朱楼甚至还供出了自己的妻子正是当年被撵出承恩侯府的绘春，她在做秦锦华的丫环时，便有着模仿自家姑娘笔迹的技能。这一点，秦锦华身边的丫头都是知情的。秦锦仪在那么久之前，就把这个丫头扣下，留作日后使，分明就是对堂妹秦锦华早有算计之心，罪上加罪。
人证、物证俱在，案情的经过也叙述得非常清晰，逻辑合理，条理分明，连秦锦仪自己都没有否认其实她否认过，只是被驳了回来而已整件事的来龙去脉都很清楚，无可辩驳。
秦仲海听得眉头直皱，看向秦锦仪的目光，仿佛在看着什么肮脏的东西，简直不想多看她一眼。
姚氏看向秦锦仪的目光中仿佛带了刀子，恨不得一刀一刀割她的肉。居然利用自己的女儿，差点儿坏了女儿的名声，这简直罪无可赦！这般不要脸的女孩儿，她怎么不去死呢？！
秦伯复看着长女时，也在咬牙切齿。真是愚蠢之极！她若是早能拿出这样的决心，这样的心计，去算计一位身份高贵的王公子弟，还用得着担心至今未能嫁出去么？！今日肃宁郡王就在承恩侯府内，她居然还去算计许家的嫡长孙，何等没有眼光？！
况且，她算计就算计了，若没有肃宁郡王在，许家嫡长孙也算是不错的优秀子弟，能得他为婿也不错，可她居然没成功，叫人撞破了！真真无能！最重要的是，她被人撞破，就丢了他的脸。这叫他日后如何跟长房打交道？如何与许家人相见？以前秦伯复并不在意这些，可如今，他已经知道自己曾经犯下多大的过错了，正想要与长房重修旧好呢。长女帮不上忙不说，居然还拆他的台？！
秦伯复心中气愤无比，忍不住站起身冲下长女，抬脚就踢了过去：“孽障！你真能如此不知廉耻？！你真是丢尽了我的脸面！”
秦锦仪被父亲一脚踢得趴在地上，眼冒金星，只觉得身上剧痛无比。她忍不住放声大哭：“我怎么丢脸了？怎么不知廉耻了？我从小就喜欢许表哥，是你们不答应让我嫁给他，一心要我嫁到王公府第、高门大户中去。从前我听你们的话，你们怎么说，我就怎么做，到得如今还未能定下亲事。现下父亲都快要丢官了，难不成还指望我再嫁给王公贵族？我不想再听你们的话，耽误自己的终身大事了。我想要嫁给自己看中的人，又有什么错？！”许峥的家世又不是拿不出手。
“你这个死丫头……”秦伯复气得倒仰，恨不得堵住她的嘴。这种话也是能当着那么多人的面说出口的？她不要脸，他还要呢！
他狠狠地扇了长女一个耳光，又见屋里没有下人在，只好去指使小女儿：“四丫头，去……找东西把你姐姐的嘴给我堵起来，不许她再说这等不要脸的话了！我秦家的名声，都败坏在她的这张嘴里了！”
秦锦春低头上前，掏出块帕子，胡乱塞进秦锦仪的嘴里。秦锦仪挣扎着推开她，要把帕子取出来，又被秦伯复喝斥着命人进屋押她下去。两个有力气的婆子进了门，扭着秦锦仪的手臂将她拖走。她连起身都难，只觉得那两个婆子抓得她全身都疼，想要再嚷几句话，又叫妹妹秦锦春拿帕子把嘴给堵上了。这一回，受两个婆子所制，她没能再将帕子丢开，只能“唔唔”地被人半拖出去。
秦锦仪一走，王婆子与朱楼也被押走了，屋子里便又重新安静下来。秦伯复抬头看看弟弟弟媳，再看看目睹了事情经过的侄儿侄女们，还有苦主许峥与证人赵陌，表情尴尬无比。
赵陌轻咳一声，率先打破了沉默：“我今日只是来做个见证，府上的家务事，原与我等外姓人无关。我瞧这天色也不早了，我还得往永嘉侯府去，给三舅爷爷、三舅奶奶请安呢。这便先行告辞了。”
秦仲海忙起身道：“今日实在是怠慢了，还请郡王爷勿怪。改日我再做东……”
赵陌笑着摆摆手，打断了他的话：“表叔不必如此客气，我们本来就是亲戚，先前不是都说好了么？您还是继续唤我广路吧。”
秦仲海干笑几声，还是叫过长子秦简，让他好生将赵陌送出去。
赵陌暗暗给秦含真递了个眼色。秦含真会意，却摇了摇头。她还不想走呢，还想看看后续的处理。秦锦仪犯了这么大的事，还被抓了现行，长辈们都知道了，难不成就只是将她堵了嘴押下去？
赵陌无奈，只得与秦简先离开了。
许峥有些不安地动了动，很快沉着下来。他想知道秦家二房会如何向他交代。
秦伯复看着许峥，表情纠结。按理说，秦锦仪做下这样的丑事，他们二房定是要向许家陪礼的。可这种丑事闹大了，也太过没脸。如今看长房的态度，估计也不想闹大，否则就不会只叫了这几个人，在纨心斋里就把事情给处置了，他们应该会闹到松风堂或是枯荣堂去才对。可即使不把事情闹大，当着长房兄弟弟媳的面，礼还是要赔的，难不成真要他冲着许家的小辈低头？秦伯复觉得脸面上下不来。
秦仲海却出乎他意料之外地站了出来，向许峥赔了不是：“峥哥儿，这一回原是我们秦家对不住你，叫你受了惊吓，表叔向你赔礼。你是个知礼守礼的好孩子，无辜被人算计，表叔一定会给你一个交代。只是，事关两家声誉，还是别让太多人知道的好，也省得那些不知内情的人胡乱猜嫌，坏了两家长辈的名声。你觉得如何？”
许峥立刻就猜到那封信头上了，明白秦仲海为何会这么说。他心中那股气愤渐渐消散，先前压下去的愧疚便重新生了出来，低头道：“表叔说得是。事关二表妹的名声，我怎么能叫她无辜受累？我原也不曾真叫人算计了去，倒不好跟弱质女流一般见识。此事我不会向旁人提及，连在家中长辈与弟妹们面前也不会说。表叔尽管放心。”
秦仲海笑了，郑重谢过他。
苦主许峥也被安抚住了，顺利打发。
屋里就只剩下秦家三个房头的知情人了。
秦简送完赵陌回来，重新关上了房门，看向三位长辈：“大妹妹犯此大错，应该如何处罚她，才能让她没有机会再犯？”
秦伯复冷哼道：“还罚个什么？她已经是无救了！索性将她送进家庙去，让她出家，为她祖母祈福，还能成全她一个孝女名声！”
众人不由露出惊愕之色。
水龙吟 第八十章 处置
秦伯复会决定将秦锦仪送去家庙，这并不让人意外。换了是别的人家，自家女儿做出这种丑事，还有顶撞父亲、不服管教的劣行，送家庙已经是轻的了，严重的怕是能直接让人“病逝”。
众人惊愕，只是因为秦伯复最后又添了一句，说要成全秦锦仪一个孝女的名声。秦锦仪都要出家了，要什么孝女的名声？难道还指望她靠着孝女的名声洗白自己，再谋求一桩好姻缘么？
大家齐齐看向秦伯复，万分无语。
秦伯复也察觉到自己的语误了。他干笑了两声，却不愿意直接承认有错，反而寻了个借口：“锦仪把我们二房的名声败坏得差不多了，今儿又来了这么一出。虽说知情的人都许诺不会往外传，但谁知道呢？叫她去做个孝女，挣点儿名声，好歹也能挽回一下我们二房的声誉。叫外人说起来，一提秦家二房，不会想到是出了个不知廉耻的姑娘的人家，而是出了孝女的人家。这样一来，将来四丫头要说亲时，脸上也好看些。”
这话倒是能解释得过去。众人很给面子地微笑点头，秦仲海还说秦伯复：“想得周到。”让秦伯复心下小得意了一下。想到方才这位堂弟替自己向许家小辈赔了礼，保住了自己的脸面，秦伯复心里又添了几分亲近，主动提出：“许家长孙那儿，虽说已经消了气，但他毕竟遭了一次算计。回头我让人送些他能用得着的东西过来，二弟替我送给他吧？只当是给他压惊的赔礼了，请他以后不要再计较这事儿。”
秦仲海笑笑，答应下来。反正不必他掏腰包，何乐而不为呢？堂兄会做人，他也能轻松一点儿。
姚氏这时又提了点意见：“我们家在京城从未有过家庙，要不就把锦仪丫头送回南边老家去吧？我记得秦庄上是有犯错女眷圈禁之所的。那一片都是咱们秦家的地方，锦仪住进去了，也有姑母姐妹们照应，又不能逃走，她再荒唐，也闹不出什么乱子来。也省得她留在京城，在家里继续窜唆着二太太，还不知道会惹出什么祸呢。大伯子如今的处境，可再禁不住她折腾了。万一再叫她胡闹，连累了名声，往后还如何起复呢？”
秦伯复最关心的还是自己的前程，闻言忙道：“正该如此。只是我眼下未必得空，还不知道要如何将那孽障送回老家去。不知可有亲友帮着送一送？”他想起秦克用夫妻来了。只是他已经跟对方结了怨，倒不好开这个口，只能指望长房去说服人家。
姚氏才不会惹麻烦上身呢，反而转了话题：“唉，锦仪这丫头，小时候看着还好，长大了怎么越来越不象话了呢？她若不是今日闹出了这种事来，我本来还想着，在京城宗室王府里给她说一门亲的。象嵘阳王府那样的宗室人家，虽然听着尊贵，家里子嗣却太多了，婚娶上头就有些麻烦，挑媳妇的时候就没法太过挑剔了。商人家的女儿尚且能嫁进去，我们秦家好歹也是皇后娘娘的娘家人呢。若是从中择一嫡支庶子，或是旁支嫡子，不显山不露水的，将来的爵位也不高，多给些嫁妆，未必就不能说成亲事。虽说算不上实惠，好歹听起来体面，怎么说也是跟王府做了亲家。日后给四丫头相看的时候，还能借一借王府的风光。可今儿出了事，肃宁郡王从头到尾看在眼里，我就不好到宗室贵人面前再为锦仪丫头睁眼说瞎话了。唉，大伯子，你说这叫什么事儿呢？！”
秦伯复听得面色发黑。他真的没想到还有这种操作，仔细一想，成功率应该还挺高的。以前跟长房、三房关系不佳，他又不认得几位宗室贵人，因此只知道巴结讨好，千方百计想要攀附高门。可如今三个房头关系好转，长房就能给他寻到这么一门好亲事，可见他与长房、三房和解是正确的选择。只可惜长女不懂事，白白浪费了一桩好姻缘！但若改说给小女儿秦锦春，又觉得这门亲事太低了些，达不到他心中的期望。
想了又想，秦伯复心里对长女的怨恨越发浓了，脱口而出：“二弟妹不必说了。那孽障生来就是给我们家添堵的！从前我真是白疼了她！等将她送进庵堂，为家人祈福，就算是她给自己赎了罪。什么孝女不孝女的，也算了吧。我只盼着世人早些把她忘了，省得再记起她曾经做过什么丑事，连累了我们全家的声名！往后她是死是活，都与我无关了！”
姚氏眼中闪过满意的光芒，微笑着闭了嘴。
秦简对秦伯复道：“伯父拿定了主意就好，只是二叔祖母那儿，不知会有什么说法。她素来疼大妹妹，恐怕不会那么轻易同意您送大妹妹出家的。她若要跟您闹，您又一向孝顺，哪里撑得住？到头来，大妹妹还是会逃脱了惩罚，往后怕是越发不把您看在眼里了。您可得多加提防才好。”
秦伯复听得脸更黑了：“不必担心，我才是一家之主。那孽障自作孽，我也是为了全家的名声着想。母亲素来明白事理，怎会不懂得我的苦心？”
不，薛氏一定不会懂得他的“苦心”，她本来就不是个明事理的和气妇人。秦伯复只是嘴上说得好听，心里却已经开始犯愁了。
秦简就给他出主意：“先把大妹妹送到庄子上静养几日吧。我看她先前的伤势似乎还没好，在家里也是心思浮躁，没耐性好生养伤，倒不如送她出城去。二叔祖母见不到她，自不会受她迷惑，伯父也能将事情真相与二叔祖母和伯母好生做个说明了。出家剃度，也需得择个好日子，在那之前，就让大妹妹在庄上先抄经念佛，静一静心吧。”
秦伯复觉得这主意极好：“不错，那就这么办吧。”忽然想起自己家的庄子，先前多是母亲掌控，如今则是交到了妻子手中。她们都对秦锦仪心慈手软，还不知会如何纵容那孽障呢。他如今对长女已经没多少慈父之心了，就问秦仲海：“长房可有合适的庄子？不必太大，不必繁华，最好是偏远僻静之所，正好叫那孽障多吃些苦头。若是我们二房的庄子，就怕母亲会轻易寻到人，将那孽障又接回城里去。”全然忘了刚刚才说过自己是一家之主，母亲明白事理的话，自打脸而不自知。
秦仲海还未开口，姚氏就抢先回答：“这事儿好办，咱们家在京郊和直隶都有合适的庄子，但并不清苦，不会真叫大侄女儿受罪的。若是大伯子觉得合适，回头我就直接把人送过去。索性连侍候的人，我也一必包办了，不会叫你操心。”
秦伯复满意地点了点头：“那就一切拜托弟妹了。”
至于朱楼、画楼、弄影这几个随从，前者因为不是奴籍，不好打死了事，秦伯复气愤之余，又不想给自己招祸。想到他们三人，连同朱楼的妻子绘春，都是秦锦仪的帮凶，差点儿损及秦锦华的名声，索性就把四人都交给长房处置了，还答应回家后就将两个丫头的身契都送过来。
一直很沉默的秦锦春这时候插言道：“索性连她俩家人的身契也一并送过来算了。她们今儿跟着我们出来，却没有回去，她们家人肯定要问的。万一闹大了，岂不是将大姐的丑事也泄露出去了？倒不如一了百了。往后他们两家的下场如何，端看他们的造化就是。”
秦简与她对视一眼，心领神会：“也好。回头我们长房再补两房家人给二房就是。伯父觉得如何？”
秦伯复根本没把两房家人的死活放在心上，反而觉得人手少些，家里还能少些花费呢，便说：“不必补人了，家里人口不多，如今的人手已经很够使唤。”
姚氏疑惑地看了儿子一眼，不明白他为什么要答应。秦简当着秦伯复的面，无法实话实说，只能给母亲递了个眼神，回头再加以解释。
秦锦华与秦锦春这时都暗暗松了口气。将弄影摘出来了，也算是没有违背对她的承诺。只是朱楼与绘春夫妻，她们是绝不肯轻饶的。
秦含真看了半天的戏，对这个结果还是挺满意的。秦锦仪折腾了这么多年，总算消停了。想必她将来在庄子里，或是再到庵堂中去，也闹不出什么事来了吧？不过，虽然秦锦仪是活该，自作自受，但她的亲生父亲如此轻而易举地就放弃了她，也让人心里有些不是滋味。
不管二房如今是不是跟长房、三房改善关系了，二房大伯父秦伯复的行事，还是叫人十分看不惯。
这时候已经是下午了。再过大半个时辰，日头怕是就要偏西。无论是要送秦锦仪出城也好，回到枯荣堂与松风堂去粉饰太平也罢，众人都应该离开纨心斋了。秦仲海笑着拉住秦伯复，说要继续回前头吃茶聊天去，又打发秦简回去陪堂兄弟、表兄弟们。秦含真姐妹几个也要回松风堂，不能让许氏起疑心，最好也别让许、卢两家的女眷和孩子起疑心。
姚氏自去处理送秦锦仪出城的事。
秦含真姐妹三人结伴从纨心斋出来，大丫头们就跟在身后。他们针对秦锦仪的计划所设的局，也算是有了个圆满的结果。但不知为何，三个人心里都没觉得有多开心，反而有一种沉甸甸的感觉。
秦锦华轻叹：“伯父待大姐姐……也太无情了些。”秦锦春闷头不说话。她其实心里明白，自己并没有比长姐强多少，在父亲心目中，只怕还不如长姐呢。如今是因为她有用，父亲才会高看她几分。倘若她将来没能攀上一门好亲事，父亲恐怕会同样无情。
秦含真便道：“事情已告一段落，至少咱们日后都能耳根清静许多了。扫兴的事不必再提。大过年的，我们开心一点吧。”
秦锦华笑了，拉着她就要走进东穿堂。谁知这时候，许嵘从夹道另一头走了过来，面露好奇地问她们：“方才我瞧见你们家的婆子将大表姐拖出去押上了马车，大表姐还朝我哥哥叫唤呢，不过哥哥没理。这是出什么事了？”
水龙吟 第八十一章 善后
许嵘会撞见秦锦仪，也是凑巧。他随秦、卢两家的表兄弟们一道去园子里玩，玩得累了、冷了，便回前头来吃茶休息，谁知枯荣堂里没人了，只剩下几个侍候茶水的小厮婆子。他一头雾水地出门找人，正巧就看见婆子们押着秦锦仪出来。
秦锦仪挣扎得厉害，上马车的时候，还费了不少功夫。婆子们虽然有力气，却也不敢真个下死力去抓她，毕竟这是正儿八经嫡出的姑娘，又是二房的人。大家都清楚二房太太薛氏是什么样的人，万一叫薛氏知道她们伤着了她的孙女儿，找上门来骂就不好了。这么磨磨蹭蹭地，半天她们才将秦锦仪送上了马车。谁知这时候，赵陌、许峥结伴从内院出来，正巧遇上这个场景。
秦锦仪又再次激动起来。她进了车厢后，摆脱了婆子们的束缚，就将嘴里堵的帕子给扔了，看见许峥，她哭着喊着质问他为何对自己如此无情，她不过就是仰慕他罢了……
许峥尴尬得不行，心里也是一肚子气，懒得理会她，转身就进了枯荣堂。还是赵陌提醒那几个押车的婆子，她们才赶紧寻了绸巾，将车厢里的秦锦仪反捆双手，再次堵上嘴，省得马车出府的时候，她在大街上就不管不顾地乱嚷起来，那时候秦家才叫名声扫地呢。
不过，发生了这样的事，婆子们也有些不知该如何是好，只得回头去请姚氏的示下，马车就暂时挪到车马院里去，否则一直停在前院，总会有路过的人看见，因此生疑的。
许嵘看到这个场景，心中好奇，去问了兄长许峥，许峥却闭口不谈。他满心纳闷地想回园子里去，正好遇上了秦含真、秦锦华与秦锦春姐妹三人，便随口问了一声。
秦含真等三人面面相觑，彼此都有些尴尬。秦锦仪干的事，着实不好在人前谈起，更何况许峥又是苦主。再者，她们几个其实早就知道秦锦仪在算计他，却没有事先提醒，只是利用他来设了圈套，任由秦锦仪跳下去，仔细想想，似乎有些对不住许峥了。他虽然不大聪明机警，但吃了亏还肯答应不把事情说出去，也算是为仁厚君子了。因此，秦含真她们三个都不好意思对许嵘提起实情。
秦锦华涨红着脸，支支唔唔地说：“发生了……一些事……其实，其实……”
秦含真清了清嗓子，流利地接过话茬：“其实也没什么，大姐姐跟大伯父吵了一架，大伯父发了好大的火，要重罚女儿，就让人把大姐姐送到庄子上去休养一阵子。我们……还有你哥哥当时都在场，谁也没料到会撞上这样的事，大家都觉得怪尴尬的。说起来这都是我们秦家的家务事，你哥哥不告诉你，是他厚道，你就不要细问了。”
秦锦华听了，顿时镇定了许多：“是，就是这样没错。”
许嵘分明看出她俩言不由衷，不过他素来不是会惹女孩儿生气的人，既然她们执意隐瞒，他又何必寻根究底呢？便笑道：“原来如此。那我就不问了。”改而谈起了别的话题，“我两位姐姐去了哪里呢？先前听说她们往你们院子那边去了，可我又没看见你们和她们在一起。”
秦锦华淡定地回答：“五妹妹拉着卢表姐去她院子里玩，两位许表姐也跟着过去了。这会子不知道还在不在那边，我们先回松风堂里看看吧？”
许嵘笑着随她们一道去松风堂，果然看见秦锦容、卢悦娘与许岫、许岚都在暖阁里，围坐着说话。秦锦容瞧见她们回来了，还撅起嘴唇：“姐姐们上哪儿去了？半天没回来。哪里有你们这样做东道主的？丢下客人就不管了！”
秦锦华笑着凑过去道：“不过是寻个清静地方说说话罢了，我们也有好些日子没见四妹妹了。一时聊得高兴，就没注意时辰，实在是怠慢几位表姐了，还请姐姐们不要见怪。”
卢悦娘抿嘴笑道：“你别听五妹妹的抱怨，其实我们玩得可开心了，半点没想你。”
秦锦容顿时也得意地笑了：“没错，我们玩得高兴着呢，就算你们不在也没关系！本来许大表姐还想去寻你们来着，卢表姐说，人少玩起来反而更自在，就不需要你们啦！”
许家姐妹看着她们吃吃地笑着，看神情是真的很快乐。秦含真在旁看了几眼，心想她们大概半点都没察觉到自家哥哥身上发生了什么事吧？许岫没有真的来找她们，倒是万幸了。
许嵘凑过去道：“你们有什么可玩的？不过就是做做针线，聊聊家常罢了，顶多就是再添个九连环，有什么意思？我们不如来玩游戏吧？”
秦锦容忙问：“玩什么游戏？”
许嵘提议的都是投壶、射覆等等，有文有武，但在场的小姑娘们没一个感兴趣的，前者嫌太累，后者嫌太费心神。秦含真就提议：“玩升官图吧？我记得二姐姐说过，她新得了一套升官图，还没玩儿过呢。”
秦锦华配合地点点头，立时命描夏去取升官图来。一屋子小姑娘外带一个许嵘，就这么围坐着玩起来了，玩得还挺开心。直到承恩侯夫人许氏带着女儿秦幼仪从里屋出来，面上带着几分严肃的表情，永嘉侯秦柏与夫人牛氏再次回到长房，开始了晚宴的序幕，他们方才停下了游戏。
晚宴很丰盛，宴后的烟火也十分美丽。除了曾经去过纨心斋的一众知情人，今日到承恩侯府来的姻亲、客人，几乎人人都尽兴而归，没有人发现中午曾经发生过什么不愉快的事儿。至于各人归家后，会发生什么，那就不是秦含真能知道的事了。
她只听说，傍晚之前，运送秦锦仪的马车已经出了城。姚氏派了心腹陪房常兴夫妻俩押车，同行的还有数个有力气的婆子，一路上在何处歇脚，何处过夜，都已经定好了。她要将秦锦仪秘密送到怀柔县的庄子上去，离京城百来里地，地方又偏远，还是分家后才新置办的产业，谅二房的薛氏也找不到人。
画楼、弄影两个丫头如今是分开关押的，这也是为了防止泄露风声。当姚氏从儿女处听说整件事的内｜幕时，也是吓了一跳，忍不住要戳两个孩子的脑门。她倒不是恼怒他们算计秦锦仪，毕竟是秦锦仪不怀好意在先，她只是怨他们，为什么不把实情告诉自己这个母亲？若是她早知道了，根本用不着麻烦，她可以直接找上门去揭了秦锦仪的皮！
不过，既然事情已经发生了，姚氏就要为儿女做好扫尾工作。二房的两个丫头，一个愚忠，一个虽是明白人，却做了背主之事，两人都不能用，只能分别远远地送走。弄影想要求脱籍嫁人，倒也不是难事。秦伯复已经许诺会将她们家人的身契送过来，到时候寻个庄子安置就是了。弄影一家可以送到外地去，离京城远了，再放人，免得他们一家有人找回二房来，说些不该说的话；画楼一家则随便寻个庄子一塞，随他们自生自灭就是。落得这样的结果，总好过她们回二房去受罚。
但朱楼与绘春的情况就不一样了。姚氏深恨绘春不忠在先，又差点儿坏了女儿的名声，绝不肯轻饶。她已经跟秦锦春说好了，让后者明儿一早就将绘春的身契找出来，送到长房。姚氏这回定要将绘春远远地发卖出去，还得寻那偏远艰苦的地方卖。朱楼是平民，又是不同的处置结果。姚氏逼着他签下了卖身契，预备年后送到官府去上档，彻底将朱楼变成奴籍，到时候再行处置，目前则是暂进送到郊区的庄子上看管，做些苦工赎罪。至于他将来会是什么样的下场，全看运气和他本人的表现了。朱楼心中无比后悔来淌这滩浑水，但又无力抵抗高门大户的威逼，除了老实听令，积极表现，争取换得主人们的轻饶，也没别的法子可想。
二房一大早前往长房时，浩浩荡荡地带了那么多人，谁知道晚上回来时，却少了一大串，连秦锦仪都不见了。小薛氏见状吓了一跳，忙问是怎么回事。
秦伯复喝得烂醉，哪里能回答她？小薛氏只得命人将秦伯复送到芳姨娘院子里去，由得她去侍候丈夫，自己却叫了小女儿秦锦春回房问个清楚。
秦锦春瞒下了自己事先知情的真相，将今日午后在承恩侯府纨心斋发生的“意外”一五一十地告诉了母亲，然后道：“父亲生了大姐好大的气，直接就让二婶娘派人将大姐押到城外庄子上去圈禁了。我都不敢替大姐求一句情。幸好二婶娘安排了人去侍候大姐，也说了那庄子并不清苦，不会让大姐受罪。因此，母亲暂时放宽心，就当大姐到乡下散心去好了。论理，她今儿做下这等丑事，也该受个教训了，否则再让她再胡闹下去，还不知道会闯出什么样的大祸来呢。父亲年后就要丢官，咱们家可再经不起波折了！”
小薛氏只觉得眼前发黑，一口气差点儿没喘上来。过了好一会儿，她才哽咽一声，哭了起来：“孽障！我怎么就生了这么一个孽障？！”泣不成声。
哭完了，小薛氏也再次灰了心，不想再多管长女的事了。正如秦锦春所说，秦锦仪很应该受个教训了。她如今哪里还有小时候讨人喜欢的模样？简直就是疯魔了！
小薛氏连婆婆那儿，都提不起力气去告知了。秦锦春提起几个下人的身契，她也任由小女儿自行去操作。反正近日秦锦春帮着她管家，也渐渐熟悉了家中事务，一点小事，不是非得她出面才行。
秦锦春乐得出面善后，也好顺便扫清自己留下的一点痕迹。不过，她同时也记起了大堂兄秦简曾经提醒过的一件事，看了看西边的跨院方向，转身凑到小薛氏耳边，低声道：“母亲，我们家里的孩子太少了。父亲要大姐出家，逊哥儿又明摆着跟我们不是一条心。您看……是不是趁着父亲将要回家闲住，给他挑个性情温顺老实的通房妾室，再添一二子嗣？”
水龙吟 第八十二章 激励
小薛氏如今心灰意冷，能让她惦记的，就只剩下了小女儿的婚事。除此之外，她已经没心情去管别的了。听了秦锦春的提议，她只是懒懒地：“何必如此费事？这么多年都过来了。芳姨娘虽有些小心思，却只是丫头出身，就算逊哥儿再有出息，她也越不过我去。我只求你能得一桩好姻缘，过两年顺顺利利地出了阁，日后一生平安喜乐。到时候我只需要关起门来过自己的日子，敲经念佛，清静度日。别人想去争什么夺什么，就由得他们去吧，与我无关。”
秦锦春见母亲如此态度，心中就暗叫不好。小薛氏本来就对长女失望，无心再去多管长女的事，只一心要为她这个小女儿操心罢了，但内心深处，还是盼着秦锦仪能有一个好结果的，至少也要是平顺一生。没想到如今秦锦仪自己作死，小薛氏对长女再也没有了期待，又觉得她这个小女儿前程可期，既有长房、三房做主，秦伯复也越发重视，便觉得自己没什么可担忧的了，竟有些自暴自弃起来。长此以往，一旦她出嫁，怕是母亲就要连生存的欲｜望都失去了。
小薛氏不过三十多岁年纪，就一副心如缟素的模样，恐怕不是长寿之相。
秦锦春有些急了，忙道：“母亲，我并不是平白无故说这番话的。今日在长房，我看得分明，大姐虽说犯了错，还不知悔改，可是父亲只顾着发脾气，又她又踢又骂的，二话不说就把她交给了二婶娘处置。这哪里有半分慈父的模样？昔日他对大姐何等疼爱？就是我和逊哥儿，都要退避三尺。可这些疼爱，只因为大姐未能出他所愿，嫁进高门大户，就都抛诸脑后了。那我将来又会如何？父亲对我，还不如对大姐好呢！”
小薛氏面色微微有了变化：“你这话是什么意思？”
秦锦春叹了口气：“母亲只觉得我背后有长房、三房撑腰，又得了太子妃娘娘的亲眼，祖母、父亲也似乎将往日对大姐的期望转移到我身上了，觉得我前程再无可忧虑之处，就放下心来了，是不是？可您有没有想过？我的婚事，终究还是要父亲点头的。他如今即将丢官去职，冠带闲住，心目中趋炎附势之心只有比往日更烈的。他若是看中了哪门亲事，能为他带来好处，执意要我嫁过去，却不顾那人是否与我相配，那我又该如何是好？长房、三房待我再好，也没有为了我去跟父亲对着干的道理。若是往常，还有祖母可以劝他一劝，但祖母如今这样……我只怕到时候，母亲就连为我说一句话都不能了！”
小薛氏的脸色顿时涨红。她心里清楚，小女儿说的话是正理。别说现在了，就是从前婆婆兼姑母还能执掌家中大权的时候，丈夫秦伯复也很少能听得进她这个妻子的话。可那时候，她好歹还能求一求婆婆，只要是婆婆认可的事，秦伯复也只能听从。但如今……
秦锦春道：“祖母已经病倒了，可即使她好了起来，也元气大伤。父亲因年前薛家二房的事，跟祖母闹翻了，往后即使会跟祖母和好，也未必能象从前那样言听计从，母亲又没有子嗣撑腰，薛家如今更是……母亲，子嗣、婆母、娘家，这三样您都无法依靠，将来要怎么办？在这个家里，您若是连自己都立足不稳，您又如何能护着我呢？您别看芳姨娘好象老实了许多，逊哥儿也不爱生事，但他们母子绝不是省油的灯！我若能嫁得如意，日后您在这个家里，自然是稳当无忧的。父亲总要看在我的面上，给您留一份正室的体面。芳姨娘与逊哥儿却未必乐见这一点，万一芳姨娘在父亲面前进谗言，让父亲给我定一门不好的亲事……”
小薛氏面色煞白：“不……她不能这么做！你嫁得不好，对逊哥儿又有什么好处？！”
秦锦春叹了口气：“这世上，总有些听起来体面，实际上叫人生不如死的姻缘。就比如父亲当日为大姐看中的那门做填房继室的婚事，父亲那般中意，大姐却死都不肯答应，就是最好的例子了。母亲想想，倘若芳姨娘窜唆父亲，也为我定这么一门婚事，您道父亲和逊哥儿能不能从中得到好处？”
小薛氏已经快要摇摇欲坠了：“不行，不能这样！”她咬紧牙关，“我一定不会让你父亲害了你终身！”
秦锦春心下一松，忙接着道：“芳姨娘和逊哥儿仰仗的，不过是逊哥儿乃是父亲唯一的子嗣。若是父亲再得几个庶子，芳姨娘就没那么嚣张了。再者，母亲膝下无子，等过几年我出嫁了，母亲身边无人侍奉，那时该如何是好？我也没个亲兄弟做依靠，总不能指望逊哥儿，长房的哥哥们倒好，偏又隔了一层。母亲若能收得两个孩子在身边教养，将来也能给我做个臂助，是不是？还有大姐，她虽不孝顺您，但她自幼锦衣玉食，将来出了家，如何能受得了清苦的日子？定要靠家里贴补的。若有一两个弟弟能为母亲分忧，母亲日后也不必操心大姐将来会孤苦无依了。”
小薛氏本来还觉得添几个庶子无妨，但亲自去教养，就太费心神了，她宁可送了小女儿出阁，便每日礼佛，清静度日。然而，听秦锦春所言，她亲自教养大的孩子，虽不是亲生，却与亲生无异，确实可以护一护长女，再给幼女做个臂膀。长女总归是自己身上掉下来的肉，她哪里舍得让对方真的去受苦？
这么一想，小薛氏便也心软了：“罢了，你都把话说到这份上，我还能不答应么？只是子嗣这种事儿，终究还是要看天意。如今你祖母伤得这样，我哪里好提给你父亲纳妾的事儿？还是等过了年，你祖母的伤势好些了，我再缓缓进言，求她老人家同意，给你父亲挑两个温顺好生养的通房吧。论理，我们二房的子嗣，也确实单薄了些。”
说到这里，小薛氏又忍不住叹息了。其实，婆婆薛氏虽然待她颇为严厉，更是独占家中大权不肯分些给她，但其实还是很关照她的。这么多年来，除了芳姨娘是曾经侍候过秦伯复的大丫头，凭自己心计上位生子以外，薛氏从来没有因为她未曾替秦伯复生下子嗣，就给儿子屋里添人，而是一直都盼着她这个儿媳妇能生出嫡子来。无奈秦伯复实在不喜她这个正室，才会耽误了子嗣，至今只有秦逊一子。说到底，薛氏还是盼着亲侄女儿能生下嫡子，继承家业的。但小薛氏如今都快四十岁了，早已没有了再生育的打算，只能给秦伯复挑几个屋里人，辜负了姑母兼婆婆的一番心意。
秦锦春并不知道母亲心里的想法，她正为母亲点头同意自己的建议而欢喜。父亲年后闲置在家，总要给他寻些事做做，省得他整天只想着在外头钻营，又或是麻烦长房、三房替他跑官。她宁可父亲从此沉醉在温柔乡中，也不想他再给长房、三房添堵了。若是父亲能给母亲带来一两个庶出的子嗣，让母亲将来老了能有个依靠，她心里还能感激他几分。至于那庶子的生母，倒不是什么难处理的事儿。有了芳姨娘在前，她绝不会再允许第二个芳姨娘出现的。
反正，就算要去母留子，也有了现成的背黑锅人选。
秦含真第二天一早，就听说长房那边收到了秦锦春命葡萄亲自送过去的一大叠身契，以及两房家生仆，分别是画楼与弄影的家人。至于绘春那边，由于她身在薛氏的陪嫁庄子中，离京城有些远，还需得多等一日，才能送回来。但她的身契，秦锦春已经从长姐屋子里搜出来了，一并送到了长房。
秦含真便去了承恩侯府寻秦简和秦锦华，看他们要如何处置那些二房的下人。
秦简道：“母亲已经说了，要么将人全都卖了，要么安排到离京城远些的庄子上，叫他们下田干活去。弄影要赎身嫁人，这是我们早就答应过她的，那就在庄子上或是附近的乡镇说人家好了。但我觉得，她与画楼最好不要再见了。她与我们合谋，原本也是瞒着画楼的。她似乎无意让画楼知道真相，大约也是不愿与姐妹反目吧？”
秦锦华对秦含真道：“可是画楼哭着说要见弄影。母亲叫人打了她二十板子，她如今趴在床上动弹不得，但还是要见弄影。倒不象是对弄影起了疑心，而是担心弄影也受了重罚。她还后悔呢，说当初弄影劝她的时候，她就不该犹豫的。如果早早拦住大姐，她们也不会落得这样的下场。”
秦含真叹道：“这个画楼对弄影倒是有情有义的。可惜她对大姐姐太过愚忠了。”她问，“弄影那边怎么样？她不想见画楼吗？”
秦简笑道：“画楼挨了板子，她却没有，一见面就要穿帮的，她如何敢去见？她对自己侍候的主人无愧于心，倒是对画楼有愧，因为她是瞒了画楼向四妹妹投诚的。我倒觉得，她无须顾虑这么多。横竖将来她们也是要分开两地，再难有相见的时候了，即使画楼知道了真相要怨她，又有何妨？本来在弄影投诚之前，我们就已经有所察觉了，大妹妹的图谋根本就不会成功。弄影所为，反而挽救了她与画楼二人的性命，如今连她们的家人也得以脱身，可谓是因祸得福。兴许画楼反而要感谢弄影呢。”
秦含真想了想：“那就把画楼的意思转告弄影，让她自己考虑吧，可以让你们身边知道内情的大丫头去劝一劝。但如果她实在不想见，那也由得她去。这事儿算是解决了，但愿大姐今后能老实念经，不要再闹出什么事来。四妹妹也不容易，她家里还有不少麻烦没解决呢。”
秦简点了点头，忽然又笑道：“是了，昨儿广路走得早，他有一句话托我转告给三妹妹知道。”
水龙吟 第八十三章 夹道
秦含真愣了一愣：“什么话？”
秦简笑眯眯地：“也没什么，就是说他正月十五上元节时，想去花灯会看灯，邀你同去。还有正月十六走百病，他是头一回在京中尝试，心里挺好奇的，想让你给他做个向导，带他走一走。”
秦含真眨了眨眼：“正月十五看花灯？正月十六走百病？”
秦简点了点头。
秦含真诧异地瞪大了双眼：“看花灯就算了，走百病那不是女子才去的吗？他也能参加？”
秦简憋不住笑了，哈哈乐道：“可不是么，我听到他这话的时候，简直不知该怎么说好。不过我就是替他递个话而已，如今三妹妹知道了，后头的事就与我无关了。反正十五那日看花灯，我和弟弟妹妹们都是要去的，三妹妹你自然也是同行，他跟着来就是了。至于十六那日，你们姐妹去走百病，我是没脸跟着，兴许咱们肃宁郡王殿下有勇气与你们同行，也未可知。”
秦含真听了没好气地说：“大堂哥这是在耍他不成？他没在京城过过年，不知道这个习俗，你告诉他就好了嘛，为什么要瞒着呢？”
秦简翘起嘴角：“为什么要现在就告诉他？我还跟他说了，走百病的人最好穿白衣。那年他还在咱们家里住的时候，有一回与我晚上出去见朋友，穿过一身月白的衣裳，把走在一旁的我完全比下去了，人人都夸他好看。那时候我不过是个子不如他高罢了，如今我已经长高了许多，也做了一身白衣，这回再跟他比，我不信我还能比他差！”若不拿走百病做借口，他要怎么哄得赵陌穿一身白衣，在夜里出门？
秦含真上下打量秦简几眼，轻笑两声，没有说话。
秦简睨着她：“这个眼神是什么意思？”
秦锦华在一旁扑哧一声笑了：“哥哥，这不是明摆着的么？”昨儿她可是见到肃宁郡王赵陌了，他跟当年比，可是大不相同了。
秦简只盯着秦含真看，秦含真便摊开双手，耸了耸肩：“就象是二姐姐说的那样，这是明摆着的。大堂哥你就算长高了许多，也还是没法跟赵表哥比。他生得比你高，肩膀比你宽，腿也比你长，白衣穿在他身上，只会显得更好看。我觉得大堂哥就不要想跟他比了，长相身段儿什么的，不是你的长处，你可以跟他比比气质嘛，你比他生得白净，特别有读书人的气质。”
秦简听得又好气又好笑：“这是说我长得象小白脸儿？这是女孩儿家该说的话么？若叫长辈们听见，看他们如何罚你！真真是胳膊往外拐了。三丫头，我才是你哥哥！”
秦锦华捂嘴笑道：“哥哥，三妹妹这是实话实说，不是胳膊往外拐。”
秦含真煞有介事地大点其头，笑道：“正是正是。再说，赵表哥也是我的表哥嘛。表哥堂哥都一样是哥，我待你们是一样的亲近。”
秦简白了她一眼：“表哥跟堂哥能一样么？！况且广路这个表哥，一表三千里的，也太远了些。”
秦含真笑而不语。在这个年代，堂哥自然比表哥亲近。但在她看来，这两者除了姓氏的差别以外，从血缘上讲其实真的没什么区别……当然，赵陌这个表哥，只能算是拐着弯认的，跟她并没有血缘关系。
赵陌约她看花灯走百病，后者且不提，前者倒是有些意思。秦家长房、三房不是头一回同行去看元宵花灯了，府里每年都有旧例可循，赵陌孤家寡人一个，捎带上他，还能更热闹些。只是秦含真想到如今想要跟他单独相处一阵，说几句话，是越发不容易了，心里就有些犹豫，是不是趁此机会，找个跟他能独处一会儿的场合？
也许，拉上赵陌去陪她们姐妹几个走百病，让他顺便做个护花使者，也没什么不行的。出一趟门回来，总要请他到家里坐坐，吃杯热茶，进点宵夜，到时候不就有机会跟他说话了？祖父祖母年纪都大了，熬不了夜，完全可以早早回院休息，剩下招待客人的工作，自然就该由她这个晚辈来完成了。