丫环冷笑道：“二表姑娘何尝不知道那是侯府的世子？若不是这个身份，只怕她还瞧不上呢。底下人报上来说，她身边侍候的丫头也曾提醒过她，两人身份并不匹配。她却道，就算是侯府的世子又如何？如今又不是初婚，而是要娶填房。庶女给年纪大些的人做填房是常事，况且两家又是亲戚，只要我们太太愿意开口，事情也没什么难的。她还说永嘉侯府的大公子前头娶的那位只是秀才的女儿，按照惯例，这做填房的需得在元配牌位前执妾礼，一般高门大户的千金小姐哪里受得了这个委屈？她这个庶女刚刚好，家世也不算太出众，但可以拿得出手。她也不在乎在元配牌位面前做小伏低，只等她过了门，生下儿子了，就可以站稳脚跟。只要她把家里公婆丈夫都笼络住了，前头留下来的女儿，随便备一份嫁妆打发出门，谁还记得前头的元配呢？到那时候，她自有享之不尽的荣华富贵，礼数上的事也不会有人在意了。”
冯氏一路听，一路笑得嘲讽无比：“真是打了一手如意算盘，只可惜蠢了些，也太看得起自己了。她以为公侯府第续弦，跟一般富贵人家是同样的规矩么？她们沈家没有规矩，就以为别人家也跟他们一样不讲究了。真真可笑！”
冯氏心明眼亮，看得分明。永嘉侯府一家给儿子挑选续弦，明显没把家世放在心上，只要是清白人家，门第不算太低，也就可以了，最要紧的还是姑娘的性情人品。若非如此，秦安再怎么不得父母待见，也是堂堂侯府公子，没理由挑上小冯氏这样娘家不显的姑娘做续弦。牛氏看中小冯氏，显然是喜欢她的性情人品了。而沈家也是如此，沈家姐妹几个，除了沈大姑娘还算入得了牛氏的眼，其他人全都没戏。如今沈大姑娘另行说亲，牛氏就不会再把沈家其他姑娘说给自家子侄了。沈二姑娘还在做梦自己能嫁入侯府，盯上的还是人家的嫡长子，真是猪油蒙了心！
秦柏与牛氏夫妻在江宁物色的姑娘，不是给次子秦安选续弦，就是给学生吴少英挑媳妇，根本没提过长子秦平。可见，秦平的续弦人选，是不会在江宁找了，多半是要在京城的世家高门里挑人。就算是娶填房又如何？元配并没有留下子嗣，后娶的填房只要生下儿子，就是稳稳当当的继承人。永嘉侯府可不是破落户，秦平年纪也不算大，京城那里高门大户怎会嫌弃他？沈二姑娘还以为自己有资格跟那些名门千金争，简直就是不自量力！
冯氏心中冷笑一声，叮嘱丫环道：“吴经历这几日都会在秦庄上住着，挑两个粗使的人，最好面生一些的，想法子把沈二姑娘方才说的那些话传到他耳朵里去，连着她从前跟丫头说的那些狂妄之语也别漏下。咱们就照实说，一个字不增，一个字不减，也省得吴经历不知底里，受了人家的骗！”
那丫环怔了一怔，旋即会意地笑了。
根本不必等到第二日，吴少英大年初一傍晚，就“偶遇”了两名宗房的粗使婆子在说闲话，把沈二姑娘的众多发言都了解得一清二楚。他几乎当场就想冷笑了。果然叫赵陌那小子说中了，还真有人打算装得贤良淑德，哄骗老师师母，企图混进永嘉侯府做填房，将来把关蓉娘留下的亲生女儿秦含真踩在脚底，甚至连元配关蓉娘都不放在眼里了。一个小小的松江世家庶女，就敢打这样的主意，那些京城里高官显宦之家的千金呢？老师与师母再英明，也拦不住人家存心欺瞒吧？
还好他醒悟得早，也重新振作起来，知道要为自己的前程努力了。否则将来外甥女儿与表姐受了委屈，他都无能为力，岂不是太过窝囊？！
吴少英对沈家生出了几分不喜，越发庆幸自己当初婉拒了这门亲事。沈家二姑娘是这样的人，大姑娘又能好到哪里去？不是长久相处，还真未必能知道各人的本性好坏。象沈家二姑娘这样，连伪装都伪装得不好，那就是心性不佳之外，又添了愚蠢！这样的姑娘，他才不会娶为妻子呢，没得辱没了自己！
自那以后，吴少英去宗房的次数就减少了，只要沈家有人出现在秦庄，他就会躲着他们与宗房的人走，也私下留意秦家宗房的人与秦柏牛氏夫妻的接触，担心秦家族长太太真个向秦柏与牛氏提出联姻的建议。
可他留意了几天，却没想到宗房族长太太一直没有动静，沈家人也没有来跟秦柏、牛氏接触，反倒是秦克用先向他开口提及婚事，说的还不是秦家的女儿，而是沈家的姑娘。对方也不提具体是沈家那位千金，只道舅舅沈二老爷与他一见如故，十分欣赏他的人才风度，盼着两家能修秦晋之好，却不知道他是否已经婚配，因此托他来问一声。
竟然是沈家二老爷的意思？
吴少英清楚这是位出了名糊涂的主儿，心里冷笑了一声，皮笑肉不笑地对秦克用说：“沈二老爷厚爱了，只是我身子不好，年前才大病了一场，如今瘦得这样，人人瞧了都道不是长寿之相。倘若草率联姻，就怕会连累沈二老爷的千金守寡，那就不好了。所以，此话还是休要提起的好。”
秦克用愕然。这话怎么听着不对劲呢？他原来无意做这等牵线搭桥的事，因被舅舅缠得久了，实在搪塞不过，才勉强过来寻吴少英探口风的，没想到对方会给出如此意味深长的回应。难道吴少英与沈家之间，发生了什么他所不知道的事？
清平乐 第二百三十八章 发作
秦克用回到宗房，暗地里把吴少英的话告诉了母亲，族长太太还一头雾水地不知道哪里得罪了吴少英呢：“昨儿他来我们家时，不是还好好的？有说有笑，待你们也很亲近，怎么今儿就翻脸了呢？”
这样夹枪带棒的话，可不怎么好听。
秦克用也是莫名其妙：“儿子也不知道是怎么回事，但出来的时候，寻他身边侍候的人说话，那小厮含含糊糊地说这不过是说出了咱们这边的人的心里话罢了。既然我们这么说了，怎么还嫌他们大人讲得不好听呢？我觉得这话不明不白的，咱们宗房上下，有哪个会跟吴经历过不去，当面说这等难听的话呢？”
族长太太睨了次子一眼：“该不会是你媳妇又作妖吧？！”
秦克用忙道：“没有的事！母亲，儿子媳妇如今还病着呢，过年都没出来招呼上门拜年的亲戚，她哪里有见外客的机会？况且，她嘴巴不好，也不是逮着人就骂的。吴经历又没得罪过她，更没见过她，她没理由这般讽刺吴经历，更不可能知道吴经历病后消瘦了许多。这定是旁人乱嚼舌头，又叫吴经历知道了，他才会恼了。”
族长太太皱眉道：“虽不是亲戚，却是永嘉侯看重的门生，又在咱们金陵府现做着官。俗话说得好，县官不如现管。若他真的恼了咱们，日后可不好打发。侯爷眼下在江宁，倒还罢了。等侯爷夫人开春后回了京城，人家有的是法子来给我们添堵！我们即便是告到侯爷跟前，书信来回一趟，再快也要个把月的功夫，黄花菜都凉了！赶紧弄清楚是谁这么没脸没皮，好好的招惹他做什么？！”
秦克用应了一声，正要退下去叫下人问话，走出两步，又退了回来，苦笑着说：“如今是大哥大嫂管着家，母亲若想问话，找大哥大嫂更便宜些。”他却是早就无法再沾手家里中馈大权了，方才一时走神，竟没想起这一茬。
族长太太醒过神来，暗骂自己一声糊涂，忙道：“是我忘了，那你先下去吧，我唤你嫂子来，让她打听去。”
秦克用告退，不一会儿，冯氏带着丫环应召而至。族长太太才跟她说了个大概，她就心领神会了，暗暗为吴少英的反应叫了一声赞。吴少英跟秦克用说这样的话，既表达了他的不满，又不惊动外人，并不会对宗房在族中的名声有什么影响。可同时，族长太太也不能对他的不满视若无睹，定是要查清真相，给他一个交代的。沈家那边这回定要吃个挂落了。冯氏也不在意婆婆脸面上会如何，横竖不是她惹出来的事，但能把沈家那对不省事的母女远远地打发掉，便算是意外之喜了。
冯氏给身边的丫环使了个眼色，后者便上前一步，压低声音对族长太太道：“回太太话，这事儿您问我们大奶奶，我们大奶奶还真不知情，倒是我们底下人有些传言，兴许有些关系，却不知道当不当得真。”
冯氏板起脸道：“知道什么就说吧，在这里吞吞吐吐地做什么？”
族长太太也说：“好孩子，你只管告诉我。能不能当真，我心里自会斟酌。”
丫环这才吞吞吐吐地道：“我们也是听底下的丫头婆子们在议论……说是大年初一那日，吴经历跟着侯爷一家与辽王世孙过来拜年，恰好沈家舅爷带着表少爷与二表姑娘过来给您拜年，二表姑娘在屋里说了些瞧不起吴经历的话……仿佛是沈家舅爷觉得吴经历一表人才，有心要把二表姑娘许配给他。二表姑娘嫌弃吴经历官儿做得小了，又病秧秧的，怕嫁过去会守寡……当时话说得不大好听，二表姑娘性子又天真烂漫，不知道提防人，就这么在这屋里大大方方地把话说出了口，沈家表少爷想要拦都没能拦得住，数落她几句，她也不放在心上。那天正是大年初一，族里来了许多人，还有亲戚家的，屋里屋外的人那么多，又有别的房头来拜年时带的丫头婆子……想必是谁听见了，拿这个当趣事说嘴，在外头乱传，就传到吴经历耳朵里去了吧？”
族长太太的脸已经青了，手指都在发抖：“那丫头竟敢在我屋里说这样的话？！”
丫环低下头去：“底下人是这么传说的，却不知道是真是假。”
冯氏嗔道：“快住口！这些流言蜚语如何能当真？想必是以讹传讹的，你在太太面前胡说什么？怎么还说起亲戚家姑娘的闲话来了？还不快下去？！”
丫环诚惶诚恐地退了出去，冯氏倒了杯茶，捧到族长太太面前：“太太别生气，这不过是底下人胡言乱语罢了。吴经历也是一时误会了，回头让大爷过去跟他说清楚，把误会澄清了就好。大爷跟吴经历一向交好，这点小事，吴经历想必不会计较的。”
真想计较，今儿就不会只是跟秦克用放话了。
族长太太看着长媳直叹气：“好孩子，若是人人都象你这般懂事，我也就不必头疼了。”
冯氏抿着嘴，笑得温婉大方。
第二日，族长太太就把自己的兄弟叫了过来，冷淡地把这件事告诉了他：“让克用去跟吴经历探口风的人是你吧？你有心要招人家做女婿，怎么也不事先把女儿给安抚住了？！她在我家里胡言乱语，说人家的坏话，叫人家听见了，当面撅回来，我八辈子的脸面都丢尽了！”
沈二老爷满面愕然：“怎会如此？！”他跟爱妾与女儿说的时候，她们虽然不赞成，但也没说得这样过分呀？只道吴少英才刚婉拒了他长女的婚事，这么快就跟他次女说亲，未免叫人说闲话，道是次女抢了长女的好姻缘。爱女挽着他的手臂撒娇，说不想再担了恶名儿。爱妾也劝他，这事儿还是细想过再说，不必急着办，兴许别处会有更好的亲事等着女儿。
沈二老爷也觉得她们的话有理，只是回头再见到吴少英，又觉得这般风度的好青年不易寻，难得的是现成的官，女儿嫁过去就是官太太了，又能搭上侯府。错过这个村，就未必还有这个店了。若是怕外头的人说闲话，大可以先探了吴少英的口风，暗中把事情定下，等过几个月长女出嫁了，再宣扬开来，也就不会有什么人嚼舌头了。他清楚茅家那边急着办喜事，长女出嫁不会等太久，不过是几个月的功夫，也不差在一时。早日得了吴少英的准话，他也能安心回家为两个女儿备嫁呀！
哪里知道就出了这等变故？！
沈二老爷还是有些不敢相信：“二姐儿真的说这样的话了？她素来懂事知礼，讨人喜欢，又怎会……”
族长太太啐了兄弟一口：“你那庶女也叫懂事知礼？没得笑掉人的大牙！我原是好意请你们过来，为的不过是给大姐儿说一门好亲事，只是怕做得太明显了，叫外人笑话，才把其他几个侄女儿也一并叫来，给大姐儿做个伴。没想到，到了我这里，大姐儿还没动静呢，你那心爱的庶出闺女就开始上窜下跳的，就想着要抢她姐姐的好姻缘。你道我为什么放着侯府二公子不要，改给大姐儿说吴经历？不就是因为你那二闺女行事不着调，惹得侯爷夫人生厌么？人家既然要给儿子挑媳妇，还能给儿子找个这般胡闹的小姨子？与其到时候被人挑剔嫌弃，还不如我们先退一步，大家面上也好看。这几个月里，二姐儿在江宁也没少闹腾。吴经历先时什么也不说，到了江宁后没几日就拒了沈家的亲事，焉知不是在外头听说了什么传闻？人家也不知道大姐儿品性如何，只看二姐儿行事，就喜欢不起来了！”
沈二老爷哪里肯信：“姐姐胡说些什么呢？难不成连亲侄女都信不过了？！”
族长太太冷笑：“我倒是想信她们呢，可二姐儿几时把我放在眼里？她既然有大志向，看不上我这个姑母给她说的亲，我又何必吃力不讨好呢？你赶紧给我把人送回松江去，连带你那个爱妾一起！若是不舍得送她们走，你就给我走！湖州那边，有大郎去也就够了，旁的自有沈氏族里出面，很用不着你操心。也省得你糊里糊涂的，被你的爱妾庶女窜唆着，再闹出什么笑话来，连带着我这个秦家宗妇也丢尽了脸面！”
长姐发了火，沈二老爷便是再不情愿，也不得不照办了。可他心里着实纳闷得很，次女真的说了那些嫌弃吴少英的话，还叫人听见了么？这叫什么事儿呀？吴经历那可真是难得的风度人才，小女孩儿家没有眼光就算了，说话也不知深浅，闹得这般难看，他今后还怎么跟吴经历来往……
吴少英根本就无心跟沈家人来往，冲着秦克用小小地发作一场，也不过是为了教训沈家二姑娘言行无状罢了，也叫她知道，这世上有些人不是她能肖想的。
大过年的，沈二老爷到底还是没舍得让爱妾庶女在天寒地冻的日子里独自回乡，自己又舍不得在江宁交际的机会，因怕长姐责怪，就另行花了银子，在镇上的临时居所附近，赁了一处小宅，暂时先把爱妾与次女送了过去，再安排了丫头婆子侍候。他每日过去看她们一回，吃一顿饭，剩下大部分时间，都还在秦庄上混。再过些天，湖州茅家就要来人了，他还得跟未来亲家好好见一面呢。若是湖州有合适的青年才俊，他也可以顺道把次女的婚事解决了。
如今次女得罪了吴少英，只怕永嘉侯夫妻也对她没什么好印象，想要托侯府在京中谋一门好亲事的盘算就落了空。沈二老爷心里也有些埋怨呢，次女乖巧了十几年，怎么偏在这时候拖了后腿……
清平乐 第二百三十九章 遇见
秦家宗房与沈家的那点小风波，秦含真隔日才听说了。
得知沈二姑娘公然嫌弃吴少英是个病秧子，不得长寿，秦含真立刻就怒了：“她算哪根葱呀？还有脸嫌弃我表舅？！”想着自己做了侯门千金后还没耍过威风，一直低调行事，就盘算着是不是要嚣张跋扈一回，也叫那沈家庶女知道马王爷头上有三只眼！
吴少英笑着把她按住了：“值当什么？她如今连着她姨娘，都被打发出宗房太太的屋子了，也没法再出来光明正大的见人，更别提缠上来攀上什么亲。她这会子不定怎么后悔呢，就连她老子，将来也不会少了数落她的时候。且由得她去吧，何必跟她一般见识？没得污了咱们的眼。”
秦含真见他似乎是真不在乎，才稍稍消了点气：“那就饶了她，只是她这人也太可恶了！你不过就是生了一场病，稍微瘦了一点吗？跟她八杆子打不着，不过是她爹做起了白日梦罢了，她凭什么咒你？！真以为表舅能看得上她吗？也不打盆水照照自己是谁，真是不要脸！”
吴少英心道沈二丫头不要脸的地方多了去了，骂他短命算什么？她还敢肖想做秦平的填房，成为永嘉侯府的世子夫人呢，连影儿都还没有的事，她就盘算起了将来生下儿子后，要如何打发前头元配的女儿等事，一般厚脸皮的姑娘都没她下作。只是这些话就没必要告诉秦含真知道了，吴少英下意识地隐瞒了下来。
但传言传得那般厉害，哪里是他不提就能瞒得住的？秦含真自然也知道沈二姑娘说过想嫁给自家父亲秦平的话。但她压根儿就没放在心上，也不打算在表舅跟前提起。想也知道，沈二姑娘不过是做梦而已。牛氏会因为不喜沈大姑娘的性格，而没有为次子选择对方做续弦，又怎会选择性情身份都远不如沈大姑娘的沈二姑娘，给长子做续弦呢？这姑娘完全就是脑子进了水，太看得起自己了。这种事说出来都是笑话，完全没必要叫表舅知道了生气。
秦含真与吴少英不约而同地向对方隐瞒了一些事，但都做出一副没事人儿的样子来。秦含真还跟吴少英念叨：“父亲先前送回来的年礼里头，有几篓茯苓霜，都是上好的。听说这东西最是养人，拿奶或是白水去和了，每日喝一盅就行。表舅你如今病后体弱，正是需要进补的时候。先前家里事忙，没顾得上，昨儿我把我得的那一篓给翻出来了，一会儿表舅你拿半篓回去，每天喝一盅，慢慢地身体就能养回去了。”
吴少英笑道：“这样的好东西，你自个儿用就是了，给我做什么？表姐夫送年礼，也没落下我的那一份，我怎么还好意思拿你得的东西？我就是生了一回病，一时消瘦些，照常一日三餐，用不了多久就能补回来，犯不着吃这等金贵物儿。”
秦含真一哂：“这算什么金贵东西？父亲送了几大篓回来呢，祖父、祖母、我和谦哥儿都有，还剩了一篓预备要带回京城去，分给长房的。我如今身体没什么大毛病，只要正常饮食，注意营养搭配，也就足够了。吃点茯苓霜，不过是意思意思。表舅你却正需要这东西，别跟我客气了。你早点养好身体，我也能放心些。”
吴少英还想推拒，秦含真就拉长了脸：“表舅跟我客气，就是要与我外道了？”
吴少英只好闭了嘴，苦笑着摇摇头，到底还是接受了外甥女的好意。
甥舅俩又聊了一会儿家常，秦含真才跟吴少英提了一句，秦氏族中似乎有人看中了他，有意说亲，让他有个心理准备，外头就有婆子来报说：“黄大人一家来拜访侯爷、夫人了，可夫人不在家。”
秦含真惊讶：“怎么这么早就过来了？昨儿他们送帖子来，我还以为要将近中午才到呢。”
黄家人提前了至少一个时辰来到秦家六房祖宅，这就有些尴尬了。秦柏固然是在外书房里教孙子谦哥儿读书，可以出面招待黄晋成，问题是女眷这边……牛氏今儿与其他房头的女眷们一起到戏园子里看戏去了，原本还要过一阵子才会回来的。可黄家姑嫂已经上门了，既不能让秦柏去接待女客，也不能叫人家坐着枯等半个时辰，那就只有秦含真能出面了。
秦含真对婆子说：“请黄夫人与黄姑娘到我这里来吧。”平日来了女客，也是往正院正房里请的。秦含真就住在正院的厢房中，在自个儿的屋里招待客人，等牛氏回来了，多走几步路就能转移到正房去，倒也方便。
婆子应声去了，吴少英见来了女客，便站起身：“你这里有事，我就不打搅了。黄大人想必在外书房与老师说话，我过去作陪。”
秦含真送他出来：“表舅慢走，方才我说的事儿，你多少上点儿心。晚上吃完了饭，咱们再一处说话。”
吴少英忍不住好笑地回头瞥了外甥女儿一眼，真是小小年纪，就管到舅舅头上来了。只是她一片孝心，他又不忍心拒绝，只能苦笑着答应下来。
秦含真亲自掀起帘子，把吴少英让了出去，却恰好撞上黄晋成夫人与黄清芳走进了院子，双方在游廊上相遇了。
吴少英知道来的是黄家女眷，连忙把头低下，两只眼睛只盯着跟前的地面，不敢多看一眼，只是客客气气地行了个礼，便转身朝着游廊的另一个方向走了。他绕了大半个院子再出院门，却是不想唐突了黄家姑嫂。
黄晋成夫人拉着小姑进了秦含真住的厢房，一边解开厚斗篷递给丫头们，一边笑着问：“方才那一位，想必就是吴经历了吧？早听我们家大人说过了，果然一表人才，只是看着似乎身体不大好？”
秦含真笑着回答说：“表舅年前接任府经历之位，为了赶在衙门封笔之前，把交接的工作做好了，天天加班加点，把身体给累着了，就病了一场。这是才好不久呢，所以看起来有些憔悴，养上十天半月的，也就差不多了。”她热情地叫丫头们上茶来，又叫上点心。
黄晋成夫人笑道：“怪不得呢，我们大人从前提起吴经历时，说他是个十分精神的人，方才瞧见，却好象有些名不副实，我心里还犯了嘀咕，却不知道他是生了病。”
她叹气着端起茶碗喝了一口热茶：“别说他上任得晚，年前忙碌了，就连我们大人，刚接任了指挥同知一职，前两个月也是忙得脚不沾地。我平日里没少劝他，公事再要紧，也不能把身体给累坏了，若是生了病，还怎么为朝廷办事呢？他只不听，还说我妇道人家没有见识，真是气死人了！”
黄清芳抿嘴笑着把一碟子点心往黄晋成夫人面前推：“嫂子多担待吧，哥哥是什么脾气，你也是知道的。”
黄晋成夫人见她推过来的是自己爱吃的茶点，笑着对秦含真说：“我也不跟男人计较那么多，谁叫我这小姑实在惹人爱，哄得我高兴呢？看在她的面上，我就不跟她哥哥一般见识了。”
她们姑嫂俩惯会这般说笑，秦含真与她们相处了几个月，早已混熟了，也跟着说笑起来。
没多久，牛氏得了信回来了，一见到黄家姑嫂就嚷道：“哎哟哟，早知道你们这会子就来，我就不跟她们去看戏了。等许久了吧？实在是失礼得很。”
黄晋成夫人起身迎上去，笑着扶住她：“夫人客气了，原是我们家那口子心血来潮，说今儿天气好，索性早点出门，也顺道四处逛逛，瞧瞧这一路的景致。哪里想到半路上就刮起了风，哪儿还有什么兴致赏景呀？是我们唐突了才对。”
牛氏摆摆手：“咱们两家是什么关系？用不着说这些客气话。先到我屋里坐下吧？我那儿有上好的点心，是咱们族里几个年轻媳妇做的，比外头买的味儿更好，听说都有秘方儿呢。你跟芳姐儿也来尝尝，看合不合口味？”
她拉着黄家姑嫂要到正屋去，黄清芳却选择留下来与秦含真说话。秦含真有些不解地看了看她，心想难不成黄晋成夫人有秘事要与牛氏商议，却不方便叫黄清芳在场，所以后者才会躲到她屋里来？
不管原因是什么，黄清芳留下来了，秦含真也只能跟着作陪。牛氏与黄晋成夫人在正屋里要说什么话，她就没法立刻知道了。
但是，有什么事是黄晋成夫人能与牛氏商议，却不方便让黄清芳在场的呢？
秦含真心念一转，隐隐猜到了一点，大概是跟黄清芳的亲事有关？黄清芳与张公子早就退了婚，去年冬天也把张公子的纠缠给解决了，她年纪也不算小，是时候另说一门亲事了。
果然不出她所料，黄晋成夫人摒退众人后，与牛氏私下商议的，正是黄清芳的婚事。
黄晋成夫人苦着一张脸：“这几日过年，各家相互拜年往来，我也曾试探过别人的意思，却没一个人接话的。可见那姓张的混账在金陵闹了一场，消息到底还是传开了，损及芳姐儿的名声。跟我们黄家差不多的人家，都没打算要与我们结亲。若要往下头找，我又觉得太过委屈芳姐儿了。她先前跟张家订了几年的亲，那张家可是差一点儿就出了小九卿的人家。若是寻个比张家差太多的，京城那边的亲友听说了，也难免要笑话不是？我便寻思着，要趁着过年带芳姐儿多出门走动，把张家那事儿跟人解释清楚，也省得芳姐儿继续受他家的连累。没想到芳姐儿却跟我说，这两三年都不想嫁人了，让我别替她操心。夫人，你说这叫什么事儿呀……”
清平乐 第二百四十章 起意
厢房里，黄清芳也在跟秦含真说最近的经历：“……兴许是被我哥哥先前的手段吓着了，连指挥使大人都倒了，更何况是其他人？他们如今个个都对我哥哥客客气气地，在嫂子和我面前也不敢有什么失礼之举，更别说是当面说难听的话了。可我嫂子要是试探地问起各家适龄的儿子是否婚配，就没一个人肯搭话的，都拿旁的琐事给搪塞过去。这明摆着就是不乐意了，我嫂子心里生气得很，我倒是觉得没什么要紧的。这种事我早就料到了，在京城里也不是没有经历过。如今顶多就是重新经历一回罢了。况且金陵这边的人不大敢惹我哥哥，说的话可比京城那些人要客气许多。”
秦含真道：“那些人只在意外在的名声什么的，一点儿都不看重黄姑姑你这个人，就算有哪户人家因为想要巴结黄大人，上门求亲，黄姑姑你也嫁不得的，嫁过去未必就有好日子过。婚姻大事，关系到女孩儿的一辈子，就跟重新投一次胎也没什么区别了。与其匆匆忙忙地找一户人家嫁出去，还不如慢慢看着呢。你这么漂亮，才貌双全，性情又好，我就不信世上的男人都瞎了，没人能看出你的好来，早晚会有真正有眼光的，上门求娶黄姑姑你的。”
黄清芳听得满面通红，啐了她一口：“人家跟你说心里话，你怎么倒打趣起我来了呢？小小年纪，嘴里说的都是些什么？我可没你那么厚的脸皮！”
秦含真笑嘻嘻地道：“黄姑姑，我说这话，似乎脸皮厚了一点，可说的都是实诚话。不是你跟我要好，我才不会对你说这些呢。这不是因为我跟姑姑亲近，用不着避讳什么，我才把心里话告诉你的吗？难道我说的不是正理儿？”
黄清芳的脸又红了一红，低头默了一默，才道：“你说得是，我……我也是这么想的。因此我跟我哥哥嫂子说，不急着说亲。哪怕是再耽搁上一两年呢，横竖是在南边，金陵上下碍着我哥哥的权势，即便私底下有闲言碎语，也不会闹到我面前来。我只当什么都没听见，什么都不知道，安心过自己的清静日子去。嫁人又有什么好的？我如今在自个儿家里，哥哥嫂子都宠我，爱吃什么，爱玩什么，他们都会给我寻来。我想要出门散心，到什么地方游玩，他们也会答应。我们先前游江南的时候，过得多快活呀。这样的日子从前在京城，真是想都不敢想。我更乐得再自在两年，横竖如今外头说我什么的都有，有意联姻的人家都各有心思，并不是真心看重我，我又何苦在这时候找不自在去？”
秦含真双眼一亮：“黄姑姑能想明白这个道理，那就行了。你又不是心情郁结，不就是想多玩两年吗？这是应该的！寻常女孩儿遇到你这种事，大多数都要死要活的了。你这么坚强，多难得呀！有什么是不能通融的呢？不过是想散散心而已，完全是合理的要求！”认真说起来，黄清芳过完年也才十八岁，年轻着呢，用不着急着嫁人。她跟小冯氏、沈大姑娘不太一样，以她的家世，就算超过二十岁了，也依然有大把人求娶，怕什么？
据秦含真所知，黄晋成手下的亲兵，最得看重的都是要放出去独当一面的，黄家用这种方式，已经在各地卫所里培养出了一批人才，更拓展了不少人脉，当中有官有职有人品又年纪老大尚未娶妻的武官有的是，黄家若有心嫁女，还怕找不着人选？如今觉得她婚事艰难，不过是仍旧希望能在高门大户里寻婚配而已。黄清芳因为与张家定亲多年，从小儿是照着名门淑女的模子培养起来的，所以黄家仍旧希望照着这个路子给她挑婆家，但这样的人家，子弟不是早早定亲，就是看重妻子的门第名声。以黄清芳如今的处境，自然会艰难些。但只要黄家人醒过神来，放宽条件，那符合他们家要求的人家就多了去了，从中挑一个能对黄清芳好的，又有多难呢？
当然，这种念头秦含真能理解，黄家其他人却未必能想通。
秦含真压低声音问黄清芳：“是不是你哥哥嫂子不赞同？”
黄清芳抿了抿唇：“我哥哥倒没说什么，还道养我一辈子都没关系，让我只管放宽心在家里住着。倒是我嫂子，她出京的时候，受我父母所托，一定要给我寻一门好亲事。如今我说不想嫁人，她心里难受得紧，只觉得对不住我父母。其实这又与她有什么相干呢？我已经在家书里跟父亲母亲解释清楚了，这完全是我的主意。只是嫂子有些想不开罢了……”
秦含真明白了：“夫人今儿过来，跟我祖母说话，是想找我祖母商量的吧？”
黄清芳点头。黄家来了金陵也没多久，表面上的交际也就罢了，真正信得过的人家，也就是巡抚和永嘉侯两家。巡抚大人那边毕竟是外人，比不得永嘉侯一家，清楚黄家与张家的那点纠葛，又是亲戚。黄晋成夫人又与牛氏投缘，先前在江南游玩的这两三个月里，两人早已混熟了。遇到为难的事，想找个人商议，黄晋成夫人能想到的就只有牛氏了。就算商量不出什么好结果来，有个人帮着分忧也是好的。
秦含真想了想，自家祖母牛氏却是个思想传统的妇人，两个儿子丧偶或是离异时间长了，她都会想着给他们续娶，还觉得吴少英早点娶妻才是正道。估计牛氏对黄清芳，也会觉得她早日嫁个好人家才是合适的做法。想要让牛氏去劝黄晋成夫人，不要对黄清芳的婚事盯得太紧，恐怕很难。
但这毕竟是黄家家事，牛氏顶多就是听人诉个苦，说几句安慰的话而已，并不会真的出什么主意。牛氏也没有合适的人选能提供给黄家参考。所以问题并不大。秦含真打算回头等黄家姑嫂走了，再劝一劝牛氏，不要掺和黄清芳的亲事就好。
秦含真这边想得好，却不知道牛氏与黄晋成夫人那边又有了变故。
黄晋成夫人向牛氏诉了半天的苦，只觉得心头畅快了许多，可一想到小姑子的婚事艰难，她还是难受得紧：“夫人，你说这世上怎么就没了天理呢？我们芳姐儿好好的姑娘家，才貌双全，性情又好，再没有可挑剔的地方了，只因祖父做主定下了一门亲事，配给了一个混账东西，竟然就落得了如今的处境。我们能向谁诉冤去？！说得多了，倒好象在抱怨去世的老人一般，有不孝的嫌疑。可若是不抱怨，这张家人做事也太没谱了！他们自家作死就罢了，凭什么要连累了我们芳姐儿？！若不是心灰意冷了，芳姐儿也说不出不想嫁人的话来。”
牛氏只得安慰她：“没事，芳姐儿那么好的姑娘，老天爷不会叫她没了好结果的。她又不是小门小户里出来的，你们家是皇亲国戚，家里人又做那么大的官儿，还怕将来芳姐儿没有好前程么？眼下不过是一时艰难，等风声过去就好了。芳姐儿还年轻，也不必急着一时。她如今既然不想提亲事，那就别提，先叫孩子松泛些时日，该玩的玩，该乐的乐，散散心。等心情好了，自然就不会再提不想嫁人的话了。我这段日子见过几家姑娘，都是十七八往上的，个个年纪比芳姐儿都大，人家还不是都说了好人家？芳姐儿怕什么呢？”
黄晋成夫人苦笑道：“哪儿有这么容易？我们这样的人家要嫁女儿，才叫艰难呢。寻常人家的女孩儿，即便是年纪大些，挑个略次一等的人家嫁过去，也就是了。实在找不到，做填房也不怕。可芳姐儿那样的人品才貌，若是真的低嫁，岂不委屈？我们自家人也舍不得。况且她前头说的人家是正四品，倘若后头说的在正四品以下，岂不是叫人笑话？以张家人的脾性，还不定会说出多难听的话来呢。我们夫妻私下商议了，都希望给芳姐儿说个官职更高些的人家，好歹压得住那些闲言碎语。可这样的人家，哪儿有这么容易找？如今芳姐儿还灰了心，说不想嫁人了，至少两三年里都不想提婚事。可她都这个岁数了，过两三年就该二十了。到那时候再说亲事，难不成真要给人做填房么？！我一想到这个，就心急上火，晚上都睡不着了！”
牛氏一时迟疑，想起了小冯氏与沈家大姑娘，这两位也是十八、二十的岁数，说来也是做填房的。虽然没什么不好，但若是同样的事落到黄清芳头上……确实可惜了些。
无奈牛氏在江南这边也不认得什么好人家，无论是沈家、叶家、茅家还是潘家，都够不上黄家的门第。否则，她就肥水不流外人田，先把这位好姑娘说给丈夫的门生吴少英了。然而吴少英如今不过是八品官，又是寒门出身，恐怕入不了黄家人的眼。平日里当作朋友来往还罢了，一说到联姻就……
牛氏暗暗叹了口气，心想吴少英若是自家儿子，有秦柏这个永嘉侯的名号镇着，就算是八品，也未必不能娶皇亲国戚家的姑娘。
不过，这么说起来的话……
牛氏猛地坐直了腰，想到自家长子秦平正需要续娶一个贤惠的妻子，他的身份倒是正好能与黄清芳匹配的。牛氏自己也喜欢黄清芳的性情，更相信她的人品。若真能有这么一个儿媳妇在，她又与孙女秦含真相处得好，将来自然和睦，还有什么可担忧的呢？
只是如今黄清芳不过十八岁，秦平翻过年就已经二十八、九了，年纪相差太多。况且黄清芳是黄花大闺女，秦平却是娶填房，真把这种想法说出口了，只怕黄家人不高兴，而秦平那边又还未松口答应续娶……
牛氏把这个念头放在心头转了几转，看了看黄晋成夫人，犹豫再三，到底还是没有说出口。
清平乐 第二百四十一章 风声
牛氏一个字都没跟黄晋成夫人提，只跟她聊了半日，又把秦含真与黄清芳叫过去闲话家常。到了中午，秦柏命人设了简单的宴席，招待黄晋成一家。吃过午饭，黄家人也就告辞了。
临行前，黄清芳还拉着秦含真的手道：“含真得了闲就去看我。我如今每日闲在家里也是无聊。你来了，咱们还能说说话。”
秦含真笑着答应下来：“好，等闲了我就去。元宵节金陵城里有花灯会，黄姑姑要不要去看？”
黄清芳微笑：“自然要去。我常听人说金陵的上元灯会有多么热闹。如今我人都来了，若错过了这等盛会，岂不可惜？”
黄晋成温和地看着妹妹，含笑说：“妹妹想去灯会，那容易。我这就叫人去订酒楼雅间，等元宵那日，我跟你嫂子陪着你去逛个痛快！”又邀请秦柏与牛氏，“侯爷与夫人还请一道来。大家一块儿热闹热闹。”
秦柏随口答应了下来。
送走了黄家人，秦柏自行回了书房与吴少英说话。趁着过年有空闲，他还有许多事要交代给学生的呢。吴少英如今对于府经历一职的事务算是上手了，但为了预防他在不久之后就要接任推官一职，他还得恶补一番律法刑名方面的知识。他从前还真没接触过这方面的事务，可不得提前多做些准备，以免临急抱佛脚，手忙脚乱地出了差错。
秦含真扶着牛氏回正屋，还在劝她：“黄姑姑的婚事有麻烦，咱们早就知道了。其实暂时不说亲也挺好的。张家的事才刚过去不久，外头那么多乱七八糟的传闻，也不能碰上个人就主动上前解释吧？等到王家那边出了事，张家也跟王家掰扯清楚了，他们两家的名声都臭了，自然也就显出黄姑姑的清白无辜来。到时候，就凭黄家跟太子殿下的关系，还怕黄姑姑找不到好亲事吗？反正黄姑姑如今也想开了，不再为张公子生气郁闷，就让她多玩一年半载的，散散心嘛。黄夫人是关心则乱，祖母您多从旁劝解就好了，千万别插一只脚进去，做什么牵线做媒的事。”
牛氏有心事，便有些心不在焉地，胡乱“嗯”了一声。
秦含真听出了异样，摇了摇她的手臂：“祖母，您听见我说什么了没有？”
牛氏醒过神来：“啊？你说什么了？”
秦含真无奈地看了她一眼，只好重复了一遍自己的话，又道：“咱们家跟黄大人一家如今是相处得很好没错，但这都是去年过年前后护卫太子殿下才结下的交情。若没有这一层，我们三房跟黄家的关系其实是有些尴尬的。您要是为黄姑姑的婚事出了什么主意，如果结果是好的还罢了，一旦有什么不好的，咱们三房可就麻烦了！所以，您别插手黄家的家务事。就算是黄夫人问您讨主意，您也别说什么具体的应对法子，只宽慰她几句，让她别逼得黄姑姑太紧就是了。以黄家的门第官职，黄姑姑又是才貌双全的佳人，还怕将来会嫁不出去吗？”
牛氏嗔了孙女一记：“你当祖母真是老糊涂了？连这个道理都不懂么？我当然不会胡乱给人出什么主意！”心中却想起了先前有过的那个念头……确实，秦柏与黄家的关系尴尬，就算她是一片好意，也是真心喜欢黄清芳，一旦叫人误会，只会让秦柏的处境更加为难。这事儿还得先问过丈夫的意思，才能做决定。
只是……
牛氏犹豫了。她担心自己一提出那个建议，就会被丈夫驳回来。秦柏到底是如何看待黄家的呢？得知她有为长子续娶黄清芳的念头，真的不会生气么？
牛氏心中摇摆不定，又一次走了神。秦含真察觉到了她的异状，心里还有些讷闷，暗想祖母到底是因为什么事，总是心不在焉的样子？难道是黄晋成夫人跟她说了些什么？可方才吃饭的时候，也没见黄家姑嫂有什么异样呀？
牛氏当然不会把心事坦然告诉孙女儿。她在正屋里坐立不安，直到身边的丫头来报，说宗房族长来请秦柏去议事，吴少英回了自个儿的院子，她连忙吩咐道：“快把吴少爷请过来。”
在向丈夫坦白之前，牛氏决定还是先向吴少英问计。吴少英不是外人，乃是自少年时便在秦柏门下求学的弟子，又是亲戚家的晚辈，最是可靠不过。况且他又是秦含真生母关蓉娘的表弟，算是关蓉娘的娘家人。若她真打算给长子秦平续娶，自然要跟死去的长媳娘家亲眷交代一声的。没有关蓉娘的娘家人点头，儿子续娶一事始终有些名不正言不顺。
吴少英听完牛氏的话后，发怔了好一会儿，都没说话。
牛氏有些不安：“怎么？是不是有什么不妥？我不该向你老师提这个建议，是不是？”
吴少英回过神来，微笑着说：“不，怎么会呢？其实这个主意……也不算坏，只是不知道那位黄姑娘品性如何？师母如此喜欢她，想必她一定是个讨人喜欢的女孩儿吧？”
牛氏放柔了神色：“确实讨人喜欢。不但生得极好，性情也很合我胃口。乍一瞧好象是位斯斯文文的千金淑女，其实最是爽利不过的。她与桑姐儿也处得很好，两人每次见面都是有说有笑的，若不是错了辈份，说她们是姐妹也有人信。我是觉得这姑娘真的很好，跟桑姐儿她娘不大一样……”
她顿了一顿，有些不好意思地对吴少英道：“我不是说桑姐儿她娘不好，那孩子再温柔孝顺不过了。就是因为她好，平哥才一直忘不掉她。我是觉得，若是平哥再娶，最好是不要娶个跟桑姐儿她娘相象的媳妇，免得总叫平哥想起前头的媳妇来，心里难过。若他因为这个，才对后娶的媳妇好了，对人家也不大公平。所以，两人是不同的性情长相，是最好不过的了。当然，还要看平哥是不是喜欢。我觉得黄家姑娘这样的……他应该会喜欢才对。”