先前那婆子便撇了撇嘴：“这话倒也没说错，表姑娘确实有那么一点儿象皇后娘娘，可也就有一点儿象罢了。二奶奶，您别嫌我说话不中听，有些事情，不是我们这样的人能肖想的，您还是打消了主意吧。您如今是秦家宗房里当家的二奶奶，一辈子荣华富贵，根本就不必担心什么，何苦闹出这么多有的没的事情来呢？”
小黄氏哪里听得进去？她问两个婆子：“会不会是妈妈们见到秋姐儿的时候，离得远了，又或是屋里昏暗没点灯，因此没看清楚？兴许是秋姐儿平日打扮得太过简朴了，素面朝天的，美貌自然不如细心妆扮过的时候。”
头发花白的婆子听了有些不大高兴，板着脸道：“二奶奶这是怀疑我们老眼昏花了？可惜让您失望了，我们今日是在屋里见表姑娘的，窗户都开了，屋中十分亮堂。表姑娘离我们也就是三四尺远，我们看得清楚着呢！我老婆子虽然也有五十岁了，但眼神还好得很，绝不可能看错！”
她的同伴也赔笑道：“是呀，表姑娘今日也细心妆扮过了，黄大人为她买了华服首饰，又专门叫了金陵城里数一数二的梳头娘子来为她梳头。表姑娘如今可漂亮得很，只怕二奶奶见了，都未必能认出来！”
小黄氏听得一顿：“会不会是妆容有问题？妆容显得秋姐儿不象她自己了？”
头发花白的婆子冷笑一声：“表姑娘的妆容能有什么问题？我只知道她今儿妆扮起来，容貌、气度都大不一样了，十足名门大户的千金派头！她用的正是时下最时兴的一种妆容，稍稍修了眉毛，让它又细又弯，此外便没什么大变动了，就是寻常上脂粉唇膏罢了，但都能给表姑娘增添不少姿色呢。”
她的同伴也点头：“是呀，表姑娘我往日也见过，未曾想她也有今日这般模样，真真不比金陵城里的大户千金差。她的妆容化得好，头发也梳得好，样样都能突显表姑娘的美貌。即使那黄佥事大人待我们不大客气，我们也要平心而论地说一句，黄大人待表姑娘实在是无可挑剔了。即使是亲叔叔，也未必能做到这一步呢。”
小黄氏心中苦闷极了。这两个婆子越是否定黄忆秋与秦皇后的相似程度，她的心就越痛。本来雄心壮志想要做一件大事的，谁知事情还没开始呢，就先泡了汤。
难不成真的是她误会了？永嘉侯真的是会为了那二三成相似的脸，就对黄忆秋格外关照几分？
小黄氏抬头看向两个婆子，郁闷得什么话都不想说了。
谁知她不说，那两个婆子却未必肯就此罢休。那头发花白的婆子冷笑道：“二奶奶难道不相信我们的话？”
小黄氏勉强笑了笑：“怎么可能呢？妈妈早年在薛老太太身边服侍，也见过皇后娘娘几回，又怎会不认得皇后娘娘的长相？我只不过是……只不过是有些惋惜罢了。”
这个头发花白的婆子可不是寻常仆妇。她原是薛老太太在世时的大丫头，当年薛家与永嘉侯府议亲，薛老太太曾带着这个大丫头到侯府里去见叶氏夫人，自然也见过一时跟在继母身边的秦皇后了。那时秦皇后还未出阁呢，正跟着继母学习中馈，还有礼尚往来的事宜。等到薛氏嫁进了永嘉侯府，薛老太太也曾派过心腹大丫头给女儿送过东西。
这婆子年轻的时候，前前后后见过秦皇后五六回，还得过她赏赐的绣花荷包，里头装了两个十分精致的金锞子。后来秦家遭难，薛家生怕惹祸上身，急急把女儿薛氏给接走了。她这个薛家家生丫头心里也害怕了，为防惹祸，她直接就把那荷包烧了，金锞子拿去打了首饰。待秦家平反，她心里别提有多后悔了。若是没有烧毁荷包，好歹也能拿来做个传家宝，四处炫耀一番。那可是皇后娘娘亲自赏给她的呢！
小黄氏心知这婆子的身份来历，也清楚她在薛家颇受敬重，不敢再说什么，生怕真把人给得罪了，只得奉上几块尺头，并荷包两个，内里装了些银锞子，赏了两个婆子，就让她们回薛家复命去了。
送走了两个婆子，小黄氏便开始烦恼起来。
黄忆秋的容貌生得并不是那么象秦皇后，薛家看这样子，也要拒绝帮忙了。她就算再想将侄女儿送进宫中去，也没有门路，更不能确定侄女儿是否真能得皇上青睐。这个计划难道真要放弃了么？她在娘家人面前说得天花乱坠，事情却半途而废，他们会不会对她感到失望？会不会……从此以后就再也不轻易听信她的话了？
小黄氏一边想，一边心里难受，正纠结着呢，却见到梅香来到自己身边，欲言又止的，似乎想说些什么，但又始终没有开口。
小黄氏纳闷了：“怎么了？你可是有事要禀报我？”
梅香点点头，凑近了她低声道：“族里好象有些不大好的传闻，是关于二奶奶您的……”如此这般，将先前秦含真从族姐妹们处得知的消息告诉了小黄氏，又道，“六房的三姑娘倒也不蠢，她回了家就把这事儿跟永嘉侯夫人说了。永嘉侯夫人又告诉了永嘉侯。方才奴婢进门的时候，仿佛看见永嘉侯进了二门，寻咱们家老爷去了。”
小黄氏气得浑身发抖：“他们怎敢如此诬蔑我？！每逢年节时，族里要办祭祀，人多，事情也多，人人忙乱成一团。我光是忙着自己的事，都忙不过来了，哪个有空替他们看管东西？！看管的人不小心，搬运的人粗手粗脚，可不是我的错。这些还不都是各家各房用的下人么？！当初我该罚的都罚了，该撵的也都撵了，能找回来的，也尽量去找回。我问心无愧，自问已经尽力了，他们还要造我的谣，到底是图什么？！”说着说着，她竟眼圈一红，低头哭了起来。
梅香忙安抚她道：“二奶奶别难过，这都是他们不清楚实情，才会以讹传讹了。再加上……前几年确实是丢了好几件珍贵的家具、摆设，老爷和二爷都曾严令禁止，可根本就拦不住那些不要脸的人伸手。族里的老爷们也不是不知道这些，只是见您如今一时失势，想要借机落井下石罢了。”
小黄氏哽咽道：“丢失的几件家具，有的是真个磕坏了，有的是真的被人偷了，可也跟我没甚关系。那年我请了戏班子来，满心想着要让族人们新年过得热闹些，谁知戏班子的人浑水摸鱼，竟悄悄偷盗东西，趁我没发觉，就带着东西跑了，想追都追不回来。大过年的，也不好惊动了官府，免得扫大家的兴。况且，官府那些天也都封了笔，去了官府也没人管。这事儿我已经跟太太说清楚了，太太也相信此事与我无关，怎的那些族人们又提了出来？难不成是觉得有永嘉侯在，会有人给他们撑腰么？”
梅香跟在小黄氏身边侍候了几年，对这位女主人的事最清楚不过了。戏班子偷盗家具是真事儿，但小黄氏并不是全无责任了，因为做出这种事的是她找来的不知来历的草台班子，而不是秦氏族中每年都惯请的戏班。她之所以会换人，正是因为草台班子更便宜，能方便她把公中用来请戏班的银子悄悄揣一部分进自己的口袋里。小黄氏自个儿心虚，个人的利益又没有损失，因此才会拖着拉着不肯去报官，孰不知这种做法，反而容易叫人误会。
还有，哪怕每年失窃的案件，小黄氏都推说与自己无关，可族人们看得分明，知道她肯定中饱私囊了不少钱，否则黄家从扬州迁过来时，连住的房子都是女儿女婿帮忙租的，又怎会在短短的一年之内，有了宅子又有了田地，一家人过上了富足生活呢？黄家急剧膨胀的家产，才是小黄氏一直被人怀疑的原因。
这些话，梅香不好跟小黄氏说，只能继续安抚她：“永嘉侯明察秋毫，定能还二奶奶一个清白的。二奶奶没做过的事，自然不能认！”
小黄氏晦气地道：“我才得罪了六房，就算是清白的，人家也不会相信的。说不定他们还巴不得我倒霉呢。我真真是冤死了！”又哭了一会儿，想了想，决定还是要去婆婆那儿表白表白，想办法控制一下族里的舆论，不能叫人三言两语的，就把自个儿的名声给毁了。
清平乐 第五十五章 接手
宗房太太沈氏端坐在正位上，神色淡淡地听着二儿媳小黄氏哭诉，心中十分平静。
小黄氏会来，她早就预料到了。族中近日传播的流言蜚语，她早有耳闻，甚至还推波助澜了一番。小黄氏会这么早找上门，还令她颇为意外呢。她本以为，以二儿媳素日要强又自以为是的性子，多半会再撑上些时日，才向她求助的。没想到她会看到小黄氏今日这般惶然无措的模样。
沈氏并不知道，小黄氏是因为黄忆秋长相并不十分肖似秦皇后，薛家拒绝合作，她计划受阻，大受打击，才会一时心神大乱。不过原因如何并不重要，沈氏觉得，只要事情照着她原本预期的一般发展，就足够了。
小黄氏哭诉了半日，见婆婆半日没有动静，心里开始觉得有些不对劲了。素日里婆婆虽然偏心长房些，但对她可从来不象今天这般冷淡。莫非那些传闻，婆婆也信了？她心中不由得一沉。
沈氏见小黄氏停下了哭声，终于肯开口了：“事情我都听明白了，族里的传闻，我也听说过。说到底，是你办事出了纰漏，才会引来这种种抱怨。你说你是冤枉的，不曾偷盗过那些家具，我也觉得你不至于眼皮子这么浅。只是偷东西的戏班子，确实是你力排众议请过来的，出了事，责任自然也在你身上。”
小黄氏听了，面色渐渐苍白起来，只是咬着牙硬顶罢了。
沈氏见她如此，便继续道：“当然，那是开始时的事了。后头那几年，你没再请这个戏班子来了，可祭祀时依然还是丢了不少东西，自然是你管理不善之故。倘若你当初肯赔偿丢了东西的族人，客气些向他们赔个礼，也不至于闹得如今这般民怨沸腾的。族人冤枉你偷盗，确实有些夸大其辞了，但你也不是没有错。别的不提，光是账目，你就做得不够清明，也难怪别人疑你。”
小黄氏咬了咬唇，低头应了一声：“太太责罚得是。媳妇儿确实有疏漏之处，也反省过了。今年年末大祭，媳妇儿一定会竭尽全力，绝不会再出那等纰漏！”却绝口不提自己在账目上出的错。
沈氏深知她是心虚了，心下冷笑一声，淡淡地道：“如今族里流言四起，六房永嘉侯又在，要是再出什么纰漏，你今后也不必见人了。别说什么绝不会出错的话，人多事杂，谁敢保证不会出错？一旦出事，你就真真百口难辩了。不但是你，连克用和孩子们也要受你牵连。何必在这等风口浪尖上硬要出头？你还是暂时避一避吧。”
小黄氏听得话头不妙，忙问：“太太这是什么意思？媳妇儿……要如何避？”
沈氏微微一笑：“我近日身上不大爽利，你暂且放下族务，过来给我侍疾吧。家里这一摊庶务，你也先担起来。族里的事，我暂且替你管着。只是我身上也不好，只能掌总，具体的事务就交回给你嫂嫂打理吧。近日你大哥病情有了起色，也不必你嫂嫂天天在跟前照料了。你嫂嫂正好腾出手来，先把年末的大祭办好了再说。你要懂事，需得知道，今年永嘉侯夫妇俩回乡过年，承恩侯府的嫡长孙也在，这一次大祭，是万万不能出差错的！”
小黄氏心里十二分的不情愿，可是沈氏把她能提出反对的理由都给堵上了，叫她无从反对起。更何况，沈氏有一句话提醒了她，今年大祭，因为添了永嘉侯与秦简这两位六房的成员在，是绝不能出错的，否则宗房的脸就丢尽了，今后再也没办法在六房面前抬起头来。她先前已经在六房的人面前接连犯过错，把她换下去，也是理所当然。
小黄氏咬牙，如果只是几个月……
她问婆婆：“那我们二爷呢？”关键是她的丈夫秦克用。
沈氏今日头次露出了惊讶的表情：“这事儿跟克用有什么相干？族人们抱怨，只是在抱怨你罢了。你留在家里侍候，克用自然是继续忙活他该做的事。否则年下事务那么多，你大哥又病着，总不能都指望老爷一个人吧？”她有些不高兴地沉下了脸，“怎么？因为你卸了差事，你就要克用也跟着歇了？你莫不是在向我示威？！”
小黄氏忙道：“媳妇儿怎敢？媳妇儿方才只是随口问问罢了，太太千万不要误会！”心中却暗暗松了口气。只要秦克用地位不变，仍在打理族务，她迟早能拿回权柄，不必担心婆婆这是因为偏心长房，才会趁机夺了自己的权去。
只是她想到自己在账目上做过的手脚，心下又是一紧。因事情来得突然，有许多疏漏之处，她还没来得及补救，万一被大嫂冯氏看出来，可就麻烦了。
小黄氏便又对沈氏道：“大嫂平日里事情也多，即使大哥身体有了起色，只怕也是离不开她的。如今忽然把事情全都丢给大嫂，就怕她一时忙不过来，反倒误了事。说来媳妇儿只是要避一避风头罢了，大嫂只管在外头支应，些许内务杂事，还是让媳妇儿照常管着吧，只是对外说是大嫂在主理就是了。”她温婉地笑了笑，“到时候大祭办得好了，自然是大嫂的功劳，媳妇儿是万万不敢跟大嫂争这个贤名的。”
沈氏却道：“何必这样麻烦？咱们宗房日常起居，一应庶务，就够你打理的了。况且还有我呢，你大嫂不过就是给我打个下手，有什么忙不过来的地方，自有我替她撑着。你在我跟前侍疾，你大嫂若遇到什么地方弄不明白的，再问你也方便，你不必替她操心。”
小黄氏心下一沉，便知道这一回自己是再伸不了手了，只能在交接之前，赶紧把账做好了，该补上的空子给补上，也省得叫冯氏抓住把柄。她一脸笑意，柔顺地应了一声：“是，那就照太太说的办吧。媳妇儿这就传令下去，叫他们赶紧把手头上的事情整理整理，再当面跟大嫂交接。”
沈氏点头：“尽快吧，也别拖了，今儿就传令下去，三日之内，就要把交接的事办好了。”她轻轻捶了自己的腰几下，“这天儿一日比一日冷，我身上越发难受了，骨头都在酸痛，浑身都没有力气，也不知还能撑得住几日。等天气再冷些，我怕是就出不了门了，到时候还要靠你照料呢。趁着我现在还没有大碍，把该办的事给赶紧办了吧。”
小黄氏暗暗着急，这时间可比她预料的少太多了，也不知道那账来不来得及做好，怕是要通宵才行。但她面上不露异色，仍旧是那一脸的笑意：“是，就照太太的意思办。太太，媳妇儿给您捶捶吧？应该会好受些。”
小黄氏从此就被拘在宗房宅子里，做起了侍疾的好媳妇，只能打理些宗房的柴米油盐，族务叫长嫂冯氏迅速接手过去了。
冯氏早年也曾打理过几年族中的事务，虽然荒废了几年，但仍旧是熟手，本身又有能力，还有得力助手相帮，很快就适应过来，把一应事务打理得井井有条，倒比小黄氏先前的忙乱要强得多。
小黄氏理事时，虽然摆出一副能干的模样来，但为着私心，她需得让事情显得忙乱些，才好浑水摸鱼的，因此总有许多说不清、道不明的地方。冯氏却没这个毛病，一应事务，全都料理得清清爽爽。
族人们虽然私下抱怨过小黄氏并未得到什么惩罚，但见名正言顺的宗妇冯氏重掌大任，小黄氏不再露面出风头了，便也把心头的怨怼消除了几分。族里渐渐平静下来，只是偶尔还有人说几句小黄氏的闲话，建议宗房查查旧账。
冯氏没提要查旧账的话，她如今一边要照看丈夫，一边要打理族务，还得腾出手来过问婆婆沈氏的病情，一时间还没那功夫。不过账目上的问题，她倒是隐隐察觉到了，早吩咐了心腹私下在查，只是表面上暂且按下不表罢了。如今秦克良还未痊愈，族务还需得仰仗小叔子秦克用，这时候发作小黄氏，效果并不大。秦克良一日未能好起来，她就一日无法彻底压倒小黄氏这个妯娌，只能先隐忍几分。
不过，饶是小黄氏在账目上做的手脚高明，也没能瞒过她去。她已经私下跟婆婆沈氏报备过，接下来就只等收集证据，好打小黄氏一个措手不及了。
沈氏也给了她一个承诺：“你二弟妹行事太过，我迟早是要给她一个教训的。只是眼下不是合适的时机，一来，克良还没好，不能接手族务，老爷是万万不可能在这时候打克用的脸，叫他受他媳妇连累的；二来，六房的人还在呢。虽说六房两位侯爷地位尊崇，族中人都十分敬仰，可正因如此，我们不好在他们面前出乖露丑，叫他们误会我们宗房都是无能之辈。先前你二弟妹犯的事，已经叫我们宗房丢尽了脸面，若是再闹出贪腐官司，宗房在六房的人面前可就再也抬不起头来了。等六房的人离开后，我一定为你做主！”
冯氏默默地答应了。她要的，只是公婆的一个态度罢了。
清平乐 第五十六章 消遣
宗房那边的事，秦含真仅仅是听了一耳朵，得知小黄氏如今丧失了手中管事大权，只能操心宗房内部的柴米油盐，还要天天生活在婆婆沈氏的眼皮子底下，并没有多少自由，也不跑出来端着一张笑脸膈应人了，心里还挺爽快的。
她不清楚小黄氏都干了些什么，只是觉得凭对方的所作所为，不配继续在族里手握大权，耀武扬威而已。如今宗房是长媳冯氏接手族务，对外虽然是小黄氏的丈夫秦克用在理事，但他头上顶着一个“代”字，又一向行事还算稳妥，问题倒是不大。
先前祖父秦柏曾经提过，黄晋成那边为黄忆秋肖似秦皇后一事而烦恼，秦含真提了个小建议后，这事儿就没了后文。她也曾缠着祖父问后续，秦柏只是笑着打发了她，让她心里不由得有点小郁闷。
不过，经过这么一件事，秦含真如今对化妆术有了点兴趣，私下跟青杏嘀咕着，要不要仿照一些现代的化妆工具和化妆品，弄出一些替代物来。虽然她现在的年纪还用不着化妆，但有备无患嘛。她对古代的化妆品还真没有太大的信心，虽然有纯天然的成份，但也免不了会出现有害身体的物质，想想还是自己自制的更安全。她以前也跟着朋友根据网上的教程，捣鼓过些什么唇膏、胭脂、润肤水之类的，现在她有钱有闲，还不能复制一把吗？
青杏毕竟是在青楼里混过的人，倒也知道几个脂粉香料方子，不过用的材料不怎么样。秦含真就要了她知道的方子过来，再叫李子去金陵城里的各大小书店转一转，买些记载了化妆品或护肤品配方的书来，自己研究一番。
不过这种书，现在卖的并不多见，据说一般都是世家大户里私下收藏，代代相传的。秦含真只能靠着些粗浅的基础配方，再回忆一下自己曾经学过做过的东西，顺便想法子从自家祖父那儿打听些他年轻时候见过的方子，然后捣鼓出一个自己的配方来。在这个过程中，祖父秦柏可帮了大忙了。他曾经有过无忧无虑的公子哥儿生涯，又与姐姐关系好，会配香药，也知道怎么做不伤皮肤的脂粉，以及冬季里护肤的香膏，他的知识储备可丰富着呢。
秦含真跟青杏玩得挺开心的，牛氏知道了，也觉得有趣。她虽然年纪大些，但年轻的时候也爱俏，跟虎嬷嬷主仆俩一道制过唇脂、配过香药球什么的。如今上了年纪，对化妆的爱好淡了，倒是对保养品很感兴趣。见到秦含真要弄什么护肤品，还帮着出过主意，想着自己可以试用一下。一同南来的魏嬷嬷，乃是内务府出身，又曾经做过宫女，对这类型的知识也知道不少，给秦含真提供了许多有用的建议。
秦含真的家庭化妆护肤品实验室，就这么办起来了。
原先她跟族里的姐妹们一道玩，经过先前的小风波，这兴头也淡了许多。她只是偶尔会下帖子请姐妹们到六房来开个茶话会，聊点家常八卦，顺便哄一哄祖母牛氏开心而已。象先前那样，与姐妹们一道在外头疯跑疯玩的日子是一去不复返了。她终究不是真正的九、十岁小女孩，如今她把更多的时间放在了家里。
秦含真找到了新乐趣，赵陌就不由得感到有些寂寞了。
他虽然时常与秦简同进同出，但在秦庄，秦简时常会与族兄弟们在一处玩耍，这种场合，他是不大乐意出席的。
一来，人家秦家的男孩子们聚会，他一个外姓人凑过去，大家都不得自在；二来，他要与秦家的同龄少年们来往，自然免不了要说出自己的身份，可他的身份……真说出来了，也是个麻烦。他只能含糊地自我介绍是个宗室，去岁丧母，家里父亲续娶了继母，看他不大顺眼，他便跟着舅爷爷秦柏到江南来玩了。这样的背景介绍，倒是避免了秦家人拿他皇储候选人之子的身份说事，但相应的，也带来了另一种麻烦。
总有人喜欢问他家里的事，不是好心给他出主意，教他如何与继母斗智斗勇，就是可怜他、安慰他，然后好奇他有了继母，日后若再有了弟弟，是否会影响到他继承家产爵位之类的事……
赵陌既不想让几个少不更事的少年教他如何斗继母，也不想让人可怜他，便只好找借口不陪着秦简去与其族兄弟们来往了。他留在六房祖宅里，倒也能常常向秦柏请教功课。可秦柏也不是天天在那儿，总有出门的时候。如今连秦含真都有了新消遣，赵陌只能想办法自己打发时间。
他最近就挺喜欢独自骑着马出门，或是在田野间闲逛，或是到镇上喝茶逛街。他自小少有这样闲适的时候，倒也慢慢地感觉到几分乐趣来。
去镇上的次数多了，赵陌自然免不了会遇上那位溧阳王府出身的伯父。对方一如既往地温和亲切，还邀他一同去喝茶吃饭。赵陌虽然更喜欢自己一个人待着，顶多只带一个心腹小厮，但那位伯父待他很好，还会关心地问起他在烦恼些什么，手头是否有足够的零花钱，日常是否吃得惯江南的饮食，诸如此类的。等到第三次见面时，这位伯父就直接把他带回了目前的住处，请他一同吃饭。
赵陌私下把这件事告诉了秦含真，还道：“这位伯父真是个挺好的人。原先我没见过他，心里还存有几分戒备，总是猜疑他的用心，可他却待我很好。他学识渊博，性情又好，可惜出身于溧阳王府。他怎么就偏偏是溧阳王府出身的呢？”
秦含真对那位赵公子的印象也挺好的，就是觉得对方比较神秘，摸不清路数。听到赵陌这么说，她就疑惑地问：“溧阳王府怎么了？虽然儿孙多一点，但只要是真有本事的人，不必依靠家里，也一样能出头的。皇上如今不是正想要提拔宗室里有才干的晚辈吗？”记得赵陌的父亲赵硕，当初正是因此才在朝中崭露头角的。
赵陌摇了摇头，顿了一顿：“溧阳王府的血脉，离皇室稍远了一点，而且子嗣众多，府内纷争不绝，不可能会齐心合力做一件事。”
秦含真眨眨眼：“啊？”血脉远一点又怎么了？跟王府内部的纷争又有什么关系？
赵陌笑了笑：“都一样是宗室子弟，你觉得伯父与我父亲，还有我二叔、小叔，以及蜀王府的那位小公子相比，哪一位更出挑些？”
秦含真想了想，这几个人她哪怕没有当面见过，也算是比较了解的了：“说实话，我觉得吧……赵公子可能强一点，比你父亲有气度。你父亲又比你叔叔他们，还有蜀王府的小公子强一些。”
她有些明白赵陌的意思了：“你是说……这位赵公子更适合过继到皇室中，可却因为溧阳王府血脉远了，难以被挑上，而又因为溧阳王府子嗣众多，纷争不绝，不可能齐心合力支持他上位吗？”
赵陌没有点头，也没有摇头，只是叹息着说：“我父亲总是自负不凡，其实宗室里也有比他更出色的子弟，只不过旁人未必有他的福气罢了。若是伯父有意争一争储位，又有机会在皇上面前表现一番，怕是就没有我父亲什么事儿了。”
秦含真笑道：“这有什么？人各有志，难道人品才干都出色的人就一定要去争权夺势了？做闲云野鹤又有什么不好的？你看那位赵公子，想来江南玩儿，就来了，换了是你父亲，能有这么自由吗？其实我觉得，做皇帝也没什么好的。也许手上的权利会大一点，管的事也会多一点，但是整天忙着朝政，也挺苦的，还没有隐｜私权，又被困在宫墙之中，少有出门的机会。象皇上那样，到京城范围内微服私访还行，想要私下出京简直就是妄想！相比之下，咱们这样的小人物可就自在多了。要是你将来长大了，有钱有闲，走遍天下都没问题呢。”
赵陌听得笑了，看向秦含真：“表妹这么喜欢游历天下么？这些日子常听你说，想到处走走看看。”
秦含真道：“谁不想到处走走看看，去各地游玩呢？既见了世面，又得了乐子。难道你愿意一天到晚都对着宅子的四面高墙吗？”
赵陌想了想，笑道：“表妹说得有道理。京城也不是什么好待的地方，日后我若真的象表妹所言的，有钱有闲，那还真是应该多去外面看看，才能开阔眼界。就象舅爷爷说的那样，读万卷书，不如走万里路。没见过天下之大，兴许我心里就只会想着自己有多委屈了。那对我又有什么好处呢？”
秦含真听得笑了，问他：“咱们现在到江南来了，眼下是季节不合适，否则真应该到周边地区走走。如果换了是赵表哥你，你会想去哪里玩呢？苏州？杭州？湖州？还是上海……不，松江？”
赵陌不由得认真思索起来：“如果真有机会的话，我还挺想去苏杭走走。常听说苏杭如何繁华，如何好，可惜我连金陵都只是草草逛过一遍而已。”他曾经与秦简结伴，叫上几个秦氏族里的少年，一同游览过金陵城内外的名胜古迹，不过仅仅是走马观花，并不曾细看。
秦含真就给他提了个建议：“现在已经十月份了。我们家新得了几处产业，是在江南地界的，也有在苏杭一带的，眼下也到了收租子、年终结账的时候。祖父打算派周昌年带着何信到各处产业上巡视一圈，如果没有意外，以后这些产业就要交给何信来打理了。我打算让李子跟他叔叔走一趟，替我在外头搜罗些手信。赵表哥要不要也跟着跑一圈？你比我出门要方便多了。”
赵陌不由得有些心动了。
清平乐 第五十七章 盘账
赵陌早知道秦家三房在江南新得了几处产业，其中有的是皇帝今年新近御赐的，有的是分家分过来的，也有些是旧年叶氏老夫人的陪嫁，多年没人打理了，只留下契书夹在丙字号库房的物件里头，由长房交还到秦柏手上。
秦柏一家在江宁安顿下来后，就计划着要亲身或是派人到这几处产业上巡视一番，至少要弄清楚产业的情况，把账算一算，让何信顺利办好交接，有必要的话，再重新规划一下今后的经营方向，等等。秦柏曾命大管事周祥年派人前去各处产业上通知，不过因为事情比较多，暂时还没派人去接手这些产业。如今诸事皆平息下来了，离年下又还有两个月，正好趁此机会，把各处产业都巡一巡。
秦柏放心不下老妻孙女，所以打算只让周昌年带着何信到各地去走一圈。秦含真长日跟在祖父身边，自然知道这个消息。她还知道，这一趟巡视，日程并不紧，赵陌若想跟着去旅游几天，还是没问题的。有各地产业中的工作人员带领，向导问题就先解决了。周昌年与何信又都是稳重有才干的人，再加上一个与赵陌熟悉的李子，足以保证赵陌这一趟行程的顺利。
说实话，要不是秦含真自个儿没法自由出门，她都想跟着去旅个游了。天气虽冷，但毕竟还没到最冷的时候，抱着手炉，穿着棉袄，又有人打理一路食宿，还是能扛得住的。时间再晚一点，就不大相宜了。
赵陌听秦含真列举了一串出门旅游的好处，也拿定了主意。两人一同跑去跟秦柏说这件事。
秦柏倒无可无不可的，他也察觉到了赵陌近来颇感无聊的状况。与秦简不同，秦简在功课上还得多花些心思，毕竟他将来是要科举出仕的。赵陌却用不着考科举，功课只要差不多就行了，更多的是需要学习道理，开阔心胸。秦柏很赞成赵陌多出门走走，看看外头的世界。反正有自家管事仆从同行，赵陌自己也有随从侍候，去的更不是什么偏僻地界，都是江南的繁华之地，一路上想必是安全无虞的。
秦柏叫来周祥年周昌年兄弟，把赵陌要同行的事告诉了他们，命他们帮着打点行装。只要这一路上赵陌吃好穿好住好，安全无事，又没什么头疼脑热的，旁的事他们倒不必理会。赵陌自有随从一路跟着侍候、保护，他本人也是个聪明稳重的孩子，知道什么该做，什么不该做的。秦柏打算给他最大限度的自由，由得他到了各个地方后，自由行动，不必受秦家仆从的约束。
周家兄弟领命而去，很快就叫上何信与赵陌手下的随从人员，一道商议这一路上该做些什么准备去了。赵陌则随秦含真一道去后院，向牛氏禀明此事。秦简那里，也需得知会一声。
秦简羡慕得要死。他对赵陌抱怨道：“咱俩素来要好，你要到外地游玩，怎的也不算我一份？你还是跟着我们秦家的仆从一同出行呢，居然也不事先跟我说一声。”
兴许是因为刚刚定下了出游计划，赵陌心情正好，笑着对他说：“三表妹方才劝了我，我觉得有道理，就去求了舅爷爷。舅爷爷允了，我立刻就去向舅奶奶禀报了，接下来知道消息的就是你，并不曾有半点耽搁。先前你又不在家，也不知寻哪位族兄弟玩耍去了，怎能怪我没有事先知会你一声？我事先也不知道呀。”
秦简被他说得生出几分愧疚之心来。这些日子，他因为遇到了几个合得来的族兄弟，每日出门消遣，确实有些冷落了赵陌这位朋友。他向赵陌道歉：“对不住，我本该叫上你一道出去玩乐的。你是因为待在家里太过无趣了，才会想着要出门游玩的么？”
赵陌道：“并非如此。我是听三表妹说了舅爷爷要派人去江南几处新产业巡视，才想到要跟着出去转转的。你也不必觉得对不住我，你与你的族兄弟们难得相聚，我却是个外人，不好掺和进去，宁哥待在屋里看书，或者陪舅奶奶、三表妹说说话。”
他看向秦简，笑得温和：“你也不必觉得惋惜，日后总有再到江南来玩的时候。你跟我不同，我又不用考科举，功课差不多就行了，你却是要靠科举入仕的，怎能象我一样，丢下书本，说走就走呢？”
长房的承恩侯爵位，并不是世袭罔替的，而是按代降等，到秦仲海继承的时候，就该降为承恩伯了。再往下就没有了爵位，也就是说，秦简是无法袭爵的。倘若秦仲海在任上立了什么功劳，还有希望原级再袭上一代。但一个外戚爵位，有没有，对秦家的意义都不是很大，反而因为它的存在，限制了秦家子弟在仕途上的发展。因此，秦简是注定了要走科举正途出仕的。若是他出不了头，秦家兴许就要衰败下去。他是嫡长孙，自小便深知自己肩上的责任，很多时候根本没办法任性。
秦简叹了口气，终于接受了自己必须眼睁睁看着好友出门游玩，自己却只能留守家中苦读的现实。不过他也向赵陌提出了要求：“听闻苏杭与湖州等地俱有好些特产，是京城难以买到的。我回头列个单子，把银子给你，你千万要替我买了来，我好送回京里去。”
赵陌笑了：“这有何难？你只管把清单列过来就是。”
说起购物，赵陌又转头去问秦含真了：“三表妹想要什么东西？不如也一并列了单子来？”
秦含真想了想：“苏州是苏绣出名吧？杭州是西湖，我记得西湖出产的藕粉好象不错，现在正是当季呢。这两个地方都出产上好的丝绸与茶叶，苏州是不是还有些糕点糖果什么的？对了，还有宋锦。湖州不用说，自然是纸笔了。松江是棉布。哎，一时间我也想不齐全，不如赵表哥你看着办吧。什么东西好，又方便携带保存的，就带一些回来给我。好吃的东西也行啊，我对江南各地的美食都挺有兴趣的。”
赵陌听得笑了：“好，那就交给我了。”
既然要托赵陌带礼物，秦含真自然要给他预备银子，不能靠他自己掏腰包了。这事儿倒也好办，秦含真随身带了些零用钱。不过，考虑到江南各地的特产中，有不少价值不菲的物品，秦含真有些怀疑自己那几十两私房够不够使。她就把赵陌存放到她那里的一大匣子银票还给了他，顺带从自己的私房里抽出五十两银子，凑了进去。
赵陌收下了匣子，却把秦含真的私房给退了回来。他说：“我要送礼物给表妹，怎能要表妹出银子？快快收回去。”
秦含真却坚持道：“你要是不收，那我就不要你买的东西了。是我托你买的，没理由让你自掏腰包。这点钱，我也不知道够不够用，等你回来后再多退后补吧。表哥也不必觉得过意不去，大不了你替我多买些质量上佳、花样又新鲜的特产好了。”
赵陌默了一默，终究还是改了主意，把那五十两银子给收了下来。他自然不会叫秦三表妹吃亏的。
秦含真见他收了钱，顿时高兴起来。秦简默默在一旁看着，心里则在盘算手头上还有多少零花钱，是否需要先问三叔祖母借一些？可惜近来常与族兄弟们一道出去消遣，花销有些大，否则也用不着这么麻烦了。
秦简悄悄去寻牛氏借银子的时候，牛氏正与虎嬷嬷一道看账。听了他扭扭捏捏的请求，牛氏不由得笑了：“我还以为多大点儿的事呢，不过是借点银子罢了，有什么不好意思的？咱们两房虽然分了家，但一笔写不出两个秦字，素来关系就好。你何必跟叔祖母客气？”
说完她就命虎嬷嬷去取一百两银子来，问秦简：“这可够了？若是不够，我再添些。”
秦简忙道：“够了够了。等花完了，我再来寻三叔祖母借。”收了钱，心中安定许多，瞧见牛氏手里的账簿上一大片字，密密麻麻的，也不知是什么东西，就有些好奇：“叔祖母这是在盘账么？”既不是月初，又不是月末，这个时节盘什么账？
牛氏笑道：“你三叔祖在金陵城里新买了一处宅子，说是等年下就搬进去，也好方便新年看灯。宅子如今还在整修，一些家具和用具都需要添新的。这账是外头账房送过来的，我看那银子花得有些多了，便要了明细过来看。”
她有些头疼地揉了揉额角：“没想到布置一处新宅子，要添置那么多东西。光是看清单，就看得我头疼了。花的银子都能再买一座这么大的宅子了，真真麻烦得紧。”
虎嬷嬷笑道：“太太要是觉得眼睛累了，不如让姐儿过来帮忙看？姐儿算术学得很，盘账很是利落的。”
牛氏点点头：“那就让她来吧。”
秦含真很快就来了，接过账簿细看了两遍，脸上露出了疑惑之色：“这单子没写错吧？这是夫子庙那处新宅里要添的东西？这些东西都够布置三个宅子了！是不是账房上搞了鬼？！”
清平乐 第五十八章 疑云
秦含真觉得这账目不对劲。东西太多了，尤其是夫子庙附近那处宅子，秦柏当初买它的时候，就是图它够新，不必大整，里头还有不少八成新的家具，可以直接拿过来用。她是亲身去实地考察过的，大致上也知道应该添置些什么。
这张清单上的物品实在是多到离谱了，即使把那宅子里原本的家具全都换成新的，也还绰绰有余。照理说，派去整理房屋的人不应该会出这种低级错误，那又是什么缘故呢？
秦含真近来没少听小黄氏在族中公账上做手脚，中饱私囊的传闻，眼下看到这明显与实际情况不符的账目，思路也不由得往那边跑了，疑心是外院有哪个管事的胆大包天，敢在秦柏与牛氏这两位主人的眼皮子底下捣鬼？！
秦简先前并不清楚秦柏购宅的事，听到这里，忽然想到了什么，忙问秦含真：“三叔祖这是买下了夫子庙那边的宅子？先前我竟没听他说起，还以为得再过些时日，他才会定下要买呢。不过为什么会是这一处？三妹妹不是更喜欢淮青桥附近那座宅子么？”
秦含真就把秦柏告诉她的几个理由转述给了秦简听，又道：“其实我也觉得挺可惜的。不过淮青桥那边的宅子比较清静，要整修起来也更麻烦，祖父是急着要搬，才会选择了夫子庙这一处宅子。其实也没什么不好的，那边是闹中取静的地界，离繁华的商业区近，买东西方便。”
秦简沉吟：“三妹妹可知道，淮青桥那一座宅子如今在谁手里么？”
秦含真诧异地看着他：“我怎么会知道呢？大堂哥问这个做什么？难不成你想买？可先前你不是说过，更喜欢夫子庙那座宅子吗？”
秦简干笑了两声，拿过她手里的账目清单：“三妹妹不方便到外院去，我替你走一趟吧。不过在那之前，得先去三叔祖那儿说一声。”
说罢他就带着账目去了前头书房，秦含真本想跟着一起去，却被祖母牛氏叫住了：“一会儿简哥儿问了就会回来说的，你不必跟着一块儿去了。不管账目是否有问题，新宅子那边的整修活也做得差不多了。本来就是八成新的宅子，若不是原主人考中了功名，要往京城去参加春闱，用不着这处专为备考乡试而买下的宅子了，也不会轻易将它出手。屋子本来也没什么破损之处，若不是你非要添个火炕、火墙什么的，我们连整修房屋都不必做的。等房子停了工，你还得再跑几趟，把各个房间都布置好才行。我身体已经没什么大碍了，说不定会跟你一块儿去。但我们住在秦庄，来往金陵城颇为费时，你需得珍惜时间，尽快把屋子归整好。”
这是正事。秦含真连忙应了。
说起新宅子的装修布置问题，她早就问祖父秦柏要了一份宅子的图纸，然后自己照着图纸画了简单的平面图，根据自己的审美，模拟设计了一下室内摆设，现如今正好派上用场。
秦含真急急回房，把平面图取了来，细细地为祖母牛氏讲解，好征求她的意见。
牛氏看着图纸，有些无法想象，这纸面上画的种种摆设，放在现实中是什么样子的？她翻来覆去地摆弄了半天图纸，终究还是纠结地说：“改明儿咱们带着图纸去新宅子看看吧。光看这几张图，能看出什么来？”
秦含真也能理解她的纠结，就答应了，然后又指着图中新画上去的家具图案，道：“看，因为这宅子不是咱们家要长住的地方，只是预备了偶尔进城时需要歇脚的，因此家具添得不多。它原本的家具就挺不错的了，顶多再添几样本来没有的。我都画了图，还在图上标了说明。根据这图上的指示，夫子庙这处宅子需要添置的新家具并不多，很多都是用了宅子里原本就有的旧物。拿这个图对比账房交上来的清单，就能看出两者差别有多大了。就算这宅子再扩大两倍，只怕那些家具摆设什么的，估计也能全部用上。”
牛氏皱紧了眉头，看向虎嬷嬷。