金象连忙拉住他：“哥哥急什么？听我说完呀！王翰林在御前得用都有好几年了，若侯爷有什么想法，也不会等到现在！这不是……平四爷跟着秦王爷进京，在万寿节那日入宫晋见，在御前遇到了王翰林么？王翰林那人，说来也是位光风霁月的温文君子，只是不大爱与人交际，太独了些。可那日在宫门前见到平四爷，那叫一个亲近！两人拉着手说了半日的话。若不是王翰林还要赶着到御前去，平四爷也要与其他秦王府亲卫在一处等候召见，只怕还要再说上半日呢。侯爷后来去寻平四爷相认的时候，他就正跟着王翰林在外头大街上逛。能让圣上最宠信的王翰林如此不顾旁人侧目，公然密切来往的人，哪怕不是咱们秦家的爷呢，别人也会多看几眼的。用不了多久，这消息就能传到皇上耳朵里去，到时候……”
虎伯明白了，不由得好笑：“是了，咱们家大爷固然是不清楚往事，可有王翰林在，一旦皇上好奇之下过问，询问王翰林，王翰林自然会将二人的交情一五一十地说出来。王翰林可是咱们老爷的得意门生，从小儿在这宅子里读书，足足读了十几年呢，跟大爷也可以算得上是总角之交了。他若是把自个儿恩师的姓名来历通通禀告给皇上，于他，不过是几句简单的话，于皇上，却是指明了小舅子的下落。而王翰林家在米脂又是老户，他对我们老爷的来历一清二楚，甚至连我们老爷三十年前过的是什么日子，又是什么时候跟太太成亲的，成亲前都曾经去过哪儿，全都了如指掌。若是皇上有意细细询问，就凭你们侯爷那点本事，还能瞒得了谁？”
金象的脸色一片苍白，露出几分自嘲的笑意：“可不是么？侯爷抢先认下平四爷，其实也是不得已啊！若是那时候不认，叫皇上抢先一步，还不知道会如何呢。侯爷与夫人打发我过来，就是盼着我能求得三老爷开恩，若有朝一日入宫晋见，好歹替侯爷说几句好话，别真叫他落得个欺君的罪名才好。”
虎伯收了笑容，冷哼一声：“这会子知道着急了，早干什么去了？若不是他，咱们家皇后娘娘能死得这么早么？我们老爷早就跟太太定了亲，这是老侯爷做的主，老爷也是守诺君子，断不会违约。你们侯爷若真是担心亲事没了，那等夫人过了门，就该跟皇上把话说清楚的。结果如何？三十年！整整三十年！你们侯爷压根儿就没悔悟过！若不是皇上没有他以为的那么看重他，许他高官显位，我们大爷又阴差阳错进了京城，与王翰林相见，你们侯爷那点子小心思眼看着就要大白于天下，只怕他还恨不得我们老爷老死在这西北边城，一辈子不与他相见呢！”
金象哭丧着脸道：“老哥哥，你就别骂我了，侯爷想做什么事，岂是我一个下人能做得了主的？这些年，我真的没少受罪。若不是为了家里人，我早就打包了行李来寻三老爷与你了！”
虎伯嗤笑一声，半点不信他的话：“你说了这半日，不过是想要我把这些话转述给老爷知道罢了。行了，这事儿我心里有数。老爷自有主张，你也不必天天在这里哭丧着脸了，赶紧把该办的事办好。先前席间你也听老爷太太说过了，家里正缺人呢，明春出远门，连车夫和跟车的人都凑不齐。咱们家的马车，也未必经得起长途跋涉。这些事，都要你去办的。若办得好了，一切好说。若是办不好，你看我会不会给你好脸！”
金象缩了缩脖子，谄笑着给虎伯作揖：“是是是，小弟一定把所有事都办得妥妥当当的，包管不叫老爷太太忧心。哥哥出门请慢走，外头冷呢，天儿黑，您要不要带盏灯笼回去？”
菩萨蛮 第十六章 分析
秦含真并不知道虎伯与金象二人在垮院里谈了这么半天的话。她自回屋去洗漱，早早上炕睡下了。
只是半夜里无意中醒来，她发现窗户外头好象有灯光透进，心里觉得奇怪。
这可是在古代，不是现代社会里灯火彻夜不熄的世界，天一黑，家里不点起灯来，是真正伸手不见五指的。下院里倒是长年挂着灯笼，预备仆从们值夜时方便。中院东侧厨房里有灯，但只是昏暗油灯，灯光是不会照到上面来的。上院本来有晚上点一盏灯笼的旧例，但因为牛氏前几个月里病弱，总是犯头晕头痛，睡觉时见不得一点儿灯光，秦老先生就把这个规矩给废了。虽然牛氏如今大有好转，但点灯的旧例并未恢复。这两天又是阴天，天上的月亮都被浮云遮住了，自然也不可能是月光照了进来。半夜三更的，会是谁在点灯？
莫非是下雪了？也许是雪光映到了窗户上。
秦含真这么想着，就将放在床边的棉袄拿起来穿好，双手在被窝里乱摸一通，把张妈塞在里面的汤婆子摸了出来。幸好，有火炕热着，有棉被盖着，汤婆子还暖呼呼的，抱在怀里，别提有多暖和了。秦含真就这么抱着它下了炕，缩着脖子往窗边走去，小心推开了一条窗缝，向外望去。
院子里仍旧是漆黑一片，并没有雪光，可见今晚没有下雪。秦含真暗暗松了口气，天气这么冷，要是再下雪，等雪停了，可有得她好受的。她如今正体虚呢，抗不得冻。
既然不是雪光，又是哪里来的光呢？
秦含真将窗缝打开更大一些，就瞥见西耳房那边的窗子里透出了灯光来，好象有人影在窗后晃动。那不是祖父的书房吗？这么晚了，他怎么还没回屋睡觉？祖父他老人家，可是最注重养生的了，向来都是早睡早起。
不一会儿，西耳房的门开了，有人走了出来。秦含真借着灯光，隐约认得那似乎是虎伯的身影，只见他摸黑往东耳房去了。
东耳房其实是个锅炉房，正屋暖阁的炕，还有东厢秦含真房间的炕，都是靠那边烧柴供热，同时也兼着茶房与小厨房的差使。冬天天冷，从厨房送了饭食茶水到上院来，只怕半路上就冷得差不多了。有这么一间锅炉房在，也能就近热一热。秦含真记得，那里有个小茶炉，彻底不熄，热着一大壶热水，预备上院的主人们半夜里要使用。
虎伯进了东耳房不久，屋内就点起了灯光，不一会儿，他掩门出来，一手提了个大铜壶，正是东耳房里惯例用来装热水的，另一只手拿的却是个铜盆。他拿着这两样东西就回西耳房去了。
秦含真打了个哈欠，心想大概是祖父有事留在小书房里，虎伯是侍候他的，如今准备要睡下了，就打了热水去洗手烫脚吧？
虽然不知道祖父为什么这么晚还不睡，但秦含真也没多管，夜里风还是挺冷的，尽管有汤婆子，但也比不得暖乎乎的被窝。秦含真关上窗，跑回炕上，继续睡了。
一觉醒来，天已经大亮了。秦含真在张妈的帮助下，穿好衣服梳好头，洗漱干净，就自个儿跑去了正屋吃早饭。
牛氏正跟虎嬷嬷抱怨：“……大半夜的也不睡觉，不知道在小书房里说什么。一把年纪了，怎么还不懂得保养呢？有再要紧的事，天亮了再说不行么？自己睡不好，还要连累了你们家墨虎。记得给他熬碗姜汤，浓浓地喝下去，别着了凉才好。”
虎嬷嬷笑着说：“太太放心吧，我们家那口子身体壮实得很，不过是吹吹风，哪里就能病倒了？倒是老爷这边，该多吃些热粥姜汤才是。”
牛氏摆摆手：“一会儿他醒了再说，他又没出来吹冷风，你担心他做什么？”抬头看向秦含真：“来啦？今儿厨房送了新做的米脂果馅过来。你尝尝哪一种的味儿好？喜欢哪种，今年祭祖就做这个口味了。”
秦含真好奇地爬上炕来，看着虎嬷嬷送上了一大盘面点，黄黄的，每个足有成人巴掌大，外层看着象是轮胎一样，中间点了一个大红点，拿起来一闻，是油酥面团做的，散发着淡淡的枣香味，掰开来一看，酥皮一层一层的，里面果然是枣馅，吃起来皮酥内甜，香软可口。吃一口果馅，喝一口热腾腾的小米粥，真是美极了。
牛氏叫她尝尝另一种口味的，却是糖馅的，相比之下，味道不如枣馅的好吃。秦含真这么一说，牛氏就吩咐虎嬷嬷：“那就全做枣馅的好了。”虎嬷嬷笑道：“枣馅的不如糖馅的耐放，现在做好了，万一年前哪日天气暖和些，说不定到除夕就坏了，不如一样做一半？姐儿要是实在喜欢，多做些枣馅也就是了。”牛氏点了点头。
秦含真问牛氏：“祖父昨儿睡得晚么？我半夜里起来，瞧见小书房有灯光。虎伯还到东耳房打热水呢。”
牛氏哂道：“昨儿小年宴吃完后，金象那家伙拉着你虎伯，不知说了些什么，你虎伯连夜报给你祖父知道，两个人商量到了半夜才睡下。我问你祖父到底怎么了，他又不肯回答，这会子回去补眠了，你别扰他。”
秦含真心中好奇，乖乖答应了，又说：“那一会儿表舅要是要走的话……”牛氏摆摆手：“少英常来常往的，倒不必跟他客气。”秦含真眨眨眼，低头咬了一口果馅的酥皮，打起了小算盘。
不一会儿，吴少英果然过来了。牛氏要留他用早饭，他推说早就用过了，倒是想要向老师辞行。牛氏道：“他昨儿晚上走了困，这会子正补眠呢。你不如在家里多玩一会子，等他醒了再说？”
吴少英犹豫了一下，答应了。秦含真连忙开口：“表舅来给我说说功课吧？我有几个地方不太明白的，又不好去扰了祖父。”吴少英笑了，答应下来。
秦含真心下一喜，快速解决了早饭，就要跳下炕。牛氏叫道：“慢些儿，慢些儿，吃完了别立刻去看书写字，先跟你表舅聊聊家常。”
秦含真大声应着，拉着吴少英的手就回了自己屋里。
张妈还在屋里赶制一件夹棉比甲。这是给秦含真做的，预备她过新年时穿。虽然秦平未死，但秦含真身上还有关氏的孝，过年的时候当然不能穿一般的衣裳。
秦含真等张妈给吴少英倒完了茶，就说：“张妈，别光顾着给我做衣服。离新年还有好几天呢，我这个又不急。如今学堂里停了课，不知道浑哥怎么样了，你不如去陪陪他？把针线带过去做也行。”
张妈一喜：“当真？那我就去瞧瞧。昨儿太太才说家里要添人的，我去底下看一看，村子里哪家送了闺女过来。”给自己领了个任务，就提着装有秦含真未完工新衣的小包袱出去了。
秦含真迅速在她身后，把门给关了。
吴少英笑吟吟地看着她：“你这小丫头，今儿葫芦里卖的是什么药呀？”
秦含真回身拉着他在炕边坐下：“表舅，你老实告诉我，小姨那回到底说了些什么，让何氏恨上了我娘，非要逼她改嫁不可？”
秦含真单刀直入，吴少英一时没防备，愣了愣，才回过神来，苦笑道：“你还惦记着这件事呢？”
秦含真严肃地说：“怎么可能不惦记呢？我娘死得这么冤，我总要弄明白为什么吧？”
吴少英低头想了想，道：“桑姐儿，表舅实话与你说，当日你小姨到底说了什么，我已尽数告知你祖父了。只是事情牵涉到朝廷，有些话不好在人前提起，因此你祖父连你祖母都瞒了。若你非要追问，我只能告诉你，你小姨说的，大致就是嘲笑何氏二嫁之事，再有，便是她与前夫陈校尉所生的长女章姐儿，被陈家族人质疑并非陈家血脉。”
秦含真怔了怔：“啊？”居然是这种事？
吴少英苦笑着说：“这些事说来都是家丑，碍着你二叔的脸面，怎么也不好对外张扬的。不过，陈家人与何氏有旧怨，为着她热孝内二嫁之事，对秦家也没什么好话。他们说的这些，未必就是真的。八｜九年前的旧事，也无从查访起了。你心里有数就好，不必再对外说。若是你祖母问起，你就让她问你祖父吧。你年纪小，不知道这里头的轻重，还是别过问的好。”
秦含真扁了扁嘴，也知道吴少英是好意：“我不说也没什么，只是我不明白。既然是我小姨说的这些话，何氏要怨恨她揭了自己的短，就报复到我小姨身上好了，为什么拿我娘开刀？还有，她为什么非得瞒着我爹未死的消息？这对她有什么好处？”
吴少英叹道：“我倒是有个猜测。何氏当日刚回来，就听到你小姨口出污言，心里记恨上了，兴许还迁怒于你母亲。她起初瞒着你父亲未死的消息，大概也是想让你娘多受几日苦吧？具体如何，我也说不清。但何氏并不是没有想过要报复你小姨的，只是她兄妹二人在米脂人生地不熟，无从下手罢了。等到后来，你被章姐儿所伤，何氏措手不及下，也来不及报复你小姨了。那时你母亲为了你的伤情，与二房势成水火。何氏大概是担心她会把你小姨说的话传遍秦家上下，方才想要逼她改嫁。只要你母亲离了秦家，即使你父亲回来，她也没脸再与秦家人见面了，你小姨更不用说。她的旧事，便可继续瞒下去。”
菩萨蛮 第十七章 名字
就只是为了这个缘故吗？秦含真有些难以接受。
她不停地追着吴少英确认：“就是这样？就只是为了这点原因？”
吴少英苦笑。哪里是只为了这点原因？何氏的长女若不是陈校尉骨肉，奸夫到底是什么身份，就有可能是何氏极想保守的机密。还有那何氏之兄何子煜曾在晋王妃田庄里做事的过往，也有可能包含着不可告人的内情。然而这些话，他能对桑姐儿一个小女孩说么？既然不能，他也只能继续瞒下去了。
秦含真却总有一种不真实的感觉。何氏居然就为了这点事，把关氏给逼死了？就算关氏没死，被何氏逼得改嫁又怎样？何氏没有把秦平的口信带回家，这还不是现成的错处吗？到头来，秦老先生夫妻俩与秦平要追究责任时，难道她就能逃过去？简直就是自个儿送上门讨打来了！
秦含真忍不住冷笑：“何氏到底是真蠢还是不顾后果？她这么做，除了一时爽快，对她自己有什么好处？别说我娘是否知道她那些丑事了，就算是从我小姨那里听说过，也只是转述他人的话，传言的源头还在陈家呢！陈家那么多人，还有他们家的亲戚，谁没听说过这些传言？远的不说，咱们县里，齐主簿家的太太就是l县人吧？齐姑娘也很快要嫁到l县去了，将来亲家往来，不定什么时候就把何氏的丑闻传回米脂。这种事哪里是瞒得住的？何氏难道就只有这点眼界？以为秦关两家交恶，就能堵住秦家人的耳朵，也不想想，我祖父祖母是糊涂人吗？他们会不清楚我娘素日的为人？将来真相大白的时候，肯定要弄清楚事情起因的，关家人还能白白让人泼脏水也不作辩解了？到时候何氏还想抵赖？就算有梓哥儿在，也保不住她！”
吴少英顿了一顿：“我不知道何氏是真蠢，还是冲动起来不顾后果。但她如果是个聪明人，就不会一再做蠢事了。桑姐儿是个聪明孩子，你仔细想想，她这几个月里做的那些事，有哪件是真聪明了？别说老师与师母了，连你都能看穿她的伎俩，不是么？只不过她自以为高明罢了。”
秦含真忍不住呸了一口，深吸一口气：“这回去了大同，我一定要求着祖父、祖母，为我娘做主，绝不能让何氏逃过去！”她眼中寒光一闪，冷笑道，“既然何氏那么害怕我娘和小姨会把她的丑事传到我祖父祖母耳朵里，那就证明那些丑事都是真的！她的长女不是陈校尉的骨肉，说不定还有其他不可告人的秘密。这些事我全都要让二叔知道才行。如果二叔明白事理，就不会再护着她，到时候管她去死呢！如果二叔非要护着她，那祖父祖母就不会再认这个儿子了。这种二叔，我也不会认。我爹更没必要留一个白眼狼弟弟！二叔与何氏要是以为哄几句，就能让他们心软，我也会让他们硬回去！”
吴少英暗暗吃惊，桑姐儿平日聪明伶俐，倒也罢了，没想到在秦安的问题上，也如此心性果决，大大出乎他意料之外。别看她还只是个小女孩儿，又失了母亲。如今老师师母都对她怜惜疼爱有加，秦平知道实情后，也必然会对不幸冤死的妻子留下来的唯一骨血多爱护几分。若秦安果真犯了糊涂，引得她执意记恨，将来秦安真要得到父母兄长的原谅，恐怕是难上加难。
若是以前，秦安远离家人，在外做官，与家人关系疏远些也无甚大碍。可如今，老师秦老先生成了承恩侯府的三老爷，已故秦皇后亲弟，圣上的小舅子。若他恼怒之下，有心压制次子的仕途，秦安的未来会如何，还真的很难说呢。眼看着秦氏家族在米脂这一支就要趁势而起，秦安却沾不了光，心里真会没有怨言么？他对何氏的所谓深情，不过是明珠暗投，又能维持多久？
门外传来了虎嬷嬷的声音：“老爷起来了？外头风冷，快进屋吧，太太念叨您，念叨了一早上了。”秦老先生的哈哈笑声进了屋。
这是祖父起来了？秦含真连忙跳下了炕。吴少英稍微整理了一下情绪，重新露出微笑，拉起秦含真的手：“桑姐儿，我们过去吧，一会儿在你祖父祖母面前，不要提起我们方才说的话。”
秦含真点点头，她当然不会随便提起啦。
回到正屋里的时候，牛氏正在一边给秦老先生布菜，一边数落他：“金象那混账东西，若真有要紧事想求你，刚来的时候就该开口了。拖上那么多天才说，八成是事情并没多急，又知道先前你没给过他好脸色，他心里没把握，才不敢提的。昨儿你又是让他到正屋来吃小年宴，又是吩咐他去办事，他心里有底气了，就上赶着爬上来了。你怎么就叫他钻了这个空子？！我不管他与你都说了些什么，你都甭理会。咱们进京去拜祭了公婆，拜祭了皇后娘娘，再试试有没有机会看外甥一眼，完事了咱们就回来，不留在京里受那伙子小人的气！”
秦老先生笑而不语，低头吃早饭。
吴少英正暗暗抹汗。他家恩师是秦皇后的幼弟，恩师的外甥，岂不是东宫太子殿下？师母真是心大，一句“外甥”随口就说出来了，活象那不是一国储君，而是住在县城里的亲戚晚辈似的。
吴少英小心上前给老师请了安。秦含真也向祖父问了好。秦老先生笑着点头，让他们坐下，又对吴少英说：“时候不早了，你还是早些回吴堡老家的好。既然明春要随我们出行，你就把家里的事再理一理。这大半年，你在家的时候少，在外头奔走的时候多，也不知老家那边是个什么境况，是否有变故。你要提防些，多留个心眼。害人之心不可有，防人之心不可无。你是前程远大的人，不是守着家业不挪窝的小地主，别为了那点子财物，就叫他们困住了。只要祖上与你父母传下来的要紧东西还在手里，旁的浮财就不要太在意了。你的未来，并不在这小小的吴堡。”
这是老师的真知灼见，也是对他的指点。吴少英连忙起身，恭谨应下了，又许诺会尽快将送给秦含真的人送过来，便郑重向老师与师母辞行，告退而去。
秦含真要亲自送表舅出门。秦老先生答应了。这还是她头一回独自离开上院呢，牛氏不放心，非要叫人送她，喊了张妈没人答应，秦含真说：“我让张妈到厨房去了。”牛氏只好改让虎嬷嬷来陪她。
秦含真就说：“祖母，我一个人能行的，再说还有表舅在呢。等到了下头，要再回来的时候，不管是谁，叫个人陪我就可以啦。其实没人陪也没关系的，家里哪儿没有人？”
牛氏嗔孙女一眼：“你这猴儿，非要逞能！你那小胳膊小腿儿的，真能撑得住？外头风大，台阶也高，不是玩儿的。若真要去，就回屋里多拿件斗篷。回来时叫个婆子抱你，不许自个儿回来！”
秦含真无奈答应了，吴少英方才笑着拉起她的手，一路向下去。等到了下院，他一眼就瞧见张妈正在学堂外头的门廊下，坐着一边做针线，一边与在学堂里头打扫的张浑哥说话，便叫了张妈一声，嘱咐她把秦含真送回上院，方才放心去了。
秦含真站在大门边，远远瞧着吴少英骑马的背影远去，重重地长叹一声。
张妈听了好笑：“姐儿叹什么气呢？小小年纪，倒学得象大人一样。”
秦含真无奈地看她一眼，心想张妈哪里明白呢？现在自己顶着个七岁小女孩的壳子，能够用比较平等的语气跟她交流讨论的人，真是太少了。表舅一去，她又要装回小孩子了。一想起这点，叫人怎能不叹气？
回到上院，秦老先生已经结束了推迟的早饭，又回到小书房去了。秦含真正犹豫着是回自个儿屋里背书练字，还是去正屋继续讨祖母牛氏的欢心，就被小书房里的祖父瞧见了，招手唤她：“桑姐儿过来吧。”
秦含真过去，见他在书案上铺了蓝纸，又打算磨墨，连忙上前去献殷勤：“祖父，我帮你磨墨呀？”
秦老先生笑着将墨给了她，又把她抱到膝盖上，握着她的手，教导她该用什么样的速度与手法磨墨才适合。
他今儿用的是一块暖砚，砚身很高，下方是金属做的底座，上方是砚台，因为底座里有小块炭火，可以加热上方砚台里的墨汁，冬天里不怕墨汁结冰，所以叫做暖砚。
秦含真自个儿用的是一方白铜的暖砚，但并不是加炭火的，而是加的热水。除了要时时换热水外，平时用着也算是方便。不过……秦含真侧头看了看祖父的这方砚台：“这是什么砚呀？”好象很高级的样子。
“这是歙砚。”秦老先生笑道，“你摸摸砚台，仔细瞧瞧上头的纹路？摸得熟了，祖父再给你讲讲歙石的特性，以后你再见到歙砚就能认出来了。”
秦含真心想，祖父教孩子的方法还真实在，什么东西都见过、摸过，当然比光看书或听人说来得直观。
磨好了墨，秦老先生又握着孙女的手，拿起毛笔醮了墨，移到纸面上：“写什么好呢？写咱们桑姐儿的名字好不好？”
秦含真歪头问他：“是秦桑吗？”她可不想回答“秦桑姐”这三个字。虽然她的名字是桑姐儿，可是祖父身为一位名师大儒，给嫡亲孙女起这么乡土气息浓厚的名字，说得通吗？！
秦老先生哈哈笑了：“桑姐儿是姓秦没错，但桑姐儿这个名字只是小名，大名倒是还没有取……”他略一沉吟，“你也七岁了，现在取大名，倒也不算太早。让我想想，你这一辈儿的男孩儿，以按什么字来排行的来着？”
秦含真心下一动，暗想，难得两辈子都是同一个姓氏，这辈子又没起大名，难道真要抛弃本名吗？
菩萨蛮 第十八章 定名
秦含真不想抛弃本名。她挺喜欢自己的名字，而且这么多年也用惯了。要是真改了别的名字，她心里总觉得有些膈应。
秦含真低头想了想，觉得要是能让祖父同意，给她“取名”为“含真”就好了。记得以前小时候，她爸爸跟她说过她名字的来历，是出自“抱朴含真”这个成语，是指人应该保持朴素、纯真的天性的意思。这应该是出自道教典籍，好象是《老子》来着。还有陶渊明的诗《劝农》，里头也有一句“傲然自足，抱朴含真”。要不……她从这上面做做文章？
秦老先生还在回忆：“我这一辈的手足，无论男女，起的名字都是树。比如我的长兄，承恩侯，就是单名一个‘松’字。我二哥早逝，单名一个‘槐’字。我单名为‘柏’。而我的姐姐，则是单名一个‘樨’字。若我没记错的话，你父亲这一辈，因当是江河湖海吧？不过我给你父亲和二叔起名的时候，只盼着他们能一世平安，故尔没照秦家的排行来给他们命名。”
他低头看看若有所思的小孙女儿，笑道：“到了你这一代，倒也不一定要遵守规矩。前儿听金象提起，你的几位堂兄弟，起名时都是照着言行人品来的，什么简啊，素啊，端啊。女孩儿照这个起名，就不太好听了。你几个堂姐妹都没照着这个排行来，你也不用。”
这是她几个堂兄弟的名字吗？秦简，秦素，秦端？
秦含真歪头想想，觉得照这个思路想下去，就很不错，连忙道：“给堂兄弟们起名的人，是希望他们也做到名字的意思吗？要他们做人简朴、朴素、端正？其实这挺好的，很有内涵呢！我也想要有这样一个名字。”说着就跳下祖父的膝盖，朝书架跑过去。
秦老先生还在捻着胡子想：“嗯，你这主意不错。本来‘素’字也挺好的，可惜你二堂兄已经占了这个字，不如‘静’字如何？秦静……会不会稍嫌拗口了点？或者秦淑？秦贤？”
秦含真一边心想，这些名字她都不喜欢，一边在书架上找到了一本《老子》，似乎还是祖父常常翻看的书，封皮边上都起毛了。她一页一页地翻着，脑子里回忆着她爸跟她提过的，自己名字出处的那一章，是第几章来着？好象是十八还是十九？
等她翻到第十九章，终于看到“见素抱朴，少私寡欲”这八个字时，顿时松了口气。但这口气还没有松完，她又僵住了。
这八个字里头，可没有“含真”两个字呀！
秦含真只好先用手指卡住《老子》第十九章那一页，然后把书抱在怀里，又去找其他的书。祖父那么有学问，藏书里应该会有陶渊明的诗集吧？可到底在哪里呢？祖父这间小小的书房，怎么倒放了四五个大书架的书？满满当当的，叫她从何找起？！
对了……诗词歌赋应该都是放在一处的吧？她连忙退后两步，又端详起了几个大书架的归类。
秦老先生见她抱着一本书，还要再往书架上看，就笑着走了过来：“桑姐儿是想从书上找一个好听的名字？这倒是个不错的主意。看你喜欢哪个字？你怀里抱的是什么书来着？”
秦含真犹豫了一下，把怀里的《老子》拿出来，翻到自己想找的那一页，拿给他看：“这个……我也不知道是在什么时候来过祖父的书房，好象看到这一页的这句话，就觉得很喜欢……”
这句话能蒙混过去吗？
幸好，秦老先生被她的话给吸引住了，没有多想，就拿过《老子》，看她指出的那一句“见素抱朴，少私寡欲”，不由得叹气：“这句话很有些意思呀，果然是至理。人世间若人人都能少私寡欲，也就没那么多乱子了。”他心中想起了何氏所作所为，以及关氏的冤死，又忍不住叹了口气。
秦含真不知道祖父心里都在想什么，只是在暗暗紧张。自家祖父该不会在看过这行字后，就给自己起名叫“秦见素”或者“秦抱朴”吧？如果是前者，那还罢了，如果是后者……她都想哭了！
事实证明，她想得太多了，秦老先生比她以为的要靠谱得多！
他拿着书，对小孙女慈爱地问：“你既然喜欢这一句，可明白它的意思么？”
秦含真迟疑地回答：“是说做人要朴素、真诚，不要有那么多的私心杂念吗？”
秦老先生笑了：“你倒是答对了，可见你与这句话有缘。既如此，就拿这句话给你起名吧，叫……‘含真’如何？抱朴含真，这就是我与你祖母对你的期望了。”
秦含真双眼一亮，心中无比激动，大声回答：“是！我以后就叫秦含真了！”
名字的问题解决了，秦含真拿回了本名，心里畅快无比。秦老先生要教她写自己的名字，又考察她的书法，她都乐呵呵地，表现得无比乖巧。祖孙俩就这么一个教，一个学，倒把今日的功课大半给解决了。秦含真的毛笔字有了祖父的亲自指点，顿时比先前进步了好多。
果然，闭门造车是不行的，还是要有人手把手地教呀。
秦含真暗暗点头，决定以后要多多向祖父请教才行。难得祖父不用教学生了，正是有空的时候，怎么能浪费这大好的机会？
功课做完了大半，时间也过去了整一个时辰。牛氏打发虎嬷嬷过来说：“老爷与姐儿用功了半日，也该歇歇了。太太那里有刚热好的羊奶和点心，老爷带姐儿过去用些吧？离午饭还早，吃点东西垫垫肚子也好，不然一会儿该觉得手冷腹饿了。”
秦老先生笑呵呵地答应了，亲自抱着小孙女去了正屋。
牛氏果然在炕桌上摆了许多吃的喝的，还有热好的羊奶，还是放了杏仁进去，去过腥的，又添了糖，喝起来甜甜的，好入口多了。她催着秦含真，喝了一大碗下去，又亲自给孙女儿掰了半个果陷，才问秦老先生：“你们祖孙俩在小书房里待一早上了，都在忙些什么呀？”
秦含真脆生生地回答：“祖父教我写字呢，还给我起了个大名，很好听的！叫秦含真。”又用食指沾了茶水，在炕桌面上写给牛氏看。她知道祖母认得字，还是祖父亲自教的。
牛氏嘴里念了两遍“含真”，才笑着说：“倒罢了，听着还算悦耳。但怎么是用的真正的‘真’？女孩儿家，不是该用珍珠的‘珍’才好听么？不过如果是叫含珍，好象不如含珠好听。”
秦含真有些无奈：“祖母，我这个名字是有来历的，是《老子》里的句子。”她把“抱朴含真”的含义解释了一遍给牛氏听。牛氏才笑道：“原来是这么有蕴意的名字，果然你祖父就是特别有学问的人，见识跟一般人不一样！”
秦老先生含笑看了看妻子，拿起茶碗喝了口热茶，视线倒是没有离开过牛氏的脸。
秦含真左看看，右看看，瞬间明了，默默地缩了脖子吃她的果馅。
牛氏好象没把自己的话当一回事似的，夸完就完了，也没有脸红，就直接对丈夫说：“你们都学了半天功课，别太累了，吃完了就歇歇吧。若实在是闲着，不如给家里写几幅春联？今年用的是蓝联，跟往年不一样，县城里头没人卖这样的对联。再说了，现放着这么一位大佛在家，还用得着上别处求经不成？”
秦老先生哑然失笑，连忙表示：“太太说得对。我竟忘了这个，一会儿就去写。”
牛氏这才满意了，又回头对小孙女说：“昨儿小年，家里有做好的灶糖，都还没吃完呢。村里人听说咱们家要选丫环，又送来了许多。我们哪里吃得完？拿去寺庙供奉，又好象不太好。你从前不是很爱吃甜的么？每逢小年，总是围着厨房转，今年病了，倒懂事了，一步都没有踏进过厨房。胡嫂方才还来问我呢，家里的灶糖怎么办？难道要留到过年时候吃？那么多也吃不完。”
秦含真一呆：“这个……我还在喝药呢，能吃那么多灶糖吗？”
秦老先生道：“意思一下就行了，吃太多糖也不好。孩子还小呢，仔细坏了牙。”
牛氏只好说：“那我就叫他们底下人散去了，留两碟子自家做的，给孙女儿甜甜嘴就行。”
这事儿解决完了，她又逗起了孙女：“桑姐儿可知道，俗话里说的，‘二十三，糖瓜儿粘’，就是做灶糖的意思。那二十四是做什么呢？”
秦含真眨眨眼：“呃……是‘二十四，扫尘土’吗？”
牛氏翻了一个白眼：“这韵都对不上，怎么可能是扫尘土？你一会儿要去跟你祖父做什么呀？”
秦含真明白了：“哦，是‘二十四，写大字’。”
牛氏拍掌：“没错！记得一会儿多写几个大字，往咱们屋里贴贴。你祖父写的对联，你也要跟着学。你祖父可是很有学问的人哪，跟他学是没错的！”
秦含真重重地点了点头：“对，跟祖父学，是没错的！”她回头看向秦老先生，笑眯了一双眼。
秦老先生也不由得笑了。
就在这时，虎嬷嬷来报：“老爷，太太，县里来了一大群人。金象说，是京里侯府派来预备老爷太太和姐儿路上使唤的人到了。”
菩萨蛮 第十九章 挑人
秦家大宅的上、中两个院子，顿时黑鸦鸦地挤满了一大群人。而下院大门外头，同样挤满了黑鸦鸦一大群人，都在围着看热闹，叽叽喳喳说个不停，既是兴奋，也是好奇。
后者都是村民或是从县城里跟着前者来的闲人。他们一大早瞧见那群衣着华丽、举止不凡的男女骑马坐车从县城出来，后头还跟着许多满载物品的马车，早就好奇无比了。这群人来了县城不过一两日，包下了城中最大的一家客栈，瞧着个个都不是一般人。县令大人也被惊动了，远远看了几眼，猜测这大约是哪家豪门的奴仆出行，却不知他们到这小小的mz县来做什么。县衙里很快就有消息传了出来，城中的百姓很快就知道了县尊大人的言论，难免就有好事者远远跟着他们，留意他们的行踪，没想到他们竟然是到秦老先生家里来的。
这些人其实都是京城承恩侯府派来的。金象奉承恩侯夫妇之命前来接秦老先生，当然不会只带着一个车夫随行而已。
秦松虽对这个弟弟有些私心，但也知道，想求人，就得先做出求人的姿态来。弟弟既娶了牛氏，又在西北边城落户，三十年来还不知过得如何落魄呢。虽然秦平对伯父一家提起的时候，说过自家家境尚可，从小就衣食无忧，但在秦松心里，还是觉得牛家不过是乡间土财主而已。既然是土财主，哪里能摆出侯府的排场？上京路上，正该让弟弟好好看看，他这三十年来错过的荣华富贵是什么滋味，日后到了京城，也好打消了离开的心思，乖乖依附到侯府羽翼之下，不要指望跟他这个哥哥对着干了。
因此，他特地嘱咐了妻子，要多派些人去米脂侍候，怎么殷勤周到怎么来，务必要让秦家上下都知道侯府的富贵。就算弟弟秦柏不为所动，旁人也自会劝得他弯下腰来，向兄长示好。
金象先行打头阵，后头这几十个男女仆妇，则随后跟来。因为人多，又带了许多车东西，路程就慢得多了。直到小年前，方才到达mz县城。这时已经是年下热闹的时节，前往外地的人都回家过年了，见此盛况，自然会引起轰动。
侯府中人未得金象首肯，倒是不会随意泄露自己来此的目的，承恩侯夫人早有言在先，他们自不敢违令。旁人议论再多，也不能让他们动摇分毫。而金象在秦老先生松口之前，也不敢太过张扬了，到如今，才光明正大地把这些人带上门来，再不怕惹来旁人议论，会引起秦老先生不满了。
秦老先生是何等样人？金象如此施为，他虽然之前久居村中，少与外界往来，不曾听说过传言，如今也猜到了几分。他心中无奈，但也没打算继续藏头露脸下去。以前他不提，是因为没必要，也没人认得他，因此他不需故意隐瞒，也不会有人把他跟京城的承恩侯府联系到一起。如今既然秘密泄露出去了，他也没必要再作掩饰。正如妻子牛氏所说的，他又不是见不得人。
秦老先生早就决定了，要在上京路上，用侯府派来的男女仆妇。此时男仆都站在中院等候，女仆则在上院。秦老先生知道妻子牛氏虽然出生富户，却从未用过如此多的奴婢，担心她不习惯，便没有移步，只命金象叫男仆们继续在中院等候，自己先陪了妻子，把女仆给安排好了再说。
秦含真跟在祖父祖母身边，也想见识一下。本来牛氏还想打发她回屋里抄书呢，可外头这样热闹，她哪里能静得下心来？抱着牛氏的胳膊撒了两句娇，牛氏就松了口。
秦老先生与牛氏端正在正屋正堂里，等着金象给女仆的名单做介绍。秦含真就在旁边的交椅上坐着，双腿悬空，却坐得稳稳当当的，只是双眼忍不住往门外瞧。
院子里的丫头婆子可真多呀，这起码都有二十个人了吧？他们用得着这么多人？
金象则给秦老先生与牛氏做说明：“这回小的带了八个丫头、十二个婆子过来。其中八个丫头里，有两个二等丫头，是预备给三太太使的，两个三等丫头，原是预备给平四奶奶使唤，还有四个小丫头，预备着侍候三姑娘，陪着玩耍，或是传话跑腿。十二个婆子也各有执司，两个是外院执事处来的人，专职迎来送往，对京中大小事也都清楚。三太太但有疑问，随时可以向她们问询。剩下的婆子里，有六个是跟车的，两个是厨房灶上的人手，两个是打杂做粗活的。名册在此，三老爷、三太太请看。”说着就捧了一本册子上来。
秦老先生平静地接过了册子，旁边的牛氏却早已听得晕了。这么多人……好象个个都有不同的本领，她真能用得上么？
秦含真在旁已经听得分明，暗想：侯府那位夫人，大概也是位明白人，派人前来时，都是盘算好了的。她不知道关氏已死，因此就给牛氏与关氏都各安排了两个丫头。二等三等什么的，大约只是等级不同。牛氏与关氏在米脂秦家都是当家主母，身边定有用惯的人，派了等级低些的丫头来，而不是直接上一等大丫环，也不会轻易引起她们身边人的不满。至于秦含真自己，反正是小女孩而已，有人陪着玩就够了。
十二个婆子，也有非常重要的作用。秦老先生离京三十年，即使原来就熟悉侯府的这套作派，也必定生疏了。牛氏更是从没接触过这方面的东西。有两个外院执事处的婆子从旁辅助，牛氏进了京也不会因为不清楚京中规矩人事而出丑，秦老先生同样可以借助她们之力，尽快重新熟悉京城情况。六个跟车的婆子，正好是牛氏、关氏与秦含真三人三辆车，每辆车两个人。厨房的人手，打杂的人手，则都是备用的。
秦含真想想自家的情况，祖母牛氏身边只有虎嬷嬷，她自己身边只有张妈这个乳母，确实应该添丫头了。厨房胡嫂要留守米脂的秦家大宅，不会随行，那厨房灶上做事的婆子也同样是必需。如果京城侯府那位夫人派来的这些人当真个个靠谱，那除了人数太多了些，其他方面还真是正好切合了他们一家人的需求。
秦含真迅速整理了情况，抬头看向自家祖父母，牛氏还是一脸的茫然呢：“这么多丫头……老大媳妇已经没了，她那里却是用不着添人，不过桑姐儿身边只有一个张妈……”牛氏的神情渐渐清醒过来，“先给桑姐儿添两个人吧，需得是老实细心的才好。”
秦含真忙说：“祖母，表舅还答应了要送人给我呢。虽然不知道有几个人，但他说过‘他们’，那至少也有两人吧？我用不了这么多人的。”
牛氏哂道：“用不了再退回去就行了，这些人本来就不是咱们家的丫头，不过暂时借来使使，跟你表舅送来的人可不一样。到了京城，祖母自会替你挑更好的。”
秦含真见她想得明白，微微一笑，也不再多口。
秦老先生问金象：“这两个二等的丫头原是在哪里当差的？”
金象心下一凛，忙回答说：“回三老爷话，这一个叫鹦哥的，原是在夫人院子里做事，平日里跟着夫人身边的一等大丫头，帮着理些杂事，倒还算伶俐。那一个叫百灵的，却是二奶奶院子里的人，最是细心周到不过的，针线活儿也好，还懂得几分药理。”
不等秦老先生开口，牛氏就撇了撇嘴：“大嫂子的人，我可不敢使唤。”她横了丈夫一眼。秦含真低头忍笑，心想自家祖母这醋劲还真大。
秦老先生神态如常，好象根本没听明白妻子话中之意似的，手指一指，就已经做好了决定：“鹦哥既然擅长理事，就去给虎家的做个帮手吧。百灵通药理，最好不过了。太太身子不好，正需要有个细心周到的人照料，就留她在正屋里使唤。”