我不安地问：“景纯，现在怎么办？船毁了，我们是不是要步行走到附近镇上去再说？”
郭璞摇摇头：“我想不必了。”
他往岸上走了几步，既不是对我，也不是对荀灌，而是对着变得昏暗难辨的夜空冷冷开口说：“若要决一死战，不必躲藏，就在此现身吧！”
夜空中一片沉寂，忽然不知从何处传来一声暗哑难听的鸟啼，一片黑云竟然动了，缓慢向下降来。
不，那并不是黑云，而是一只巨大的漆黑怪鸟！
它的双翼展开如同城墙，尖利的鸟嘴如同帆柱，血红色的双眼犹如灯笼，在那漆黑怪鸟的颈上，端坐着身穿融入夜色的墨色长袍的长发男子。
正是李脱。
驭鬼符之卷 第十节
第十节
漆黑的鸟翼在夜空中有规律地扇动着，李脱挺直身躯坐在巨大怪鸟的颈上，手中握着正在散发出隐隐青光的符咒。一轮黯淡的弯月，被这一人一鸟的影子遮挡了大半。
“不愧是名布京师的郭景纯。”从高空中洒下李脱的冷漠话音，“没想到你竟能击退溧水之渊的成群水鬼。”
郭璞扬起轮廓分明的脸，高声喝问：“你这个假冒的李脱，是从何人手中获得驭鬼符的？”
李脱发出一声森森的冷笑：“我乃是中州的李八百，何来假冒一说。”
郭璞啧了一声，淡淡说：“若是已经修成不死药升仙的李八百，可没有必要借助这张符纸的力量来对付在下。别以为这张符是什么善物，阁下可要当心自己被人愚弄利用才是。”
李脱冷冷说：“休要自作聪明。”
就在这时，从我身边突然响起了清脆的少女喊声：“我想起来了，你不叫李脱，你的名字是李多才对吧！”
空中的怪鸟凄厉地啼叫一声，李脱的声音带着几分焦躁和动摇，开口喝道：“你认错人了！”
荀灌自信地吟吟一笑说：“喂，你明明就是我父亲衙门里的小吏李多吧。你犯下罪行之后销声匿迹，没想到如今却改头换面成了吴郡的真人李脱。灌娘还真是差点被你蒙混过去。”
我大吃一惊：“荀姑娘，到底是怎么回事？这个李脱，不，李多，究竟是什么人？”
荀灌说：“他是家父部下的属吏，却鬼迷心窍想要盗窃官库的银钱，被人发现之后，他杀了同僚仓皇逃入荒山。那是两个多月前的事情，我还以为这人早就野死山中了呢。”
李脱发出一声神经质般的尖叫。他胯下的怪鸟也猛烈地拍打起巨翼，刮来混杂着湿气和泥土的风。李脱咬牙切齿地咆哮说：“不许……不许用这种轻蔑的口气……和我李脱真人说话！”
荀灌仰头说：“你身为官吏却窃取库银，为掩盖丑行还杀害同僚，像你这样的鼠辈，还自称什么李脱真人，真让人笑掉大牙了！”
李脱激烈地大喊说：“你又懂什么！像你这样的名门仕女，一出生就被众人捧戴推赏，又有的是建功扬名的机会。随便做些事情，一颦一笑、随意一言，都会传之后世。但你有没想过出身寒门之人是怎么生活的！”
他恶狠狠说：“没有人会照拂我们，没有人会推荐我们，没有人会称赞我们。寒人的命运，就只有被你们这些自以为优越的士族们充当陪衬、当牛做马。就算偶尔有士族会做出和我们平起平坐的姿态，那也只不过为了博得礼贤下士的声名罢了！说到底，你们这些所谓的士族在多少代之前的祖先，也只不过是低微的庶民，和我们又有什么区别！”
又是这种自以为是的理论……我叹了口气，仰头对李脱说：“人与人确实没有区别。但人和人组成的群体，付出积累数代人的努力、在各种机运的护佑下，才会形成所谓的国家、门阀、家族。亦可以说是由于千万人的行动和天命的结果，才形成当今世间的样貌。一个人的力量，凭什么和这世道相抗衡？若说这个世道真的不公平到了极限，自然会有崩坏的一日。纵观历史，这才是天道的常理。”
我顿了顿，举起手指向李脱冷冷说：“然而，李多！不论你有何借口，天理也不会容许你窃财和杀害同僚的丑恶行径！”
夜空中只听李脱发出一阵狂乱的惨笑，随后他声音激动地说：“你又知道我什么？我李脱乃是天意所授来破除这腐败的世间，建立长生之国的真人！凡俗所谓的道德伦理，对我来说只不过是过眼云烟罢了！荀灌、干宝、郭璞，你们三人犯下了惹怒我的大罪，今晚就死在这里吧！”
李脱疯狂的嘶叫在夜风中消散之后，漆黑怪鸟背上青芒四射，驭鬼符放出的光芒甚至盖过了半空的月光。就在这时，我们脚下的大地开始了震动。
仿佛是无数蚯蚓啃噬挖掘泥土般的声响，从地下喧嚣传来，晃动的地面甚至令我几乎站立不稳。我不由对郭璞喊道：“景纯，这是怎么了？”
郭璞淡淡说：“看李脱真人要为我们表演什么了。”
忽然，从我脚边响起“啪”的一声，一只漆黑的手臂穿破泥地而出，猛然扣向我的脚踝，我大吃一惊，慌忙挣脱朝后跳开。只见泥沙翻飞，一只丑陋妖鬼从地中钻了出来！
还没等我叫嚷，只见一道白光闪过，荀灌手中宝剑如匹练般一绕，已将那只地鬼从头到尾分成两截。
这时整个河滩全都轰然巨震，从芦苇从中、鹅卵石滩上、泥地中，成百的地鬼争先恐后地钻出地上，发出潮水般的低低咆哮，缓缓向我们三人包围而来。
就连天不怕地不怕的朱红色少女，也不由怔了怔，问：“郭君，怎么办？”
郭璞静静从袍袖中取出一张空白的符纸，咬破手指尖，以鲜血在符纸正面写下一行密密麻麻的咒文，在背面则草草涂写了一个篆体的“景”字，把符纸交给荀灌，微微一笑说：“把过这张符串在箭上，向地鬼最密集的地方射。”
荀灌无暇多问，取下挂在身后的雕弓和箭，将箭镞穿过郭璞交给她的符纸。她深深吸了口气，脸上一瞬间露出凛然之色，干净利落地张弓如满月，一箭射出！
在夜空之下，那支飞行中的箭竟然涌出了白色的光芒。先是从箭镞，然后是箭身，光芒越来越涨大，最后竟变作一道汹涌的雪白光流，把河滩照得如同白昼。光流所过之处，众多的地鬼被一扫而空。因为荀灌射向妖鬼最密集之处，仅仅一箭之后，河滩上的地鬼就消灭了将近半数之多！
残余的地鬼全都发出惊惶惨叫，空中则响起了李脱的咒骂咆哮。郭璞又取出一张符纸，用指尖血写上了另一行不同的咒文，随后开口对荀灌说：“荀姑娘，你的箭法，可否射中李脱手中的驭鬼符？”
荀灌抬头望了望夜空中的李脱和怪鸟，咬了咬嘴唇说：“灌娘尽力。”
郭璞将他刚写下的符纸交给荀灌，缓缓说：“那么，便射吧。”
荀灌将符纸串上箭镞，仰望夜空，此时李脱掌中的驭鬼符正在放出强烈的青色光芒，正是绝好的靶子。从朱红色少女口中发出一声凛冽的叫喊，随着弓弦的绷响，飞矢带着郭璞的符咒，如流星般穿过黑暗的夜空。一闪之后，空中的青色光辉转瞬即灭。
“我的手……啊啊啊啊啊！”
从怪鸟背上响起了李脱的惨叫，他的右掌被荀灌那流星般的一箭射穿，驭鬼符也被郭璞的符纸破坏，焚烧化为飞灰。照亮夜空的符术青光瞬间完全收尽，只剩下清冷的残月俯照大地。
就在这时，异变发生。
只见那怪鸟尖锐啼叫着扇动巨翼，把李脱从它的脖颈上摔了下去。还没等李脱落地，怪鸟猛然冲刺而下，飞溅的血花洒满了夜空，怪鸟竟在空中把李脱的身体咬成了两截！
残破尸身坠落而下，周围的地鬼们发出低低的咆哮，全都向李脱的残尸涌去，反倒没有妖鬼再来袭击我们了。
看着李脱被妖鬼们包围撕碎的凄惨景象，荀灌不忍地转过头去。我心中一阵郁郁，不由脱口而出：“景纯……这也太悲惨了。”
郭璞的脸上没有任何喜怒之色，淡淡地说：“自从李多从那人手中接受驭鬼符之后，这便是已经注定的命运了。”
我怔了怔，问：“景纯，听你的口气，莫非你知道李多是从谁手上拿到驭鬼符的？难道是费长房故事中的仙翁？”
郭璞没有回答我，挥了挥袍袖，转过身说：“已经结束了，我们还是尽快想办法回建康吧。”
在夜晚荒野中，他缓步而行的背影，带着几分洒脱，但又令人感到难以忍受的孤寂。在郭璞的内心深处，也许还有很多即使对我也无法开口的隐秘和悲伤的过去吧。
荀灌侧过俏丽的脸庞，望着我说：“干君，走了。”
我点点头，最后看了一眼李脱那凄惨的死地，怀着忐忑不安的心情，在清冷的月光下，跟上了郭璞和荀灌的脚步。
当时的我，还以为驭鬼符事件已经画上了句号。
然而，谁又能预料到，就在不久的将来，吴郡真人李脱还会如鬼魅般再度出现在我的面前……
（驭鬼符之卷完）
四：大星落之卷 引子
引子
东晋太兴年间，说起当时最大的英雄，莫过于豫州刺史祖逖。
他少年时性格豁荡不羁，轻财好侠，到十四五岁时从未读过书。忽然有一日开始苦读书籍，博览古今之事。二十四岁时他来到司州担任主簿，和同为主簿的刘琨二人性情相投，睡在同榻。每天早晨听到窗外鸡鸣，祖逖便踢醒刘琨，说：“此非恶声也！”一同出门舞剑。这便是所谓“闻鸡起舞”典故的由来。
不久之后，西晋王朝在八王之乱和五胡之乱中崩溃倾覆，刘琨在并州起兵抵抗胡人，奋战多年，最后兵败战死，追封司空。祖逖带领族人来到江东后，也向天子上书请求自己发兵北伐。
当时晋室南渡，人心不稳，天子和士人们本无北伐之心，朝廷勉强任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，只给了他千人的粮食，三千匹布，但没有任何兵杖甲胄，让他自行招募兵马。祖逖便只带着部曲流民百余家渡过长江北行。
当他所乘的舟船来到浩荡长江的中流之时，祖逖以船楫击打水面，立下了悲壮的誓言：“倘若我不能平定中原就渡江回来，有如大江！”四周的部下无不泪流满面，无法仰视。
此后数年间，祖逖仅仅以他的千余寡兵起家，兼并割据势力，联合各地义军，不断挫退后赵皇帝石勒的数十万胡骑大军，收复了黄河以南的大部分地区，北方群雄无不对他畏惧有加。石勒甚至派人修复并看守祖逖母亲的坟墓，还绑回背叛祖逖的叛将交给祖逖，以表示对祖逖的敬重。
这位北方的将星，威名震慑海内，不论是敌国还是本国，人们都对他敬畏有加。
《世说新语》中记载，坐镇武昌的大将军王敦准备前往京师安插党羽担任朝廷要职，先派遣麾下参军沈充前往建康和各地散布舆论，想要让朝廷下诏请他入京摄政。祖逖得知此事后，对沈充瞋目大喝说：“汝给我滚回去告诉阿黑（王敦小名），怎敢如此傲慢无礼！叫他收起老脸躲开！倘若还要放肆，我将亲率三千兵卒以长槊戳他的脚，撵他回去！”
即便是被称为“王与马，共天下”的琅琊王氏两大栋梁之一的大将军王敦，也只能对祖逖忍气吞声，垂头收起自己的野心。
在此之后某日，正当王敦和沈充在武昌的大将军府中商议机密时，发生了一件奇异的怪事。
那是一个阴雨如晦的午后，浓厚的雨幕将武昌的整个城廓全都笼罩入其中，粗长的灰色雨柱毫不留情地戳打着鱼鳞般延伸开去的平房的屋瓦，以及亭台楼阁的飞檐。巨大的豪雨哗声响彻天地，周围黑如夜幕，不见五指，宛如世间已到末日。
王敦和沈充议事的书房内，燃起了粗如手臂的巨大鲸油蜡烛照明。为了防止泄密，房内除了他们二人之外再没有旁人，多名全副武装的军士在房舍周围严密守卫。
就在这时，一阵阴风从窗外的雨幕中扫来，书房四角的烛火被这风吹得摇曳不已，在室内渲染出诡异变幻的光影。
在使人胸生寒意的凄厉雨声中，忽然响起了一个仿佛不似人间言语的冷漠话声：“大将军所忧之事，莫不是北方那颗将星。”
沈充大吃一惊，喝道：“是谁！”急忙转过身去。但王敦仍镇定自若端坐绒席之上，挑起眉头注视着突兀地出现在书房中的不速之客。
不速之客是个身穿漆黑如夜的墨色长袍、长发披散而下的男人。他的脸庞看似年轻，但却又带着厌倦一切般的苍老和冷漠；细长双目中的眼珠直勾勾盯着眼前的人，很少移动一下；苍白的皮肤之下，仿佛根本就没有血液在流动。一张青色的符纸贴在他的左掌中，隐隐发光。
更令人吃惊的是，虽然外面正下着倾盆大雨，但这人的长发和墨袍却一点也没有淋湿，
“真是个怪人。”王大将军冷冷开口，“你也是位奇能异士吗？如此冒昧出现在老夫面前，倒不怕惹来老夫雷霆之怒吗？！”
墨袍人缓缓说：“在下李脱，愿为王大将军除去心头大患。”
沈充也恢复了镇静，走到主公王敦身前翼护，高声喝道：“你叫李脱？莫非是这几个月在吴郡被称作‘李八百’的那位道人？你说要为王大将军除去什么心头大患？”
李脱缓慢移动着眼珠，注视沈充脸上，又缓慢地把视线转回王敦，手心朝上举起右手说：“余，可为大将军令北方大星陨落。”
沈充睁大眼睛：“哦！你说北方大星，难不成说的是……豫州……”
李脱的嘴角浮现起一抹诡异的冷笑，将张开的右手握成拳头，阴森森说：“近来的星象，豫州分野当出大变。若要让北方大星陨落坠地，此即其时也。”
“你是有什么方法能让祖豫州……且慢，李脱！你来这里对我家主公说出这番话语，究竟有何企图？”沈充犹豫片刻，说，“莫非，你是想来服事我家主公？”
李脱的脸上带着不可捉摸的冷漠表情，缓缓说：“我乃超凡脱俗之真人，本无侍奉世间任何凡人之意。只是，义兴周氏对我有德。因此我李脱愿促成王大将军与义兴周氏携手，成就天翻地覆之大业。”
沈充怔了怔说：“义兴周氏？是东迁侯周札？还是……乌程公周勰？”
李脱嘴角泛起一抹冷笑，没有回答。
王敦终于再度开口：“李脱。”
李脱沉默地注视着威严正坐着的王敦。
王敦沉声问道：“你真能为我令豫州陨落？”
李脱苍白的脸上妖气弥漫般带着诡异的笑容，说：“我李脱乃八百岁真人，岂能胡言妄语欺瞒阁下。”
“李八百，倘若汝能办成此事。”大将军的话音如同雷鸣般在暴雨声中轰然响起，“大晋的天下，老夫将与义兴周氏和汝共之！”
大星落之卷 第一节
第一节
这次要给诸位讲的，就是在江左大乱前夕的这件最令人哀痛的事件。
尽管在下干宝的人生当中，遭遇过的怪奇逸闻数不胜数。但这段往事，却是给我留下了最深刻和痛苦回忆的经历之一。
那是太兴四年的八月，酷暑方过，正是江南梅雨时节，走在路上经常下起断断续续的小雨，我不慎被雨淋了几次之后，便一连生了数日的病。
在下父母早亡，兄长干庆在外郡为吏。我受到司空王导大人的推荐，在京师身为佐著作郎埋首案牍，写作国史《晋纪》和出于个人兴趣的神怪笔记《搜神记》，忙碌之间，年近三十岁仍未娶妻。直到病卧家中这几日，我成天在昏暗的光线下缩身在潮湿被褥中，意识恍惚地看着狭窄的陋室、黑暗的房梁，才发觉屋中空空荡荡，竟是举目无亲。虽然过了几天病体逐渐恢复起来，但我的心情却越来越有些孤寂积郁，难以忍耐。
实在百无聊赖，我披了件布袍坐在榻上，拿过几篇书简翻看，但却心烦意乱，全然无法潜心书中。叹了口气，我颓然丢下书简，就在这时，从不远处忽然响起了奇怪的抓搔声。
我侧头朝声音传来的方向看去，只见在墙角的阴影中，有个小小的黑影正在挪动。定睛仔细分辨，我才看清那原来是一只身带白色斑纹的黄色野猫。刚才听见的怪声，正是野猫用脚抓搔木地而发出的。
我只觉心头好气又好笑，脱口便对那黄猫喝道：“哪来的野猫！我家的地板已经够破烂了，你再抓，可就真没法看了！”
多日闷在家里养病，穷极无聊，居然会开口和一只小畜生说话，这样下去恐怕会变成自言自语的怪人了。我醒悟过来，自嘲地苦笑一下。没想到的是，那野猫却仿佛听明白了我的话般倏地抬起了脸，一双暗红色的猫眼定睛注视着我，倒让我不由心生一阵寒意。
“可恨的小畜生，居然跑来我‘鬼之董狐’干宝家吓人！”正可谓恶向胆边生，我一边说着，一边拿起手边的书简要往黄猫头上扔去。就在这时，黄猫“喵”一声朝前走了两步，用字正腔圆的洛中腔开口说话了：“干令升，干令升，北方大星将坠落。”
我怔了怔：“什么？”
黄猫一动不动地看着我说：“干令升，你的病已经好得差不多了吧，赶快到郭璞家去。”
这回我总算明白了，原来又是郭璞的小把戏！我和黄猫互相瞪视了片刻，忽然它受惊般“喵”地尖叫一声，仓皇转身跳出门去，一溜烟窜入庭院中看不见了。
“这喜欢卖弄小伎俩的郭景纯，难道就不能用正常点的方式找我吗？”我叹息抱怨着，起床开始穿衣戴冠。但是，刚才那只黄猫所说的那句话，却开始在我心头盘桓起来。
——北方大星将坠落。
这句没头没脑的谶语是什么意思？
忽然，前些日子搜集到的几个传闻在我脑海中灵光一闪，难不成……我的心情顿时一紧，不敢再多做猜测，匆忙踏上木屐，出门往郭璞家赶去。
郭璞家在朱雀航附近，我已经来过这里多次。甚至闭着眼睛，都能从我家门口出发穿过建康繁杂凌乱的街巷和桥梁，走进这座青色石墙上藤蔓攀附的宅邸。
然而，我刚到宅邸前，便听见一个洒脱清朗的声音向我招呼：“令升！”
门前的柳树下，停着一辆牛车，而坐在车夫位置的那位把绸袍的长袖扎起露出修长的手臂、气质超凡脱俗的中年人，正是我的好友郭璞。
虽然他官拜尚书郎，和我一样都只是秩七品的下级朝官，但他既是注释《尔雅》、《山海经》、《楚辞》等数十万言、作《游仙诗》等诗赋的文豪，更是精通星占、望气、风角、谶纬、占卜、相术、占梦、风水、堪舆等各种秘术的奇人。能与他成为好友，实在是我干宝人生之一大幸事。
不过，要是郭景纯能偶尔改掉他那爱卖弄小花招戏弄人的毛病，那便完美无憾了……
注视着车上的郭璞，我有些疑惑地问：“景纯，你叫我来找你，为何你自己却急着出门的样子？”
郭璞笑了笑，说：“不独我要出门，令升你也要与我一同出门。”
我问：“我也要出门？喂喂，可是要去什么地方？”
郭璞端整的脸上露出了促狭的笑容，说：“去陈留，你觉得如何？”
“陈留……”这个陌生的地名让我愣了一下，过了片刻才反应过来，不由叫道，“景纯，你说的莫不是豫州的陈留郡？！从京师北上陈留，来回至少也要一个多月时间啊！为何我们要去那么远的地方？”
郭璞的表情变得严肃下来，说：“只因为……北方大星之故。”
我怔了怔：“北方大星？”
郭璞缓缓说：“令升，近来的星象，有一颗猩红色的妖星侵犯豫州分野，主掌豫州之人必将迎来大劫。不止是我，只要对星占之术有所掌握的人，想必都会注意到这一点了。”
我不由身体一僵：“就连景纯也这么说，难道传言是真的？祖豫州他……”
不止是郭璞的占算，在我生病之前几日，我就已经从其他方面听到了相关的一些传闻。例如历阳的术者陈训说：“今年西北大将当死。”而在京师占算灵验之名不亚于郭璞的另一位术者戴洋，更是卜算出了“祖豫州九月当死”的谶语。
原本我对此还将信将疑，只希望他们卜算有误，不敢置信祖豫州这位稀世将星竟会英年早逝。但现在郭璞的话，却完全粉碎了我那侥幸的期望。
我胸中涌起一阵惶恐不安，说：“祖豫州胸怀平荡中原、驱逐胡寇的志向出征，如今北伐大业已功告垂成。大晋这几年的太平，也全是倚赖祖豫州的奋战和威名。倘若他真的有所不测，天下将会变成怎样？景纯，我实在不敢想像！”
或许，太兴以来这短短几年间的安宁局势，会在一瞬间被粉碎崩溃吧！
郭璞的声音仿佛从遥远的地方滚滚传来：“所以，令升，我们才要去豫州啊！”
我吃惊地抬头注视着他，说：“景纯，难道你想去阻止祖豫州将会遇到的大劫？”
郭璞淡淡说：“虽然星象已经预示了灾难性的结果。但是，天命并非是完全不可改变的。豫州出现妖星大劫、西北大将当死……尽管出现了种种灾兆。但这次的劫难，却并非没有攘却之法。”