赵陌怔了怔，有些迟疑：“秦表妹，你是不是生气了？因为……我问了你那句话？”
秦含真重重地哼了一声，扭开头去：“谁生气了？我为什么要生气？我才没生气呢！”
可她这模样，分明就是生气了呀？
赵陌又沉默了半晌，才正色道：“好吧，既然如今你还不愿意给我一句准话，可见我还有许多不足之处。你放心！我……”他顿了顿，终究还是没有把“我”字后面的话给说完了，就向秦含真道别，“我走了，闲了再来，表妹多保重，也请舅爷爷舅奶奶多保重。”
他转身离去。秦含真看着他的背影，想要叫住他，问清楚他方才那没说完的话是什么，但犹豫了一下，还是没把人叫住。
奇怪了，明明赵陌也没说什么，怎么她的心里有些闷闷的，提不起劲儿来呢？
水龙吟 第九十二章 信使
赵陌离了永嘉侯府，并没有直接回辽王府。他先是往外城琉璃厂跑了一趟。
秦含真说初九去逛隆福寺庙会，牛氏还让她把庙会上的热闹场景画下来，他知道这对如今的秦含真来说，还有些难度。如果只是草草画就一幅画，那倒还好，但以秦含真的脾气，她祖母要的画，她怎么可能随便应付了？肯定是要认真画来。他这几年虽然也有练字画，却碍于天赋有限，又有正事要忙，远不如前几年花的心思多了。在绘画方面帮不上秦含真的忙，他可以用别的法子去帮。
赵陌在琉璃厂附近是有产业的，铺面租给了休宁王府，如今还继续租着，不铺子后头的小院倒是空了出来。因着他要在京城待一段时日，他寻思着秦柏爱古董字画，秦含真也是爱书画的，秦简以及几个有交情的宗室子弟也时不时会到外城逛逛，他便在年前让人将这处小院收拾好了，备上炭火和日用品，再安排一对夫妻在此守着。什么时候他带着人在附近逛街逛累了，随时可以过来休息取暖。如今他得闲，倒是可以先来享用一番。
他在那院子里吩咐人去办几件事，自己又跑到琉璃厂那边逛了一圈。但初三还未开市，没什么可逛的，他只好又回了内城。这时候，太阳已经偏西了。他直接回了辽王府，刚进门就看到了阿寿。
阿寿迎上来，又是帮着牵马，又是抱怨他连个人都不带就自个儿骑马跑了，关切地问他这一天都上哪儿去了，可吹着了风，遇着了雪？瞧见他身上已经换了一身眼生的衣裳，立刻就猜到他去了哪里：“爷这是往永嘉侯府去了？小的还担心您会在外头受罪呢。您早说呀，不过是去侯府，怎的就把小的们给扔下了呢？那侯府小的们也是常去的，人熟得很，还能跟老兄弟们唠磕几句。他们家大厨房的炖羊肉做得好，小的早就念叨着，想什么时候再去尝一口呢。”
赵陌白了他一眼：“瞧你这出息！舅爷爷家的羊肉确实炖得好，但咱们也不是不知道秘方儿，你要想吃，叫厨房的人照着做就是了，就馋得你这样？”
阿寿笑嘻嘻地道：“若是在咱们自家郡王府里，那自然是想做什么菜，就做什么菜了。可如今住在这辽王府中，小的们明知道那是永嘉侯府的秘方儿，又怎能叫这王府里的厨子学了去？况且侯府的厨子颇有几手绝活，小的就算知道他家炖羊肉都放了什么材料，也没法做出一模一样的味道来。想要吃正宗的，还是要上侯府去。”
这话倒是说得合赵陌的心意，他随手扔了个荷包给阿寿：“你倒精乖，这想法倒是对的。荷包赏你了，往后也要继续这么用心的好。你若想我舅爷爷家的炖羊肉，什么时候得了假，去瞧你那些老兄弟就是。我要往侯府去，可不能次次都惦记着带上你。”
开玩笑，总带着人哪里能自在行事？就比如今天，他在秦家两侯府的夹道里候了大半个时辰，若是带上阿寿，还不被念叨死呀？带得人多了，那叫什么悄然？惊动了两侯府守侧门的婆子，他岂不是要被人看笑话了？他跟秦表妹见面，连一个安静的丰儿都嫌多余，更别说是自个儿身后那一长串了。
阿寿根本不知道自家郡王爷心里都在想些什么，还欣喜于赵陌点了头，允许他休假时往永嘉侯府去呢。其实他的老相识们主要是在承恩侯府那边。当初他跟着赵陌寄居承恩侯府的时候，还是认得了几个朋友的。还有内院侍候的青黛姐姐与费妈妈，在秦家两侯府里也有几个要好的姐妹。若他真的去访友，少不得还要替她们捎带些东西去。
他将马交给了底下的小厮，就一路陪着赵陌往住的院子去了。赵陌这趟上京，寄居辽王府，还是住的从前住过的那处院子。虽不是正院正房，倒也胜在干净清幽。屋里屋外侍候的人，还有那种种待遇，自然跟当年不一样了。赵陌的身份都涨了不知多少级，这王府里的下人，一年也未必能见着上头的王爷王妃等主子们一面，在赵陌面前哪里还能摆得出架子来？
进了屋，阿寿将众人摒退下去，便向赵陌禀道：“白日里世子爷打发人来叫爷过去，爷不在家，来人好一阵生气，叫小的们告诉爷，回家后尽快过去一趟呢，说世子爷有事要吩咐爷去做。”
赵陌皱了皱眉头：“他又有什么事？”
阿寿摇头：“小的不知，本来还想探探那传信人的口风，他却扔下话就走了，真真好大的架子！”
赵陌听了觉得出奇：“那人你认得么？父亲手下几时出了这么个傲气的人？”如今连甄忠都没再给过他脸色看了，说话时更是恭敬有礼，父亲其他几个心腹也同样如此。赵硕手下，难不成还有如此没眼色的人？
阿寿道：“小的从前没见过他，也曾探了探口风，他倒是嘴紧的，不曾透露半句实情。不过他是跟盛儿一块儿骑马过来的，小的瞧盛儿跟在他身后，一句话都不说，脸也板得紧紧地，瞧着倒象是十分忌讳的模样。”
赵陌挑了挑眉，表情有些意味深长。
盛儿与当年那个跟兰雪、蓝福生关系暧昧不清的昌儿，都是赵硕的小厮，曾被他派到赵陌手下来，陪着赵陌一块儿来辽王府打探消息，顺便寻找辽王与继妃准备用来陷害赵硕的所谓证据。
将近四年前，昌儿奉赵硕之命，送急信给沿运河北上返京的赵陌，让他加快行程回京，不要再与秦家同行，事实上却受了兰雪的指使，在暗地里挑拨离间，阻止赵陌回京。赵陌与秦含真发现了他的违和之举，一步步揭穿了他的真正用意，并向后续前来的甄忠告发。甄忠回京后向赵硕禀明真相，也带走了昌儿。虽说后来兰雪凭着自己的花言巧语，把自个儿给洗白了，还顺手将蓝福生给捞了回来，但昌儿一个小人物，自然不在被赵硕赦免的队伍中。赵陌听说他被撵出了府，去了哪里就不知道了。
曾经与昌儿做过搭档的盛儿，一度受到赵硕与几位管事的怀疑和防备，被投置闲散。幸好他人还算机灵，也确实清白无辜，一年后就重新回到岗位上来。然而他被耽搁了这一年，原本的心腹小厮之位自然是被人替代了，如今也不过是在前院做些跑腿的杂活，地位与当年不可同日而语。
赵陌回京后去父亲府中请安，曾示意阿寿、阿兴他们借着往日共过事的情份，跟盛儿搭搭话，续上交情，好借着他打听一下父亲府中的情况。盛儿吃过昌儿的亏，如今越发谨慎了，对赵陌一行人恭敬守礼，却不敢亲近太多。然而，他也不是个蠢人，赵陌如今正得势，若是能得他提携，转到肃宁郡王府去做事，前途自然是一片光明，总比死守在赵硕手下做个外院小厮要强得多。因此，遇上不要紧的消息，他也乐得给赵陌手下的人透露几句，哪怕是换些赏钱呢，也能帮补一下家计。
象这回赵硕派了个脸生的下人来给儿子传信，盛儿完全可以私下跟阿寿、阿兴他们提一提这人的身份来历。这种事又不是什么机密，他完全不必有所忌讳。可他只是板着脸不说话，又忌讳那人，那人的身份便有些耐人寻味了。难不成，他不是赵硕的下人？又或是，他压根儿就不是下人的身份？也许赵硕事先曾有过嘱咐，不许泄露那人是谁？
赵陌坐在椅子上，手指轻轻敲着桌面，问阿寿：“那人多大年纪？是什么打扮？”
阿寿道：“瞧着约摸十八、九岁大吧，长得倒是清俊，跟盛儿是一样的打扮，都是世子爷那边前院小厮们年前新做的冬衣。不过小的瞧着，那人的衣裳好象有些不大合身，外头的袍子至少长了一截，都快到小腿肚了。”
下人们的衣裳，一般是不会有宽袍大袖的，下摆也会短一些，行动做事才会方便。长得快到小腿肚的袍子，绝不是一个外院里负责传话跑腿的小厮能穿的。这人穿的衣裳，真正的主人兴许是个身量高挑的小厮。赵陌回想一下赵硕那里前院下人的情况，也大概猜到是哪一个了。
赵陌笑笑：“有意思。这位传话的人难不成是哪家的小公子？竟换了下人的衣裳来找我，装神弄鬼的，却不懂得演戏演全套。一个小厮，在我门前讲什么傲气？父亲这又是唱的哪一出？竟然也陪着小孩子玩耍起来了。”
阿寿问他：“爷可要去世子爷府中？听那传话之人的口风，世子爷似乎催得紧，竟是立时就要去外头找爷过去呢。小的推说不知道爷上了哪里，才把人应付过去了。”
赵陌理了理袖子：“也罢，叫青黛过来侍候我换衣裳。这一身是舅爷爷借我的，可别叫人污了去，记得要仔细浆洗干净了，晒好，拿箱子装起来，再送回侯府。”
他不提出门的事，只顾着吩咐衣裳了。阿寿有些拿不准：“爷，您这是要……过去？”
“自然要过去。”赵陌微微一笑，“父亲这般鬼鬼祟祟的，我若不趁早弄清楚他到底想做什么，万一他要卖了我，那可怎么办？”
水龙吟 第九十三章 晚膳
赵陌来到父亲赵硕家中的时候，天都已经黑了。
赵硕正在家里，准备吃晚饭，瞧见赵陌过来，脸立刻就拉长了：“大过年的，成天不着家，今儿又跑哪里乱晃去了？眼看着快到成｜人的年纪，又厚着脸皮向皇上讨了爵位，怎么说也是开了府，有封地的人了，怎么还象个孩子似的胡闹？！”
赵陌如今虽说只是个郡王，爵位级别上比他这个亲王世子还要略次一些，但有封地，独立开府，又有圣眷，处境不知比他强了多少。赵硕身为父亲，混得远不如儿子，心里面没怎么觉得欣慰，倒是羡慕嫉妒恨的感觉更多一些。如今他逮着赵陌一点小错，就忍不住要骂个过瘾。
赵陌并没有太当一回事。他在乎父亲言行的年纪已经过去了，如今可以说是经历过千锤百炼，对于父亲的任何指责都可以巍然不动。他给父亲行过礼，尽到了礼数，转头看见小王氏与兰雪都在场，连小三弟赵祁也在，便微微一笑，向小王氏行了礼：“见过夫人。”又叫了赵祁一声，“三弟。”但没理会兰雪。
小王氏如今瘦了不少，身上只剩下一把骨头了，下巴尖尖，脸上没了肉，越发显得刻薄起来。她抬眼瞟一赵陌一眼，“嗯”了一声，一句客套话都没说，看起来是连样子都不屑做了。赵陌也不在乎，他就算要做样子，也只限于见面行个礼，叫一声罢了，真叫他做足孝子模样，他是不肯的。他跟小王氏，最好是维持这种冷淡的关系，对彼此都是最好的安排。
赵祁如今也就是五岁大，只比桌子高那么一丁点儿，有些瘦弱，小脸青白，下巴尖尖，看起来似乎不大健康。不过他的一双眼睛生得很大，转动起来颇见灵气，倒不象他母亲那般不讨喜。赵陌招呼了他一声，他也奶声奶声地招呼回来：“大哥。”露出一个有些羞涩的笑容，天然带着一点儿亲近。赵陌见状顿了一顿，回给他一个微笑，也就没再说什么了。
他讨厌兰雪是不假，却还不至于欺负个奶娃娃。
但兰雪似乎有些不甘心受冷落，还笑眯眯地招呼赵陌：“哥儿可有日子没见了。除夕还是在宫里过的。虽说是太后、皇上恩典，但世子爷一直念叨着哥儿呢，哥儿得了闲，也该回家里来住几日，多孝敬孝敬世子爷呀？不然回头哥儿又回封地去了，世子爷还不知道要等几年，才能再见到你呢。”
赵陌眨了眨眼，没理她。赵硕便有些看不过眼了：“没听见你姨娘的话？别人的儿子都知道孝顺父亲，我的儿子怎么就专会给我添堵了呢？回了京城也不在家里住，非要搬去王府，过年还要跑宫里过，难不成是嫌我这宅子太小，配不上郡王爷的头衔？”
赵陌笑了笑：“父亲言重了。您这儿是御赐的宅子，再小也是皇上赏的，怎会配不上人？只是辽王府毕竟才是我们的本家。父亲是因为有了御赐的宅子，不好搬回去住，我却不好过门而不入的。这么大一座王府摆在那里，若是父亲与我都习惯了不回去，那王府里的人还认得我们是谁么？说不定心里早就忘了父亲才是那座王府未来的主人了。”
这话一出，赵硕立刻就忘了要继续挑儿子的刺了：“哼，他们忘了，我们自己没忘就行。横竖我总有入主辽王府的那一日，到时候那些眼里没人的混账，就给我有多远滚多远吧！若以为抱上了王妃和老二老三的大腿，便能高枕无忧了，他们就打错了主意！任老二老三如何折腾都无用，我才是嫡长子，王爷的爵位本就该由我来继承，这是礼法，不是王爷凭私心就能改的。老二老三这两个在宗人府挂了号的罪人，还是趁早死了那个心吧！”
赵陌道：“我在那边王府，听闻二叔三叔近来不大老实，好象又想闹什么夭蛾子了。父亲可得千万小心，别着了他们的道。”
赵硕摆摆手：“用不着害怕，他们能成什么气候？不过是白吓唬人罢了，你父亲还能怕了他们那点上不了台面的小伎俩？”
赵陌顺嘴就接上一句：“既然父亲心里有数，我就放心了。若我打听到什么消息，再来告诉父亲知道。”
赵硕满意地点点头，觉得这个儿子还没有完全让人失望，至少心里是知道轻重的，明白自己这个父亲能坐稳了世子之位，对他只会有好处。
兰雪见自己好不容易挑拨起来的一场争吵，被赵陌轻飘飘几句话就给祸水东引了，心里不由得郁闷起来。她正要再开口说话，却听见小王氏在旁面无表情地说了句：“时候不早了，传膳吧。”竟是直接堵住了她再开口挑拨的可能。她只得拉长了脸，自去传膳。
没办法，如今兰雪还要在赵硕面前扮着贤妾。赵硕近来又重新礼供起继室小王氏来了，她这个贤妾，也只能暂时忍气吞声，免得被小王氏抓到把柄。赵硕可不会为了她这个妾室去打正妻的脸，牺牲切身的利益。
这顿饭赵陌吃得没滋没味的。兰雪要站在桌旁侍候小王氏饮食，心里也气闷得紧。赵硕则在思考着应对继母与兄弟们的法子，还要提防亲生父亲的刁难。小王氏板着脸，在想什么没人知道。席上大约只有年仅五岁的赵祁，是开开心心地吃饱了的。
用过晚膳，赵硕要跟长子说话了，特地命人备了茶。小王氏起身走人，临走前跟赵硕说：“别忘了我姐姐姐夫提议的事儿，一定要让孩子明白事情有多要紧。”赵硕郑重点头：“放心。”
赵陌眯了眯眼，目送小王氏离去，回头看向父亲，知道戏肉来了。
兰雪挤出了一个笑容，正要对赵陌说些什么，赵祁却忽然开口：“姨娘，我要回去了。”
兰雪只得哄他：“祁哥儿乖，才吃过饭呢，多陪陪父亲说话不好么？”
赵祁奶声奶气地说：“父亲要跟大哥说话呢，我们不要打搅他们。”说完了跳下椅子，小短手相握，向赵硕作了个揖，算是行礼告退的意思。
赵硕完全不知道兰雪在着急什么，反而看着小儿子童稚的模样，一脸的笑容：“好孩子，你且去吧。梳洗过后，最多玩一会子，就要睡觉了，知道么？明儿早起，父亲叫厨房给你**吃的点心。”
赵祁顿时笑开了花：“谢过父亲。”又作了个揖，才牵着兰雪的手走了。兰雪不情不愿地一步三回头，他还催她呢。兰雪拗不过儿子，又怕破坏了自己在赵硕心目中的贤良形象，只得不情不愿地走了。
屋里只剩下赵硕与赵陌父子二人。
赵陌看向父亲：“今儿父亲打发人往辽王府给我送信，叫我过来，说有要紧事要吩咐，不知到底是什么事儿？我当时不在家，阿寿还向来人打听，谁知父亲派去的人一句话不肯多说，就走了。难不成是什么机密大事？”
赵硕的表情瞬间变得有些尴尬，他轻咳了几声：“那个人……不是咱们家的下人。我原是打发盛儿给你送信的，正巧……你一个叔叔没见过你，心里好奇，他又年轻贪玩，竟是扮作小厮的模样，跟着盛儿一块儿去了。你不在家，可是惹得他老大的不高兴。正月里，你就少在外头乱跑了。除去在宫里侍奉太后、皇上，去东宫陪太子殿下说话，其余时候，你尽可能留在家里吧，或是到父亲这里来，别的地方就少去些，横竖去了也是白去。”
赵陌的目光有些意味深长。赵硕这话，难不成是在暗示些什么？
他问赵硕：“不知来的是哪家王府的叔叔？阿寿他们竟不认得，连辽王府里的人也没认出来，真把叔叔当成是小厮了，实在是怠慢了。”
赵硕又犹豫了一下：“宗室里的人那么多，谁还能个个都认得？我是在你叔那儿碰上他的，年纪虽轻，却跟我们是一辈儿。你日后见了他，我会替你引见，你可得恭敬些才行，别因为人家年轻，就不把人放在眼里。”
他始终没说出那位“叔叔”是谁。宗室里辈份大，年纪却跟赵陌相仿的人也不少，但谁都用不着藏头露脸的。堂堂宗室，身份有什么可瞒人的呢？赵陌越发觉得有问题了，难不成那人的来历有什么忌讳之处？
赵硕挥挥手：“你不必问了，将来见到人，自然就会明白。我另有要事要嘱咐你。初七那日宫中摆宴，你是一定要去的，到时候你别光顾着埋头吃食，不搭理外人。你也大了，是时候要学会跟人交际往来，开拓自己的人脉了。否则你这个郡王长年待在封地上，在京城除了秦家，没一个熟人，又能得什么好处？秦家本身也没什么实权，不过是外头听着体面罢了。你应该多认识几个手握实权的高官名将，也好向人家请教请教做人的学问。”
赵陌看着他：“父亲从前可不是这样说秦家的。”
“那时候我是被秦家糊弄住了，才会将他家放在心上，其实不过是唬人的罢了。”赵硕摆手道，“秦家承恩侯都多少年没进宫了？外头人都说他早已失了圣眷，皇上不过是看在皇后面上，才给他留了点体面，不曾明旨申斥罢了。至于永嘉侯，那就是个在乡下地方教了几十年书的老头子，才学是有的，却没什么用处，又没有实权，顶多就是进宫陪皇上说些闲话，成不了气候。皇上待他再亲近，也只是赏了他爵位与财物产业，他的两个儿子，至今还在地方上做着五六品的小官呢。可见皇上心里有数，不会因为亲近外戚，就忘了分寸。这样的人，你敬着就是了，只要礼数周全，就用不着太当一回事儿。永嘉侯在京中不过是养老，他说不定连朝中哪个高官得势都不知道呢，你能指望他什么？”
赵陌想起秦柏随口就能说出赵硕近来的动静，以及王家姻亲的异动，连云家长孙夭折都一清二楚，秦含真还知道云家中馈是由次媳王家四姑奶奶掌着。他看向父亲的目光，变得有些微妙起来。
水龙吟 第九十四章 重燃
赵硕不知道儿子看向自己的目光已经变得有些诡异，还有滔滔不绝地说着自己的话：“原本我还以为，永嘉侯虽说手里没什么实权，但只要皇上宠信他，太子也愿意亲近他，他还是有点能耐的，想要办什么事，大事不能成，小事总没问题。可事实证明，我还是高估他了！”
赵硕拿镇西侯父子回京一事做了例子。他其实也是从别人那里听来的，但自己私下琢磨琢磨，也觉得自己的想法很有见地。
镇西侯本来在西南执掌一军，位高权重，虽说西南边境不如京城繁华安宁，但他堂堂一位侯爷，无论人在哪里，谁还能委屈了他不成？定然也是荣华富贵，养尊处优的。虽说身上有些旧伤，但有的是好大夫给他医治，就算比不得京中的太医，大不了回京来养上一年半载的，仍旧回西南边境去做执掌一方的大将，岂不自在？忽然间皇上下旨，传召他回京养伤，还说是恩典，其实是把他手中的军权给缴了。这也罢了，皇上还连他家长子都一并召了回京，而不是让他长子留在西南接手其父的军权，这意思还不是明摆着的么？皇上分明就是信不过镇西侯府了，要将苏家父子投置闲散呢。
谁知后来镇西侯回京后，上门去探望的亲友们陆陆续续传了些小道消息回来，道这次是镇西侯夫人不放心丈夫的旧伤，又想让长子早日生下子嗣，才求了亲家永嘉侯，把镇西侯父子都弄回京来的。镇西侯到家后晋见过皇上，谢了恩，回到家就冲老婆发了一顿火，还骂小儿子不懂事，没拦住母亲犯糊涂，还让小儿媳去求了亲家，连亲家都怨上了，过年也借口有伤在身，不肯过府拜见，后来还是怕皇上听到风声，以为他不满圣意，才没再生气下去，每日老老实实地请太医来家诊治，敷药吃药，用心调养，为的就是早日痊愈，重回原位。
赵硕认为，回京之事虽说是镇西侯夫人让小儿媳妇去求了亲家叔父，才求来的恩典，但如果换作是个细心周到些的人去办这个事儿，定会将事情办得更加圆满，而不是好意帮了人，还闹得人家家宅不宁，夫妻不和。
比如镇西侯有旧伤，需要回京调养，但他是位高权重的大将，丢了西南军权，总要在京城给他找补回来，另安排一个体面的实缺，他面子上才能下得来。
再比如镇西侯的长子，在西南边境也算历练多年了，论资历论人才，都足以独当一面，即使因为年纪的缘故，不能让他直接顶了他父亲的主将之位，好歹副将也要给一个吧？让他留在西南边境镇守，不是更能安抚军心，也能让镇西侯府安心么？至于香火子嗣什么的，在西南一样能行。妻子怕吃苦，长留娘家休养，那就是他的妻子不贤！做公婆的下令让儿媳前去陪伴儿子，做儿媳的还能抗命？若真是个冥顽不灵的愚妇，大不了休妻再娶就是，总不能真的耽误了香火。如果是碍着岳家势大，不敢休妻，那就纳个良家出身的二房，同样不会耽误生儿子。本来那镇西侯的长子行事也太怯弱了些，妻子不在身边，他难道就不会纳妾？拖到今日还未有子嗣，完全是自找的！
当然，镇西侯夫人年老愚昧，托人求得皇上下旨，召了她长子归家，皇上金口玉言，下了的旨意万没有反口的道理。镇西侯长子已然回了京城，没法留在西南镇守了，苏家也只能认命。可永嘉侯素得皇帝宠信，眼看着侄女的夫家忽失军权，难道就不知道帮着打点打点？别的不说，让镇西侯长子在京城周边寻个差不多的实缺，也不是难事吧？京西三大营，还有五城兵马司、御林军，哪里安排不下一个三四品的武官？如此苏家能一家团聚，子嗣有望，镇西侯父子也不至于失了权柄，投置闲散，岂不皆大欢喜？
如今镇西侯府不上不下的，没个着落，虽说小儿子有望离开原本的职位，外放实缺，但肯定不会是在西南，西南军权已然旁落，小儿子却又无法留京，镇西侯一家好不容易团聚了，又要骨肉分离。永嘉侯办事办成这样，心里难道就没有愧意么？
赵硕口若悬河，评论了半日，只觉得说爽了，也说得口干了，忙端了杯子喝了半杯茶去，回头却看到儿子赵陌静坐不语，视线直盯着地面，也不知道方才是不是发着呆，没把自己的话听进去。
赵硕有些不满：“我的话，你可都听见了？！”
“听见了。”赵陌平静地回答，心里却想起了去承恩侯府时，秦简跟他念叨起小姑母秦锦仪在夫家的近况。镇西侯确实不大乐意回京，但圣旨都下来了，他的伤势也着实不能再拖下去，回京休养是理所当然的，他并没有传闻中那么多的不满。至于他的长子苏伯雄，倒是没什么怨言，反而还高兴回京后能请到太医院的妇科圣手来为妻子调养身体，夫妻终于有团聚的一日，又有两个女儿已经到了婚配的年纪，他们夫妻正有意在京中挑两个好女婿。
至于镇西侯的次子苏仲英，其实他们夫妻俩都想要离开京城，外放几年。出于孝道，他们不敢对母亲镇西侯夫人教养子孙的方法有任何异议，但心里却为儿子们担忧不已。这次外放，是无论如何都要去的。即使父兄反对，他们也要把事情办成不可。这一点，赵陌是从秦含真那里听来的闲话。
镇西侯府苏家的几位当事人，想的念的，跟父亲赵硕的想法差别太远了。赵硕却自以为是，觉得这事儿永嘉侯秦柏没有办好，以此推断秦柏空有圣眷，实无权柄，连能力也很有问题，亲近了也没多大用处，还劝儿子少跟永嘉侯府的人往来。
他对赵陌道：“往日你与永嘉侯一家亲近，还有他家小孙女儿，年纪跟你也相配，若你们日后成亲，倒也是一桩不错的婚事。那时候你还小，在皇上面前也没什么份量，我想着你若做了永嘉侯的孙女婿，至少一个郡王之位还是能坐稳的，日后衣食无忧，我也就不必再为你操心了。但如今不一样了，永嘉侯并没有我们以为的那样能耐，而且冷心冷情的，也未必于你有意。我送了他几年的礼，他何曾对我另眼相看过？他但凡对你有一丝上心，就不会这般怠慢你的父亲。无论我如何想要拉拢他，他都不理会。这哪里是要结亲的模样？我看你还是别在他那儿白费功夫了，有这个时间精力，不如另结交几个更有权势的朝臣名将？就连你的婚事，也可以有更好的选择。你堂堂实权郡王，还怕没有公侯千金、名门淑女可娶？何必非要将就一个村妇教养的丧妇长女？”
赵陌的脸色瞬间阴沉下来，他幽幽地抬头看了父亲一眼。
赵硕对上他的双眼，忽然觉得身上一寒，不由恼道：“你这是什么眼神？！难不成我不是为了你好？！”
赵陌扯了扯嘴角，看起来似乎是个笑，但总让人觉得更象是在嘲讽：“那父亲觉得，我该亲近哪些朝臣名将？又该娶哪家的名门千金？我认识了这些人，又娶了这样的妻子，是要图什么？我还不满十八周岁，就已经是实权郡王了，封地也经营得不错。父亲觉得，我还需要对什么人讨好卖乖？如此费尽心思，又能有什么好处？”
赵硕的脸拉长了，心中隐隐有无数嫉恨的翻滚：“你不满十八周岁就做了实权郡王，还有了封地，你就很得意了是不是？！你以为这都是靠谁？！你以为你的富贵是能安享一辈子的？！你眼光就不能放长远一点？你这么胸无大志，也有脸做我的儿子？！”
赵陌深吸了几口气，强压下心中的怒火。之前父亲那些蠢话，他都还能忍受，只当左耳进，右耳出就是了。但是，父亲连秦表妹都编排上了，还算计起了他的婚事，唆使他为了自己的权势利益而牺牲，那又凭什么呢？！他已经不是当年那个一旦被父亲抛弃，就惶然无助只能依靠旁人的善心救助生存下来的孩子了。他如今生活得比他父亲更好，更有权，更有钱，更有人脉，地位更稳固，也不缺亲友的关爱。他没什么可怕的。
赵陌就这样直直地看着父亲，也不说话。
赵硕被他盯了一会儿，反倒是先坐不住了，噌的一下站起来，连掩饰功夫都不做了：“好了，你一个小孩子，能懂得什么？总之，初七那日的宫宴，你就给我老老实实待在一旁，陪我去见过几位元帅、将军，再去给几位尚书大人、国公爷见礼。你若办得好了，自有好姻缘等着你。放心，不会真叫你跟永嘉侯一家翻脸的，以后姻亲自然还是姻亲。只要你照着我的话去做，你的郡王之位只会越坐越稳当，将来升为亲王，也不是不可能。但若你忤逆我……就别怪我不顾父子之情了！”
他甩袖而去，留下赵陌独自坐在暖阁里，手中握着一个茶碗，神情若有所思。
父亲这几年过的是什么日子，赵陌就算不清楚详情，也能知道个大概。他忽然间变得如此积极，似乎还有借长子联姻的意思，难不成又找到了新目标？是不是有别的什么人在背后窜唆他？而他特地重点提起镇西侯府来，又有什么用意呢？
赵陌还记得那个身份不明的传信“小厮”，父亲说那是他的“叔叔”，却又不知道是哪一位叔叔上京来了？若是在京城里的宗室子弟，如此嚣张傲气，平日里行事定然也会比较张扬，辽王府的人怎会认不出来呢？难不成是京外的宗室？却不知道是哪一位？他跟重新燃起野心的赵硕，又是否有关联？
水龙吟 第九十五章 宫宴
初七的宫宴如期到来。
秦含真装扮一新，陪着祖父秦柏、祖母牛氏出门。祖孙三人乘着马车出了府，不久就跟长房的马车队会合了，齐齐往宫里去。
大年初七的宫宴跟初一那日的新年大朝不同，相对来说，没那么正式，乃是皇帝宴请群臣。由于没有正宫皇后，后宫中位分最高的妃子也不过是个嫔，诰命官眷们都要往太后那边去赴宴。秦含真陪着祖父母进了皇城，不久之后，就要与祖父秦柏分道而行了。她要陪着祖母牛氏往后宫去，与祖父，以及长房的一众男子们相约，无论谁先出宫，都要在东安门外等候，等全家到齐了，再一起回家去。
这几年里，宫宴秦含真也参加过好几回了，算是熟门熟路。有宫人领路，秦含真与牛氏先去给太后、太妃们请了安，因为是国舅府的女眷，还能跟太后、太妃们聊上几句。其实大家脾性不合，又不是很熟，这天聊得也挺套路的，但没办法，若不聊几句，岂不是显得皇家跟永嘉侯府生分了？其他在场的诰命官眷们看在眼里，分分钟会闹出不好听的传闻。虽然皇帝跟秦柏都不是很在意这些传闻，但何苦没事惹事呢？
等套路的闲聊结束，秦含真与牛氏就可以退下了。只要是在京城，每年过年过节都是这样的程序，再不会错的。只不知为何，秦含真本以为今天也是照此办理的，太后却在聊完了套话之后，多问了牛氏两句：“你们家这小孙女儿，也快到及笄的年纪了吧？瞧着比去年高了不少，出落得越发标致了，听说画儿画得也好？”
牛氏倒没惊讶，虽然每年都有套路，但这种家常话题，她并不怕应付，还笑道：“多谢太后夸奖了，这孩子是能画两笔，她祖父还说她有些天份呢。她下个月就要满十四周岁了，明年及笄，这两年是一个劲儿地长高，都比我高出半个头了。”
太后笑着多看了秦含真一眼：“你们老两口也是有福气的，有这么一个俊俏又贴心的孙女儿在身边，叫人看了都眼热，恨不得她是我们家的孩子呢。”太妃们以及在场的后宫妃嫔、外命妇们跟着凑趣，纷纷夸奖起秦含真来。
秦含真装作腼腆的样子低下头去，暗暗抹了把汗。幸好太子妃和敏顺郡主还没来，否则叫她们听见这话，岂不是太拉仇恨了？敏顺郡主年纪比她小些，但传闻中也是个挺讨人喜欢的小姑娘，还是皇室如今唯一的第三代，身份高贵。秦含真自问惹不起她，也没必要去惹。
秦含真还在那里装腼腆，便有位太妃跟太后说起了笑：“太后娘娘瞧着秦三姑娘好，秦三姑娘做不成太后娘娘的孙女儿，却未必不能做别的。娘娘若有中意的晚辈，不如牵个线，做个媒，也是好事，说不定还能多得一份谢媒钱。”
秦含真爆汗。这话是怎么说的？无缘无故提起人家的亲事做什么？她还不满十四周岁呢，老太太们不要太过禽兽好不好？！
太后倒是一脸笑容：“听着是个好主意。”还真的去问牛氏，“不知道这孩子可有了人家？”
牛氏这回愣了一下，但很快就反应过来：“还没有呢。她爹人在广州，几年没回家了，她的亲事，我跟她祖父总不能瞒着她父亲去做主。况且我们老两口虽有几个孙儿孙女，却只得这一个孩子是长年带在身边抚养的，情份比别的孙子孙女都要深些。侯爷跟我说了，这孩子的亲事一定要用心好好挑，最好是找个知根知底的后生，人品可靠的，才能安心把孩子许人。”
方才提议的太妃笑着看向太后娘娘，嘴里的话却是冲着牛氏说的：“永嘉侯夫人放心，我们太后娘娘若真个要做媒，还能有差错不成？”
牛氏听了这话，脸上虽然是笑着的，心里却有些不安。丈夫不在场，她怎么可能就把孙女儿的婚事定下了？可太后若真要下旨……
就在牛氏惊疑不定的时候，太后仍旧笑得一脸和煦：“今儿人多，事关咱们孩子的婚姻大事，可不能马虎了，改日再细谈吧。永嘉侯夫人放心，哀家既然要做媒，定会给你们寻个知根知底又人品可靠的好后生，足以配得起你家孙女儿的！”
太后说完这番话后，一旁侍候的宫人就唤牛氏祖孙俩行礼告退了。后头还有许多等着上前晋见的外命妇呢，太后能跟秦家祖孙说了那么多话，已经是极大的体面了。
牛氏满腹疑惑地拉着孙女儿退了下去，回到外殿席位上时，她忧心忡忡地拉着秦含真，压低声音问：“太后娘娘方才那话是什么意思？她若要做媒……”
秦含真方才出来时，倒是已经考虑过这件事了：“不怕，太后娘娘跟咱们家虽然不是很熟，但也不是全然陌生。我们秦家跟皇家是姻亲，一向相处得不错，太后娘娘没有为难我们的道理。若真的是有心做媒，她肯定不会忽略我们的意见，就硬要赐下婚事来的。那就不是在结亲，而是在结仇了。”
牛氏听了，心中稍安：“那倒罢了。这不就跟亲戚帮忙说亲一样么？原也是常事。太后娘娘身份高贵，又熟知京城上下达官贵人家的情形，定知道哪家有好后生。只不知她会给你说哪家的孩子？会是什么王府的人么？说真的，若真的要往宗室皇亲里找，挑别人还不如挑广路呢，好歹他跟你自幼相熟，真正是知根知底了。”
秦含真听得不由脸红，嗔道：“祖母，您在说什么呢？！”
牛氏抿嘴笑着，瞥了她一眼：“成，咱们回家里再说。”说罢就扭头去寻认识的人了。虽说她少与人交际，跟京城里的高门贵妇们也有些格格不入，但也并不是一个朋友都没有。别的不提，长房一众女眷，还有闵家的夫人太太们，跟她就相处得挺好的。她瞧见长房许氏跟许家的两位夫人说着话，姚氏跑姚家女眷那边去了，闵氏却跟她的娘家母亲与婶娘在一处，便立刻决定，要往后者那边凑趣。
秦含真却没有跟上牛氏。闵家的夫人太太们，性格是挺爽朗的，也没什么架子，却有一个不大好的毛病大约是因为挺喜欢她，差不多每次见面，都要说笑，问她要不要给她们做儿媳妇或孙媳妇。闵家儿子多，与她适龄的还真有几个，可秦含真跟他们哪里合得来？长辈们可能就真的只是在说笑，但秦含真却觉得自己还是尽量躲着些的好。
她扭头去寻秦锦华，见她跟秦锦容两个正与别家的闺秀们说话。姐妹俩年纪差了好几岁，社交圈子也不大一样。秦锦华交好的都是十三到十七八岁之间的少女，秦锦容的朋友则都还是八岁到十二岁的孩子，正好完美错开。秦含真倒有心跟秦锦华在一处，却又跟她的朋友不熟悉，不知道方不方便上前打搅。
这一犹豫，秦含真就听到有人在喊自己，循声望去，竟是秦锦春。
二房今日并没有参加宫宴的资格，即使在秦伯复未丢官之前，他也从来没做过皇宫的座上客。秦锦春是得了太子妃的恩典，特许进宫作为敏顺郡主的玩伴，参与宫宴的。她提前几日就给秦锦华与秦含真送了信来，姐妹三个相约要在宫中见面。方才秦含真见敏顺郡主尚未到慈宁宫，便猜想秦锦春也还未来，没想到这才一小会儿的功夫，她就已经到了。
秦锦春今日也是穿着一身喜庆的新衣，水红的锦袄，草绿的绣花褶裙，头上戴着新打的珠花步摇，胸前佩带着华丽的珠玉璎珞，整个人显得青春粉嫩，十分讨喜。她脸上带着欢快的笑容，轻轻松松快步走到秦含真身边，道：“三姐姐，你已经到了？二姐姐也来了吧？有你们在，我就安心了。我是头一回到这种场合来，方才紧张得不得了，手脚都快僵住了！”
秦含真笑着握住她的手，见她的手并不冰冷，就放心松开，笑道：“别怕，你是跟着敏顺郡主一块儿来的，同行的都是年纪不大的闺秀，就算真出点什么差错，别人也只会觉得你们顽皮可爱，只要郡主不生气就行了。”
秦锦春翘了翘嘴唇：“郡主自然不会生气，她的性子可好了，极容易相处的，半点架子都没有。”
秦含真探头看了一眼内殿，见那些排队晋见的外命妇们又被挡在了外头，隐约可以听见太子妃与敏顺郡主正在跟太后说话。郡主的几位伴读都没有跟着，而是各自散开，在外殿寻自家母亲或亲长们说话去了。看来是郡主要面见太后，就把身边的小伙伴们放了风。可见敏顺郡主确实是个温和恤下的好孩子。
秦含真对秦锦春道：“你能跟郡主相处融洽就好了，反正你又不是她的伴读，见面的机会也不多，只要注意别犯了忌讳就行，旁的倒在其次，也用不着刻意去谋什么好处。”又问她，“其他伴读们对你又如何？”
秦锦春道：“她们待我挺和气的，都是人品正直的姑娘，当初考试的时候，我就跟她们认识了，从来没吵过架。”
秦含真点头。郡主和伴读们都能跟秦锦春和睦相处，那就再好不过了。
说话间，秦锦华挤了过来。她跟秦锦春最是要好，看到秦含真在场时，她还能忍得住，看到秦锦春都来了，她哪里还顾得上那些朋友？自然是第一时间跑来与她的好妹妹说话了。
秦锦春几日没见她，也正想着呢，姐妹俩手拉着手，亲亲热热地问候起了近况。
秦锦华问秦锦春：“那日你们回家后怎样了？虽然你把那两房下人的身契送过来了，但后来就没有消息了。二叔祖母知道了大姐姐的事，就没闹起来？”
说到这事儿，秦锦春的表情就变得有些古怪：“咳……这事儿说来话长，回头寻个清静的地方，我再告诉你们吧。这里不是说话的地方。”
水龙吟 第九十六章 圆谎
在宫宴场合里要找个方便说话的清静地方，可不容易。就象秦含真过去常看的小说那样，很容易就会被路过的无心人有心人偷听了去。
不过嘛，秦家乃是皇家的正经姻亲，秦含真与秦锦华姐妹俩都进过宫好多次了，算是熟门熟路，还认得几个熟面孔的宫女。在这前殿侧殿都是一众王妃公主外命妇千金闺秀在寒暄的场合里，要寻个稍微避人些的地方，也并不是完全不可能，只是时间需得掌握好。
由于这场宫宴相对来说不那么正式，无论是宫里的女眷还是宫外的女眷们，都不用守那么多规矩。开宴之后，时不时就有人在几个殿室间往来说话，太后也乐得看到热闹的场面，顺便让几位太妃、太嫔们可以跟家人亲友见个面，说说话。若是不怕冷，腿脚又好，太妃、太嫔们想带着家人往慈宁宫花园里走走，也是无妨的，还能避开人说些体己话呢。