此招的妙处在于两点：首先，当事者大失民心，降低威望。威望一降，皇帝的威胁就少得多，这当然是刘邦希望看到的结果。其次，一个有政治理想和志在天下的人，是不屑于干这种贪赃枉法的事情的。
反过来，如果他贪赃枉法，就只说明他是个物质之人，而非理想之人。
世界上最可怕的，不是物质，而是理想。一个只贪图人生享乐，而没有高远理想的人，是不足为惧的。这正像当初刘邦进入咸阳城时，一反常态，不贪不抢，不嫖不霸。结果这招还不是让关中百姓感动得一塌糊涂，还铁下心来要跟随他。
实在太妙了！
那时，萧何听门客一提醒，脑袋开窍，恍然大悟。他迅速行动，赶在刘邦班师回朝之前，制造了一个恶名远扬的坏名声。
好事难做，坏事可是容易多了。果不其然，当刘邦从前线归来，还没进入长安城，就有上千个百姓拦道告萧何的状！
刘邦一听说萧何贪污，一下子就乐坏了。
他一边装出主持公道的样子收下了告状书，一边心里乐滋滋地哼起了小调。萧丞相啊，都说你是个好贤相，原来你也不过如此嘛。于是，刘邦便拿着一大堆告状书回城，等待萧何来拜。
萧何也在等待刘邦。
当刘邦回到未央宫后，他马上进谒。这时只见刘邦抖着大堆的告状书，笑着对萧何说道：“相国，你口口声声说勤勉工作，以私财资军，难道就是这样子的吗？”
萧何听得只能装作慌乱的样子谢罪。
刘邦又笑着说道：“算了。这事是你自己惹起来的，你得自己去摆平。所以，你还得亲自走一趟，向百姓谢罪。”
刘邦这招就叫给台阶下。
刘邦是这么一种人，只要不抢他的皇权，其他一切都好商量。况且萧何是个老好人，不能因为他犯了一次错就一棍子打死。所以说，这台阶不能不给啊！
于是，此事就不了了之。一场政治危机，就此化解。
好戏，还在后头呢。那时，刘邦口口声声要萧何对百姓请罪，萧何还真当回事来了。不久，他瞄上了一块地，那就是赫赫有名的上林苑。
自秦以来，上林苑一直都是皇家的后花园和游猎之地。但是，上林苑因为年久失修，再加上国家初建，经费不足，所以这块好地方就日渐荒芜，成了一片杂草乱木纵横之地。
于是，萧何就打着退林还耕给百姓的旗号给刘邦上书，陈述如下：“长安人多地窄，上林苑剩余诸多空地，实在可惜。陛下可以把它分给小民种田，这样，百姓不但收了庄稼，您还可以得到稻草当兽食。”
萧何实在太可爱了。
门客说损人利己，并没有说损皇帝利小民。从古至今，几乎每个中国人都在做着一个共同的梦，那就是当大地主。当然，刘邦是天下最大的地主，他也不在乎上林苑那百里土地。问题是，让地事小，倒贴事大。萧何割皇家土地补贴百姓，百姓得利，萧何得民心，刘邦除了得到萧何所言的那堆兽食外，几乎全赔了个精光。
你赚了，我赔了。天下岂有这等好事？
果然，刘邦一收到奏书，勃然大怒，叫嚣要收拾萧何。他马上把司法部长（廷尉）召来，说道：“萧相国肯定和奸商勾搭在一起，竟然打我上林苑的坏主意，你去把他关起来。”
就这样，萧何做了一辈子的官吏，还是头一回落水了。
其实，要说萧何不懂官场游戏规则，那是胡扯。他之所以敢冒生命危险出此下策，理由只有一个：他太善良。
首先，为了自诬保命，他已经狠狠地做了一回把个人安危建立在百姓失地的痛苦之上的事情。此次向刘邦提出让地一事，绝不是自诬的杰作，而是出自良心，为百姓谋取利益，以换心安。
其次，萧何以为叫刘邦让出上林苑的空地，是一举两得之事。如果不行，顶多也是搁置不理。没想到，此一时彼一时，年老多疑的刘邦还是无法忍受，痛捉其入狱。
好马也有失蹄的时候，萧何，您就先在牢里蹲着吧！
就在萧何坐牢的日子里，有人跳出来主动替他说话了。这人姓王，官职为卫尉，我们可以叫他王卫尉。
刘邦关起萧何，表面是受上林苑一事刺激，实则是担心其心不祥，造势谋反。但是，谋反与否，作为保卫皇宫的司令是最有发言权的。
首先，王卫尉问刘邦：“萧相国有什么罪过，陛下怎么突然把他抓起来了？”
刘邦答道：“我听说李斯当丞相侍奉秦皇的时候，有好处就归皇帝，有坏处就自己顶着。哪像萧何这般当相国的，有好处自己捞，有坏处就让我来顶，竟然要分我的上林苑取悦百姓？请问我不捉他，那还了得吗？”
王卫尉反驳道：“陛下您这样说就错了。第一，忠于职守，为民请利，这才是真宰相要做的事。第二，陛下没理由怀疑相国与奸商勾结。想当初，陛下与项王相拒多年，后来陈豨和英布接连造反，您都是出征在外。当是时，相国守关中，只要他一动摇，关中就非陛下所属。如果相国真的想谋利的话，不在那时做，现在才想去贪图那几两银子？第三，秦皇就是不闻其过，国家才灭亡的。这是李斯的过错，所以他没什么值得我们学习的。陛下千万不要把萧相国想得太肤浅了啊！”
王卫尉一席话，驳得刘邦当场无话。
然而，刘邦嘴上服了，可心里还是不服。就算萧何真为国家为百姓，可是我的面子呢，萧何不给我面子，这叫我怎么高兴得起来？
然而，当天就有使者持节来到监狱，要求释放萧何。
原来，刘邦究竟还是想通了。
对于萧何来说，在牢里蹲监的这些日子，让他深刻地懂得了什么叫政治。所谓政治，先过君政之关，其次才是民治。不赢得皇帝的欢心和支持，所谓民治理想及美梦，皆是浮云。
那怎么才能赢得领导赏识呢？
那就是谦虚，谦虚，再谦虚。正如刘邦前头所说的，有好处，归领导；有坏处，自捂盖。
于是，本来做事谦虚谨慎的萧何，出狱之后变得更像一只胆小的老鼠。他连刘邦曾经赐予他的入朝不趋、剑履上殿的待遇都放下不管了，直接光脚跑进皇宫向刘邦请罪。
刘邦看到萧何，心里一阵唏嘘，又耍起了流氓脾性，说道：“你起来吧，我抓你就是要让天下人明白，你是贤相，而我是暴君。”
无论刘邦怎么自嘲，永远不能改变政治的本质。经过这次致命的打击后，萧何再也不敢向上面提任何意见。
他已经老了，不愿再折腾了。他终于明白，在他这一生当中，所有豪情壮志、建功立业的理想和黄金时代已经过去了。现在，他唯一的愿望就是像一盏油灯一般，静静地等待着油尽灯熄，而不是任由狂风泯灭。
以静养心，天之道也。萧何这一等待，刘邦最终还是熬不过他，先行一步到天堂报到了。
其实，像萧何活到这份儿上，多活一年，或少活一年，都是无关紧要之事。人生的帷幕，正像早春的雾气一样，弥漫在长安的上空。
孝惠二年（公元前193年），春，正月。
这个春天来得有些蹊跷。首先，东方的兰陵（山东省苍山县西南兰陵镇）一个平民家的水井中，竟然出现了两条龙。紧跟着，陇西（甘肃省临洮县）发生地震。再接着，夏天一场大干旱像阴霾一般笼罩在汉朝大地。
在古人看来，大自然一切不祥的征兆，与人或多或少存在着一股内在的联系。果然，这年夏天，以落跑闻名天下的刘仲先薨。紧跟着，萧何大病在床，奄奄一息，只剩下了一口气。
这时，刘盈闻知萧何病重，前来探望。
刘盈当然不仅是为黑发人送白发人来的，更重要的是，他来看看萧何要留什么遗嘱。
刘盈问萧何：“君即百年后，谁可代君者？”
刘盈问这话似乎更多的成分是客套。关于汉朝接班人问题，刘邦在死前已向吕雉交代得很清楚。萧何之后，必曹参接之。
这个道理，从开国论功时，就看得明明白白、清清楚楚。第一名死了，不是第二名接班，难道留给后面的吗？
所以曹参当接班人，是板上钉钉的事，不容置疑。然而，萧何没有直接回答刘盈，他反而像踢皮球一样，把球踢回刘盈那，说道：“知臣者莫如主。”
萧何当然是说，您刘盈是最了解我的人，答案就不用我多说了。
是啊，不要说刘盈，答案恐怕在满朝大臣心里都是认可的。于是，刘盈也不客套了，直接问道：“您觉得曹参怎么样？”
刘盈话音刚落，只见萧何像只老鸡似的，在枕头上不停地叩头道：“皇上你可找对人了，我死而无憾啊！”
刘盈默立无声，一室无语。
二、奇怪的接班人
初秋，七月五日。萧何薨。
此时，曹参正在齐国当丞相。当他闻听萧何薨，第一个反应就是对其舍人说道：赶快收拾行李，我要调回中央接班当相国了。果然不久之后，中央就派使者召回曹参，提他为汉朝新相国。
对于这一天，曹参等得太久了。
一直以来，曹参和萧何做的都是一样的工作，那就是当管家。级别相同，都是相国；待遇相同，都是二千石。略为不同的是，一个在中央，当的是刘邦的管家；一个在地方，当的是齐国刘肥的管家。当然了，中央听起来比地方两个字还是有些重量的。
这就是曹参一直对萧何耿耿于怀的地方。初，两人相继叛秦起义；再，两人各任其职，一个当文官，一个当武将；后，天下平定，刘邦却将萧何定义为功人，曹参为功狗。于是两人高低各异，泾渭分明。
殊不知，刘邦这一划，犹如一条三八线，从此在曹参和萧何的心里都留下了阴影，两人的友谊从此破灭。于是大家各奉各的主，各干各的活儿，奇怪的是他们互不斗嘴干架，亦不往来问候，大有一副老死不相往来的架势。
其实多年来，两人在心底的深处还是互相认可和尊重的。萧何了解曹参，犹如曹参了解萧何一样。正因为如此，曹参调进中央之后，并没有对萧何的治国措施进行大刀阔斧的修改，反而是全盘保留，原封不动。
难道曹参是因为偷懒而不想和萧何过不去？
错矣。曹参这招就叫，黄老之学，无为而治。
无为而治，当然不是曹参一时心血来潮想出来的。要想探究他的这个治国理论，还得追溯至他任齐相期间。那时，刘肥正当年富力强，他从老爹那里接过齐国这片全国最肥的土地后，整天就想出招干出一番事业来。于是，就把这个光荣的使命交给了曹参。
治国就像盖楼一样，得先画好蓝图，才能动工。于是，曹参就把齐国的知识精英召集起来开会。结果是，众说纷纭，莫衷一是。
那么，有没有一个既符合齐国国情，又能大力发展生产力的治国理念呢？
要回答曹参这个伟大的问题，还得请教高人。恰好，当时胶西就住着一位号称精通黄老之术的老家伙，不妨请来问问。于是，曹参派人担着厚礼前往贵地请高人。
这个传说中的高人就叫盖公。盖公一见到曹参，首先提出了一套前卫的治国理论：治理国家贵在清静无为，让百姓自行安定。
任何理论，不贵在动听漂亮和省事，而在于实用。老实说，盖公所言的黄老之术，还真的适合当时齐国的国情。不要说齐国，其推而广之，在整个汉朝初期都是适用的。
所谓黄老，是指黄帝和老子。黄帝，是传说中的人物，其代表作品有《黄帝四经》。老子，则是先秦时期早于孔子出名的大哲学家，其代表作品有《道德经》。两人因阴阳之理及其他理论相似，于是被时人合称黄老。
但必须指出的是，所谓黄老之学，是诸子百家杂交的混合物，兼有道家、法家、儒家，甚至墨家等而形成的全新思想，它和原本的道家已是两种面貌，不可同日而语。
在治国方面，儒道两家提出了不同理论。孔子认为：明知不可为而为之。这句话是针对当时混乱的春秋时局提出来的。他的意思就是说，我知道我个人的力量是有限的，但是国家兴亡，匹夫有责。我就是明明知道不可能办成功，也要努力坚持到最后。于是，后人把孔子这等执着的理想追求，称为积极入世。
老子则跟孔子唱反调道：无为，而无所不为。老子的本义是说，我什么都不做，等于我什么都做了。老子这话，如果不联系实际，肯定让人读来不知所云。
春秋乱世，弱肉强食。当时，每个所谓有为的霸主，都想做一番利天下的大事。但是，天下要想得到太平，唯有以战止战。结果是，战争经年累月，百姓流离失所。不论是霸主，还是谋士，他们本想有为，却换得天下不得安宁的局面。
于是，老子认为，如果大家都安守本分，回归自然，那么天下不是无事了吗？天下无事，这不等于我做了一件于天下有利的大事吗？
其实，无论是儒家，或是道家，他们的思想都不容于春秋时世。任何思想和理论，唯有合宜的政治时机和土壤，才能培育出正果。春秋时世，人心不古，没有一个君主相信孔子的仁政，亦不信老子的清静无为。在诸多先哲思想中，唯有几家被诸侯们看好，那就是兵家、纵横家及法家。最后，秦始皇靠着法家思想作为治国理念，一统天下。
一代有一代的治国理念。秦国靠法家思想兴国，亦因法家而葬国。没有人不意识到，秦始皇的严刑苛法对天下苍生来说，是一种生命不可承受之重。于是，陈胜的振臂呼声，代表了天下的呼声。他们受不了旧皇朝的压迫，唯有推翻重建。好了，汉朝已经建立起来了，必须有新的治国理念支撑起来。
马克思说，经济基础决定上层建筑。作为上层建筑之一的国家意识形态，适应汉初经济条件的，不是什么别的思想，而是道家。
因为，天下打打杀杀这么多年了，国家生产力严重衰退，首要任务就是振兴经济。而道家所主张的不扰民、清静无为的理念，符合了汉初基本国情。
于是，在一片求清静无事的呼声中，黄老之术应运而生，被广泛认同。
曹参就是在这么一个合适的时机，做了一件合适的事，实施无为治国理念。
接着，曹参为了贯彻他的治国方针，向外公布了一条提拔官员的规矩：不善言辞的木讷者、性情厚重者，来者不拒；言辞犀利者、文字苛刻及追求声名者，请通通滚蛋。
很快的，曹参的举动，引起了一片波澜！
在汉朝那帮讲究进取的官僚看来，曹参简直就是个异类。他保持萧何的规矩当然没错，可是曹参和萧何的工作作风比起来，简直就是相去甚远。
想当初，萧何勤勤恳恳，鞠躬尽瘁。如今，只见曹参日喝夜饮。说他偷懒，那还是往轻处说了。往重处说，他这简直就是消极怠政，误国误身。
不行啊，曹参。哪有不管事的管家，中央和地方不是同一个概念，相国根本就不是这样子做的，您应该学学萧模范的做事风格嘛！
于是，汉朝众多官僚都带着一副恨铁不成钢的样子，极想亲自登门和曹参讲为相之道。
可是他们奇怪地发现，每每有人登门，曹参总备着丰厚的酒宴待客。不管三七二十一，曹参总让他们先灌三杯再说。
好了，酒也喝了，咱们该谈点工作了吧。接着，曹参看到同僚想吐言之时，突然又举杯劝酒，人家到嘴的话只好吞回。一回两回，来一个被灌醉一个，本来想说的话，全被灌回肚子里去了。
久而久之，几乎无人不知道他的待客原则：酒喝多少都能奉陪到底，想给我谈工作，没门。
曹参这种工作态度，实在让人感叹不已。大家都有一个共同的感受，那就是好混，实在太好混了。
众官员慢慢熟悉了曹参的工作态度后，也不再去追求什么政绩和进步。对大家来说，说得好的，不如闭上嘴的；干得好的，不如喝得好的。既然如此，还追求个屁呀。大家有事喝酒，没事也找事喝酒，混日子呗。
那时，曹参相国府后面就是官舍，中间只隔着一个后花园。在曹参的熏陶和带领下，官员们把官舍弄成了一个吃喝玩乐的地方。白天，这里是酒馆，猜拳吆喝，不醉不归；夜晚，这里是烧烤园兼露天歌舞厅，想跳舞的，想唱卡拉OK的，就尽情表演吧。
官员这派作风，只能用一个词来形容：堕落。
不能不说他们堕落。作为公务员，首先应该自我约束，充当表率。哪有领国家工资把吃喝玩乐当作日常工作的。不要说汉朝那帮老古董，就连曹参身边的随从官员都看不过去了。
于是，他们一致认为，这股吃喝之风，该让曹相国来杀杀了。
但是，要对曹相国提这个意见也是个难题啊。如果非要求见，说不定又是一顿美酒，最后又是被曹相国灌得晕头转向，还要被抬着回房了。
那么，有没有一种绝妙的办法，既能逃过曹相国灌酒，又能让他主动去管那帮以喝酒烂醉为事业的官员呢？
侍官们马上想到了一个办法。
一天晚上，他们闻听官舍那儿又大开宴会，于是假装邀请曹相国去后花园散步赏月。这当然是个好主意。只要曹相国进了后花园，肯定能看见他属下那帮官员腐败的丑相。到时趁机请他出面管管，那可是一举两得之事。
然而，侍官们马上发现他们做了一件吃力不讨好的事。
当曹参在自家后花园里听到官舍里传来大呼小叫之声时，侍官们一片讨伐。曹参听完，不但不咬牙切齿，反而高兴地翻过围墙，加入吃喝队伍，和众人一起举杯喝酒。
完了，曹相国，我们管不了你了。要想管得了你，就非得请刘盈出面了。
世间没有不透风的墙，对于曹参不管事的做事风格，吕雉知道，刘盈也是知道的。然而，吕雉母子俩的反应极不相同。吕雉心里高兴，放任自流。刘盈是心急如焚，手足无措。
吕雉高兴是因为，曹参越是不管事，就越是说明他没野心；越是没野心，自己就越能掌握大局。刘盈心急如焚，是因为想管，又不敢管。老娘看在眼里都不表态，他自然也不敢轻举妄动。况且，自己资格浅薄，不知说了还会顶个屁用不。
但是，继续放任自流，也不是办法啊。
于是，刘盈想到了一个人，曹参的儿子曹窋。曹窋时任中大夫，掌议论。刘盈把曹窋召来，问道：“你知道你老爹不管事吗？”
曹窋很老实地答道：“知道。”
刘盈又说：“那你觉得他这种工作态度到底是端正还是不端正？”
曹窋：“极不端正。”
刘盈：“你作为掌议论的中大夫，对于这种人该不该进谏？”
曹窋：……
刘盈看着曹窋哑口无言一副为难的样子，胸有成竹地拍着他的肩膀说道：“不要害怕。我这不是叫你为难你老爹，只是希望你能对他旁敲侧击，让他幡然醒悟，做个明白事理的人。至于说辞，我已经替你想好了，你就拿回去私底下问问他。但是请注意，千万别对他说是我告诉你的哦。”
曹窋：“陛下放心，我绝不透露你的讯息。请问，您的说辞是？”
刘盈：“说辞很简单的。你就私下问他，高帝乍崩，惠帝年纪又小，而您作为相国，不但不管事，还整天喝酒作乐，请问你有什么办法管治天下？”
刘盈这个疑问，亦是满朝官员的疑问，可就是没有一个人能够知道答案。前面讲过了，想知道答案的，不是被他屡屡灌醉，就是无可奈何，哭笑不得。
看来，如果曹窋摆不平他老爹，就再没人知道相国到底要偷懒到什么时候了。
于是，曹窋立即答应刘盈，一定会规劝老爹。
至于怎么规劝老爹，曹窋想到了一个绝佳的办法。
首先，等待放假，腾出空闲时间陪老爹多聊聊家常；其次，循序渐进，挑明事由。
曹窋是这样想的，他也是这样做的。
然而，当他放假回家，把刘盈教的那席话从自己的嘴里对曹参说出时，却当即换来一个结果：挨打。
这是谁都想不到的结果。
曹参一边狠狠地笞打儿子，一边教训道：“你小子有什么资格教训老子。我打你，是让你狠狠地记住，你离管国家大事还远着呢。”
曹窋整整挨了二百大板。这二百大板，打在曹窋的身上，更是疼在刘盈的心上。
第二天，当曹参上朝后，刘盈当即逮住曹参大声问道：“是我叫曹窋去规劝你的，你凭什么把他打得那么狠？”
曹参听得一愣，转而觉悟。哦，原来我儿子的胆是被陛下撑起来的。
曹参立即脱下官帽，连忙向刘盈谢罪。
打都打了，谢罪有个屁用。刘盈闷了一肚子气，却又不知该如何发作，只好郁闷地看着曹参。
好了，是该揭开谜底的时候了。我曹参今天不说出答案，天下人还真以为我只是个好吃懒做的相国呢。
曹参问刘盈：“陛下自我评价一下，您和高帝比起来，哪个厉害？”
刘盈一愣，曹参到底葫芦里卖的什么药？我怎么敢和高帝比，这可是一个在天上，一个在地上。
曹参再问：“请问陛下，您认为参与何相比，谁更厉害呢？”
这个问题倒是有些难度。正所谓，寸有所长，尺有所短。不过，总的来说，似乎萧相国要比您强一点点儿。
刘盈这两个答案，恰是曹参的答案。
于是，曹参继续阐述道：“既然高帝和萧相国都比我们俩强，而他们都规定好了法令和发展方向，陛下和我都只要忠于职守，不随便脱离轨道，不就是很好了吗？”