这一下，夏言见他如此谦恭，觉得很是过意不去，总算答应了严嵩要去赴宴。严嵩一听顿时喜出望外，费了这么大力气，总算请动夏言的大驾了，就是在大街上跪了这么久，被人当做笑柄也是值得的。在家中的宴席上，他更是使出浑身解数，专挑夏言爱听的话说，又极力表现自己的文才，想博得夏言的赏识与提拔。果不其然，这一顿饭吃下来，夏言居然态度大变，将严嵩视为平生知己，还嫌相见太迟。等他见到嘉靖皇帝，又在皇帝面前大大地把严嵩夸赞了一番。没有多久，严嵩果然步步高升，时间不长就做到了礼部右侍郎的官职。看来这一跪的作用，比他在官场奋斗二十年还要有用啊！只是恐怕这当门一跪的请客办法，也不是一般人就能够做到的吧？
扳倒政敌当上了礼部侍郎，严嵩就能有机会接近皇帝了。嘉靖皇帝迷信道教，常在宫中开设道场作法事，严嵩写的一手好文章，正好以此来讨皇帝的欢心。每逢宫中作法事，他都精心地写一篇请求神仙降临的文字呈给皇帝，写的简直是妙笔生花，好像是只要神仙一读了他写的文章就会马上下凡似的。嘉靖皇帝也因此越来越喜欢严嵩，把他视为亲信之人，每次作法事更是非要严嵩写请神文章不可。巴结好了皇帝，在朝中立稳了脚跟，严嵩可不想在继续扮演夏言的“知己”了，这时夏言已经不在是他努力巴结讨好的对象了，反而已经成为他登上权力顶峰的绊脚石了。严嵩开始想方设法地计划除掉夏言。
夏言为人恃才傲物，对下属又极为严厉，在朝中得罪了不少人，就是在面对皇帝的时候，也因为他自觉位高权重而有些怠慢，让皇帝很不高兴。严嵩的做法却与他截然相反，对待皇帝就不用说了，极尽拍马之能事，就是对待同僚下属，他也装的和颜悦色，谦恭有礼，博得满朝称赞之声。没多久他就笼络了一批人死心塌地的跟在自己身边。直到自觉羽翼已经丰满了，他终于决定要下手除掉夏言。借着皇帝对自己的信任和对夏言的不满，严嵩在皇帝面前添油加醋地编造夏言的不是，拼命诋毁夏言。他还让他手下的人纷纷上书弹劾夏言，嘉靖皇帝果然暴跳如雷，痛骂夏言，马上就让夏言罢官回家了。严嵩到这时才松了一口气，夏言一走，他就顺理成章地当上了内阁首辅，这可是一人之下、万人之上的最高官职了。
严嵩为此努力了一辈子，这时已经六十多岁了，才终于实现了心愿。
可是就是这样，严嵩对失势的夏言还是不太放心，总怕他东山再起，事实上他的担心是正确的，夏言后来确实又被启用，只是有严嵩在暗中搞鬼，他在朝中无论如何也呆不安稳，很快又被严嵩用计赶了下去。这回严嵩决定要斩草除根了。他派人在宫中大造谣言，还找了个借口给夏言定了个失职误国的大罪。嘉靖皇帝一怒之下，立刻就把夏言斩首示众。严嵩从此再无后顾之忧了，他只需哄好不理朝政的皇帝，朝中的大事一概由他说了算了。
一时之间，严嵩炙手可热，只可怜夏言这个老夫子至死还不明白正是自己引狼入室，才最终招来杀身之祸。宫女谋杀案宫女居然谋杀皇帝，可想而知，皇帝是如何对待她们的。
索甘露一次，嘉靖皇帝带着他的方皇后和他最宠信的道士陶仲文到嵩山去寻找得道高人，刚过了黄河就遇到一阵怪风，随后皇帝的行宫就被大火烧毁了。嘉靖皇帝在随行人员的苦苦劝告之下终于下令回宫。可是回到北京后他又觉得白跑了一趟，很不甘心，就找来陶仲文，问他嵩山上是不是有什么得道的仙人，因为不愿凡间的人前去打扰，才施出怪风怪火来示警呢？陶仲文一向以欺骗皇帝为能事，这时见皇帝主动问起神仙降灾的事情，当然求之不得。他向皇帝打保票说，虽然得道仙人不喜欢见外人，但是由他出面去请，仙人一定会赏光的。
后来，他不知从哪里找来了一个老道士，据说已经年过八十，但是仍然健步如飞，红光满面。嘉靖见了又惊又喜，长生不老正是他一直追求的目标啊！他连忙向老道士请教长寿的秘诀。这位老道士就告诉皇帝说，修道讲究清心寡欲，他住在深山之中，不受尘世俗务打扰，每天早晨起来就接受朝阳的光华，口渴了就饮用天庭雨露，因此肠胃清洁，胸无积滞，得以神清气旺。嘉靖皇帝听了不禁大喜，清心寡欲是做不到的，他离了女人和权力简直就不能活，但是这每天饮用天庭雨露他还是做得到的。于是他命人每天率领宫女们在黎明时分去御花园采集甘露，供他饮用。
招致怨恨宫女们每天黎明就得早早起床，到御花园之中，左手持玉杯，右手持玉簪，在事先已经洗净的树叶上采集露珠。这些宫女们分班晨起执行任务，每天大约四十人，早晨天气很冷，宫女们穿着单薄的衣裳，站在晨风之中，听起来似乎意境很美，其实却是一件苦差事。草丛中的露珠沾湿了宫女们的衣服，她们浑身发抖，但又不得不为皇帝采集玉露，一来二去很多人都因此病倒了。嘉靖皇帝每天就用这些宫女们采集来的玉露吃饭进药，好不逍遥。而且他果真觉得饮了这种玉露，就精力旺盛，神清气爽了，因此更加乐此不疲。
天长日久，采集玉露的宫女们不但相继病倒，而且心中都充满了怨恨。嘉靖皇帝本来为人就极为严厉，又因为长期服用有毒性的丹药，变的更加喜怒无常，采集玉露的事情因为极其辛苦，所以也就成了他用来惩罚失宠的嫔妃和犯错宫女的一种手段。宫中的人也因此更加畏惧被派去采集玉露。
有一个姓王的后妃，本来也是嘉靖皇帝的宠妃，后来却失了宠，被嘉靖皇帝当众打得遍体鳞伤，最后还被派去每天采集玉露，不能违抗，如果稍有怨言就要被处死。这位王妃从此忍气吞声，加入了采露宫女们的行列。有两个宫女，一个叫杨金英，一个叫邢翠莲，因为犯了大错被罚每天都要早起去采集甘露，看到别的宫女还可以倒班休息，两人就更加心怀怨恨。王妃与她们同病相怜，三人也就更加地亲近了。
铤而走险这三人团体后来又陆陆续续的加入了一些其他人，十几个人患难与共，成了很好的姐妹，在相互交流之中更加深了对嘉靖皇帝的憎恨，开始蠢蠢欲动地想找机会报复了。
这一年正是嘉靖二十一年，宰相严嵩的手下赵文华进献了一只五色神龟，据说是千年灵物，只有在深山之中才能偶然一见。嘉靖当然很高兴，命人把神龟养在宫中，时不时地带着宠妃前去观看。这个负责看守神龟的任务很巧合地落在了杨金英和邢翠莲两人的身上。
过了没多久，这“千年灵物”的神龟居然死在了池中。杨、邢两人非常害怕，就去找王妃商量。王妃是个胆大心细之人，心中又充满了对皇帝薄情寡义的怨恨之情。她觉得机会已到，就给她们出了一个主意。因为皇帝每天都住在端妃的寝宫里，这端妃正是当初陷害王妃使她失宠的人，王妃自然是对她恨之入骨，所以一心想除掉她。王妃知道皇帝早上有睡懒觉的习惯，又听说每天早晨端妃都离开寝宫亲自去监督宫女们烹制用玉器做成的食品、药物，所以那个时候她的宫中只有两名宫女看守。王妃看准了这个机会，告诉杨金英她们趁这个时候进到端妃的寝宫里去，把守卫的宫女骗出来，把熟睡中的嘉靖皇帝勒死。这样一来可以报仇，二来只要皇帝一死，宫中必定大乱，到时就没有人追查神龟的事了。
杨金英她们一听都吓坏了，谋杀皇帝的事可真是闻所未闻。可是仔细一想，又觉得没有别的办法可行了。嘉靖皇帝对下人极为严苛，神龟死了，他们肯定脱不了干系，反正已经是难逃一死了，还不如冒险一试，如果成功的话，说不定还可以趁着宫中大乱的时候逃出宫去。于是她们下定决心，约齐了其他的姐妹，就按照王妃的计划行事。她们先骗出了看守端妃寝宫的两名宫女，再偷偷熘进宫去，用绳子勒住正在熟睡的嘉靖皇帝的脖子。可是她们太害怕了，绳子怎么也勒不紧，反而把嘉靖皇帝弄醒过来，发出了大叫声。守在宫外把风的王妃一听皇帝的叫喊，知道事情要坏，马上偷偷地熘走了。一会儿，事先听到风声的方皇后带着人赶来了，马上命人把正在行凶的杨金英等人抓起来，立即处死，又赶紧找来太医抢救垂死的皇帝。总算嘉靖的命大，半天之后居然慢慢地醒过来了，一直到两个月后才逐渐康复。方皇后当场就查出了这件事是王妃主使的，要把她当场处死。王妃知道逃不过一死，就一口咬定端妃事先也知情。于是，方皇后把端妃也一并处死了。嘉靖皇后的悲惨遭遇明世宗有三位皇后，结局都是一样的，而第三位的不同之处在于因功而死。
“嘉靖”就是“家家净”
明世宗朱厚熄就是历史上有名的嘉靖皇帝，他不但迷信道教，还荒淫好色，把国家搞得一团糟，老百姓都戏称他的年号“嘉靖”就是“家家净”。嘉靖当了四十几年皇帝，是明朝皇帝中除万历皇帝以外在位时间最长的一个。他的一生一共有三位皇后，每一位都是容貌出众，才识过人的女子，但是因为他们错嫁帝王，却没有一个能够善终，最终都悲惨地死去了。
首位皇后世宗的第一个皇后陈氏是元城县学教训陈正的女儿，她长的端庄秀丽，楚楚动人，而且娴于史书。嘉靖当上皇帝的第二年，由他的伯母皇——孝宗的张皇后作主选陈氏为皇后，两个青年男女成婚后非常恩爱。皇帝对陈皇后爱屋及乌，还把她的父亲封了高官，始终在朝廷上庇护他，还因此引起了其他朝臣的不满。
他们在一起度过了几年快乐幸福的生活。可是好景不长，就在嘉靖七年陈皇后已经怀有身孕的时候，她因为吃其他妃子的醋而惹怒了嘉靖，自己又伤心又害怕，以至于流产大出血而死。她死后，嘉靖皇帝又开始后悔自己对皇后过于严厉，再回想起以前两人形影不离的日子，心中十分悲痛。他以极为尊崇的最高礼仪安葬了陈皇后，并根据陈皇后一生受人敬仰的品行，赐谥号为“孝洁”。
善良肇祸世宗的第二个皇后是张氏。她本是一个锦衣卫军官的女儿，因为她温柔娴雅，对皇帝百依百顺，从不违逆皇帝的意思：因此得到了世宗的全心喜爱，被封为“顺妃”。陈皇后死后，她就被世宗立为皇后。世宗皇帝对精心制定朝廷礼仪有极大的兴趣，每次都亲自参与制定新的礼仪。张皇后满足了皇帝的这种爱好，总是兴致勃勃的陪同皇帝去参加一切必要的仪式，而且在这些仪式中表现出端庄得体的迷人风范，也因此更加得到皇帝的喜爱。可是她也不慎犯下了一个大错。本来世宗是由藩王身份得以入继大统的。入京之初，她的亲生母亲就和孝宗的张皇后（此时已是张太后），发生了冲突。世宗认为他的伯母张太后侮辱了自己的母亲，所以在当上皇帝以后想尽一切办法对张太后进行报复。
当时宫中朝中的人都明白皇帝的这种心思，因此都不敢说些什么。张皇后心地十分善良，她很同情太后，因此冒然地向皇帝求情，请他善待张太后。世宗一听就勃然大怒，立即下令废去了张氏的皇后称号，无情地把她打入冷宫，全不顾多年的夫妻之情。两年以后，张皇后在被幽禁的地方郁郁而终。在她死后，严苛的嘉靖皇帝仍没有原谅她，没有给她举行任何的仪式就草草安葬了她。
有功反而被杀世宗的第三个皇后方氏本来是他的宠妃，张氏被废之后仅仅九天，她就被立为皇后。与前两位皇后不同，方皇后是地地道道的南国佳人，容貌秀丽，温柔得体。但是她又同时具备了一些独特的气质，遇事果敢、镇定机智，是一个才色胆识兼具的奇女子。她的死却是因为她为皇帝立下了大功。
嘉靖二十一年的一天清晨，皇宫中发生了一场宫女企图谋杀皇帝的事件。其原因是嘉靖皇帝因长期服用丹药，暴躁易怒，喜怒无常，宫女不堪忍受而致。方皇后得到消息后，匆忙赶来，及时制止了宫女们的行动。
方皇后命人召来御医救治皇帝，当御医赶来时，嘉靖已经昏迷不醒、奄奄一息了。经御医全力救治，总算保住性命，方皇后这才放心。回过头来，查办涉案人员。命人处死正在行凶的宫女，并查出了事情的主谋王妃，王妃曾因端妃而失宠，因此端妃也被咬下水。方皇后知道事情非同小可，为了安定人心，处死了王妃、端妃，并株连九族。虽端妃临死前大呼冤枉，但也未免一死。
几个月后，嘉靖才慢慢地痊愈了。他知道方皇后救架有功，对她宠爱有加。可是好景不长，他开始怀念端妃娇艳妩媚的倩影，觉得是方皇后借机杀死自己的宠妃，心中的感激与恩宠开始变成了怨恨，逐渐冷落了方皇后。
几年后的一天，方皇后居住的宫殿突然起了大火，火势很勐，封住了宫门。嘉靖见此情景却不让任何人去救火，只是远远地站着，像欣赏风景一样，怡然自得的观赏着火景。可怜方皇后欲逃无门，和身边的太监宫女全部葬身火海。残忍冷酷的皇帝这才觉得是为自己的宠妃报了仇。
方皇后竟然因为及时救了皇帝的命，反而得到了这样悲惨的下场。从三位皇后的命运可以看出，这个皇帝是睿智还是昏庸了。戚继光斩子戚继光抗倭的事迹广为传颂，其中，最为人们传颂的就是戚继光斩子的故事。
违反部署嘉靖年间，倭寇数十次骚扰台州。戚继光奉命平倭，在台州数次大败倭寇。然而不久，倭寇败而复来，出没如常。为了彻底消灭倭寇，戚继光选择桃诸镇为控制点，造城立辕，招募台州、金华两府壮丁，训练新军。后来倭首海啸大王由汉奸杨通带路，绕过桃诸城，准备掳掠仙居县。戚继光得到密报，当即命自己的儿子戚英带领1000名新军，埋伏于仙居县东边杨府一带小平原，并派部将胡守仁带领新军500名，要让敌人一触即溃，并想方设法将倭寇引进杨府平原后，把队伍隐伏在白水洋镇西界岭头，拦截溃退之敌，将倭寇包围消灭掉。但是，戚英是员虎将，自视甚高，认为只需在白水洋就可以全歼倭寇，于是妄改父亲的战略部署，按兵在白水洋迎战。胡守仁领兵到白水洋时，发现戚英所率新军没有按戚继光的部署行事，就劝戚英速退杨府，白水洋由他隐伏，只等倭寇进入仙居平原后，双方夹击，全歼倭寇。但戚英固执己见，拒不接受劝告。情势非常紧迫，胡守仁只好分出200名新军由牙将李彦青率领，埋伏在林交山渡口的山林中，等待暗击败倭，不使漏网的敌人逃出黄沙地带。
亲父杀子这一日上午，倭寇长驱进入白水洋花街时，西有戚英千名新军，北有胡守仁迎头痛击，死伤累累。倭酋知道中了戚军的计谋，率军后退，企图逃往海上。倭寇败兵在林交山渡口与李彦青200名新军展开了一场肉搏战。因李彦青的新军连日奔波疲惫，人数又少，全部壮烈牺牲。等到胡守仁的追兵赶到渡口时，数十名残倭已向东逃窜不见踪影了。
这时，戚继光的援军已过小岭，与胡守仁军队相遇。胡守仁向戚继光报告有数十名倭寇漏网后，戚继光怒发冲冠。催兵到塘头朱溪边，安营立辕，设立行刑台，要按军法处斩戚英。但被胜利冲昏了头脑的戚英，认为已彻底消灭了倭寇，正在忙着打扫战场，他错将换成首领衣甲的倭兵当成倭酋，准备报功。
等到中军传令，他才知道自己犯了军规，只好自缚到辕门请罪。戚继光升帐，传令带罪将问罪。戚继光历数戚英擅改作战方略，盲目自大，不听忠告，设伏不周，致使残倭漏网，小胜而骄，不辨真假，忙于报功等几条罪状，无论那一条都犯了死罪，喝令推出辕门斩首。
众将求情，免小将军一死。但戚继光严肃地说：“戚英所部虽斩获最多，非一人之功，是千名将士齐心协力作战之功，戚英不能独占。我是领军主将，若姑息他，重罪不办，何以服众？何以号令三军？”一番话说得斩钉截铁，诸将都哑口无言。戚继光当即命令胡守仁为监斩官。胡守仁接令在手，一时手足无措。但他终于将令牌掷出，戚英身首异处。
思儿亭还有另外一种说法是戚继光在宁德斩子的故事。当时倭寇在福建沿海烧杀抢掠，无恶不作，朝廷换了几任大将也拿他们没办法，百姓叫苦连天。后来戚继光率八千义乌兵入闽抗倭，头一仗打的就是海上倭寇巢穴——横屿。
横屿是一个海上孤岛，与宁德的樟湾村隔海相望，涨潮一片汪洋，落潮泥泞一片，不易攻取。经过一番明查暗访，戚继光终于决定在中秋节下半夜出击，拂晓前捣毁横屿倭巢。临行前，戚继光晓谕全军：“潮水涨落，分秒必争，只许勇往直前，不准犹疑回顾。违令者斩！”戚继光的儿子戚狄平任先锋官，首先带领队伍出发。
行至麒麟山下的宫门嘴山口时，戚狄平想知道父亲所在的中军是否跟上来，就回头朝樟湾方向望了望。跟在后面的将士以为先锋有令传达，不觉脚下一顿。戚继光发觉有人停马回头，立即询问是什么原因停步不前。中军回报说：是戚先锋回顾所致。戚继光大怒，命人将戚狄平绑至马前，斥责道：“你身为先锋，带头违令，如何叫三军将士服从军令。”于是下令按军法就地问斩。身边部将纷纷说情，都无济于事。结果，戚狄平还是在大路边被斩首示众。戚家军扫平了横屿倭巢之后，就南下福清继续追剿倭寇。一次战斗间隙，戚继光登上闽侯吼虎山，想起爱子被斩于宁德樟湾村头，不禁伤心下泪。后人就在他曾立足思念爱子的地方建起一座六角凉亭，取名“思儿亭”。而宁德樟湾百姓则在当年戚狄平被斩的地方立“恩泽坛”石碑，以永远纪念戚继光斩子的大义之举和戚氏父子剿倭保民的恩泽。
另一些说法相传，戚继光在河北迂西县主持长城防务时，也斩过一个儿子。那年冬天，戚继光得到探报，塞外朵颜部的骑兵要进犯铁门关。戚继光很快布下天罗地网，传令诸将分头行动。
戚继光的爱子戚卫国也在军营里，见将士们都领命出战，也吵着要去杀敌。戚卫国当时13岁，聪明伶俐，练就了一身好武艺，就是从没上过战场。戚继光见他执意要去，也想让他去锻炼锻炼，就答应了，让他随王将军到东山口埋伏。正像戚继光预料的那样，朵颜骑兵在铁门关吃了败仗，一窝蜂向东山口逃窜。只听一声炮响，王将军和戚卫国领兵挡住去路。骑兵头领一看不好，也发狠了，咬着牙，舞着刀，向戚卫国杀来。戚卫国毕竟年幼，又是头一次上阵，看见他那凶神恶煞的样子，有些害怕，一愣神的功夫，这个骑兵头领就突出重围跑了。
戚继光听说戚卫国放跑了敌兵头领，立刻下令把他推出去斩首。众将苦苦求情，但戚继光一向治军严谨，赏罚分明，刀斧手只得从命。戚卫国死后，就葬在了铁门关。当地民间至今还流传着这个故事。
实际上，戚继光斩子，确实是有这么回事。但戚继光所斩的是“义子”，名叫戚英，斩杀的地点在浙江台州仙居县的水洋镇花街的塘头朱溪边。因为戚继光出生于公元1528年，而公元1561年在名州打完最后一仗，戚继光才34虚岁，不可能有已成为青年将领的儿子。另据戚继光自己写的文集中的记载，他于嘉靖四十二年（公元1563年）在仙游取得解围战役胜利后，曾去九鲤湖向九鲤仙祈祷，盼望能生子“续嗣”，可见他当时还没有儿子。事有凑巧，4年后，即隆庆元年（公元1567年），戚继光生了个儿子，名叫戚国祚，是他的长子。因此，戚继光所斩的不是他的亲生子，而是他在义乌练兵时结义的儿子。严嵩的晚年为何凄惨严嵩把夏言除掉以后确实登上了万人之上的高位，但是他应该想到多行不义必自毙的道理。
老而弥坚严嵩已经年过六十了，可是他精力过人，毫不逊色于少壮之人。整天待在衙门里，皇帝随传随到，成天不回家。嘉靖皇帝觉得他非常能干，还赞扬他“忠勤敏达”，还升了他的官。但是真正使皇帝喜欢他的原因还是严嵩的善于逢迎。
嘉靖皇帝崇信道教，一心想得道成仙，许多朝臣都对此不以为然，但是严嵩的态度却正好相反。他知道这正是巴结皇帝的好机会，因此更加顺着皇帝的心思用心钻营。他知道皇帝想成仙，最喜欢祥瑞之兆，他就写奏折给皇帝上了一个“庆云”的尊号，意思是五色云，是道家最相信的吉祥象征，还另作了一篇《庆云赋》，也是为皇帝歌功颂德的文章。嘉靖皇帝见了非常高兴，觉得严嵩十分贴心。
嘉靖皇帝设计了一种名叫“香叶冠”的奇形怪状的帽子，要送给大臣们在举行庆典的时候戴。大臣们都十分不情愿，认为戴这种奇怪的帽子有损于朝廷大臣的威严，劝皇帝不要佩带这种帽子。皇帝本来对亲自设计的帽子极为自豪，听了大臣们的言辞十分不高兴。只有严嵩一个人得到这顶帽于的时候显得兴高采烈，马上就取下顶冠戴上帽子。嘉靖皇帝一看马上转怒为喜。
除了这些奉承皇帝的本事以外，最使皇帝喜欢严嵩的是他有一手好文笔。每当皇帝在宫中举办道场的时候，严嵩总会写上一篇这赋那赋的，均是称赞皇帝、为皇帝祈福之类的内容。皇帝觉得他文章写的十分好，于是每次做法事，总是让严嵩来写这种“青词”。严嵩也因此越来越受到皇帝的宠信，官位一步步高升，最后做到了武英殿大学士，兼礼部尚书的职位，他也是内阁的首辅大学士。皇帝把一切重要的政务都交给他处理。他借着手中的大权大肆贪污受贿，凡是他提拔上来的人被派到外地作官的，无不“尽心尽力”地在地方上大肆搜刮，再把搜刮来的钱财送给严嵩。他的儿子严世蕃借着父亲的力量欺男霸女，无恶不作，受过他迫害的人不知道有多少。他还公开地卖官鬻爵，什么职位卖多少钱，谁出的起这个价码，谁就当这个官。于是，政府各个部门之中到处都充满了他们父子的亲信和门人。