他们全家人上一次坐在一处吃团圆饭，都不知道是多少年之前的事了。那时候，长媳关氏尚在，秦安还未娶妻呢，秦含真未曾出生，孙子们都还没影儿。一眨眼，十几年就过去了……
秦柏感叹了一回，对秦含真道：“官位品阶都不重要，回到京城，离家近，离皇上也近。只要皇上有意提携，还怕他升不了官么？虽说外头人都道皇上会压制外戚，但黄家却不在此列。你父亲当年升守备，也比一般侍卫升职要快。可见这外戚与外戚，也是不同的。最要紧的，是你父亲在地方上积攒了资历，也有了功劳傍身，可以调回京中，与我们一家团圆了。他是否愿意再娶，我不好逼他，只随他高兴就是。但他长年在外，日子过得好不好，家里人都不清楚，怎会不挂心？等他回来了，你祖母能见着儿子，摸着儿子，知道他吃饱穿暖，有人照顾饮食起居，心里安定了，说不定还能少唠叨他几句呢。”
秦含真想起祖母牛氏那啰嗦劲儿，还有心心念念要催儿子娶妻生子的决心，对祖父的话十分存疑。
自打许大奶奶到承恩侯府闹过一回后，许氏病倒，承恩侯府就没再派人去过许家，问后头的事了。不过这一天，因许家二房派人到秦仲海衙门里报信，却恰逢他去了别处公干，那下人在衙门里口没遮拦，泄露了口风，许大奶奶的这场闹剧，还是在小范围内传开了。不少人都觉得许家很不象话，也有人私下议论几句，问秦仲海之妻姚氏是不是真的咒人家孩子了？但大家都觉得，不管她是不是咒了，反正那等话不可能跟许大夫人之死扯上什么关系的。
姚氏对此非常懊恼。她跟丈夫同僚的家眷还是有所往来的，只是一向有些高高在上的意思，在那些太太奶奶们之中人缘很一般。如今她为了自己的名声，不得不费心思向人澄清真相。而这一澄清，自然就得告诉人，许大奶奶是因为自己侍疾偷懒，叫丫头去给婆婆喂饭，结果害得许大夫人呛住了，咳了许久，才加重了病情，为了逃避长辈的指责，她才寻了借口，把责任往亲戚身上推的。
许氏一直卧病休养，家里人都有意识地隔绝她与外界的联系，不许许家人上门，也不许许家的下人或姻亲、门生上门，因此她一直都不知道，长媳在外头没少坏她娘家侄媳妇的名声。
许大奶奶则暂时顾不上自己在外头的名声了。她还得先面对许家二房婆媳的威逼。如今连丈夫都不站在她这边，儿子只会劝她一家人以和为贵，女儿虽贴心，却不好插手这等大事。她憋屈得心肝肺都疼了，却只能将中馈大权拱手相让。
当许家的中馈之争有了结果的时候，秦幼珍母子俩也从山东回到了京城。
水龙吟 第三百一十九章 误会
秦幼珍回到京城家中后，才听说了许大夫人去世的消息。
她大吃了一惊，有些不敢置信，还反复问了告诉她这个消息的婆子好几次：“真的么？我们去山东前，她还好好的吧？怎么忽然间就没了呢？”
那婆子回答她：“太太，千真万确！许家的丧信都报过来了，二少爷也代表老爷和您亲自去许家吊唁过的。为了这事儿，承恩侯夫人伤心得病了好些天了，至今还下不了床呢。”
秦幼珍立刻站起了身：“伯娘病了？怎会如此？！”她想想觉得有些不对劲，许氏跟长嫂许大夫人似乎不大和睦，在过去的一年里，为了两家孙辈的婚事，更是几乎反目。许大夫人去世了，许氏又怎会伤心得病倒呢？伤心固然是有的，但为此病倒，就太夸张了。
婆子便给她说了这些日子承恩侯府那边发生的一些事。秦卢两家离得这样近，卢家宅子里因为侍候的下人不足，还有一部分人手是从承恩侯府那边暂时拨过来的，原是秦幼珍在福贵居里住着时用过的丫头婆子。如今卢初亮更是搬回了承恩侯府住，两家下人每日往来，消息流通也很快。许大奶奶上门哭闹，还有许家两房女眷争权的消息，承恩侯府的下人们私下没少议论，也传到了卢家的下人耳朵中。
秦幼珍面露愕然，心中对许家的印象就更糟糕了。她还记得许氏的恩典，心里也跟这位伯娘亲近，但她并不会因为许氏姓许，就对许家有什么好观感。正相反，她一直在为许氏抱屈呢，觉得若不是为了许家，许氏的日子绝对会好过许多！堂堂承恩侯夫人，当家主母，儿女双全，子孙孝顺，家境富裕，这样的条件，换了谁不是享福的命？偏偏许氏因为有许家这个拖后腿的娘家，至今还要受许多委屈，连子孙都对她生出了怨言。
秦幼珍叹了口气，对身边的丫头们道：“去跟大少爷说一声，赶紧换身衣裳，简单梳洗一下，我带他去探他外伯祖母的病。”
卢初明很快就准备好，过来与母亲会合了。母子俩进了承恩侯府，先是去了一趟福贵居，把卢初亮叫上了，母子三人齐齐去了松风堂看望许氏。
许氏的气色不算很好，说话也是有气无力的模样，半躺在床上，仿佛失去了精神神一病。秦幼珍甚至觉得，伯娘一个多月不见，好象忽然苍老了许多似的。
她不由得眼圈一红，差点儿掉下泪来：“伯娘，您……您还是多为自己想想吧。儿孙自有儿孙福，您何苦为他们操太多的心呢？”她这话含含糊糊地，好象指的是秦家儿孙，但在场的人里，其实都明白，她指的是许家的儿孙们呢。许氏对这些侄儿侄孙们，比亲儿亲孙都要亲。
许氏低叹一声，自嘲地笑了笑：“都操了一辈子心了，哪有这么容易放下？一想到我若放下了，他们兴许就要碰壁，就要受苦，心里哪里舍得？做长辈的，不都是这样的么？换了你，叫你不要操心初明初亮，你能答应？”
可这怎么一样呢？卢初明卢初亮都是她亲生的骨肉啊！可许家的小辈们，又有哪一个是许氏亲生的呢？
秦幼珍一脸的无奈，明白她是劝不动伯娘了，只能说些安抚的话：“小辈们也都大了，如今都安心在家读书呢。您老人家就只管好生休养吧，不必操心别的。他们已经不是孩子了，知道怎么照看自己。”
许氏虚弱地点了点头，苦笑道：“珍娘，你我如今都是为人父母的，心里只有盼着孩子们好的。但有时候……有些事真的需要慎重又慎重，不能光看面上好看，也不能太过纵容孩子们了。尤其是儿女们的亲事……一定要睁大了双眼好生看准了。若是不小心选错了人，只怕儿孙后代，都要受累的！”
许氏只要一想起，许大爷娶了个媳妇，装了二十年的贤惠，却偏偏在许家最重要最虚弱的时候不顾大局地闹事；许峥是许家的希望，却被亲祖母硬是安排着定了个父亲官职卑微的姑娘，她就有一种呼吸困难的感觉。许家若是在儿孙婚事上再谨慎些，早已结下了好几门靠得住的姻亲，如今也不至于只能指望秦家拉扯了。造成今日这一切的，到底是谁？！
所以，她说这番话，真的是有感而发呀！
然而，秦幼珍的面色却微微变了变，面上虽然还带着笑，并且平静地表示多谢伯娘的教诲，还聊起了卢初明中举后在济南做了些什么，又是如果回到族中祭祖的，琐琐碎碎，仿佛只是在聊家常。但若是许氏精神好些，稍稍留意一下这个她自幼养大的侄女的表情，就会发现，秦幼珍如今正全身紧绷，显然在警惕着什么呢。
不过许氏精神不济，很快就觉得困了。秦幼珍没有等到她以为会有的话题，连忙告辞出来，还一路走，一路跟许氏身边的大丫头们打听，许家停灵几日？灵堂是否已撤了？她想要去上个香……似乎一切如常，没有半点异样。
等回到自家宅子里，秦幼珍便软软地坐倒在正位上，只觉得背后出了一身冷汗。
卢初明觉得母亲有些异样，忙问：“母亲，您怎么了？是不是有哪里不适？”卢初亮也跟着母兄回了自家宅子，跟着问：“是呀，我知道秦家有一位熟悉的大夫，就住在后街不远的地方，离咱们家挺近的。我请他来给您诊诊脉怎么样？”
秦幼珍无力地摇了摇头：“我没事，可能……是有些累了吧？”
卢初明沉默。卢初亮没有起疑心，笑道：“我看母亲一定是饿着了！你们赶了大半天的路，到家以后又没歇口气，就到那边府里看外伯祖母去了，肯定很累。我这就让人准备晚饭去！母亲要不要先吃些点心垫垫？我让人到承恩侯府的厨房去拿，离咱们家就是几步路的事儿。”
秦幼珍笑着点头，把小儿子打发走了。
卢初明这才问她：“母亲，是不是方才外伯祖母说什么话，让您担心了？”他方才给许氏请完安后，就跟弟弟一块儿到了外间坐着喝茶，与前去侍疾的庶表兄弟说话，并没有听到母亲在里间跟许氏说了些什么。他心里隐隐有些察觉，猜想这事儿可能跟自己有些关系。
秦幼珍不知道要怎么跟他说。许氏方才的话，似乎没有明言，但又似乎在暗示些什么。许家如今要守孝，起初她还庆幸过，孝期内的许岫不好说亲，她只要趁着这一年功夫，给长子订下婚事，就没什么可担心的了。许氏不好在这时候明言娘家侄孙女的婚配，她也不必明言拒绝联姻，既不会损伤两人的情份，又能避开许家这门亲事，真是再好不过了。
她哪里想到，许氏虽然不曾明言婚事，却还是让她对儿孙们的婚配对象谨慎挑选，免得选错了人呢？这明摆着就是劝她，不要太急为长子定下婚姻，等到一年后，许岫孝满，再议亲事！
秦幼珍心中惶恐，她是真的不想明着对许氏说不的，可是许氏被娘家人伤了心，却还要为他们着想，甚至不惜逼她这个亲自养育多年的侄女。秦幼珍觉得很委屈！为什么会这样？她视伯娘为亲母，难不成在伯娘心目中，这么多年的情份，还是比不过任何一个许家人么？！
秦幼珍心乱如麻。她什么都没跟长子提，只把人打发回房休息去了，自己呆坐半晌，吃过了晚饭后，她收拾了一下，便仅带了个心腹丫头，穿过门洞，往承恩侯府来，直接找上了盛意居。
姚氏见秦幼珍来访，还有些意外。不过无论两人从前有过多少矛盾，如今已是事过境迁。卢悦娘嫁进了云阳侯府做世子夫人，姚氏生就一双势利眼，对这个大姑子一家，也高看了几分，自然不会当面给人脸色看。她言笑晏晏地把人迎进屋，又是上茶，又是叫点心，同时还问候秦幼珍母子一路安好，问了济南的天气，路上行船可顺利……既亲切，又热情，叫人怎么都挑不出错来。
秦幼珍眼神复杂地看着这个弟妹，暗叹一声，若姚氏的性子不是那么势利，该有多好？
这个念头只在她脑中闪过一瞬，就被她抛开了。她把今日往松风堂探病时的经过，尽可能用一种仿佛只是顺口聊起的语气，全都告诉了姚氏。
姚氏挑了挑眉，露出意味深长的表情：“夫人真是死心眼，都被气得吐血了，还不忘帮扶娘家人。我看我们还是死了心吧，不必再劝她老人家了！”
秦幼珍忙问：“吐血？这是怎么回事？可请了大夫？大夫是怎么说的？”
“太医和大夫都请过了，说是急怒攻心，血不归经。”姚氏叹道，“她老人家已经不是第一回这样了。先前就吐过一次血，就是许家二舅母送帖子来，说许峥跟鲁大姑娘亲事定了的那一回，夫人接了帖子，没过半个时辰就吐血了。那回大夫就说了，她不能再动怒，需得安养，结果才养得好了些，许家表嫂一来，她便又吐了一回血。那样的姻亲还要来做什么？一个两个都不省心。夫人除了白费力气，还能得什么好？！”
秦幼珍心中一虚。若是许二夫人送帖子来的那一天，岂不是正好是她告诉许氏，自家要搬出承恩侯府，在自家的宅子里为女儿送嫁那一日？半个时辰……只怕许氏不是因为许家的帖子吐的血吧？！
秦幼珍心中更不安了。
姚氏打量了她两眼，见她一脸纠结，也不去猜她心里在想什么，只问她：“姑奶奶打算什么时候离开京城？初明初亮是留在京城读书，还是跟着你一块儿到长芦去？”
水龙吟 第三百二十章 门生
秦幼珍决定要带长子去长芦，留下幼子卢初亮在京中读书。
她对长子的婚事，始终存了心结，因怕伯娘许氏执拗，提出让她难以拒绝的请求，她只能先把长子带走了。不过，如果她把两个儿子都带走，就怕会让许氏更生气。如今许氏正病着，先后吐了两口血，其中有一口，很可能还是她害的。她心中愧疚，又怎么敢再气着许氏呢？留下一个卢初亮，是为了安抚许氏，好让许氏不会产生她这个侄女已经彻底抛开了往日恩义的想法。
不过，在许氏婆媳面前，秦幼珍还是给自己的做法编了个听起来很靠谱的借口：“初明苦读这些年，总算考中了举人。他父亲高兴得跟什么似的，又怕他年少得了功名，便会自高自傲，不肯谦卑向学，静下心里好生读书，因此催着我带他过去听教诲呢。我想着初明连族里都去过了，也要让他父亲见一见，在同僚下属们面前显摆显摆，也好听人家多巴结几句好话，说他虎父无犬子呀！”说着还哈哈笑了几声，显然是在说笑话。
姚氏与闵氏妯娌俩也只能跟着哈哈笑几声，许氏勉强挤出一个微笑，信不信不知道，但她是没法挑出秦幼珍的错来的。人家的宝贝儿子考中了举人，要去见亲生父亲，谁敢拦着？就这么把人留在京中读书，难道要拦着人家父子几年不得相见么？长芦离京城又不远，需要的话，日后再回京里读书也是一样的。况且秦幼珍前去与丈夫团聚，她一个妇道人家，也需要长子陪同护送，万没有叫她独个上路的道理。
因此许氏只能微笑着说：“是该让初明去见见卢姑爷的，也顺道送你一程。等他们父子团聚后，还是回京城读书吧。简哥儿明春也要应试，他们哥俩儿正好做个伴。”
秦幼珍笑着说：“简哥儿也是少年举人，明年就能高中进士了。伯娘的福气还在后头呢！”却不肯明言许诺。反正他们母子人到了长芦，就说卢普舍不得儿子，不肯放他回来，谁又能挑理呢？
她怕许氏还有别的话要说，忙转移了话题：“说来我还要谢简哥儿呢。我们家初亮自小顽皮。他本也聪明，就是不肯好好静下心来读书，都快十四岁了，还象个孩子一样，长不大。我带着他哥哥去济南，心里就担心他独自在家里，会不会玩疯了，幸好伯娘替我看顾他，不但把他迁回到府里来住着，还让简哥儿指点他功课。他这一个多月里，倒比从前稳重了不少，听说简哥儿还带着他去外头走动，介绍他认识京中有才学的士子。他见识过世面，知道了世间人物，如今也少了些浮躁。若不是简哥儿肯教导他，他如今只怕还整天胡闹呢！”
许氏的神情缓和下来：“初亮是个聪明孩子，从前是年纪小不懂事罢了。你把他留在我这里，我包管替你管教得妥妥当当的。”
秦幼珍心想，以卢初明的年纪，许家也没什么可算计的，就当哄伯娘高兴吧，便笑道：“那就一切都拜托伯娘了。我的话，他都不当一回事的，只怕您老人家的教诲，他还能听得进耳。”
不管许氏与秦幼珍心里是怎么想的，接下来的几天，两人仿佛又回复到了从前亲如母女的状态。许氏十分关心侄女一家的生活，又让她去探望出嫁的长女，还承诺会在京中照看卢悦娘。秦幼珍则是天天到许氏床前陪伴，专门拿好话哄她，在自家亲手做了她爱吃的菜，亲自送到松风堂来孝敬。两人一片和乐融融地，仿佛什么矛盾都没有。
几日后，秦幼珍依依不舍地带着长子走了，卢初亮可怜兮兮地送别母亲与兄长，回到福贵居后，就一脸沮丧地吩咐身边侍候的丫头：“把我搬回家里的东西重新搬回来吧，原先打包好的，也都拿出来重新摆回原本的位置，咱们不搬了。”
丫头道：“两家就在隔壁，二少爷搬回自家去，每日过来读书，也是一样的。在亲戚家里住，哪里有在自家住着方便？”
卢初亮撇嘴：“母亲让我听外伯祖母的话呢。外伯祖母叫我留在府里住，我能违背么？赶紧的吧，省得叫人挑出错来，吃亏的还是你们！”
丫头们只好照办了，卢初亮不由得长叹。他还以为能摆脱如今这种天天读书的日子了，哪怕离开京城，离开这大半年里新认得的小伙伴，他都不在乎，只一心想要回到从前自由自在的日子中去，没想到如今却成了泡影。他母亲一心要管教他，就怕他只顾着玩乐，无心读书，竟狠心把他丢在了承恩侯府！这样的日子，何时才到头呀！
他却不知道，许氏也在吩咐两个儿媳姚氏和闵氏：“好生照看初亮的饮食起居，读书的事，虽说可以让简哥儿去指点他，却不能占了简哥儿太多的时间，他明春还要参加会考呢。让素哥儿陪他一处，读书也好，玩乐也好，只要拘着别让他到那些不三不四的地方去，别让他结识些纨绔子弟就行。初亮父母不在身边，我们就得多花点儿心思，把孩子照管好了，不能叫他出了差错。”
姚氏心里，是恨不得完全不让儿子花时间去应酬卢初亮的，但秦简与表弟本来关系就不错，哪里拦得住？更别说卢家如今不比以往，卢初亮怎么也是位三品盐道官的嫡子，多交好些，总会有好处的。这好处本来不算大，姚氏心里原也不是很在乎，可要是这份好处便宜了庶子，她就不乐意了，便说：“不如让初亮到三叔那边去吧？哪怕只是每天陪着三叔读读书，写写字，也能有所进益了。秦素能知道什么？别叫他带着初亮，整天只跟那些庶子或是小门小户的孩子打交道，越发学得小里小气的了。”
许氏无奈地看了姚氏一眼，心里清楚她的心结，便说：“你三叔未必乐意收个小学生。二房的逊哥儿上西府请教几回了，你三叔都没松口说要教他功课，秦素也不见得多聪明，又怎会有例外？”
姚氏忙道：“初亮跟逊哥儿如何相同？初亮是嫡出不说，年纪也大些，功课也好些，人更是聪明。三叔最喜欢机灵的孩子了，好不好的，让初亮去试试就知道了。媳妇儿瞧往日初亮上西府去，与三叔三婶相处得还是不错的。”
许氏如今是没心情跟儿媳妇争吵了，只由得她去。反正事情结果如何，又不是她们婆媳俩能决定的。这一年的时间，她只求能把卢初亮照管好，最好让他的学业稍有长进，也就足够了。这一年又不能给许家的孩子们议亲，她不想费太多心力了。就算费了，恐怕也是吃力不讨好。
姚氏不知道许氏如今已经失了大半的精气神，正处于一种恹恹的状态，她以为自己终于斗赢了婆婆一回，便兴高采烈地安排卢初亮去西府请教功课。
卢初亮如今连秦简都是又爱又恨，对秦柏就更加畏惧了，心里是百般不情愿，却又无法违抗，才不情不愿地来到了永嘉侯府。秦柏其实挺喜欢他的聪明，但也知道他还是少年心性，沉不下心来，并不十分管束于他，只给他安排些杂书看，让他知道些世间万理，通一通人情世故而已。卢初亮去了西府几回，发现秦柏的教学比起他在承恩侯府自学或是向秦简请教功课，都要轻松有趣得多，顿时一改前头的想法，变得积极起来。
卢初亮在永嘉侯府，常在秦柏的外书房里厮混，自然少不得会常常见到赵陌。赵陌见了这位未来的表小舅子，心下大喜，便常拉着他向秦柏请教问题。只是不知为何，每次都会变成秦柏给卢初亮长篇大论地教起学来，而赵陌本人，却总有着这样那样的理由，跟秦含真说话去了。等秦柏有所察觉，也只能无可奈何地笑骂几句。
转眼，时间就来到了九月底。随着万寿节将近，京中喜庆气氛越来越浓厚了。
永嘉侯府中，西院的小冯氏收到了江南老家的来信。她的弟弟参加今年秋闱，同样中了举，只是名次比较靠后，差不多是倒数的了。但就算成绩差，那举人功名也是实打实的。冯玉庭觉得自己的学问火候不足，明年会试不打算参加，计划要好好闭门读几年书。不过族里的人见他中了举，天天上门来，还有许多族婶、堂嫂们热心要给他做媒的。他暂时无心于此，觉得有些不胜其烦，有心要上京依附姐姐姐夫而居，又怕太过唐突，因此写信来问行不行。
小冯氏怎会说不行？从秋闱开始，她就在惦记这件事了。听着东府秦简中举，东府未来女婿唐涵中举，二房的外孙卢初明也中了举，她就心急着想知道弟弟是否也考中了。如今好消息终于传来，她欢喜得不行，正恨不得接了弟弟到身边来呢。反正弟弟日后要再考试，便是在京城参加会考了，先上京城读几年书，正合适不过。不管是托关系送他进国子监，还是让他拜位名师，甚至是直接向公公秦柏请教功课，都是上上之选，总比弟弟困在老家，整天被族人们打搅的强。哪怕是要说亲，在京城说得的姑娘，怎么也比族人亲眷们介绍的更靠谱吧？
小冯氏便抱着儿子，带着女儿秦含珠，去向公婆请安，提起了这件事。秦柏与牛氏都一口答应下来。当初小冯氏前往大同嫁给秦安时，冯玉庭一路送嫁，与他们相处了很长的时间，老两口对这个后生的印象不错，秦柏还指点过他的功课。如今再接他上京来，他们都很高兴。秦柏对于收冯玉庭做半个学生，比指点卢初亮和秦逊要乐意得多了。
再过得几日，王复中那边也派了家人来送信，却是王复林自米脂县写来的。原来昔日同拜在秦柏门下的王复林、于承枝与胡昆三人，皆是今科秋闱中举，相约年前结伴进京，明春一起参加会试。
秦柏这回可就真真是惊喜万分了。
水龙吟 第三百二十一章 见证
王复林、于承枝与胡昆三人，皆是秦柏还在米脂时最后收下的学生。虽然秦柏上京已经有将近七年了，但跟这几位旧日门生，其实一直没有断了联系。
王复中如今是当朝侍中，御前的信臣，他是王复林的堂兄，兄弟间信件来往，自然是频繁的。王复林前些年还上京城游过学，就住在王复中家里，不过那时候秦柏去了岭南，不在京城。等他从岭南回来，王复林又回西北去了，师徒二人未能见面，一直引为遗憾。还好王家那边时有消息传来，因此秦柏也对几个学生的近况有所了解。
王复林娶了于承枝的妹妹为妻，胡昆又娶了王复林的一个堂妹。这三人既为同门，又做了姻亲，关系一直十分亲近。胡昆家境最差，但这几年里一直得到两位同门的资助，如今又娶了王家女，家境也渐渐好起来了。秦柏去信给他们，为他们引介晋地的好先生，他们依言去求学，两年下来，进益不少。这回三人皆考中了举人，便索性结伴上京。反正这一路有王家人帮忙打点，三人相互照应，想必也能一路顺利。
王复中命人送信给秦柏，除了告诉他这个好消息以外，也是在向师长请示，等王复林他们到了京城后，该住哪里才好？本来王复林是王复中兄弟，胡昆是王复中妹夫，都应该在王家落脚才是，于承枝也是姻亲，若是住在外头，自然比不得在王家方便。只是秦柏才是他们的恩师，而从前又有吴少英这位前例，在备考期间是住在恩师家中，又或是恩师安排的住处的，王复中自然要先问过秦柏的意思，才好为三位新举人安排食宿。
其实，王复中也有一个为难处，那就是他身为侍中，每日在御前当差，其实是个挺敏感的位置。若有三位参加春闱的举子住在他家里，最后人人上榜了，是不是会有人因为眼红，就质疑他们是从他这个御前红人处得了提示呢？这对三位师弟与他本人都不是什么好影响，可世上就是会有这样喜欢无事生非的人。
秦柏便与牛氏商议：“咱们家院子也多，少英在客院占了一处三开间的正屋，还有好些空厢房呢，不如都收拾出来，让复林他们住了吧？”
牛氏还记得丈夫的这三个学生呢，欢喜地道：“好呀，我们都有好几年没见着他们了。他们如今也是娶妻生子的人了，不再是孩子，想必已经稳重多了吧？”
秦含真有一点担心：“祖父，我们就这样安排几位举人住下，真的不要紧吗？我们家毕竟是外戚……”而且马上就会联姻宗室了，这真的不会犯禁？不会让人疑心，国舅府要通过这种方式插手朝政？
秦柏却只是淡淡一笑：“我收他们做学生，是我封侯之前的事了。皇上也是知道的。要猜忌，也不会拿这种事做文章。我若有心插手朝政，还用等到今日？不如大大方方敞开来，由得人说去。横竖御史台里，总有几个人需要邀名，又没有胆子，只好拿我们这种没什么实权的老实外戚做靶子的。他们说得多了，皇上还会多怜惜我们些呢。”毕竟皇帝清楚他这个小舅子有多低调，多淡泊名利了，若是爱权势的人，也不会因为一个误会，就甘心在西北住了三十年！外人若是攻击他，只会换来皇帝的怒气。秦柏并不担心这个问题。
秦柏只希望几位学生进京后，能与秦简、冯玉庭等人聚在一处，相互鼓励，相互学习，多多交流，也好有所得益。而他因故抛下了几个乖巧的学生，未能尽为师之责，心里还有些过意不去，正好趁着会试前这几个月，看能帮他们多少，就帮他们多少。若是明年春闱，他们当中能有人高中金榜，也就不枉他对门生学生这多年的期望了。
秦含真听了，也就不再多说什么。她开始忙碌起来，要帮着牛氏收拾院子房屋。别看永嘉侯府去年的这个时候还是冷清清的，今年上半年秦安一家回来后，才有了些人气，马上，府里就会变得十分热闹了。想想秦平就要回家，吴少英、冯玉庭、王复林、于承枝与胡昆都会在府中住下，再加上时不时过来请教的秦简与卢初亮、秦逊，还有一位不知道几时会回京的卢初明，这座宅子，自从秦家人入主以来，大概从来没有这么人气鼎沸过吧？
秦含真这一忙，赵陌就有些委屈了。他本来还盼着天天来，至少是隔天来，可以每次都见到未婚妻的，哪怕不能多说一会儿话，好歹可以见上一面、打声招呼呀！可秦含真如今整天有事要忙，不能来招呼他了，他只能可怜兮兮地去听秦柏教学，或是听卢初亮、秦逊等人问些傻乎乎的问题，惟有走运时，才会遇上关系很好的秦简，聊些稍微有点儿意思的话题。对永嘉侯府的拜访，似乎不再象以前那样，让人欢欣期待了。
尝过珍馐百味的人，忽然又叫他吃回清水馒头，哪里能习惯？赵陌有些受不了，一时没忍住，就趁着秦简与卢初亮向秦柏请教功课，后者一时半会儿注意不到自己的时候，偷偷从书房后门溜了出去。他假装是去后头正院给牛氏请安，其实是早就打听过了秦含真的动向，知道她这会子正在指挥下人收拾客院的房舍，便悄悄儿往她那边去了。
秦含真刚刚带着人重新摆放好了几间客房的家具，又特别布置过吴少英的屋子，一回头见到赵陌就站在身后，吓了一跳，笑问：“你几时过来的？怎么不叫我？”
丰儿回头见到赵陌，差点儿翻了个白眼，但还是非常有眼色地对秦含真道：“姑娘，秋风凉，你们进屋说话吧。那边屋子的玻璃窗户才糊了新窗纱呢，你们去瞧瞧够不够亮堂。”糊了新窗纱，外头的人就瞧不见屋里的情形了，又是布置完了的房间，也省得丫头婆子们进去打搅。想必这光天白日，人来人往的，肃宁郡王也不会胡闹吧？
秦含真含笑嗔了她一眼，不过还是接受了她的建议，把赵陌带进了吴少英的房间。
赵陌进屋后，扫视了周围一圈：“这是给吴表叔布置的屋子吧？果然格外用心。但愿祖父的几位学生不会因此吃醋才好，不患寡而患不均，我瞧其他的屋子都没这间讲究，都快要赶上安表叔的屋子了吧？”
秦含真笑道：“他们不会吃醋的。我祖父收的学生，品行都靠得住。况且这也谈不上什么均不均的。吴表舅拜师比他们早，差不多算是跟小王侍中同期，算是王、于、胡三位叔父的前辈。况且他又不是应试举子，而是早已考中了进士又出了仕的官员，同样是三位叔父的官场前辈。于情于理，他们都要敬着吴表舅的，断不会生出妒忌之心，说不定还会欢喜能与吴表舅住在一个院子里，要抓紧机会多向吴表舅请教学问呢。”
赵陌笑了。秦柏教学生，确实是十分重视学生的心性，哪怕是对于本来心性不佳的年轻人，也会小心加以引导，使其向善。
他当初遭受亲人背叛，四面楚歌之时，心性也曾变得有些偏激，心中充满了怨恨与愤怒。正是秦柏开解他，宽慰他，才让他渐渐想开，不再执着于一些没有意义的仇怨了。他虽然不曾正式拜秦柏为师，但秦柏对他的用心，从来不比对任何一个门生差。
说起来，他与即将搬进这座府第的几位举人，似乎也算是同门呢，只是辈份上可能有点儿问题。
赵陌又笑了笑，问秦含真：“冯舅爷会住在什么地方呢？也在这里么？”
冯玉庭的住处，牛氏是交给小冯氏去安排的。小冯氏把他安排到了西路那边的一处空置的小院，与吴少英、王复林等人不在一处。倒不是小冯氏要给弟弟特殊待遇，而是冯玉庭入住后，她这个做姐姐的肯定少不得每日来探望。若是冯玉庭与其他举子住在一起，小冯氏就不好跑到住了那么多外男的院子里去了。另外安排一个小院，也是方便她照顾弟弟的饮食起居。
当然，冯玉庭是决定了不参加明年春闱的，上京只是为了能静心读书。他与其他举人情况本来就不同，小冯氏不安排他跟其他人住在一起，也是考虑到弟弟的心情呢。
对此赵陌不予置评，只说了句“用心良苦”，就把话题一转，抱怨起这些天秦含真对他的冷落了。
秦含真微微红了脸，小声告诉他：“这些天，我是忙了些。等我父亲的院子，还有吴表舅与几位叔父的院子都安排好了，我应该可以空下来的。到时候，我给你看一样东西，是给你的惊喜，只是不知道你喜不喜欢。”
赵陌双眼一亮，忙问：“是什么东西？”
秦含真抿嘴笑着摇头：“我不能说，说了就没意思了。不过你可以自己猜，猜到了就问我。”
赵陌便开始猜，猜了衣服、鞋袜、佩饰、点心……林林总总，却一直没猜对过。秦含真笑道：“你只管继续猜好了。”心里却想，她明明最擅长的是绘画，怎的赵陌连这个答案都没猜到呢？
其实赵陌不是猜不到，只是很享受两人间的这种小情趣罢了。一口就说出答案，有什么意思？没瞧他们俩如今你一句，我一句地，聊得正开心么？
赵陌就这么开开心心地与秦含真聊了半日，才带着愉快的心情返回后街对门的新郡王府去了。只是他这份好心情并没有维持多久，小王氏手下的心腹丫头霜儿，不知为何，竟奉了她的命令前来求见赵陌，说是家中出了大事，要请他这个嫡长子回去做个见证。
赵陌挑了挑眉，眼中闪过一丝兴味。
见证？他能做什么见证？
水龙吟 第三百二十二章 审案
小王氏难得地打扮得十分庄重，虽然身上穿戴的不是命妇服饰——她的诰命早被革了，自然不能再使用命妇的行头——但也是节假日里出门使的华丽大礼服。她端坐在自家宅子的正堂上座，只留下了赵硕的座位，身边一左一右，各站了一个大丫头，下手还有个杜妈妈在，另有几位粗壮有力气的仆妇，手里执着大棒，排成两排，侍立在侧，听候吩咐。
雪儿也穿着一身大丫头的穿戴，给小王氏送上了一盏热茶，方才退到一边侍立。她今日的腰杆挺得格外直，仿佛又回到了小王氏得势时，她这个心腹管事大丫头的风光年月。
赵硕没好气地从门外走进来，黑着脸劈头就骂：“你这贱人发什么疯？！好好的弄那么多人来审什么案子？你这是闲我们家太清静了，巴不得闹出点事儿来叫外人看笑话是不是？！”
小王氏瞥了他一眼，淡淡地道：“世子爷急什么？我今儿要审的案子，跟世子爷息息相关，也是为了世子爷好，方才要审的。世子爷如今不问青红皂白就骂人，心里是爽快了，一会儿可别后悔。”
赵硕冷笑一声，甩袖就要走人：“我懒得看你胡闹！”
小王氏却叫住了他：“世子爷还是留下来的好。一会儿开审了，说不定您会听说到些关系子孙后代的大事呢。你不在场，说不定就要被人骗了，叫人卖了还替人数钱！”
赵硕气得笑了：“你这贱人又在胡说八道些什么？！”
这时候杜妈妈探头望了望门外，回报说：“夫人，小郡王过来了。”
小王氏也瞧见赵陌到了，正在院子里向正屋走来，虽然她不待见这个原配嫡长子，但今日这个场面，还真是少不了他出面做个见证，否则，天知道赵硕会不会被兰雪那贱妇哄几句，事情就不了了之了呢？有赵陌在场，多少还能劝着赵硕些。至少，对那种背叛主母又挑拨离间不干好事的贱妾，赵陌是绝不会轻易饶了她的！
小王氏吩咐丫头们：“快摆张椅子，请小郡王入座。”
赵硕皱眉看着进门来的长子：“这蠢妇胡闹，你怎么也来凑热闹了？！”
赵陌用满含深意的目光看了小王氏一眼，笑了笑：“夫人相召，又说是关系到父亲身家性命的大事，我怎敢怠慢？自然是要来的。只是不知道夫人葫芦里到底卖的是什么药了。”
小王氏胸有成竹地笑了笑：“一会儿你们就知道了。世子爷，小郡王，请就座吧。我们得开始审案子了。”
赵硕看着她，只觉得是在看个疯子。他本来没心情跟她胡闹，但是赵陌都来了，又主动走向自己的位置，他难道还真能甩袖走人不成？也罢，横竖爱妾梅娘一向懂事体贴，自己答应了要听她弹琴的，但这种事稍稍往后推迟些，也没什么要紧，想必她不会见怪。
赵硕在主位上坐了下来，便不耐烦地问小王氏：“到底要审什么案子？审谁？赶紧开始吧！”
小王氏便冲杜妈妈点了点头，后者会意，一声令下，便有四名粗壮的仆妇，把兰雪给押了进来。后头还有两个仆妇押着珠儿。
赵硕猛然站起，瞪向小王氏：“你疯了？！”
“我才没有疯！”小王氏瞪回去道，“世子爷还不知道这贱人干了什么吧？！自打这贱人为世子爷生了老三祁哥儿，后院里就再也没有人怀上过世子爷的孩子了。我是正室，从无所出不说，连世子爷的新欢马姨娘，如此专宠，也从没有动静。难道世子爷就不觉得奇怪？这可都是这贱人干的好事儿呢！她知道世子爷不待见小郡王这个嫡长子，小郡王又是已经封了王，开了府，在外头有封地的人，家里老二在辽东死得不明不白，就只剩下一个老三祁哥儿能在世子爷膝下承欢了。她生怕再有旁人生出儿子，便会将祁哥儿这个婢生子压下去，因此暗中给世子爷下了药！只要世子爷再也不能让任何女人怀孕，她有什么可怕的呢？就算失了宠，也没人能越过她去，因为世子爷后院里，如今就只剩下她为你生了儿子了！”
赵硕瞪向小王氏的双眼撑得更大了：“你真是疯了……这种话也能说得出来？！”
小王氏冷笑：“我有什么说不出来的？世子爷以为这是多么稀罕的事呢？我三姐嫁给赵碤那么多年，福没享多少，倒是被他连累得不知吃了多少苦头，最后连名声都没有了，总叫人说她善妒，说她生不出孩子，还不给赵碤纳妾，结果如何？赵碤早有娶她之前，就已经被相好的下了药，根本就连个蛋都生不出来，害得我三姐白担了虚名。有赵碤这个前例在，世子爷怎么就没对自己的身体起过疑心呢？这世上也不是只有一个何璎会下药的，这兰雪生性狡诈，谁能担保她不会起这个心？！若她什么都没做，这几年里世子爷有过不仅一个女人，怎的就只她一人生了孩子？而且，她这孩子还是在辽东时怀的。你进京之后，你后院里的妻妾可有谁的肚子有过动静？！”
小王氏将积在心中的怨气一股脑儿都发泄出来了。她这几年何尝不是担了无子的恶名？当初还能说是受了三姐的连累，可如今三姐都被证明身体无恙了，无子是赵碤的问题，怎的她就不能洗刷清白了呢？王家如今这般，也无法给她做靠山了，但她却绝不能被赵硕以无子为由休掉。她更不能眼睁睁看着兰雪这个破坏了她婚姻的贱人风光自在！
赵硕瞪着小王氏，半天没说出话来，但满脸涨得通红，显然气得紧了。赵碤被下药，他也是暗中幸灾乐祸过的。别看他们曾经做过盟友，他心里可从来没有真正把赵碤放在眼里过，私下没少笑话赵碤自命风流，却蠢钝如猪，叫山野愚妇毁了终生，断子绝孙，还不知道，反而把那被休的妇人接回家里去供起来。如今小王氏说他跟赵碤遭了同样的殃，岂不是在说他与赵碤一样愚蠢？
赵硕不说话，小王氏只是一脸得意洋洋地看着他，两人没有动静。兰雪被堵了嘴押在堂下，虽然面色惨白，满头是汗，却只能不停地呜呜叫着，无法为自己辩解。这时候，是赵陌先开了口，打破了这个僵局：“夫人指控兰姨娘犯下这等大罪，想必不是空口白牙的吧？可有证据？”
小王氏转头看向他：“当然有了。我派人盯了这贱人和她身边的丫头好久，才发现了真相。我还知道她们是从什么人手上拿药的呢。我也知道，世子爷素来偏心这贱人，若是不能抓个现行，只怕世子爷还会怀疑我栽赃。既如此，不如就请小郡王派人去搜这贱人的屋子，如何？她们才从外头弄了些不干不净的药进来，这会子去搜，定能搜个正着！”
正在挣扎的兰雪忽然顿住，脸色难看地抬头看向赵硕与赵陌，额头上的汗流得更多了。
她怎会这样大意？竟没发现小王氏正派人盯住了自己？如今她手里确实有些不见得光的药，但她还没有对赵硕下手呢！要是这时候被翻出来，她可就说不清楚了！
兰雪心下大急，又忽然想起自己院里不仅有珠儿一个心腹，其实珍儿——兰雪还是把这个丫头的名字从佳儿改回了珍儿——和她母亲都算是上面派来的人，只不过珍儿年纪小，不省事，倒是珍儿娘给她儿子祁哥儿做奶娘，更稳重可靠些。也不知道今日她与珠儿被小王氏派人捆走，珍儿娘会不会机警着些，帮忙把屋里犯禁的东西给收起来？若是如此，那她还有自救的余地！
赵陌应了小王氏所请，看了看父亲的脸色，见赵硕没有反对，便吩咐下去了。他今日过府做这个见证，心里早有准备，因此把费妈妈与青黛都带过来了。费妈妈是内务府出身，青黛嫁人后在他王府里做管事媳妇子，两人都是前不久才从肃宁过来的，正好派上用场。
赵硕看着儿子派出两个眼熟的的媳妇婆子去搜屋，想了想，咬牙吩咐下去，命甄忠也带着他老婆一块儿跟上去。甄忠家的刚好可以进屋做个帮手与见证，甄忠本人在院子里镇场子，也能威慑兰雪院里侍候的下人。