他又提起了许嵘。昨日在承恩侯府，他见到了多年不见的许嵘，心里就挺警惕的。这孩子虽然不如其兄长出众，但那容貌生得真好，五官比许峥还要清俊三分，笑起来更讨喜，兼且嘴甜，在女眷与姐妹们之间，是惯会献殷勤讨人欢心的。这样的男孩儿，更容易引得女孩儿倾心。
然而秦含真并没有把许嵘放在眼里。对于美少年，她心情好时，也乐意去欣赏多几眼，但那种中央空调一般的性格，怎么看都是风流纨绔的好料子，本人性格再专一，也挡不住会有无数的女人送上门来，她没事招惹这样的男孩子做什么？
赵陌看在眼里，欣喜地将许家兄弟从需要警惕的情敌名单上剃除出去了，他又提起了最新出现的劲敌：“卢家兄弟也是出色的少年才俊。初明兄才学出众，人品也好，只是……”
他滔滔不绝地为秦含真分析着每个适龄少年的优缺点，倒也没有一味地打击贬低其他人，但每个人都会被他找出不合适的地方来，比如卢家兄弟的父亲早晚要外放，老家又离得远，嫁进卢家就等于是远离了京城，还跟二房纠缠不清；再比如姚家的子弟是从小读书，性格比较呆板，一向有书呆子的“美名”，而且大家族人口众多，易生事端；还有闵家子弟是将门虎子，从小习武，不爱读书，跟秦含真的喜好不合，又有些爱打架生事……
苏家孙子还小，不算在名单内。
黄家则是早有祖训，不与宗室、皇亲联姻，就怕子孙后代被搅和进皇家夺嫡争位的风波中去。
赵陌如此盘算了一通下来，竟没有人比他更适合成为秦含真的夫婿了。但更重要的是，秦含真居然还觉得他分析得挺有道理。如果她将来真要跟他清点的这些适龄少年中的任何一人成为夫妻，都会面临各种各样的不如意处，想想都让人头皮发麻。
赵陌说：“表妹你瞧，我真的是个挺好的人选。我心里又喜欢你，发誓会一辈子待你好的。你就答应了我吧？”
秦含真支支唔唔地道：“哪儿有你这样的？你这算是逼我表态吗？这叫我怎么说……”
赵陌走近了两步，两眼直盯着秦含真：“表妹是要拒绝我么？是不是我有哪里不足，让你觉得不满意？”
秦含真有些扛不住他直视的目光，双眼忍不住瞟向一边：“那倒没有……”
赵陌执意要从她嘴里问出一个答案来：“那为什么你不肯答应呢？”
秦含真满脸通红，踌躇着不敢说实话。她哪里是不肯答应呢？其实心里已经点了头，只不过……不好意思说出口呀！
赵陌心里有些着急，正想再逼近一步，几乎就要站到秦含真身前去了，却忽然听到轩外传来了树枝被踩断的声音。
有人来了！
很快，轩窗外就出现了秦柏的身影，他满面笑容地背着手，慢慢从石板小径的另一头踱过来，远远瞧着轩内的两个孩子，摆了摆手。
秦含真反应迅速地跳开两步，离赵陌远了些，干笑着冲秦柏挥挥手示意。等到秦柏转到屋侧的小径上，不再正对着轩窗时，她才有些心虚地看了看赵陌，拿略嫌冰冷的双手捂住自己的脸，试图让脸上的温度降下去一点。
赵陌心中却满是遗憾，他重新换上了温和的笑意，对秦含真柔声低语：“我们过后再继续。”然后面对着走入轩中的秦柏，主动微笑着迎了上去。
水龙吟 第八十八章 眉眼
秦柏是听说了赵陌上门的消息，知道他跟秦含真从小要好，定然有话要说，就在自个儿屋里等着两个孩子过来。谁知左等右等，都不见他们出现，牛氏开始担心、嗦了，他才慢慢踱步到园子里来找人的。
他远远地瞧见秦含真与赵陌在凤尾轩里说话，就知道他们定是说得兴起，忘了时间，倒也没觉得有什么。赵陌说的初三赤口不便招待人做客的忌讳，他也没放在心上。赵陌几乎是他看着长大的，能当一般外客对待么？
秦柏走进轩中，感受到轩里的暖意，就呵呵笑了：“你们两个孩子倒是会享受，怪不得在园子里一待就是半天呢。这里好，暖和，窗外的景致也不错。我原说要找个下了雪的日子，和含真祖母一块儿过来赏雪的，顺道烫点儿小酒，或是煮点儿热茶，一边喝着，一边赏景聊天，岂不美哉？谁知今冬比往年都冷，下的都是大雪。含真祖母懒得挪动，不肯出门，我一个人来也没意思，到得今日，还没来过呢。倒是托了你们俩的福，我今儿过来先体验体验了。”
秦含真忙扶着他在炉旁坐下，给他倒了杯姜茶，又要替他脱了沾雪的靴子放到炉边去烤。
秦柏摆摆手：“不妨事，出门前你祖母特地让我穿上了牛皮的靴子，不怕雪的，一会儿回去了再脱吧。”他很有兴致地欣赏了一下玻璃窗外的景色，重点点评了一下竹林，还有远处的松树与亭子，跟秦含真讨论了一下若从这个角度去构思一幅画，该如何布局，末了还道：“其实我方才过来的时候，瞧见你俩都在轩中，面对面说话，那个画面就很不错。改日我闲了，就照那样子画一幅图出来。画好了叫你们来看。”
秦柏如今真正是富贵闲人，家里的产业有皇帝赐下来的能干管事打理，中馈有老妻和老妻身边得用的嬷嬷们掌着，小孙女儿还能时不时帮着打个下手，完全不用他操心，只需要年下看个账，知道自己有多少财产，也就够了。他既不必上朝理事，又没教什么学生，平日里并没有很多事可做。每天看看书，写写字，画个画什么的，就当是消遣。牛氏又不能陪他玩这些，夫妻俩只能聊聊天。他除了偶尔指点一下孙女儿的功课，自己也重新拣起诗词书画来。秦含真学画多年，若不是有一位画艺高超的祖父天天在眼前做示范，她的水平也不会进步那么快。
秦柏在凤尾轩中歇了一会儿的脚，取了一会儿的暖，就要拉着秦含真与赵陌两个回正院去。这里再暖和，也只是一间小轩，自然比不得高堂大屋舒服。
秦含真扶着祖父，慢慢走着，时不时偷偷往赵陌那里看一眼。
赵陌则搀着秦柏的另一边，嘴里贴心地提醒着，让舅爷爷小心看路，当心积雪路滑，却也时不时偷偷往秦含真这边瞄一眼。
有时候他俩会错过彼此的眼神，有时候却会恰好碰个正着。赵陌仿佛偷到了糖吃一般，抿嘴微微一笑。秦含真却觉得耳根又发起热来，又羞又窘。一次半次只当自己运气不好，被他抓住了。可三次四次，他都冲她笑得意味深长，这就让她心下不由得羞恼起来了，恨恨地反瞪了回去。谁知赵陌半点不生气，反而笑得更开心了。秦含真闷气生完了，回过头来想想，又觉得自己太奇怪了，一把年纪了还沉不住气，居然叫个真正的少年人轻易掀动了心澜。她能不能长进一点？再这样下去，自己都要看不起自己了！
秦柏叫两个年轻孩子扶着走路，一边时不时留意脚下的石径，一边兴致勃勃地赏着园景，竟没留意到在自己脑后，秦含真与赵陌打起了眉眼官司，都快擦出火来了。
回到正院上房，秦含真扶了祖父坐下，深吸一口气，平静地扫视过赵陌的脸，若无其事地坐到祖母牛氏身边去。赵陌这回自然不能跟着贴过去，只好笑笑，在秦柏下手的椅子上坐了。
牛氏看到赵陌来，十分高兴，又忍不住抱怨：“在园子里耽搁这么久，不觉得冷么？就算在凤尾轩里多放几个火盆，也挡不住那轩里没门，拦不住风。你们这些小年轻呀，就是不知道轻重。一时高兴了，就不管不顾，等过后发现着了凉，生起病来，就知道后悔了！赶紧多喝几碗姜茶下去，我方才特地叫人熬的，浓得很，还放了红糖。喝下去发了汗，就好了。”又问赵陌有没有带干净的衣裳替换，得知没有，而且连随身侍候的小厮都没带，就这么自己一个人骑着匹马出来了，牛氏又骂了他几句，连声叫人去把秦柏今冬新做没上过身的冬衣冬靴取来，叫赵陌换上。换下来的衣服鞋袜，自有人去清理烘干。
赵陌笑吟吟地任由牛氏摆布，没有半点反抗，还在进里间换衣裳之前特地提了一句：“表妹也陪我在园子里吹了半天的风，只怕也需要换一身衣裳呢。”
秦含真的心情正处于一种微妙的状态，直接驳了回去：“我没事，身上也没沾到雪，鞋子套了木屐，也没沾湿，而且羊皮小靴也不怕雪。我暖和着呢，用不着特地回院子里去换衣裳。”说话间，丰儿就抱着一个大包袱过来了，却是给她送了干净的衣裳鞋袜过来，供她替换，大概也是猜到她不会回院子里换衣裳去。
秦含真摸了摸鼻子，觉得有一种被打脸的感觉，但丰儿好意，她自然不会辜负，便悄无声音地到另一边里间迅速换了。
丰儿替她重新梳理头发，瞅着里间没别人在，便小声问她：“姑娘，那郡王爷没欺负你吧？我给侯爷夫人传了话后，便回园子里去了。远远瞧见你们在轩里说话，郡王爷那一脸严肃的模样，好象在商量正事似的，我又不知该不该去打搅。郡王爷隔着窗子瞧见我了，就示意我避开些。我怕真个打搅了姑娘说话，没敢上前去，只能回到路口处等。后来探头看见郡王爷好象在逼问姑娘什么，我正想过去寻姑娘呢，侯爷就来了。”因为秦柏过去了，丰儿笃定自家姑娘不会吃亏，才会转回院子里去取干净衣裳的。
秦含真愕然。没想到丰儿原来中途折回过园子里，还叫赵陌拿眼神支走了。她从头到尾都没留意到！估计是当时她心都乱了，也没顾得上看轩外来了什么人吧？
想到这里，秦含真又觉得脸上开始发烫了。她倒是有些庆幸，丰儿真个叫赵陌支走了，没瞧见她后来那窘迫的模样，更没听见她和赵陌在轩中都说了些什么……
秦含真清了清嗓子，含糊地道：“没事，我跟赵表哥他……就是说些八卦传闻什么的。关系到他家里的事，确实不好叫别人听见。你就当不知道好了。他跟我们家极要好的，人品也信得过，不会欺负我，你不用担心。”
丰儿跟赵陌相处的时间少，满打满算，也就是当年从江南回来，在运河上坐船，还未到沧州那段时间。她对赵陌的了解不多，不过对秦含真却十分信服。既然秦含真说不要紧，她也就不再多问了。
只是她还是忍不住跟秦含真多提一句：“这位郡王爷，心眼子多得很，姑娘小心着些。虽然他人品可靠，但总归是个外男呢。”还有一句话，她没敢说出口：什么时候姑娘跟郡王爷成了亲，才用不着顾虑那么多。
秦含真不知道丰儿心里的想法，干笑着谢过了她的提醒。当她们重新回到外间时，赵陌已经穿戴一新，安坐在旁，正跟秦柏与牛氏聊着家常呢。看见秦含真回来了，他转头望过来，双眼一亮，便开始抿嘴微笑。
秦含真横了他一眼，没理他，再次挨着祖母牛氏坐下了。
赵陌正跟秦柏说着方才与秦含真谈论过的话题，正是他父亲赵硕近来与前晋王世子赵一家走得近这事儿。他自己想不明白其中缘故，推测这里头虽然有两个争夺皇嗣之位的失败者抱团取暖的可能，但也不能掉以轻心。
秦柏常在京中，虽然做个闲人，不理会朝中政事。但他时不时就要往宫里见皇帝、太子，长房那边消息也算灵通，因此知道的消息要比远在肃宁的赵陌多得多了。
关于赵硕与赵的往来，他也听过些风声：“王家返回原籍后，消停了几年，听说王大老爷的病去岁终于有了起色，倒是他的次子，病了一场，只能交出家主大权，改由他的长子执掌。王家嫡支那边，一直有心想要重返京城，几个年轻的子弟都要参加明春的会试，早几个月就派人上京来打点过了。王家的几门姻亲，便也跟着有了动作，不过是帮着打扫房屋，搜罗名家大儒著作、往年应试文章之类的小事，倒也没做别的。你父亲与前晋王世子都是王家女婿，大约是因为这个缘故，才走得近了些吧？”
赵陌有些惊讶，随即冷笑了一声：“王家人好不容易才脱了身，竟然还要重新往绝路上走么？倒是可惜了那位王二爷，他原是个明白人。”
秦柏不置可否：“无论是哪个世家大族，都会盼着家中子弟科举晋身的。王家又不是罪人，自然也可以遣子弟参加科举。但天下读书人何其多也？想要顺利高中，只怕王家的子弟还要多多努力。”
水龙吟 第八十九章 云家
秦柏没怎么把王家子弟放在心上。就算他们要上京考会试又如何？且不说能不能取中，取中后又能不能在殿试中被皇帝点上一个好名次，进入翰林，就算他们真的入了翰林，将来的前程也够呛。
难道如今王家无人在翰林院吗？皇帝不肯用的人，还能有什么前途？任王家如何打点钻营，皇帝只需要一个眼色，自有懂得揣摩上意的人会将王家人丢到清水衙门又或是穷乡僻壤去，还能美其名曰历练。如果历练不出来，那就是王家人没本事，还能怪旁人不给机会吗？
只要王大老爷没有官复原职，年轻一辈的子弟要升到能手握大权、影响朝局的地位，没个二三十年的功夫，完全是妄想。而王大老爷一个告了老的人，怎么可能官复原职？倒是他的长子可以争一争，但同不同意他起复，起复后又会被安排到什么职位上，那就要看皇帝的心情了。
王家从回乡的那一天起，就已经是朝臣心目中的失败者，所有人都知道皇帝不待见他们，太子也看他们不顺眼，是因为王二老爷临终前求了恩典，王家人才能平安顺利地脱身回乡的。时过境迁，王家曾经的盟友是否还在原本的实权位上？又是否还初心不改，愿意与他家联盟？谁都说不准。如今的王家，早已没有了当年的资本。就算真的成功回到了京城，又能成什么气候呢？
秦柏如今更担心王家的那些姻亲。
王家当年如日中天，除了王大老爷的两个嫡出女儿，因为出身与年纪都合适，嫁给了赵与赵硕这两个近支宗室子弟，谋求皇嗣之位以外，其余女儿嫁的都是皇亲勋贵或高官显宦之家，哪怕是庶出的女儿，也都嫁得很好。不过，她们嫁得再好，也有着出身上的天然劣势，并不曾匹配高门大户里可以支撑门户的长子嫡孙。凭着姻亲关系，王家可以从亲家们那里得到一些支持。如果王家真的成功把宗室女婿捧上了皇嗣宝座，亲家们也乐得锦上添花。但如果他们没能成功，亲家们却不会看在一个儿媳的面子上，抛家舍业地为王家的野心出力。
王大老爷当初之所以要冒险去拉拢那些军中将领，意图染指军权，也与此脱不了干系。他本以为与手握军权的将门联姻了，就可以得到对方的助力，没想到人家光棍得很，他的女儿也不是天仙，没有一嫁人就能让婆家上下都为之倾倒的本事。他见自家处境越发不妙，亲家却好象没事人儿一般，才会明知犯忌讳，还是向军权伸手了，也因此被跺了爪子去，他那亲家倒是安然无恙。
王家失势后，这些姻亲多少受了些影响。并不是官面上的影响，而是一种隐形的，却被众人所公认的影响，仿佛他们娶回去的王家女，是什么污点似的，还有些女眷会在私底下议论些是不是该疏远他们的话，以免他们家受姻亲连累时，牵连到自家头上。公婆丈夫厚道的，还可以当没事人儿一样，顶多就是让儿媳少跟外人打交道，深居简出一些；公婆丈夫刻薄些的，冷落嫡妻、另纳良妾，甚至是宠妾灭妻的，也不是没有过。有一位王家庶出的姑奶奶，就在这几年间被气出了病，凄凄惨惨地病逝了的。
当然，这只是少数，王家的姻亲们，能被王大老爷看上，自然不会是花架子。即使亲家倒了霉，他们也依然有能力保住自家屹立不倒。只是相对而言，他们离权力中枢确实是远了一些。皇帝并没有剥夺他们的权利与地位，但也会对他们存有几分疑虑，不再象从前那样重视、信任。短时间内看着还好，时间长了，自然会不利于他们子孙后代的发展。
秦柏知道皇帝有心不再重用这些人家，打算渐渐地就让他们淡出权利中心，心里免不了会有些担心。这些人家有资历有实权，能甘心接受这样的安排么？真论起来，其实他们也没做错什么事，顶多是看到王家得势了，便锦上添花地跟他家结了亲，以图日后，显得有那么一点不够纯粹与忠诚而已。但王家人要犯忌讳的时候，他们没跟着糊涂，足以证明他们还是忠于皇帝与朝廷的。皇帝若要温水煮青蛙，那青蛙也未必个个都察觉不到水温有异的。万一他们有了怨言，对皇帝，尤其是对将来要继位的太子，可就不大好了。
秦柏就提醒赵陌：“最需要留心的，就是云家。云家是开国功臣之后，执掌京西三大营之一，在军中地位超然。云老元帅去年夏天告老，由长子接手军权，但主帅之位却由马老将军领了，云家长子只做了个副将。真论起来，马老将军也不过是比云老元帅年轻了三四岁而已，本也是将要告老的年纪，皇上却让他接了帅印，云家人怕是有所察觉了。云家二儿媳就是王家四姑奶奶，生有二子，听闻在云家颇得长辈欢心。倘若你父亲与赵能通过王家四姑奶奶，说动云家站在他们这一边，军中不稳，皇上定会头疼不已。你要仔细留意你父亲那边的消息，若是他犯了糊涂，你能劝就劝，不能劝，就知会太子殿下一声，好让殿下有个防备。”
云家，就是秦柏先前提过的，与王家是姻亲，四五年前却没有出手相助，以至于王大老爷只能另想办法插手军政的那一家子。
因此赵陌就想不明白了：“云家四年前没有犯糊涂，如今又怎会犯呢？王家四姑奶奶再得长辈欢心，她也不过是个次媳而已。王家家大业大，哪里就会为了她一个，甘冒风险做大逆不道之事？”
秦柏叹了口气：“从前倒罢了，他家长子是个明白人，在军中也颇有威望，乃是云老元帅看重的继承人。可去年冬天，云家长孙夭折了。云家长子只此一子，其弟却与王家四姑奶奶育有二子。如今长孙夭折，云老元帅便只有两个二房的孙子可继承香火了，这王家四姑奶奶在云家的地位，自然与从前不同。今年过年，她与在京城的几个姐妹来往比往年要频繁得多，尤其是与王三姑奶奶与你的继母。这其中有什么外人不知道的勾当，令人不可不防。”
最关键的是，云家跟镇西侯府不一样。镇西侯是驻边大将，西南边境离京城几千里远，只要有可靠的将领接手镇西侯在西南边境的防务，军中就出不了乱子，而镇西侯回家后，只要不再任实职，他手下就没有了可用的兵，对朝廷能造成的影响不大。云家手里掌握的是京西三大营之一，离京城近在咫尺，手下又有许多京城出身的小将领，其中不乏各勋贵人家的子弟。云家的儿子们自小在京中长大，交游广阔，跟京西另外两座大营的统领也交情不浅。他家若有心要帮王家或是赵硕赵做些什么，皇帝可就不好提防了。若非如此，皇帝也不必耗费心思，企图削弱云家在军中的权柄了。
秦含真听到这里，补充上她听说过的一个小道消息：“传闻云家长媳生儿子的时候伤了身体，不能再生育了。但云家长子跟她感情深厚，不肯纳妾，丧子后就等于是绝了香火。云家还有人提议，把云家次子的儿子过继一个到长房去呢。如此一来，云家将来还不是要落在王四姑奶奶的儿子手中？云家长媳因伤心独子之死，一直病着，家中中馈如今是由次媳掌管。王四姑奶奶正是志得意满的时候，也难怪她行事会变得张扬起来。她肯定巴不得王家恢复往日的风光，她也就不必再被人轻视了。况且，王家若不能翻身，她的儿子身为王家外孙，又怎么能顺利接掌云家的军权呢？无法接掌军权，他们又算是哪门子的云家继承人？”
赵陌听懂了，他也听说过一些云家的事：“云家……可不只有两个儿子，云三爷还年轻，虽说他夫妻俩连生了三个女儿，但谁说他就不会生出儿子来，过继到兄长膝下为嗣？那日大朝会，我隐约听见谁打趣说云家小儿媳又有身孕了，不知这一回会不会又给云老元帅添个孙女。怪不得王四姑奶奶要着急了。”
不但王四姑奶奶要着急，云家其他人也着急了。倘若云家三奶奶这一胎还是女儿，将来又生不出儿子，那云家将来就真的只能指望王四姑奶奶的两个儿子继承家业了。如果因为他们身上带有王家的血统，而无法顺利接掌云家的军权，那云家就注定要败落。别说是事关切身利益的云二爷与王四姑奶奶，就连云老元帅，也不可能等闲视之。
赵陌如今算是明白了自家父亲的想法了，估计是觉得云家情势有变，倘若王家女能翻身做主，自家也就有望靠着那份姻亲关系，谋些好处了吧？只是这种想法何其天真？赵陌不太看好自家父亲的打算。即使王四姑奶奶有心要助娘家东山再起，那也不代表王家真能成功回到朝廷的权力中枢，并且对赵硕提供切实的助力。
赵陌对秦柏道：“舅爷爷放心，此事我已知晓，定会小心留意的。若我父亲那儿有什么异动，我就立刻上报东宫，绝不会让京西三大营有所不稳。”
秦简赞许地微笑点头：“有你这句话，我就放心了。”
牛氏对这些争权夺利的东西并不在意。她看着时候不早了，便打断了他们的谈话：“好了，快吃午饭了，有话等吃完了再说吧。你们总是一聊起朝廷上的事，就没完没了的，真当自己是铁打的，不用吃饭么？”
秦含真笑着挽住牛氏的手臂，扶她起来：“祖母别生气，忙活了一早上，祖父和赵表哥其实早就饿了。您就算不催他们，一会儿他们也能主动开口要点心的。”
赵陌笑着扶住赵陌，走在了另一边。他抬头望向秦含真，正巧秦含真也转头望过去，两人对视了一眼。
赵陌翘起嘴角，露出一个灿烂的笑容。秦含真嗔了他一眼，做了个鬼脸，就转过头去不搭理他了。
水龙吟 第九十章 殷勤
一顿午饭吃得宾主皆欢。
其实……也很难说什么宾主。赵陌在秦家三房厮混了两年，都熟得跟一家人似的了。他不跟秦家人客气，秦柏与牛氏自然也不会跟他客气。只有秦含真在一旁看得分明，赵陌今儿在她家里吃饭，似乎比从前……又更亲近了三分，还比从前殷勤了许多。
比如他会给秦柏、牛氏挟菜，还不止一回。换了从前，他顶多就是劝两杯酒罢了。他那样的身份，从小儿在王府里长大的，连亲爹都少有挟菜的时候，讲究个王府规矩，更何况是在外人面前？但他就是这么亲亲热热、自然而然地挟了菜放到秦柏与牛氏的碗里，给二老说那菜如何对身体有益，正适合他们在这个季节里进食，哄得秦柏与牛氏都眉开眼笑地。秦含真不由侧目，心想赵陌无事献殷勤，也不知在打什么坏主意呢。
然后，赵陌就暴露出了他的真正目的在给秦柏、牛氏挟了三四回菜之后，他给秦含真也挟了一筷子，还是她爱吃的菜。他不但挟了，还边挟边笑着说：“别总是看着我呀，见我给舅爷爷舅奶奶挟菜，得了舅爷爷舅奶奶的夸奖，吃味啦？放心，表哥不会厚此薄彼的。来，你也有份儿。”
秦含真瞠目结舌地看着他，为了他的厚脸皮而震惊。
偏牛氏还真叫赵陌给糊弄住了，乐呵呵地道：“桑姐儿还是小孩子脾气呢，这点小事，也要吃味儿。”秦柏也是笑眯眯地看着，什么话都没说。
秦含真无言以对，只能面无表情地向赵陌道了谢，便忿忿不平地埋头吃起饭来。
赵陌本来还为自己成功给心上人挟了菜，还成功让她吃下去了而欢喜，但瞧着秦含真这动静，又觉得不对劲了。难不成他是用错了法子，反惹得她不高兴了么？他回想了一下秦含真提过的，讨心上人欢心的办法，便试探着对秦含真说：“表妹这个新年可有打算到哪里去玩耍？想不想去庙会上逛逛？你若想去，我带你呀？”瞄了秦柏与牛氏一眼，又补充道，“再叫上简哥和你的姐妹们，我们一块儿结伴去玩上半天，如何？”
秦含真撇嘴道：“只要是在京城，我哪年过年不去逛庙会呢？只怕比赵表哥你都要熟呢。到时候也不知道是你带我去，还是我带你走。”
赵陌笑道：“那可正好，我正想要见识一下这京城的庙会是如何的热闹。若有表妹做向导，那可就再好不过了。”
这就打蛇随棍上了？秦含真瞥了他一眼：“且看看再说吧，还不知道哪一天有空呢。初七有宫宴，再往后还有元宵，过了元宵我祖父就打算带祖母和我到温泉庄子上去了，难道你不去？你父亲若要叫你往各家各府去拜年，肯定要赶在元宵之前吧？也就是这几日，按习俗是不方便外人上门拜年的，才能叫你享个清闲。过了初五，你以为还能有这样的好日子过？”
赵陌笑笑，并不在意：“那没事儿。我们小辈儿拜年，跟长辈们不用在一处。我上各家各府去，也是跟他们家的儿子一处厮混，还怕寻不出个空来逛庙会？谁还耐烦闷在家里应酬呢？与人方便，与己方便，我那些堂兄弟们都心里有数。”
秦含真假假地笑了笑：“那赵表哥就跟你的兄弟们逛去呗？也不必非得等我们兄妹几个了。家里事儿多着呢，谁知道哪一天有空？”
她这里正在跟赵陌打嘴上官司，却没提防祖母牛氏拆了她的台：“哪一天没空？这不天天有空么？咱们家除了几家亲友，也不招待外客上门。至于长房那边，有你伯父伯娘们撑着呢，用不着你哥哥姐姐们出面。若你去跟你伯祖母说，想要简哥儿和华姐儿陪你去逛庙会，只怕他们还乐得出门玩耍呢。只是出门归出门，千万要记得多带几个人。庙会上人多，挤着碰着了不是玩儿的。”
秦含真讪讪地看了看祖母，又瞥赵陌一眼，心里暗暗郁闷。
赵陌低头忍住笑意。他知道这个时候千万不能真的笑出声儿来。真笑了，秦含真万一着恼，可就更难哄了。
他便装得仿佛没事人儿一般，对牛氏说：“舅奶奶不去逛逛么？我听说隆福寺那边有家新开的糕点铺子，乃是地道的天津风味，卖一种枣泥糕，十分松软香甜。舅奶奶不是天津人么？要不要去尝尝？正好初九隆福寺就有庙会。那儿离家里又不远，我陪您去逛逛好不好？”
不等牛氏回答，他又转去劝秦柏：“这隆福寺庙会上，听闻也有不少古董字画叫卖，说起数量还是京中诸市之冠，舅爷爷可不能错过。”
末了再劝秦含真：“表妹也可以到几家糕点铺子瞧瞧，有没有新鲜花样的元宵，买些回来尝尝也好。”
秦含真睨着他，那表情分明就是在说：“别哄人了，当我看不出你葫芦里卖的什么药？”
赵陌嘻嘻一笑，只去看秦柏与牛氏。
秦柏倒无可无不可的。他平日里闲了，什么时候不能去逛庙会，上哪里不能买古董字画？用不着非要在新年庙会时跟人挤。他只看老妻：“如何？可想去逛逛？”
牛氏笑着摆手：“我就算了，一把老骨头，折腾不起了，没得受那累去。若想吃什么点心，打发人去买回来就是。”不过她老人家是不会给晚辈们泼冷水的，她十分慈爱地对赵陌说，“你们小辈儿若想去，就只管去，记得给我们老两口捎带些手信回来就好了。”
赵陌就等着她这句话了，立刻答应下来，保证完成任务，然后就转头看秦含真：“表妹觉得，初九合适么？我巳时来接你如何？那时候太阳已经升起来了，不会太冷，路上的雪也清了，正好走路。在庙会上逛一圈，咱们正好上茶楼里吃午饭去，比在别处干净些。”
他什么都安排好了，叫她能说什么？秦含真只能不情不愿地道：“先问过大堂哥和二姐姐吧，要是能把四妹妹也叫上就最好了。也不知道五妹妹和卢家几位怎么说。这人一多，凑时间可就麻烦了。”
赵陌笑道：“秦家长房那边男孩儿也多，倒也不是非得赶在这一回跟咱们一块儿逛去，大不了分两拨。咱们叫上简哥和你二姐姐，算来也就差不多了。”他会那么蠢，把卢家兄弟给叫上么？
秦含真无语地瞥了他一眼，瞄向他手里的碗：“快吃饭吧，有话吃完了再说，不然饭菜都冷啦！”
其实也算是默许了下来。
仔细想想，去逛庙会还是挺有意思的。这年头也没什么有趣的娱乐。她平日里没少画江南、岭南的山水街景，偶尔也该画画京城的市井风情嘛。
吃过饭，众人转移到外厅喝茶消食，继续聊天。赵陌就问起了秦含真书画方面的功课，问她近两年都有什么大作、佳作。秦含真心想她画了什么稍大幅些的作品，都要在书信里跟他念叨一回的，如今他怎么还装起无知来了？
她以不变应万变，随便提了几幅画，还告诉他其中大部分的画，如今都在东宫太子妃那儿收着呢。太子妃娘娘大约是在深宫里待得久了，十分羡慕外界的风光，就借她的画来解解闷。又因为太子殿下曾经下过江南，见识过千里江山，体察过百姓民生，太子妃娘娘遇到不懂的地方，还能拿画去请教太子殿下，借机加深一下夫妻之间的感情。这画没几个月的功夫，怕是没法回到秦含真手中的。她就跟赵陌打个预防针，也省得他提出要看画。
谁知赵陌还是提出这个要求了：“这么说来，表妹这几年里去过的地方，都画了不少画作了？可真叫人羡慕。我就没去过岭南，只比表妹多知道一个辽东罢了。能不能让我也去看看你的画儿，也好长长见识？”
“去看画”。这三个字真是颇有深意。
秦含真瞥了赵陌一眼，心里明白了，他这是打算往她的院子里逛一圈呢。
秦柏看向孙女儿：“去取两幅画来给你表哥看看，要挑画得好的。”
秦含真暗暗为自家祖父叫好，正要笑着答应下来，牛氏却一脸不解地问：“跑来跑去的不麻烦么？到桑姐儿屋里看就是了。”她还特地对赵陌说，“桑姐儿如今画得越发好了，她祖父前儿还夸过她呢。那人物活灵活现的，还学会了画虫草儿。也难为她小小的人儿，怎么就能在那么小一张纸上，把草虫儿画得那般精细，比米粒大不了多少，连虫子身上的须须儿都看得分明。”
赵陌笑着看向秦含真：“表妹这么厉害呀？那我可要好好瞧瞧！”
秦含真没好气地嗔他一记，就看到牛氏站起身来了，她忙起身扶住祖母。
牛氏高兴地说：“走！咱们一块儿到桑姐儿屋里去看她画的画儿，顺便散散步，消消食。”
原来她的意思是大家伙儿一块儿去，并不是让赵陌独自跟着秦含真回院子。
秦含真咬住下唇，忍着笑意，得意地瞥了赵陌一眼。
赵陌初时怔愣了一下，但很快就再次笑开了，他转身去扶住秦柏，仿佛他本来就跟牛氏是同一个想法似的，殷勤小心：“舅爷爷慢走。”
四个人再带上一长串儿丫头婆子，就这么浩浩荡荡往秦含真的闺房进发了。
水龙吟 第九十一章 难言
秦含真的院子是个三合院，正屋五间，连带抱厦，以及用玻璃窗封闭起来的部分游廊，小厅、书房、起居室、暖阁、卧室、净房、阳光室……一应俱全。秦含真特地精心布置，家具摆设大多是特别定制的，还十分注重**。起居室和暖阁套在一起，冬天里当半个卧室用就算了，真正的卧室闺房，那是绝不会轻易叫外人看见的，她直接拿碧纱橱给间隔开了，若不得主人允许，谁也别想往里头走一步。
秦含真这个做法，跟时下一般拿个多宝格就把卧室隔开了，来个客人很容易就能瞥见闺房里的床铺镜奁什么的作派完全不同。牛氏曾经评价说，这么做怕夏天不够通风透气。秦含真并不在意，她特地在卧室里多开了一扇后窗，夏天来了，前后窗户一开，有多少气透不过来？
赵陌站在碧纱橱外头，只看了上头的木头雕花几眼，就把视线转开了，改去欣赏正厅与西次间之间那座多宝隔上摆放的珍玩摆设。莲实送了茶上来，他方才在炕边坐下，微笑着对秦含真把她的闺房给夸了又夸，还指着对面窗下那张长榻道：“这榻上的棉垫子，也是表妹想出来的吧？看着就觉得舒服，冬天里在暖阁中，窝在这么一张长榻上，看看书，喝喝茶，这小日子过得也太美了。明儿个我也这么弄几个厚棉垫子去，闲时也好享受几把。”
秦含真抿嘴一笑：“赵表哥要是喜欢，我这儿还有呢。针线上的人做了好几块垫子送上来，我加上祖父祖母都用不完，还有几个剩的，本来是预备等父亲回来了使的，他这一年半会儿的，也不知几时能回来，赵表哥就先拿去用好了，等父亲要回来了，我再让人现做，也是一样的。”
赵陌怎么可能会拒绝？再三地说：“那就谢过表妹了。”秦含真让丫头去取布样来给他挑选，省得垫子送过去了，他却嫌布料的花色不好，来来回回地折腾。不是秦含真多心，她觉得这种事赵陌是真的能干得出来。
赵陌心里确实有过这样的念头，他也是想多见秦含真几面嘛。不过如今秦含真叫人拿布样来给他选，他也只能按捺下那点小心思了，胡乱挑了两个他看着还算顺眼的，就说：“改日我叫阿寿带人来取。”把这件事给了了。
喝过茶，众人转移到书房里去瞧秦含真的画。她如今练着练着，算是练出兴趣来了。大冬天的，又是新年，她竟也不曾停下练习，每天晚间都要画上那么几笔。秦含真练画，并不是一定要照着前人字画来临摹，偶尔也会写生的，比如院子里的花草树木和丫头婆子们，都曾经做过她的模特儿。
她有时候随手几笔，就画下几个丫头们交头接耳，或是围坐着做针线，又或是扫地倒茶浇花拌嘴等情形。她画得并不细，原本就是为了画好街景风俗画里的人物百态，才去练人物画的。只要姿势神态抓准了就行，细节就无需苛求了，秦含真画得快，渐渐地也练出了一手速写的本事来。丫头们起初还有些大惊小怪的，如今也早已习惯了，发现她在画自己时，还会故意摆出个好看的姿势，又或是谁做了新衣裳，得了新首饰，还要特地穿戴一新，跑到秦含真面前来显摆，好让她画一画自己。
赵陌看完秦含真的山水街景图，就去翻她那叠丫头婆子的白描写真，反而看得更加津津有味，还问秦含真：“表妹能不能给我也画几幅？我瞧着你画仕女图，应该已经没问题了，可画人物又不能只画女的，好歹也画一画男子吧？你就拿我来练习，如何？横竖我如今也是闲着。”
秦含真白了他一眼：“谁说我不画男子了？我可没少画祖父，简哥儿我也画过的，还有家里的几位管事，我也拿他们做过模……呃，那什么。总之，我要练人物画，什么时候厚此薄彼过？我画的那些街景图上的行人货郎难不成是假的？表哥就不必替我操心了。”
赵陌摸了摸鼻子，压低了声音说：“那你就当作我想要表妹你的画，如何？你就给我画两幅吧？就画我如今的模样。若是我回肃宁去了，就留一幅在这里，表妹……和舅爷爷舅奶奶若是想我了，看一眼那画，就权当是看见我了。”
秦含真睨他，这话是不是说得有些太过自恋了？谁会想他呀？
倒是秦柏乐呵呵地给孙女儿提建议：“含真也确实该在人物画上多下些功夫了，偶尔也画幅大些的，精细些的，要把人物神蕴抓准了才行。等天气暖和了，拿你的丫头们练一练，先把正经的仕女图学好再说。”
秦含真觉得自己还是更喜欢风俗街景画一些，不然山水楼台也好。但祖父既然嘱咐了，她也只有遵从的份。
祖母牛氏的想法倒是跟丈夫不太一样，她挺喜欢孙女儿画的那些街道、市集什么的，还提建议：“过些天你们不是要去逛庙会么？要是你能把庙会上的情形也画下来就好了。我心里其实挺想去看热闹，又怕自己身体撑不住，跟人又挤得慌。你若是把庙会画成了画儿，我瞧着画，就跟自己去了庙会上一般，岂不是既轻松不受罪，又看了热闹？”
秦含真干笑着说：“那功夫可不少，我还没那本事，把那么热闹的场面都照着画下来呢，顶多就是意思意思地画几笔，肯定比不得真庙会上热闹。”
牛氏摆摆手：“没事儿。画怎么能跟真正的庙会一样呢？我就是看个意思罢了，意思意思就好。”
秦含真只得答应下来。
赵陌看了看她，又看了看牛氏，将这件事暗暗记在心底。
画也看完了，该夸的话都夸过了。牛氏饭气攻心，开始犯困了。其实她与秦柏都有歇午觉的习惯，消过食后，就该歇息了。秦含真便陪着二老又回了正院。秦柏对赵陌说：“晚上还在家里吃饭吧？晌午无事，你索性到东府去瞧瞧简哥儿他们去，与他们一处玩笑也好，不必傻坐在这里等我们了。”
接着他又转向秦含真：“含真陪你赵表哥走一趟吧，将他交给你大堂哥，你也可以跟兄弟姐妹们在一处玩耍，别一个人闷在家里发呆，只知道练画。过年呢，就要放松玩乐一番，哪怕是跟表兄弟们去园子里跑动跑动也好。那边园子里的红梅，想必也开了吧？折两枝红梅花儿来插瓶，也很喜庆不是？”
赵陌眨了眨眼，忙道：“初三是赤口呢，承恩侯府跟永嘉侯府不一样，我怎么好去打搅简哥他们？还是算了。趁着这会子天色放晴，我索性先回辽王府去。我父亲先前给了我一大册子名单，叫我把上头的人名记熟了，将来要带我去拜访的。我拿到册子后，只是随手翻了两页，就丢到一边了。其实就算我无心替父亲结交什么人，如今回了京城，却不好做睁眼瞎，倘若出去遇见哪个有名有姓的人物，都认不出对方来，岂不是要无端得罪了人？还是趁着如今正得闲，赶紧把那本册子记熟了是正经。”
秦柏闻言，便由得他去了。
临走前，赵陌频频回头看向秦含真。秦含真被他看得浑身都不自在，只能无奈退让：“我送一送赵表哥。”反正她也不是第一次送了。
赵陌顿时露出了高兴的笑容，正想要趁此机会，把先前还没问到的答案给追问到手，了结心中一件大事，谁知秦含真转头就叫了丰儿：“你跟在我身后吧。”竟是叫了心腹大丫头随行。若不想让这个大丫头听见他们在谈什么，恐怕赵陌就不好再对秦含真提出之前的那个老问题了。
赵陌只能扼腕，嗔怨的目光一路上不停地往秦含真身上瞄，瞄得秦含真头皮都快炸了，浑身起了鸡皮疙瘩。但她都忍下来了，坚决不肯再给赵陌追问她的机会。
开玩笑，那种情景只要回想一下，都能叫人尴尬死了。其实她心里并没有拒绝的意思，如果赵陌足够细心，不难猜出答案。有些话，其实也不是非得说出口嘛，大家心照不宣就好……
秦含真把人送到前院仪门外，就要向赵陌告别了。赵陌看着她，沉默了半晌，又瞥一眼站在丈余外的丰儿，才凑近了秦含真小声说一句：“今儿表妹不肯给我准话，改日我定要问个明白的！”