赵陌安心了些，便更加积极地去执行自己的任务了。
皇家这边已经得了信，但宁化王还一无所知。他最终决定留下肃宁的庄子，继续渗透肃宁郡王府亲卫的计划，好为将来打算。高阳县的庄子不再收容死士，转而变成专供死士日常花销的产业，由高阳县的庄子供养肃宁县的庄子，只是不得让外人察觉两者之间的联系。高阳县的庄子管事留任，另从肃宁县转移过去的死士当中，挑选出副管事，帮管事管理新庄子。至于新庄子上流失的人手，宁化王虽然很生气，但也没放在心上。他的人手多着呢，不差这几个。况且不够忠心的人，留下来也未必能帮得上忙。
他又另行派人前往蜀中，处理自己从蜀王府得来的几处秘密产业。这可是他的一大财源，没有了它们，他也没有搞那么大一个计划的信心和实力。
刚刚接到圣旨，不得不决定返回封地的时候，宁化王也是沮丧过，惊慌过的。但如今他镇定下来了，又觉得自己未必没有了希望。他犯的事其实不大，因为真正犯事的是他弟弟赵砌，他事先并不知情，这一点宗人令已经认可了，皇帝应该也是相信的。他错就错在知道赵砌无诏擅离封地后，没有及时将人劝回，反而默许对方跟随自己到了京城，又一直隐瞒弟弟的身份，配合弟弟的行动，妄图蒙混过关。这就有了欺君之嫌。
然而，说白了，这不过是件小事，他身为兄长，出于爱护手足之心，犯了点小小的错，也没什么大不了的。赵砌进京又不是想干什么坏事，他小孩子家，想的都是风花雪月，即使私会了哪个大家闺秀，又尾随了哪位名门千金，那都是小节。京城宗室里的纨绔子弟多了去了，赵砌这样的不算严重，而他赵砃犯的错就更不值一提。只等时间长了，风波平息，皇帝日后也不会追究。
只要别让皇帝发现他私底下的小动作就行。
宁化王已经在为将来的卷土重来做准备了。他想得很好，如今还是年初，他回封地时，行程拖慢些，走到半路的时候，应该能正好赶上亡父晋王五十五冥寿。晋王生前跟皇帝还算兄弟情深，到时候上书哭一波，装装可怜，估计皇帝也就消气了。要么就召他回京住着，要么就赦免了他们兄弟的罪，都是有可能的。若是这些都没有，也没关系，皇帝不再恼怒他们兄弟这回犯的事就可以了。等到夏末，太后寿辰，他可以再上书一次，请求进京为太后贺寿。十月还有皇帝圣寿节，同样可以上书。他就不信，不能在京城多待些时日了。
过两年还有皇帝六十圣寿呢，他请求上京的理由多着呢。等回了封地，他多花些银子，铺路搭桥，抚养孤寡，然后让人在京里多为他说好话，再叫个御史告一告其他宗室的黑状，好对比出自己的贤明之处来。次数多了，皇帝自然就对他另眼相看了，若是能留他在京城，任个实职，也是培养宗室人才的意思，未必就会夺走他封地的管理大权。当初辽王世子赵硕那样的蠢货，皇帝都曾经器重过，宁化王自问比赵硕要有才干，不认为自己会混得不如对方。而只要他留在了京城，日后的计划也就顺利了。
宁化王如意算盘打得贼响，却万万想不到，他的算盘早已摔碎了。
二月十六，距离出走的死士被擒不过两日，宗人府忽然上报皇帝，道前蜀王世子有密事要上奏。皇帝一时好奇，派了心腹太监前去询问，没想到蜀王世子竟然哭着相告，说出了父亲蜀王与宁化王勾结，意图谋害太子的秘密。
蜀王世子说，他是几日前才偷听到了父亲与幼弟的密谈，得知他们的计划的。此前他从未听说，只知道父亲偏爱幼弟，执意为幼弟的前程谋划，他这个嫡长子，因为蜀王担心他会生出嫉妒之心，反而总是被蒙在鼓里。
原来蜀王被圈禁之前，就将从前手下的死士转到了宁化王手中，以自己私藏下来的蜀地几处金矿、铁矿与盐井作为交换，换取宁化王的承诺。一旦后者成功将子嗣过继入皇室，日后得势时，就会让蜀王一家重获自由与爵位，仍旧让他们回归蜀地做一方诸侯。只要宁化王能做出承诺，那么蜀王府的财富与人手，就会为宁化王的大计倾力相助。
也因为成为了宁化王的盟友，蜀王与幼子得知了对方的一个秘密计划。那就是通过昔日晋王妃管氏娘家的关系，联系到了宫中的惠太嫔，囚禁了惠太嫔的家人，威胁她服从宁化王的指令。
正月初七那日的宫宴，三名王家姑奶奶将三名吕家女眷偷渡入宫，安排了她们与惠太嫔的相见，也通过这三名吕家女眷，将一种十分珍贵的慢性毒｜药送到了惠太嫔的手中。惠太嫔的任务就是，借助她在慈宁宫中行动自如的便利，在太子前来向太后请安的时候，在太子的茶水饮食中下毒，令其身体慢慢衰弱下去，终将体弱身亡。
宁化王与蜀王都觉得，皇帝之所以从来没有真正想过要过继皇嗣，太后也抛开了拥有涂家血脉的蜀王世子，坚决拥护太子的储君之位，都是因为太子尚健在的关系。只要他死了，太后也好，皇帝也好，都不会再抱有什么不切实际的幻想，而是真真正正地为了皇室香火着想，考虑过继宗室子弟为嗣。到那时候，无论是蜀王幼子，还是宁化王之子，才有了飞黄腾达的希望。
皇帝大怒。
水龙吟 第一百六十三章 赐死
皇帝派出了心腹大太监张朝贵，要将蜀王世子秘密押解入宫细审。
蜀王世子在被圈禁入宗人府后，头一次走出了那个困住他人身自由的院子，一时间心情有些复杂。不过想到出去之后的日子，他又振作了精神，深呼吸一口气，整个人的气质变得肃凝锐利起来。张朝贵似有所觉，回头看他一眼，却只看见他温和斯文的平静面容。
蜀王幼子从屋里走了出来，警惕地看着张朝贵，望向兄长：“大哥，出什么事了？宫里为什么要叫你过去？”
蜀王世子面带忧色地对小弟说：“好象是宝儿那边出事了，皇上让我去瞧瞧。”
宝儿就是蜀王世子三岁的长女，如今住在慈宁宫里的小县主。她是因为体弱多病，被太后挪进宫中养育的。蜀王世子不是很关心这个小侄女，倒是担心她若病发夭折，是否会对他们在宫中的布置有所影响，便皱着眉对兄长说：“怎么又出事了？宫里的日子那么好，又有太医为她诊治，宝儿怎的越发娇气起来？真是会给人添麻烦！大哥见到她，记得吩咐她要老实听话，乖乖吃药，不要胡闹。”
蜀王世子温和地点了头：“放心，我自会教导她的。”
蜀王幼子又说：“那我去寻父亲，把宝儿的事告诉他。”其实就是要请蜀王有个心理准备，如果小县主宝儿真的出了事，他们在宫中的人手要如何安排，又要找什么人去监督惠太嫔的行动呢？
蜀王幼子给了兄长一个眼色，便转身进了正房，蜀王世子目光微闪，又回过头来，跟在张朝贵身后。
张朝贵用满怀深意的目光看着他：“王爷与二公子……难道并不知道世子都上报了些什么？”住在同一个院子里，却能将消息封锁得这么严实，这位蜀王世子，着实不是个简单的人物呢。
蜀王世子苦笑了下，低声道：“公公不知，父亲与弟弟……平日说话总是避着我。他们还不知道我发现了他们的计划呢，因此压根儿就没防备。”
张朝贵一哂，也不说是否相信了他的话，只把他带出宗人府，坐着一辆封得严严实实的马车，秘密进了宫，安排在一处偏僻的宫室中，令人严加看守，自己便去乾清宫向皇帝复命了。
当晚，皇帝在张朝贵的陪同下，亲自前往那处宫室，单独提审了蜀王世子。蜀王世子都说了些什么，皇帝不说，他身边的心腹张朝贵不说，便再也没人知情了。
不过，次日夜间张朝贵便领了密旨，带着一队御林军前往宁化王在京中的住宅，宣读了皇帝的圣旨。
皇帝以“窥探禁中”、“私蓄死士”、“图谋不轨”三个罪名，废了宁化王的王爵，收回封地，并赐他毒酒。这一回，皇帝是真的生气了，哪怕晋王生前与他感情不错，他也不愿意再心慈手软，放任自己唯一的儿子一次又一次地遇上生命危险。他选择了处死宁化王，只是没有牵连他的妻儿而已。
宁化王直到听完圣旨，才知道自己即将会遇到什么样的命运。他正是踌躇满志的时候，刚刚想好了未来的新计划，怎会甘心领死？他不停地大声质问：“为什么？我做错了什么？皇上怎么会知道的？皇上怎么能赐死我？我不服，我不服！我要面圣！我要见皇上！我是皇上的亲侄儿，皇上说过了会好好照顾父亲膝下孝顺的儿子的，皇上怎么能食言？！”
张朝贵仿佛没听见他的话，示意随行的小太监奉上了毒酒：“咱家还得回宫笔命呢，郡王爷麻利些吧。”
宁化王转身就要跑，还未出屋，就被张朝贵带来的御林军挡住了去路。
他绝望地看着面前高大健壮的军士，知道自己绝对敌不过对方，害怕得哆嗦了两下，忽然转向张朝贵，跪倒在地，苦苦哀求：“张公公，求你替我给皇上捎句话，就说我知道错了，我不应该心存奢望，可我也没做成什么坏事呀？太子殿下还好好的呢。我不要爵位了，也不要封地，皇上把我的爵位都剥夺干净吧！把我的财产都拿去，我有好多好多银子，好多好多产业，皇上只管都拿走！只求能留我一条性命。我还有生母要赡养，我还有弟弟要照顾，我还有妻子儿女……我的孩子还小呢！求求你，张公公，救人一命，胜造七级浮屠，你就行行好吧？！”
张朝贵朝御林军望了一眼，便有两名军士上前，押住宁化王。张朝贵亲自端着酒杯走了过去，硬是将酒灌进了宁化王的口中。宁化王拼命想要挣扎，酒被洒了不少。然而，这是至毒的酒液，即使只喝了一口，也足以要人性命了，多喝两口，反倒能死得快一些，没那么痛苦。宁化王因为洒掉了一半毒酒，毒性发挥得慢，反而痛苦挣扎了很久才断气。
直到彻底断气的那一刻，他还是想不明白，皇帝怎么会知道他做了什么？他是在哪里漏了馅？
张朝贵仔细查验了宁化王的尸体，确认他已经死透了，方才直起身来，看向宁化王妃。
宁化王妃早已软倒在地，瘫跪着无法起身了。她面色惨白，差点儿没当场晕过去。
张朝贵也不以为意。宁化王妃不过是无知妇人罢了，只知道盲从丈夫，根本成不了气候。宁化王初到封地，因想要尽快收拢封地大权，才迎娶了这位正妃，实际上内心从来没有对这位妻子满意过。只是嫡子重要，若嫡子过继地皇室，正妃的名份就更重要了。宁化王无法更换正妃人选，只能在心里盘算着，等自己得了势，就要娶几个出身好又貌美多才的侧妃回来，弥补正妃平庸的遗憾。由此可知，宁化王妃在郡王府中是什么地位了。
张朝贵拿出了另一份圣旨，这是明旨，是专给宁化王妃的，言道宁化王忽得急症暴毙，皇帝怜悯他留下的娇妻弱子，特许宁化王妃带着儿女在京中长住，还赐了一处三进的宅第，并一处位于直隶的田庄，不大，也就是几百亩大小。另还有四房内务府出身的家人。此外，皇帝还给宁化王的嫡长子册封了一个奉国将军的爵位，以示恩宠。
然而，奉国将军乃是本朝宗室爵位第十一级，每年俸禄六百石，通常是郡王曾孙，才会封为奉国将军的。宁化王是郡王，他的嫡长子，无论如何也不可能得到这样一个爵位，嫡次子也该封为镇国将军才对，离奉国将军还差着好几级呢。
可皇帝就这样下旨了，名为恩宠，其实是贬斥。由于宁化王死前被废王爵，王府、封地都被收归朝廷，宁化王妃也没有了封号、待遇和财产，她的其他嫡子庶子们，都没有封爵，等于是一家大小都要以她嫡长子的奉国将军爵位立身安家，靠着那六百石的俸禄，在京中定居了。几百亩地的田庄，只能保证一家子不会饿死，根本称不上排场。至于那四房家人，更有监视之嫌。可即使是这样的待遇，也是难得的恩典了。皇帝已经看在晋王面上，给他留下了血脉，实在宽厚至极。
宁化王妃死里逃生，整个人如同从水里捞出来的一般，喜极而泣，连连磕头，谢过君王恩典。她早就该知道，做人不能太贪心了，郡王府富贵已极，丈夫还要奢望不属于他的东西，如今得了报应，也是应该的，她不能有所怨恨。她日后会好生教导嫡庶子女，要让他们知道感恩，千万不能再走上父亲的老路了。
张朝贵离开了宁化王的宅子，便直奔宗人府。到得蜀王与蜀王幼子面前，他又拿出了一份密旨。同样的，皇上给蜀王与蜀王幼子也赐了毒酒。
蜀王幼子立刻就害怕地哭了起来。与他和先前歇斯底里不愿接受现实的宁化王相比，蜀王的态度要镇定得多了。他惨白着一张脸，仍旧维持着藩王的风度，低声询问张朝贵：“世子可好？”
张朝贵对他倒还高看了一眼：“世子安好。”
“好，好。”蜀王惨笑着说，“他虽是我儿子，但我真的……从未想过他是如此果决之人。往日是我错看了他。不过，有这样的儿子……能平安无事地活下去，我死了也不亏！”
蜀王幼子惊叫：“父王！难道是……是大哥出卖了我们？为什么？他为什么要这样做？！难道不是他……”
话未说完，蜀王已经一个耳光扇了过去，打断了小儿子的话。
然后，在蜀王幼子不敢置信的目光下，蜀王亲手端起了一杯毒酒，送到了小儿子的嘴边，灌了下去，脸上却还带着慈爱的笑容：“好孩子，你是先帝的亲孙，要记得自己金枝玉叶的身份，即使死到临头了，也不能失了仪态。父亲亲手送你上路，下辈子记得投个好胎吧，但愿你不再生在帝王家，脚踏实地，团团圆圆、安安稳稳地度过一生。”
蜀王幼子被亲生父亲一杯毒酒断送了性命，迅速而无声地软倒在地，再无动静，两只眼睛失去了神采，却还是圆睁着的。
蜀王伸手合上了小儿子的双眼，回身又取过了另一杯毒酒，对张朝贵说：“替我捎句话给世子，让他别忘了他祖母的四时祭祀。她如今……就只剩他一个儿孙了。”说罢一仰首，将那杯毒酒喝了下去。
水龙吟 第一百六十四章 后续
张朝贵回宫向皇上复命，带去了蜀王、蜀王幼子与宁化王皆领旨饮毒酒身亡的消息。
此时已经是深夜，皇帝却还未歇下，一直坐在乾清宫中等待着消息。听了张朝贵的话，他双手紧握住椅子扶手，直起身张口欲语，但又迟疑了。良久，他才松开双手，重新靠向椅背，淡淡地问：“蜀王……临终前可有什么话说？”
虽然已经从蜀王世子处问到了不少内情，也知道了这个弟弟的某些想法，但他还是想不明白，为什么对方会变得如此可怕。难道分离的这二十多年，真的能如此彻底地改变一个人吗？他对蜀王也不可谓不宽厚了，蜀王母妃早逝，在京城原也没什么牵挂，到蜀地那样的富庶之地做藩王，独掌一地大权，蜀王有什么不满足的？为了一个不属于他儿子的皇储之位，他就忍心把兄长唯一的儿子送上绝路，他的心难道是铁石做的吗？！
皇帝不知道，皇家是不是被诅咒了？先帝末年诸皇子夺嫡，造成的后患至今还未完全消除，他执政这几十年，自问待宗室并不薄，为什么还是有那么多的兄弟子侄贪心不足，要冲着他唯一的子嗣下毒手呢？！皇位的吸引力就这么大，能让他们放弃悠闲富足的人生，去冒性命之险，就为了一个虚无缥缈的目的？！
还是说，正因为他一直以来的宽和仁厚，令他们误会自己有可乘之机，即使犯下大错，也不会受到严惩？那么他今晚接连赐下了三杯毒酒，是不是就能让所有心怀不轨的小人消停一些？
张朝贵不知道皇帝平静的面容下，都在想些什么，他只是照实将今晚发生的事，一五一十地禀报上去，无论是宁化王、蜀王还是蜀王幼子，他们在接旨前后，喝毒酒时，所说的每一个字，所做的每一件事，还有他们死后收尸的种种细节，以及宁化王妃的言行，全都没有漏下。
皇帝平静地听完，得知蜀王亲手给幼子灌了毒酒，不由微微动容：“他倒是狠得下心。”不过狠不下心又能如何呢？皇帝已然赐了毒酒下去，蜀王幼子是不可能逃脱得了的。由父亲亲手将毒酒灌下，好歹他还能死得迅速一些，少受点罪。蜀王一向疼爱这个幼子，到死都依然如此。
皇帝又问张朝贵：“你觉得……蜀王临终前问世子的那些话，到底是什么意思？”
张朝贵低头回话道：“奴才不知，但蜀王殿下临终前，似乎非常平静，也很冷静，还不忘提醒世子，要记得刘太美人的四时祭祀。”
皇帝淡淡一笑，低声喃喃道：“到了这个时候，他倒是记得身为亲王之尊该有的气度了。”心中一叹，心想蜀王对世子大约不是不怨恨的，但自己前路已绝，死到临头了，能有一个儿子平安脱逃，也是件幸事，好歹血脉不曾断绝。成王败寇而已，蜀王是经历过夺嫡之变的，不会不明白这个道理。
皇帝将此事抛开了，望向张朝贵：“宗人府如何？”
张朝贵又禀道：“宗人令并不在宗人府中。不过奴才带着御林军去宗人府办了这件大事，宗人府夜间有人执守，怕是已经把消息传开了。”另外，他离开宁化王府第，前往宗人府时，曾经在宁化王府第前院遇到过前广昌王，现镇国将军赵砌。赵砌并没有上前来打招呼，而是远远躲在廊柱后面偷看他，面色惨白得如同死人一般，浑身冒汗，拄着拐杖的手不停地颤抖着，好象随时都会摔倒在地。想必当时他已经知道他兄长伏罪的消息，却没有勇气上前来跟张朝贵打照面。圣旨中并没有提到他，张朝贵也就懒得理会了。赵砌已经注定了不会有前程，张朝贵身为皇帝亲信，又何必浪费自己的时间？
听了张朝贵的回禀，皇帝才想起宁化王还有个弟弟来。对于赵砌，他印象中是个纨绔子弟，除了被他兄长利用来联姻，并没有什么价值，便也没打算拿他怎么着。只是宁化王的计划，他定是知情的，算是个同伙，有罪就不能不罚。
皇帝便吩咐张朝贵：“明日传旨，责斥镇国将军赵砌知情不报之罪，爵位再贬两级，命他在宗人府养伤读书，责令宗人令严加看管。”
张朝贵领命应是。
因为无诏擅入京城一事，赵砌已经失了郡王爵位，被贬为镇国将军，如今再贬两级，便是奉国将军了，跟他亲侄儿，原宁化王嫡长子是同样的爵位，想必待遇也不会有所不同。皇帝没有赶尽杀绝，已是看在晋王面上，同时也有赵砌对于兄长的计划参与度并不高的原因。但宁化王府的属官，还有宁化王的幕僚、死士们，就不会有这么好的运气了。皇帝连宁化王与同罪的蜀王父子都赐了毒酒，又怎会饶了他们的性命？
至于那远在宁化的前晋王侧太妃梁氏，横竖她还有儿子和孙子奉养，除了被剥夺了侧太妃的头衔与待遇外，也没受什么大罪。过不了多久，她就要带着两个儿子的妾室、庶女们回京城来，在小儿子或者孙子的御赐宅第中，在御赐的仆从包围与监视下，度过余生了。
三名宗室被赐死的消息，没两天就在京城里传开了。虽然明面上他们都是因急病暴毙的，实际上是怎么回事，大家都心领神会。蜀王父子是早就被圈禁的人，旁人也不关心他们是为什么死的。反正以当初蜀王夫妻犯下的过错，蜀王早就该死了，也就是蜀王幼子可能死得冤枉些。毕竟当初他还年少，不过是受了父母的连累。但他摊上那样的父母，死了也就死了。大家比较感兴趣的是，宁化王到底犯了什么事？
宁化王妃麻木而低调地为丈夫办着后事，看起来行动没有受限。但她只给丈夫停灵三日，就急急忙忙出殡了，既不设灵堂供亲友拜祭，墓地也很简单，也就是一般宗室子弟的规格而已。宗室里往日与晋王有交情的人来问她是怎么回事，她闭口不言。有跟宁化王交情比较好，甚至有一定默契的人前来试探她口风，说了些皇帝不仁的话，反而被她大骂一顿，当场赶出门去。
她打从心里觉得，如果不是这些人从旁怂恿，还给丈夫提供了支持，丈夫顶多就只是想想，却万万不敢做出大逆不道之事，那他就不会死，自己和儿子们也不会受连累了。这些人如今还不安好心，想上门来挑拨，到底想做什么？难不成要把她和孩子们的性命也一并葬送了，才心满意足么？有本事他们怎么不自个儿打上金銮殿去？！反正她是绝不会再做傻事了。皇帝对她母子皇帝浩荡，她心里只有感激的，断不会有半点怨恨！
宁化王妃是这样的态度，旁人也只能作罢。知情的人知机地停止了一些不该做的事，收拾善后，老实地装起了病，或是借口礼佛，躲到了庄子上避风头。而不知情的人便也觉得，宁化王大概是罪有应得，否则他的王妃不会是这个反应。既然如此，又何必深究呢？皇帝大约也不希望宗室里的丑闻传开吧？
在这样的舆论氛围下，慈宁宫里死了一位老太嫔的消息，根本就没有引起任何波澜。别说那位老太嫔出身低微，位份不高，又无儿无女，光是她这样的年纪，死了也很正常，宫里平静地处理了她的后事，外人又何必多言呢？
只有赵陌私下告诉了秦含真：“惠太嫔是自尽的。宫里只有太后、皇上和太子、太子妃知道她的事，并没有外传，本来还想要严加审问，弄清楚到底宁化王与蜀王在宫中还有哪个内线，没想到她一声不吭就上了吊。其实她原也没做什么，若不是宁化王扣住了她的家人，用以威胁，她也不会被卷进这件事里头。自打拿到了毒药，她就一直惊惧不安，还病了一场，整天待在小佛堂里念经。如今想来，恐怕是在心中不安，也是在犹豫要不要动手吧？但她还没来得及做决定，宁化王就伏罪了。若不是她自己害怕得寻了死，太后与皇上也未必会要了她的性命。”
秦含真不由得为这位老太嫔叹息：“她也是倒霉。”又问：“那宫中的内线，是不是就断了线索？”、赵陌道：“太后命人拿下了小县主身边侍候的人，另派了宫人去照顾她。谁知那个奶娘和丫头都事先在身上藏了毒，宫人一时没防备，让她们寻到空子，服毒自尽了。小县主摔伤当日到底发生了什么，只怕就没人知道了。皇上已然派人去宁化王在肃宁的庄子，一时要擒拿蜀王府的死士，二是要解救吕家人，并从宫宴当日进过宫的吕家女眷嘴里，问出当天到底发生了什么事。”
除此以外，宗人令那边，也找出了宗人府中为蜀王一家暗中传递消息的人，乃是一名负责看守院子的侍卫，与一个负责送食水的仆妇。宗人令上书请罪，请皇帝饶过他疏忽职守之罪，也将这两名罪人的名字献了上去。皇帝只是扣了他一年俸禄，没有多加追究，算是安抚宗室了。至于那两名罪人，自然不会轻饶。
在这一场风波中，唯一逃过大难的，就只有蜀王世子了。
秦含真忍不住问赵陌：“蜀王世子又怎么样了呢？他供出了自己的亲生父亲与弟弟，算是逃过了大难，那以后又会如何？”
水龙吟 第一百六十五章 惊惧
蜀王世子怎么样了？
他供出了父亲与弟弟的阴谋，说出了宁化王的盘算，正是皇帝与太子一直以来都没法查到的，宁化王威胁惠太嫔，到底是要她去做什么的真相，算是解开了皇帝心头最大的疑问之一。虽然蜀王与蜀王幼子都领死了，但皇帝并没有一并处罚蜀王世子的意思。
据蜀王世子说，他一直以来都不大受父母宠爱，只是因为嫡长子的身份，已坐稳了世子之位，才维持住自己的尊严与地位罢了。归根结底，其实是因为他不赞同父亲将幼弟过继到皇室的缘故。他觉得幼弟留在蜀地，有父亲与自己的照顾，将来择一个富庶的封地做个郡王，在自己的地盘上过随心所欲的富贵生活，这一世都无忧无虑，也就足够了，不必去冒险搏什么大富贵，却连亲生父母与兄长都不能认，要改认他人为父母。蜀王夫妻觉得他胸无大志，也有嫉恨弟弟的想法，猜忌他是不希望弟弟将来地位超过他，压在他头上，才会提反对意见的。他们就怕自己死后，世子会亏待了弟弟，才会执着地为幼子争取更高的地位与更大的权利。
蜀王世子对此无可奈何，只能老实闭嘴，安分地守在蜀地看家，对父母在京城的所有谋划与行动都不插手。
简单来说，他就是一个心向朝廷，安分守己的亲王世子，好好地在自家封地上做着自己该做的事，就被亲爹与亲弟弟坑了，连同妻子儿女，一起被坑到了宗人府圈禁。到这一步，父亲弟弟还要防备他，搞什么阴谋也不让他知道，还把他的女儿利用得彻底，害得小女孩才三岁，就摔断了腿。
他说他不清楚女儿在宫里都遇上了什么事。女儿宝儿是在宗人府里出生的，因为世子妃在怀孕期间被圈禁，忧思忧虑，营养不足，又少了补药，一直身体虚弱，生下女儿后，更是大病一场，又产后失调，至今还躺在床上呢。女儿也是自出生便一直体弱多病，圈禁中的生活，侍候的人手少，一直是他亲手照顾孩子，把她养到了两岁。蜀王世子连自己的嫡长子，都没有亲手抚育过，却在这个女儿身上贡献出了所有的父爱。得知女儿的身体很难维持下去了，太后愿意伸出援手，他又忍痛将孩子送走，只盼着她能在宫里过得好。
宝儿身边的奶娘和丫头，都是蜀王安排的，其实并不是宝儿真正的奶娘与丫头。她们奉了蜀王之命，要在宫里做什么事，蜀王世子也不清楚。他只要确定女儿在慈宁宫里能得到好医好药，能吃饱穿暖，不用受圈禁之苦，也就足够了。当他辗转从旁人嘴里听说女儿摔断了腿的消息时，简直震惊得不敢置信。而看到父亲当时目光闪烁的模样，他便猜想，这事儿很可能跟父亲有关。他悄悄去寻父亲与幼弟，本来只是想弄清楚他们到底对自己的女儿都做了些什么的时候，却意外地听到他们提到与宁化王合作，利用惠太嫔谋害太子的计划。
世子也是在那时候听到，原本他们是计划要让惠太嫔与家人秘密相见，并将慢性毒药送到惠太嫔手中的，宝儿的假奶娘与丫头就是安排碰面的人，当时根本就不在宝儿所住的宫室里。就因为她们都疏忽职守，才会导致宝儿摔伤，却无人发现。但蜀王及其幼子不但没有半分心疼宝儿，反而还怪罪她小孩子家净给大人添麻烦。若不是她那里出了岔子，又怎会给奶娘与丫头们带来麻烦，害她们爱了罚，如今在宫中行动不便？
蜀王世子听到这里话，心都凉了。更让他惊惧不安的是，父亲与幼弟竟然又要干大逆不道的事。他们一家本来在蜀地过着富贵悠闲的生活，就因为父亲与幼弟贪心不足，一家子失却富贵，被圈禁宗人府，他们还要再闹一场，这回是不是要把所有人的性命都葬送掉？想想过去几年的生活，蜀王世子再孝顺，也扛不住了。他主动向皇帝供出了自己所知道的一切，其实也是想换取活命的机会。因为他不觉得，父亲与幼弟真的能瞒过皇帝做什么事，宁化王也不象是什么聪明睿智之人，根本不会是太子的对手。
蜀王世子的做法，固然有一点不孝不悌的意味，但在对皇帝与朝廷的忠诚前提下，任何的孝悌都没有了意义。他选择了正确的道路，皇帝对他只有嘉奖，不会有任何怪罪的。而他心爱的小女儿也确实在这一场阴谋中被害得不轻，如今病上加伤，腿伤更难痊愈，小小年纪就成了残疾，也委实可怜。太后为宝儿小县主掉了好几回泪，对蜀王世子更是心疼有加。有太后从中说项，皇帝对蜀王世子的安排，没多久就有了定论。
蜀王世子与世子妃被解除了圈禁，原本世子的身份待遇也得以恢复了。虽然他这个世子，不可能有升为蜀王的一日，也不会拥有蜀地的管理大权，今后只能在京城安家落户，仅靠亲王世子每年的六千石俸禄生活，没有产业，连府第与仆从，都是御赐，除去几个近身服侍多年的大丫头与内侍，不能继续使用原本的人手，但对比在宗人府里的圈禁生活，这已经无可挑剔。
蜀王世子非常满足，扶着病体虚弱的妻子，夫妻双双向皇宫方向磕头谢恩。世子妃还不顾自己的病体，日夜赶工，为太后缝制了一条抹额。她在闺中时就以针线出众而著称，这回更是将自己所会的所有蜀绣针法都用上了，为太后做的抹额花团锦簇，又不失品味与格调。太后非常喜欢，特地赏了她几味对产后失调非常有用的名贵药材，并一套亲王世子妃的标准头面，令她尽快养好身体，然后进宫请安呢。
赵陌把这一切告诉秦含真的时候，她敏感地察觉到了一丝不合理之处。
蜀王世子的话是真的吗？小县主身边的奶娘与丫环，就是当日引吕家人去见惠太嫔的人？可她们那样的身份，如何能在慈宁宫中来去自如？她们就不怕遇到别人时，会引起疑心？还有，小县主真的只是因为身边无人照顾，才会摔伤的吗？她又不是小婴儿了，三岁的孩子，已经可以说一些话，也知道哪些事能做，哪些事不能做。就算身边没人了，她爬到窗台上去做什么？
秦含真只觉得处处都是疑点，蜀王世子的话，似乎有些没法解释的地方。
对于她的疑问，赵陌也同样想到了：“我也觉得挺可疑的，但蜀王世子的说法，表面上听起来并没有多少漏洞。小县主说不清楚自己是怎么摔的，奶娘与丫头又都服了毒，惠太嫔上吊了，暂时也不知是否还有旁人知情。我没有证据，没法判断蜀王世子是否在撒谎。皇上这些日子的心情不大好，估计是赐死了蜀王，他心里有些不好受。蜀王如今只剩下蜀王世子这一个亲骨肉了，如果没有明确的证据，皇上是不会对他做什么的。我也不好再多言。”
所以，宁化王引起的这场风波，暂时就只能这样了？
赵陌点头：“暂时只能这样了。过后还要处置宁化王手下的那些人，再把曾经与他同谋的人料理一番，事情还有很多呢。我想，蜀王世子今后要在京中长住，在皇上的眼皮子底下，估计他也成不了什么气候，让人稍微盯紧些，也就是了。日后倘若他再敢有谋逆之举，皇上也不会饶了他。”
秦含真叹了口气，接受了这个现实。
然而，她是因为事不关己，才能如此平静地接受了现实，却不是所有人都有同样想法的。
蜀王与宁化王被赐死的消息传出之后，镇西侯就一直处于惊惶不安的状态。再后来，惠太嫔莫名“病逝”，云家次媳王四姑奶奶忽得“急病”身亡，就更加令他忧心忡忡了。只是蜀王世子重获自由，还在京城开府，又让他觉得自己似乎还有希望。可随之而来的，却是辽王世子赵硕与宗室赵碤这两人的妻子——都是王家女——被剥夺了宗室诰命。赵碤几乎是当天就给妻子写了休书，然后就陷入了惊惧惶恐的状态中，闭门谢客。有小道消息说，他整天躲在房间里，以被蒙头，嘴中不知念叨着什么话，人都快疯魔了。
辽王世子赵硕原也想休妻的，只是小王氏大闹了一场，也不知威胁了他什么话，他就退缩了。如今夫妻俩也是闭门谢客，什么人都不肯见。小王氏也没有派人去打探娘家的消息。但王家四爷仍在家中安坐，每日照常去国子监读书，毫无异动，倒是原本说好开春后要上京的王大老爷与王大爷，不知为什么缘故，又取消了计划。
镇西侯实在拿不准，目前的形势算什么？他是暴露了还是没暴露？但有一件事他很清楚，就是宁化王的计划已经失败了，辽王世子赵硕也自身难保，他必须要想办法自救！
他能如何自救？病体未愈，他没法轻易离开。妻子更是从头到尾不知情，没法向她说明真相。长子已经领了新任命，每日都要上衙门点卯。倒是小儿子得了大同的职位，还有希望逃离。小儿子生有两个孙子，若能保住这一支血脉，苏家便还有希望。
苏仲英本来与妻子说好了，等到岳家的春宴结束，妻子秦幼仪在娘家过完了生日，方才离开京城去大同赴任的。谁知父亲却忽然叫他过去，命他立刻准备行囊，明日就带着妻儿出发去大同。
他顿时懵了。
水龙吟 第一百六十六章 怨言
苏仲英不明白父亲是发了什么疯？按原定的行程，他们夫妻带着两个儿子，三天后就发出了，总要先参加完岳家明日的春宴吧？后天就是妻子秦幼仪的正生日，在家稍作修整，也让她安稳吃顿饭。如今他们还不知道大同那边是什么情形，这一去，不知几年才能再回到京城来，这点闲适，他们应该还是可以享有的。
结果父亲却要他明日就出发，明日可是春宴的正日子！哪怕是后日动身呢，也比明天就走要强。父亲怎会忽然提出这种不合理的要求来？
他问父亲为什么，可镇西侯却不肯说出自己这么要求的原因，反而一个劲儿地要求小儿子照办，语气非常强硬。见苏仲英推托，非要等三日后再走，镇西侯还发了怒，甚至说出“不照我说的办，就别认我这个爹”这种决绝的话来。
镇西侯夫人闻讯赶到，连忙打着圆场，一边劝丈夫熄怒，一边催小儿子赶紧答应丈夫的话，明日就启程。虽然这么做有些匆忙，而且她也希望小儿子能在家多待几日的，心中不舍，可丈夫的话对她而言就是天。当她确定丈夫是不可能改变心意的时候，她就转而劝说小儿子改变心意了。
她还低声对苏仲英道：“我知道你是顾着你媳妇要过生日，又想着她离京前再去见见娘家人，可她既然嫁过来了，又为你生儿育女，便是我们苏家人了，哪里还能象在娘家时那般肆意？过年的时候她也见过娘家人了，距今也没几天，还要见什么？谁家的媳妇不是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗？你媳妇的姐姐嫁到了外省，还不是一样十几年在外任上，直到今年才回京一趟，也没有抱怨一声么？一样的姐妹，一样是承恩侯夫人教养大的，怎的她姐姐能做到，她就不能了呢？是不是她也想学她妯娌那样，在娘家一住十几年，才能甘心？！你再疼媳妇，也没有这般纵容她的道理。难不成朝廷命令你立刻去上任，你也要对皇上说，你要先给你媳妇过了生日再走？自然是你的前程更重要！你去跟她说个明白，若她不依，叫她只管来见我，我来说她！”
苏仲英无言地看着母亲，怎么可能会跟妻子照实转述这些话？连他这个当儿子的，听了都觉得心寒，更何况是妻子？其实他也明白，母亲一直对大嫂长住娘家一事怀有心结，如今大侄女出了丑事，她就越发抱怨大嫂的娘家没把孙女教好了。可这怎么能一样呢？妻子自嫁进镇西侯府，可从来没有违逆过婆婆的意愿，回娘家的次数更是少之又少。母亲难道这样还不满足？妻子为苏家生了两个儿子，怎么说也是有功的吧？为何母亲对她还是这么苛刻呢？
苏仲英艰难地回到自己的院子，看着妻子秀丽端庄的面庞，却怎么也没办法把话说出口。
他无法理解父亲的命令，也清楚妻子对于明日的春宴是多么的期待。他固然是要离乡背井数年了，妻子又何尝不是要与娘家亲人长时间分别？父亲与母亲为何就连这点念想，都吝于赐予呢？
秦幼仪协助婆婆执掌镇西侯府中馈已有好多年了，府中发生的事，自有人来报给她知道。她早已知道了丈夫如今在烦恼什么，虽然心中也有万分的不满，但她知道，此刻最要紧的，还是先安抚丈夫。丈夫如今对她正有愧于心，若她也只知道抱怨，只会更加令丈夫为难。他们夫妻马上就要离家在外，共同面对未知的挑战了，她又何必在这时候与丈夫起口角？不管公公婆婆是如何的苛刻，日子是他们夫妻俩在过，公公婆婆已经是数年后的事了。孰轻孰重，她分得清。
秦幼仪柔声对苏仲英道：“二爷，事情我都知道了，你别难过。我不要紧的。行李都已经准备得差不多了，让丫头们再将两个孩子的东西整理好，明天出门也没关系。夏天的衣裳被褥还没收拾完，但也不必太赶。留两个稳重的丫头下来，慢慢收拾着，等天气暖和些，再押送去大同，也是一样的。或者我们索性就在大同做新的，也无不可。大同离京城，走得慢些也就是十来天的功夫，又能费得了什么事？公公要我们明日就启程，自有他老人家的道理。我们做小辈的，照听就是了，何必惹他老人家生气？”
苏仲英听了妻子的话，一边松了口气，一边又更觉愧对妻子了。他叹息着对秦幼仪道：“行李只是小事，我所虑的，是明日承恩侯府的春宴，原说好了要带着孩子过去，给岳父岳母请安的，也让你松泛一日，离京前能与家人好好聚一聚，如今算什么呢？父亲又说不出理由来，只一味强求。大不了我们路上赶一赶，尽量缩短行程，也就是了，何必非得明白启程？大同的马将军都还未入京，我们原不必这样着急赴任的，倒象是在催人家赶紧让位似的。父亲他老人家莫不是病糊涂了？才会一再说些莫名其妙的话。”
苏仲英如今对父亲是越发看不明白了。从前离得远，他只知道父亲如何的英明神武，如何英雄了得，但并不是很了解父亲的真实性情。从母亲嘴里能听到的，只会有好话。可如今父亲回了京，又相处了这几个月，他发现父亲很多言行都是他所无法理解的。
就说近期发生的事吧，大侄女儿出了与宗室纨绔私会的事，他打了那个赵砌一顿，被调职去大同，父亲就一直看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，仿佛在抱怨他不该为侄女出头似的。那可是父亲的亲孙女儿！她被人诱拐了，难道他做叔叔的不该打登徒子么？！待得这两天，父亲又忽然说他去大同也好，远比留在京郊大营强了。简直就是莫名其妙！
还有大侄女的婚事，兄长分明说过，如今孩子的名声已经受损，为了她将来的前程着想，要等天气转暖后，将人送去她外祖家里，借她外祖湖广总督的名头，为她择一门体面的好亲事。这分明是再周到不过的想法了，可父亲居然要插一手，仍旧要把大侄女许给肃宁郡王赵陌。赵陌分明就婉拒过婚事了，而且不止一回！
从妻子娘家那边的小道消息来看，赵陌多半是要与妻子的亲叔父永嘉侯的长孙女匹配的。那是深受皇帝信重的国舅爷，人品才学无可挑剔，谁会与他的孙女抢亲事？人家两家有意，他们身为姻亲，还要从中插一脚，这算什么？而父亲这么做，也不过是仗着肃宁郡王赵陌的父亲辽王世子口头许了亲事罢了，连信物与婚书都没有。
京中谁不知道，肃宁郡王赵陌与其父亲不睦，连同住一个府第都不肯，更何况是婚姻大事？皇帝与太子自会为赵陌做主，辽王世子对嫡长子的婚事，还真的做不了主。父亲连这个事实都看不清，盲目信任辽王世子，却不顾大侄女的前程幸福，这哪里是身为祖父应该做的事？
苏仲英心中的不满积攒已久，如今再也按捺不住，统统在妻子面前发泄出来了。妻子是如此的通情达礼，处处为他着想，反而对比出父亲的不近人情，与母亲的固执盲从。他心中对妻子越发敬爱亲近。