秦含真睁大了双眼，觉得姚氏这话风不大对头。苏家跟秦家是姻亲吧？镇西侯回京还是多亏了自家祖父秦柏相助，就算镇西侯夫人不会做人，有过桥抽板之嫌，但她长媳卞氏是得了好处的人，没有道理连礼数都不讲了，在宫宴这样的场合，当着那么多的人面，就在太后的眼皮子底下，直接无视了姻亲秦家。
然而，姚氏的话并不是无的放矢。镇西侯夫人带着长媳和孙女从内殿退出来后，被宫人引着去了一处比较靠前的席位，抬头瞧见姚氏就在对面，再一看斜对面还有亲家夫人许氏，她抿了抿唇，板起了脸，仿佛什么都没看见似的，带着长媳孙女就坐下来了。她的长媳卞氏年轻时也曾经为了小叔子迎娶秦幼仪一事，到过承恩侯府，认得秦家的人，也认出了许氏、姚氏等，可她犹豫了一下，只是歉意地冲姚氏笑了笑，便没有动静了。既没有过来寒暄，也没有带着女儿过来见礼。
至于她的两个女儿，只怕根本就不认得秦家女眷是谁，正一脸好奇地打量殿中的摆设，以及席上在座的外命妇与闺秀们呢。
秦含真心想姚王氏方才实在算不得打完斋不要和尚，如今镇西侯府的女眷，才是真正意义上的打完斋不要和尚吧？
她当即就忍不住冷笑了一声。秦锦华在旁看得分明，也十分忿忿，小声说：“苏家这算什么意思？难不成真个觉得一车谢礼，就把人情给还上了？打发叫花子呢？小姑姑怎么就摊上了这样的人家？！”
姚氏淡淡地道：“镇西侯在家中说一不二，他恼了，谁还敢说一个‘不’字？我们家还以为是帮了姻亲的大忙，谁想到世上从来不缺少忘恩负义的白眼狼呢？”
秦锦华闻言倒有些不安了，母亲说这样的话，是不是也把小姑母秦幼仪给算上了？秦幼仪除了大年初二那日回过娘家，也有好些日子不跟娘家人来往了。而且在大年初二那日，虽说她忙着大姐姐秦锦仪那档子事，不清楚小姑母与祖母许氏都谈了些什么，但过后看许氏的神色，也知道祖母生了大气，却不知道是什么原因。
秦含真不知道秦锦华在想什么，更不知道秦幼仪跟许氏母女俩曾经有过口角，她只知道自家祖父秦柏好不容易答应帮侄女的夫家一个大忙，事情办成了，样样都合乎镇西侯夫人与小姑母小姑父的心意，如今苏家却反脸不认人了。这是在打谁的脸？镇西侯好了不起么？他要教训老婆儿子，关起门来教训去，对着好心帮过他的人耍什么威风？把军权看得这么重，只怕心思也正派不到哪里去，真当朝廷的军队是私兵了不成？！
秦含真对姚氏道：“算了，人家清高，没把我们家有爵位没有实权的外戚人家当一回事，我们也犯不着巴上去。这世上谁也不是傻子，人家正风光的时候，自然有的是人家愿意锦上添花。只不知道繁华过后，还有多少人愿意雪中送炭呢？反正我们家不是傻子就对了。”
姚氏听懂了她话里的意思，微微一笑：“三丫头这话说得很是。有的人就是被眼前的繁华给迷住了眼，旁人十几二十年都不曾锦上添花过，好不容易有傻子愿意雪中送炭，居然不知道珍惜，日后还不知道会有多少人愿意诚心待他。我们且袖手看戏就是。秦家在京城起起伏伏数十年，什么事没见识过？即使显赫如王家，不也同样有败落的一日么？”
姚王氏轻拍女儿一记：“昏了头了？好好的说你外祖家做什么？”
姚氏笑着搀住母亲的手臂，难得撒起了娇：“母亲，你明知道我说的是谁家。人家还嫌我们碍事呢，你何苦还把人家当成是一家人？”
姚王氏苦笑，叹息道：“罢了，都是嫁人生子的人了，虽然同姓王，却早已不是一家。我何苦替她们操什么心？由得她们闹去吧。等重重摔上一跤，她们就知道后悔了。真真是身在福中不知福！”
她摸了摸秦锦华的脑袋，就在女儿姚氏的搀扶下，回到自己家的席位上去了。秦锦华目送外祖母走远，回头凑到秦含真耳边说：“外祖母似乎很伤心，方才她一定跟那几个王家女闹得不大愉快。”
秦含真也小声说：“这很正常，我看那几个王家女如今的精神面貌都有问题，个个透着唳气，谁能跟她们相处得愉快？”
秦锦华抿嘴道：“曾外祖父好不容易才为王家长房挣得一丝生机，怎么就有人如此不知好歹呢？那个人……那个人病了几年，老天爷怎么还能让他好起来？！”
秦含真知道她说的是王大老爷。这位老爷子也确实是祸害遗千年，都失败过那么多次了，还不肯消停。他是哪里来的执念，非要算计皇位呢？捧谁上位，王家还不都是一样做臣子吗？当今圣上对王家着实不错了，恩宠有加，三十年风光，手握重权，门生满天下，本朝还有谁家能比得上？偏他不知足！非要给未来的皇帝渗王家血统。就算未来的皇帝身体里流着王家的血又能如何？古往今来，多少天子对亲舅舅家一样下得了狠手？皇权面前，哪里有什么骨肉亲情可言？
这一天的宫宴热闹了半日，临收场时却有些草草了事。本来按照宴会安排，下午还有戏班杂耍表演，太后太妃们还要多接见几家外命妇的，但戏班杂耍开场后，太后只看了半场，就没了兴趣，推说累了，先行退场。其他太妃们没多久也各自散了，留下几位太嫔撑场面。表演结束后，也没有了太后、太妃们赏赐戏班的热闹场景。参加宫宴的外命妇们面面相觑，向熟悉的宫人打探，好不容易才得到一个“太后累了”的内｜幕消息。
太后年纪也大了，今日接见了不少宗室皇亲与外命妇，会累也是人之常情。她老人家都累了，宫宴还怎么热闹下去呢？这慈宁宫乃是她老人家的寝宫呢。当下众人也没有任何异议，都安安静静地端坐着等候宫人安排。没过多久，太子妃从内殿走出来，传了太后的懿旨，宫宴就算散了。
秦含真随祖母以长房女眷们步行离开慈宁宫的时候，还遇上皇帝坐着步辇，带着大批人马前来，问候太后呢。看来皇帝也是听说了太后身体不适，才赶来看望的。秦含真随着众人跪倒在路边，等候皇帝一行人过去，偶然偷偷抬头瞧队列还有多久才走完时，意外地发现皇帝身后的随行人员里，赵陌也在，不由得暗暗吃了一惊。
赵陌不知是否察觉到了她的视线，转头望过来，翘起了嘴角，冲她笑了笑。虽然周围的人基本都伏下了身，没谁发现他在做什么，秦含真还是红了脸，连忙又垂下了头。
皇帝一行人过去了，一众出宫的女眷们方才松了口气，纷纷起身，继续往宫门前行。秦含真还记得进宫的时候，跟祖父以及长房的伯父们约定好了，出宫后要在东安门外会合，再一起回家的，便扶着牛氏，与许氏等人一道，转道折向通往东边的道路，先出了东华门，就是出了宫城。前方还有光禄寺等几处官府衙署，走过去了，才是东安门。
路途遥远，她们一行人都是女眷，老的老，少的少，弱质女流平日里养尊处优惯了，哪里走得了这么远的路？更何况她们今日本来就已经很疲倦了。
秦含真正犯愁着是不是找个地方让两位老太太歇个脚，忽然听见前头光禄寺衙门的侧门开了，走出一个婆子来，向她们行礼：“可是承恩侯府与永嘉侯府的夫人奶奶姑娘们？小的是镇西侯府大奶奶身边侍候的。我们奶奶就在前头光禄寺衙门里歇脚，见亲家夫人奶奶们经过，不妨也请进去喝杯茶？”
秦含真与姚氏、秦锦华三人对视一眼，只觉得一头雾水。
水龙吟 第一百零一章 为母
镇西侯府大奶奶，也就是卞氏了？方才她跟她婆婆女儿在一处，对秦家女眷们如此冷淡，连正式见礼都没有，只是点头示意了事，如今这么好心请秦家众人进光禄寺衙门里去歇脚？她葫芦里卖的是什么药呢？
秦含真这时候站得离那婆子最近，故意一脸天真地问：“苏大奶奶怎么会在光禄寺衙门里呢？那可是官衙，女眷怎能擅入？”
那婆子笑道：“我们大奶奶的娘家族兄弟在光禄寺做官，正好是今日当值。他知道我们大奶奶身子不好，怕她劳累，便特地嘱咐人守在官衙门口，见着大奶奶了，就把人请进去歇歇脚。如今正是过年的时候，衙门里除了当日值守的官员，以及零散几个小吏，并没有旁人在。为着迎接我们大奶奶，舅爷还特地空出一个清静的小院子来，再没旁人打搅的。亲家夫人、奶奶、姑娘们只管放心去就是。”
许氏笑了笑：“原来如此。镇西侯夫人还真是好福气，有这样细心周到的好姻亲帮衬，可惜我们家没那样的福气呢。”
给卞氏准备歇脚小院子的是她娘家族兄弟，这不过是人家手足亲情罢了，许氏却非要拿镇西侯府与卞家的姻亲关系来说嘴，其实只是为了讽刺一下镇西侯府这门姻亲。她方才在慈宁宫正殿里，也瞧见镇西侯夫人一行的冷淡态度了，心里早憋了一肚子气。若不是考虑到女儿秦幼仪的立场，她怼亲家的态度，也不会如此温和。
那婆子兴许也知道自个儿主家理亏，除了干笑，也不知该说什么了。她赔笑着正要再劝秦家一行人入内，许氏却丢下她，转头对牛氏道：“三弟妹，我看这里离东安门也不是很远了，不如咱们加把力气，再撑一撑，等出了皇城就好？”
牛氏原不知道许氏跟苏家人之间打什么机锋，不过秦含真方才也小声将镇西侯夫人的态度告诉她了，她心知这时候秦家人就该统一立场，共同面对那忘恩负义的苏家人，便爽快地道：“大嫂子只管放心，我虽说时常有些小病小痛的，但年轻的时候也是漫山遍野乱跑的人，腿脚好着呢！我只是前些年大病了一场，伤了元气，但这几年调养得不错，走上二三里路不成问题。我既然能一路从皇城门口走到慈宁宫去，自然也能一路从慈宁宫里走出皇城。你可别小看我了！”
许氏笑道：“我哪里敢小看了三弟妹？来，你我老妯娌俩相互扶持，一道走吧。”说着还真个伸出手来，拉了牛氏的手，两人结伴前行了。秦含真等人连忙跟上，继续搀扶着，自然不可能让这两位老太太真的独自走完全程。
苏家的婆子没能把人请到，只能跺跺脚，连忙回了光禄寺衙门里头向卞氏报信。
听了婆子的回报，卞氏看着手中的茶碗，沉默了许久，才叹道：“罢了。我早劝过婆婆不要那样，好歹面上礼数要尽到，免得让亲家寒心，也叫外人看了笑话。可婆婆不肯听，我又有什么法子？回头我再去跟二弟妹说几句好话，请她代为说和吧。终究是我们镇西侯府失礼了。”
她坐在下手的长女苏大姑娘面露犹豫：“其实母亲何必如此？虽说您是借口要与旧日闺中密友相会，托人帮忙打听父亲的新差使，才说动祖母答应您带着我分道而行，但只要过后她老人家听到一点风声，就必定会怪您违背祖父之命的。秦家本是姻亲，只要有二婶娘在，就不愁会真个与我们家生分了。即使眼下一时生隙，也总有和好的一日。可您才回京城，祖母本就不喜欢您，若再为了这等小事得罪她老人家，您日后在家里的处境就更艰难了。父亲虽然会护着您，可他也不是时时在家的。况且……内宅里的事，祖母又是婆婆，她要教训您，父亲又能说什么呢？”
卞氏叹息着让婆子下去了，方才压低声音对女儿说：“你哪里知道为娘的苦心？这不是小事，是关系到你终身的大事！回京路上，我跟你父亲商量过，承恩侯府的嫡长孙人才出众，又尚未婚娶，与你正是良配。若能说成这一门婚事，你将来留在京城，我和你父亲也不用担心了。有你二婶娘在我们家，秦家断不会怠慢了你。可你祖父祖母犯了糊涂，硬是将好好的亲戚变成了冤家，倒叫我们不好开口了。你祖父那儿，又有些不知所谓的人上门来做说客，不知要将你配给什么人。我跟你父亲心里都着急得不得了，生怕耽误了你的终身。别说只是向秦家人示好，只要你的婚事能如意，我便是在他家面前低声下气地赔礼，又有何妨？”
苏大姑娘顿时红了脸：“母亲！您……您说什么呢？！”害羞地扭开头去。
卞氏叹道：“你不要光顾着害臊，事关你终身，你也要明白其中事情是非轻重才是。我与你父亲商量了许久，才挑中了这么一个靠谱的人选，又是亲上加亲，本来是十拿九稳的。哪里想到家中二老竟会犯了浑呢？”
此时屋中别无他人，卞氏见话已经说开了，索性就给女儿解释明白：“你祖父、父亲回京一事，原是你祖母托你二婶娘求到永嘉侯门上的。你二叔二婶娘自己也有些私心，越发用心促成，可这事儿却不合你祖父的心意。你祖父在西南说一不二惯了，回京后却失了那风光，心里便怨你祖母多事，又怪你二叔自作主张，方才会拿秦家故意下你二叔二婶的脸，以此敲打他们。他老人家哪里懂得这些勾心斗角的事？净得罪人了。他在西南久了，不知道京中情势。我们做小辈的明知道不妥，却要顾虑他老人家的脸面，不好阻拦，但私底下肯定是要找补的。秦家乃是国舅府，永嘉侯又深得皇上信重，得罪了他，又能有我们家什么好果子吃？更别说是听人几句哄，就要糊里糊涂地定下你的婚事！”
说起这一点，卞氏的情绪就有些激动。她深吸了几口气，等心情略平复些了，方才继续道：“因此，你父亲本来是打算私下请你二叔二婶帮着牵线，正式到承恩侯府、永嘉侯府拜访，把礼数给全了。虽然你祖父失礼在先，但只要说他是旧患未愈，闭门休养，才不曾拜会亲家，便可搪塞过去。谁知今日你祖母在宫里公然不给秦家人脸面，有再多的借口都说不过去了。我若什么都不做，这门亲戚就真的要断绝，还提什么结亲呢？我在此等候，好意请秦家女眷来歇脚喝茶，就是为了赔礼。可惜承恩侯夫人不领情，我们只能再想法子了。你祖父犯糊涂，你祖母只一味听从他做主，我跟你父亲却不能眼睁睁看着二老犯糊涂！”
苏大姑娘听得面色发白，强自道：“母亲也不必太过担心了，有二婶娘在呢，她是承恩侯夫人嫡亲的骨肉，秦家难道还能丢下她不管了么？”
卞氏嘲讽地笑笑：“你二叔二婶当初有私心，应你祖母之请，求得永嘉侯出手，将你祖父与父亲调回京中来，同时也打点好了，只等你祖父的伤势好转，你二叔就要正式外放出京，带着妻儿一块儿到任上去。到时候，承恩侯府自可跟女儿女婿来往，用不着再理会镇西侯府。再过得几年，你二叔二婶他们分家出去，那就越发没有我们侯府什么事了。即使秦家与苏家断了来往，又有什么要紧？”
苏大姑娘面露不安，郑重对卞氏道：“女儿明白父亲、母亲用心良苦，只是在女儿心里，实在不愿意看到母亲为了女儿受任何委屈。秦家子再好，也越不过母亲去。祖父、祖母心意已决，可见我与秦家子无缘，母亲还是不要强求了吧？这世上又不是只有他一个好男子。”
卞氏叹道：“难道我跟你父亲不明白这个道理？因此，与秦家结亲倒在其次，最要紧的是不能得罪了秦家一门双侯！若是我们能与秦家长房、三房相处融洽，将来你无论是嫁到了谁家去，你父亲与我不在京中时，秦家也能多照看你些。尤其是永嘉侯，他圣眷极隆，又是太子亲舅，虽然不显山不露水，却无人敢小觑。你别听那些不知所谓的人胡说八道，说什么他手无实权又不通人情的话。说这些话的人，难道是什么台面上的人物？夏虫不可语冰，井蛙不可语海。我们若真的听信了他们的话，那才是傻子呢！”
苏大姑娘红着脸，郑重地点了点头。
卞氏看着女儿，目光放得更柔和了。她摸了摸女儿的头，轻声道：“其实，我属意秦家嫡长孙，也是觉得秦家若有意提亲，自会请太后或皇上出面指婚，到时候你祖父即使心里不乐意，也没法拒绝了。你的婚事，便算是有了着落，不必叫那些不知所谓的人算计了去。你道他们是存了什么好心，想要给你做媒么？就算他们真个寻了个十全十美的好孩子来配你，我也不能答应！那些人……从来就不安份！他们打上你祖父的主意，就是存心要借你祖父在军中的威望来达成他们不可告人的目的！你祖父不知道当中的凶险，才会听信他们的话。可若真叫他们做成了，将来有个好歹，岂不是平白连累了你？那可是要人命的！咱们家这样的外臣，尽自己本份就是了，何苦搅和进去？我只盼着你一世平安康泰，什么荣华富贵，叫别人享去就是，咱们不稀罕！”
水龙吟 第一百零二章 赔礼
秦含真并不知道镇西侯府苏家内部，还有那么多的猫腻，心里只为镇西侯夫人的态度生气。回到家，她就把这事儿向祖父秦柏告了状，抱怨说：“早知是这样，当初我们家就不帮他们的忙了，也好过费力不讨好，好心被人当成了驴肝肺！”
秦柏却只是微笑道：“这又有什么？我当初向皇上开口，也不是为了听镇西侯一家的一声感激。况且当日我就知道，镇西侯并不想回京，是他妻儿不忍见他继续受旧患所扰，才求上门的罢了。镇西侯是谢我还是怨我，又有什么关系？我要帮的，只是你小姑姑小姑父而已。不为别的，只看在你小姑姑的孩子份上，我就不觉得有什么可后悔的。”
秦含真想想，心里的怨气倒是消散了不少：“也对。镇西侯自己不要性命，只要权利，可他家里人都知道他的伤势撑不了多久，万一有个好歹的，小姑父要丁忧，前程不就要受阻了吗？小姑母守孝也要受罪。镇西侯夫人那样严厉的性子，守孝时肯定不会通融。小姑母和她的孩子吃了苦头，大伯祖母还不是要跟着心疼？”
秦柏无奈地看着孙女儿：“大过年的，说什么呢？自家人说说倒罢了，可别在人前胡言。镇西侯好好的，你说什么守孝？”
秦含真嘻嘻一笑，心想那种讨人嫌的老头子早晚都是要死的，她只是在说事实，有什么可忌讳的？当然，新年里是不该提起这么晦气的话题。
她对秦柏说：“别人倒罢了，镇西侯夫人只一味严厉，却不通人情，她要事事听从丈夫的意见，不顾是非黑白，我们也懒得搭理。只是小姑母小姑父好歹要有点表示，比如新年时到家里来坐坐也好。可只有小姑母初二那天回过娘家，后来就再也没有消息了。虽说她以往也差不多是这样，但近来情况不同，她怎么也该多做些表示才好。要是不得空，就打发人来送点东西，传个话也好呀。我瞧大伯祖母这几日心情都不是很好，按理说长房并没有发生什么让她生气的事，也不知是不是因为小姑母的缘故。”
秦柏淡淡地说：“她们母女间的事，我也不知情。不过今日进宫，镇西侯世子倒是私下与他兄弟一道来寻我说过话。他们是避了人来的，也不知是不是为了躲镇西侯，说的也是要为他们父亲失礼之举而赔礼。”
“咦？”秦含真有些意外，没想到还有这么一出。她想起镇西侯府大奶奶卞氏跟在婆婆身边时，只对她们点头示意，并不曾见礼，但出宫的时候，却特地请她们去光禄寺衙门里歇脚说话，莫非是另有用意？这么说来，秦含真倒觉得，也许当时不该走得那么利索了，好歹也该听听卞氏想说什么。
秦柏继续道：“其实镇西侯的事，我也没怎么生气。他失了权柄是事实，皇上有意让他闲住家中休养，也是事实。但他旧患未愈，已伤及寿元，同样是事实。皇上的安排，是对老臣的恩典，他应该感念在心才是。否则皇上只当不知道，一味任用他，让他奔波劳碌，令他独掌西南军权，却两三年就力竭而亡，再以丁忧为名夺他长子军权，又有谁能说皇上的不是？他觉得自己被人算计了，迁怒于我，那是他自己没理。他犯糊涂就自犯去，我无愧于心，也不怕他埋怨。他两个儿子愿意替父亲做人情，可见都明白事理。只是赔礼道歉，不该瞒着他们父亲。有错的又不是他们，我要他们赔什么礼？”
秦含真听了笑道：“祖父说得是，既然小姑父和他的兄长都明白镇西侯不占理，那就该劝谏父亲改正，而不是瞒着他去赔礼。那样镇西侯不改态度，还是要继续得罪人，知道了儿子的举动，反而会更生他们的气。而那被镇西侯得罪的人家，即使接受了小姑父兄弟的赔礼，过后还是一样要受气，这赔礼接不接受，又有什么意义呢？我们只不过是要顾忌小姑母和她的孩子，才对镇西侯府忍让一二罢了。但我们家跟他们家本就来往不多，大不了以后少来往些就是。我们可不会为了所谓的亲戚脸面，人家都当面打脸了，我们还要笑脸相对，圆面子全大局，当作什么事都没发生过一样，粉饰太平。”
秦柏笑笑，对孙女说：“我们只是你小姑母娘家隔房亲眷，本就少与外人交际。镇西侯府无礼，我们不理会他家就是了。只是长房那边，你大伯祖母只怕心里不好受。你得了闲，便时常过去，也不必特意劝解，只需要跟你姐妹们一道去逗她老人家开心，叫她别总想着那些糟心事就是了。”
秦含真自然不会拒绝，便爽快地答应下来。
第二天，她便陪着祖母牛氏去了长房。
祖父今日约了几位老友喝茶说话，祖母牛氏无事可做，便去寻老妯娌说说话。秦含真陪着她在松风堂里坐了半晌，听她和许氏说些家常琐事，京中亲友的八卦，还有各家儿女婚嫁等事，渐渐地就听得有些不耐烦。等到秦锦华秦锦容姐妹与卢悦娘她们来了，她才暗暗松了口气。
不过，许氏与牛氏说得正兴起呢，暂时顾不上搭理孩子们，就把几个孙女、侄孙女与外侄孙女打发到西次间那边自行玩耍去了，反倒叫人请了几个有年纪闲赋在家的前任管事嬷嬷过来，一道聊八卦。那些嬷嬷们熟知京中达官贵人、勋贵世宦府第的各种秩事，又极会看人脸色，新年里闲磕牙，乃是一等一的好陪客。牛氏素来不爱与京中贵妇们往来，但听着嬷嬷们的故事，也听得入了迷。姚氏、闵氏两个媳妇忙完了手中的事，也赶过来作陪。后者倒罢了，前者很快就参与进去，婆媳主仆说得热闹非凡。许氏脸上一直带着笑，哪儿还有什么忧色？
秦含真心道，对于中老年妇女而言，家长里短，娱乐八卦，果然是打发时间的上好利器呢。
她听了几耳朵，就把心思转回到姐妹几个的升官图游戏来了。
近日秦锦容沉迷于升官图，自打初二那日输了棋，她就一直在自己房间里苦练，叫丫头们陪玩。练了几日，她自认为有了大长进，正打算一雪前耻呢。可惜，秦含真有个成年人的芯子，游戏水平又不差，秦锦华也是个中高手，秦锦容还是只有输棋的份。幸好卢悦娘见她输了两场，就郁郁不乐，手下便放了一回水，叫她小胜一回。秦锦容这才重新露出笑脸来，往后就索性拉着卢悦娘玩，不搭理秦含真与秦锦华了。
秦含真与秦锦华正好退到一边角落里说私房话。
秦含真小声问秦锦华：“昨儿那事，你可打听出来没有？”
秦锦华小声告诉秦含真：“我问过母亲了，她不肯说，还叫我小孩子家不要管大人们的事。我早已不是小孩子了，再过几个月就要及笄，母亲却还说这样的话，真真气人！还好，母亲叫了哥哥去，闭门谈了整一个时辰，也不知说了什么。我正寻思着一会儿就跟你一起去找哥哥打听呢。”
对于秦简，秦锦华非常有信心，只要是她想知道的事，哥哥从来就没隐瞒过她。
秦含真对此抱审慎乐观的态度，觉得自己陪着一起去问也好，秦简没那么容易把她们两人一起忽悠过去。
正说话间，外头有人报说，姚家来人了，是寻姚氏的。姚氏只能向婆母婶娘告退。过了两刻钟，她便笑得一脸喜气洋洋地回来说：“是我母亲打发人来了。今日有人上门拜年，送了她几样东西，她觉得正合适我们锦华，又想起昨儿在宫里见过三丫头，也很是喜欢，便让人给她们姐妹送了过来。是些极好的衣料，还有几样小姑娘用的精致玩意儿。”
许氏笑道：“那可是难得的巧宗儿。难为亲家太太想着，一定要替我们道谢，回礼也不要怠慢了。”
牛氏也道：“真是多谢姚夫人还想着我们三丫头。来人可回去了？我那儿有几包新配的香药，是照我们侯爷斟酌的方子，叫人拿上好的香料和药材配成的，宁神静气最好了，侯爷和我时常在屋里点，睡觉都香甜些。我让人回去取来，二侄媳妇替我给你娘捎去吧，谢她送我们三丫头好东西。”
姚氏知道那香药，婆婆许氏那儿也常用的，她早想着要讨了方子，自己配了给娘家父母送去呢。牛氏愿意送，她自然欢喜，连忙谢过，就叫人跟着牛氏派出的百俐往西府取香去了。
秦含真与秦锦华手拉着手，结伴随姚氏去盛意居取东西。
进了门，姚氏就把丫头们大都打发了，只留下心腹玉兰一个，守在门口，然后才对女儿和秦含真道：“锦华外祖母送来的东西，确实是点名给你们两个的，但并不是别家亲友拜年时所送，而是宫里王嫔娘娘悄悄儿打发人赏的。不为别的，就为了昨日你们姐妹俩及时给我们母女送了信，让锦华外祖母得以赶到给王嫔娘娘解围。只是这事儿关系到王家女的名声，不好外传，因此你们只当不知道，也别跟人说去，连昨儿在宫里看见王嫔娘娘和她侄女们起了口角一事，也不能告诉人。”
秦含真心想自己正想告诉祖父和赵陌呢，怎么可能答应？就问姚氏：“昨儿到底是怎么了？那几位王家姑奶奶，怎么能跟王嫔娘娘吵起来呢？王嫔娘娘可是她们的亲姑姑，又是宫妃。就算那几位王家姑奶奶里有亲王世子妃，也不该连礼数都忘了才对。”没错，她说的就是那个小王氏，赵陌的继母。
姚氏讪讪地笑了笑：“长辈们的事，我怎么好多问？”其实她当时陪在母亲身边，可以说是从头看到尾，怎么可能一无所知？不过是应母亲所请，故意装傻罢了。
她转移了话题：“你们去看看王嫔娘娘送来的东西吧，都是极好的，你们定会喜欢。”
水龙吟 第一百零三章 立场
东西的确都是极好的。
几匹去年年底新进贡的江南绸缎，无论颜色还是花样，都是外头没有的，用来做春装再好不过。
还有那两匣首饰，式样也十分雅致精巧，用料做工都无可挑剔。金累丝的丝细得可比人发，簪头镶的宝石色泽艳丽夺目，软镯串的珍珠颗颗大如鸡头米，光滑圆润，一看就知道定是内府的手笔，通常只有宫中女眷，才能享用这样的好东西。
此外还有翠玉雕成的玉牌佩饰，白玉制的流苏禁步，沉香木雕成的手串等等。
王嫔这回似乎真的下了血本。只是给姚王氏与姚氏母女报了个信，让前者能赶到现场替王嫔与几个王家姑奶奶打了圆场，王嫔就赐下如此厚赏。秦含真总觉得，自己从前大概小看了这位皇帝后宫中位分最高的妃子。
王家虽然失了势，但王嫔在宫里，日子过得还可以嘛。这些时新贡缎，还有新打的首饰什么的，她随手就能拿出来赏人，可见太后与皇帝对她是真的很不错。身为王家送进宫的棋子，在王家失势后，还能享有这个待遇，可见她这人绝不简单。
秦含真心里有些警惕了。自家身为秦皇后的娘家，一向是支持太子的，王家天然就站在他们秦家的对立面上，她可得小心提防这位王嫔娘娘才行。
天知道王嫔赐下这么多东西，到底是打着什么主意呢？
姚氏也不知道是否知情，她正热心地拉着女儿和侄女一起挑那些赏赐，说这个衣料颜色雅致正衬秦含真的肤色，那个首饰是秦锦华最中意的点翠，这个翡翠镯子刚好能与秦含真新做的衣裙相配，那个白玉禁步跟秦锦华新打的成套白玉首饰恰好能凑成一套，等等等等。分到最后，赏赐当中最好的东西，无疑都落到了秦锦华手中。但别人也没法挑她的错，因为最贵重的几样累丝金头饰，全都归秦含真所有了。虽然这几样首饰又大又笨重，但它们外表上看来确实是最贵重最华丽的没错。
秦含真心里有些无语，但也不好在这种事情上跟姚氏争辩，反正她真想要哪件首饰的话，私下跟秦锦华商量就行了。
可姚氏分完了东西后，却特地嘱咐她和秦锦华：“王嫔娘娘待你们大方，赏赐下来的都是极好的东西。你们收了东西，就要知道好歹，可别把昨儿的事告诉人了，知道么？”
她又重复了一遍这个要求，可昨日到底发生了什么事？
秦锦华没想那么多，她一向是信任姚氏的：“母亲放心，我不会乱说的。”
秦含真却没那么爽快，反而问姚氏：“王嫔娘娘赏的这是封口费吗？我收下来了，就必须闭嘴？我要是把昨儿的事告诉了别人，王嫔娘娘又打算如何？”
姚氏怔了一怔，没料到秦含真会这么说：“三丫头，你……”
秦含真淡淡地道：“昨日不就是王嫔跟几个侄女儿在慈宁宫花园里相会，结果吵起来了吗？我和二姐姐既不知道她们是为什么吵起来的，也不知道她们吵的是什么。大人的事，轮不到我们小辈们管，我和二姐姐自然不会多嘴。可是特地赏东西下来封口……那就请恕我不能答应了。天知道王嫔跟她的侄女们说的是什么话？万一有犯忌的事，将来太后、皇上还有太子殿下问起我，难道我还能隐瞒吗？若是太后、皇上嘱咐我不要告诉人，我自当遵旨。可王嫔娘娘……她说的话还没那个份量吧？”
王嫔正经连妃位都还没挣上去呢，秦家怎么也是皇后娘家，能听她的摆布？
秦含真正色对姚氏道：“二伯母，不是侄女儿不听您的话，而是没有这个道理。王家长房是什么货色，您是心知肚明的。我明白姚夫人也是王家女，心里有所顾忌，也希望能保得娘家姐妹生活安宁。可这世上的事，有所为，有所不为。如果有些人非要一条道走到黑，生怕自己死得不够快，难道姚夫人还能为了保住她们，把自个儿的身家性命都赔上去吗？她已经是姚家妇，而您本姓姚，更是秦家妇了。无论是皇上，还是世人，都明白王家两房不是一路人。你们何苦还非要跟那些人搅和在一起呢？我们秦家是后族，万事都还有太子殿下在呢。二伯母即使心疼母亲，也要为儿女想想吧？”
姚氏脸上一阵红一阵白的：“三丫头，你可是……知道了什么？”
秦含真摇头道：“我什么都不知道，但也大概能猜出来，不会是什么好事。不然姚夫人和您也用不着一再嘱咐我们不要多问，王嫔还要特地赏东西下来叫我们闭嘴了。但是，就象我方才说的那样，王家长房是什么货色，大家都心知肚明。他家一心一意要让自家女儿做未来的皇后，生下继承皇位的外孙，眼里盯的就是乾清宫的那把椅子。四年前他们失败了，只能退回老家度日。现在他们又打算卷土重来。我不需要知道他们具体打算做什么，只需要认定他们不是好人，肯定不会做好事就行了。”
姚氏不由得干笑几声：“你……这也太武断了。王家还能做什么呢？不过是送几个子弟上京赶考罢了。”
秦含真神色淡淡：“如果只是送子弟上京赶考，那几位王家姑奶奶神神秘秘地在宫里相会做什么？还跟王嫔吵起来了。都是王家女，能有什么矛盾呢？难道是王嫔不愿意让娘家子弟参加科举？还是王家姑奶奶们不愿意让娘家兄弟科举呢？全都说不通！可见，她们正在谋划的，绝对不是什么见得了光的好事。”
姚氏无言以对。
半晌，她才道：“她们能谋划什么呢？不过是白日做梦罢了，即使做成了，也是为他人作嫁。王家人从前异想天开，结果只能凭着我外祖父临终时的求情，才保住了性命体面，安然回乡度日。可是他们在老家过得安乐了，却将京中这些王家女置于何地？当初是为了王家的荣华富贵，才将她们嫁到了高门大户里去，如今她们处境堪怜，却无娘家可依，只能忍受他人的轻视与欺辱。她们不甘心一辈子受罪，又要为儿女考虑，才想要拼上一把罢了。从前那样的妄想是不敢再有了，但若能稍稍恢复王家几分元气，她们在京中的日子大约还能好过一些。我母亲也是知道她们的艰难，又知道她们实在做不出什么大事来，才想要睁一只眼闭一只眼。若她们果真能做成了，也是她们的造化。如果失败了，那就是她们的命。”
秦含真问她：“王家姑奶奶们到底打算做什么呢？”
姚氏犹豫了一下：“具体是什么，我也不清楚。只听王嫔所言，好象关系到东宫子嗣。王嫔让她的侄女们不要再插手皇家事务，在夫家安分度日，那几位姑奶奶就生气了……”
秦含真皱眉道：“王家女们还能怎么插手东宫子嗣？难道现在王家还能献女入宫做妃子吗？还是献入东宫去？可无论是皇上还是太子，都不可能答应的吧？”
姚氏摇头：“不是让王家女嫁入东宫。我方才说过了，从前的妄想，她们是不敢再有的。”她叹了口气，“其实我自己也不太明白是怎么回事，却不好多问。你们也不要告诉人去。东宫日后如何，太子殿下自会做决断。事关皇室香火，不是王嫔和几个王家女能做得了主的。昨日之事，倘若宫里的太后、皇上和太子要问，你们只管照实说。但平日在别人面前，就不必提起了。”
秦含真只能给出承诺：“我不会到处告诉人去，只在需要跟人说的时候，才会开口。”
姚氏以为她答应了自己的要求，脸上总算露出了笑容来：“好孩子，伯娘知道，你一向都懂事得很。”为了表示对秦含真的嘉奖，她还从自己分给女儿的那堆东西里头，多挑了一串南红手串与一对琥珀耳坠出来，塞给了秦含真。
秦含真有些哭笑不得，但还是把东西收下来了。
等她和秦锦华重新叫了丫头进屋，把分得的东西捧了，离开盛意居的时候，秦锦华还跟她小声商量：“那对琥珀坠子我挺喜欢的，你还给我吧？我把那个碧玉佩给你，正好跟你的镯子配成一套。方才我就看见你盯着那玉佩了。母亲也真是的，不过是几件内造的首饰，她犯不着把好的都给我，只拿些笨重家伙搪塞你，实在太不公平了些。”
秦含真笑笑：“我自己有的是琥珀耳坠，想要内造的首饰，每年都能得，不在意是不是会多这一匣子。二姐姐喜欢哪一样，只管拿去。只是二伯娘还是没想明白，心里依然有把事情瞒着别人的想法。她不清楚，我们不但不该瞒，还要主动把事情告诉太子才对。这不是什么骨肉亲情的事儿，我们秦家的立场，就是站在太子那边的。而王二老爷之所以能到死都深受皇上信重，正是因为他始终忠诚于皇上，不曾有过私心。如果不是这样，他替王家长房求情，皇上是不会放在心上的。姚夫人是王二老爷的独女，想要象她亡父那样，继续受皇上信任，就不要总是想着保护那些王家女了。”
她看向秦锦华：“那些王家女们如果安分度日，皇上是不会为难她们的。要折腾她们的是夫家。她们有时间有精力，还不如想办法改善自己在夫家的处境呢。可她们要是又打起东宫的主意来，皇上可不会容忍，到时候才真的是死无葬身之地了。早些告她们一状，在她们还什么都没做的时候就受到惩罚，那兴许还能少受些罪。”
秦锦华的脸色有些发白：“那怎么办？我外祖母……会惹皇上生气么？我是不是该劝劝她？”她一咬牙，“我明儿就叫上哥哥一起去劝。绝不能叫王家连累了去！还有太子那儿，我叫哥哥把昨儿的事告诉太子，让他提防王家女。”
秦含真点头。虽然秦锦春那儿已经跟太子妃报备过了，但秦简很有必要也做出一个姿态来。王家可不是好对付的，多几个人提防，总不会是坏事。
不过，王家姑奶奶们到底打算对东宫子嗣做什么？
水龙吟 第一百零四章 镯子
秦含真转头就把这件事告诉了祖父秦柏。
本来，王嫔与她的侄女们在宫中发生口角，虽然言行古怪，但秦含真也就是有点好奇而已，没怎么觉得那是重要的事，打听打听情况就可以了，不用着急。可王嫔居然事后要下重本厚赏她和秦锦华，连姚王氏与姚氏都想她们姐妹闭嘴不提王家女们的口角，这就不是小事了。如果只是小事，王嫔与姚王氏何必如此忌讳？前者倒罢了，她是当事人，跟她吵架的又都是她亲侄女，她有心护着些，也正常的，但后者是王家二房的女儿，很不必淌这趟浑水，却还是把自己搅和进去了，可见事情不小。
秦含真接了王嫔的赏赐，反而要郑重的把事情告诉自家祖父了，回头，她还想跟赵陌说一说呢。昨儿的事，赵陌的继母小王氏也有份，定是个知情的。再联系到赵陌提起的，他父亲赵硕近日与连襟赵的古怪言行，八成也搅和进去了。让赵陌知道一下情况，多提防着些，非常有必要。
秦柏听完孙女的话之后，也道：“这事儿我知道了，你和你二姐姐若要寻简哥儿打听什么，暂且无妨，但不要往外说去。有更多的消息，再来告诉我。此外，明日初九，广路要来邀你们兄妹一道去逛隆福寺庙会，到时候你寻个机会，把这件事跟他说一声，叫他多加留意。”
祖父这是跟她想到一块儿去了。
秦含真立刻答应下来，又道：“我觉着，虽然二伯娘推说她也不知道具体是怎么回事，但她能说出王家女们即使做成了，也是为他人作嫁的话，可见是知道内情的。王家女们到底又想对东宫子嗣做什么呢？总不能是再嫁一个王家女进去吧？但这种事，只要有点苗头，皇上和太子都会驳回去的，王家女如何能成事？还是她们打的是别的主意？”
秦柏淡淡地道：“二侄媳妇是王家二房外孙女，她母亲想要维护族人，乃是人之常情。她既然不看好王家女的谋划，想要隐瞒实情，等王家女失败后再回去老实平静度日，倒也是她会有的想法。只是这样的想法，未免太过天真！王家女们失败了，难道还能保得全身而退？她母女二人又是知情的，可别把姚家与秦家都牵连了才好。不过，如今你四妹妹已经把事情知会了太子妃，祖父也会密报皇上与太子，再加上广路那边小心提防，料想不会有大碍。”
至于王家女们到底在筹划什么，他哪里猜得出来？不过，既然不是从前嫁女进皇家生儿子继位这种路线，那还能有什么法子是能让东宫添嗣，又可以让王家东山再起呢？再联想到这里头还有赵硕、赵两个宗室子弟，估计又是过继嗣子这种老把戏了吧？只不过从前需要过继嗣子的是皇帝，如今需要过继的，就成了太子了。
太子虽然病愈数年，但身体还是偏弱，这几年一直都在小心调养着。除了换季时总要小病一场，平时不能太过劳累以外，他也没什么大毛病，但子嗣却一直不见增加，连个女儿都没添。
想来皇帝在夺嫡之争后，也伤了身体，三十多年来虽然后宫也曾有妃嫔有孕，却不是胎儿太弱保不住，中途流了产，就是孩子生下来后没满周岁就夭折了。当时就有传言说，是因为皇帝在圈禁期间被其他兄弟暗算，伤了身体的缘故。同时被圈禁的还有秦皇后与太子，秦皇后芳年早逝，太子病歪歪了几十年，可见这传言并非空穴来风。既然原本身体健康，却在圈禁后伤了身体的皇帝都没能生下第二个健康的儿女，那从娘胎里就受了大罪，一直大病小病不断，直到近几年身体才有了起色的太子，又怎么不可能子嗣艰难呢？