她强行把喉头的苦涩压了下去，清声说道：“墨鱼，今日在街上可看到了喜欢的东西？若是有，明天一大早就去买了来可好？”这次出门给墨鱼买东西的银子全都在那几个小厮身上，墨鱼跟他们走散了，即便有了看上的东西，也是买不了的。
墨鱼只摇摇头，不答话，却状似不经意般略微退了一步，让苏尚彤好离去。
苏尚彤还未动，就见朱纱远远的走过来，口中喊着“大小姐”。苏尚彤嘱咐了墨鱼一句，才朝她走过去。只听朱纱说道：“大小姐，夫人找你呢！”
听到“夫人”二字，苏尚彤脚上明显快了不少，随口问了一句：“你可知道是为了何事？”
随着苏尚彤的背影越来越小，墨鱼依稀之间听到了轻不可辨的四个字——“陈老夫人”，惨然一笑。
宁氏本是靠在榻上，凝眉沉思。见着苏尚彤，眉头略微舒展了一些，可声音还是透着浓浓的疲惫：“彤儿，过来，给娘亲看看。”
她细细的打量着苏尚彤，只见苏尚彤眉目如画，因刚刚寻墨鱼的时候，有些焦急，两靥微微生了酡红。宁氏伸手去抚她的眉眼，笑道：“彤儿这几年出落的愈发的好了，当真是艳若桃李。”宁氏的声音很轻，像是在自说自话，并无任何骄傲的意思在里头。
苏尚彤被宁氏说的有些不自在，羞道：“娘亲，你在说什么呢？”
宁氏向素月递了个眼神过去，素月看了，过去请朱纱去帮忙选个大小姐喜欢的花样子。
宁氏不紧不慢的开口：“彤儿，陈老夫人今日让人送了个帖子来，说是要请你去她府上赏菊。”
苏尚彤不由得想到那日冬梅打趣她的话，只忘着宁氏，等她的下文。
“现在你也一日一日的大了，又在外待了许久。娘觉得这事还是要问问你自己的意思才好。陈老夫人回上京单单来了我们府上，又特意下帖子请你，想是有和我们家结亲的打算。”
“娘，不见得…”前世根本就没有这等事，她连陈老夫人上京的消息都没有收到。
宁氏摆摆手：“无论有没有，娘都不会答应的。娘一直没有告诉你，其实早年间你是定了亲的，还是圣上亲口许下的。”
苏尚彤惊愕的抬眼，这等事她如何不知？无论前世今生，相府总是不乏前来提亲的人。若是皇上已经许婚，怎么那些人会如此大胆？何况，她最后的亲事并不见圣上插手，还不是被余娇设计的嫁给了萧天辰…
想到萧天辰，苏尚彤忽地心头一震。她出嫁的时候，镇国将军还未放出永不回将军府的话来，那时的镇国将军府也算是和相府门当户对，甚至比不得太子喜爱的苏相府邸还要炙手可热一些。萧天辰虽不入她的眼，倒也是好些人心中的如意郎君。那时的她，也算是毁了容貌，又落了个不好的名声，之前提亲的人家都不再上门，何以镇国将军府依旧来提亲了呢？难道是因为圣上的旨意？
47胭脂点雪
苏尚彤只觉得脑中恍恍惚惚的,那时萧天辰早知相府已然飘摇，却不直接休了她,非得把她害死才罢休，原来竟是因为圣上的一道指婚旨意么？
宁氏看着苏尚彤大惊失色的样子,暗忖是不是自己有些操之过急了。而且看苏尚彤这个样子,分明已经知道了与她定亲的是何人了。
“彤儿，你若是不想听这些，娘就不说了。”
苏尚彤却开口急急地问：“娘，您之前说是让女儿自己决定。听您话里的意思,圣上的赐婚可以不作数？”
宁氏也不答，只是笑看着她,戏谑般的问道：“你如今该是不记得了。可我听你爹说，圣上赐婚之前还特意问过你,你自己应许了的。如今你倒是不愿意了。”
苏尚彤愣住，哪里有这等事？又想，既然记不得了，那该是很小的时候，她爹为什么那么早就要把她嫁到萧家去呢？
她偎到宁氏怀里，软声说道：“娘，我不记得了。或许是爹哄你呢…但女儿不愿意是真的，如今可有回转的余地？”
宁氏抚慰般地摸摸她越发黑亮的头发：“我知道你定是不愿意的。其实，三皇子小时候也聪明伶俐的，又待你比旁人好些，圣上才会许诺了这桩婚事。后来三皇子变成了那样…”宁氏轻叹了一声，“如今圣上也不再和你爹提起此事，眼见着来提亲的人越来越多，也没下旨定了此事。可圣上到底也没有亲口说出婚事不作数的话来…”
“三皇子？”
苏尚彤没听到萧天辰的名字，只觉得心放下了大半。若是旁人，说明圣上那里还有转圜的余地。可是，听到“三皇子”三个字的时候，好像又听见了萧天辰那嘲讽的声音，“你哥哥昨日在大殿之上得罪了四公主，被三皇子下令打断了右手。”满心的神智好像被三个字拴住，一位的在耳边回响着：“打断了…打断了…打断了…”
苏尚彤脑中嗡嗡直响，惊呼出声：“不要三皇子！娘，不能是三皇子，不能！”
“彤儿，你这是怎么了？”宁氏见苏尚彤忽然这般，急的不行，只说，“好，好，好！我们不要，不要啊…别慌，别慌，你外祖父的丹书铁劵在娘亲这里。你既然这般不愿，娘拿着这个去跟圣上换一个恩典，应当还是可以的。”
瑶国的丹书铁券很是珍贵，只因持有这丹书铁券的人有许多特权，能自由出入皇宫便是其中之一。除去谋逆、叛国之罪外，那人犯的重罪都可凭借着丹书铁券免刑，但免刑之后，铁券便要交还。而若是没犯大过，丹书铁券是可以代代相传的。因为之前有着功臣之后做尽欺压百姓之事，却因着祖宗的庇佑，不被惩治，让瑶国某位君主失了民心，险些改朝换代，所以，此后这丹书铁券一般不常赐下。如今，护国公府的这一券，是先帝以“救命之恩，朕何以报”之名赐下的，可当今圣上肯定是想收回去的。宁氏倒也明白这些道理。如今，虽然那桩赐婚未曾过了明路，但到底是圣上的金口玉言，若是不从，也算的上是抗旨不尊，用那丹书铁劵来抵，也说的过去。如此，也算是了解的圣上一桩心事，为护国公府减了一桩祸事。
提起铁券，苏尚彤脑中满是得知外祖被行刑之后，母亲病中哀痛，终日垂泪的模样，心下一酸，死死搂着宁氏不撒手。
她如何能让娘亲为了她用了外祖父赖以保命的东西。即便这次她挫败了余家的阴谋，谁知爹还有没有别的招数来陷害外祖？他若是知道外祖没了丹书铁券，那更是不会放过一点机会的。
苏尚彤心知，如今这般，娘肯定会为了她拿出那丹书铁券的。她埋首在宁氏怀里，呜咽出声：“娘，我不要进宫里去。碧叶她们总是说，进了宫，指不定就莫名其妙的没了。我不要去…”她嘴上说着这些，心里却想着外祖和娘亲前世的命运，悲从中来，更是啼哭不止。
宁氏听她是为了这个，只道女儿还小，含笑说道：“别听她们瞎说。那些都是戏里、话本里的东西，哪能当了真呢？你几时听闻宫中有人莫名其妙的去了？为了这个，哭成这般花脸猫的模样，羞不羞？”
苏尚彤抬起脸，用一双水漉漉的眼睛望着宁氏，好像是有些不好意思，娇声唤道：“娘！您今日和女儿谈这些，倒来怪女儿不害羞…”
宁氏看她害羞，也不再说。至于和三皇子的婚事，苏尚彤那般的态度，倒让宁氏看不真切，这桩也就搁下了。转而问道：“那安国将军府的赏菊宴你去是不去？”
宁氏自己也不大愿意女儿嫁给那样嚣张跋扈的三皇子，让她去见见陈家少爷也好。对安国大将军的后人，圣上想必也不会太为难。
“娘，这次请的都是各家的小姐吗？”
苏尚彤只觉得那陈老夫人有些奇怪，前世并未和她有过交集，如今却是专门给她下了帖子。她可不认为陈老夫人是打着结亲的心思。若是真想见见她，来相府的时候，祖母便会唤她去了。这次，专门下个帖子，单单请她，却不说让宁氏一道去，怎么都不像是有结亲的心思，倒像是邀请各家的小姐去比较一番的样子。也不知这次能不能见着叶慕离。
“应该是的。”
宁氏开始也道是陈老夫人想借宴会见见自家女儿，以免尴尬。听苏尚彤如此说，细想之下，也觉得不对。要说，瑶国男女大防并不是那么严，一起参加宴席还是可以的。陈家二公子自从位列瑶国四君子之后，除了偶有诗作传出，面大多是不露的。如今，他也是不小了，可还尚为结亲。陈老夫人一来京，就大肆办起了赏菊宴，只怕却是有为陈二公子定下亲事的意思。可既是办了赏菊宴，而不是请她过府，想来还是存着挑一挑的心思在里头。
“那我可是要去的。既能赏花，又可结交一些朋友。”
“也好。你就带着朱纱和…”她原想说碧叶，却想起碧叶在女儿面前乱嚼舌根，说些宫里不是的话，哪里还能让她一道去！宁氏想着自己身边的素月倒是个稳妥的，接道，“和素月一道去吧。”
那日，朱纱替苏尚彤挑了一件月白色漾青葱暗纹的留仙裙，配上一支白玉夕颜花簪，苏尚彤肤色又白，如此打扮起来，更添了几分清冷的感觉，竟不像是这凡尘中人了。
她刚下马车，就听着有人唤她。
“苏姐姐！”苏尚彤回身望去，那身着鹅黄绣白玉兰湘裙，温婉含笑的女子可不就是叶慕离。
“慕离！我就想着你会来。”苏尚彤牵起她的手，与她一道入内。一进门，便有一个俏丽的小丫鬟过来领着她们去了花园之中。还未走进，就能听到一片欢声笑语，还能见着几位刚近园的小姐。其中一位穿着紫罗兰色镶金线滚边褶裙的姑娘偏头见到了她们，朝她二人友善的笑笑，便跟着另一位身量高些，头戴八宝攥珠飞燕钗的姑娘一道走了往前去了。
这时，领她们进来的丫头说道：“二位小姐请进园子随意观赏，我家夫人晚些时候会邀各位小姐一道去临月阁赏那几株珍品。奴婢先行告退了。”
陈家的花园与别处不同，并没有假山、石桥，也无凉亭阁楼。入目尽是花草，尤以菊花最多。更有甚者，老大的园子竟用围墙围城了许多小园子，岔路极多，还用了一色的拱门做路引，所以虽能听到众多谈笑声，却只能碰到三三两两的人。刚过了一道拱门，苏尚彤和叶慕离都不由得赞了一句。方才外间是一色的□，如今这里确是一色的白菊，形态各异，错落有致。想来别处也是这般，怪道陈老夫人敢邀这么多的大家闺秀前来赏菊，这陈家的菊花也算的上是京城一绝了。
此时，苏尚彤闻到了一股说不清道不明的幽香，对叶慕离说道：“慕离，好香啊！”
叶慕离掩嘴笑道：“苏姐姐好生奇怪。之前那□香味虽淡，却要比这白菊浓郁许多。方才也没听你说，如何这时才说呢？”
苏尚彤笑道：“我哪里说的是这菊花的香味。你没闻到那头传来的香味？”她抬手指的是西南边的方向。
叶慕离只说没有。苏尚彤知道自己对味道要比旁人敏感些，提出要往西南边看看。
二人且行且赏，这菊花的颜色似是怎么都变换不完似的。可走过了最后一道拱门，却只见一片绿荫，绿荫那头，有一座两层的阁楼，依稀可见，窗户上镂空雕着一朵大大的牡丹花。而前面不远处，有一个石桌并几个石凳。那石桌上，好像还放着一盆花，显然这处是有人住的。
苏尚彤本想快些回去，可叶慕离走了许久有些累了，二人就去那石桌边坐了一会。谁知旁边的草地忽地有什么一动，叶慕离吓得汪苏尚彤这边靠了一些，苏尚彤正要坐下，被叶慕离这一靠，整个身子失去了平衡，险些要倒。叶慕离见她要倒，又赶忙拉了一把，苏尚彤伸出的手却是正好打在了桌上那朵花上。
这边苏尚彤好不容易才稳住身子，坐了下来，却听一个声音道：“这胭脂点雪可称得上此间最雅了。不知姑娘为何要如此对它？”是一个男子的声音。
苏尚彤不爱菊花，于此懂的并不多。方才也是无意间才将这朵花碰着了。如今听着有人不明是非的来指责她，口气也不大好。
“我总以为，这种缠绵的名字，该是姑娘家喜欢的才是。”
那男子只是笑笑，抬手拢了一下那株胭脂点雪的花瓣，缓缓说道：“只是这花的形态好些罢了。我总是希望能聚在一起的，散了，便是如何都不好了。”
这话苏尚彤听不大懂。却在他说这话的时候回眸打量了一眼。只一眼，她便知道，这位一定是陈家二公子——陈修实了。原以为李沐之容已是世间罕见，却不想这位陈家二公子容貌之间，竟比李沐不遑多让。苏尚彤见他眸光沉静，嘴角含笑。似乎有些不以物喜、不以己悲之态。心道：怪不得此人能位列瑶国四君子第二位，端的是谦和有礼，温润如玉。可眼前这如珠如玉的男子，偏偏是一脸的病容。
像是印证苏尚彤的想法一般，陈修实低头轻咳了两声，笑道：“我身子不好，总是病着。近日才好一些，倒叫二位姑娘见笑了。”
48月阁赏菊
叶慕离微微红了脸,陡然见到外男还是让她有些有些不自在。
苏尚彤却忽地朝陈修实还未来得及收回的手上探过去，只道：“既然陈二公子身子不好,不如让我来帮你看看吧。”
叶慕离在苏尚彤出手之际，也低声惊呼：“苏姐姐…”
陈修实一惊之下,猛地收回手,待听清苏尚彤所言之后，摇头笑笑：“多谢姑娘了。只是这顽症已伴了我许久，就不用劳动姑…”话未说完，又是一阵低咳。这一次,陈修实咳得有些狠了，听在苏尚彤耳中,竟似把外头隐隐传来的谈笑声都感染得有些悲凉了。
苏尚彤待他缓过来一些，才摆手一笑：“既然如此,我们也不便再打扰二公子清净了。方才也是误闯此地，望二公子不要责怪才是。”说完，拉了叶慕离一道，从来时的羊肠小径离开。
她转身之际，月白色的广袖堪堪从陈修实那湖蓝色的锦袍上掠过，拂起丝丝涟漪。
如这般浅浅的涟漪，却惹得陈修实又是一通咳嗽。他再次抬眼之时，苏尚彤和叶慕离已走到了那拱门处。陈修实朝两人远去的方向望去，口中低声沉吟：“姓苏…苏相之女么…”
叶慕离只觉得一路走出来，别的姑娘的谈笑声又愈发的近了些。不知为何，刚刚那陈二公子所在的园中，让她感到有些凄凉，出来之后，才好多了。待走到一处四处皆粉的小园之中时，她见四处并无他人，才小声对苏尚彤说：“原来方才那位就是赫赫有名的陈二公子吗？姑奶奶总是说起他来。”
苏尚彤笑问：“你姑奶奶总说起他什么了？总不是什么好的话吧。”
萧老夫人只觉得自己的孙子萧天辰是这瑶国青年才俊之中最好的了。四君子之中，除了生在皇家的李沐，其余三人，无一不被她挑尽了毛病。
叶慕离奇道：“苏姐姐你如何知晓？”她本不欲再往下说，怕损了姑奶奶的口碑，但看苏尚彤的样子，想是上京之人都知道姑奶奶不喜欢这位陈二公子了，“是呢。姑奶奶总说他装相，竟然连公主殿下都敢拒绝。”
“公主殿下？”
“苏姐姐，你不知道吗？听说，这位陈二公子曾在百花宴上拒绝了圣上的指婚。”叶慕离的声音极低，若不是苏尚彤离她这么近，肯定是听不到的。
百花宴，前世今生，苏尚彤只知道一次，就是两个月前余盈盈出丑的那次。她只道那个百花宴是为了镇国将军萧天澈选妻才办的，难道这位从不露面的陈二公子也去了？
苏尚彤想起前世哥哥的遭遇，在叶慕离耳边问道：“这般，他竟还能安然无恙？”
“据说，当日圣上本就因为一位余家姑娘的什么，生着气呢，听了陈二公子的话，当场大发雷霆。还是宸华公主亲自求的情，这位陈二公子才能安然无恙。”
这是苏尚彤第二次听到这位宸华公主的名字。以“宸”为封号，可见皇上对这位二公主的喜爱了。至于皇上把宸华公主赐婚给陈修实的意思，苏尚彤也想的明白。既是皇上最疼爱的女儿，一定是要瑶国最好的男儿才能配得上的。而才貌双全的瑶国四君子之中，李沐是李家人，柳恒生早早娶了妻，苏尚为又志在军中，想来，也还是陈二公子最为合适。
之前柳恒生说这位宸华公主美得不似凡人，又是公主之尊，深的皇上喜爱，也不知这位陈二少爷为什么要拒绝。只不过…
“我看那位陈二公子是个闲云野鹤之人，驸马之位只怕于他是个束缚。”
叶慕离点头：“如今见了他人，我也是这般的想法。之前，她们却总说，是这位陈二公子嫌弃宸华公主不会说话呢…”
苏尚彤前世并未曾关心过这位宸华公主的消息。如今却从叶慕离这里知道了不少，不禁有些惋惜，如此美貌善良的公主竟然不会说话。师父曾说，哑症是极难治的，想来宫中的太医也用尽了法子，都没能奏效。
她见叶慕离不看两旁的花儿，只一味的低头沉思，笑着打趣了一句：“慕离，你可是在想你那表哥比这陈二公子好多了？”
苏尚彤这声表哥问的是萧天澈，叶慕离在信中，直接以表哥称呼萧天澈，却不是大表哥，看来对萧天澈颇有好感，对萧天辰的印象却是极差的。苏尚彤记得，萧天澈前世一直未曾娶妻，而那时叶慕离也未曾见过这个表哥就去了，说不准这两人才是天定的姻缘。
叶慕离不知在想着什么，听苏尚彤这般问，脸一下子红到了脖子根，跺了下脚，刚要说什么，却见前面走过来两人。
其中的一位便是进园子之时，朝她们笑了一下的那位小姐。另外那位穿着一身湖绿色的撒花裙，神色之间颇为倨傲。
“真是巧，又见着你们了。我姓白，两位姑娘叫我馨儿就好。”那位穿紫色裙衫，娇俏一些的姑娘走近了两步。一笑之间，眉心正中的那颗胭脂痣仿佛活了一般，愈发的娇艳好看。
苏尚彤和叶慕离也上前和她寒暄了几句，互道了姓名。
神色倨傲一些的那位却立在原地不动，在一旁冷眼看着，时而皱下眉头，似乎对她的同伴也甚是不满意。
“白宁馨，你走不走？”有些不耐烦的喊出这一句，她头也不回的往外头走去。
刚刚还说的欢快的姑娘悄悄朝苏尚彤吐了吐舌头，赶紧小跑着追上去：“姚姐姐，等等我…”
听到白、姚两个姓氏，不但苏尚彤，就连叶慕离都有些震惊，当今的太子妃就是姓白的，而侧妃正好也是姓姚。这两位，恐怕是那两位娘娘家中的亲戚了。
也不知陈老夫人这个赏菊宴有什么特别，竟然可以请到白家和姚家的两位小姐。苏尚彤原先以为陈老夫人办这赏菊宴，邀请了这么多的闺秀过来，是为了让陈家二少爷见见，暗地里选儿媳。可那位陈二少爷分明是不会出来的样子。何况，他两个月前才拒绝了宸华公主，如今在这里大张旗鼓的选亲，岂不是在打天家的脸吗？就算陈家仗着安国大将军的功劳，有这么大的胆子，太子妃和姚侧妃也不会让自己家的人搅和进来的。
白宁馨她们走了不久，就有小丫头进来带她们出去，说是陈老夫人在临月阁设宴，请各位小姐过去赏菊。
安国将军府建的九曲十八弯的，从这花园走到临月阁的路也是绕的人头晕。可到了那儿，眼前却是豁然开朗，放在别处会让人觉得有些小的院落，此时却显得大了两倍不止。
陈老夫人虽然在安国大将军过世之后就被人称为老夫人，可也不过和宁氏一般大。她的脸有些圆，眉眼却比旁人深邃一些，披着乌云豹氅，戴着羊脂玉五蝠如意簪，坐在红木铺猩猩红坐垫的牡丹椅上。苏尚彤原以为陈老夫人看上去会是一脸精明的样子，谁知却是如此的温婉可亲。
陈老夫人坐在最上首的位置，身后立着六扇黄杨木樱草色刻丝的半透明屏风，见她们都到了，笑着说道：“各位小姐已经赏了我们府上那些寻常的菊花。如今要看的几株，才真真是珍品。这几株菊花都是一些朋友见天凉了送予我玩的，我一个老婆子赏来也没趣，所以邀了众位小姐来共同赏评一番。而且，这五株珍品还没有名字，还想请各位小姐帮着想几个配得上的。”
说完就让几个丫鬟搬来了四盆菊花。第一株菊花虽是菊花，花瓣也是细长的菊花瓣，但整朵花却形似牡丹，最令人惊叹的是那花朵竟是沁人心脾的淡绿色，让人忍不住要多看几眼。第二株更奇，竟是花开并蒂。在场的姑娘们都只听闻这莲常有花开并蒂的，却不知这菊也有这般的形态。而这并蒂的两朵花颜色还不相同，正面这朵是白色，背面那朵却是粉紫色，相互映衬，使得白的更洁，粉的更俏，都直呼神奇。第三株菊花为粉白色，花瓣又细又长，如瀑布一般，格外与众不同。第四株菊花竟有三色，中间的花瓣皆是绿色，外头一些的是紫红色，最外边还有一圈白边。中间的绿色的花瓣尽皆收拢，外头紫红色的却是四散开来，就像是一个上着绿色衣衫，下着紫红色带银边曳地裙的美人一般。
众人都是啧啧称奇。
陈老夫人笑道：“这第一株菊花名字我也想了一个，老婆子也没读过什么书，我就随便说说，抛砖引玉吧。我觉得第一株该叫绿牡丹。”