秦含真小声说：“不会太过热闹吧？但愿克用婶娘别中途吵闹起来。”
牛氏撇嘴：“她要是敢闹，我就骂到她闭嘴为止！我可没那么好的脾气，也不心虚，不可能被她踩到头上来撒野。”
秦柏不由得失笑：“她在我们这里，有什么可闹的？我们既没有哄骗于她，也有足够的富贵权势，叫她懂得规矩进退。况且她如今在族中境况不佳，聪明的就会反过来讨好我们。比如你先前说的那番话，不许克用休妻另娶。克用媳妇只要把这句话传回江宁，就足以堵上族人的嘴了。她又不是傻子，岂会平白得罪了我们？”
秦含真深以为然。其实小黄氏先前在承恩侯府那边发飙，也是因为撞上了二房众人的缘故。那时候她刚到京城，兄嫂侄儿下落不明，二房又没什么权势，她急怒之下发泄一番，也不会导致什么不好的后果。如今情况不同了，她哥哥嫂子侄儿都平安找回来了，她也冲二房发泄过一场，没必要再与素无大仇怨的三房过不去。如果她到今天还不懂得巴结讨好，当年也没本事做那么久的代宗妇了。
更何况，如果她能得到长房与三房两家侯府的支持，稳固了自己的地位，她还能反过来威胁二房赔偿财物呢，甚至是更进一步，反制江宁宗房的公婆，让他们帮她赶走沈二姑娘，也不是不可能，到时候她什么气出不得？
这么一想，秦含真就开始耐心等候小黄氏那边的动静了。很快，她就听说黄大爷去了一趟二房，却无功而返，次日黄家人便将黄大爷一家接走了。小黄氏为此咒骂了二房一顿，又跟秦克用吵了一架。秦克用却没有理会，径自出门谈生意去了。
当年的一对恩爱夫妻，似乎已经走上了陌路。
小黄氏虽病着，倒没耽误办事。她很快就命人给永嘉侯府与承恩侯府都送上了一份丰厚的礼物，声称是她个人的孝敬，再附送请安帖子，表示过些日子会来请安。
两家侯府都没有对她送来的礼物与帖子太过在意，因为所有人的注意力，都被终于抵达京城的大姑奶奶秦幼珍一家给吸引过去了。
水龙吟 第四十二章 卢家
秦幼珍三十六七岁的人了，保养得很好，看起来不过是三十岁上下。她生着一张圆脸，肤色白，气色很好，五官秀丽，有几分象生母张姨娘，眉眼间却与同父兄弟秦伯复颇为肖似，一见就能看出他们是手足。据说，他们兄妹俩的脸上，就数这个部位最象亡父秦槐了。
秦幼珍身段微丰，但仍然称得上窈窕，穿着低调的豆绿纯色绸面夹棉褙子，系着象牙色的马面裙，一头黑发只挽了个简单的圆髻，插了两枝金簪，额头光光的，耳朵上缀着一对金镶玉的耳坠子，左手腕上套了一只翠玉手镯。她的打扮在官眷中算是朴素的，是很典型的低品官员女眷的行头，跟她四品官眷的身份有一点儿不太相衬。但她说话行事都落落大方，张嘴就未语先笑，很容易让人产生好感，倒也没什么人会因为她的打扮，就小看了她。
秦幼珍看起来跟长房的人是真的十分亲近。她能挨着许氏身边坐，紧紧挽住许氏的臂弯，跟秦仲海、秦叔涛与姚氏说些旧日的趣闻，谈论这些年来她随夫在外任上的经历，打趣丈夫儿女的糗事，也没落下侄儿侄女们，以及生来头一次见面的三房众人。
她幼年时，是由叶氏夫人与符老姨娘、张姨娘三个女眷合力抚养的，虽不曾见过秦柏，倒也有几分亲近之心。虽然是头一次见面，但没说上几句话，就已经亲如一家般，仿佛没有半点隔阂。
秦含真看着她的举止言行，心下深感佩服。她出嫁在外，历练了这么多年，见识手段果然不是京城深宅妇人能比的。姚氏素来自负精明能干，到了她面前，就失于圆融，不够讨喜。小黄氏从前也曾以长袖擅舞而闻名，但笑容总透出几分假来，令人觉得不够真诚，秦幼珍的笑却让人觉得是那么的亲切，相信她的一言一语、一举一动全是出自真心。秦含真心下细数自己曾经遇到过的年轻贵妇人，还真是要数秦幼珍最讨人喜欢，令人一见就心生亲近了。
这位姑妈，还真不象是二房的孩子。
秦家长房的人对秦幼珍也十分亲近，连跟她没见过几面，甚至是从没见过面的闵氏与一众孩子们，也很快就喜欢上了这位姑妈，连带的对姑妈的家人，也都感到亲近起来。
秦幼珍的丈夫卢普，看起来象是四十岁上下的人了，同样生得一张圆脸，眉眼长眼，总是笑眯眯地，看起来很有福气，与秦幼珍颇有夫妻相。若说有什么不足，那大概就是他的肤色稍黑了些，略嫌粗糙，看上去不象是养尊处优的地方高官。秦柏与他谈了一会儿话，见他言语温文，用辞文雅，却也言之有物，明显熟悉地方政务，是一位实干派，便也露出欣赏的表情来。
卢普是世家子弟出身，科举出仕，凭真才实干升到了如今的位置。他对自己的能力有信心，但并不恃才傲物，反而待人彬彬有礼，能跟人谈琴棋书画，风花雪月，也能跟人谈论弓马军略，若别人想跟他讨论农事民生，同样难不倒他。家常宴席后，妻子跟家人打叶子牌，一时手风不顺了，唤他去顶班，他竟然也能下场打上两圈，而且打得很不错。再看他与儿女们相处的情形，便知道他并不是那种不近人情的严父，反而跟孩子们关系十分亲密友好。
端得是个人才。
秦幼珍与卢普的长女卢悦娘，今年十七岁了，已经是大姑娘，生得很象母亲，圆脸细眉，俊眼樱唇，肌肤晶莹，身段窈窕，别有一番妩媚风姿。若不是略苗条了些，秦含真都觉得她是一位饰演薛宝钗的好人选了。不过卢悦娘才学上是比不上宝姐姐的，琴棋书画诗词学问都只有一般大家闺秀的平均水平而已，但她性情温柔稳重，倒是很容易予人好感。几个表妹们跟她相处了半日，都纷纷觉得，她比大堂姐秦锦仪强出了一万倍。
一向任**闹别扭的秦锦容，甚至从头到尾都没有因为长辈们对卢悦娘夸奖不断，就生出嫉妒心来，反而紧紧贴着她，恨不得她是自己的亲姐姐。
秦锦华也觉得，哪怕是幼时还算温柔友爱的秦锦仪，都远不如这位卢表姐。
秦锦春都快变成卢悦娘的脑残粉了，似乎觉得卢悦娘的一些小动作十分优雅，暗暗学着模仿。
秦含真在旁看得分明，倒没觉得有什么不好的。卢悦娘从头到尾都表现得很温柔和气，但并没有那种完美无缺的虚假感，不懂的地方就问，被打趣了也会害羞，常常下意识地照顾着小表弟小表妹们，确实是位很和气的大姐姐。秦含真觉得，自己没理由不喜欢这样的姑娘。
秦幼珍还有两个儿子，长子初明十五岁，次子初亮十三岁，前者生得象父亲，性情也十分温和稳重，后者眉眼间更肖似母亲，许氏连道他象他外祖父，他的性情却是活泼泼的，爱笑爱闹，嘴巴甜得似淌了蜜一般，哄得一屋子的女人眉开眼笑，男人们也都觉得他讨喜。
这两个孩子都跟着父亲读书，据说读得还不错。卢初明已经有了秀才功名，卢初亮还是童生，但也只差院试这一关了。卢初明跟秦简很快就一见如故，卢初亮则带着秦端，吵吵着要去园子里折几枝梅花回来，给外伯祖母与舅母们插瓶，庶出的秦素、秦顺高高兴兴地跟了上去，竟也跟卢初亮相处得极好。
卢家一家子高高兴兴地住进了承恩侯府，就住在二房从前所在的福贵居。不过秦幼珍从未嫁时的偏厢搬进了正屋上房，感受自然是不可同日而语的。
三房祖孙三人在承恩侯府里消遣了一日，也体会了一把和乐融融的天伦之喜。回到家中，牛氏还对着秦柏夸秦幼珍呢：“真真歹竹里长出了好笋来。他们都说幼珍生得象她爹，我看这才是你那哥哥的正经闺女呢。不象秦伯复，全身透着一股子小家子气！”
她招呼了秦含真一声，让孙女亲自把卢初亮孝敬的一瓶折枝红梅摆放在堂屋里，当然，瓶子是借长房的，只在花是卢初亮亲手折的。
秦柏有些无奈地说：“好夫人，别说这样的话。伯复是被他母亲教坏了，幼珍却是跟着大嫂长大的。她是我二哥的亲生女儿，自出生便是我母亲与符老姨娘、张姨娘合力教养，哪里来的歹竹？”
牛氏恍然：“是了，我说错了。二房的歹竹只有姓薛的那婆娘，幼珍跟她没一丝儿关系，自然长得不象她。”
秦柏无语，只好扭头去欣赏红梅，还指点着秦含真，要把梅花摆在哪个位置才恰当。
秦含真一边照做，一边说着闲话：“符老姨娘跟张姨娘今儿也难得出了院子，跟大家伙儿一块儿吃饭。我看她们两位今天是极欢喜的，大姑母虽然嘴里叫她们老姨娘、姨娘，但动作间很是亲近。”
“这是自然。”牛氏道，“说白了，那可是她亲祖母和亲娘呢。”
秦柏道：“幼珍进京后，直接去了长房，未曾向二房请安，怕是二嫂与伯复那边会不高兴。”
秦含真道：“他们如今正麻烦缠身，哪儿还有空不高兴？”
薛氏与秦伯复被小黄氏逼得答应放走黄大爷一家，但心里还是堵着气的，也没把黄家人放在眼里。他们甚至连秦家宗房的秦克用，都没放在眼里。
可是，秦克用将黄大爷一家接回商号，回头就给黄家嫡支报了信。黄大爷带着儿子找上秦家二房，索要赔偿，还看中了他们被困的那个庄子，狮子大开口。秦伯复与薛氏当然不肯答应。如今二房财政日渐吃力，那个庄子可是他们最大的收入来源之一，怎么可能平白送了人？当即毫不客气地把人赶了出去。谁知黄家嫡支紧接着就把黄大爷一家三口给强硬地带走了。这笔账就被小黄氏算在了薛氏与秦伯复身上，以为是他们向黄家嫡支告的状。
小黄氏跟秦克用争吵，是觉得他不肯出力留下哥哥一家，但真正怨恨的还是秦家二房。她给承恩侯府、永嘉侯府送厚礼，就是指望着能巴结上这两房人，好借势去压制二房，寻机报复。但两家侯府忙着接待回京的秦幼珍一家，还要忙着帮卢普打点吏部，以谋好缺，哪里顾得上她？小黄氏没办法，索性自个儿找上黄家嫡支，求他们开恩，一边帮她与黄大爷、黄念春洗涮“冤情”回归宗族，一边为秦家二房曾经的哄骗、扣押等不法行径，讨还公道。
不用小黄氏开口，黄家嫡支也没打算放过秦家二房。他们早跟承恩侯府与永嘉侯府通过气了，知道两府的底线，便毫不客气地直接上门寻薛氏与秦伯复的晦气。跟没有实权的两家国舅府不同，黄家虽然也是外戚，却隔了两层，手里是真握有兵权、实权的，在朝中与地方上的影响力也不可同日而语。他们要跟秦伯复与薛氏过不去，那对母子根本扛不住。
于是，在衙门年终考评的时候，秦伯复意外地被评了个中下。这么一来，他别说是指望升职了，只怕连现有的官职都保不住，要落得个冠带闲住的处置，也就是丢官去职，却保留官员身份，在家闲居。秦伯复只觉得晴天霹雳，不知道自己是哪里得罪了人，落得这样的下场。他疯狂地找人打听，想知道能不能改评，可是上司同僚，没有一个理会他的。连下属的小官小吏，也开始避着他走了。
秦伯复一看，心都凉了。等回到家，不等他向母亲哭诉自己的遭遇，就听到薛氏说起了另一个坏消息。
薛家在京中的商号不知怎么回事，被人告了一状，经官府查验，产品确实出了问题。如今京城分号的掌柜已经锒铛入狱，巨额罚款单也被衙差送到了分号。薛家这回看来是真的要大出血了。
水龙吟 第四十三章 诧异
秦幼珍与丈夫儿女一起回到京城后，先是在承恩侯府住下，又陪着长房、三房的娘家亲人们消遣了一日，第三天才收拾了一份还算丰厚的礼物，带着长子初明，在长房仆从的引路下，坐车前往二房的宅子，给嫡母请安。
她没有带上丈夫卢普，也没有带长女与小儿子。有十五岁的长子相陪走这一趟，就足够了。她清楚嫡母嫡兄对自己从无好感，她此番上京，二房也是不闻不问。她只求尽到礼数，不让嫡母嫡兄有借口指谪就是了，却没打算带上丈夫女儿幼子，让他们陪她一同承受嫡母的冷言冷语。之所以带上长子，还是因为一个孩子都不带，礼数上说不过去罢了。
不过，她原以为会受到的待遇，竟奇迹般地没有降临到她头上。她进了二房的宅子，却没能见到嫡母嫡兄。他们正忙着应付忽然其来的两桩大｜麻烦，一个往从前相识的权贵人家闲散子弟那儿去打听消息，一个回娘家问清楚商号那边到底出了什么事，都不在家中，仿佛完全忘记了，她事先递过来的请安帖子上，写明了今日过府请安的事实。
只有嫡兄的妻子，长嫂小薛氏抱病出面接待了她。
小薛氏本来是薛氏的娘家亲侄女，秦伯复嫡亲的表姐妹，也算得上是秦幼珍的表姐妹了。因为薛氏早有心要娶她为儿媳的缘故，在她少年时就常接她到家中小住，所以小薛氏与秦幼珍自小就相熟。只是由于薛氏厌恶庶女的关系，小薛氏受她影响，并没有跟这个便宜表姐妹结下深厚的情谊，关系并不亲近。但两人性情都比较温和，因此一直相处得还算融洽，见了面，也是客客气气地，不会红脸。
秦幼珍让长子给舅母见礼，小薛氏也夸了孩子几句，并送上不错的见面礼，连卢悦娘与卢初亮的份也没落下。双方虽然亲切不足，客气有余，可这场面比秦幼珍原本预想的相强得多了。
她不免问起了嫡母嫡兄不在家的原因。小薛氏连日养病，又心灰意冷，对家里的事没有从前那么关心了，只简单地提了提秦伯复考评不佳，可能会丢掉官职，因此出门打点去了，又说起薛家近日遇到的麻烦事。
虽然小薛氏也是薛家女，但出事的分号并不是她这一房所有的，平素也不听她的号令，因此她也是淡淡的，还有闲心点评一句：“素日我就劝过他们，做生意还是要以诚信为本，不该做偷工减料的事，他们只是不听。如今吃了亏，后悔也迟了。不过这也不是坏事，只要他们日后安分经营，不要再使那上不得台面的小手段，早晚能重振分号的。今日赔出去的银子，只当是买个教训了。”
秦幼珍有些讶异。她察觉到了小薛氏语气中的冷淡，好奇长嫂到底是遇到了什么事，怎的听起来性情都不一样的呢？若换了是小薛氏从前年轻的时候，这时一定是忧心忡忡，烦恼着娘家的生意是否会出大问题，而不是象现在这样，轻描淡写地提起，仿佛她是个外人一般。
不过，秦幼珍更关注的，还是嫡兄的考评：“大哥怎会出这样的岔子？他一向热心仕途，应该不会在衙门的公务上出什么大差错才对，考评怎会只得个中下呢？”事实上，秦伯复哪怕在衙门里只是吃闲饭的，光是冲着他的家世出身，也不会有哪个上司没眼色地给他评个“下”，起码也得是个“中平”才对。今年他却得了“中下”，定有她所不知道的缘故。难不成嫡兄是得罪了哪位实权高官？还是得罪了皇上？
对此，小薛氏仍旧是淡淡地：“大爷如今热衷于钻营，于公务上并不十分用心，与衙门里的同僚相处得也不甚好，人缘不佳。我虽然也曾劝诫过他，但他哪里听得进去？反怪我妇道人家没有见识。我如今身子不好，也是有心无力，且随他去吧。”
秦幼珍更觉得有问题了：“大嫂，你这是怎么了？莫非跟大哥有什么误会？”
“我们没有误会。”小薛氏转移了话题，“姑奶奶如今是住在长房么？我们四丫头如今也在长房借住养病。我每常派人去看她，她都说自己已经没有大碍了，让我别操心。我却担心她只是报喜不报忧。姑奶奶既然住在长房，想必见着四丫头了？不知她如今可好？”
秦幼珍其实早就觉得秦锦春寄居长房不归一事透着古怪，闻言忙道：“四丫头无事，我昨儿才见过她，她与她姐妹们一处玩笑，气色很好，并不见有病容。难道她竟是生病了么？既然生病了，怎么不在家里养病，反而借住到长房去了？”
小薛氏脸上的笑容放松了些：“她没事就好。长房清静，又能请到太医，在那儿养病，比在家里受闲气要强得多了。我不能在她身边护着她，还请姑奶奶多照应她点儿。虽然长房诸位都很和气，但我们太太才在长房闹了一场，我们这些做晚辈的，心里也觉得过意不去，就怕四丫头这孩子多心，总是闹着要回来。”
秦锦春闹着要回家，那就让她回家好了。小薛氏为什么要拦着不许小女儿回来？而且，长房人多，仆人也多，哪里就比二房“清静”了？
秦幼珍心中觉得更古怪了，试着想从小薛氏嘴里打听更多的消息，小薛氏却露出了倦色，端茶送客。秦幼珍是守礼之人，见状只好知趣地告辞。待她带着长子出得门来，心中的疑问是越来越多了，忽然又想起，嫡兄明明有两女一子，庶子不来拜见她这个姑母也就罢了，怎的不见秦伯复的长女秦锦仪出现？
回到承恩侯府，秦幼珍立刻就把自己在二房的经历告诉了伯母许氏，然后直截了当地问她：“伯母，这到底是怎么回事呀？”
许氏倒没觉得这有什么可瞒人的，见卢初明已经退了出去，便将秦锦仪与秦锦春姐妹之间的矛盾始末告诉了秦幼珍，然后道：“锦仪丫头不出来见你，大约是因为近日正在禁足，也是为了养伤。至于你嫂子，这些年一直没少受你哥哥的气，从前你母亲还能护着她些，如今连你母亲也对她越发冷淡了。她在家里处境不佳，本来还有一双女儿可牵挂，可锦仪丫头伤透了她的心。她如今除了锦春，是谁都不在意了。你多体谅她些吧，她也不容易。她眼下还病着，多半是心病，心病却是最难医的。”
秦幼珍惊讶极了：“仪姐儿怎会做出这样的事来？！从前我收到家书，只道她虽然有些气量狭小，却也是自幼熟读诗书，知礼懂礼的孩子，怎变成了这副模样？”
许氏叹气：“你不知道的事情还多着呢。这些事怎么好在书信里提起？叫人看见了也没脸。如今你在家里住着，闲时我就跟你多说一些吧。仪姐儿是没法救了，你母亲把她养歪了，她又犯了牛心左性。我只盼着你母亲什么时候能清醒过来，别再做白日梦，整天只想把仪姐儿往高门大户里嫁。她若能得个厚道人家，平平安安过一世，才算是她的造化。再挑拣下去，这辈子都要耽误了！底下还有锦春呢。锦春这孩子注定了会有比她姐姐更好的前程，你母亲不该为了大孙女儿，就把小孙女儿给抛在一边不管的。”
秦幼珍抿了抿唇，绞着帕子沉默了一会儿，才继续问道：“仪姐儿这事倒罢了，确实是她有错，也难怪大嫂与春姐儿生气。只是我哥哥的考评又是怎么回事？果真是因为他在公务上出了大错么？否则，怎么也该得个中平呀？”
关于这件事，许氏还真是说不清楚：“我没听人说起过他考评的事儿。这几年我都没理会过了，但衙门里不会无缘无故给他这样的评语，想必是他什么时候犯了错，又或是平日里太过自傲，得罪了上峰吧？近日我倒没听说他家闯过什么祸事，但几日前，宗房的克用夫妻俩上京，跟你母亲哥哥闹过一场。”她简单地提了提黄忆秋入念慧庵与黄家人被扣的事，却并不觉得这是造成二房目前处境的原因。
道理很简单，秦家宗房还没有这样的本事，能从六部发力，打击秦伯复。秦克用与小黄氏夫妻更没有。因此，动手的人一定是别人。但从二房薛氏与秦伯复母子俩平日的行事风格来看，很难说他们是不是在什么时候得罪了实权人物而不自知，因此许氏与儿子媳妇们讨论过这个问题，始终不得要领。
秦幼珍虽然与嫡母嫡兄不睦，却清楚地知道，自己始终还是二房的女儿。如果嫡兄麻烦太大，得罪的人太了得，还不知道会不会影响到她丈夫卢普述职升迁的事儿，因此她希望能把事情弄清楚。她向长房众人打听京城近日的消息，又让下人到外头市面上收集信息。如此忙碌了一圈，却只是打听到黄家嫡支跟二房因为黄大爷一家被扣之事而起了矛盾。可是黄家嫡支会为了一个旁支的不肖子弟，就公然去影响吏部官员考评么？
黄家一向做事小心，因为他们依然是外戚的身份。而外戚，就免不了会特别受到御史们的关注。没有足够的理由，他们没必要为了黄大爷一家，而对秦家二房出手，叫御史们非议他们公报私仇。黄家如今对秦伯复的态度，似乎相当强硬，不容他有任何打点的空间，定要他回家吃自己。他们从前可从来没这么较真过。
秦幼珍没能从长房处打听到什么有用的消息，直到秦锦春无意中提到一事：“我祖母太糊涂了，竟然敢教黄家的女孩儿模仿皇后娘娘。就冲这一点，皇上没当面发作她，就是皇恩浩荡了。如今不过是让我父亲冠带闲住而已，又算得了什么？”
秦幼珍心下大震，忙问：“四丫头，你是从哪里听到别人这么说的？”
秦锦春眨了眨眼：“是三姐姐私下告诉我的。”
秦幼珍忽然觉得，自己总在长房打转，恐怕是没多少用处的。她该往三房走一走了。
水龙吟 第四十四章 请教
秦幼珍到三房来闲坐，牛氏十分高兴。她还挺喜欢丈夫这个侄女儿的，时常觉得她摊上薛氏这样的嫡母，秦伯复这样的嫡兄，实在是天道不公。
秦幼珍其实也挺喜欢跟牛氏这位婶娘相处。她跟着丈夫在地方上为官多年，什么样的妇人没见过？真正粗俗不堪没见识的村妇，也不是没打过交道。牛氏比那样的人可强多了，不就是读得书少了，才学上差着些么？只是谈吐问题。可牛氏跟秦柏做了几十年的夫妻，耳濡目染的，多少沾了些文气，跟真正的村妇不可同日而语。
秦幼珍接触过酸儒家出口成章、字字句句都要用典的文官家眷，也见过粗鲁不知礼的武官之妻，反而觉得牛氏性情坦率，说话不爱绕弯子，且又通情达礼，是位明白事理的好长辈呢。她如今正心急着想打听消息，哪里耐烦象京中贵妇惯常的作派似的拐弯抹角？牛氏是正投了她的缘了。
她一问起秦锦春话中提到的薛氏教黄家女模仿秦皇后之事，牛氏就直截了当地说了：“是有这么回事。我们早就知道了，当时都不敢信！她怎么说也是皇后娘娘的嫂子呢，居然做得出这等恶心人的事来！”然后就把事情的来龙去脉都告诉了秦幼珍。
秦幼珍只觉得头脑在发晕。她没想到，薛氏与秦伯复所为，比秦锦春一句简单的话还要可恶十倍、百倍！他们怎么就敢这样做呢？！她不知道秦柏与皇上的交情如何，从小在长房长大，她只晓得，秦家富贵，全赖皇后娘娘身后遗泽。皇帝对做皇后的长情，就是秦家立身的根本，否则就凭秦松的性情能力，承恩侯府早就败落了！
薛氏与秦伯复从前动不动就在人前显摆自己跟秦皇后的关系，昔日王嫔有孕的消息从宫中传出，他们还曾经为东宫太子的地位担心过，结果今时今日，他们反倒挖起了自家墙脚来么？要知道，他们把黄忆秋送进念慧庵的时候，太子殿下可是已经病愈还朝了！
更可恶的是，薛氏还教那肖似皇后的黄家女孩儿模仿皇后生前言行，又从念慧庵下手，威胁庵中人，意图送美入宫。念慧庵可是皇上为了纪念皇后娘娘、为皇后娘娘祈福才特地建成的！庵里的比丘尼，许多都是曾侍候过皇后的宫人啊！
秦幼珍如今真心觉得，黄忆秋被困在念慧庵里念一辈子的经，算得了什么？皇上好歹没一条白绫叫她殉了皇后娘娘。秦伯复因为考评不佳要冠带闲住，更算不了什么，皇上至少没有一封旨意，将他贬为白身，再给薛氏送一杯毒酒呀！皇上真真是仁厚天子，再世明君了！
秦幼珍只觉得胸口闷得喘不过气来，看着牛氏亲切的面容，也不想什么顾忌了：“婶娘，我们太太自来糊涂，哥哥也不是什么聪明人，他们会做蠢事，原也不奇怪。只是……这样的大事，伯父伯母，叔叔婶娘，怎么也没劝他们一劝，提醒他们个中忌讳呢？”
牛氏哂道：“你当我们没劝过么？他们干这事儿的时候，我跟你叔叔在江南，没法劝，但我们也给长房写了信，还给黄家嫡支写了信，叫他们提防的。你伯娘就没少提醒他们，但也要他们肯听！那会儿你们太太一听你伯娘和兄弟、弟妹们提起黄家姐儿的事，就装糊涂，说没有那事儿。给她把道理掰开来细细讲明白，她嘴里应着，背过身就嘲笑你伯娘他们，又嫌长房多管闲事，认定了那是一条富贵捷径，劝她的人都是存心碍她母子的青云路呢。就算要说道理，也要听的人愿意听才行，否则说多少都没用！后来我们也都死了心，知道她是说不明白的，横竖他们母子也没啥能耐，闯不出什么大祸，且随他们去吧。”
秦幼珍其实也清楚，自家嫡母是个自负的糊涂人，从来认定了自己的道理，便再听不进旁人的话去。若她是个明白人，也不会明知二房弱势，还要处处跟长房争闲斗气了。她叹了口气，心情沉重无比。
如果是往日，薛氏与秦伯复小打小闹，做些蠢事，反正他们也成不了气候，也就算了。皇帝勉强看在早死的秦槐份上，又知道秦皇后因为连累了娘家的关系，对娘家亲人最是心软，因此对薛氏与秦伯复的行为睁一只眼，闭一只眼的，只交给承恩侯夫妇管束就罢了。
可如今，薛氏与秦伯复所为已经触怒了皇帝，黄家一动手，就是直接拿秦伯复的官职开刀，还要薛家吃一个大亏。二房已经分家出去，秦伯复的官职就是立家之本，薛家的钱财直接关系到薛氏婆媳的底气，如今两者皆去，分明是要断了二房的根基！如果没有皇帝默许，黄家断不会对秦家的人下这等狠手。
秦幼珍只担心，自己是二房的女儿，又早早出嫁，离京近二十载，若是受了池鱼之灾，那可怎么好？她自己倒是没什么，出身非她能选择，再倒霉也只能认了。可若是连累了夫婿儿女，她如何能接受？眼下正是丈夫卢普升迁的紧要关头，万万不能出一点儿差错！
秦幼珍抬头看看牛氏，想到三叔秦柏素来圣眷极隆，也就是嫡母嫡兄那样的糊涂人，会眼瞎一般把好心人往外推了。她咬了咬唇，低声对牛氏说出了自己的担忧：“太太与哥哥行此错事，皇上要处置他们，也是理所应当。我做晚辈的，又是出嫁女，这事儿原没有我说话的余地。只是婶娘……您侄女婿此番进京，是想要谋升迁的。原本以为有长房两位兄弟帮忙打点，必定会事事顺利，没想到吏部那边一直没个准话。先前我还以为，是因为年下事忙，吏部的人一时半会儿腾不出手来，等到年后开衙，想必就能定下您侄女婿的去处了。可如今细想，万一是吏部是因为太太与哥哥的事，连带的也拿我们家出起气来，我……我这心里如何过意得去？”
牛氏怔了怔，忙道：“不至于吧？你瞧锦春丫头还是你大哥的亲闺女呢，太子妃娘娘待她就挺好的。你们夫妻都是好孩子，你又一向跟你们太太不和睦，这事儿宫里上下都知道。皇上就算恼了二房，也没理由拿你们出气呀？那不是反而让你们太太高兴么？你放心，定是年下衙门事情太多的缘故，跟你们不相干的。”
得了牛氏这话，秦幼珍心里倒是安定了些。不过，她还是稍稍拐弯抹角地，提到自己幼年时也曾多次进宫晋见太后、太妃们。那时候是跟着伯母许氏与符老姨娘进的宫。如今她回京了，不知是不是也该给宫里送个信儿，给太后、太妃们请安呢？
她想，若是请安时，能哄得太后高兴，估计吏部那边即使原本有人故意为难丈夫卢普，也会从此收手了。
秦幼珍没想到，她这一问，却是问错了人。牛氏很少进宫见太后太妃们，她心里怵，太后太妃们也觉得跟她说不到一处，只是看在秦柏面子上，待她宽和罢了。牛氏脑子里并没有时常进宫请安的概念，实在答不出秦幼珍的问题。不过她有一招，百试百灵：“你去问你伯母好了。大嫂子每月都要进宫的，让她捎带你一把。”
秦幼珍眨了眨眼，有些为难地说：“我如今是外命妇，只怕有些关碍。伯母也不好未经懿旨，就擅自带我进宫。”
牛氏摆摆手：“这事儿好办，让你伯母见到太后的时候，提一提你就行了。要是太后想见你，一句话下来，召你进宫，还不容易么？”
秦幼珍干笑了声。她可不就是怕太后忘了她，又或是恶了二房，连带的也不想见她么。若符老姨娘还时不时往宫里去，有她帮着说好话还好。偏偏符老姨娘几年不进宫，太后太妃们又有了新朋友，未必还记得这个旧交了，更别提自己是个十几二十年都没回过京城的小辈。
秦幼珍心下茫然，正不知该如何是好，忽然听见秦含真过来见祖母，在院子里跟丫头们说话呢。她忙调整了脸上的表情，重新露出微笑来，看着秦含真进屋见礼，又抱着牛氏的手臂撒娇玩笑。
牛氏没心没肺地，当秦含真问起姑母来意时，三言两句就将秦幼珍的烦恼说了。秦幼珍又不好阻拦，只能继续干笑，觉得在堂侄女儿面前很是不好意思。
秦含真倒没那么多有的没的想法，她仔细想了想，还真给秦幼珍出了个主意：“如今跟二房过不去的，不是黄家嫡支吗？大姑母从小儿在长房长大，想必跟黄家人也是相熟的。您带着儿女回京，怎么也要走走亲戚，见见旧时朋友吧？到时候说几句闲话，您的亲友们也就知道您回京的目的了，再多私下来往几回，他们便也清楚了姑父的为人与才干。姑父这等资历政绩，还怕没人赏识吗？”
秦幼珍双眼一亮，忙笑道：“却是我当局者迷了。好孩子，多亏你提醒姑母了。”又转头去对牛氏说，“这孩子真真聪慧！三叔与婶娘教导得真好！”
牛氏嘴角一翘，明明脸上的笑意掩都掩不住，但还是假惺惺地要谦虚一番：“哪里，这孩子笨着呢，你别太夸奖她了。”
秦含真忍了笑，道：“大姑母其实是因为回京后一出门，就先去了二房娘家，知道了这件事，心里便着急了，哪里还顾得上别的亲友？如今您也别着慌，不管吏部那边是不是有意要为难姑父，姑父的官职也不是一时半会儿能下来的。都快过年了，您就安心等消息，再与姑父带着表姐表哥表弟们出门走走亲戚。不是我说，表姐表哥表弟这般出众，谁看了不喜欢？回头再一瞧姑母姑父的人品风仪，谁还忍心为难你们呀？”
水龙吟 第四十五章 探亲
虽说秦含真那番话有些夸大，明摆着就是在奉承姑妈姑父了，但秦幼珍还是信了。
不管夸大不夸大，道理是对的就行。
她接下来几日便拉着丈夫儿女先后去了许家、黄家探亲。她虽是二房之女，却自幼养在长房，与长房的弟妹们一处起居坐卧，读书玩笑，因此长房的亲戚便与她的亲戚无异。虽然她离京十几年了，但在许、黄两家的长辈们面前撒个娇，嘴甜一些，还是很快就拉近了双方的关系。借着机会，她顺势把丈夫儿女引荐给了许、黄两家的表兄弟与侄儿侄女们，算是给他们开拓了新的人脉。
卢普与三个儿女的卖相与性情学问都很过关，交际手段也不俗，很快就跟许、黄两家结下了交情。
许大老爷跟卢普谈过一席话后，便觉得他在地方上做过知县、推官、知府等官职，在律法刑名方面经验丰富，人也稳重，恰好大理寺右少卿之位出缺，这是正四品的官职，又是京官，以卢普的资历，很有希望争一争，便劝他去试试。许家子弟世代在大理寺与刑部任职，乃是本朝有名的刑律大家，若是许家愿意引荐，卢普想拿到大理寺右少卿之位，还是挺有把握的。
卢普心中犹豫，但还是感激万分地谢过了许大老爷，却没给出准话，只道会与家人商量，认真考虑。许大老爷知道秦幼珍素来十分敬重自家妹妹许氏，还以为他们夫妻是要回承恩侯府跟许氏商量，也不以为忤，大方地由他们去了。
谁知离了许家后，卢普却对秦幼珍道：“大理寺右少卿之位固然好，但我的长处在地方政务，而不在刑名。若能继续在地方任官，积累为政一方的经验，总比在大理寺待着强些。”
秦幼珍本来还挺兴奋的，听到丈夫这么说，不由得一愣，忙道：“世人做官，都爱做京官，怎的老爷反而更喜欢到地方上去？过了这些年的清苦日子，你难道还觉得不足？况且大理寺也是好地方，你且在右少卿位置上做几年，将来再谋一任外任，也就是了。我们先前还担心老爷的仕途会受我娘家连累，如今既然许家舅父愿意保荐，老爷还推托什么？”
卢普苦笑道：“许家保荐，也不是板上钉钉的，我们且探过黄家意思再说。倘若他们不肯高抬贵手，即便有许家保荐，也是竹篮打水一场空罢了。夫人先别高兴了。”
秦幼珍顿时沉默下来。
幸好次日的黄家之行也很顺利。黄家虽然跟秦家长房的关系淡些，但秦幼珍小时候也曾经来过几趟，几位长辈都还记得她，态度依旧温和慈爱，对卢普也挺欣赏的，几个小辈更是跟黄家年轻一代的子女们相处融洽。黄晋成的母亲黄三夫人，更是对卢悦娘赞不绝口，拉着卢悦娘不肯放手。
秦幼珍心知黄晋成还有一个幼弟，也是嫡出，今年估计也就是十八、九岁年纪，走的是读书科举的路子，已有秀才功名，却尚未定亲。黄三夫人对未来小儿媳的人选也不知是个什么想法，见着容貌双全、年岁相当、性格又讨人喜欢的年轻女孩儿，多看几眼是有的，但自家女儿悦娘绝对不可能嫁给黄三夫人的幼子，因为辈份不对。
她跟黄晋成兄弟以表姐弟相称，她的女儿怎么可能嫁给“表舅”？
所以，秦幼珍也就大大方方地接受了黄三夫人对女儿的夸赞，又反过来去夸奖黄家未嫁的女孩儿们，坦坦荡荡，没有半点私心。她这样的态度，反倒令黄家女眷们高看一眼。
大约是因为如今太子地位稳固，黄家也跟着水涨船高了。不象秦家是正经舅家，顶着“外戚”的名头，还要避个嫌，黄家与太子的血缘关系隔了两层，反而行事更方便些，手中的权柄也越来越大。但由于门风使然，黄家上下行事都很谨慎，并不曾有得意忘形、疏忽职守之事发生，因此分外受皇帝、太子看重。朝野间的官员、勋贵，甚或是宗室皇亲，见黄家得势，都有意与他家亲近，其中联姻便是最常用的一招。但凡是黄家未曾婚配的儿女，个个都被盯上了，最优秀的几个，更是成了众人眼中的大好肥肉，谁见了都想要啃一口。象卢家夫妻这样，明明儿女都十分优秀，也得了黄家女眷的夸奖，却还紧记着一个毫无血缘的辈份，不肯起攀附之心的，便是难得的清正了。既然是清正人家，自然值得黄家结交。
秦幼珍察觉到了黄家女眷们的态度软和下来，便趁势旁敲侧击了一下二房那件事。黄三夫人立刻就明白了她言下之意，也不跟她绕弯子，笑道：“都是亲戚，哪儿有什么隔夜仇？只是令堂与令兄这几年行事也太过了些，分家之后，他们没了约束，仿佛越发没了规矩。长此以往，只怕他家要闯出大祸来。我们黄家与秦家好歹也是姻亲，怎么忍心看到姻亲受不肖族人的连累？因此才借着机会，敲打一番。只盼着令堂与令兄能吃一堑，长一智，不要再犯糊涂了。这事儿原与你们夫妻不相干，嫁出去的女儿泼出去的水，你是个孝顺孩子，却不必太过为他们担心了。都是亲戚，难道我们还会赶尽杀绝不成？”
秦幼珍心中顿时松了一口气，这下卢普算是从这场麻烦里脱身出来了。至于娘家二房，估计也就是嫡兄去职，薛家失财的结果。黄家无意赶尽杀绝，但也明摆着要给二房一个惨痛的教训，不会轻易放过的。虽然秦幼珍也有些为娘家担心，但夫婿儿女与秦家长房对她来说更重要，所以她也没有先前那么担忧了。
回到承恩侯府福贵居，秦幼珍私下把黄三夫人的话告诉了丈夫卢普，道：“有了黄家的这番话，老爷尽可放心接受许家舅舅的保荐了。大理寺右少卿的职位难得，老爷可千万不要推拒才是。几个孩子年纪也大了，我们就在京中逗留几年，给孩子们定下好姻缘，再说那放外之事吧。其实，以老爷的出身与资历，有了先前这十几年的外放履历，将来想要入内阁也足够了，倒也不必非得执着于再到地方上任职。”
卢普却摇头道：“我可不敢肖想入阁之事，如今我还没那能耐呢。在地方上为官，我能做的事更多。留在京中固然好，到底束缚多些。我宁可在地方上吃点苦头，也想要真正为百姓做点事。”
接着他又劝妻子：“夫人不要总惦记着大理寺右少卿的位子了。我昨日听仲海闲谈，他似乎有望升职大理寺左寺丞。虽说那是正五品的官职，与右少卿一位并不冲突，可他同样需要许家保荐。许家能荐得几人？若是荐了仲海，又怎么好再荐我？大理寺又不是许家开的。许家舅父没理由放着亲外甥不管，却来成全我这个外四路的外甥女婿。因此，他虽说了要保荐的话，你我却不必太过较真。既然黄家无意迁怒于我，那么原本该做什么，就继续做什么，不必因为任何人的话而有所更改，也不必觉得我们自己吃了亏。”
秦幼珍有些怔然：“我并不知道二弟要升迁，也需要许家举荐……”她叹了口气，却并没有纠结多久。她从没想过要让堂弟为自己丈夫让路的话，那是不可能的，光是有这样的念头，都是对伯母许氏的不敬。
她很快就收拾心情，改而提起了别的官职：“我先前无意中听人说，顺天府丞似乎要告老了，也不知道什么时候会出缺。若是能赶上，老爷试着去争一争也是好的。这也一样算是亲民官，能为百姓出力的，又在京城，岂不更好？”
卢普哑然失笑。顺天府的官哪里是好做的？京城那么多的达官贵人，三教九流背后，不定是藏着哪位大人物，顺天府的官员肯定没少受气。与其留在顺天府蹉跎，还不如挑个外省的缺，哪怕是地方偏僻些的，先挣上从三品再说。只要他能在地方上做到正三品，将来想要入京的时候，稍加运作，很容易就爬到小九卿之位，大九卿也不是不能争取。那岂不是比在顺天府做个受气的佐贰官要强？
不过，卢普心里也清楚，妻子思念娘家，希望能在京城多住些日子，最好是把儿女的婚事也都在京中解决了。此时说出他更希望继续外放的话来，只会让她心里难过。她又从来不肯勉强他，就只能自己郁闷了。
卢普便柔声劝妻子秦幼珍：“顺天府丞的事还没影儿呢，我的官职兴许年前年后就有定论了。与其是肖想那没影儿的事，倒不如先从目前出缺的官职里挑个合适的。”