此也没说什么，一直维持着亲近的来往。若不是因为男方的祖父母和母亲相继去世，耽误了婚期，说不定姑娘早就嫁进门了，不至于拖到今年她都二十有二了，还待字闺中。
去岁男方的妹妹嫁进了楚家，成为楚家一个旁支子弟的妻子。这个人要管楚正方叫堂兄的，关系算是相当亲近了。结了这门亲后，这家人就再度高升，从首府往京城调动了，不过没有进入中枢，而是往京郊其中一个大营去了。这一高升，蔡家那位姑娘的未婚夫婿，就给未婚妻送去了一封退婚书，寻了些借口说蔡家姑娘品行如何不佳，因此他无法忍受，必须退婚，云云，就干净利落地走人。有消息称，此人已经通过妹妹妹夫，搭上了楚家，即将迎娶到一位京中高门大户出身的千金为妻了，当然不愿意再死守着长住边城的未婚妻。
虽然说蔡家那位姑娘有云阳侯府做后盾，家世背景也非一般人可比。但云阳侯的远房族侄女，与真正的京中高门千金，份量还是有些差距的。那未婚夫毫不犹豫地就做出了选择，只是这么一来，就把前任未婚妻给坑得不轻。
蔡家这位姑娘已经年纪不小了，二十有二，在这个年代是绝对的老姑娘。若不是她和她的家人一直牢记着要遵守诺言，不曾因为未婚夫家接二连三的丧事与孝期，一次又一次地推迟的婚礼，又怎会落得如今的下场？明明她是守礼的那一个，在退婚事件中也是无辜受害，但男方不讲道义之余，还要污蔑她的名声，简直就是雪上加霜。以她目前的处境，想要再说一门好亲事，恐怕是妄想！若换了是个性子柔弱些的姑娘，只怕都要羞愤上吊去了。
蔡家姑娘的母亲当时就吐了血，后来还病倒了。她的兄弟气愤地要去寻那不讲道义的人家算账，可又轻易无法离开边城。等到他们找上门去，那家人已经跑了，据说是随着儿子被调进京城来了。蔡家人见状，便连忙向京中的本家传信。云阳侯这边一打听，得知是楚家的姻亲，就写了信上门去询问，想探一探楚家人的口风，没想到……楚家人的态度强硬得很，半点儿没跟云阳侯客气，就把他驳了回来。因此云阳侯十分生气，立刻就派了亲信的族人前往边城处理此事，再把族妹一家接回京城来。
楚家如今仗着楚正方，正是得势的时候。云阳侯本来无意与楚正方相争，只是为了家族子侄着想，尽量积攒些自保之力罢了，并没有要拦阻楚正方掌握大权的意思。可他有心忍让，楚家却得寸进尺，不把他们蔡家人放在眼里，轻易折辱，这就过分了。蔡家也是世家大族，如今还不曾失势呢！楚家现在就要把蔡家人的脸面往地上踩了，有朝一日真让楚正方得了势，压过云阳侯，蔡家上下还有活路么？
云阳侯不客气地运用自己的人脉，将族妹那个背信弃义的前未婚夫的黑历史挖了出来，把人直接革了职。那人刚刚调入京郊大营，坐到了高位上，还不曾得意完，就被一捋到底，直接踢出了军队，而且罪证确凿，今后想要再翻身都难了。就连那人的父亲，也被连累得连降三级，调往西南边镇驻守。那里既不是他们曾经熟悉的边城，也不是什么安全富庶的地方，光是适应就需要很长时间。更别说那一带都没有什么大战，又是以安抚边民为主，尽量不采取清剿行动的地区，武官的主要职责是维持治安，麻烦多多，却没什么立战功的机会……
最重要的是，当地主管军队的将领，跟楚正方有旧怨，不受其辖制，又在军中颇有威望。楚家想要把人再调回来，难上加难。
且不论楚家此时如何气急败坏，又如何怨恨云阳侯，反正后者已经把报复的工作都做完了，楚正方方面并没有表示什么，估计不会真的为这件事，公然与云阳侯翻脸。别说眼下太子殿下还未登基了，就算太子殿下已经继位为君，也不代表楚正方真的能仗着太子妃的势，在朝中为所欲为。在这件事上，楚家并不占理，被治罪的人，又是确确实实有罪证的。
而楚正方的沉默，跟太子妃近日告病，东宫又选了新良媛一事是否有关，就没人说得清了。反正这个时节，楚正方就算心里真的有什么不满，也没法跟太子妃唐氏告状。太后与皇帝如今对太子妃的观感正处于一个极为微妙的临界点上，不是生死大事，聪明人就不该轻易再为太子妃添麻烦了。
倒是唐家，私下托人给云阳侯捎了话，代表外甥楚正方给蔡家人赔了礼。只是不清楚这是唐家人自作主张，还是真的受到了楚正方的请托。
秦锦春把整件事说完后，便叹了口气：“我虽听说过些外头的传闻，但真真没想到……楚家竟会如此嚣张？！那可是云阳侯呀！楚统领如今也不过是副统领罢了，就不给上司脸面了。哪怕他是太子妃娘娘的表兄弟，可楚家上下，就只有他一个与太子妃娘娘有亲罢了，楚家犯得着如此得意么？唐家都没这么张扬，他家倒抖起来了。”
她打了个冷战：“敏顺郡主曾经跟我提过，她不喜欢跟楚家的儿女在一处玩耍。偏偏太子妃娘娘每见到楚正方夫人带儿女进宫，就总让郡主与表兄弟姐妹们一处玩。郡主心里不耐烦得很，又不想让太子妃娘娘失望……”
秦锦华吃惊地问：“难不成楚家人到了郡主面前，也敢傲慢无礼么？”
秦锦春顿了一顿：“他们当然不敢，只是……郡主不喜欢他们的殷勤巴结罢了。”这话说得含蓄了，其实是敏顺郡主疑心楚家的表兄弟在打她主意，企图在未来尚主，这让她十分不喜。
秦含真一直在沉思，这时才道：“我不是很明白，楚家为什么要做这种事去公然打蔡家人的脸？就算楚正方将来会取代云阳侯的职位，那也是将来的事儿。更何况，那也只是楚正方一人罢了。楚家其他人跟太子妃娘娘又有什么关系？楚正方的父亲不是还娶了填房，还与嫡长子有些不睦吗？因此楚正方才会跟舅家唐家亲近的呀？说白了，楚正方是借着外戚的身份去搏取权势，可是今上一向主张抑制外戚，连我们秦家与皇家关系如此密切，都受到了压制，楚正方凭什么就能例外呢？他能坐到现在的位置上，当然也有一定的实力在。但要说到不把云阳侯放在眼里——他是资历比云阳侯深，还是军功立得比云阳侯多？亦或是在军中的威望比云阳侯高？太子妃给过他什么支持，让他觉得自己可以吊打所有当朝权臣吗？”
太子妃都做不了朝廷的主，甚至无法在东宫说一不二，楚正方要是真的把自己看得比云阳侯高了，也未免太自负了吧？
秦含真想不明白，秦锦华与秦锦春就更想不明白了。不过蔡楚两家不和，她们倒是有了深刻的了解。
秦锦春道：“如今蔡家正派人去接那位被退婚的族女一家进京。卢表姐说，云阳侯夫人已经跟全家人发了话，定要给这位小姑子说一门体面的好亲，把先前受的气全都出掉才行。表姐夫也说，已经给两位小族叔在京中看好了职位，只要人来了，略歇两日，就立刻能走马上任。那背信弃义之人满以为自己能在京中飞黄腾达，如今就只能窝在边地，眼睁睁看着前未婚妻一家在京城过好日子了。”
秦锦华合掌笑道：“如此果然解气！正该这么做才对呢！”她还想了个主意，“下个月我生日，母亲说要在家摆小宴，让我请几位朋友来玩。不知到时候那位蔡姑娘进京了没有？我给她也下个帖子如何？”
秦锦春觉得这主意不错：“若能交个新朋友也好，到时候请卢表姐带她一块儿来。”
不过秦含真也记得提醒秦锦华，“礼节方面要注意分寸，这位年纪比我们只大几岁，论辈份却是长辈呢。”
秦锦华摆摆手：“放心，我不会失礼的，我只拿她当黄家清芳姑姑一般看待就是了。”
水龙吟 第四百九十二章 提醒
蔡家那位小族姑的际遇让人唏嘘不已，但秦含真觉得，能及时摆脱渣男，也不惜为一件幸事。
别看她现在好象是被前任未婚夫抛弃了，又被污了名声，她在边城当地是住了许多年的，周围的人理当清楚她的性情为人，就算一度被渣男一家放出去的流言误导，如今看到对方另攀高枝失败后倒霉的样子，也该知道谁是谁非了。流言终有一天会散去，而蔡家族姑的清白名声也终有洗刷的一天。如今她一家子又被云阳侯接到京城来，再说一门好亲，兄弟都有了更好的职司，也算是因祸得福。
虽然说她如今已经是老姑娘了，但要是愿意做填房，还有许多对象可选择的。不愿做填房的话，军伍之中，也不是没有年纪渐长却还未婚配的武官。有蔡家帮衬，再加上闵家、马家等几家将门的支持，还怕嫁不出去吗？黄清芳年纪比她还大，都顺顺利利嫁得如意郎君了。这位蔡家族姑还不象黄清芳那么麻烦，碍于家世与性情，能选择的对象有限。她的前程还是十分光明的。
秦含真见秦锦华与秦锦春在为蔡家小族姑的命运叹息，便说了自己的看法。秦锦华与秦锦春有些惊讶，但转念一想，又都觉得她说得有理：“确实，倘若是嫁进了那户人家之后，才被休弃，那才更糟糕呢。如今好歹人人都知道她是无辜受累，也知道她是守礼又重诺的正经好姑娘。不知珍惜的才是傻瓜。”
秦锦春则说：“现在就怕楚家人太嚣张了，故意在京城里散布不实谣言，阻碍她说亲。”
秦锦华吃惊地道：“不至于吧？又不是什么生死大仇，楚正方副统领都托唐家人给云阳侯赔不是了，难道楚家人还要违背自己说过的话么？”
秦锦春撇嘴：“那又有什么奇怪的？况且是唐家人出面给云阳侯赔的不是，说是为楚正方出面，也只是唐家人的说辞，万一楚家人自己不认呢？蔡家小姑姑的前未婚夫，还有个妹妹在楚家做少奶奶呢。听说她如今还有了身孕，正是最得宠的时候。她哥哥被革了职，父亲又调到西南边地去，不知几时才能与家人团圆，她心里肯定会有怨恨的。她又没本事跟云阳侯过不去，自然只能转去捏软杮子了。她若是个讲道理的，当初也不能怂恿夫家帮她哥哥做那等见不得人的事。对于这种人，怎么提防都不为过。二姐姐日后若是遇上了她，又或是楚家其他人，可别被他们哄了才好，能疏远就尽量疏远吧。”
秦锦华皱起了眉，郑重地点了点头。
秦含真沉思片刻，想起了自己。她父亲秦平也在城卫中任职，无论是蔡家还是楚家，双方都对他十分客气。他也帮着缓和了这两家子弟之间的紧张关系，尽量维持城卫内部的和平局面。但如今秦家再次与蔡家联姻，可以说已经算是倾向云阳侯府一方了，秦平原本的中立立场，会不会受到影响呢？楚正方那边的人又会如何看待这种改变？
虽然说，秦家是太子殿下的亲舅家，祖父秦柏又一向深得太子的敬重，而楚正方只是太子妃的表亲而已。但一山不容二虎，从前秦含真并不知道楚家是如此容不得人又嚣张的人家，今后却真的要小心提防了。等到将来太子登基为帝之后，哪怕秦家一向很少涉足朝政，家中子弟也有官职在身，天知道楚家会不会为了争夺新君心目中的心腹位置，对秦家做小动作？
唯一的好消息是，太子妃的独生女儿敏顺郡主，对楚家人并没有特别的亲近之心，甚至还有些不喜。有她制衡，但愿太子妃不要犯傻，被表兄弟楚正方的家族一再利用才好。没有她的看重，楚正方以及他背后的家族即使再怎么嚣张，也没有足够的底气乱来。
秦含真暗暗叹气，这朝廷上什么时候能有个消停？才把宗室里的捣乱分子压下去，皇亲之中就有人冒出头来了。安安静静过日子不好吗？有秦家这么大一个现实例子在，怎么就老是有人看不清形势，一再想要成为外戚？从前的王家，现在的裴家，再加上楚家，都以为外戚是那么好做的么？
别看她祖父秦柏的外戚做得还算顺心，但他进入外戚圈子，真心没有几年。看看前头更名副其实一点儿的正统外戚秦松老爷子，他有多苦逼？他的儿子们至今还没能出头呢。那些想要做外戚的人家，明明家族成员出身科举正途，稍稍努力一把，入阁拜相都有希望，怎么就一个个都要往外戚的坑里跳呢？真是想不开啊。
秦含真叹息不已。
姐妹三人又聊了一会儿天。不久，牛氏那边派丫头过来，唤她们一块儿到前头正院去吃茶点，说是秦锦容与秦含珠已经在她那边等了。
秦锦华便笑道：“五妹妹六妹妹如今倒是要好得象是一个人似的，成天粘在一起。记得当初六妹妹刚回京时，五妹妹还总说嫌弃她的话呢。可见就是小孩子脾气，心里还是爱玩爱闹的。”又叫丫头回东府去要两碟子新制的点心来，给两位堂妹也尝尝，就招呼着秦含真与秦锦春一块儿往外走了。
秦锦华先走一步，与牛氏派来的百合说着话，秦含真与秦锦春落后十来步，一边闲聊一边走着，丰儿跟在最后，随时听候吩咐。
半路上，秦锦春见左右无人，前头秦锦华也走快了几步，距离有些远了，估计听不见，便压低了声音对秦含真道：“三姐姐，我先前提醒你和二姐姐，要提防楚家，并不是无来由的。昨儿逊哥儿从外头学堂回来，跟我提起，在街上偶遇了楚家一个小子，跟他交上了朋友，还约他去玩。只是逊哥儿如今由我管着，父亲早叮嘱过，让我嫁到云阳侯府后，记得多提携弟弟，让逊哥儿时常跟蔡家子弟结交。逊哥儿心里也正盼着将来能出头呢，对我的话可以说是言听计从。因我早就吩咐过他，学堂散学后不许在外头胡闹，要立刻回家，他也不敢跟着楚家那小子去，寻个借口婉拒了邀约，就回来了。但逊哥儿心里还是挺想去结交新朋友的，楚家也不是小门小户，正合他心意。只是我心想，我才跟蔡十七订了亲，家中弟弟就结交上了楚家子弟，这真的是巧合么？真真不敢大意！”
秦含真顿时肃然：“真的吗？逊哥儿可提过，对方是怎么跟他结交的？是否知道他的身份？”
秦锦春点头：“应是知道的。那楚家小子当时是在街上拍逊哥儿的肩，告诉他荷包掉了。逊哥儿低头一看，果然见到自己的荷包落在地上，自己却一无所觉。等他拣起荷包，向那楚家小子道谢后，那楚家小子又问他是不是平四叔的侄儿，又说他家伯父也是城卫的武官，与四叔极熟，就这么搭话着，很快就要与逊哥儿交朋友了，又说自己约了友人在附近玩耍，要带逊哥儿一道去见世面。逊哥儿若不是怕我，牢记着我的吩咐，只怕就真的跟他去了。三姐姐细想，那么一个半大小子，比逊哥儿大不了几岁，他能拉着逊哥儿去见什么世面？我问过逊哥儿的小厮，据说那楚家小子当时指的方向，有一个极大的赌场，什么乱七八糟的人都有，正是京中有名的销金窝。这人分明是不安好心，想带着逊哥儿学坏了。倘若逊哥儿今后受他辖制，岂不是就成了他手里的狗？！”