屋外传来婆子的声音：“爷，奶奶，含章姑娘带到了。”
何氏全身寒毛炸起，尖叫出声：“不要我说！我说就是了！”
章姐儿忽然被带来，又很快被带走，并没能进屋。但屋里她母亲的惨叫声已经把她吓坏了，她半句话都不敢多问。
赵终于拿到了想要的药方，松了口气，瞥向何氏的目光中仍旧带着怨毒。他又重重踢了一脚过去，就大踏步往外走。药方到手，他得马上寻可靠的太医帮着参详一番，配出解药来才是。
何氏生死不知地扑倒在地，已成了一个血人。很快就有婆子进来将她拖了下去，留下一道重重的血痕。丫头们迅速抬了水来清洗地面，又有大丫环前来恭喜王氏。她受了这么多年的冤屈，总算得以昭雪了，等到她有了子嗣，也就在赵后院中真正站稳了脚跟。
王氏听着丫环们的话，却忽然觉得有些意兴阑珊起来。
清平乐 第一百四十八章 夜火
等到赵家中这些内情传到吴少英的耳朵里的时候，时间已经过去了两日。
他一直命人盯紧了赵的宅子，因此才能在大夫回医馆查医书的时候，及时迅速地插一只脚进去，稍稍给了大夫一点暗示。他本意只是想要尽可能触怒赵，让后者深恨何氏，对她下辣手而已，但从大夫的反应以及后续消息来看，他大概是歪打正着了。
那何氏果真胆大包天，在还只是区区一个犯官之女，校尉之妻时，就敢对赵下狠手。也不知她哪里来的野心，又是哪里来的药方，想必不是从她母亲那里继承而来的。她母亲当年若有这个本事，又怎会让丈夫的宠妾生下了一对儿女？
何氏既然有胆子做出那种事来，今时今日被赵报复，也是理所应当。
吴少英派了手下最老练、身手最好的老镖头带着几个心腹弟子去盯着此事，报上来的消息还有后续：“昨儿一早，西城阜成门才开，赵手下的人就驾着一辆车往那边走，想趁着天还没亮的时候，静悄悄将人送出城去。阜成门素日出入的都是煤车，走的人也多数是平民百姓，最容易糊涂不过。我们想着吴爷早有吩咐，要给他们添点麻烦，就使计把他们的车轴给弄坏了。那马车就在过城门的时候倾倒下来，车夫反应不及，叫车里的两个血人溜到了地上。守城门的官兵一见还了得？连忙将车夫扣下，又去查看那两个血人，却是两个女仆，一个年纪大些的，双腿都叫打断了，但还活着，只是伤得重些；另一个年轻的，已经是出气多入气少，被送去衙门没多久就断了气。不过我们远远看了一眼，从衣裳上看，应该是何氏的丫头嫣红。另一个年轻大些的，想必是金嬷嬷。”
嫣红倒罢了，身为何氏的贴身丫头，没少跟着她做坏事。那金嬷嬷怎么说也是前晋王妃管氏派到孙女章姐儿身边侍候的，从前在晋王府里也有些体面，更没有参与何氏的阴谋，那赵也是说打就打，竟把她的双腿都给打断了。就算她眼下能熬过去，伤势痊愈，双腿也无法恢复了。这辈子不良于行，又被主家厌弃，只怕运气最好，也就是做个乞丐婆子吧？赵也真是心够狠的，只因为金嬷嬷把何氏带到了他身边，就对她下这样的狠手。可如果没有金嬷嬷，恐怕他这辈子都不会知道自己曾经被下了药吧？更别说恢复如初了。他本该感激金嬷嬷才是。
阜成门的这桩案子惊动了顺天府，知府亲来过问，从被擒的车夫处得知了他是哪家的人，不敢大意，立刻就报去了宗人府。不过当时还有一人跟车，溜得快，没能当场擒拿下来，想必这时候已经回到赵处通风报信了。宗人府派人去问赵，他只推说不知情，还说那车夫早在几天前就被辞退了，所作所为与他无干。但他的左邻右舍却都说，直到昨日下晌，还看到那车夫出入他的宅子，前日早上还驾车送他出门。所谓几天前就被辞退的说法，不过是谎言而已。
老镖头对吴少英道：“我们在官府等的信儿，这些都是衙役们说的。因怕叫人看了起疑，我们也没有在衙门外头待太久。不过我们离开的时候，远远地瞧见有御史过去了，想必用不了多久，就能看到御史在朝上狠狠参那赵一本。”
吴少英点头，他已经听说了，今日早朝上，就有御史提到此事，不过奏本让皇帝那边扣下了，并不曾发下来，不知后续如何。但皇帝如今正看赵不顺眼，扣下奏本，多半只是为了查问清楚，过后仍旧会处罚他的。吴少英并不担心。
他更在意另一件事：“金嬷嬷与嫣红一死一伤被送出城，那何氏本人呢？”
何氏本人身份有些不同，赵又生怕漏问了她一句什么话，日后没处问去，因此多折腾了大半天，才打算把人送走。只是吸引了早上送人出城时的教训，他命人给何氏洗涮了身上的血迹，换了一身干净衣裳，拿一床被褥紧紧裹了，装作是急症病人送出城。这一回，老镖头他们没有动作，就远远跟在他们后面，一直跟到了赵在京郊的庄子。
这庄子离京城足有几十里远，地方挺大的，原是前晋王妃管氏给儿子的私房，庄头的娘子还是她年轻未出阁的时候，贴身使唤的大丫头，十分忠心。因此，即使这个庄子并不在他们母子二人的名下，也没有被人贪了去。当日抄家，没有抄到这个庄子头上，等到赵结束圈禁被放出来，庄头夫妻就立刻找上了门。正因有这处庄子，赵才不至于囊中羞涩。何氏先前被送走，就是安排到了这个庄子里。但如今她再度光临，待遇可就完全不一样了。
因赵有言在先，仆人们跟庄头夫妇做了交代，就把何氏扔在一处空屋，从此不闻不问了。庄头夫妇也不交代人送食水过去，更别说请医抓药，摆明了是要让何氏自生自灭。等她断了气，再报一个病亡，干脆利落地了结此事。
让老镖头佩服的，还是何氏这个女人：“她受了那样重的伤，竟然能撑了过来，至今还没死。庄子里一个不知事的孩子一时好奇，去空屋看她是什么人，却被她几句话，几滴泪惹得同情心大起，悄悄从家里取了食水给她，只是没法寻药。不过附近的山林中有治外伤的药草，何氏教那孩子认了药草，寻机上山去采药。眼下还不知道那孩子能不能成功把药采回来，治好何氏的伤。但她这种怎么都不肯去死的妇人，还真是少见得很。她这样挣扎又有什么用？她若好不了便罢，真好起来了，赵知道，难道还能由得她活下去？”
吴少英淡淡地说：“那贱人诡计多端，还是要多防着些。”也不多说，再问章姐儿如何。
赵虽恨何氏入骨，连她身边侍候的人也不放过，但章姐儿毕竟是他的亲骨肉，倒不至于无缘无故下狠手。只是经过何氏一事，赵对这个女儿的怜爱之心已经消散得差不多了。名义上他只是认了对方为义女，也不必担心外界会如何议论，他便将人交给了王氏。王氏立刻派人将章姐儿送去了自己陪嫁的一处庄子上，叫庄头夫妻收留下来，一应日常供给，都只是村姑的份例，半点没有金枝玉叶的待遇。
至于章姐儿日后会如何，目前还难说得很。
吴少英冷笑几声，点头谢过老镖头等人，就让他们退下了。转头他又召了另一名心腹前来，嘱咐道：“去找个人，想办法把章姐儿拐出来，送回临县陈家。章姐儿日后会是何等下场，就看她自己的造化。”
何氏为了自己的利益，就能把庶出的亲弟妹卖到戏班、青楼里去，端得是残酷无情。吴少英自问是个正派的仁慈人，没她那么心狠手辣，因此只是让章姐儿回归“本家”而已。只不过，陈家清楚她并非陈校尉骨肉，又被她偷盗了钱财。她被送回去后，想也知道绝对不会有什么好下场。不过，章姐儿名义上还是陈家女，陈家怎么处置她都是应该的。即使梓哥儿将来长大了，挂念亲姐，找上门去，也说不出什么话来。更何况，陈校尉既然死在何氏手中，让何氏的女儿去偿还这份罪孽，又有什么不好呢？
吩咐完这些事后，吴少英一个人都没带，独自骑马出了门。
他直接出了城，往赵的那处庄子的方向走。等他到达目的地的时候，天已经黑了。庄上一片静悄悄地，各家各户都已吃过晚饭，只在自个儿家中活动，甚少有人出门来。
吴少英回忆中老镖头说的话，悄然无声地摸到了庄子边上一处空屋里。这里四周再无别的人家，原是一户早年因疫病死绝的佃农旧屋，足有好几年没人住了，屋顶都开始漏风漏雨。何氏就躺在屋角的床板上，身下堆了许多干草，床板一侧的地上摆着一座插了手指长残烛的烛台，烛台边放着打火石，还有一只破碗，里头有干净的水。这是何氏好不容易忽悠到的孩子给她带过来的。
何氏昏昏沉沉地躺在那里，身上盖着满是血迹的被褥，隐约听到动静，还以为是她骗到的那个孩子来了，谁知睁眼一看，却是个成人的身影。借着窗外透进来的月光，她隐约认出了来人是谁。
“是你……”何氏喘着气，虚弱得声音几不可闻，“吴……少英……你来做……做什么？”
吴少英居高临下地看着她狼狈的样子，想到表姐关蓉娘就是死在这个女人手上，心中不由痛极。
他什么话都没说，只是弯下腰去，拿起了那座烛台，就着打火石，将残烛点燃了，然后轻轻地往何氏脚边的干草堆丢了过去。
何氏一张脸瞬间惨白失色，想要大声呼救，却根本喊不出声音，想要离火源远一点，却浑身巨痛，根本无法挪动分毫。她只能眼睁睁看着火烧到了自己被褥的末端，然后一点一点地烧到她身上，心神俱裂，却束手无策。
吴少英冷冷地再看她一眼，转身离开，很快就消失在黑暗中，只留下这一间无人问津的空屋，迅速淹没在火海里。
清平乐 第一百四十九章 外放
何氏死于大火的消息，第二天就传到了秦平的耳中。他是跟吴少英一起听家人回报的。
家人道：“据说那妇人不知因为什么事，得罪了赵爷，叫打了个半死，又撵到庄子上去了，连她闺女也一并被王三姑奶奶送走了。庄子的管事都是赵爷的心腹，见那妇人得罪了主人，自然也不会给她什么好脸，只将人安置到了庄中偏僻处的一间空屋里。那间空屋原来的主人也是庄上的佃户，前些年因为时疫，全家都死绝了，房子就抛了荒。庄里的人都说那地方不吉利，平日里没几个人敢去的。那妇人就一个人待在那屋里，没人照看。庄中一个不懂事的孩子见她可怜，给她送了些食水点心过去，还有夜里用的烛火什么的。昨儿半夜里，兴许是她醒过来后，想要点灯，结果因为伤重，行动不便，不小心点燃了铺床的干草，火就烧起来了。她那屋子离庄中人住处都远，她又伤得那样，叫嚷声没人听见，她又挪动不了，就这么烧死了。听说那间空屋连同院子都烧了个干净，只剩下些框架还在，那妇人也被烧成了焦尸。庄头叫人拿席子卷了，抬到山里挖了个坑，埋了。因怕那妇人死得惨，鬼魂会回来闹事，庄头娘子还叫人去请了和尚来念经超度呢。”
家人报告完了，就退了下去。屋里只剩下了秦平与吴少英师兄弟二人。
秦平虽然深恨何氏，听到她落得如此下场，也有些唏嘘：“虽然早知道她不会有什么好结果，但她死得这么惨，也真是令人意外。她也不是蠢人，大半夜的，她自个儿行动不便，屋里又都是干草被褥等易燃之物，好好的点什么蜡烛呢？平白断送了自己的性命。”
吴少英神色淡淡地：“就算没有这场火，以她的伤势，也撑不了多久。既然迟早是要送命的，是何等死法，又有什么关系呢？依我说，这是因为她作恶多端，老天爷有眼，在惩罚她呢。她落得焚身而死的结局，其实也是她的报应了。”
秦平微笑着点头：“这话也有道理。她既然是自己把自己烧死了，先前又是被赵打成重伤的，她的下场际遇便与我们无关了。论理，也是她自己作孽。当初她还在临县时，年纪不过十八、九岁，谁能想到她会胆大包天到那个地步？她到底是怎么想的？明明已经嫁给了陈校尉，怎的还妄想能为赵生下唯一的子嗣，母凭子贵？”
吴少英结束了殿试后，就没少打听何氏年轻时候的经历，再加上先前从青杏、李子兄妹，以及与唐家有关系，又认得何家人的曾先生处听说的一些事，对何氏的心理也曾有过猜测。
他认为，何氏少女时代参加选秀，因父亲是唐尚书门生，而太子妃已经内定为唐家女，宫里示意唐家选择一位看得顺眼的太子良娣，好保证东宫妻妾和睦，因此何氏认为自己非常有机会中选。兴许，当时参选的佳丽当中，她论容貌是比较出挑的一个，便不由得产生了舍我其谁的想法。如果当时何家没有出事，她平平安安地被淘汰出局，另行婚配，兴许就不会想得太多了。
可偏偏在唐家还没发话，太子良娣人选还未定下的时候，何父被参了一本，因贪腐入罪下狱，何家人抄家流放，何氏那选秀资格自然也被取消了。何氏自认为离太子良娣的位置只有一步之遥，却失之交臂，受了几年苦楚。等到她终于遇到朝廷大赦，脱离困境之后，却发现大赦的理由是“取代”她的陈良娣生下了皇长孙，皇帝大喜。她兴许认为，如果当初何家没有出事，她定能顺利成为太子良娣，那今日为太子生下皇长孙的人就是她了。
陈良娣分明不如她美貌，凭什么就能得这样的福气，而她只能在边城挣扎求存，靠着卖弟妹得来的一点银子，为自己谋来最好的亲事，却仅仅是嫁给一个小小的校尉而已？
在满腔怨恨与不甘中，她遇到了晋王府的世子赵，哪怕明知道自己已是有夫之妇，却仍生出了妄想，觉得自己若成了亲王世子的妾，也一样可以过回富贵安逸的生活。而后皇孙夭折，赵进京谋求皇嗣之位，就更加令她惊喜了。因为她发现了，原来自己还有机会能打败当初“取代”她的陈良娣，还有对她家见死不求的太子妃唐氏，母凭子贵，重新成为人上人。
为了达成这个目的，什么手段她都敢使出来。
何氏给赵下的药，也不知是从何处来。但吴少英曾听李子提过，当初在流放地里聚集了不少能人，有许多都是因为夺嫡之争而受牵连被流放过来的，不乏诗书大才，也有太医之类的人物。何氏兴许就是从这些人手里得到了那个方子。
综上所述，何氏之所以会一再作死，为了向上爬不惜害人，不过是因为心有不甘罢了。她始终觉得，自己曾经离太子良娣之位只有一步之遥，却因为他人的陷害，又或是命运的作弄，失去了荣华富贵。她并没有醒悟到，即使她父亲没有出事，唐家人也不会选择她的。唐家才出了一位太子妃，正需要一个省事好拿捏的太子良娣，才不会给他们自家女儿添堵。何氏眼里明晃晃地写着“野心”二字，举手投足间满是心眼，唐家人又怎会容她进东宫去呢？
更别说当时为了何氏选秀，她父亲受她母亲窜唆，已经做出了一些背叛恩师的事。唐家再大度，也不会容得下一个叛徒。
对此，秦平只有一句评语：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”
其实何氏是个非常幸运的人，她曾经有过不止一次获得幸福的机会，就连荣华富贵，也曾经唾手可得。但因为她的野心，她的不甘，她的狠绝无情，才导致她落得今日死于非命的结局。会有这个下场，真是她自找的。
吴少英不想多谈何氏，这个女人对他而言已经过去了。他只问秦平：“这事儿你打算如何处置？老师和师母那里，只需要写信说一声就行。大同那边，估计也是一封信的事，顶多就是二丫头要在襁褓中守孝一年了。但梓哥儿怎么办呢？他人在这里，先前何氏又曾上门闹过两回，有你我前些天在府门前的那番话，知道何氏与梓哥儿关系的大有人在，早晚会有人将话传到梓哥儿耳朵里的。要让梓哥儿为何氏戴孝么？”
秦平一想就觉得膈应：“我自然不想让梓哥儿知道这些糟心事。”然而规矩放在那里，消息是封锁不住的，为了梓哥儿日后着想，这个孝不守也得守。他想了想：“要不……我就叫他屋里侍候的人给他准备些素色的麻布衣裳，再让厨房每天给他多送些素菜来？他小孩子家又不懂事，叫他照着规矩守上一年就是了。”
吴少英笑了笑：“这又有什么意义？梓哥儿跟在老师身边读过几个月的书，至少《三字经》是背过的。你我都在老师跟前学过这些东西，难道还能不知道什么叫‘五服’？那孩子又不傻，定能猜得出来。你还不如直接跟他说实话呢。他日后便是要怨恨，也该怨恨赵夫妻，我们却不必替这两个罪魁祸首隐瞒，更不必给何氏脸上贴金。”
秦平犹豫了一下，没有回答，反而提起了另一件事：“我外放的任命下来了，今日一早，我就接到了吏部的调令。”他顿了一顿，“有些出乎我意料之外，皇上居然让我去做广州守备。”
广州守备是五品的官职。秦平在目前六品侍卫的位置上外放，直接就往上升了两级。广州虽然离京城远，却是个富庶之地。这些年因着当地与外洋通商，官府那边的实缺都成了肥肉。广州守备一职品阶不高，但也算是手掌实权，油水更是丰厚。
吴少英常年在京城生活，自然明白其中的好处，便笑着说：“这个缺不错。你们家修新府第，花了不少银子。虽然皇上先前赐了不少产业给老师，分家时你们三房又发了一笔大财，但老师才从西北回京，积累定然比不得别家丰厚。你去广州做几年守备，只需要稍用点心思，不必做贪腐之事，就能赚得大笔钱财，贴补家里。皇上这是一心为了你们家着想，你就接受了皇上的好意吧。”
秦平有些腼腆地笑了笑：“肥缺不肥缺的，我也不在意，能外放为官，独当一面，于我而言是十分难得的机会。我只是觉得，广州离京城太远了，我恐怕要有好几年见不得父母和女儿。再者……我去赴任了，父亲和母亲还没回京，梓哥儿要交给谁呢？虽然长房帮了我们不少忙，但总求着他们，也不是个事儿。”
吴少英低头沉默了好一会儿，才抬头笑道：“这有什么难的？你去广州，一定是走水路吧？沿运河南下，必定会途经江南。你就索性把梓哥儿一块儿带上好了。将他送到南边老师和师母手中，还有什么不放心的呢？趁此机会，也叫梓哥儿离了京城多事之地，省得外头那些要参奏赵的御史，把不相干的他也给卷进来。”
秦平听得双眼一亮：“好主意！”但又有些犹豫，“梓哥儿的身体能支撑得住长途跋涉么？当初就是因为担心他受不住路上的颠簸，父亲母亲才把他留在京城家里的。我又没有带过孩子……”
吴少英微微一笑：“表姐夫别担心，我会帮你的。我也跟着你们一块儿南下如何？你去广州任官，身边想必还需要一个幕僚。咱俩师兄弟一场，我就受点累，替你分忧了吧？”
清平乐 第一百五十章 会合
秦平要外放广州守备的消息，是由长房送信南下，告知秦柏夫妻的。大概是他要带着梓哥儿走一事吓着了长房，长房百劝不得，便有些惶恐了。不等秦平在家书中说明情况，就先一步派人送了急信到金陵来。
长房有些担心，因为何氏擅闯承恩侯府门房的事，秦平对长房有了不满。再加上近日御史参赵，透露出何氏被送回后者家中后，似乎遭遇了重罚，还被送去了京郊的庄子，又忽然叫火烧死了，说不定就是赵有意为之。这事儿闹得有些大，先前赵泄露太子南下的秘密，得罪了不少人，这些人见他有了把柄，就趁机攻击不断，话里话外把永嘉侯府也给捎带进去了。
如今京中有不少人都知道，赵那个新被烧死的生过女儿的妾，原是永嘉侯次子的前妻，去岁叫休了，但她曾为永嘉侯次子生了一儿一女，如今这对儿女都在秦家呢，还有一个不知打哪儿来的长女，却声称是赵的骨肉。众人不知道陈校尉往事，还当赵给永嘉侯次子戴了绿帽，被发现后何氏才被休的，便想拉着秦家承恩侯府以及永嘉侯长子秦平，一并对付赵。秦平哪里有闲心管这些？专心忙活赴任的事了，但消息还是在京中传扬开来。
长房曾经试图去阻止这些传言的散播，却收效甚微，心有惭愧，因此才担心秦平会有怨言。
秦柏与牛氏得知何氏死了，都大吃一惊。秦含真在旁听信，则更关心信中透露的另一个消息：“何氏怎么会给赵做了妾？这个赵是不是以前的晋王世子？就是想做皇嗣，见太子身体不好，怕离了京城就没希望了，所以连亲爹病重都不肯回去，却叫秦王发现，就让人去追杀秦王，结果把我父亲从前的哨所烧掉的那一个？他跟何氏早有奸情？还是章姐儿的生父？！”
牛氏连忙把注意力转了回来：“原来是那个人！我说呢，仇家都凑一堆去了。果然不是一家人，不进一家门。何氏那贱人既然攀上了人家王孙公子，还来祸害我们安哥做什么？！”
秦柏沉吟：“何氏之兄何子煜原本就曾在临县的晋王妃私房庄子上做事，那时候何氏初嫁陈校尉，兴许是那时候攀上的。只是后来赵入京，两人就断了联系。赵迎娶了王家女，就如同广路的父亲一般，王家人素来眼里不容沙子，断不能容有妾室庶子存在。何氏只生了女儿，又是偷的外室，怎么可能会被承认？流落在外，也是理所应当。何氏的女儿身边有个晋王府来的金嬷嬷，已经很难得了。”心道怪不得何氏对女儿偏宠至此，原来是认定章姐儿身份尊贵，能为她带来荣华富贵呢。
这些乱七八糟的事，他都不想多提，省得污了妻子孙女的耳。他再把信看了一遍，叹道：“看来何氏带着章姐儿出走上京后，就是投奔了奸夫前晋王世子赵。但这人既然当初会抛弃她们母女，又怎会是可以依靠的良人？她想要的荣华富贵没得，反倒落得个不得好死的下场，也是因果报应。只是可怜了梓哥儿，如今他的身世在京中传得沸沸扬扬，即使留他在承恩侯府，日子也一样难过。若是连平哥都外放了，我们又不在家，几个丫头婆子侍候着，谁又能拦得住那些流言蜚语传进梓哥儿耳朵里？他一个小孩子，没得承受这些。平哥带他南下，反倒让他耳根清净许多，也不是坏事。”
牛氏叹了口气：“这倒罢了，只是梓哥儿年纪小，身体又不好，哪里经得住一路辛苦？万一病了可怎么办？去年我们南下时，都没敢带上梓哥儿，那时我们同船的还有沈太医在呢。平哥南下赴任，可未必有好大夫随行，他自个儿又没带过孩子，能知道什么？万一路上把梓哥儿折腾出个好歹来，那该如何是好？”
秦柏微笑着对老妻说：“这些事平哥自然会考虑，你也不必担心太过。他既然决定了要带梓哥儿同行，自然有他的道理。梓哥儿身边自有丫头婆子侍候，若路上真个病了，寻码头靠岸，到岸上找大夫诊治，也是一样的。你我都曾经沿着运河南下，自然知道运河两岸有许多城镇，十分繁华，不会找不到大夫。”
牛氏闻言，稍稍安心了些。
秦含真又道：“是呀，祖母别怕。当初梓哥儿不跟我们走，是因为他恰好在那时候生病了，冬天太冷，出远门会受罪。但现在天气暖和得很，梓哥儿又没再生病，父亲是走的水路，不象坐马车这么颠簸，还不必急着赶路，可以慢慢走，自然比我们当初的情况要强些。我看父亲走运河南下，而不是选择坐海船，肯定会拐到金陵来跟我们会合的。到时候祖母就能见到金孙了，不必再成天牵肠挂肚啦！”
牛氏听得有些不好意思，摸摸脸道：“唉，你这丫头说什么呢？难不成是见我惦记你弟弟，就醋了不成？”话虽如此，眉间眼楣倒是充满了喜意。知道能提前见到孙子，她也是很高兴的。
本来族学事务已经几近处置完毕，他们夫妻正商量着要择日回京，没想到儿子就要带着孙子过来了，原本的行程倒可以改了。
但牛氏还是要再抱怨儿子一句：“忽然定下了这么大的事，也不给父母来信说清楚，反倒是长房来了信。这叫人说什么好呢？可怜梓哥儿了，他即使不再生病了，路上走得慢些能少受罪，这千里的路途也不是轻巧事儿。他过来了，才辛苦完，又要跟着我们北上回京，那才是受罪呢，净折腾孩子了！”
秦含真忍不住撇了撇嘴，嗔道：“那就让梓哥儿在金陵多休息些时候好了。叶大夫就在这里，我们到时候请叶大夫帮梓哥儿看一看，也开个方子调养一下身体。不然他小小的人儿就这么病弱，将来长大了怎么办呢？要是能养好身体，他也能一辈子受益。反正在京里也没什么事，我们就干脆在金陵多待些时候吧，等梓哥儿好了，还能往江南各地走一走。祖父总说要带我们出去旅游，祖母却总惦记着梓哥儿，非要急着回去看孙子。如今可算是能放心了吧？”
牛氏好笑地戳了孙女脑门一记：“瞧你这话说得酸溜溜的，还说没醋？得啦，祖母惦记孙子不假，但我难道就不疼你？”说着还搂过秦含真揉搓了几下，反倒是秦含真有些不好意思起来，心道自己真是越长越小了，怎么还真的跟小堂弟争起宠来呢？
秦柏笑着看老妻孙女一番互动，才继续看信后面的内容。
长房来信中主要写的就是秦平忽然决定带侄南下一事，不过在信尾处，捎带着提了一提二房。
已经分家的二房本来还不消停，明里暗里做许多小动作来给长房、三房添堵，但都叫许氏、姚氏与闵氏婆媳三人化解了。秦伯复在衙门里的差事也不算十分顺利，大约是秦家二房与其他两个有侯爵的房头不睦一事已经传开，本来看在承恩侯面上愿意给他体面的人都冷淡下来，让他的工作平添了许多波折。不过因为他本来领的就不是什么要紧差事，一点小打小闹还不至于闹大，因此他也就是挨了几句闲话，年下评语估计会糟糕一些，别的倒没什么。
奇怪的是，二房偏在这时候决定要搬走了。本来按照分家时的协议，他们原本就该搬走的，是他们自个儿后悔了，吵着闹着不肯离开，如今反倒干脆了许多，倒叫人生出疑心来。
秦仲海曾经听妻子姚氏提过，前些日子二房有亲戚自江南来，但没两日那一房亲戚又叫薛氏亲自派了心腹，送出府去，另寻地方安置了，寻的还是京中好地段的宅子，一应供给都是上等的。也不知这房亲戚是什么来头，能得薛氏这般看重。不过看这家人行事，有些鬼鬼祟祟的，总是避着人，在二房住了两日，也没跟长房与三房打招呼，连个问候的帖子都没有，不象是什么上得了台面的人。
送走这房亲戚后，二房的薛氏倒是多往符老姨娘那儿去了，据说是要请她老人家跟着二房一块儿搬走。只不过符老姨娘对她一直淡淡的，对亲孙子秦伯复也没什么笑容。只有在几个年纪小的孩子前去看她时，她还能露出喜色来。然而即使如此，符老姨娘也没松口答应要跟着二房离开。她坚持说，自己是老侯爷的妾，自然要住在老侯爷留下的宅子里。
若换了往日，符老姨娘这个态度，薛氏肯定会觉得不爽的。即使当面不会给对方难堪，回到自个儿院子里后也定会破口大骂。可稀奇的是，薛氏回到福贵居后破口大骂这位姨娘婆婆不假，但骂完之后，她又重新装出殷勤的笑脸来，继续去请符老姨娘随二房一道搬出去了，十分执着，甚至不介意符老姨娘带着张姨娘一道，叫人摸不清她的用意。难不成她是到这时候，才发现了符老姨娘的重要性吗？
长房上下对薛氏的用意百思而不得其解，秦柏读完信后，却与牛氏、秦含真分别对视了一眼，心中都有了答案。
看来，黄忆秋和她的家人已经到达了京城，与秦家二房会合了。二房这番造作，到底是在打什么主意呢？可别真的是象小黄氏盘算的那样，计划将黄忆秋送进宫去吧？那可就真的是糊涂了！
清平乐 第一百五十一章 犹豫
将黄忆秋一家送去京城的小黄氏心里打的是什么主意且不提，二房上下会答应跟她合作，计划将黄忆秋送入宫中为妃，这本身就是个愚蠢的想法。
且不说秦家本是皇后娘家，太子身体好转后，地位稳固，在这种时候秦家送一个女人进宫为妃，是想做什么？博得圣宠后为皇家开枝散叶么？难道要生出一个孩子来跟东宫太子争皇位？
如今皇帝膝下只有一子，后宫太平无波，这真是再理想不过的局面了。皇帝年纪也大了，并不在后宫妃嫔身上用心，只需要保养好身体，教导太子，主持朝廷事务，稳稳当当地把江山交到儿子手中，臣民百姓都能安心。如果这时候往后宫里添个不省心的祸头子，让好好的安稳局面平地起波澜，无论是外朝内宫，想必都不想看到这样的场景。当年夺嫡之乱，京城里血流成河，高门大户不知死伤了多少人，有点年纪的人都还记得当时的惨象呢，谁愿意再经历一次那等乱局？
再者，秦家二房也许是因为当家人早逝，在三个房头中是最势弱的一支，连爵位都没有，又是庶支，所以长期以来都不服长房与三房，很想要出人头地，压另两房一头。他们送人入宫，大概也只是想要搏取圣眷，增添自家说话的份量。可是，二房要么送自家女儿进宫，要么就从姻亲薛家挑人，送一个姓黄的姑娘做什么？
黄家虽是秦家姻亲，却是老侯爷原配外家，素来跟长房更亲近。即使黄忆秋不是黄家嫡支出身，不肯听黄家嫡支的号令，但也同样不会听秦家二房的摆布。她可以是黄家旁支之女，可以是秦家长房的姻亲，秦家宗房媳妇的侄女，也可以是薛家的外孙女，但这里头有秦家二房什么事呢？
倘若黄忆秋进宫后，果真得了皇上青眼，秦家二房也不过是献美有功，一个牵线搭桥的功劳，赏赐点东西就完了，他们难道还能以宠妃的娘家自居，时不时跟黄忆秋见个面，借她的名头在宫外作威作福么？秦家本来就是皇后娘家，若真的沦落到这个份上，只怕二房那皇后亲侄、国舅之子的脸面也早就丢尽了。
秦柏对二房的做法叹息不已，对牛氏道：“二太太虽然经常做蠢事，但薛家人还算精明，怎会在这种事上放任二太太犯糊涂？还是说，因为那姑娘是薛家的外孙女，薛家便也有了妄想？且不提皇上不是好色之人，多半看不上那姑娘见识浅薄，即使最后真叫他们心想事成了，薛家与黄家旁支难道还能任由二太太摆布那姑娘么？到头来，不过是过桥抽板罢了。二房白白费了功夫，却吃力不讨好。二太太被人糊弄也就罢了，怎的连伯复也跟着胡闹呢？”
牛氏哂道：“谁知道呢？你那个大侄子原也不是什么正派好人。兴许他也是被克用媳妇的好话给迷昏了头，觉得若能献一个美人进宫，搏得皇上宠信，是桩稳赚不赔的买卖，因此什么风险都看不见了呢？你也别去管他们，都分了家了，二房又打算要搬走。你管他们干什么事呢？总归不与我们相干，你去阻拦，他们还要怨你呢。他们想往宫里送人，也要看皇上看不看得上。我看那个黄家的姑娘，皇上就一定看不上。有几分象皇后娘娘又如何？不就是一张脸吗？皇后娘娘难道是只靠一张脸的人？换了是我，看到一个不知所谓的人顶着我心爱人儿的脸到处晃悠，我心里只会更生气，哪里还有闲心去喜欢他？还恨不得撕了那人的脸呢！”
秦柏听了好笑：“如此说来，我倒是可以安心了。原来夫人看我，并不是只看脸的。”
牛氏嗔了他一记：“好好的说到我们自个儿身上做什么？孙女儿还在这里呢！”
秦含真暗想，原来祖母还知道她在这里，她都以为自个儿忽然变成了隐形人呢。
对二房的做法，秦柏、牛氏议论过一番，也就不再多提了。他们如今远在金陵，对京城里的二房也无法造成影响，即使心中十分不以为然，也很难做些什么。况且秦柏对皇帝很有信心，并不觉得二房的计划能成功，也就由得他们去了。不过，他还是在回信的时候，提醒了长房几句，让他们稍加留意，千万别被二房给连累了。此外，就是给黄晋成捎了个信儿，告诉他黄忆秋如今是落到了秦家二房手里，让他示意京中的黄家嫡支，多提防一点，可别叫黄忆秋一家给架到火上下不来了。黄家关于女儿不能与宗室皇亲联姻的祖训，知道的人多着呢。
两日后，秦平的信也到了。
秦平在信中详写了自己被外放广州守备的事，也提到了吴少英关于这个任命的种种猜测。虽然是说笑，但也证明了这确实是个很好的肥缺。不过秦平也向父亲表示，自己绝不会做贪腐之事，倒是有意从家人中挑几个精明能干的，随他南下广州，兴许能给家中添些产业，增加入息。
这事儿秦柏倒是没有考虑过。他觉得自己如今手头上的钱财产业已经不少了，家中仆从人口不算多，再添加产业，未必料理得来。况且钱这种东西，够用就好。他过了三十年的平民生活，日常花销并不大，对物质的需求也很少。只是秦平的话也有道理，他们三房人口简单，生活简朴，需要用钱的地方不多，但眼看着孙儿孙女们渐渐大了，将来成家立业，总是少不了银子的。早些为儿孙们积攒下家业，日后也好让孩子们过得宽松些。秦平一心要为女儿着想，他这个做祖父的，难道还不如儿子？
家中的管事，很有几个能干人。虎伯是秦柏心腹，从来离不得，就不提了。周祥年如今忝为永嘉侯府大总管，总领全府事务，也是重责在身。他的弟弟周昌年于农庄事务上有长才，秦柏早已决定要让他负责京城周边的田庄管理。何信合家迁到江南来，已经定下了江南总管一职。家里能挑出来的人，就只剩下徐应年等几个叶氏夫人生前用惯的旧人了。秦柏觉得，等到长子来了金陵，与他商议一番，再决定人选也不迟。
秦平的信后半段提到了何氏之死。因为送信的人是永嘉侯府的人，秦平也少了顾虑，很直接地把赵在这桩案子里的所作所为坦然告诉了父亲，并没有隐瞒自己与吴少英将何氏捆了送回赵家，还让人告了黑状这一事实。不过他也坦言，虽然早料到赵会重罚有心背叛自己的何氏，却没料到最后会是那样的结果。何氏死得很惨，只当是因果报应了，他心中还觉得松了口气。如果何氏这回没死，他兴许还会再做点什么吧？就连吴少英也不会坐视何氏平安逃脱一劫的，但那就未免会有违父亲对他们的教导了。如今不必他们出手，何氏就先叫老天爷要了性命，对大家都是好事。
不过，吴少英也劝他，最好把情况跟梓哥儿说清楚了，不必隐瞒什么，也免得孩子不清楚情况，让外人三言两语挑拨了去，对家人生出怨恨来。秦平自己不知该怎么跟侄儿说，吴少英就揽过了这个任务，叫他心里有些七上八下的，担心吴少英不会哄孩子，还不知道会跟梓哥儿说些什么呢。
秦柏看信看得直皱眉，对老妻说：“平哥是不是对梓哥儿还是亲近不起来？这样不是办法，那毕竟是他亲侄儿。何氏不好，跟孩子却没什么干系。梓哥儿才几岁呢？不能把何氏的账算在他头上。”
牛氏道：“等他们到了金陵，我们慢慢劝着就是了。平哥心里有疙瘩也是难免的。如今何氏那贱人已死，再过一两年，平哥的气也消了，自然就好了。”她原本非常担心孙子会为其生母之死而伤心难过，但看到秦平在信里说吴少英会去安抚梓哥儿，也就安心了。她对吴少英的印象非常好，知道他是个办事极可靠的人。有他劝解着，梓哥儿会明白事情的是非曲直的。
看过秦平的来信，秦柏与牛氏就没什么可担忧的了，只需要专心等待儿孙们前来金陵团聚就是。秦柏倒是时不时抽空去寻认识的官员士绅，打听广州城的情况，好为儿子做点上任前的准备工作。族学那边因为已经上了正轨，他除了偶尔过去上几堂课，其他时候基本已经不必过问操心了。
秦氏族学如今是秦柏挑中的一个族侄代管着，管得挺不错，账目也分明。他早与秦柏约定好，日后每季而不是每年都会整理族学账目，送上京城给三房查看。倘若哪个月的账目出了问题，秦柏很快就能发现了，时间隔得不久，追查起来也更方便。
这位族侄做事用心，既能干，又品行端正，在族中获得了许多好评。秦柏觉得，即使他如今带着家人离开，也能放心将族学交到这位族侄手中了。族人们都站在他这边，对那族侄支持有加。没人想要再让秦克用回到那个位子上，把族学搞得乌烟瘴气。
就连宗房的族长，也默认了这一事实。虽然心中仍在惋惜族学大权不是掌握在宗房手中，但他并没有生事的意思。他不蠢，光是族务就够他忙活的了。族学事关家族百年大计，只要能源源不断地培养出优秀子弟，族学是谁管着并不重要。他不至于目光短浅地只看到自己手中的权利，却忘了身为一族之长的真正职责。
族中重归太平，族长为防万一，还教导过次子好几回，让他不要再折腾了，还是趁早另寻出路吧。秦克用人还年轻，又有几分才干，多年来打理族务，也有不少实干经验了，人脉也不缺。若是不再被束缚在族中，上外头打拼去，兴许能打下一份家业呢，未必就比不上一个宗子之位。
秦克用心里有些犹豫了。
清平乐 第一百五十二章 另谋
秦克用倒过来去劝妻子小黄氏：“父亲的话也有道理。哥哥如今身体好转，族务已经能担起来了，我留在家里，也不过是给哥哥搭把手，做个辅佐，想要象先前那般体面，是不可能的。从前我们有许多怠慢哥哥嫂子的地方，哥哥虽然宽宏大量，嫂子却不是个好相与的，这几个月里总是明里暗里给我们下绊子。我要到父亲母亲跟前说理，父亲母亲又都偏着他们，觉得我不恭在先，哥哥嫂子有点埋怨也是人之常情，横竖不过是小事，反劝我不要计较。这样的日子过下去又有什么意思？倒不如到外头去闯荡了。今年过年的时候，我听那几个外头回来的族兄弟们说起，倒觉得外头自有天地宽。他们从小就不如我聪明，都能攒下丰厚的家业，我难道就不能么？”
小黄氏根本就没想过要学那些族兄弟们出外闯荡，反而觉得秦克用的想法可笑荒唐：“二爷说得容易。他们算哪个名牌上的人呢？出门经商，给人伏低做小，不知做了多少巴结讨好人的事，他们不在意脸面，难道二爷也不在乎？二爷从小就是金尊玉贵地长大，哪里吃过出门在外的苦头？生意哪里是那么好做的？我看你说的那几位族兄弟也未必过得风光，不过是回乡过年时，打肿脸充胖子罢了。万一爷出去了才发现日子艰难，想要回来，可就没那么容易了。不但打了自己的嘴，还容易叫别人笑话呢。留在族里，想法子谋那族学执事的位子，等到忆秋在宫里出了头，还怕族人们不敬我们三分？到时候哪怕是重夺宗子之位，也未必不可能！”