转眼间，周勃回到封侯之地已经一年多了。可是这一年来，发现周围之事甚是个悬：他封侯所在地的郡守和县尉经常光顾他家。
当地政府这种行动，说好听是去拜望周丞相；说不好听则是，监控周勃！这下子，周勃的心就高高悬了起来。
政治嗅觉告诉周勃，这将是一场冲动的惩罚！
周勃的感觉没错。刘恒就是想封杀周勃的锐气，让你知道，这个天下是刘氏的，想吃得香睡得甜，还是得听皇帝的。
用刘邦的话说，功狗永远是功狗，它永远只受功人驱使，这是不可更改的事实。
周勃的封国为绛县（今山西省侯马市东），食邑八千一百八十户，号绛侯。这是当初刘邦封给他的，再加上刘恒后来封的，他也算是个实在的万户侯了。我想，对于河东郡守等人爱到周府串门的这个毛病，换成是张良，或者是以一阵烟雾报之；换成陈平，或是一身病推辞；换成是陆贾，或许不但敞开大门，还会跟着你的马儿反串其门海吃海喝。
然而，让人跌破眼镜的是，周勃竟然采取以下待客之术：披甲而待，令家丁持兵器而侍之。
如果非要找一个中肯的批评，只能说，周勃这是找死，智慧不够哪。
刘恒是仁君，那是没错的，但是仁君不等于不杀人。像刘恒这种人，静如处子，动如猛虎。真要惹到他了，杀你也是没商量的。
当然了，杀是要找借口的。周勃这种披甲待客的动作，让人无不毛骨悚然。好呀你，我郡守不过是来串门的，你搞得这么紧张，是不是心里有鬼呀？这个鬼，莫非就是谋反？
于是，郡守马上就派人飞书报长安：周勃要造反了！
说话又笨，做事又容易犯傻，真的很难想象周勃这么多年来是怎么混过来的。此时此刻，他就是跳进黄河也洗不清了。说你造反嘛，带兵总不比韩信吧。韩信当初都是想释放关在长安城的劳改犯一起才能造事的，你周勃这点家丁能成什么气候？简直就是欠揍！说你不造反嘛，可是你整天疑神疑鬼地披着铁甲徘徊。
只能这样说，周勃病了，而且得的是严重的心理疾病。刘恒很想来当他的主治医生，病床已经替他铺好了，它就设在监狱。
把一个在别人看来有病、而他自以为没病的人送进精神医院，我们可以想象其中的痛苦滋味。刘恒派人把周勃送进监狱后，周勃想申辩自己冤枉，可是一无陈平的口才，更无陈平的谋略，唯有活活受罪。
凡是进过监狱的人都知道，那是有别于天堂人间的地狱王国。不管你曾经多么显赫，到了狱卒那里，你不过是牢中之兽，甚至狗屎不如。
周勃现在就尝到了被狱卒折磨得狗屎不如的生活。没办法了，只有使出绝招出狱了。
无论人间或是地狱，有一样东西尽管不是万能的，但是能管吃管喝，还能管用。这玩意儿就是杀人不见血的钞票。
为了免受身心伤害，周勃家人动用了千金来贿赂狱吏，并且让狱吏支招，怎么样才能让周勃度过这个险关！
还好，收他钱财的狱吏还算是个厚道之人。只见他在记录案件的木简背后写下五个字：由公主作证！
公主，刘恒之女也；另外，她还是周勃的儿媳妇，即长子周胜之的老婆大人。周勃一看这几个字，猛拍脑袋。是啊，公主这么好的资源为什么不早点想到啊。家公造反与否，公主身在家中最为了解，让公主去说明情况，那不是一件简单明了的事吗？
一千金，买的就是一个堵死的窍门，值啊！
很奇怪的是，《史记》没有交代公主为周勃作证的半点细节，反而是另外一个重要人物跳出来替周勃说情了。
这个人物，从来没人敢蔑视其存在，她就是一直藏在宫中默默无声地读黄老的薄太后。
我认为，公主肯定是薄太后的掌上明珠，她不敢找刘恒说情，跑来找奶奶替她出面摆平了。
并且，刘恒是个孝子，只要薄太后喊一声腰疼，他绝对不敢说腿疼。
果然，当薄太后闻听周勃被拘一事后，立即把刘恒召来。薄太后对刘恒的见面礼，首先是愤怒！
这个表情贯彻到动作中，就是把头巾摘下直接甩到刘恒脸上，然后一阵痛骂：“绛侯始诛诸吕，掌玉玺，将兵于北军，都没有造反。他现在居一小绛县，就想造反？”
薄太后没有把话骂绝，由以上前提条件可以推出她的潜台词：要么是你刘恒忘恩负义，非难绛侯；要么就是判断力缺失！
当然了，无论刘恒属于哪种情况，都是值得她这个当妈的甩头巾的！
刘恒闭嘴不言，心里有苦不敢说。
我也知道此时周勃造反有悖常情啊，可是太后您知不知道，当初我站在台上送他离殿的痛苦滋味？我不过是想教训一下他，让他明白刘恒不可欺啊！我想，以上这话，是刘恒最想跟薄太后说的。
可是，他又不能说。实在是，有些话一开口，根本就是个错！
郁闷的刘恒受了母亲一顿痛骂后，悻悻回宫。
这时，又有一个人主动登门证明周勃无罪。刘恒瞪眼一看，此说情者，正是此前看周勃不顺眼的郎中袁盎！
当然了，袁盎可能是哥哥袁哙叫他来说情的。可问题是，刘恒对周勃的态度恶劣到连公主都不敢亲自出面，甚至皇室其他成员也不敢吭声，这就更别提朝中那帮高级打工仔官僚了。
不管怎么样，袁盎还是做了一回善事，替周勃说了一堆好话。刘恒一听，只好释放周勃，并且恢复被剥夺的爵邑。
二、诛杀吕雉情人
周勃还算命好的，只是被修理了一下，总算长了不少政治经验，没有白坐牢。但是，下面这个人，的确就死得有些屈了。
此人，正是吕雉的情夫，前左丞相审食其是也。
怎么评价审食其这个人，我想《史记》和《汉书》已有公正论调。翻遍这两部史书，你就会发现，司马迁和班固都舍不得给审食其立一个小传，但是他的影响力似乎又隐现其中。
一句话来概括审食其一生，他不是好人，也不是坏人，但绝对是个有影响力的人。
我们之前已经得知，审食其是靠当吕雉的情夫发迹的，直至爬上了丞相职位。同样，他也是因为吕雉，被人从丞相职位上掀下来，所谓成也吕雉，败也吕雉。因为巴结吕雉，前后有两个人要杀他。
第一个是第二任皇帝刘盈，可他没有杀成，反而落到后者的刀下。
首先说说刘盈为什么要杀他。
我们知道，刘盈年少的时候，是个好孩子；他当皇帝的时候，也是个好皇帝。当然，好皇帝不代表是优秀的皇帝。当刘盈还是个好皇帝的时候，有人曾这样向他告密：听说辟阳侯审食其和你老妈吕太后有一腿！
当刘盈闻听此言时，心头犹如霹雳响起。只听说，皇帝给皇后戴绿帽子是堂而皇之的，没听说皇后给皇帝戴绿帽子是光明正大的。
于是，刘盈盛怒之下，不管三七二十一，立即派人把审食其丢进了监狱，准备诛杀。
更要命的是，不但刘盈急杀审食其，汉朝那帮大臣也喊着要杀。于是，又是惭愧又觉丢脸的吕雉想救审食其，却又不能救，只得眼睁睁地掉眼泪准备给情郎送葬了。可就在刘盈准备刀起头落之时，审食其的救星出现了。
保住审食其脑袋的总共有两个人，一个是陆贾，另外一个是高祖赐号为平原君的朱建。
朱建，楚人也。为人克廉刚直，行不苟合，义不取容。当审食其得宠于吕雉时，就想拉拢朱建。可是朱建的态度很顽固也很坚决：你走你的阳关道，我过我的独木桥。
朱建是个穷人，无官无爵，除了一身名节之外，一无所有。在这个世界上，从来都是富人结穷人易，穷人交富人难。没想到审食其这等富贵之徒结交一个小小的穷人，还撞了一鼻子灰。没办法了，有些牛人，如果真耍起牛脾气来，那也是没辙的。
于是，审食其只好暂时放弃结交朱建的欲望。就在这时，汉朝最大的和事佬陆贾出现了。
我们不得不说，陆贾之所以能走到哪儿混到哪儿，混到哪儿吃到哪儿，不是没有道理的。因为，他最大的特点就是，总是在别人碰到疑难问题的时候，恰当出手。人家周勃和陈平自楚汉相争以来，就从来没有好过，仍然被他撺掇到一起，最后不但保住了他们俩的身家性命，还保住了刘氏江山所在。
陆贾的朋友遍布朝野，朱建也是其中之一。
那时，朱建的母亲刚刚去世，陆贾主动上门吊唁。这时，朱建告诉陆贾，他家里没钱，准备借钱来埋葬母亲。陆贾听后，沉重地拍拍朱建的肩膀说：有俺在，你就尽管理你的丧事，至于钱的事，我替你想办法。
请注意，是替你想办法，而不是出钱。这就是陆贾的外交才能所在，就算口袋没钱也能把事情办好。那么，他是怎么想出办法来的呢？
他第一个先跑去告诉审食其：平原君母亲死了，祝贺你啊！
陆贾这句话搞得审食其一头雾水。平原君平时都不鸟我一下，他母亲死又关老子屁事呀？
这时，只见陆贾笑着对审食其说道：“听说你之前想结交平原君没有成功，那时平原君是因为家有老母，不便与你交往；如今他老母亲不在了，只要你诚心送厚金替他送葬，将来他肯定为你效劳卖命！”
审食其恍然大悟，听以为然。
果然，他主动给朱建送了一百金的葬礼钱，而审食其的跟屁虫们听说后，也纷纷前往朱建处，送了不少黄金。结果就是，审食其赢得了朱建，朱建也解了燃眉之急；而唯有陆贾，两边讨好，赢得了两份人缘。
这就是陆贾为什么只凭两条腿一张嘴，就能在朝野中四处混吃的魅力根源所在！
平时多烧香，为的都是出事时让佛保佑。审食其被关到监狱后，第一个想到的就是朱建。然而，朱建却告诉审食其的来者：你现在的案子还没处理好，请不要来见我！
朱建这番话，让审食其的心一下子凉了。难道瞎眼看错人，白交了这个朋友吗？
事情当然不是这样子的。
其实，就在审食其蹲在监狱里心急似焚的时候，朱建正在悄悄地行动。打蛇要打七寸！满朝上下，除了陆贾和朱建外，几乎无人不想对审食其落井下石。所以，如果朱建要去找陈平等人说话，那审食其只会死得更快。
很幸运的是，朱建打到了蛇的七寸。这个七寸，不是刘盈本人，而是刘盈身边的宠侍闳籍孺。
朱建求见闳籍孺，对他打开天窗说亮话：
你闳籍孺是皇上身边的红人，这是地球人都知道的。审食其是吕太后的红人，这也是天下人都晓得的。现在的问题是，皇上今天杀了吕太后的红人，明天肯定轮到吕太后要杀掉你这个皇上身边的红人了！不过呢，如果你肯对审食其出手相救，相信吕太后也会心头大欢，放过你一马。这样来看，你们俩都各自得富贵，互不损伤，这不是一笔好买卖吗？
同样，朱建这番话也让闳籍孺来个全身凉的冷水浴。
最后，闳籍孺只好依朱建计谋，跟刘盈说了好话。再最后，审食其躲过了一劫，成功出狱。当审食其走出死牢，呼吸着外面世界的新鲜空气时，陆贾告诉他，你的命是朱建搏来的！
审食其不禁昂天长叹：朱建果然义士！好人哪！
可是对审食其来说，大难不死，未必有后福。真正的劫难，尚在后头。
路人皆知，审食其简直是吕氏势力这条藤上的一个瓜。然而，当周勃和陈平联合刘氏宗室扫平吕氏势力后，他仅仅被撤掉丞相之职，没有丢掉性命，这简直是个天大的奇迹。
其实，审食其能躲过第二劫，还是陆贾和朱建出力帮助的。
俗话都说，好事不过三。的确也是，吕氏势力倒台后，审食其通向未知的路是苍茫无知的。人的生死荣辱，已经不全掌握在他的手里了。正如俗语所说的，躲过初一，总躲不过十五。
厄运终于来了！
立志要杀掉审食其的这个人，就是刘邦的小儿子淮南王刘长。
刘长恨审食其不是一两天，此恨追究起来，那可是一段令他切齿痛恨的往事。
当年，赵王张敖向刘邦进献了一个美女，不久，此美女就替刘邦怀上一小孩。好景不长，刘邦因为屡屡羞辱张敖，惹得赵相贯高要出手打抱不平。结果贯高行刺不成，反而连累了赵王。于是，刘邦暴跳如雷，把凡是赵王身边的宠臣侍妾都抓了起来。
那时，这位怀有刘邦龙种的美女也被刘邦一并抓进监狱。美人之弟赵兼想通过审食其告诉吕雉，意思大约是说姐姐肚子里的小孩是刘邦的龙种，请高抬贵手，放她一条苦命。结果是可想而知的，吕雉闻此消息后，吃醋得想踩人还来不及，哪舍得将此事传给刘邦？
最后，美女只有忍着耻辱在监狱里把孩子生下来，然后含恨自杀。监狱官员得知此事，将孩子呈到刘邦面前，刘邦悔恨莫及，将孩子收下，并取名为刘长。同时，将刘长交给吕雉抚养。
刘长一出生，就是监狱里的劳改犯。这种苦痛记忆，教他如何忘却和抹杀。尽管刘长因为跟随吕雉长大，吕雉才手下留情，留下一命。但是，长大成人的刘长，仍然止不住地恨吕雉，更恨审食其。他认为，这个审食其，肯定是没有尽心说服吕雉，才让母亲自杀身亡。
是的，这是一笔迟早要还的血债！
刘长盼星星盼月亮，终于盼来了今天，动手的时刻到了。
尽管说吕氏倒台，没有给审食其撑腰的了。但是，刘长也考虑到，像陆贾和朱建这两个好人先生肯定也会临时出手帮助，破坏他的好事。那么，如何阻止他们出手，唯一的办法就是先斩后奏！
真是一个好办法！
文帝三年（公元前177年），四月，夏天。刘长到长安朝觐，陪同刘恒打猎，两人同车同吃。同时，刘长还左一声右一声地称刘恒为长兄。没人想到，刘长之所以如此拉拢刘恒，不过是为杀人后争取赦免的一步棋。
打猎完毕，刘长带着一帮人马求见审食其。
有必要交代一下，据司马迁先生交代，刘长勇武有材，力能扛鼎。如此威猛之人，要杀一个舍人出身的人，那简直是牛刀杀鸡。然而，可怕的是，审食其并不知道死亡即将来临！
当审食其出现在刘长面前时，刘长二话不说，直接从袖子里抽出铁椎猛砸过去，一椎要了他的命！
砸死审食其后，刘长命人把他的头颅割下来，紧急赶往宫中，脱衣露背，主动向刘恒自首请罪。
王子犯法，与庶民同罪。在中国家天下的历史上，这永远是一句屁话。
刘长断定，他之所以主动自首，不是担心刘恒要杀他，而是不要让刘恒那么难做人，有个好台阶下。况且，他杀审食其于情于理，皆不过分。
刘长向刘恒说明诛杀审食其的理由如下：当初我母亲本不应该受贯高行刺之事连累坐牢，就是这个审食其不肯执力相助，才让我母亲自杀身亡！这是罪一。当初吕太后杀赵王刘如意，审食其仍然没有力争保之！这是罪二。吕后王诸吕，欲以亡刘氏，审食其亦不争！这是罪三！
今天，我就是替天行道，为天下诛贼，为母亲报仇，问心无愧！特此前来请罪！
多漂亮的措辞！为公不忘私！有理兼顾情！刘恒只有大赦之，放刘长归国。从此，刘长威名远扬，身价大增。
三、手足情乱
刘长袭杀审食其后，一夜成名。不但汉臣怕他，皇室怕他，连薄太后对他也有几分忌惮。于是，当刘长满怀骄傲之情地回到封国时，他得意了。
杀审食其不过是牛刀小试，让他更得意的事情还在后头。
回到封国后，刘长做了以下几件事：首先，刘长自作主张在封国内制定及颁布法令。汉朝制度规定，王国只有行政权，没有立法权，也就是无权制定封国法令。刘长这就叫明知故犯，皮痒找打。可是，此事传到长安，刘恒曲意顺从了。
其次，刘长驱逐中央派遣的官吏，申请要求自己任命国相及部长级的两千石官员。汉朝制度又规定，国相及部长级官员，必须由中央任命，王国根本就无权干涉。然而，当刘长的报告书传到中央时，刘恒又同意了。
这下子，刘长的尾巴差点就要翘上天了。
刘长手里拥有以上两种权力，差不多就是半个皇帝了。然而，更让人跌破眼镜的事还在后头，刘长擅自诛杀无辜，封人爵位。
汉朝法律规定，王国有司法决狱权，但是没有听说过有封爵权。对刘恒来说，乱杀几个人，那是可以接受的；可是刘长擅自封他人爵位，那他干脆来当皇帝算了，还要刘恒干什么？
这次，刘恒真的坐不住了。
这个小弟，不能再这样宠爱下去了。但是，要真让刘恒出口骂刘长，他还真不好张嘴。于是，刘恒只好对舅父薄昭说道：你帮我写封信去劝劝淮南王，叫他不要做得太过了。
薄昭接到任务后，立即给刘长写了一封书。
薄昭在书里委婉地告诉刘长：刘兴居就是活生生的案例，请你好自为之，不能步其后尘！
有必要说明一下，诛杀吕氏之前，陈平和周勃曾经答应刘兴居说，只要搞定吕产和吕禄，梁王和赵王就是你和刘章兄弟俩的了。然而，当事成之后，刘恒发现，刘兴居及刘章出力诛杀吕氏，完全是想扶他们的大哥刘襄进城当皇帝。于是，刘恒没有理睬陈平等人对刘兴居的承诺，只封刘兴居为一个小小的济北王。
于是，刘兴居对刘恒相当不满，趁着匈奴右贤王进犯汉边，刘恒亲自出征之时，发兵造反想血洗长安。结果是，刘兴居没冲进长安，自己反而被汉朝大兵给血洗了。
可是，刘兴居在刘长的眼里，他根本就是一个不上档次的反王。而薄昭竟然要拿刘兴居来吓唬刘长，算个什么东西？
世间最了解刘长的，只有刘长自己。因为没有人知道，这是一个软硬不吃的家伙。于是，刘长做出了一个更令刘恒吃惊的动作：你让我不要学刘兴居，我偏偏学了他，看你怎么办！
见过不怕死的，但没见过如此不怕死的。果然，刘长还真动起谋乱之心，召集七十余骨干分子，讨论策划造反之事。
如果说，刘长是想造反，不如说他想赌气。可奇怪的是，在刘长偌大的地盘上，竟然没有一个人劝他止步，大家反而和他抱在一起集体玩命。
于是，刘长这七十余个骨干分子给他推出了一个方案：准备用四十辆战车，在谷口发动突袭。
谷口，即如今的陕西省礼泉县东北。从地图上看，谷口紧挨长安，这四十辆战车，犹如架在长安咽喉的刀刃。如果真的玩命了，那可是不可收拾的。同时，刘长还派使者游说匈奴和闽越王国，争取支持或者结盟。
看来，刘长还假戏真唱了。
不幸的事还是发生了。
在刘长那块地盘里，他没有培养出通达的进谏者，可是却阻不住告密者的嘴。没多久，就有人向长安告急，刘长要反了！
刘恒听到这个消息时，只是将信将疑：刘长要反了？这怎么可能？
可造反这种高级运动，又不是闹着玩的。刘长是不是造反，召他进城来问问不就知道了吗？
派使召人，这是对造反者最低成本的检验。自刘邦以来，只要听到诸侯王有什么风吹草动，就先使人召之入京询问。如果装病的，或者不来的，多数就是有事的，那就要准备开打了。
然而，让长安那帮准备干仗的大臣们吃惊的是，刘长没有装病，也没有叽叽歪歪，反而很爽快地入京来见刘恒。
刘恒的心似乎得到了一丝安慰：刘长所举，根本就不像准备造反的样子嘛！
可事实是，有关部门马上把搜集到的刘长造反的信息汇总，最后发现，刘长造反证据确凿，板上钉钉。
整个长安都愤怒了。汉朝三公等人联名向刘恒启奏：刘长罪当斩首弃市！
联合启奏的事，实在让刘恒犯难了，可没多久，还是有结果了。
不久，刘恒下令：特赦刘长死刑，撤销王爵，放逐其到蜀郡严道邛崃山驿站。其余参与造反之人，通通让他们下地狱报到！
应该说，刘恒做此决定，亦是明智之举。刘长想造反的这年，即孝文六年（公元前174年）的十月，本年刘恒虚岁二十九，刘长虚岁二十五。尽管刘恒才比刘长长近四岁，可是刘长在所有兄弟中，年龄最小。
同时，刘长受吕雉恩宠，没有像刘恒等几个异母哥哥那样经受过吕雉的血雨腥风。所以说，在刘恒看来，刘长还是一个没长大的孩子。对待这样的孩子，给他一条生路，就是给自己一个机会。
当初彭越企图造反时，刘邦屡屡召他询问。彭越拒绝了几次后，才被突袭擒拿，刘邦对他的惩罚也不过是流放蜀郡。况且，刘长亲自到京接受审讯，造反之意大打折扣；同时刘长又是刘恒于世上剩下的唯一兄弟，难道不应该对他网开一面吗？
这就叫人之常情，无可厚非。于是，刘恒命令一出，亦无人反对。接下来的工作就是，把刘长关进囚车，送往传说中的蜀地。
可是，当囚车才开出长安城时，马上就有人发出了异样的声音。
此人正是郎中袁盎。
应该说，在非常之时，发出非常之音，这是袁盎的特长，亦是他的绝招。袁盎是这样对刘恒说的：“刘长之所以落到今天这副惨相，你这个当哥哥的应该负一半责任。因为，如果你过去不对他恩宠至极，甚至曲意顺承，那么他就不会得寸进尺，忘乎所以。刘长那烈性的软硬不吃的性格你也是知道的，你现在突然要折磨他，估计刘长一时半会儿会受不了。如果他真的在路上出了个三长两短，到时你这个哥哥落得个杀弟之名，那就得不偿失了！”