上席和主位上的那些人当然听出了梁维和的弦外之音，都不做声，而是把视线看向沉熏。
沉熏且会听不出梁维和的话，只觉得刚消散的怒意又重新凝聚起来，而且比之前更盛，如果说刚才的送画是国与国之间的外交策略，不管这个行为代表的是何种意思，沉熏尚能谅解，因为国与国之间的这类明争暗斗是少不了的，阴夜辰只是刚好当了一个导火线而已，而现在，梁维和这句话针对的，就完完全全是讽刺阴夜辰了。
一个老谋深算的礼部大臣，却不顾身份去讽刺一个心智只是孩子的人，沉熏只觉得这个梁维和真真的不要脸。
而母亲曾经说过：对于不要脸的人，就只有一个方法——千万别给他脸。
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沉熏嘴角的笑容益发深了，眉儿上挑，眼尾弯弯，笑得眼睛都眯起来，如果凝烟和凝碧在场，那一定会暗自心惊，自家小姐的这个样子，已经是发怒的前兆了，笑得眼睛眯起，只为了掩盖住眼底流转的怒气。
当然，梁维和不知道，心里颇有些得意，自认扳回了一点颜面。
沉熏忽然轻轻一笑，道：“主使大人真是宽宏大量，此等胸襟，若是沉熏再童言无忌一回，您也不会介意的对不对？”
话中有话的语气，引来了众人的兴趣，所有人的目光都看向梁维和。
梁维和能够当上礼部大臣，除了一张巧嘴之外，为人还十分的谨慎，听了沉熏这句话，没有回答，而是微微一笑道：“承蒙王妃谬赞，下官愧不敢当，王妃聪敏极致才貌双全，刚才的那等童言无忌也只是偶有失言罢了，怎么再犯？既然不会再犯，那更谈不上下官介不介意的问题了。”
一番话明是奉承，暗则把未知的危险消失于无形，连座上的皇帝都不免心生爱才之心，这个梁维和，确实口才不错。
沉熏呵呵一笑，道：“主使大人真会说话，听得沉熏高兴得无以言喻，沉熏不才，不能以珠玉之言回复大人，深感抱歉，但是我父亲常说，待人接物，不必为求对方欢喜而说出违心之言，而是要用真诚，实话实说，真诚虽然不一定会让对方如沐春风，但是对方一定能感觉到你的诚意。”
梁维和不知道沉熏用意何在，只是不动神色道：“黎先生是当世的书画双绝，说出的话当然有见地了。”
沉熏闻言灿然一笑，道：“既然主使大人也赞同家父所说的话，那么一定不会介意沉熏实话实话对不对？”
梁维和一惊，多年的外交经验提醒他这句话的后面有可能是一个陷阱，虽然他心里不相信一个小女娃会真的厉害到套他进入陷进的地步，但是为了慎重起见，视线还是往后一看，看到一双琥珀色的眼眸，眼眸的主人微不可见的摇了摇头，梁维和眼眸一转，看向沉熏，正待开口，沉熏却先他一步开口了。
“主使大人难道会介意？”沉熏脸色笑意减了几分，道：“听闻贵国的皇上最喜欢直言不讳的大臣，为此还特意广开言路，沉熏还以为在贵国皇上的英明决策下，这等清风定然吹过每一个人，贵国朝中的大臣定然都是听得实话之人。”
一番话说得梁维和别说没办法推脱，就是有办法，也不能推脱，难道他能说自己喜欢听花言巧语吗？只得笑道：“想不到王妃深居宫中，竟然对天下大事如此的了解，依王妃的了解，天下又怎会有人不愿意听真言而愿听违心之言呢？”
沉熏闻言笑意重新跃上脸颊，仿佛松了一口气，道：“主使大人不介意就好，那沉熏就实话实说了。”顿了一下，沉熏拿起桌上的那幅画，道：“沉熏想说的实话，那就是——”她脸上的笑容忽然尽数隐去，语气转冷，一个字一个字讲得极慢：“我不喜欢这幅画。”
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众人俱是一愣，有些转不过来。
梁维和本来全心的提防着后面会有的陷阱，没想到是这样一句话，愣在当场，过了一会儿方才回过神来，只觉是一个机会，当下眼底跃上笑意，面色却冷下脸道：“这是我国圣上精挑细选送给南王和王妃的祝福，南王也说了喜欢，不曾想王妃却这般驳面。”
沉熏道：“夫君喜欢，但是不代表我喜欢。”
“哦？”梁维和做出讶异的样子，“王妃为何不喜欢？”
此问一出，众人心里一紧，害怕这位南王妃当场失言，说出有损国体的话。
沉熏嘴角微撇，却道：“因为我不喜欢这幅画里的这丛修竹。”
众人被这样一个出乎意料的答案愣住了，本来都以为这位南王妃定然不喜欢画中的猪，在场只要是嘉明王朝的人，没有一个会喜欢那头具有讽刺意义的猪，但是却又不能说出来，沉熏刚才一开口，众人都暗自担心，不曾想说出这样一句话来。
梁维和亦是一愣，随即道：“王妃何出此言，下官记得王妃刚才还对画中的修竹赞赏有加，怎的不刻就变了主意？”
“我却是对画赞赏又加，修元大师的画，当然是好了，我说的不喜欢，不是针对画，而是根本不喜欢竹这种东西。”
众人闻言更是懵懂了，世人皆知黎御琅爱竹，而沉熏作为黎御琅的女儿，却说出这样话来。
梁维和这下是真的有些奇怪了，道：“黎先生爱竹如痴，而王妃却不喜欢竹，不知道是为了什么？”
沉熏脸上重新扬起笑容，道：“家父喜欢竹，自然是喜欢竹的秉性，而我不喜欢竹，当然是不喜欢竹的秉性。”
梁维和闻言眼底跃上笑意，道：“古人云：竹有七德，竹身形挺直，宁折不弯，是曰正直。竹虽有竹节，却不止步，是曰奋进。竹外直中空，襟怀若谷，是曰虚怀。竹有花不开，素面朝天，是曰质朴。竹超然独立，顶天立地，是曰卓尔。竹虽曰卓尔，却不似松，是曰善群。竹载文传世，任劳任怨，是曰担当。”梁维和看向沉熏，语气微扬地问：“不知道这七德当中，王妃不喜欢哪一样？”
沉熏嘴角上扬的弧度更大了，没有回答，而是道：“主使大人说笑呢，既然是德，沉熏怎敢妄言。”眉尖一动，又道：“只是每个人眼里的世界不一样，主使大人认同古人说了竹有七德，不吝赞赏，但是在沉熏眼里，竹只有一种秉性。”
在场的众人无不竖起耳朵，梁维和道：“下官愿闻其详。”
沉熏嘴角微沉，道：“在我的眼里，竹唯一的秉性就是——”沉熏忽然把画重重往桌上一掷，眼底一直压抑的怒气忽然间迸发出来，犀利得仿佛会切冰断玉一般，冷得没有半分温度，语气亦是冷然如冰：“胸无点墨，还节外生枝。”
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胸无点墨，还节外生枝。
在场的众人俱是一怔，随即明白了她一语双关的话，明着说的是竹中空，每一节上还生枝的特性，其实是说一个人胸无点墨，还一再的挑起事端，至于这个人是谁，那就不言而喻了。
众人无不惊异看向沉熏，第一次可说是无意或是巧合，而第二次，那就值得人深思了。
梁维和先是愣住了，反应过来后气得脸色发青，胡子更是气得发抖，他十五岁就高中状元，少年得志，后来更是平步青云，当上了乌真国的礼部大臣，长袖善舞八面玲珑，以一张巧嘴闻名于世，一向有些心高气傲的，如今却被一个少女在众人面前一连两次弄得下不了台，还被暗讽胸无点墨，差点儿没气昏过去。
一时间乌真使者团的人呐呐说不出任何话，而嘉明王朝的众人无不暗自大快，一吐这几年来在外交上吃的暗亏。
自圣光帝即位以来，随着朝中礼部大臣的告老还乡，加上神武帝时期重武轻文的思潮的后遗症，朝中文官式微，而大凡武将大都秉性粗犷，只懂得带兵打仗，真枪实战，让他们去唇舌口占，肯定吃亏，有时候被暗讽了都不知道，虽然说圣光帝即位后大力启用文官，但是资历都尚浅，而且资质平平，根本禁不住梁维和三言两语就羞得抬不起头，而圣光帝虽然心里早积了怒火，但是他作为堂堂的一国之君，且能有失身份去跟一个外国大臣计较，至少表面上不能计较，只能感叹朝中无人。
是以，今次一见到使者团的主使是梁维和，众人的脸色都是一变，没曾想在言语上一直占上风的乌真国，也有这般下不了台的时候。而且，对手连文官都不是，只是一个十八岁的少女，此时传到天下，那反应可想而知，乌真国一直得意于自己国家文官上面的优势，洋洋向天下宣称君子动口不动手，就是想以此来遏制嘉明王朝有可能发动的武力攻击，借机发展自己的武力。
而现在，口舌上的优势第一次变成劣势，不可谓不具有重大的意义，至少，这给了年轻一代的文官很大的信心，梁维和不是不可驳倒的，只是没有找到正确的方法而已。
一片沉寂中，乌真使者团中忽然有个人出列，道：“南王妃真真是聪敏过人，见解独到，下官第一次听到有人对竹这样的评价。”他话锋一转，琥珀色的眼眸闪过冷意，说：“听闻王妃的父亲黎先生常常以竹自喻，王妃说这句话——”他没有再说下去，但是话里的意思，那是人尽皆知的。
沉熏微微一笑，道：“家父以竹自喻，那是因为他看到的是竹的七德，我不喜欢竹，是因为看到的是竹和家父眼中的竹并不一样，就如同——”
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沉熏顿了一下，忽然离席，拿过一旁的宫灯，掀开外面的灯罩，露出里面飘摇的烛火来，本来这里的宫灯都是特制的，燃烧到天明都不成问题，但是这一支许是宫女忙乱间插歪了，是以烛台上凝了许多掉落的烛泪，蜡烛一边已快燃尽，而一边却还剩下许多，沉熏继续道：“就如同这根蜡烛。”
众人均不解其意，沉熏看向出列的使者，道：不知道在使者大人的眼里，这支蜡烛是什么样子的？”
出列的使者眼底一闪，随即道：“在下官眼里，蜡烛燃烧自己照亮别人，是谓奉献。”
沉熏嘴角扬起，素手拿起烛台，指尖触摸那些凝固的烛泪，看着飘摇快要熄灭的烛火，慢声道：“在我的眼里，这支蜡烛立身不正，是以其它的都还在燃烧，唯独它将要熄灭。”沉熏眼睛直射向他，道：“正所谓立身不正者，必然泪多命短。”
出列的使者眼眸一凝，其实这个人并不是所谓的使者，而是乌真国的王子端康晟，是乌真国太子之位的最有利争夺者，为人狂傲不羁，但是又心细如发。端康晟三岁就能作诗，被誉为神童，深得乌真国皇帝端康昀的喜爱，命乌真国的当朝四大朝臣方锦程，梁维和，秦淮温，汪晁为端康晟的老师，学习的是运筹帷幄，权谋之术。短短几年的时间，四位当朝大臣都觉得没有东西可教了。
这次端康晟听闻梁维和要出使嘉明王朝，便易容混入其中，想打探嘉明王朝的虚实。
哪知刚到这里就先碰了一鼻子的灰。
而沉熏微微一笑，把宫灯放回原处，方才道：“使者大人看见了，同一样事物，在不同的人眼里，就有不同的见解，所以，家父爱竹，而我厌竹，这二者毫无冲突。”
端康晟琥珀色的眸子颜色忽然转深，他虽然狂放不羁，但是个能屈能伸的人，琥珀色的眼眸定定看了沉熏良久，眼底透出激赏，看见她旁边正傻傻笑着的阴夜辰，心里不由惋惜，当下道：“王妃的一番话，下官受教了。”
说罢，眼神示意梁维和，梁维和知意，当下领了使者团黯然告退而去。
至此，这一番唇枪舌战以嘉明王朝的全胜而告终，胜利使得宴会气氛达到高潮，座上的众臣轻则面带微笑，重则手舞足蹈，皇帝龙颜大悦，赏赐南王妃无数的珍宝，太后更是亲自加封沉熏为当朝第一王妃。
史书这样记载：圣光八年夏，帝设宴以迎太后，忽有乌真使臣来朝，明贺皇子大婚，暗则欲借机羞辱，南王妃聪敏机智，四两拨千斤，阻乌真之图谋，护国之体面。又载：圣光八年夏之后，因南王妃之言，咏竹之诗词渐微。
然而，不管是无数的珍宝，第一王妃的头衔，还是名垂青史的荣耀，沉熏统统不在意，她只是盈盈回头，看向她的夫君，纯净无邪的阴夜辰，笑容如水波纹一样蔓延开来，声音轻轻的，但是带了无比的郑重，她说：“夫君，有我在，必然不会容许任何人欺辱你，从此以后，由我来守护你。”
从此以后，由我来守护你。
觥筹交错的席间，阴夜辰看着那一张纯白如雪的容颜，眼底慢慢水雾弥漫，他忙微微仰起头，嘴角上扬的弧度越来越大，最后如花朵般绽放。
“谢谢娘子。”他说，话语出口的瞬间，什么东西也进入了心底，至此生根发芽，破土而出。
第六章：昨夜星辰昨夜飞 1
一场暴雨，降落在仲夏的午后。
其实从今晨起便是乌云密布，却到了此时方才下起雨来，雨滴又急又密，像是压了许久的脾气骤然爆发一样，噼里啪啦，不多时庭院便水雾磅礴。
沉熏站在窗前，出神看着窗外屋檐落下的积水，先是一滴接一滴的，渐渐连成线，最后汇成一丛一丛小小的瀑布从房檐落下来，在地上溅起雪白的水花，之前仲夏的闷热渐渐被大雨一扫而光，风吹来，到让人觉得有些凉。
雨是越下越大了，沉熏看着窗外飞溅的水花，眉微微皱了一下，想起今晨阴夜辰出门的时候只穿了一件薄薄的夏衫。
“小姐。”凝碧叫了一声，因为两人一直不习惯叫王妃，所以得到准许，她们依旧称呼沉熏小姐。凝碧眉开眼笑道：“你在担心王爷吗？”
沉熏回头看了凝碧一眼，只见这丫头满脸好奇的样子，不由好笑，没有回答，只是随意转开了话题：“你很闲？”
凝碧心思单纯，闻言立刻转开了注意力，撅嘴道：“确实很闲，整天呆在这里无聊死了，以前还好，每天出门都会遇上几个爱惹事的小宫女小太监，教训教训他们，时间也就打发了，可是自从宴会过后，都没人敢来出言不逊了，每天一出门遇上的全是一些谄媚恭维的人，这个说：“凝姐姐有什么事就让小的帮您吧。”那边说：“凝姐姐真是越来越漂亮了。”听得我一身鸡皮疙瘩，连门都不敢出了。”
那副敬谢不敏的样子，配合着模仿那些人是惟妙惟肖的样子，让沉熏忍不住笑起来。
凝烟正拿了外衫过来给沉熏披上，闻言敲了一下她的头，道：“你的意思是怪小姐在宴会上太露锋芒，让那些人都怕了，而你没有人可以欺负了是吗？”
凝碧歪了歪嘴，道：“我不是怪小姐，我也没欺负那些人，是那些人太过分了，有事没事就说一些讽刺王爷的话，那可是小姐的夫君，也是我的主子，怎能让别人欺负对不对？”
“咦？你现在肯承认王爷是你的主子了，当初你可是说即使小姐嫁了人，你的主子也只有小姐一个人，别人休想使唤你。”凝烟做出一脸惊奇的样子。
凝碧理直气壮道：“那是因为当初我以为小姐嫁的人不是什么好人，现在不同了，王爷虽然不是顶聪明的那种人，但是对我们小姐一心一意，远的不说了，就拿前天来说，我们小姐不过随意说了一句这么热的天气很适合吃冰镇莲子粥，连姐姐这么细心的人都没注意，王爷却记下了，巴巴儿跑到御膳房去自己取，害怕路上莲子粥被暑气蒸热了，还在食盒的四周都放了冰块，这等用心，跟那个什么第一美男子之称的清王一比，简直就是云泥之别。”
那一脸骄傲的神情，让凝烟笑起来。
沉熏却从她的话里听出另外一层意思，不由问：“清王怎么了？发生了什么事？”
凝碧皱了皱眉，道：“前天我路过流云苑，看见清王的宠妾陈天瑶正在给大小姐难堪，而清王就坐在一边看着看好戏似的看着。”说罢凝碧有些叹息道：“虽然我不喜欢大小姐，但是看着她被人羞辱，心下也不好受。”
昨夜星辰昨夜飞 2
凝烟淡淡道：“当初小姐是劝过她的，是大小姐不听，还说什么她的事情不让我们小姐操心，现在落得这般下场，也是咎由自取。”
沉熏只觉得心里有些酸酸的，轻轻叹了一口气，说：“说起来，都是当初我的自作主张，才害得姐姐这般。”
凝烟闻言抬头迟疑道：“小姐，你莫不是想——”
沉熏摇了摇头，道：“放心吧，我说过不会再对姐姐自作多情了。”
凝烟点头道：“我知道了，我会去对陈天瑶和清王的一应侍妾做一番调查。”
凝碧奇道：“姐姐，小姐都那样说了，你还去调查干什么？”
“说你笨你还不信。”凝烟点了一下妹妹的额头，道：“小姐的意思是不会主动插手大小姐的事情，但是假如大小姐来求助，小姐定然不会袖手旁观的。”
凝碧凝眉想了一会儿，还是有点儿想不通，她向来的心性，想不通的事情就懒得去想，随即眉头一舒，道：“是，我不像姐姐七窍玲珑心，可以完全明白小姐每一句话里的意思，但是我也不能说我笨，比如现在，我就能明白小姐心里想的是什么？”
沉熏和凝烟都饶有兴致问：“是什么？”
凝碧不答，而是反身进了内屋，出来时，手上拿了一把伞和一件外衫，走到沉熏面前，一股脑的塞到沉熏手里，笑嘻嘻道：“小姐在想，雨下小了，但是一会子也还停不了，是不是该给夫君送把伞添件衣服了。”
凝烟轻笑出声，她素来聪慧，其实早就猜到了自家小姐的心思，只是怕小姐羞郝，不曾点破，哪知这次凝碧开窍了一回，给点破了。
沉熏脸上微红，伸手轻敲了一下凝碧，故意板起脸道：“你这丫头，跟谁学会了贫嘴。”
“行了行了，小姐要斥责我，等会儿回来了再斥责也不迟。”凝碧眨了眨眼，一边把沉熏推出了门，看着沉熏走远，凝碧方才回头一笑，道：“姐姐，怎么样？这次我没猜错吧？”
凝烟视线看着沉熏消失的方向，不答反问：“你给小姐的是哪一把伞？”
“当然是小姐最喜欢的那一把紫竹伞。”凝碧正有些奇怪为什么姐姐会这么问，说罢忽然间反应过来，脸上的笑容慢慢消散，呐呐道：“姐姐，我又做错了吗？”
凝烟看见妹妹这样子，本来想责备的话都说不出口了，上前安慰道：“没事，起码这次你能明白小姐心里所想，只是不当心拿错了伞而已，下次当心就是了。”
嘴上这样说，凝烟看着窗外，眼里却透出担心的神色来。
紫竹伞，雪澜少爷亲手做了送给小姐的伞，用的是沉星谷里精挑细选的紫竹，因为小姐不喜欢下雨天，但是却又莫名其妙地对雨中的梅花情有独钟，是以，雪澜少爷在伞面上精心描绘了嫣红的梅花，这样，每逢下雨的时候，小姐撑了那把伞出门，就像在一路观赏雨中的梅花一样，心情就变得好起来，那曾经是小姐的最喜爱的伞，而现在，物是人非，那把紫竹伞，只怕是小姐的最痛了吧。
凝烟轻轻叹了一口气：小姐好不容易才平复了心境，希望不要因为这把伞而又乱起来。
昨夜星辰昨夜飞 3
另一边。
沉熏小心护住怀里的衣服，注意不让飘零的雨丝淋到，大雨差不多已经停了，只余稀稀落落的雨滴，大理石铺成的路面被雨水冲刷得干净异常，纤尘不染。
离阴夜辰下学的时间还早，是以沉熏走得不紧不慢，沿途打量皇宫的景致，因为在这个宫里也住不了多久了，南王府早就休整妥当，只是太后和蓉妃一直想让他们在宫里多住一些时日，中秋过后再搬出去，所以沉熏虽然想早点搬出宫去，也只得作罢，正好趁此机会多陪陪蓉妃和太后。
从景和宫到文渊阁上书房如果走大道的话几乎要穿过整个皇宫，这就意味着要遇上许多人，沉熏素来不喜欢应酬，记得阴夜辰无意间提过从御花园有一条小道可以通向文渊阁，是以提步就往御花园的方向走去。
大雨过后的御花园有些凄凉，许多花丛被大雨打得东倒西歪，各色的花瓣掉了一地，看着有几分凌乱不堪，唯独一旁的碧浣池丝毫不受大雨的影响，反而像是一个洗尽铅华的美人一般，有种清丽脱俗之感。
沉熏的脚步不由慢下来，视线看向碧水中亭亭玉立的荷花，眼神一暗，有些失神。
忽然一阵风吹来，沉熏正失神间，手中的伞没有拿稳，脱手随风而去。她一惊，慌忙回过神来，只看见轻盈的紫竹伞在空中翻飞，被风吹得远了，依稀看见伞面上嫣红的梅花亦是上下飘荡，仿佛凋零的朵朵花瓣。
沉熏心下一慌，大脑瞬间一片空白，仿佛不明白发生了什么事情一般，眼睛里唯一能够看到的，就只有那把离自己渐行渐远的紫竹伞，二十四骨的伞，伞面素雅，上面绘有精致的梅花，是那个人一朵一朵亲自描绘上去的，花瓣的颜色从浅红，胭脂红到桃红，最后花心是血红，栩栩如生的梅花，朵朵盛开，像是朵朵盛开的宠爱一般。