裴二爷对自己儿子的优秀十分有自信，一个劲儿地向秦伯复推销。不过秦伯复兴趣缺缺，若不是秦家大房许诺了帮他起复，他连裴程都看不上，更何况只是个勉强通过了县试的少年人？他虽然做官不成功，但当年好歹也是参加过科举的，对裴二少爷这点水平，压根儿就看不上眼。
然而，裴二爷虽然没有许诺会帮秦伯复起复，却有意无意地透露出了一个信息。东宫即将选秀，裴三爷长女将要及笄了，尚未定下亲事，有意参选，而且很有把握能选中——这与才貌无关，只是裴国公快要不行了，皇帝想必愿意给他孙女一个恩典，也算是向外界表示，功臣之后，皇家是愿意给予庇护的。除此之外，裴三爷还透过妻子娘家那边的关系，给唐老尚书家递过话了。唐家没有反对，这事儿便有了八成的把握。
东宫选秀，谁都知道是为了子嗣。这一回不选名门闺秀，只从低品阶的小官吏家庭又或是京城周边的良家女里头选人，只要姑娘容貌清秀、知书达礼、品行端正，就有机会入选，而且进了东宫后，也不会成为没名没份的宫人，而是多半会被封为良媛、承徽、昭训等有品阶的妾室，等到生了儿子，还有机会再往上升。
不过即使不升也没什么，太子没有兄弟，身体又还算健康，皇帝已经有退位的打算了，用不了几年太子就要登基为帝，后院的妾室还不得跟着升为妃嫔？太子妃无子，陈良娣生的儿子又早死，无论这些新进的东宫妾室哪一个先生下儿子，将来都有极大的可能成为储君。这么好的机会，谁不想争一争？只可惜皇帝为了太子的身体着想，已经明说了不会进太多新人，兴许只会有两三人入选，对家世出身又有限制，否则想要搏一搏的女孩儿只会更多！
裴家论门第，其实有些不符合选秀的要求，但裴三爷本身又确实只是小人物——他连官职都没有，只是个监生。若是皇帝默许，唐家又同意的话，裴三爷的女儿确实还是很有机会中选的。而她一旦中选，入了东宫，以她国公府的出身，怎么也不会落到正七品昭训的境地的，说不定就是良媛，离陈良娣也不过是一步之遥罢了。要是能早日生下子嗣，未来等待裴家三房的，完全就是金光闪闪的荣耀啊。只看如今的承恩侯府与永嘉侯府，裴家人大约都可以想象得到他家未来的前程了吧？
只不过嘛，这事儿也不是全然没有风险就是了。
小薛氏对秦含真与秦锦春道：“裴国公不知道能撑到几时……若是在东宫新人定下之前就撑不下去了，裴家二姑娘就不可能入选了。裴家来求亲，就是想借着两家的姻亲关系，给裴二姑娘求一条退路。选秀日期还未定下，若是三叔能说服皇上，早日开选就好了。万一日子定得迟了，裴二姑娘真的要守孝，那等孝满后，她还能借着秦家的关系，再进东宫。如果裴国公还能再撑些时日，裴二爷裴三爷也希望，我们家能请三叔在太子殿下面前多说几句好话，让裴二姑娘能够更稳当地入选。”
秦含真听得都要翻白眼了：“做梦去吧，我祖父为什么要掺和这种事？”这明摆着就是要跟太子妃过不去吧？她跟赵陌常在一处，也听过些内｜幕消息，太子妃唐氏如今不乐意看到东宫进新人，这并不是什么秘密。选秀的决定是皇帝下的，太子妃无法更改，只能硬着头皮去为丈夫选小妾。这种时候，永嘉侯秦柏身为太子的舅舅，只需要袖手旁观就好了，无论选的是谁都跟他没关系。但如果他插手进去，促成某个人入选，谁知道太子妃唐氏会是什么反应？她会不会嫌秦柏太多管闲事了？等裴二姑娘将来生了皇孙，太子妃会不会又进一步怀疑，秦柏会支持这个皇孙继承储位呢？
秦柏什么都不需要做，就能赢得东宫太子与太子妃双方长久的敬重。他何必去冒风险？
秦含真不以为然地道：“裴二爷裴三爷既然都已经求得唐家支持了，还找我们家做什么？让唐家人给太子妃捎个话，岂不是比我祖父一把年纪还插手去管外甥孙子纳妾更好听些？”
小薛氏苦笑：“我们爷如何能说服三叔帮这样的忙？裴二爷裴三爷的请求，他并没有答应。”那也是因为秦伯复知道自己做不到，“不过他听了裴家兄弟的话，觉得裴家兴许有望东山再起了，就算失了一个中风多年的国公，只要能得回一位东宫宠妃，他们就还是京中有体面的大户人家。我看他的意思，似乎……不反对与裴家联姻了，只是在烦恼，该选择裴家哪一房罢了。”
秦含真凉凉地道：“皇上对外戚一向都是压制的多，他对我们秦家那么好，都没让秦家出个品级高一点儿的实权官。裴家就算成功把女儿送进东宫做了个良媛，又为太子生了儿子，也不代表他家有本事给大伯父谋个实官。大伯父也太看得起他们了。要是凭着裙带关系就能做官的话，他本人与皇家的关系，难道不是比裴家的姻亲更亲近吗？”
小薛氏沉默了。她竟差点儿忘了自家跟皇室的关系到底有多么亲近，也许是因为很久没有真真切切地感受到这个身份的好处的关系吧？
秦锦春在旁小声说：“其实，不但三叔祖不该掺和，我们家也最好别跟东宫新进的秀女扯上关系。太子妃不喜谈论选秀之事，敏顺郡主更厌烦旁人提起。若知道我跟出了秀女的人家议亲，郡主只怕连我都恼了，得不偿失。”
秦含真对她道：“那你最好跟大伯父说清楚个中道理，免得他什么都不知道，糊里糊涂地得罪了贵人，倒把你给连累了，还害了你的终身！”
秦锦春抿了抿唇，郑重点头。
秦含真其实不太能理解，收到裴大奶奶的黑料之后，裴二爷裴三爷为什么会做出现在的决定，打算抢走裴大爷夫妻看中的金大腿吗？这脑回路是怎么长的？
她便又问小薛氏：“裴二爷裴三爷过来，就是为了求亲？没提别的？大伯父也没问起那封信的事？”
小薛氏摇头：“他没有问，不过……”她顿了一顿，“裴二爷身上有熏香的味道，就是裴二奶奶惯用的那一种，闻着十分象信笺上的香味。我们爷说，一靠近就认出来了，根本不需要再问，就已经知道了答案。”
水龙吟 第四百六十四章 愤然
裴二爷这个黑锅，背得有些冤。但秦含真她们有心算计，他本人不知情不说，知情了也没法辩解，也只能继续背着了。
秦伯复“确定”了密信是谁送来的，心里就认定是裴家内斗了，二房背后捅大房的刀，揭破大房的面皮，然后再过来抢亲，想把大房的路给断绝了，然后再借着秦家这门姻亲，为三房的女儿挣一条富贵登天路！这算盘打得响，偏偏人家还有点门道，居然连唐家都打点好了，只要选秀一开始，裴二姑娘就是稳稳能得中的结果。与秦家结亲，只是要再上一条保险，以免裴国公有个好歹，会影响到裴二姑娘的锦绣前程罢了。
秦伯复心里拿不准密信的内容是真的，还是裴家二房为了打击大房而故意扯的谎，但从大房与二房的处境来看，二房有三房为盟友，只要真的成功送了一个女儿进东宫，再生下皇孙，实力绝对比裴家大房要强得多。而裴家大房能拥有的人脉，裴家二房、三房也同样拥有，他们还有一位国公夫人为后盾，似乎比裴家大房更有可能为他秦伯复带来利益。因此，虽然秦伯复如今还在摇摆不定，不知道该跟哪一方结亲，心里其实已经略有偏向裴家二房的意思了。
至于云阳侯府？此时已经被他放到了备胎的位置上。云阳侯再显赫，也没法跟未来皇孙的外家相比。就如同当年皇帝刚登基不久时，多少高官显宦风光一时，连秦家都不敢得罪太过，然而如今那些人家又在哪里？秦家却还是圣眷正隆。秦伯复认为云阳侯府很可能只是短时间内风光，但真正能成为他依靠的，还是有实权的外戚。他如今已经想要靠上秦家这门外戚已经很艰难了，只得再结一门外戚的姻亲。反正当年，他就想过要把长女嫁给有望成为皇储的蜀王幼子，成为未来国丈，只不过蜀王幼子没那富贵命，很快就坏了事罢了。
小薛氏对丈夫已经是心灰意冷了，她对秦含真道：“三丫头若有法子，就帮你四妹妹一帮吧。我们爷已是被富贵权势迷了眼，根本分不清裴家人说的是真话还是谎言。连我都知道，东宫选秀，连唐家都做不得主，更何况是裴家？哪儿有什么保准能中选的说法？裴家二姑娘还未及笄，生得虽然清秀，但论才貌还不如裴家大姑娘，又是那样的脾气……东宫怎么可能会选中她？太子妃娘娘也不是没有主意的人，不可能唐家说什么，她就答应什么的。裴家之所以打我们秦家的主意，还不是想要请三叔去求恩典？可就象三丫头你方才说的那样，三叔何苦去淌这浑水？裴家大房与二房，皆是有求于我们，方来求的亲。可他们想求的事儿，哪里是我们爷能做得主的？难道爷去求三叔，三叔就能答应么？办不到别人托付的事，还想沾好处？他真是想得太天真了！”
秦含真便道：“大伯娘想得明白就好。这事儿确实不该招惹的。您在家里先看着大伯父吧，想办法说服大伯父，如今还不知道裴家大房与二房、三房哪一方说的才是真话呢，何苦现在就答应亲事？总要他们真的做出点什么事来，证明他们有那能耐，大伯父才好把女儿许出去呢。大伯父就只有四妹妹这一个女儿是拿得出手的，若是轻易许婚，万一上当受骗了，没法反悔，岂不是赔了夫人又折兵？所以啊，裴家人要是真有诚意求亲，又确实有他们说的那等实力，那就让他们表现表现好了。”
小薛氏怔了怔：“这……能行么？”
“怎么不能行？”秦锦春抿了抿唇，道，“父亲不就是这样的性子么？不见兔子不撒鹰。裴家大房要是不能让他起复，不能给大姐姐说一门象样的亲事，裴家二房要是不能成功把女儿送进东宫为妃，父亲又为什么要把女儿许配出去呢？如今是我们秦家稳坐钓鱼台，裴家既然有求于我们，父亲摆摆架子又如何？我们可不是一般的人家，裴家却将要落败了，连这点本事都没有，凭什么高攀秦家呢？”类似的话，她小时候可没少听父亲说，也就是这两年才听得少些罢了。
小薛氏一听就明白了。秦伯复那个性格，好好拿正理劝说他，成功率是不高的。但要是用秦锦春的这种语气，这种说辞，却恰好正中秦伯复自卑又自傲的内心，说不定能有奇效呢。
小薛氏便松了口气，笑道：“成，我知道该怎么说了。”
秦含真笑道：“还有呢，裴家无论是哪一房，再说要相看的话，大伯父都别答应的好，免得他们家狗急跳墙使阴招。裴家人在面对自家人时，都能毫不犹豫地下黑手，对外人可不见得能仁慈到哪里去。”
小薛氏点头：“我也是这么想的。你把消息给裴家二房的人送去，他们若是直接收拾了裴大奶奶，约束大房行事，也就罢了。偏偏他们直接来找我们家求亲，好象压根儿就没把裴家大房放在眼里。我真怀疑，他们恐怕已经把大房的人压制住了，正有恃无恐呢，还不介意让外人也知道这件事，把裴家大房的里子面子都剥掉了。其实一家人，又不曾分家，即使有些什么矛盾，也用不着做到这份上吧？自家关起门来闹无所谓，闹到外人面前去，他们竟也不觉得脸上难看么？”
秦含真怔了怔，她倒是没想到这一层。只是觉得裴家二房居然没对大房动手，而是来抢大房看中的亲事，有些意外罢了。但小薛氏猜测的可能是存在的，如果真是那样，那有一件事就显得比较奇怪了。
裴茵明明已经得罪了蔡家人，却又强求着秦锦华答应她一同出城踏春，到底是想干什么？会不会跟裴家大房如今的处境有关呢？
秦含真将此事存在心底，正要再嘱咐秦锦春几句话，秦锦华便回来了。她笑吟吟地向小薛氏请安问好，又指了指身后葡萄手里拿的一个匣子：“这是一整套的廷珪墨，我好不容易翻出来的。本来还想要拿那套曹素功的紫玉光就算了，没想到清册上竟然有廷珪墨，我立刻就改了主意。可费了我半天功夫，总算翻出来了！”
秦锦春笑道：“二姐姐真厉害，这一套廷珪墨，我也是十分珍视的，收在箱底没舍得拿出来给人瞧一眼，连父亲我都瞒着呢，没想到让二姐姐发现了。既如此，二姐姐就拿了去，只是二姐姐出嫁时的贺礼，可就没有了哦。”
秦锦华笑道：“有这一匣子墨就足够了，还要什么贺礼？”她心里想到唐涵曾经说过，平日里爱好收集古墨，便觉得他要是见到这一匣廷珪墨，定会很开心，便心满意足之极。
秦锦春让葡萄去准备送礼用的锦盒，要好生把这一匣子古墨给包装起来。秦锦华却道：“不必麻烦了，我那儿盒子、匣子多的是，何必再添一个占地方？”却是亲自把墨匣抱在了怀里，就象抱着宝贝一般，“我亲手拿着呢，出不了差错。”
秦锦春只好由得她去。
秦含真与秦锦华也来了半日，是时候该回家去了。秦含真便起身给秦锦春使了个眼色：“我们要走了，四妹妹好生休养，我改日再来看你。”秦锦华也忙道：“正是，日后小心些吧。这开春时节，乍暖还寒，最容易受凉了。”
小薛氏亲自送两个侄女出去，回身就去了丈夫的书房，准备照秦含真的主意，说服丈夫暂缓将小女儿嫁出去的行动。离书房还有几步路呢，就瞧见长女秦锦仪站在廊下，看着书房的门，眉头紧皱。
小薛氏忙走上去：“你在这里做什么？快回房里去吧。”
秦锦仪瞥了她一眼：“方才裴家来人了？说的什么话？”
小薛氏道：“与你没什么关系，你就别问了。”问了又有什么用？这又不是秦锦仪想要嫁的裴家大房。
秦锦仪气愤地转身就走，等回到房间，看到玉楼不知几时已经回来了，便冷笑道：“原来你回来了？方才是上哪儿去了？我怎么瞧见你在四丫头屋外跟她的人说话呢？！”却是怀疑自己的丫头背主了。
玉楼心下一紧，知道秦锦仪若真的怀疑上她了，绝不会再容她在身边侍候，而四姑娘交代给她的任务，还没完成呢。若是被大姑娘撵出去了，那四姑娘答应的赏钱岂不是泡了汤？于是她心下一横，上前小声道：“姑娘，我方才去帮您打听客人的消息，却听到了一件极要紧的事儿。”
秦锦仪一怔，忙把人拖进里屋：“什么事儿？”倒是把先前的猜忌给消去了几分。
玉楼凑到她耳边，小声说了裴家二爷、三爷带来的消息，不是裴二爷要为儿子向秦锦春求亲，而是裴家二姑娘准备要入东宫为妃了。秦锦仪双眼一亮：“这么说……裴家果真是要东山再起了？！”
玉楼顿了一顿：“还有……大爷似乎在托裴家人为姑娘相看……说是只要听起来是体面人家，不丢了秦家后族的脸，什么样的人都可以，哪怕是填房继室……也无所谓！若不把姑娘赶紧嫁出去，大爷也不好拿四姑娘跟裴家联姻呀！”
“什么？！”秦锦仪顿时气歪了脸，一巴掌把桌面的茶杯给震落在地，碎成一片，“想要拿我给秦锦春做踏脚石？做梦！”
水龙吟 第四百六十五章 三方
秦含真去二房探过病后，没两天就收到了秦锦春命心腹丫头捎来的信。
小薛氏依照她所言去劝说秦伯复，果然把丈夫劝动了。秦伯复如今觉得自己有资本吊起来卖了，也不再急着要为小女儿定下亲事，反倒是分别暗示裴大爷与裴二爷，让前者先给自己谋起复，让后者先把女儿送进东宫，相看什么的，暂时不必提，反正他小女儿刚刚生了病，还需要休养呢。
裴二爷与裴三爷到秦家二房拜访之事，在裴家内部并不是秘密。裴大爷与裴大奶奶得了信，心里也明白定是二房与三房在秦伯复面前进了谗言，令后者对他们产生了猜疑，因此行事才会拖延起来。裴大奶奶气急，在自个儿屋里没少骂秦伯复一家，可她又有什么办法？
她如今有把柄握在二房、三房手中，两个小叔子又阻碍了她与秦家的联姻进程。她不但要为儿子的婚事操心，还要想办法去救自己的兄弟，同时还得盯着正院里昏迷不醒的公爹，生怕他什么时候一口气上不来，死了，全家上下谁都得不了好处。
裴大奶奶只能咬牙切齿地诅咒着所有碍事的人，诅咒婆婆，诅咒二房与三房，诅咒令他们身陷如此困境的公爹，自然也少不了诅咒迟迟不肯答应婚事的秦伯复一家，以及主动将秦锦春推出来后又收手不管了的姚氏。
裴大爷听得有些刺耳。旁人倒罢了，妻子诅咒他的亲爹娘做什么？就算两个弟弟可恶，也没到要诅他们性命的地步吧？他便数落了妻子两句，不让她继续咒人了，不等裴大奶奶抗议，便先转了话题：“秦家四姑娘那边，你到底安排好了没有？三月三上巳节那日，一起去踏春的人那么多，不会出什么差错吧？”
裴大奶奶板着脸道：“大爷放心，我已经都嘱咐过两个孩子了，我还会派心腹一路暗中跟着，配合他们行事，包管出不了差错！那天秦二奶奶不会同行，去的都是年轻人，秦四姑娘也不过是个孩子罢了，能有多少见识？哪里有本事看穿我的谋划？大爷只管等着听好消息就是！”
裴大爷的神色稍稍放缓了些：“那就好。还有，母亲今早跟我说过，要程儿与茵儿出门时，把小二给带上，我已经告诉程儿了，你记得去跟茵儿说，让她别胡闹，好生跟她兄弟相处。”
裴大奶奶的脸色变了：“带他做什么？他也盯上了秦四姑娘，叫他一块儿去，万一坏事了怎么办？我们本来就是瞒着二房、三房的人行事，借口说要让茵儿与蔡家的孩子多亲近，才安排了这次春游，程儿去是为了护送妹妹。再叫上小二，他若是也冲着秦四姑娘下阴手，那我们岂不是白白给他做了踏脚石？这样的蠢事我可不做！”
裴大爷沉着脸道：“我又能有什么办法？母亲吩咐下来了，自然是二弟的意思，可你我能说不么？！到时候想法子叫茵儿把人支开就是了。你别只顾着向我抱怨，别忘了，若不是你娘家兄弟闯了祸，你又贪墨了公中的银子去贴补娘家，我们今日也不会陷入如此境地！我早跟你说过，做事要有分寸，别把母亲和弟妹们都当成是傻子，银子贪得多了，肯定会被人发现的！你只当耳旁风，如今被人抓住了把柄，还不懂得反省自己，只顾着咒骂他人，能管什么用？！”
裴大奶奶脸色变了变，好不容易才忍住了怒火。她是贪了公中的银子没错，但只有一小部分是贴补了娘家，大部分都是留在自己这房里用了，用得最多的就是丈夫。丈夫分明知道内情，如今出事了，却只会说风凉话，怎叫她不心寒呢？他只会提要求，把为难的事都丢给她，从来不问她要如何解决，出了事倒装起没事人儿来了。若不是她娘家确实需要婆家相助，她早跟他翻了脸！等到儿子的婚事定下，娘家兄弟也顺利脱了身，她定要给他一个好看！
裴家大房夫妻俩生出嫌隙来的时候，裴二爷与裴三爷也在讨论秦伯复那边捎来的话呢。
裴三爷有些不忿：“那秦大从前是什么货色？若不是看在他那小闺女与敏顺郡主交好的份上，我们兄弟哪里用得着受他的气？！”
裴二爷倒是淡定许多：“三弟也别这么说。他从前还未从承恩侯府分家出来的时候，我们见了他，也是以礼相待的。他确实不算什么上得了台面的货色，但我们家也不敢轻易得罪了承恩侯府。那时承恩侯的圣眷还在呢。”
裴三爷有些讪讪地，迅速转了话题：“二哥的意思如何？看来那厮是不见兔子不撒鹰了。可若是我们自己就能把孩子顺利送进东宫为妃，还用得着委屈侄儿娶他的闺女么？！我们好歹也是正儿八经的国公府，孩子们想要联姻什么样的名门大户不成，非要将就他一个六品闲官的次女？真等到我们自家的孩子顺利进了东宫，还用他秦伯复做什么？”
裴二爷叹了口气：“话是这么说没错，但进了东宫，也不代表将来就一定能出头了。这回选秀，选的又不只是一个新人。运气不好的，无子无宠蹉跎到老，也不过是寻常。再说了，若是侄女儿日后有幸诞下皇孙，我们还得为了皇孙的前程操心呢。秦家的助力……少不得。既然秦伯复信不过我们，想要看看我们的本事，那我们就不能让他小瞧了！”
裴三爷一向是唯二哥马首是瞻的，见裴二爷拿定了主意，他也只能依从了。他忽然想起女儿提过的一件事，便问兄长：“二哥，听说你让侄儿跟着大房那对兄妹一块儿去参加三月三的踏青？这是做什么？我虽听说秦家与蔡家的小辈们都要去，但二哥特地请母亲出面吩咐大哥，定要让侄儿参与进去，想必有什么缘故吧？”
裴二爷挑了挑眉：“能有什么缘故？我是不信大嫂在自个儿被母亲勒令禁足的时候，还非得让儿女去参加春游，就真是为了给裴茵一个亲近蔡家人的机会。裴茵因为拒了蔡十七的亲事，分明已经恶了蔡家，蔡家人根本不可能给她好脸色。她上赶着去丢脸就罢了，还非要把裴程给叫上，定有问题。我让小二跟着去，若他们兄妹打算做些什么见不得人的勾当，好歹我们也能及时发现。”
裴三爷点点头：“二哥果然小心周全！其实我也正奇怪呢，大嫂自个儿都麻烦缠身了，在母亲正打算要处置她的时候，还非要往承恩侯府跑一趟，就只是为了给裴茵一个出门的机会？最叫人想不明白的是，她从前不是一向都巴结讨好秦二奶奶，却没得什么好脸的么？怎的这回她一求，秦二奶奶就答应了呢？她跟秦二奶奶的交情，几时好到这份上的？”
“裴大奶奶跟二奶奶哪里有什么好交情？”当裴二爷、裴三爷正在讨论的时候，玉兰也在跟秦含真报告最新消息，“裴大奶奶一改过去几次见面时的盛气凌人，又恢复了从前的巴结讨好，还给我们二奶奶送上了一份厚礼。更要紧的是，她把二奶奶从前放印子钱的账目给还回来了。所谓伸手不打笑脸人，我们二奶奶心里便是有再多的怨气，也不好冲着裴大奶奶发作了。裴大奶奶提出一点无伤大雅的小请求，我们二奶奶也就顺口答应下来。反正……就算二奶奶不答应，裴家大姑娘若真想跟着去游春的话，自个儿也不是不能去。京郊那么大，我们家还能拦着不让别人去赏春景不成？顺水的人情，不送白不送，二奶奶就松了口。”
秦含真这才明白，为什么秦锦华不情不愿，姚氏还是说服女儿把裴茵加入到上巳节的出游名单中去了，心里有些无语：“听起来，裴大奶奶送的礼还真是挺贵重的呀。”姚氏积了那么久的怒气，居然就这么散掉了？
玉兰轻咳一声，笑得有些尴尬。那份礼确实挺重的，她怀疑裴大奶奶把原本为裴茵准备的一部分嫁妆也给送过来了，好些都是年轻姑娘小媳妇合用的珠宝首饰，看款式，看做工，应该都是近两年精心打制的。落到姚氏手里，正好拿去给秦锦华做陪嫁，体面又省事。
玉兰简单做了个说明，秦含真也就明白了，又好气又好笑：“二姐姐如今在心里还把裴茵视作好友呢，二伯娘就不怕二姐姐不知情，戴着那些首饰出现在裴茵面前，平白拉足了仇恨？好歹送到首饰铺子里做点修改。二姐姐婚期还远着呢，有现成的材料，改个款式有什么难的？戴着别人的嫁妆，不觉得很晦气吗？”
不过这是长房的事，秦含真也懒得多管。她比较关心一件事：“裴大奶奶送来的那些账簿，是真的还是假的？是全部吗？”
“一共是四本，瞧着账目都是对得上的。”玉兰是姚氏心腹，放印子钱的事，从头到尾她都参与了，心里自然门儿清，“这当然不是全部，不过裴大奶奶说，她手里就只有这些了，其他的是在另一位奶奶手中，应该是在停止放贷之后，便全数烧毁了。这四本账目，因上头有我们二奶奶一个陪房的亲笔画押，她觉得可能会有用，才特地留了下来。”玉兰看了秦含真一眼，“画押是真的。二奶奶已经亲自盯着我把东西都烧了。”
秦含真撇了撇嘴：“那知情的仆人呢？能做证人的那一种？”
玉兰答道：“裴大奶奶说，她已经把人远远地卖了，京城里的人不可能再见到他们。”
秦含真挑了挑眉：“你信？”
水龙吟 第四百六十六章 报喜
不管信不信，裴大奶奶这么说了，姚氏又正因为她拍马屁拍得自己很舒服，无意与她计较，所以也就信了。
当然玉兰本人是心存疑虑的：“裴大奶奶没理由就为了一次春游，舍得将我们二奶奶的把柄全部放弃，她难道就真的不想再与秦家结亲了？裴家二房有了她的罪证，固然会令她行事束手束脚，可她不象是会甘心认输的人。按理说，她应该是会想方设法反击二房，摆脱婆婆与妯娌对自己的压制的那种人才对。”既然还回来的账簿是真的，那玉兰就怀疑裴大奶奶手里还有别的账簿，同样是真的。这种东西，只需要有一本，送到大理寺卿唐大人手中，就够姚氏喝一壶的。
玉兰本来希望姚氏可以再强硬一些，试探着逼裴大奶奶拿出更多的筹码来。可姚氏似乎真的信了裴大奶奶的示弱姿态，还觉得对方想要把女儿塞进三月三的春游里，是已经放弃了与秦家的联姻念头，专心攻略蔡家了。反正秦家二房不会容许大房坐大，裴大奶奶迟迟得不到秦伯复的许婚承诺，会产生这样的想法，也没什么稀奇的。说到底，裴大奶奶其实没什么底气，手里握着的那点把柄，份量也有限，在婆家失去地位之后，就连最后一点倚仗都没有了，她还凭什么跟秦二奶奶姚氏对着干呢？
玉兰说服不了姚氏，只好来提醒秦含真。秦含真则对姚氏的想法无语了。这位二伯娘，好象总是喜欢把旁人都当成是傻子一般，真叫人不知道说什么好。
秦含真便对玉兰道：“真账簿已经烧了，但你亲眼见过，想必也知道大概是什么样子的？能不能悄悄儿找些可靠又嘴紧的人手，仿照一两本相似的账簿来？里面的内容要似是而非，也要有二伯娘的名字，最好连她陪房的画押都要有。不过，得留出几处破绽来，比如添几个不相干的人的名字，让人只需要稍加留心，就能发现那账簿是伪造的！”
玉兰有些不解：“这……要做是不难，那账簿最初其实就是我们二奶奶的陪房做的，后来其他几位合伙的奶奶们才照着那格式照搬，做了其他的账簿，连纸张、笔墨和印章用的红泥，我们都有一模一样的东西，只不过当时的账目我现已记不全了，原本又已经烧毁……”
秦含真摆摆手：“有点象就行了，账目不一样才象是假的。就拿这么一个账簿，仔细收好了，别让人发现。如果有朝一日，裴大奶奶真要把这事儿捅到大理寺卿唐大人面前去，你们奶奶正好可以说，裴大奶奶曾经拿这账簿威胁过她，不过她没有因为这些威胁就做了什么事，然后取出那假账簿，说这就是裴大奶奶当时扔到她面前的东西，而事实上那都是假的，根本做不得真……当然，这只是其中一个方案，要是你们有本事把这假账塞到裴家，让人搜出来，那就显得更可信了。”
玉兰有些明白了：“三姑娘的意思是，既然裴大奶奶手里出来的账簿，有一本是假的，那么……”剩下的就真不到哪里去了。
玉兰合掌：“这是个好主意！不瞒三姑娘，我在裴大奶奶身边，也不是全无人脉。”
秦含真知道，早前见她打探到的裴国公府内部消息，也就心里有数了。
玉兰说：“我如今也不敢说能打探到裴大奶奶收藏账簿的所在，但想要把假账簿塞到裴家长房的地盘上去，却不是没有可能的。”
秦含真笑道：“这事儿你自己斟酌着办就好，只是要小心，别露馅了。”
玉兰微笑着向她行了一礼：“三姑娘放心。”
至于裴大奶奶说的，已经卖掉的仆人，玉兰也想过要如何确认。裴大奶奶与姚氏来往的年份很长了，两家下人接触得多，裴大奶奶这些年，身边有几个心腹之人，各司何职，玉兰都心里有数，不知道的只需要稍加打听，也不难打听出来。更别说当年一块儿放债的时候，两家的陪房也有合作行事的时候。玉兰只需要探听清楚当年曾经参与的人都有哪些，而他们如今又身在何处，一个一个打听过去，便知道裴大奶奶是不是说谎了。
就算她说了谎，那也没关系。她如今几乎是被软禁在家中，除了近身侍候的丫头是在内院长居的，陪房基本都与裴家其余男女仆妇聚居在一处，或是在裴国公府后街附居。这些人很容易接触到，不管是拿钱收买也好，直接制造出主人势败、奴仆背主的假象，把人都带走另行安置也行，反正他们不会成为秦家的威胁就是了。
这部分内容，玉兰甚至不需要跟秦含真商量，便已经拿定了主意。秦含真要问，她也只道会让人去打听，并不会细说。
秦含真不知道玉兰的计划，但见她胸有成竹，便没有多问。就算要封口，也得先打听清楚都有哪些人参与进去，才能设法。现在还不是商量应对之策的时候呢。两人又针对三月三那日的安保措施、随行人员、交通安排等等进行了商议，然后玉兰方才回去向姚氏复命了——其实她们最后商量的内容，才是她今日的来意。
送走了玉兰，秦含真想了想，觉得该准备的都准备了，现在只等三月三来临罢了，便起身前往正院。
今日是会试放榜的日子，吴少英已经先前上任去了，但王复林、于承枝、胡昆以及东府的秦简，都齐聚在永嘉侯府等待消息。虎勇一大早就带着几个腿脚快、眼神好还读过两年书的小厮去贡院看榜，省得几位应试举子劳累一遭。不过，他们坐在正院上房里，也是满心急躁，哪里坐得住呢？
秦含真来到的时候，于承枝就在屋里转圈圈呢，王复林都被他转晕了，嚷嚷着抗议。胡昆则是忍不住又想去更衣，于承枝便笑话他，一早上去了五六回，哪里喝过这么多的茶水？
秦柏笑道：“一个两个的养气功夫都不够！你们瞧瞧简哥儿，多么镇定。半天都没挪动过。”
秦简这才醒过神来，虚弱地笑了笑：“不是……三叔祖，我不是镇定，我是……腿软呢。”众人哈哈大笑。
秦含真便安慰秦简：“大堂哥不必如此，能上榜是好事，上不了榜，你也是年纪轻轻就中了举的少年举人，一样荣耀，有什么好怕的？你正经跟我祖父读书才几年呢？我这几位师叔，可是个个都寒窗苦读了十几年的老前辈！”
王复林道：“好侄女，你前面的话说得很对，但不必称我们为老前辈。我们其实还不老，真的！”
众人又是一笑。
秦简笑了这么两回，倒是稍稍镇静了些。秦含真问他：“大堂哥在我们西府等消息，可报喜的人是报到东府去的吧？你不用回家等消息吗？”
秦简无力地摇了摇头：“别……我在这里还好，与三叔祖及众位前辈们说说笑笑，时间就过去了，心里也没那么慌。若是在家里，全家人都在念叨着这事儿，我真真是如坐针毡，还不如留在这儿呢。”
好吧，东府的许氏是个唯许家与科举最高的人，姚氏又对儿子有天大的信心，在那种氛围里，确实容易让人不安。秦简不想回去就算了，秦含真转了话题，改跟他讨论起了即将到来的春游。秦简心不在焉地跟她聊着，等到前院方向传来喧哗，仿佛有人快步跑进来了，他立刻就从座位上跳了起来。
其他几位举子，也是同样的反应，惟有秦柏与秦含真最镇定，还能坐在椅子上看向来人。
虎勇回来了，他给众人带来了好消息。王复林、于承枝与胡昆皆榜上有名，就连秦简，也名列二百一十三名。据说，唐涵也高中了，名次比秦简要高些，大约是一百七十八名左右。
竟然所有人都上榜了！众人皆大喜！
王复林与胡昆的名次都有百名之内，于承枝差一些，也差不多在一百六十左右，秦简可以说是垫底了，但今科会试，一共录取了四百名贡生，他位在中游，已经不算差了。就象秦含真先前说的那样，他正经跟随秦柏读书，也就是五六年的功夫，之前在姚家族学，只能说是打基础罢了，还打得不算牢靠。能有现在这样的成绩，就已经很不错了。他今年才多大呢？
秦简看起来有些懵了。他大约也没想到自己会考到这个成绩，总担心自个儿会落榜，没想到会有这样的惊喜，整个人都有些傻了。
牛氏闻讯出来，见到他傻傻站在那里，便笑话他：“愣在那里做什么？赶紧回家瞧瞧去呀。这会子怕是报喜的差人也该到家了，让你家里赶紧准备一下，该赏的赏，还要给祖宗上香祷告一下，让老祖宗们保佑你殿试顺利！”
秦简这才醒过神来，但还是有些愣愣的：“对，三叔祖母说得对，我得给祖宗上个香……”茫茫然地走了，才出门，就被门槛跘了一下，差点儿摔了跤。
秦含真忍笑道：“大堂哥这样可不行，还是让他留在这儿吧，打发小厮回东府去送信得了。省得大堂哥路上不小心摔了，要是脸上摔出印子来，殿试时岂不是叫皇上看笑话？”
她赶紧催着秦简的小厮回东府报喜去了，然后扶着秦简回屋中坐下。
秦简差点儿摔了一跤，倒是清醒了些，郑重谢过堂妹，才露出若有所思的表情来：“殿试……”
水龙吟 第四百六十七章 喜悦
承恩侯府得知秦简会试上了榜，全府上下都是一片喜气洋洋。
秦仲海亲自过西府来，把儿子接回去，又请了秦柏与其他几位新出炉的贡士一块儿移步东府，大家一块儿庆祝。
王复林与胡昆笑着婉拒了。他们刚得了好消息，还得回王家去报喜呢。要庆祝，也是跟家人一块儿庆祝。还有于承枝，也打算跟他们一块儿去，等王家那边事毕，再来拜访老师秦柏。谢师宴什么的，是绝对不能少的。
秦柏对此很淡然，微笑着说：“不必忙着谢我，三月中还有殿试呢。不经殿试，怎见真章？报过喜，庆祝完，赶紧给我回来继续备考！”
王复林与于承枝、胡昆顿时冷静下来，老老实实、恭恭敬敬地向秦柏行了礼：“谨遵老师之命。”
于是前往承恩侯府为秦简高中而庆祝的，便只有秦家三房的几个大人，还有秦含真、秦含珠姐妹了。
承恩侯府的前院枯荣堂内济济一堂。就连二房的秦伯复，也在闻讯后带着儿子秦逊赶过来道贺了。秦家三个房头的人难得地聚集在一处，为秦简这位头一个会试上榜的第三代子弟而欢喜。事实上，他也可以说是秦家经历劫难东山再起后，第一个会试上榜的子弟，因为秦仲海与秦伯复都只是考到举人，就直接被任命为官了，并没有经过会试这一关。
外戚秦家终于有了科举正途出身的子弟，从某种意义上来说，也算是打破了某些束缚，又或是意味着皇家不会再压制他们入朝掌权了。虽然这只是个开始，但依然让所有人欣喜不已。
许氏头一回没有再拿自己的侄孙许峥贬低亲孙子秦简了。因为许峥再天才，如今也只是一个举人，还未过会试这一关，而秦简，却已是会试榜上有名的准进士了。上了会试榜单的人，虽然要在殿试之后，才能真正定下进士身份。但除非是在殿试中犯了大错，否则上榜的贡士是不会有被贬落的可能的。而凭秦简秦家嫡长孙的身份，皇帝也不可能会如此打击他，所以秦简成为进士或同进士，正式踏入仕途，已是板上钉钉的了。这又哪里是许峥这个举人能比下去的呢？许氏就算再觉得许峥才华无双，前途无量，也不会在他还未真正成为一名进士的时候，说这种话。
她顶多就是遗憾地感叹一声，嫂子死得不是时候，阻碍了许峥的前程，害得他在人生如此重要的时刻，不得不为守孝而放弃会试，否则今科高中的人，必定还有他的名字。到得那时，双喜临门，又还有谁会觉得许家要败落了呢？
许氏的想法，姚氏并不清楚。不过看到婆婆没有再提起许峥，拿许峥的才华去贬低自己的儿子，她心里只觉得爽快无比。当着许多人在场，连二房的人都在，她决定大度一点儿，给丈夫些面子，也不去含沙射影一番了，只对儿子道：“好孩子，我就知道你一定能高中的！你果然没让母亲失望！这还只是会试呢，三月中还有殿试，你只管用心温书，家里的事都不必操心。等殿试过了，你金榜题名，我们家就好好为你大摆宴席，庆祝一番，到时候把所有的亲友都请来吃酒，热闹上三日。你把你的同窗和朋友们都请来，让他们也为你高兴高兴。”
其实姚氏想的是要趁机炫耀一下儿子。儿子这么出息，在京城勋贵高门子弟中也是少有的青年才俊，怎么能不好好扬一扬名？名声打响了，说亲都容易些。她已经开始在心中列出本朝最显赫的几户名门里，有哪些适龄又未许人的千金了。
秦简方才已经开心过，此时倒是冷静下来了，觉得母亲有些太过兴奋了，便无奈地扶着姚氏道：“母亲，不必如此张扬的。即使真要摆酒宴客，有一天就够了，哪里用得着摆上三天？我又不是考中了会元、状元，名次这么后……太过显摆，就显得轻浮了。”
“怎么会轻浮呢？”姚氏正兴奋呢，哪里听得进去，“这是应该的！谁家的孩子高中，家里会连宴席都舍不得摆？”
秦伯复居然也附和她的想法：“二弟妹说得不错。这是我们秦家几十年来的一桩大喜事，值得好好庆贺一番。只摆一天酒，就太小气了，哪里显得出我们侯府的气度来？”姚氏难得地回了他一个笑脸。
秦仲海轻咳了一声，插言道：“这都是殿试之后的事儿了，不必这么早就开始操心，先好好准备殿试吧。若是殿试考得不好，就算家里摆上三天三夜的酒，外人也要说闲话的。”
他又转向秦柏：“三叔，简哥儿能有今日，都多亏了您的教导。接下来的殿试，还要请您老人家多多指点他。”
秦柏微笑道：“简哥儿自己好学勤勉，方有今日的成绩，我顶多就是给他说说经史罢了，他能考中，还是靠他自己的本事。接下来的路，主要就是看他自己了。我其实并没有指点过学生的殿试，少英又已赴任去了，没法当面教他。不过少英曾经留下过一些手记，都是当初他参加会试、殿试时的心得，回头简哥儿上我那里去看一看，兴许有所助益。再者，你们亲友中，想必有许多进士出身之人，请几位给简哥儿现身说法，也就是了。”
秦仲海连忙答应下来。其实他也有这个想法，姚家那边就不缺进士，正好可以请几位给秦简做做讲解。不过，他总觉得姚家教得不如三叔祖用心，看秦简在姚家族学与秦柏书房里求学的成果，就知道两者的差距了。既然秦柏说他没教过学生如何应付殿试，有吴少英的手记留下，也聊胜于无，说不定比姚家人的教导还要更可靠些呢。