此时此刻，如果英布于地下有知，他应该很得意。正是他在战场上送给刘邦的那支流箭，才让他这个死对手经受不住折磨，伸腿走人。
其实回头看看刘邦，他之所以伸腿登天那么快，跟他装酷有关。
他班师回长安途中，吕雉听说他创口恶化，选派良医前往救治。良医入见刘邦，一番检查后，刘邦问他，这病能治吗？良医说，完全可以。
刘邦听完，竟然拍腿就骂道：“我布衣出身，提三尺剑取天下，这难道不是天命吗？我命在天，就算扁鹊再世，又有什么用？”
刘邦骂完，赐良医黄金五十两，就打发走人了。然后他回到长安，还是抗不过这催命流箭，没过半年就驾崩了。
当然，刘邦驾崩，吕后应该暗自庆幸。这样，她的儿子刘盈就可以顺理成章接班做皇帝，再也不用像以前那样担心太子被废，整天过着提心吊胆的日子。
事实上，吕后还是无法兴奋。她脑部此时因为想着一个问题而严重缺氧：刘邦驾崩后，软弱无能且年纪尚幼的刘盈，怎么样才能让刘邦那帮兄弟听话，不被挟持，不让那些人横的竖的都冲着他来？
她想了许久，还是想不出一个好的办法，只见她恼羞成怒，亮出了母狼的獠牙，干脆一不做二不休将她的一个心腹叫过来商议此事，准备暴力清洗天下，为刘盈君临天下的统治，扫除一切障碍。
这个能够影响到吕后决策的人，叫审食其。
审食其，沛县人，舍人出身。当年，刘邦忙着和项羽争霸天下时，没有时间照顾家里，就委托审食其帮忙照顾。刘邦当时在外面女人无数，无暇顾及吕雉的情感需要，吕雉也觉自己委屈了，干脆把审食其从舍人培养成了情人兼智囊。
那么多年过去了，审食其在刘邦和吕后之间踩钢丝，安然无恙，实在叫人惊奇，而吕雉跟这种情商及智商超发达的人共事，应该是极为靠谱的。
吕雉将审食其召来后，和盘托出自己的心里话，这样说道：“诸将以前跟先帝都是布衣出身，先帝称帝时，他们北面为臣，很多人心里都很不爽快。现在轮到侍奉少主，如果不把他们杀光，天下根本就没有什么安宁日子可过。”
审食其同意吕雉的做法。俩人决定先封锁刘邦逝世的消息，秘不发丧，等解决了诸将，再回头操办丧礼。
第四天，吕雉还没有向外发布刘邦驾崩的消息。
该来的不来，那肯定是出问题了。这时，有人听说吕雉秘不发丧，是准备发动巨大阴谋，立即去找审食其，对他失声大叫：不好了，大事不妙了。
对审食其怪声吼叫的人，叫郦商。
在刘邦和项羽争霸的那段峥嵘岁月里，郦商于汉朝大舞台上出镜率极低。但是，千万别以为少出镜的人，就是平庸无能之徒。事实上，在刘邦的属将当中，他绝对是排得上座号的，可是因为他的哥哥郦食其光芒万丈，风头太劲，将他的名声无情地覆盖了，以至于江湖诸多人只听说郦食其之名，不闻郦商之号。
让我们先来了解一下郦商的工作履历，就可知道他的杀伤力有多可怕：曾以将军和右丞相的身份征伐英布等造反诸侯，护卫过太上皇刘太公，食邑五千一百户，被封曲周侯。一生战绩辉煌，共击垮过三支敌军，平定六个郡和七十三个县。
这么一个举足轻重的将军，去找审食其说话，对方是不敢不洗耳恭听的。
郦商见到审食其，直奔主题，大声说道：“我听说陛下已崩，都已经四天了，还秘不发丧，吕后是不是想诛杀群臣。如果真是这样的话，那天下就危险了。”
审食其一动不动，等着郦商把话说完。
郦商接着说道：“吕后想过没有，陈平和灌婴将兵十万守荥阳，樊哙和周勃将二十万刚平定燕代。他们听说陛下驾崩，诸将被诛，肯定会连兵造反，攻打关中。到那时，大臣内叛，诸将外反，汉朝灭亡之日，指日可待也！”
审食其听后只觉一阵寒气自脚底生起，贯遍全身，让他情不自禁地打了一个寒战。
郦商说得对啊，刘邦属下那些文官武将，个个都是提着脑袋闯荡江湖的九段高手，仅凭他和吕后的功夫，主动挑衅，根本就不是他们的对手。审食其再也坐不住了，马上动身入宫，将郦商这个可怕的分析告诉了吕雉。
当天，吕雉顿然醒悟，马上发丧，大赦天下。
当刘邦逝世的消息传遍天下时，陈平率着一支部队正在回长安的路上。他闻讯大骇，胆肝俱裂，等他回过神的时候，即刻以风一样的速度，朝着长安的方向冲去。
陈平之所以如此惊魂，是因为他怕死。他不得不怕死，因为刘邦生前曾经叫他做了一件不讨吕后喜欢的事，如果现在不迅速入京请罪，将无法于江湖中生存。
事情还得从头说起。
刘邦征伐英布回京，一直就卧病在床，而太子之争也明里暗里地较量着。那时，有人向刘邦告密，诬陷樊哙，说樊哙已经放风声出来了，只等陛下一死，就发兵诛杀戚姬和赵王刘如意母子俩。
如果说樊哙真有此想法，那是耍流氓。可是我还没死，你能耍得过我吗？刘邦闻之大怒若狂，马上派人前往军中诛杀樊哙。
替刘邦包揽这杀人活儿的，是陈平。
樊哙拥兵数十万，又是吕后的妹夫，里外耳目甚多，如果把他逼急了，有可能闹得天下不宁。为此，陈平给刘邦出了一计，向外宣称召樊哙进京，以周勃取代樊哙一职。
刘邦对陈平之计深以为然，于是派陈平当皇帝使者，陪同周勃前往樊哙军中。并且交代陈平，周勃一旦接手军权，即刻驰入军中斩杀樊哙。
刘邦这招狠毒到家，真是翻脸比翻书还快。想当年，鸿门宴上，如果不是樊哙冲到项羽的宴席上保驾护航，刘邦今天的坟上都已经荒草连片了吧。如此情义，恩重如山，他没有半点感恩之心，竟然因为一句来路不明的谗言，就要大杀出手，令人心寒啊。
事实上，樊哙心寒，此时陈平也心寒。他和周勃走到半道，突然想起了什么，不禁一阵毛骨悚然。他不由拉住周勃，商量不要斩杀樊哙。
他是这样给周勃分析的：“樊哙是陛下的老朋友，劳苦功高，且又是吕后的妹夫，既亲且贵，陛下一时暴怒想斩杀樊哙，有可能以后会后悔，我们不如把樊哙抓起，囚禁起来送往长安，让陛下亲自下手。”
如此行事，刘邦和吕后两头他们谁都不得罪，且又光荣地完成任务，此举可谓一举两得，完美至极。周勃无话，当即表示愿意配合陈平抓捕樊哙。
陈平于是决定不冒险进入樊哙军中，而是于大军之外设坛，以皇帝诏令召见樊哙。
诏令发出后，樊哙来到陈平面前，看到诏书，没有反抗，立即把手伸到背后，任由其捆绑，装进囚车。而周勃也很顺利地进入樊哙军中，接手军权。
那时，陈平带着恐惧心情和樊哙一心赶路时，突然半道横出一人，将他拦住，并且告诉他，你可以暂时不用回长安了，请现在改道，前往荥阳。
陈平一听，顿然傻掉。
将他拦住的人，是长安派出的使者。让他前往荥阳，是要他和灌婴一起打理那里的军中事务。
陈平领过诏书，心潮翻滚，极为难受。他是汉朝江湖谋略高手，凡事都逃不出他的手掌心。如果此时前往荥阳，必然是凶多吉少。
答案是显而易见的。
曾经，周勃、灌婴、樊哙等人都是刘邦的左臂右膀，他们之间兄弟情重。当年楚汉相争时，刘邦封他高官，他们还一起上书告密想整死他。现在刘邦死了，没人罩他了，而他又被困在长安外面，吕后妹妹吕须听说抓捕樊哙之计是他出的，不找借口整死他，怎能罢休？
陈平越想越觉得可怕。如果不回长安把抓捕樊哙的事，向吕后及吕须解释清楚，只要长安给他送来一张诏书，那就等着挨刀了。
可诏书都叫他改道走荥阳了，现在怎么办？
他想了想，做了一个铤而走险的决定：不去荥阳，继续赶路回长安。
于是，陈平一路马不停蹄地冲向长安。一进城后，直奔皇宫，跑到吕后面前哭了起来。他一边哭一边向吕后请求，说让他留守宫中，为刘邦守护棺柩。
吕后半天不说话。
陈平见状，哭得就更惨了。不知道哭了多久，突然，只听吕后叹息一声，幽幽地说道：“既然你这么有心，那就留下来吧。”
说完，吕后下诏，封陈平为郎中令，行走宫中，并担任少主刘盈师傅。
阿弥陀佛，终于躲过一劫了。
五、疯狂的报复
事实已经说明，在一个崇尚丛林法则的生死相争、高手辈出的时代里，要想生存下来，凭的不是运气，而是智慧。智慧改变命运，陈平以超人的智慧，终脱绝境，谱写了奇迹人生，着实不易。
传奇和奇迹是两码事。有人一生很传奇，但一点也不奇迹。下面出场的这个人，就是一个很好的例子。
这个人，就是戚姬。
吕雉跟随刘邦奋斗一生，已经养成了刚毅沉着、冷酷无情的政治性格。多年以来，她经历无数坎坷曲折，但都无怨无悔。然而让她最为可恨的是，她奋斗一生的胜利果实，差点落到了戚姬手里。
于是刘邦丧礼一结束，她就急不可待地派人将戚姬逮捕，扔进了永巷。
永巷，最初不过是宫里的一条小巷，供底层宫女居住。然而，随着后宫政治斗争越趋激烈，吕雉就将这里变成了中国早期的女子监狱。
众所周知，凡事做绝，那是吕雉向来的处事风格。戚姬被关进永巷后，吕雉派人给她剃了个阴阳头，穿着囚服进行劳改。
戚姬劳改的工作，就是舂米。此时，如果她长点脑袋，就规规矩矩地劳动，装可怜博取别人同情，说不定还能逃过死劫。
可惜的是，她没有。
她在舂米时竟然借歌声发泄牢骚，原版歌词如下：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝！
这一年，刘如意才十四岁，刘邦生前刻意打击女婿赵王张敖，并将其拿下，改封刘如意为赵王。
而戚姬通过这歌声，想告诉世人，我儿子身为赵王，可我这个当母亲的却做了俘虏，每天舂米到天黑，与死神为伍。可我离儿子距离又太遥远，谁能够把我的遭遇告诉他呢？
都什么时候了，还巴望儿子来拯救，这不是害人又害己嘛。
正所谓旧仇未报，又添新怨。这歌传到吕雉耳里时，只见她暴跳如雷，怒声骂道：“你还想依靠你儿子来拯救你，做梦去吧！”
吕雉杀机顿起，当即下诏，派人到赵国去，召刘如意回长安。
然而，使者很快就返回长安，并灰溜溜地报告说，有人活拦死挡地不让赵王回来，我们一点办法都没有。
当使者报上那拦路人的名字时，吕雉不禁一愣，糟糕，怎么这家伙越来越难缠了呢？
敢于不奉诏令的人，正是周昌。
周昌的脾气，江湖皆知。就是萧何和曹参这样的大佬，对他都要敬而远之，刘邦生前，如果不是他以死相抗，太子刘盈说不定早被拿下，不知贬到哪里喝西北风了。
刘盈之所以能够坐稳太子位，全赖吕雉。而刘邦认为，要想刘如意能够顺利成长，熬出头，也必须有个强悍相国来辅助他，替他遮风挡雨，排除万难，于是就派强人周昌去保护刘如意了。
事实也证明，普天之下，也只有周昌能够胜任赵王相国这个职务。
吕雉的使者抵达赵国后，不管他们说了多少话，周昌只有一句话：赵王有疾，不便回京。
消息传回长安后，吕雉很是无奈，只好跟他死磨到底了，继续派使者传诏。
双方较量多回，当周昌看见长安使者又来赵国时，再也不跟他们玩太极了，干脆打开天窗说亮话：“老实告诉你们，高祖生前就叮嘱我，要保护好赵王刘如意。私下里我还听说吕太后十分怨恨戚姬夫人，想召赵王回京斩杀泄气，我怎么能让他回去？再说了，赵王的确身体不好，恕我不能奉诏！”
周昌这番话，无疑是将宫廷内部矛盾公开化了，这对吕雉太后的光辉形象，可是一个极大的损害和破坏。
吕雉怒了。
她终于明白了，按现在的情况看，要搞定赵王，必须先摆平赵相周昌。于是，她马上传召周昌回京训话。
赵王有人挡着，可以不回京，但周昌是不能不回的。按汉初制度，诸侯王只有封二千石高官以下的权力，相国等二千石的高官，都是由中央指派去的，何去何从，全都由中央说了算。
吕雉这招，犹如捣到了周昌软肋，他只有乖乖地回京复命。周昌回到长安后，吕雉见到他，劈头就骂道：“你难道不知道我怨恨戚氏吗？为什么我召赵王多次，你都不派人把他送回来？”
周昌生来口吃，况且此事理亏，他干脆闭嘴不说，任吕雉开骂。最后，吕雉骂完，叫他先在长安好好待着，哪里都不许去。
吕雉现在当然还不能放周昌回去。因为使者已经出发，前往赵国征召赵王刘如意回京。果然，周昌不在赵国，赵王也顶不住了，只好跟随使者上路，回到长安。
等的就是这一天。
吕雉磨刀霍霍，就等着赵王来挨刀了。
可是这时，却传来了一个让人吃惊的消息：赵王已经回京了，但是才到长安城外时，就被人接走了。
当使者说出接走刘如意的人的名字时，吕雉顿然惊愕：这小子吃错药了吗，怎么干出这种事来？
半路截道将赵王接走的人，是太子刘盈。
世间之事，真的是不可思议。软弱无脑的戚姬造出了类似刘邦般聪明的刘如意，剽悍的吕雉却造就了一个仁慈善良的刘盈。如果刘邦再多活几年，等到刘如意成年，或许其个人命运及王朝命运即可改写。
可偏偏是，人生没有如果，历史也不会重来。
那时，刘盈早已获知，吕太后屡次征召赵王入京，就是要把他诛杀泄恨。他干脆亲自出马，率团到霸上等候，刘如意一到，就把他接回自己的寝宫了。
为了防止万一，刘盈把刘如意变为自己的影子，他去哪儿都让刘如意跟其左右，吃同席，睡同室。
即便如此，要阻挡吕雉杀掉刘如意，那也是不可能的。
但是，吕雉还是忍住了。
不为别的，如果派人毒死刘如意，有可能会连刘盈也毒死了，所以为安全起见，她只好派人时刻盯梢，等待绝佳的施毒机会。
不幸的是，这个杀人灭口的机会，还是被她等来了。
惠帝元年（公元前194年），十二月。此时，距离刘如意进京，不过一月有余。
这天早上，年轻的皇帝刘盈，凌晨就要动身到郊外打猎。当他去唤刘如意时，可年少的赵王却贪睡恋床，不愿出门，刘盈只好把他丢在宫里，出城打猎去了。
天才蒙蒙亮，刘盈即刻回城。当他进宫时，眼前发生的一切，让他如五雷轰顶，顿然傻掉了——
赵王刘如意已经死在床上了。
原来是刘盈前脚刚出城打猎，吕雉就收到密报，立即派人持酒将刘如意毒死了。
吕雉搞定刘如意后，下一步就是折磨戚姬了。
在中国历史上，毒死对手，吕雉不是第一个。然而，她下面干出的这件事，却是史无仅有，闻所未闻的。
曾经，戚姬美腰如蛇，环绕刘邦左右；曾经，她歌声犹如天籁，迷得刘邦如痴如醉；曾经，她肌白如玉，搞得刘邦五魂出窍。今天，吕雉却以残忍的手段告诉戚姬，你曾用之苦苦折磨我的东西，今天将一切不复存在了。
首先，吕雉命人砍断戚姬手脚，让她不能手舞足蹈了；接着，去眼，挖掉她两只明媚如水的大眼睛，让她不能暗送秋波，柔情似水了；再接着，凿聋双耳，听不见这世界的声音了；最后，灌哑药，戚姬想唱，不能唱；喊冤，喊不出音。
禽兽做不出来的事，吕雉却完美无瑕地做到了。
几天后，吕雉叫人带着刘盈来到永巷参观她的伟大杰作。刘盈看见厕所里有一团血肉模糊的还在蠕动着的东西，问左右：“那是什么东西？”
左右据实回答：“那是人彘戚姬！”
刘盈不敢相信自己的眼睛，当即惊吓得失声大哭，一路呕吐回宫。
回到宫里，他马上派人这样告诉吕雉：“你做的事，简直就不是人做的，我对你也无可奈何了。我连父亲的宠姬和心爱的儿子都保护不起，还谈什么治理天下。”
刘盈这话意思很明白：我玩不起，总可以躲得起，皇帝的活儿您还是找别人来做吧。
从此，刘盈称病不朝，关闭自我，整天沉溺于酒色之中，堕落混世。
我仿佛看见，在无数个夜里，刘盈总是仰望星空，如诗人般放声呐喊：汉朝，我的钥匙丢了；天，又开始下雨了，我的钥匙啊，你到底躺在哪里？
对他来说，他的灵魂钥匙就是仁慈。可吕雉已经活生生地夺走了这把人性钥匙，关闭了光明大门，让他像一只可怜的小鸟，失去自我，又无力还原自我，永世不得解脱！
悲哉，刘盈！悲哉，吕雉！
第二章 铁幕
一、萧何这一生
在吕雉看来，无论刘盈怎么消极怠工，故意跟她使性子不上朝，她好像都无所谓。皇帝不想干的活，她来干；她干不了或者吩咐下去的活儿，自然有人会做得很好。
而专门替皇帝管理天下的人，就是丞相萧何。
回首往事，自刘邦进入汉中以来，萧何就一直待在丞相之位上，到如今将近十四年了。十多年来，他做事如做人，做人如做事，向来都是战战兢兢，如履薄冰。他不结党，不营私，更不结怨，只管行善积德。
可结果，他还是蹲了一回监狱。
曾让萧何蹲牢狱的人，竟然是他的老搭档和老当家刘邦。这事，得从高祖十二年（公元前195年）说起。
我们知道，那一年是多事之秋。当时，英布造反，刘邦不得不带病亲征。刘邦可是人在战场，心忧庙堂啊！他忧的可不是刘盈，亦不是吕后，而是萧何。
为何而忧，这恐怕是刘邦的难言之隐。萧何恪尽职守，活生生一个劳动模范，更是办事让人放得下心的大管家，他还忧个屁啊。
如果这样想的话，那就错了。
老子曰：无私，以成其私。这也就是说，萧何表面上看大公无私，正是如此，可能从另外一个方面成全了其私，那就是其个人的威望和德行。
从领导学的角度来说，奴才，最好是不好不坏、不上不下。如果很烂，会影响做事效率；如果很好，又害怕光芒四射，喧宾夺主。所以，只有不好不坏、不上不下的人用起来顺手，更是放心。
但恰恰，萧何是一个让刘邦怕其影响力上升的家伙。
相处了这么多年，从来没见过他出错。在漫长的人生长河中，一个从来不出错的人，他要么是神，要么是完人，要么就是有意为之的野心家。无论是哪种，都是让刘邦忌惮的。
事实上，心惧萧何是刘邦多年的老毛病了。
想当年，楚汉相争时，刘邦和项羽在前线拼得要死要活，仍然不忘派人过问萧何的工作。结果，萧何为了消除刘邦的顾虑，不得不把全族人送上战场效力。
时隔多年，刘邦老毛病再次复发。当他在外和英布打得天昏地暗时，亦屡屡派人问萧何最近在干吗。
一个人，你心里装着魔鬼，看到外面的人会觉得他们通通是魔鬼。偏偏萧何做事总是问心无愧，根本就没觉察到刘邦频频派人过问他的意图。
所以在那时，不管刘邦派多少人来问，他总是那句话：皇上请放心，我还是像从前那样勤勤勉勉地工作，把全家的私财都拿出来赞助军队。
殊不知，萧何这话传到刘邦耳里，刘邦就更担忧不已。
萧相国啊萧相国，谁叫你这么认真干活儿？你一认真，我就心慌。保不准你这个所谓完人、人间贤相，正是夺我刘氏江山的主啊。
当局者迷，旁观者清。这时，萧何的一个门客发现了刘邦异常的举动，他连忙对萧何说道：你离灭族的日子不远了！
门客这话像旱地惊雷一般，炸得萧何魂都出窍了。灭族？我克勤克俭，埋头苦干，一心一意管朝事，凭什么要灭我的族？
门客笑了。
他这样告诉萧何：“陛下灭的正是你这等埋头苦干的人。只要想想就可知道，你已位居相国，一人之下，万人之上，不可复加。更可怕的还有，你自入关以来，得百姓心，十年有矣。陛下屡屡派人向您请安，实则是畏惧你民心所附，摇动关中啊！”
啊？萧何的嘴巴惊得像缺氧的鲤鱼一般张得老大。
我欲将心向明月，谁知明月照沟渠。陛下啊陛下，多年以来，咱们君臣相伴，犹如情人相随。你是我的太阳，我是你的月亮；你是我的玫瑰，我是你的心上人。没想到的是，混到最后，竟然是同床异梦，一场空！
那时，没有任何词语能形容萧何强烈的失落感。他渴望门客是出自嫉妒而搬弄出的谎言，可是再认真想想，使者屡屡从前方回来探望他，的确很不正常。十多年的老战友了，大家都是知根知底的，刘邦这等伎俩还不是充分体现出内心焦虑不安吗？
于是乎，刘邦心慌，萧何心里更堵得慌。
萧何又紧急向门客求助道：怎么办？难道又非得落得个狡兔死，走狗烹的下场不可？
事情当然还没有那么糟，门客给萧何支了一招。
这一招正是针对萧何向来毫不利己、专门利人的精神提出来的，招数的名字就叫：损公肥私，损人利己！
具体做法有两项可以参考：一是强买民地；二是大放高利贷！
这就是赫赫有名的自诬法。