许嵘顿时涨红了脸，咬了咬牙，硬着头皮道：“秦三姑娘，我与秦二表妹青梅竹马的情份，旁人可比不了。我送她兔子，本也没多想别的，只是因为她说喜欢罢了。世人不知道内情，只懂得在背后胡乱说人，我……我才不会在乎呢！”
秦含真差点儿翻了个白眼。许嵘当然不可能会在乎什么闲话流言，他说不定还巴不得多些人非议他与秦锦华呢，因为那样一来，秦锦华就很难再说到什么好亲事了。
秦含真不想再与许嵘多说，便道：“你不要名声，别人还要呢！二姐姐清楚自己该做什么，不该做什么。你年纪也不小了，不要总想着拿送礼之类的手段去讨女孩子欢心，也该想想自己将来的路要怎么走。你一个白身，本无立身之本，家中又出了事，不想着发奋图强，还继续照着从前的习惯，整天游手好闲，就不觉得惭愧吗？你如今想向二姐姐献再多的殷勤又有什么用？但凡是疼女儿的父母，哪个希望女儿嫁给一个没有前程的纨绔子弟？你若真有诚心，就不要再死缠烂打了。这样只会让你显得更加面目可憎！所谓诚心，可不是抓一只小兔子，说些温柔小意的话，就能表现出来的。你们许家人，难道就从来不知道什么才叫正道儿？！”
她不耐烦地转身走了。染秋听得恍然大悟，回头再看许嵘，已经不再觉得他诚意满满，可悯可怜了。她低头把装兔的笼子塞回到许嵘怀中，便头也不回地跑进了二门内，独留许嵘一个人站在门前，脸上红一阵白一阵的。
水龙吟 第二百三十八章 笄礼
两天后，承恩侯府为嫡长孙女秦锦华举办了隆重的及笄礼。
姚氏请动了云阳侯夫人来做正宾，卢悦娘成了赞者，这对未来婆媳的组合吸引了全场来宾的注意力，似乎抢走了主角秦锦华不少风头。可是，有了云阳侯夫人的光环加持，再加上现场来宾中有许多王妃、公主、公侯夫人，原本在京城闺秀圈里不显山不露水的秦锦华，也增添了不少光彩。
不少人如今看待她，就不再仅仅是承恩侯那位还算过得去却不是很出挑的嫡长孙女，而是云阳侯夫人欣赏的晚辈，未来云阳侯世子夫人亲近的表妹了。在所有人都清楚承恩侯府如今既无实权，亦无圣眷的情况下，这种认识，无疑给秦锦华增添了不少魅力。前来观礼的贵夫人们，已有人开始有意无意地打探她的情况。得知她尚未许人，贵夫人们面对姚氏的时候，脸上的笑容都热情真诚了几分。
这正是姚氏期盼看到的结果。她费尽心力为女儿打造一个完美的及笄礼，就是想要让全京城的权贵世家女眷们看到她的锦华是多么的出色。虽然丈夫秦仲海看中了大理寺卿之子唐涵，而唐涵也确实很优秀，但在许氏不再强求联姻，许家也不再是她儿女的威胁之后，她就开始感觉到唐涵的不足了。倘若她的女儿能说到更好的姻缘，又有什么必要低就一个三品官的儿子呢？唐家虽然也是皇亲国戚，可唐涵的生母，不过是秦王府的庶女罢了。
姚氏心情愉快地全场转悠着，一边巩固自己的人脉，一边不着痕迹地推销自己的女儿。相比之下，许氏就要安静多了。她今天只是拉着小孙女秦锦容坐在正席，微笑着与上前跟她打招呼的人说几句闲话，却并不跟更多的女客交谈。大家都能体谅，许家刚刚才遭了祸事，许氏大约是心情不好，也不想跟人谈起这些不愉快的话题，都很有眼色地不上前来打搅。
秦锦容的心情就不怎么好了，她有好朋友来，也有表姐妹来，大家玩得这么开心，她却被拘在祖母身边动弹不得，连跟卢表姐亲近一下的机会都没有。更糟糕的是，今日从闵氏到卢悦娘，都在围着秦锦华转，因为后者才是今天宴会的主角。她这个闵氏的亲生女儿，卢悦娘一向关照的小表妹，却只能窝在角落里陪老太太，被人遗忘。秦锦容内心充满了不忿，但又不敢当场发泄出来，只能板着一张小脸，瞪着面前的杯箸发呆。
许家的长辈今日都没有来。许家长房有两位病人，许大爷夫妻自然脱不了身。至于许家二房，由于姚氏听了丈夫的话，认定是他们害得自家儿子失去了蔡家的好姻缘，心里恨极，当然不可能邀请他们来参加宝贝女儿的及笄礼。万一许二夫人或许二奶奶又犯了口舌，胡乱跟人说什么秦锦华与许嵘青梅竹马情投意合的话，妨碍了秦锦华的好姻缘，叫她上哪儿哭去？
因此，许家只有四个小辈来了。但由于姚氏严格分隔开男女宾的宴席，两地相隔很远，又不许外男轻入女宾席，因此许峥许嵘都被放到了前院男宾席上，只有许岫许岚进了花园。然而，没有长辈带领，秦家的长辈们又不管她们，许氏更是只端坐不动，两位小姑娘脸皮薄，如何能拉得下脸来与人交际？许岚性格活泼些，还能大着胆子去跟别家闺秀说话。但她是庶女，转一圈下来，真正能结交得上的，也不过是别家的庶女罢了，除了给自己找几个新朋友，根本没什么意义。许岫则一直端坐，别人不找她，她便也不主动去贴上别人。许家刚出事，她认为这时候再没有比低调做人更合适的行事方式了。
许家女眷在女宾席上老老实实地，许家男人在男宾席上也不例外。许峥一直端坐，不跟人主动攀谈，也不满场乱飞去结交朋友。当然，他一向都是这个作派，只不过从前他会稍稍活跃一些，也会与自己的朋友或是感兴趣的才子、学者结交罢了，不象今天这么安静。他安静了，许嵘也不敢轻动。反正无法进入女宾聚集的花园去见秦锦华，他这时候乱动又有什么用？只怕秦仲海与秦简如今也不待见自己吧？
那日秦含真的话，他也认真考虑过了，明白她言下之意。他确实在科举上无所建树，从前想要求娶秦锦华，只是仗着许家的门第，仗着许氏对许家的偏爱，一旦这些优势都失去了，他就再也没有能拿得出手的东西。虽然他能感觉得到，秦锦华对他的温柔小意并不是全无所动，可那又如何呢？老天爷给他留的时间，实在太少了，他还没来得及真正打动秦锦华，也没有给自己准备好足够的筹码。可惜了，倘若堂兄许峥与鲁大小姐的亲事能早一日定下来，他一定早就开始了追求秦锦华的行动，也不至于落得今日的结果。不过，他还有希望，既然许家靠不住了，他也只能收拾心情，重拾书本。一旦他有了功名，外人才会真正对他另眼相看。而他在秦家人的心目中，才不再是个一事无成的纨绔子弟！
许嵘悄悄打量了坐在不远处的唐涵几眼。他知道秦锦华的母亲近日正在与唐家议亲。唐涵是新秀才，据说差一点儿就得了小三元，才华横溢。可如今他离得近了观察，觉得唐涵虽然生得一表人材，长相却略嫌方正严肃了些，不如自己温柔俊秀。况且，唐涵也只是秀才罢了，没有堂兄许峥那么出众。唐家也只是三品官，唐家主母是秦王府的郡君，地位不算高，象她这样身份的宗室女，京城上下少说也有百八十人，没什么了不起的。若许家没有出事，与唐家便是平起平坐的关系。可见他许嵘与唐涵也不是差得很远，若他努力一把，也考中了秀才，谁又能说他不如人？
许嵘深吸一口气，暗暗下定了决心。
秦简远远瞧着许家兄弟老实地坐在席位上，没有任何不妥的举动，心里暗暗松了口气。他虽然不满许家行事，但与这两位表兄弟还有几分情谊，不想跟他们把关系闹得太僵了。如今他们识相，他便也乐得与他们维持友好关系。他吩咐下人给许家兄弟送去了好酒热食，自己却去与蔡世子交谈。因蔡十七今日陪同蔡世子前来，他想起赵陌的提议，还特地跟蔡十七多聊了几句。
蔡十七性情和善坚毅，相处起来很容易。秦简很快就觉得，赵陌的提议挺靠谱的。哪怕蔡十七将来不会得到云阳侯的重视与培养，他也乐于将堂妹嫁过去。这绝对是一门好姻缘，最要紧的是实惠。秦锦春出身不高，但性情不错，人也聪明，不缺才干与魄力，而且不是野心勃勃私心重的人。只要能拦住二房其他人不犯蠢，她定会成为蔡十七的贤内助。
秦简暗暗拿定了主意，看向蔡十七时，便笑得更加和善亲切了。
蔡世子眨了眨眼，总觉得秦简今日对蔡十七似乎特别关注，也不知道是怎么回事。难不成是因为蔡十七差一点儿就跟秦简传闻中的未婚妻许岫议亲了？但秦简与许岫的婚事不是早就黄了么？
蔡世子百思不得其解，但此时不是议论这种事的时机，他扯开了话题：“怎么不见肃宁郡王？我听说他与府上关系极亲近的。”
秦简心中暗叹，蔡世子对赵陌真是关注啊，几乎每次见面都要提一提。不过他还是老实回答：“他今日似乎有要事，早几天就亲自给我赔了礼，说不能来参加宴席了。其实今日只是小妹及笄，本不是大事，我自然不好打扰了他。”
蔡世子点头，笑问：“我听闻肃宁郡王在沧州有大动静，十分热闹呢。秦兄可也听说了？若是你知道详情，能不能跟我说一说？我们蔡家在老家的族地，也挨着河呢，旁边就是码头，倘若也能象肃宁郡王一般，建许多货仓出租给游商，倒也能给族里增添不少进项。”
秦简早听赵陌说过此事，当时连三堂妹秦含真也参与了讨论，还帮着出过不少主意呢。他笑着对蔡世子说：“当然可以。这里不是说话的地方，不如我们移步静室看茶？”
秦简以为赵陌今日当真有事不能前来，却不知道他早已低调地走进了隔壁的永嘉侯府。他知道承恩侯府那边正在办宴会，也不去打搅，只打发秦含真院里的婆子去东府传信，把秦含真叫回来。
他有一件喜事要急着跟她分享。
他摸了摸胸口藏着的那封信，忍不住掏出来再认真看了一遍，嘴角微弯，笑意止都止不住。不过，看到丫头来上茶，他为了防止那信被弄脏，还是小心地把它重新藏回了衣襟里。
秦含真收到婆子传来的口信时，还有些懵：“你说肃宁郡王？他不是出京城办事去了？怎会忽然到了我们家来？”
那婆子机灵地小声回答：“小的不知，但郡王爷就在姑娘的书房里等着呢。他说，他只是过来告诉姑娘一件要紧事，让姑娘悄悄儿过去见他，不必惊动旁人。”
秦含真眨了眨眼，低声道：“我知道了，我一会儿就回去。”
水龙吟 第二百三十九章 欢喜
秦含真想着这一回西府，不定要耽搁多久，不可能打着更衣的借口去去就回的，还是要跟长辈与姐妹们说一声才好，免得她们有事要找自己却找不着。
秦含真转身先去寻今日的主角秦锦华，却见她正在与裴茵说话。
裴茵上回在承恩侯府出了个小丑，至今也没多长时间，她已经不止一回千方百计找借口不到承恩侯府来了，今日会出现，着实出乎秦含真意料之外。不过她今日的气色不是很好，表情也有些僵硬，半点看不到上门贺人生日的喜庆，反而好象是别人欠了她一百万两银子似的。秦锦华行笄礼的时候，所有人都盯着她这位主角，独裴茵盯的是赞者卢悦娘，看她那样子，好象有什么仇怨一般。如今更是拉着秦锦华不停地说话，眼睛直盯着不远处的卢悦娘，简直恨不得从眼里射出刀子来了。
秦含真其实多少能猜到一些对方的想法，但裴茵跟她一向不怎么对付，她这会子赶时间，哪儿有闲情跟小姑娘家打嘴仗？她索性就不去惊动秦锦华了。
姚氏、闵氏都在招呼客人，许氏依旧带着秦锦容坐在上席。秦含真不想去找前者，也没兴趣找后者，再回头看见牛氏与云阳侯夫人、闵老夫人聊得正开心，也不去打扰了。她去寻了卢悦娘，小声报备一声：“卢表姐，我五婶一个人在家，也不知道怎么样了，我想回去瞧瞧她，一会儿就回来。若是有人找我，你替我说一声？”
卢悦娘会意地点头：“放心。”
秦含真成功脱身走人。
小冯氏到了京城后一直在养胎，养了个把月，其实已经稳定下来了。如今她不再是整天躺在床上，而是每天都会固定在院子里转上两圈，隔三岔五的还能上正院给婆婆牛氏请安。以她的身体条件，完全可以来承恩侯府参加今日的宴席。她先前错过一次宴席，正好趁着这个机会，在京城新的社交圈子里露面，建立自己的人脉。事实上，她也一直盼着能参加这场宴会呢，为此连新衣裳首饰都备下了。
只是她挺着七个多月大的肚子，还曾经有过小产的迹象，牛氏无论如何也不放心，怕她会累着了，又或是在园子里磕着碰着，于胎儿不利，反过来劝她放弃这次宴会。反正她大腹便便地，行动不便，来来去去地也累人，模样儿更不好看，可不是在京城社交圈子露脸的好时机。况且这会子她即使认识了新朋友，接下来几个月她要准备生产，肯定不能出门，等到生完孩子，坐完月子，可以见外人了，小半年就过去了。这么长的时间，即使有了新朋友，也培养不出什么交情来。倒不如歇过这几个月，等坐完月子，养好了身体，再容光焕发地出现在外人面前，岂不是更体面？
小冯氏被牛氏说服了，想着来日方长，确实不必急于一时，便老老实实待在西院里继续养胎。今日牛氏带着秦含真与秦含珠来参加东府的宴席，西府那边除了留下几个有头脸的管事婆子与大丫头，确实没什么主人在。秦含真借口说要回去瞧瞧她，谁也不会觉得有问题，反而还会认为她很细心周到，对婶娘也十分关心呢。
秦含真迅速穿过花园，回到了自己的院子。
赵陌在她书房里等候多时了，似乎已经等得着急，连坐都坐不住了，就在屋里转来转去，还时不时到门边张望。秦含真一进院子，他就看见了，欢喜地迎出门来，拉着她的手腕进屋。
秦含真感受到了他的急切，忍不住笑问：“你这是怎么了？到底有什么事？叫得我这样急。”
赵陌把她拉到屋里，按着她的肩膀让她坐下，回头看见丰儿悄无声息地跟在后头，正幽幽盯着他。他嘴角不由得抽搐了一下，便要上前关门，将人挡在外头。丰儿一脚踩进门槛内，拦住了他的动作。
赵陌只得没好气地说：“光天花日的，我还能对你们姑娘做什么？我有正经事要跟她说，你听不得！”
丰儿嗤笑一声：“郡王爷哪回见我们姑娘，不是说有正经事商量？其实是怎么回事，郡王爷心知肚明。等到哪日宫里下了圣旨，叫郡王爷娶了我们姑娘，我自不会再拦着你们亲近。但是如今……不行！姑娘信你，不会提防你，我却要为姑娘的名声着想！”
赵陌只能回头向秦含真求助：“秦表妹，你让她出去吧。”
秦含真一路看得好笑：“算了，就开着门吧，叫丰儿守在门口，别让人接近屋子，听见我们在说什么就是了。我的事其实没多少会瞒着丰儿，就算让她听见只字片语，也没什么关系。”
不等赵陌点头，丰儿就向秦含真行了一礼，柔顺地道：“是，姑娘。”收腿退了出去，就在门外廊下栏杆上一坐，真个为他们看起门来。
赵陌翻了个白眼，就真个不再关门了。他迅速回到秦含真身边，脸上已经换上了笑容，又从怀里掏出一封信来：“表妹瞧瞧，这是什么？”
秦含真疑惑地接过那封信，打量了信封一眼，上头收信人名字写的是肃宁郡王，看起来没什么出奇的，不过这笔迹似乎有些眼熟……
秦含真眨了眨眼，看向赵陌：“这是……我父亲给你写的信？”
赵陌听得笑了，点头道：“正是！昨儿我就收到传书，说平表叔给我的信快要到京城了，因此我一大早便赶出城去接信。与信一块儿送来的，还有另一件东西。”至于是什么东西，他暂时卖了个关子，只把秦平为什么给他来这封信的原因告诉了秦含真，“自打年后，我在蜀王与广化王的案子上立了点功劳，瞧着皇上大约有意赏我个恩典的时候，我就在盘算着要给平表叔去信了。我……我想请他允许，把表妹你许配给我。”
秦含真听得愣住了，赵陌这意思是……
她瞬间飞红了脸。
赵陌却是越说越欢喜：“我这几年里，年年都没忘记给平表叔去信，逢年过节请安问好，有了难解之事，也会向他请教。大约他还是挺喜欢我的，虽然觉得我有些唐突，令他略有些着恼，但还是很爽快地答应了我，说只要舅爷爷不反对，那他就会将你嫁给我了，还嘱咐我一定要好好待你。其实不用平表叔嘱咐，我都会这么做的……”
秦含真的脸越来越红了，她忍不住打断了他的话：“你这么早就给我父亲去信提亲，怎么没告诉过我呢？！”
赵陌有些不好意思地低下了头：“我毕竟没跟平表叔相处过多久，有些担心他会不答应……毕竟表妹你明年才及笄，平表叔又在广州待了这么多年，与你父女分离。万一他舍不得你呢？若是他没答应，我却先告诉你了，岂不是会给你们父女间添了嫌隙？因此我想着，等到平表叔点了头，我再告诉你这个好消息，就万无一失了。”
秦含真不由得红着脸啐了他一口：“你说什么呢？为什么我爹不答应把我嫁给你，我就会跟他父女生隙？你把我当成什么人了呀？”
赵陌含笑看着秦含真不说话，反倒把秦含真看得脸越发热起来，她忙忙转移话题：“然后呢？我父亲说只要祖父不反对，他就答应，你就高兴成这样了。万一祖父不肯把我嫁给你，那要怎么办？”
赵陌得意地笑了笑：“舅爷爷才不会拒绝呢。我早就问过他老人家的意思了。给平表叔去信的事，我也告诉了他，他还夸我想得周到，说我不曾因为有皇上与太子殿下撑腰，就怠慢了表妹你的亲生父亲，是个守礼之人呢。他还说，平表叔是不会拒绝我提亲的，只要那边点了头，他随时都可以陪我进宫去请旨。”
秦含真伸手握了握自己的脸颊，觉得自己不能再这样热下去了，忙伸手去倒茶，好给自己降降温。但她碰到茶壶，又发现壶身是热的，想必是赵陌来了之后，丫头们重新上了茶。她便放弃了喝茶的打算，收回手，忽然想起多宝格上摆着把团扇，应该拿扇子扇扇风的，也可以降温……
扇子才被她拿到手里，就被她再度扔了。她抛开心乱如麻的思绪，转向赵陌：“照你这么说，你……你是为了先取得我祖父和父亲的允许，才迟迟没去求皇上赐婚的？那你现在……打算怎么做呢？你父亲那边，是不是需要问一声？”
赵陌笑着摇了摇头：“我父亲是不会反对的。他虽糊涂，我却不糊涂，早就有所准备了。接下来只要进宫求得皇上的旨意，表妹就等着做我的新娘吧！”
秦含真又啐了他一口，咬着唇看着他，小声问：“那太子妃那事儿……怎么办？皇上真的会下旨赐婚？”
“太子妃？”赵陌挑了挑眉，“自然是解决了。表妹放心，太子妃确实是一心为了我好，只不过想法非我所愿罢了。我已经跟太子殿下说开了，也请太子殿下去开解太子妃娘娘。太子妃娘娘几日前特地召我过去说话，道她也是为了我将来着想。我就跟她说了两件事，一是我真没打算入继宫中，我觉得做个郡王挺好的；二是我父亲就是因为要娶高门贵女，以求得岳家支持，才会逼死我母亲，将我丢在外家不管的，我若也为了权势，迎娶高门贵女，却将青梅竹马的情谊给抛到一边，那我又与我父亲有什么两样呢？我不想做那样的事，也不允许自己成为父亲那样的人！太子妃娘娘已然明白了我的意愿，没有再提蔡家的婚事了。”
秦含真听得呆了，半晌才道：“你还真大胆。万一太子妃娘娘生了你的气怎么办？况且……”公然说自己嫌弃亲生父亲的为人，也很容易遭人诟病的。赵陌倒是不怕太子妃真的恼了，把这些话传出去，坏他的名声。
赵陌却只是微笑：“她生气就生气好了。我又没什么求她的地方。皇上与太子殿下都愿意相信我，我又为什么要委屈了自己呢？”
他拉住了秦含真的手，双眼满满都是欢喜：“含真，你很快就是我的了！”
水龙吟 第二百四十章 放飞
赵陌那么的欢喜，秦含真看着，脸上也不由得露出欢喜的笑来。
两人就这么傻笑着对视了半日，直到屋外的丰儿扬声说话，把两个刚走进院子的小丫头给撵远了，他们才醒过神来。
秦含真摸了摸自己滚烫的脸颊，斜了赵陌一眼：“你方才那话说得不全。若说你我定了姻缘后，我就是你的了，那你也是我的了。我可先跟你说清楚了，你将来要是搞什么三妻四妾的把戏，成天什么妾呀通房的把女人往屋里拉，还指望我做个贤惠大妇，那还是趁早别做梦了！如今你这请求赐婚的折子还没递上去，你还来得及反悔，你最好先想清楚再说。”
赵陌脸上的笑容半点没变：“我有了你，还要什么三妻四妾？没得恶心人去！你放心，我这一颗心都是你的，我的人也是你的，再没别人能跟你分了去。”
秦含真忍不住笑出了声，嗔道：“你今儿特别肉麻，简直麻得人快受不了了！”
赵陌笑嘻嘻地歪头看她：“那你喜欢听我说这些肉麻话么？你要是喜欢，我就天天跟你说，包管要多肉麻，有多肉麻。”
秦含真只觉得他今天整个人都好象放飞了自我：“你是不是高兴得昏了头啦？知道自己在说什么不？你以前可没这么傻乎乎地，我都快认不出你来了。”
赵陌想想，自己确实是太高兴了，有一种晕乎乎的感觉，从进门开始，就象是在做梦一样，说话行事都有些不象平日的自己了。可是那有什么关系呢？他现在很开心，很欢喜，说的一字一句，都是发自肺腑的，自己听着也高兴呢。
他便对秦含真说：“今时不同往日。咱们都快要成夫妻了，不是外人，我想说什么就能说什么，不象从前，还要避讳，要在你面前谨守礼节。这原是好事儿呀，你日后在我面前也不必忌讳什么，想说什么话，就说什么话，爱说得多肉麻，就说得多肉麻。我爱听着呢！”
秦含真呸了他一句：“我可没你那么厚的脸皮！”呸完了，握了握脸颊，再看向他，又忍不住笑了起来。
两人又开始对坐着傻笑。
这一回是丰儿看不下去了，觉得自己鸡毛疙瘩都快掉了一地。眼看着从院门外进来的人越来越多，她觉得自己不能再沉默下去了，便开口提醒：“姑娘，快到午时了，西府想必要开宴了。”
秦含真醒过神来，忙道：“是了，我是借口回来看五婶，才偷了点儿空闲，还要回去参加宴席呢。”秦锦华的大日子，她这个身份相当的隔房堂妹要是没出现，马上就会被发觉的。即使有回来看婶娘的借口在，也搪塞不了多久。
赵陌很有眼色地道：“那你先回去吧。我就是来把好消息告诉你一声儿，说完就走了。”
秦含真问他：“可吃过饭了？”
赵陌摇头，他一大早就赶到城外去接信使，连早饭都是草草解决的，拿到信就赶回城里给秦含真报喜讯了，哪里顾得上吃午饭？
秦含真便要吩咐人去给他备饭，赵陌忙起身说：“不必了，我上外头寻个馆子随便吃一顿就是。你家里长辈不在，唯一在家的婶娘还在养胎，若叫人知道我来找你，只怕会有闲话。”他虽然因为太高兴了，等不及来见秦含真，却也不会忽略了她的闺誉。
秦含真却道：“不怕，就说你是来找祖父的，一时忘了长房有宴会，刚好遇上我，就让人给你准备了一顿饭。我马上就要回东府去参加宴席，也没什么可叫人说嘴的地方。况且你不是准备去请旨赐婚了吗？就算别人要说闲话，也没什么大不了的。”
赵陌听得笑了：“秦表妹豁达，我又不怕别人说闲话，他们爱说就说去，若是说得太过分了，我就去跟他们家里人商量商量。”他好歹也是个实权王爷，在京城还是有点权势的，必要的时候也可以吓唬吓唬人。
秦含真听得好笑，嗔了他一眼，又问他想吃什么。赵陌在永嘉侯府是待惯了的，也不跟她外道，点了两个菜，一个汤，一个点心，都是他素日爱吃的。秦含真就叫了个婆子来，吩咐她去厨房传菜了，又问赵陌打算在哪里用饭。
赵陌见过秦含真，做完了最要紧的事，也不必非得留在她的院子里了，便要到外书房去，却不必秦含真相送，他自个儿走就行了。
秦含真送他出门，忽然想起一件事：“你说我爹给你写信时，还送了样东西给你，是什么东西呀？”
赵陌抿嘴笑了笑，瞟了她一眼。秦含真迅速提防起来：“看来是跟我有关系的？”
赵陌看着前方不远处的丰儿，背过身去，挨近了秦含真的耳边，闻着她发间淡淡的茉莉清香味儿，压低了声音：“表妹迷糊了？平表叔既然答应把你许配给我了，那自然是要有信物的！信使连信一并送来的，便是信物了。我有了这个信物在手，你可就再也跑不掉了！”
秦含真感觉到他嘴里的热气喷到自己耳根儿上，脸一下就红了起来。她听了赵陌这得意的话，嗔怨着捂住耳朵，拿眼睛瞪了回去。赵陌却大笑起来，身体灵活地转了一圈，便蹦着轻快的步伐走了出去，走上几步，还要转圈回身冲她笑一笑，再往外蹦几步，又回身再看她，直到整个人消失在门外为止。
那股高兴的劲儿，简直蔓延到整个院子的人都能感觉到了。
秦含真捂着一边耳朵，脸红红地看着他离开，发了一会儿呆，也忍不住低头笑了起来。
丰儿不知几时拿着把小靶镜出现在她身后，又是叹气，又是忍不住好笑：“姑娘，快瞧瞧你的脸！你这样走到人前，谁都看出不对劲儿来了。”
秦含真夺过靶镜看了看，果然双颊飞红，眼带春意，整一个发春的模样。她“啧”了一声，便要叫人：“赶紧让人打盆冷水来，我要洗个脸！”
等她洗完脸，重新上了薄薄的脂粉，人也冷静下来了，脸上的红晕也消减了大半。这时候再叫人看见，拿个“走远了路所以感到热了”的理由做借口，应该是能搪塞过去的。她便赶紧收拾了一下，先跑西院转了一圈，真个看望过小冯氏，确保对方安然无恙，吃好喝好了，方才回转东府。当然，离家之前，她也没忘记问一声，确定厨房已经给赵陌送了饭菜去，方才安下心来。
承恩侯府里已经开了宴，她刚好赶上最后一波客人入席，没叫人看出不对劲儿来。不过为了圆谎，她也没忘去向祖母牛氏报备一声，一是回去看了小冯氏，一切安好；二是恰好遇见赵陌来寻秦柏，就让人给他备了份午饭。
牛氏忙道：“怎么不叫他过来？这边府里正热闹呢，让他来跟简哥儿他们一块儿吃酒，顺道也乐一乐。”
秦含真含糊地说：“好象是有正事要忙呢，都忘了今儿承恩侯府办宴席，还是我提醒了他，他才记起来的。他就是来咱们家蹭一顿午饭，顺道跟祖父说说话。我想着也没什么大事，他更是常来家里的，就失礼了些，让他自个儿吃饭了。接下来他好象还有事情要去办呢。”
牛氏便不再多言：“那就算了。赶明儿他再来，咱们再好好招呼他吃顿好的。难为他了，连个正经的家都没有，想吃顿安乐茶饭，还要上咱们家里来。”
秦含真其实觉得赵陌没有牛氏说得这么可怜，但牛氏日常怜爱赵陌，她自个儿心虚，也不敢多话，笑笑就回自己席上去了。看着面前样样精致、用料贵重却不大合胃口的丰盛菜肴，她倒有些羡慕起赵陌来。至少他吃的都是爱吃的菜，一个人吃还自在呢！
事实上，赵陌也确实吃得很自在。因为他今儿心情好，他还格外多吃了半碗饭，连声夸永嘉侯府的厨子今日的菜做得格外好，特地赏了个二两银子的厚封下去，欢喜得厨子特地往前院来磕头谢赏。
吃过饭，他知道秦柏一家暂时是回不来了，这永嘉侯府里还有个孕妇在，他待久了也没意思，便先行离开。今日太子殿下要斋戒，不是进宫去求见的好时候，但明日他循例要去见皇帝，到时候请求赐婚，正是合适的时间。剩下这半日的时光，他也无处可去，想到在父亲那儿备好的先手，他便决定要到赵硕那儿看看。
赵硕这两个月的日子可过得不怎么样。自打蜀王父子与宁化王先后身死，镇西侯又中了风，他就如同惊弓之鸟般。虽然他这人不是很聪明，但也不是完全的蠢人，否则当初也不会因为办事能力还可以，就被皇帝看中栽培了。他知道他们这群人的谋划定是出了差错，但没想到接连有三名近支宗室被赐死，这可是谋逆大案才会有的待遇！他隐隐察觉到，事情可能没有宁化王说得这么轻描淡写，他感觉到被对方坑了，可后悔已来不及！
皇帝迟迟没有下旨处置他，既没有赐死，也没有废了他的辽王世子名头。可他还是害怕得不行。他差一点儿就把小王氏休了，但小王氏不肯，拼命跟他闹，他正是需要低调做小透明的时候，生怕把小王氏逼急了，鱼死网破，只得怂了下来，收回了休妻的决定，把小王氏丢在家里，划一个院子给她做佛堂，让她幽禁在家，青灯古佛做个活死人去。
心爱的兰姨娘平时没少劝他，即使不把小王氏休掉，也该让她悄无声息地“病逝”，省得王家那边再出夭蛾子，连累了他。要知道，连皇帝一向亲近的亲弟弟蜀王和亲侄儿宁化王都死了，赵硕只是皇帝不待见的兄弟辽王不得宠的嫡长子，底气可没人家蜀王父子那么足！
赵硕犹豫过的，差一点儿就听了兰姨娘的劝，但最终他还是打消了念头。因为他新近添了一个妾，这个妾格外有见识，她的话劝住了他。
水龙吟 第二百四十一章 新宠
赵硕这个新纳的妾姓马，闺名叫做梅娘，十七八岁的年纪，正值青春美貌。她原是沧州人，开春后随着经商的父亲与家人到京城来谋生计，因缘巧合之下，遇到了赵硕，很快就成了他的新宠。
赵硕起初只是因为她生得有几分象兰雪，不过穿戴与言行显然比兰雪更优雅有教养，才对她多关注了些。后来发现对方被流氓地痞骚扰，他就忍不住打发了人上去帮忙。他虽然麻烦缠身，但对于不认识他的平民百姓而言，他那一身富贵打扮，还有众多的随从，还是很能唬人的，一般小地痞都不会愚蠢地招惹这种身份不低的人物，生怕会给自己招来灭顶之灾。随后，被救下的美人会对救下她的英雄生出仰慕之心，也就不足为奇了。
而当她知道了他的身份后，明知道他处境不佳，还是愿意委身于他，做他的妾室，更令赵硕心潮澎湃。他在马梅娘的身上，感受到了久违的尊严与威势。小王氏长年不把他放在眼里，兰雪曾经对他温柔顺从，但在他失势之后，态度也越发不耐烦起来，他感到有些受伤，对于马梅娘的温柔深情，便格外看重了。对方对他痴心一片，即使他身陷险境，也不曾退缩，他感动之极！
至于马梅娘的父亲是个富有的商人，在京城没有根基，急需找一位靠山，却靠上了他这个不怎么稳当的辽王世子一事，就不必提了。马家的生意做得不算大，如果皇帝暂时没有公开处置他的意思的话，他的名号打出去，还是可以骗骗不知情的老百姓的。即使遇上知道他底细的人，他也可以借用一下不孝子肃宁郡王赵陌的名义，去给爱妾父亲的生意撑撑腰。赵硕不认为赵陌会在这种小事上驳了自己的脸，而马父许诺每个月孝敬上来的银钱，更是大大缓解了赵硕的经济困难。
良家出身，才貌双全，仪态优雅，还有个富有的娘家，马梅娘甫一成为赵硕的爱妾，就立刻把原本盛宠的兰姨娘给比了下去，更别说她本身就长得有几分象兰姨娘，却比兰姨娘更加年轻水嫩，窈窕动人。她还比兰姨娘读过更多的书，说话更有见识，行事更加文雅，连娘家都比兰姨娘强许多，还能帮着挣钱。这种种好处，已经足以盖过兰姨娘唯一仅剩的优势——她为赵硕生了个儿子赵祁。赵硕并不十分看重儿子，他又不是没有儿子，而且儿子都生出来了，儿子的生母就没那么重要了。他先前为了宁化王，花了不少银子，如今手头很紧，几个来钱的渠道都出了问题，更令他雪上加霜。马姨娘帮他解决了大难题，已经成为他心尖尖上的宝贝了。
兰姨娘劝赵硕让小王氏“病逝”的时候，马梅娘反而劝他不要这么做：“王家并非完全衰败了，族里还有人做着官，亦有几位姑奶奶在各家各族。除去那几位因先前之事被处置了的，还有好些人并不曾受到影响呢。更何况宫里还有一位王嫔？夫人有错在先，被废除了诰命，固然是丢了世子爷的脸面，但遇到难处就休妻，这名声也不好听。世子爷早前若真的休了她，倒也罢了，既然不曾休她，便要把这厚道好夫婿的戏给做圆满了才好！世子爷早前娶夫人为妻时，就因为元配才病逝不久，而被人诟病薄情。如今若是再沾上一回薄情的名声，宫里的贵人们又会如何看待您呢？况且夫人再有错，也是王家的女儿，她若是安安静静地在您后院里敲经念佛，王家人定会感激您的宽容。但您要是要了她的性命，一旦王家人起疑，宫里的王嫔也好，外头的王家人也好，为了给夫人报仇，专门盯着您不放，您又能撑得住多久呢？”
赵硕听得一头冷汗。没错，他如今已经经不起风吹雨打了！他都不知道什么时候皇帝就会下旨，赐给他一杯毒酒！王嫔在宫里再无宠，也是能得太后看重的宫妃。王家剩下的人再无能，也不是没办法鼓动一两个御史再参他一本！他只盼着皇帝把他给忘了，不要追究他才好。这种时候，怎能给王家人一个机会来打击他？！
马梅娘接下来又话风一转：“兰姐姐劝您的话，虽然有她的道理，只是太短视了些。夫人如今还能成什么气候？让她留在家里吃斋念佛，不过是多花些银子罢了。可她若是有个好歹，您就要续弦了。您短短几年内连丧两房妻室，传出去名声可不好听。至于将来续弦的人选，就更难说了。您还有父亲与继母呢，万一他们替您做主了怎么办？”
赵硕顿时肃然：“不错，我不能给继妃算计我的机会！她和她的儿子们如今正盘算着要废掉我的世子之位呢，只是皇上没搭理他们罢了。万一他们废我不成，却给我安排一门糟心的婚事，我却是连拒绝的理由都没有。小王氏尚在，至少还能占住我正室的位置，不让别人乱来。兰雪跟小王氏争风吃醋久了，一有机会报复，就不管不顾，哪里知道什么大局？我即使丧了妻子，也没法扶正她，她这完全是损人不利己！”说罢，又开始唉声叹气。早知道小王氏会给他带来这么大的祸患，他前几年就把人解决了，也不至于如今进退两难，更不会招惹上宁化王，如今说不定都娶得新妻，生得嫡子了。
他把自己跟宁化王勾搭上的责任，都推到了小王氏身上。
马梅娘没有顺着他这话往下说，反而又转了话题：“世子爷，如今您处境不佳，皇上至今还没有处置您，想必多少有看在小郡王的脸上。因皇上与太子都十分看重小郡王，不忍心他受您这个父亲连累，正好您本不是主犯，就对您从轻发落了。您还是想个法子，与小郡王和好了吧。父子哪里有隔夜仇呢？倘若您与小郡王亲近，只要他在御前为您多说两句好话，您今后就不必再提心吊胆了！”
提起嫡长子，赵硕就浑身不得劲儿：“别提那个孽子了！若不是他，我如今也不会落得这个地步！”他还没忘记呢，帮助皇帝与太子，弄死了蜀王世子与宁化王的帮凶，正是赵陌！
马梅娘却道：“往日如何且不提，您如今实在不好太过得罪了小郡王。别忘了，王爷王妃那边，可是巴不得您与小郡王反目，在朝中再也无人支持。只要您被皇上厌弃，王爷奏请另立世子的折子，随时都会送到皇上面前。您如今心里便是有再大的怨气，也只能先忍了再说。小郡王乃是您的亲生儿子，总比外人强些，他绝不会害您！不过是说些和软的话，做些能哄他高兴的事，让他对您重新亲近起来，这又有什么难的呢？”
赵硕沉默不语，但看神色，已经有几分动摇了。
马梅娘打铁趁热：“我听说小郡王如今格外得圣上另眼相看，还立了不少功劳。凭着他立的这些功劳，只要他能在御前为世子爷求一求情，还怕换不回世子爷的身家性命么？世子爷，性命要紧！况且小郡王又不敢有什么过分的要求，您毕竟是他父亲呢，他身份再高，再受圣宠，也要讲孝道呀！”
赵硕终于被她说服了：“你说得不错。现在不是跟小孩子闹脾气的时候。只要能过这一关，忍气吞声些又如何呢？我从前刚进京时，又不是没在人前做小伏低过，如今的处境，好歹比当年强了许多。来日方长嘛。”
马梅娘笑道：“世子爷英明！对了，留下夫人也有一个好处。夫人名义上总是小郡王的继母，倘若她有个好歹，小郡王就得守孝了，那他手上的差事可就没了，说不定他还要回封地上去，那样世子爷要如何依靠他在御前说好话呢？”
赵硕笑着说：“这都是兰雪的糊涂想头，你不必与她一般见识。她一个丫头，只是会侍候人罢了，能知道什么？你读过几年书，又跟着你父亲走南闯北的，见识果然不一样，比兰雪可强多了。”
马梅娘娇羞地笑着低下头去，仿佛有些不好意思。
听了马梅娘的进言，赵硕对待嫡长子，果然态度改善了许多。赵陌偶尔上门请安时，他不但和颜悦色，还会貌似关怀地问起赵陌的起居饮食。幸好赵陌心知肚明这是怎么回事，否则说不定还真会被他装出来的慈父模样哄住了。只是赵陌虽然清楚内情，心里却更觉得讽刺可笑，还能隐隐感觉到一种悲哀。若赵硕不是存着私心，故意演戏，他这个嫡长子只怕这辈子都无法再感受到父亲的“慈爱”了吧？
赵陌心里膈应，演技倒是进步飞速，已经可以与赵硕对着演慈父孝子，撑上半天都不会露馅了，只是实质性的承诺，他一样都没有许出去，顶多就是稍稍支援了一下零花钱而已。
今日他得了秦平的许婚信，欢喜得不行，想到父亲这里虽然问题不大，但多少是个麻烦，便主动找过来了。
赵陌直截了当地向父亲提出了请求：“我想向永嘉侯府的秦三表妹提亲，正要向皇上请旨赐婚呢。父亲，您能替我上折子么？”
“永嘉侯府？！”赵硕差点儿没跳起来，“那不是……”张张口，又闭上了。
秦家双侯门第，不但是镇西侯的姻亲，也是镇西侯府上下的救命恩人。但同时，若不是他们在大街上揭穿了苏大姑娘与广昌王的私情，情势绝不会急转直下，引发了后头种种变故。对于秦家，赵硕实在不知该如何面对他们了。