陈水江畔，撕杀声震天，两军尸首淤塞了陈水支流，血染半条江面。想陈水这人杰秀灵之地，如今也成为修罗场，不知多少文人骚客要扼腕叹息。
昔我往已，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
末，南藩又失去了和州一地。从此后，简州成为对南一军事要塞。
而我却始终记得那天。
雪还未融，我身上的孝衣也未脱。窗外一树红梅正开得娇艳，金色阳光洒落庭院。我同如意收拾书房，从百家诗到治国图说，一一清点。如意还絮叨着说：“太后赐的那套《云梦集》真是精巧，那么小的本子，居然可以写上那么多字。”
我说：“你该去看看上次将士们带回来的南藩的各种新兵器，那才是巧。有一种梭，带着火石的药力，可射数百米远。难怪这次退兵这么困难了，也不知什么时候起，这南藩在兵器上头，赶到我们大陈前面了。”
如意怔了怔，轻轻说：“郡主说的梭我小时见过，不过这火石，大抵是近来新的了。”
“我看以后日子也太平不了了。”我坐下来，“皇上咽不下这口气，可太子却说去年大灾，应先抚民而后战。现在朝上两派天天吵，进宫去，都听太后在叹息。”
如意端了茶来，“段将军这次立了大功，今天回来了，恐怕……”话不说完，先笑得精怪。
我瞪她一眼，想上前揪她，外面忽然响起了声音，说是皇宫里有个公公来见我。我一看，正是太后身边的人，以为是太后来叫我进宫的。可那个公公见到了我，扑通一声跪在了我的脚下，抹抹脸，道：
“郡主节哀，段将军……段将军他……”
我呼地站起来，喝：“快说！”
“段将军殉国了！”
征客无归日，空悲蕙草摧。
他们告诉我，陈水一战，段康恒生死不明，杨璠派人四次三番清点战场，就是连尸首也没有找到。南藩那日是掳了不少人，统统杀了，堆置起来焚烧。有人见段康恒就在其列，因怕南藩以他为挟，不吐姓名，慷慨就义。但具体怎样，也没有一个人知道。
公公说：“消息早就传回京了，太后见郡主初丧父，怕郡主太过伤心，一直要下人瞒着不说。今天是军师回京之日，料也瞒不住了，这才……才……”
我知道他这话是说不完整的，挥挥手，打发他走了。
然后我就在想，段康恒死了？他怎么这么轻易就死了？他才刚刚成就功名，初啼方响彻云霄，为何如此薄命？我坐在那里久久未动，一种惋惜和遗憾将自己围住，心也就滑到了最底处。
这不就是天妒英才？
算起来，他死的时候，我正戴孝家中，日日读书刺绣，与睿为伴，没有心惊肉跳，没有摔破茶杯，可以说是一点知觉都没有，可见我同他心中并无灵犀。
还记得他对我说：“待段某凭借实力取得功名，必定上门求亲。”那双坚定自信的眼睛，一直追随我的身影。我还觉得，这人值得依靠。
如今他也走了。
如意担心我，不住唤我。我长舒一口起，幽幽说：“段将军……于我，有知遇之恩……”
我进宫去。太后身边的宫女说：“今天段贵妃来哭了一场，太后也累了，一个人下棋。”
段康恒因其姐姐的缘故，也时常进宫，太后是很喜欢这个年轻人的。我轻轻进去，太后斜靠在垫子上睡着，棋子散着，夜风吹进来，有点凉。
就是这里的宁静，我深刻体会到了一种疼痛。寂寞、失落、空虚，还有，彷徨。
我轻手拿起毯子，给太后盖上，然后打算出去叫人来把她扶去床上。刚刚掀起帘子，就听见太后在我身后仿佛无意识地喃喃：
“念儿，嫁人吧……”
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正文第七章
(更新时间：2006-2-1414:17:00本章字数：6261)
我还未走到皇帝寝宫门处，就有公公喜滋滋地迎了上来，一挥拂，道：“郡主，皇上等您多时了，您快请进吧。”
我也不惊异。皇上知道我要来，大概从父亲去世后他就想到了。总得有一次对话，来说明白这么多年的状况。
屋子里并未见皇上影子，宫人也没有，好像早就支开了一样。我正纳闷着，听闻外面传来琴声，那么熟悉的调子，正是《长清》！
我独自寻了过去，转过檐廊，看到皇上独自一人坐暖阁里，断断续续抚着琴。早知道当今圣上擅长音律，可现在看他弹琴的生涩架势，估计是忙于国事而疏遗了琴艺。萧瑟风中，惟独琴好，声乐妙曼。
我轻吟着：“乾坤无厚薄，草木自荣衰。”然后拜下。
皇上放下琴，静默了片刻，问：“你还记得些什么？”
“念儿不敏，那时也委实年幼，记得不多了。”我有条不紊地回答，“只是这曲子是家母日日弹的，怎么也不会忘。”有些话也不必说明白，比如那句“乾坤无厚薄”，是他听了母亲弹长清调后喃喃出来的，让我给记住了。
皇上叹口气，“天还冷，坐着说话吧。”一边有宫女扶我起来坐下。
我抬头看他，更加觉得他是老了。头发花白不说，眼角皱纹也比往日深了许多。上次中秋陪他下棋时还是个精神奕奕的中年，此时则是疲倦落寞的老者。时间在他脸上肆无忌惮地留下痕迹。
脚旁炭火烧得旺，不觉得寒冷。
皇上淡淡说：“朕记得，你正是荷开的季节出生的。”
我也淡淡地接上：“皇上好记性，正是那时候。”
“一晃十七年。”皇上点点头，“睿儿有九岁了？”
我答是。
他沉吟片刻，说：“朕有一事和你商量。”
我大致明白他要说什么，俯身受命道：“不敢。皇上有什么事，吩咐念儿便是。”
似乎因为尴尬，他停了一会儿才说：“太子同我提过数次，说到而睿儿无母又失牯，赵妃自己有子已立世子，他的前景堪忧。恰巧容王妃上了折子，道容王无嗣，为留传一方血脉，请领养子。”停了停，才说，“你父亲在世时我不方便提及，现在他去世，胗也可以做个主。弟弟是你嫡亲的，你自己看看，是让他继续留在定安王府，还是去给容王妃做儿子？”
短暂的冷场，只闻寒风吹过树梢。然后我起身跪了下来，道：“容王妃孑然一人，孤苦零丁，若睿儿能与之相伴，婶婶心有所托，睿儿也有慈母照料，更显吾皇慈恩。这天高地厚的恩泽，真不知如何报答？”
皇上深深看我。他说：“那就这样了。陈睿袭嗣王，归在定容那房。容王妃慧德贤淑，饱读诗书，交给她朕也放心。”
我谢了恩，起身来。皇上皱着眉头抿着嘴，神情严肃，只点点头。那边，有宫女捧出来了刚才皇上用于弹奏的琴，放在一个方长的檀木盒子呈到了我面前。这也是把极品古琴，方才听皇上弹奏就可以知道。
皇上苦笑一下，“这把‘正吟’，正是当年你母亲为我献艺时用的。后来她嫁了你父亲，把什么都带走了，惟独把这琴留了下来。十六年来，睹物思人，如今人已不再了，东西，就由你收着吧。”
我伸出手时才发现手在发抖，檀木的芳香扑进鼻子，居然有点呛，眼睛便湿了。
皇上看我，摇着头，“十八年啊！十八年！朕却还未把江山平定下来！”
“皇上……”他抬手断了我的话。
“你母亲阮倩宜绝顶聪明，你也丝毫不差。你可还记得朕和你父亲一人几笔画成的那幅画？还记得你是如何解的画吗？”
我当然记得，那是韩开方的案子。我不作答。
皇上哼一声：“焕儿和李庭本就是力保韩朗文，加上你这么一说，立刻传我手谕，放了那韩生。朕活这么大，还头一次给人赶鸭子上架！你这聪明真用在了地方！南无阿弥陀佛？朕还没料到可以那样解呢！”
我跪下来，“陈念愚笨，现在想来，才明白皇上的意思。”
“你说说！”皇上语言凌厉，口气却不凌人。我也不忌惮，娓娓道来：“画中冰天雪地，正应一‘寒’字，和犯人姓氏同音。画上无山来泉，看水花也是倒流而至，是个‘逆’字。画里少女个个装束似待字闺中，那是一‘处’字……然后……”我说不下去了。
皇上站了起来，“也不怪你，我本画一片荒山，意‘死’，谁知你父亲妙笔生花，添上了树林与和尚，成了佛。”
我伏在地上，声音却清晰镇定：“念儿知罪，皇上降罚。”
“罚？”皇上忽然笑，“朕要罚你，你母亲会说什么？”
他转过背去，我也看不到他表情。只觉得今日虽寒，可人人都缅怀过去，如此多情。院子里一株腊梅开得正怒，幽香溢满每个角落，有只红嘴小鸟在枝间跳跃，甚是活泼。暖暖日光照耀白雪，我这才发现，风已停，太阳出来了。
“睿儿是我的骨血，想必你也推出来了。”
我笑，我不苯。他两人如同一个模子印出来，加上母亲这一层和父亲的态度，我怎么会不知道？
“皇上放心，此事只有念儿一人知道。睿儿都未怀疑过。”我说。
他回头看我，冷笑了一声，“你怎么不问问自己的事呢？”
我摇头，“念儿不敢。”
“为什么？”
“母亲身为安王妇，却和皇帝有染，已经是不贞。礼、义、廉、耻之下，念儿本就该愧退，怎么还敢近一步求问呢？”
“你……”皇帝走到我面前，看我平静依旧，满腹准备的话不知道怎么开口。本以为我会求着问，没想到我自己还不爱听。
最后，他才说，“其实，朕也不知道……你母亲……不肯说……”
刚才的那个公公小跑来报：“皇上，人来了。”
皇上点点头，瞟了一眼帘子，我明白他的意思，鞠一下，退到了帘子后。只见一个身材顷长的玄衣男子走了进来，到跟前，麻利地跪下来，道：“罪人韩朗文叩见皇上。吾皇圣体金安！”
这倒出乎我意料。此人居然就是那韩朗文！本以为八杆子打不着的人居然出现在面前。而且看这架势巧合非常，还是皇上刻意安排的。
皇上又坐了下来，抿了一口茶才道：“一路还顺利吧？”也未叫他起来。
“回皇上，杭渠中孜州到关州一段已经修成，草民乘船，一日千里，比平时是快了几倍。”韩朗文不卑不亢的声音听在耳里很是舒服。
“哦？你是在提醒朕，这杭渠也有你的一份功劳，朕不杀你是对的？”
韩朗文的头埋下三分，道：“草民不敢。修杭渠是圣上的旨意，杭渠修成，泽被万世，这都是皇上的功德，草民不敢夺功。草民今日在这里，还得感谢皇上不杀之恩。”
皇上哼了一声，“谢朕就不必了。朕的本意可是要杀你的。要谢，就谢这帘子后的和熙郡主，是她从中搞的鬼。”语气却是玩笑的。
韩朗文立刻向帘子这里一拜：“谢郡主救命之恩！”
我笑笑，“韩公子多礼。公子才华盖世，且上天有好生之德，命不该绝。我也不过是顺水推舟，算不上救你性命。还是快快请起吧。”
韩朗文站了起来。我定神一看，微微吃惊。本以为游行天下者必然潇洒不羁，没想到居然是个书卷气浓厚的俊朗青年，嘴角的笑有着淡淡的无奈和疲倦。
只听皇上说：“韩朗文，朕三次授你官职你都不拜，宁愿游戏山水，可见圣人书上的忠君之道，并不在你眼里。”
皇上话中有话，我听着都觉得难受，更不知道韩朗文听了如何。
“草民知罪。”韩朗文声音平静，“皇上厚爱，草民愧不敢受。但若以后有命，草民自当全力以赴，鞠躬尽瘁，报答皇上不杀之恩。”
“好！”皇上道，“既然不杀你，那自然是要用你。有你这句话，朕也就放心了。朕授你做工部侍郎，给朕把红渠和杭渠连起来！”
最后一句霸力十足，大有指点江山的魄力。我在帘子这边听得激动，韩朗文却很平静地拜下受命。如此荣辱不惊，气度大方让我赞叹。可想若他有双翼，此刻怕也是折断了。
就在我惋惜的当口，听到皇上问：“韩卿娶亲了没有？”
韩朗文一惊，说：“没有，可是……”
“既然没有就好！”皇帝打断了他的话，“你现在孤身一人，朕就为你做主好了。和熙郡主是定安王爷的嫡亲爱女，姿色倾城，端庄贤淑，自幼饱读诗书，聪颖脱俗，琴棋书画无一不精通，配你做妻，如何？”
“皇上……”我吟一声，声音都不似自己的。听在自己耳朵里，是震惊和不解，也许听在他的耳朵里，却是娇羞。
我会这么想，是因为皇上接着就说：“朕一时口快，差点都忘了郡主在这里。别羞才是，你不是一直仰慕韩公子才情？”
隔着帘子，我看见韩朗文也是一副大受打击的模样，睁大眼睛，半天才说：“皇上，草民空有虚才，素来放浪形骸，又是罪人之后，实在是……配不上郡主的金枝玉叶啊！”
我在这边已经由震撼转至恼怒。很明显皇帝用了他却又没法全信他，于是把我插在他身边，为的是牵制。做媒是幌子，安插眼线是实质。而睿现在又是容王妃的养子，在他的掌控下，又牵制了我。
这样狠心利用，还不全是因为母亲不肯和他说我的父亲究竟是谁！我还真想知道他在父亲床前说的感人话，又有几分是真，几分是假？还是在人前祈福，人后咒？
若不是我不时的小聪明都落在他眼里，今日的棋子会是我吗？
那边韩朗文也是百般不情愿，换任何一个有脑之人都知道皇上的用意。可是，也知道反对是无效的。
我觉得寒冷，不住发抖。可细想下很的没有其他方法。我总得嫁人，与其嫁给纨绔的世家子弟，不如嫁这才貌双全的韩朗文。他如今官拜侍郎，配我虽是大大高攀，可其人是一表人才，可遇不可求。其次，睿儿有了保障，我欠皇帝人情。虽然睿儿本是他骨血，他照顾孩子是理所当然，可是，谁会同天子算这笔帐？
他再爱母亲，也把她嫁了父亲。凡做得大事之人，必然能心狠手辣，不顾亲情。我这父不详的孩子，拿什么和他理论？
韩朗文却在这个问题上非常坚持立场，一直没有松口。皇帝已经不耐烦，干脆问我：“念儿，你自己说，嫁还是不嫁吧！”
我已认命，也下了决心，轻声却是肯定道：“谢皇上御赐良缘。”
皇上高兴了，“那就这么定了。”
小公公凑上来道：“恭喜韩大人，恭喜郡主。皇上仁爱！”不放过机会拍马屁。
那时我只是不住感叹，同样隔着帘子，我也可以感受到韩朗文那道逼人的目光。不是炽热的，而是寒冷胜过窗外雪。我苦笑，可惜他看不到。
都是给命运推着走的人，谁又能埋怨谁呢？
睿得到这个消息后的表现都在我的意料之中：起先是震惊，然后是不相信，我和如意都一口咬定这是事实后，就开始吵闹。毕竟也是九岁的孩子，又一直跟着我，长于妇人之手，脾气难免有点矫情。他自幼孤苦，失去太多，得到太少，更加看重属于自己的东西，脾气和牛一样。只希望以后跟了容王妃，正式和几个皇子一起读书，会改改这倔强性子。
我任由他闹，他不吃饭也随他去，闹了一天，到了晚上，他才安静下来，怒气冲冲来找我。
“姐姐为什么不生气？”
“我气什么？”我闲闲抚着琴，这把‘正吟’音色妙极了，弹着，指感也是前所未有的畅快。“这韩朗文我可是早有所闻，仰慕他才情也不是一日两日的了。放眼京城里能有点才华和担当的男子有几个？他韩朗文能屈能伸，荣辱不惊，旷世奇才，多少女儿想嫁他。我还庆幸自己好运气呢。”
“我不是说他！”睿过来拉我，“我是说，你为什么不管教我了？”
我笑着揽过他，“你也不小了，不能总叫人管才知道该做点什么。况且你已经嗣从定容王，要管教，也是容王妃的责任。”
“姐姐可是因为我才答应这婚事的？”睿一双明亮的眼睛看着我。
我苦笑，说：“别想那么多。”
“你可这次是要离开我了。”
“没有谁可以陪伴谁一辈子……”
如意端来夜宵，一看我们姐弟正依偎在一起，立刻识趣地退下，把门合上。
韩家在京城有房产，韩开方一事后给收回，现在又重新赐回到韩朗文的手里。我进韩家，进的就是这座韩府。
是年桃花净尽菜花开的时节，我做了这韩府的女主人。
婚礼不算盛大，却空前的喧闹嘈杂，流水席上的酒气把整个府邸都熏得晕臭。那天空气潮湿闷热，我穿着厚重的礼服浑身汗涔涔，妆早就糊了。吃的东西无法饱腹，又一人枯坐在新房里，等丈夫。
隐约听到男人们的喧哗，只觉得疲惫，盖头下那一方小小地面，烛影不住晃动。
终于听见人声，韩朗文给一帮公子哥们簇拥着进来。我深呼吸一口气，打起精神。听人声，陈焕也在列。喝了交杯酒，众人嬉闹了一阵才体贴地退下，房中又只剩两人。
我颇觉无聊，可又不可不顾礼数，依旧干坐着，等韩朗文来掀我盖头。又想自己此刻也该是无精打采的样子，怕也给不了他什么好印象。
多可笑，他还不知我什么样子，我们就成了夫妻了。
我一直等，耐心如烛火一样燃烧，持久却有限。韩朗文站我面前看我一阵，居然在一边坐了下来，一声不吭。
外面的人声在逐渐褪去，烛火也灭了几枝，惟独他始终不曾和我说话，更不进一步动作。不是不知道他不情愿这门婚事，可这样僵持永远解决不了问题。
我终于忍无可忍，动手掀了头盖，问：“她是谁？”
神情寥落的韩朗文依旧低头看地面，老实回答我：“我的表妹苏娴。”
我疑惑，“韩家谋反，株连九族，女子均都发配为奴或为妓。你这表妹……”
他头更低，“你可听说京城第一名妓心月姑娘？”
“略有耳闻。”我问，“就是她？”
“是。给贬做官妓……可怜她金枝玉叶，也曾是掌上明珠……”他叹息心痛，口气悲凉。
我怔怔看他，才大致有些明白他屈服皇上的意思。他是想救那个沦落风尘的情人。
那我又算什么？这婚姻于我，又是什么？
我站了起来，长时间的静坐和饥饿让我头晕眼花，又立刻扶着床柱才站稳。我问：“你有什么打算？”
“我已筹够了钱，本打算此次进京就把她赎出来，和她远走高飞。可是没想到皇上指亲……”
我感到愤怒，微微发抖。我问：“那你为什么不在当时就说出来？这样也就没有今天！婚姻不是儿戏！”
“我知道！”韩朗文也一拍而起，对上我严肃盛怒的脸，失语片刻，再开头时，声音却小了下去，“可是我不能这么做……”他坐下，沮丧地，“心月之父也是共犯，你认为皇上会同意我娶她，让两个犯人之后结连理吗？”
“不会。”我说，“但至少不会让我嫁你。他会另想办法从长计议。”
他抬头冲我苦笑。我知道他在心里说什么。好个冷漠狠毒的人，无非是这样的话。
我推开门，如意从外面匆匆跑过来，问：“夫人，有事吩咐？”
我过了一会儿才反应过来她是在叫我。我点点头，“给我重新收拾一间房出来，我过去睡。”
“不用了！”韩朗文不知什么时候已经站在我背后。他对我说：“我去其他地方睡。”
他走了。我悻悻地转回屋子，坐在床上。如意体贴地倒来茶水，问：“要不要叫厨子做点夜宵，您估计也饿坏了。”
我对她苦笑。她是这么善解人意，不过问主子的私事。我摇头，“厨子也累了一天了，罢了，罢了。给我倒水洗脸吧。”
黄铜盆里，水面倒映出一张年轻美丽，却又忧郁憔悴的脸。我笑起来，笑天下男人自私，笑命运捉弄，笑自己被算计一场。
我对如意说：“你看，人生就是这点没意思。明明知道今后会一成不变，却还是得这么过下去。什么理想抱负，大多时候只是为了一口气。真是没出息。”
如意平静地和我说：“您先睡吧，等醒了，又是新的一天了。”
我倒床上，人确实是累了，很快就睡死过去。
新的一天虽然是新的一天，但烦人的事却不会因此而改变。
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正文第八章
(更新时间：2006-2-1414:22:00本章字数：8722)