得凤者为后，换句话说，如若两个人都得不到凤凰，那么这两个人都不是天命注定的未来皇后，既然是天命，那么所谓的真爱，信仰之类的东西，都变成了无源之水，到时候，天下人谁还敢非议。
皇帝视线慢慢收回，指尖弹了弹龙袍上不知何时沾上的一根五彩绝美的羽毛，嘴角露出了一抹玩味的笑容，如若歇息在梧桐林的凤凰没有了，没有的东西，又怎么会找得到呢？黎沉熏，你不要怪朕，如若不是你对朕的阳奉阴违，朕原本还想让你好好地辅佐辰儿，可是你太不识抬举了，既然如此，那朕当然要为辰儿另外寻一个识抬举的人。
皇帝嘴角的笑容蓦然加深，所谓天命，就是天子的意志，他是天子，当然得按照他的意志来行事。
一旁的安得看得那样的笑容，忽然不自觉打了一个寒战，恍惚想起多年前那个柳絮翻飞的季节里，这个人看着心甘情愿向他走来的女子，嘴角也曾露出过这般的笑容，毁掉某种东西的时候，残忍而冷酷的笑容。
安得有些担忧地看向梧桐林的方向，这一次会毁掉的，又是什么东西呢？
人群里，因为太后的话，众臣纷纷作出随意轻松的样子，各自散开观赏园中的景致，表面上都十分有兴致地聊开了。
太后素来喜静，园中的景致都是素雅淡然，给人以宁静悠远之感，阴夜冥随意走到一从修竹之下，很快，沈立寒亦是不经意地走过来。
“王爷，如今该怎么办？”沈立寒视线看着竹子，面带微笑，落入旁人的眼中，便是一副饶有兴致赏竹的模样，语气里却全是茫然：“今天的奇事还真多，先前进宫的时候就看到那位新封的静然公主，即使是宣召，这一大清早的宣召也太奇怪了吧，又不是军政要臣，如今我们行事作风一贯谨慎的皇上居然会来这么一招，到这会子我都还没完全的反应过来。”
太后和皇帝的此举都大大出乎了所有人的意料，也把所有人的计划同时打乱，所以，这位素来眼光犀利的才子也有些摸不着头脑，不知道接下来该怎么样了。
“梧桐林里真的有凤凰吗？”见阴夜冥眉心微皱，知道他在沉思之中，沈立寒顿了一下，忍不住问出了心底的疑惑，这个问题不仅是他的疑问，也可以说是大部分官员的疑惑，虽然说凤栖梧，但是过了这么多年，那只凤凰还在不在梧桐林都是一个问题，如若飞走了呢。
“有。”阴夜冥淡淡回了一个字，一贯幽如深潭的眼眸里这会子浮上了疑惑不解之意，思绪飞速地运转，按照那个人的心性脾气，不应该会做出这般他控制不住结果的举动才是，虽然说太后的阻碍会让他或多或少的妥协，但是也不至于一下子会放弃了这么多年来的谋划，真的选择听天由命，除非——
除非所谓的听天由命，其实已经掌握在他的手中，接下来的问题，怎么掌握呢？
“王爷是怎么知道的？”沈立寒好奇问道。
“因为昨夜太后和父皇亲已经亲自到梧桐林中探过，亲自确认了。”这件事阴夜冥也是从母妃玉贵妃那里得到的消息。
说罢，阴夜冥依然眉心微皱，久久却思索不出所以然，想不透皇帝的意图，就找不到应对的方法。
他有些烦躁地敲着竹竿，修长白皙的指尖毫无规律地敲击着，因为竹子中空，所以敲出的声音也是空空的，阴夜冥的指尖忽然一顿，想起南王妃曾经说过的那句广为流传的话语：胸无点墨，还节外生枝。
节外生枝。
阴夜冥眼底豁然有如同闪电一般的光芒闪过，视线看向沈立寒：“方才你说了什么？”
沈立寒被他几近失态的样子吓住，过了一会儿才说出话来，“我问王爷是怎么知道的。”
“不是这一句，之前的一句，你说你在宫里遇见了谁。”
沈立寒慌忙回想，顿了一下，有些莫名其妙道：“新封的那位静然公主，崔家大小姐崔白樱。”他眼眸微张，意识到了什么，哑然出生：“王爷是不是想到了什么？或是弄清楚皇上的意图了。”
静然公主，也就是崔白樱。节外生枝。
阴夜冥眼里透出了了然的神情，看着那个身着玄色的华贵龙袍，正和太后笑语连连的皇帝，他的父亲，本来就已经凉透的心更加地冰冷的几分。
果然，违抗你的人，不按照你的意志行事的人，你都会给予最严厉的惩罚，尽管那个人是你最在意的那个儿子最爱的人也不例外，阴夜冥视线忽然转为冷嘲，看向人群中的南王，眼底显出依稀怜悯的神情，所谓的最在意，也只是一个被那个人重视的傀儡而已，那个人与其说是支持他，不如说是操控他。
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久久听不到阴夜冥的回应，沈立寒疑惑看去，看得阴夜冥的视线所达之处，原来是南王，不由道：“王爷也不必担心，如今各自有一半的机会，退一万步讲，就算是王妃没有找到凤凰也没有关系，我们的目标又不是太子的位置。”
“本王有什么可担心的？没有的东西，怎么会找得到？”阴夜冥淡淡收回了视线，指尖用力，手中的竹枝应声而断，他漫不经心地摇了摇手中的竹枝，“该担心的人是南王，本王唯一担心的，就是这出戏太过于出乎意料，出乎意料得南王会承受不了。”
沈立寒本是聪明之极的人，听得清王话中有话的语气，细细沉思，半响，忽然脸色大变。
另一边。
纪旭饶有兴致地看着阴夜辰，定北一行之后，他因为助南王赈灾有功而得到皇帝的奖赏，成为户部侍郎，纪旭本身爱财，但是他的爱财并不是贪财，而是精于计算，喜欢把每一分钱都用在刀刃上的感觉，在户部这个掌管财政的地方混得风生水起，如鱼得水，也成为了阴夜辰一个非常得力的人才，纪旭研究了他的表情半响，忽然笑起来，道：“你现在的这个表情，就如同我每次打开库房时候的神情，即充满期待又无比的紧张。”
阴夜辰回头看了他一眼，没好气道：“谁会像你看到银子时两眼放光的样子？好好一个户部侍郎，每次见到银子都是一副要流口水的样儿，让人以为你贪了多少银子，没得给我抹黑。”
纪旭奇道：“我就爱看白花花的银子怎么了，就准他们爱看美人不准我爱看银子，在我眼中，白花花的银子可比美人好看得多，他们看美人最后是把美人给吃了，我看银子可从来没有想要要把银子给吃了。”
“得得得，我说不过你的歪理。”阴夜辰失笑，那笑容还未到达眼底就消泯了，他抬头看向梧桐林的方向，眼底透出担忧的神色：“纪旭，我为什么会这么不安呢？”
是的，不安。
总觉得什么事情在他看不见的地方已经悄无声息的发生了，自从那日皇帝收回了成命之后，竟是没有半分的动静，第二日见到他，神情不变半分，像是什么事情都没有发生过一样，没有大发雷霆，也没有斥责，只是不动声色，甚至可以说是和颜悦色，这样才可怕，像是暴风雨前的平静一样，让人时刻心惊着。
纪旭听得阴夜辰的语气，微微一怔，他自然明白学子上书这件事的主导者是南王妃，心里惊叹的同时也有些担心，但是见到皇上这么久没有动静，也就不放在心上了，拍了拍阴夜辰的肩，道：“这有什么奇怪的，本是凶险万分的帝位之争，如今却化成了两个王妃之间的争夺，天命不可测，当然会不安了。”顿了一下，纪旭神色一凛道：“与其去担心未可知的事情，不如想一想如若找到凤凰的人是清王妃的话，我们接下来该如何应对？”
阴夜辰神色一整，却也只能无奈地安慰自己，没事的，是他过于担心了。
梧桐林内。
沉熏和画衣一前一后沿着林间的小道前行，夏季植物疯长，因为梧桐林是凤凰歇息之所，不容许任何人打扰，所以这里面基本上是人迹罕至，鹅卵石铺就的林间小道基本上被长出的草覆盖了一半，路边开满了不知名的野花，光是走在这个林子中，给人的感觉像是在野外深山一样，一点儿也想象不出其实是皇家内苑。
当然，只是像是，因为定睛一看时，就会发现那些不知名的野花野草全是世间的稀有之物，大都市世间难求的珍贵药材，沉熏一面漫步往前走，一面惊叹地看着路边的花草，时不时蹲下去抚弄一番，难怪慈宁宫的东苑会被称为京城十三景之一，这里的景，并不是说景色有多美，而是难得一齐看见这么多的奇花异草。
“南王妃，请你不要忘了，你是来找凤凰的，而不是来游玩的。”黎画衣不知何时停下来，转头看着沉熏，眼底神色有些冷冷的。
“不用清王妃的提醒，沉熏明白。”沉熏以同样冷淡而疏离的话语回复，只是心里忽然闪过奇怪的意识，姐姐这样的神情，像是有点——有点恨铁不成钢的样子。
“你明白就好。”黎画衣转身朝岔道的一端走去，“我希望百花宴上的情景不要再次出现了，这一次，我们公平竞争，看谁才是真正能够得到凤凰的人，不然的话，就像当初百花宴的一样，即使你让我，我也不会感激你半分的。”
“清王妃多虑了，这一次，沉熏绝不相让。”
黎画衣离去的脚步一顿，随即又重新踏出，脸上有种奇异的光彩：“这样，最好不过。”
是的，最好不过，这一句是发自内心的，黎画衣也有黎画衣的骄傲，京城双碧之一的光环之下，有着一颗争强好胜的心，在知道当初百花宴上因为妹妹的想让才让她得到宴主的位置之后，她时刻想着能够真正和妹妹较量一次，没有想让，光明正大地，如今能够有这样的机会，不论输赢，都是得偿所愿。
她的背后，沉熏喃喃出声：“让是因为无所求，如今的沉熏，不再是当初那个无所求的人，又怎么会相让呢？”她转身朝背对黎画衣的方向走去，“我所能做的，只是公平地和姐姐进行这一场竞争而已。”
南王府内。
在听到得凤者为后的消息之后，再三确定之后，凝碧不可抑制地笑起来，不只是笑，还一边上蹿下跳，过了半响，好不容易方才停住了，拉过凝烟的手：“姐姐，这下我们小姐赢定了。”
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凝烟神情不动半分，听得凝碧的话语，淡淡回了一声：“哦？何以见得？”
“姐姐居然问我何以见得？”凝碧不可思议地睁大眼睛，像是奇怪为何聪慧过人的姐姐怎会问出这般奇怪的问题，以为她没有听到方才的话，重复道：“你没听见吗？得凤者为后。”
凝烟奇怪地看了她一眼：“这句话就让你激动成这个样子，是，得凤者为后，那凤凰又不是小姐挥手即来的，小姐也只是有一半的机会而已。”
“怎么不是挥手即来的？”凝碧一边反驳一边笑出声来，“姐姐你真的是聪明一世糊涂一时，你忘记了吗？我们小姐手中有凤焦琴，一曲《凤舞》能够引来凤凰伴舞，这样的情况下，还能不赢吗？”
凝烟看得她乐不可支的样子，叹息地摇了摇头：“碧儿，你什么时候才能变得聪明一些？”
凝碧这回是真的不服气了，“姐姐这话从何说起？”
凝烟没说话，而是指尖指向内室的某个地方，凝碧顺着看去，满脸的笑容转为惊愕：“凤焦怎么在这里？对了，今天小姐进宫的时候根本不明白会发生什么事情，所以当然不会想着带上凤焦。”凝碧一愣，随即就要往内室走去，一边道：“我给小姐把琴送去。”
她踏出去的脚步被凝烟拉住，“碧儿，不要多此一举。”
“怎么叫多此一举？”凝碧不明白了，“我这是帮我们家小姐呀。”
“如若你真的是帮小姐，那就在这里安心的等结果。”凝烟神色难得的郑重，道：“你还不明白吗？如若小姐想用凤焦的话，早就遣人来拿了，小姐这样做，分明就是放弃了手中的优势，想和大小姐进行一场公平的竞争。”
“这叫什么公平的竞争？”凝碧气恼道：“放弃本来稳赢的局面，小姐这分明就是让着大小姐。”
“让也好公平竞争也好，这都是小姐的意思，最后的结果会怎么样，小姐都无怨无悔。”凝烟看着妹妹已经被劝住了，松开手，眼底浮上某种深思：“也是天意。”
是的，天意，其实小姐并不是存心想要让大小姐，她想要公平的同时，也是在跟自己打赌，凤焦琴上听凤舞，如若凤焦琴上凤舞的曲声响起，凤凰徐徐飞来，那么就注定了王爷会踏上那条帝王之路，小姐心里其实并不希望王爷踏上那条道路，所以才会做出这样的决定，听天由命。
梧桐林内。
高大的梧桐树枝叶如意舒展，梧桐树的旁边，火红色的凤凰花嫣然绽放，像是要燃烧起来一般，鲜艳明亮的红色和墨绿色的梧桐叶子相映生辉，有一种不经修饰的天然之美，非常的大气，相差很大的两种颜色，齐齐的撞进眼里，却不会给人突兀的感觉，而是觉得非常巧妙地相容，加上斑驳跳跃的阳光，有一种迫人的美丽。
然而这不是最主要的，最主要的是，传说中，凤凰栖于梧桐树上，凤凰树旁，那么此处就应该是凤凰歇息的地方。
凤凰树的旁边，沉熏和画衣一左一右站立，两个人看到对方的时候都是一愣，明明走的是相反的路途，最后却是殊途同归，只一眼，两个人视线又立刻错开，同时抬头看向高耸入云的梧桐树，各自的眼底都有着复杂难懂的光芒。
盛夏的清晨。
太阳光已经微微有些灼人，从树的缝隙间落在地上，形成斑驳的小圆点。
林中很静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔传来的鸟鸣声，梧桐树高大的树冠蔚然挺立，但是，除了枝叶之外，树丛上却是空无一物。
沉熏和画衣两个人仰起头看了良久，又各自在挨着凤凰花的梧桐树旁找寻了许久，同时收回视线，两个人的视线又一次在空中相撞，都在对方失望的神情里得到了答案。
都没有看到。
黎画衣嘴角露出一抹不知是释然还是失望的神情，喃喃出声：“看来我们都不是天命注定的皇后。”
沉熏心里说不出是什么滋味，只是隐隐觉得有什么不对劲的地方，怎么会这样？如若说凤凰确实歇息在梧桐林的话，就应该在这里才对，难道真的如同姐姐所说？姑且不论姐姐，小的时候自己可以看见凤凰，还与之为伴，不可能到了如今却看不见，心中思量，沉熏视线随意四处打量，看到某处的时候，视线一顿，她慢慢地走过去。
凤凰花树下，地上落了一层嫣红的花瓣，本是傲立枝头，如同火焰一样的鲜活的颜色，随风飘零之后，原本娇艳欲滴的颜色变得暗红，映在点点洒落的阳光里，不知怎的让沉熏想起凝固的血迹，有种隐隐的触目惊心，她摇了摇头，像是要把自己大脑中某种不祥的预感摇掉一样，沉熏蹲在凤凰花树下，手指拾起凋零的花瓣间一根五彩的羽毛，脸色微变，视线急剧看向四周，发现不远处也落下了几根同样的羽毛。
黎画衣觉察到她的异样，走过来一看，不由被沉熏手上的羽毛吸引住了，五彩的颜色，仿佛会发出耀眼的微光，华美不像是一般的鸟身上拥有的羽毛，但是……黎画衣微微凝眉，这种羽毛她仿佛是在哪里见过，只是一时间想不起来，想了一阵，还是想不起来，她干脆问出声：“这是什么鸟的羽毛？”
“凤凰。”沉熏吐出两个字，视线看着凤凰树下明显被人踩过的花瓣，澄澈明亮的眼眸里染上某种凝重的神色。
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很明显，这里有人来过，而凤凰的羽毛向来不会自动脱落，除非是凤凰要升天的时候才会脱落，但是如若凤凰是升天，那么就不会是仅仅脱落这么几根的羽毛，应该会更多才是，沉熏看着手中寥寥几根凤凰的羽毛，还有那些被脚印践踏过的凤凰花瓣，凝眉沉思，大脑恍然间闪过某个意识，难道——
难道凤凰被人抓走了？在被抓的时候，挣扎所以才掉的羽毛？
这样的念头刚刚浮起来，沉熏立刻摇了摇头，怎么可能，这里是慈宁宫东苑，守卫森严，即便是武艺高强之人都不能进来，更何况，凤凰只有在人中之凤在场的情况下才会现行，除非是太后让人抓的凤凰，但是那根本就是不可能的，太后素来慈爱，更对当年载她回来的凤凰抱有感恩之心，怎会可能做出这种事情？根本解释不通的呀！正百思不得其解的时候，忽然姐姐黎画衣的一声惊叫打断了沉熏的思绪。
“我想起来了。”黎画衣指着沉熏手中五彩的凤凰羽毛，脸上掩不住的惊讶之色：“今晨我进宫的时候，遇见静然公主，她的衣服上就沾有这种羽毛。”
沉熏神情猛然愣住。
黎画衣话出口之后又也得十分的奇怪，“静然公主这么早就出现在皇宫之中已经很奇怪了，衣服上还有凤凰的羽毛，这也太奇怪了吧。”
沉熏并没有听到黎画衣的话，大脑中不停地回响着那两个词：静然公主，凤凰羽毛。两者之间有什么联系呢？
到底——有什么联系？
仿佛有什么东西隐藏在一层面纱之下，面纱之下就是百思不得其解的一系列事情，但是却不知道该如何撩开那一层面纱。
黎画衣喃喃自语转为自嘲：“原本以为可以好好地跟你竞争一次，看一看我们两人谁是真正的人中之凤，没有想到结果会是这样，我们两个都不是。”黎画衣的声音渐渐地低下去，“我们两个都不是，那未来的皇后究竟是谁呢？”
究竟是谁？
大脑里忽然闪过什么东西，沉熏手指忽然握紧，脸色血色尽退，对了，太后昨夜亲自来过梧桐林，不可能是她一个人来，皇帝定然也跟着来，一起看当年的那只凤凰究竟是不是歇息在这里，那么，就有可能那只凤凰在见到太后现行之后，在太后离开之后，被皇帝派人抓住了，然后——
得凤者为后。
她和姐姐都不可能找到一只被抓走的凤凰，最后和凤凰一起出现的人，会是崔白樱，所谓的得凤者为后，是皇帝对太后表面上的妥协，更是皇帝为了惩罚她违抗他的意志而布下的一个局。
沉熏脚下一软，全身的力气像是被抽空般，呆呆的坐到地上，半分的力气也没有，有谁的声音从记忆里传来：
“小薰，那个人让你明白的，除了妥协二字，你没有其他的选择，你明白吗？”母妃满脸担忧地说。
“你千万不要乱来，父皇下旨赐婚，是不容许任何人反抗的。”公主掩不住的惊恐之色说。
“南王妃，你不要忘了，你这个南王妃的位置是朕封了，朕也可以废了，光凭你今日一而再再而三的出言不逊，朕就可以废了你这个南王妃，为辰儿另择一个品德贤淑的王妃。”那日在养心殿，她称其为父皇的那个人面无表情地说。
已经接近正午了，盛夏的阳光非常的炙热，照射在皮肤上，微微的灼人，漫天的洒落下来，火红色的凤凰花树在炙热的阳光下盛放得更加的恣意了，像是要燃烧起来一样，林中暑气渐盛，身体很热，额头上慢慢沁出了汗水，但是，那汗水却是冷的，因为心里是冷的，不对，不是冷，是冻住了，明明天气这么热，身体这么热，但是五脏六腑却是被冻住了，连血液也被冻住了，不止被冻住，还化成了尖利如刺得冰刃，刺得人遍体鳞伤。
那一层面纱终于撩开了，看到了面纱之下淋漓的景象。
因为她的不妥协，因为她的反抗，彻底的触怒了那个‘温和慈爱’的父皇，所以，他费心安排这一出戏，演给天下人看，得凤者为后，她不是得到凤凰的那个人，而崔白樱是，这一切都是天命注定的，那么，如若在他的支持下夫君成为太子，乃至登上九五之尊，她就不是天命注定的那个能够站在他身旁的人。果然是皇帝呵，一出手就是一箭三雕，表面上对太后妥协了，做到了孝，堵住了天下人的非议，贤明不会受损，同时形同废了她。
他是天子，是皇帝，高高在上，不容许任何人反抗，反抗他的人，将会得到严厉的惩罚。
而如今的情景，就是他对于她的惩罚。
从收回成命那一刻起，他心里就已经策划该怎么样来惩罚她了吧，表面上不动声色，让人放松了警惕，最后一刀毙命。
沉熏的笑声益发的大了，凄厉无比的笑声，满是绝望的味道，是的，她应该笑，笑自己的不自量力，她自以为聪明，能够用以退为进，能够守护住自己的爱情，可是到头来，那个高高在上的人只用了捏死一只蚂蚁的力量，就能够让她万劫不复，从一开始，她就太过于高估自己，低估了那个人的狠心和无情。
旁边，黎画衣看得这个妹妹从未有过的失态神情，她本是聪明的人，见此情景，虽然不完全明白发生了什么事，但是隐约猜到了几分，一时间亦是愣住。
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正午的梧桐林。
没有风。
连空气都凝滞，只有女子凄然无比的笑声，静静地在林中回荡开来，久久不散，凤凰花红艳如同燃烧的火焰一般，随风晃动。