鬼鬼祟祟的，越发让人看不起了。方敬宽就提了李衙内的名号，“李仁兄，你我过节不深，何必作此丑态？你若打着损我名声夺我功名的主意，咱们礼尚往来，方某不才，虽然位卑家贫，却也有些让你栽跟头的好办法。若不信，尽管继续藏头露尾，待我将你揪出来！”
说着就故意顿了一下脚，弄出要进屋的声响。
那门板抖动更甚，突然有女子尖声哀求，“别进来！我…我衣衫不整…”
方敬宽哼了一声，“你又是谁？忱州李公子给了你多少银子，让你舍脸做这种脏事！你知道自己惹到谁了么。”
关键时刻，他很愿意拉出皇亲的名号来唬一唬人。
屋里那女子不回答，反而带着哭腔反问过来：“你是谁？你怎么进来的…快些走开，不然我要喊人来拿你了！这是江府内宅，你敢乱闯…”
方敬宽未曾想这里是内宅，心里暗道不好，面上却只管继续装镇定，“你只管喊，总之衣衫不整的又不是我。废话少说，你只说想图谋什么吧，爷没时间跟你耗着！”
到现在他更相信屋里女子是故意了。不然若按照正常反应，女人在这种境地，总要先关了房门把衣服穿好，怎么会和他隔着门板说话。
他打量院子四周，见正门侧门都关得严实，四下没一个人影。回想来时的路，却记不大清楚了，此时若是强行出去，迷了路反而更加不好，不如就看看对方卖什么药吧！
只听屋里那女子呜咽道：“…你快走啊，让人看见我们孤男寡女在这里，你无所谓，我以后怎么见人！”
方敬宽见她还磨叽，心中厌烦，冷笑着说：“我是来借净房的，事情没办，怎能轻易就走。耳房边上是不是净房？不告诉我，我就地解决也未可知。”
他知道对方能透过门缝看见外头，便作势撩起衣摆。
“别！”女子受了惊吓，说话更磕绊了，“净、净房在在在西耳房那里…”
方敬宽抬脚过去解决问题。
还没等解决完毕，听得院中门响，有人进来了，而且不只一个。然后就听见老年妇人的声音，“烟姐儿，衣服换完了吗？快点过去陪太太们说话。”
回应的是女子呜咽。
顷刻便是几声惊呼：“啊！这是怎么了！”
“姑娘你怎么坐在门后！”
“快，快帮忙给姑娘穿衣服！”
方敬宽先还等着听对方一群人如何做戏，听到此处也疑惑起来。怎么听称呼，还是个小姐？当小姐的会被买通算计人么？显然不会。难道不是李衙内？
他慢慢将衣服理好，回想从离席之后的细节，片刻间理清了思路。
先出去看看再说！
反正那屋里的女人有问题，管她是小姐是仆佣！
推门的声音似乎将围在正屋门口的几个人吓了一跳，一个婆子两个小丫头齐齐朝方敬宽走出的方向看来。
“这是谁！”
“怎么会有男人跑进内宅来？”
“快打出去，别惊了姑娘！”
又是几声惊叫。方敬宽没被吓到，反而迎了上去，好整以暇地问：“你们叫这么大声，是唯恐外头人听不见么？干脆我也帮你们喊一喊，让人来看看你家姑娘衣衫不整和陌生男子在一起，是打什么主意。”
“你…你这不要脸的！”那婆子气得发抖，“你到底是哪里跑来的，还不赶紧磕头赔罪！你冲撞的可是我们江府孙小姐！”
方敬宽走到距离门口一丈远的地方停了脚步，闻言伸长了脖子往门里看，“江府不是姓江么，哪来姓孙的？”
“你还敢乱瞄乱瞅！你你你…什么姓孙姓江，这里是我们江大人的孙女！我们是孙小姐的贴身服侍！”
“噢，这样啊。”
方敬宽将眼往三人身上一扫，挤出一丝笑来，不紧不慢地问：“听说江大人有好几个孙女，不知屋里这位排行第几？是单她一个不要脸，还是她姐妹们都不要脸？”
把刚才婆子骂他的“不要脸”又还了回去。而且人家骂他一次，他还了两次。
“你说什么！”婆子似乎彻底气蒙了，有上前动手的架势。
旁边一个小丫头眼珠子转了转，抢先冲了过来，嘴里喊着，“你敢侮辱我家姑娘，我跟你拼了！”
就要来撕扯方敬宽的衣服。
方敬宽退后一步，侧身闪开，突然沉了脸，“爷是读书的，可也练过几天，出手没轻没重，伤了谁可别怪爷。”
动手的小丫头对上他眼睛，被他眼里的阴沉吓住，动作僵了一下。
方敬宽趁这当口已经退到两丈开外去了，站在院子当中朗声说道：“屋里的是真小姐还是假小姐爷不管，既然哄了爷在这里耗着，就赶紧给爷一个说法。不管你们是跟那姓李的有瓜葛，还是图谋别的什么，爷可不怕事情闹开。大不了功名不要，也不能被你们这些蠢货算计了去！识相的赶紧给爷道歉！”
文质彬彬的外表，说出话来却和街上无赖似的。
那婆子满脸悲愤之色，就要张口骂人。
方敬宽道：“忖量仔细了再张嘴，别拿之前那套说辞搪塞。你们那孙小姐要真是大家闺秀，哪有衣衫不整跟男人说半日话都不想着赶紧穿衣服的！现下还在门后耗着不是？爷可都撒完尿了，她还没打理好自己？还有你们几个蠢货，若真是好人家的贴身仆役，不想着关门给小姐遮羞，还有心思跟爷对骂对打，傻子才能信你们。”
说着四下看了看，将花圃里一柄乱丢的小锄头捡在手中，脱手扔向院门。
砰一声响，将婆子等人吓了一跳。
方敬宽却不怕声音大，说：“赶紧给爷摊牌，不然爷自己喊人来看衣衫不整的孙小姐！”
然后从十开始大声倒数起来，看样子是要数到一就喊人。
婆子和两个小丫头都有点不知所措。
方敬宽一边数数，一边瞅着她们冷笑。
屋里门后坐着那位不是别人，正是受了祖母点拨的江烟儿。她本打算装脚疼站不起来，所有说辞都准备好了，连最开始房门怎么自己打开的都找了理由，可没想到事情发展着实出乎意料。
那方敬宽竟然和一般书呆子不同，没有被误闯内宅的阵仗吓着，不但不按着她的预想说话行事，反而又强硬又冷静，不是个好糊弄的…
之前她听方敬宽骂她不要脸还生气，听到后头，脸就白了。
这厮不好拿捏，怎么办？
骑虎难下了。
而且就对方这脾气，显然不是良配。别说只是皇家远亲，就算是皇子龙孙也不能要啊…
对方已经数到四了。
江烟儿透过门缝，再次看向月光下站着的书生。
年轻，英俊，身形挺拔…堪可做佳偶。只是脸上冷笑太招人烦了。
看样子，他真有数完就豁出去的架势…江烟儿不太敢赌。今晚的一切都建立在对方怕事情闹大的心态上，可方敬宽明显胆子太野。闹开来，丢了她的名声名节且不说，伤了江家脸面，嫡祖母能折腾死她！
方敬宽数到二。
江烟儿再也坐不住了。
是舍命继续，狠狠赌一把，让对方低头服软，还是自家认输认错？
一瞬间要做出决定，可真难哪！
她的心跳已经快到不成样子，咬破了嘴唇自己都没察觉。
方敬宽数到一了。
年轻的庶吉士只略略停顿一下，见对方几人都没有摊牌的意思，心一横，“对不住了！”
他还真没想到这几个女人死硬如此。
罢了，既然女的都不怕丑事闹大，他怕什么！
将手放在唇边做扩音状，他就要喊人，“江家…”
“住口！”几声阻止同时响起。
一个是婆子的声音，一个是门后江烟儿的，另一个，是此时突然出现在院门口的江五。
方敬宽从善如流住了口，他也不想把事情闹大的。
听到身后有来人，他微微偏头，侧目去看。于是便看见月光之下，灯笼影里，走来一身酡颜色碎樱襦裙的姑娘，长眉微立，怒色满脸。
他有一瞬间失神。
只因半辈子过去，他还从没见过这么干净明快的女子，就算是生气，也气得明白磊落，绝不拖泥带水。
屋里那位小姐是不是真的他不晓得，但只一眼，他就知道眼前这位刚来的才是货真价实的大家贵女，满身的气度实非普通女子可比。
落花人独立（七）
最先看到江五的并不是方敬宽，而是直面小院正门门口的婆子和小丫鬟。
几个人当时就吓坏了。
按照她们的预期，这个时辰差不多是该有人进来了，正好给那方姓的公子一个推力，让他更加羞愧，从而被牵着鼻子走。
可现在的事实是，不但方敬宽的反应不同常人，就连被安排此时现身的内眷，都换成了江五…江五可不是她们惹得起的！
“姑、姑娘，五、五小姐来了…”婆子给门口的江烟儿悄悄通风报信，舌头有点打结。
江烟儿亦是如遭雷击。
“她怎么来了？！她不是在前头被太太拘着吗？咱们望风的人呢？！”
“不不、不知道。”
她们说话间，江五已经带着嬷嬷丫鬟走到了阶下。丫鬟倒还罢了，不过是平日服侍的夏果秋果等人，嬷嬷里为首的却是江太太跟前的得力人，在江府内宅里很有体面权势的。而另一个，虽然地位不高，却是外院大管家的妻子，能往江府丞跟前递话的人。
走过方敬宽身边的时候，江五看了他一眼，只一眼就转开了目光。
方敬宽是相貌不错，但也不是多么出类拔萃让人移不开眼的那种，见惯了商玄宙、了尘甚至照幻等人的光采出众，江五看方敬宽时只当他是个路人。何况此时这位路人还被烟儿算计了，更加入不了江五的眼。
可方敬宽心里头，却因这一淡漠的一眼，生起一种莫名言状的滋味。
他年轻，见识却不少，于女人和情感上也并非一无所知，当年在故乡时还曾有过一位交情不浅的红颜朋友。所以在这一刻，他非常明白自己心里头淡淡的酸涩和被冒犯一般的无名之火，到底源于何处。
江五从他身边走过，昂首挺胸，不给他一个正眼。
他适才因她惊艳，她却对他视若无睹。
当江五走过去的时候，他的目光，就重重落在她的背影上。她发间熠熠闪光的首饰，以及衣衫上金银丝线绣成的蔷薇花纹，全被他一眼扫过，刻在心里。
“你们在做什么？”他听到江五清脆的、透着威仪的声音。
嗓音很好听，体态也不错。他索性斜跨一步站到有利的位置，大大方方欣赏起江五的侧影来。总之事情到了此时，他陷在这里，可不是一两句就能分说清白的，又何必低眉顺眼委屈自己。
跟着江五的嬷嬷皱了眉头，训斥他说：“哪里来的狂徒！江府女眷在此，不知回避么？”
方敬宽并不害怕，反而笑了，朝躲着江烟儿的门扉抬了抬下巴，“我倒是很想回避，可惜身不由己。个中缘由你们只需问她们。”
江烟儿并未现身，轻轻咳嗽一声提醒婆子。那婆子总算醒悟过来，袖子捂住脸，呜呜咽咽哭着奔到了江五跟前，跌撞跪下：“五小姐！您来了正好，我们姑娘受委屈了，求您做主啊！”
她顺势想去抓江五的裙角好让自己的哭泣更有说服力，可手指尚未到达就猛然醒悟，想起江五平日对她们这一房的疾言厉色，赶紧讪讪缩了回来。
也亏她见机得快，江五只好将放松了打算踢出去的腿。
“把那没脸的东西给我拎出来！”
一声令下，夏果秋果互相看看，再瞄一眼站在旁边的方敬宽，觉得不妥。
江太太跟前的嬷嬷也低声劝：“姑娘三思。”也朝方敬宽暗暗努嘴。
江五冷笑：“她敢设局，也就是不要脸面了，又怕什么？”
嬷嬷道：“她固然不顾体面，可姑娘您和咱们府上的体面不能丢呢。等打发了外人，一家子关了门，随您怎么处置都成，眼下先把这件事圆过去。”
江五道：“嬷嬷糊涂了。适才在外头听了许久，您还没看出来这位外人根本不打算善了么。他光脚不怕穿鞋的，就算现在圆过去，出了府门怎么编排咱家还不是凭他一张嘴。府里的体面可不是妇人几句巧言就能哄骗世人的，反过来，只要他心里怕着敬着江家，就算亲眼看到咱们内宅伦常崩坏，他也不敢迸半个字出去！”
嬷嬷脸色窘迫，“姑娘，话不是这么说…”
“拎了那蹄子出来！”江五打断嬷嬷，指挥秋果夏果，“当着外人的面，我倒要看看她怎么攀污人家。”
秋果夏果被点名，只好硬着头皮上去捉江烟儿。江烟儿的丫鬟连忙挡在门口，“姐姐慢着，我们姑娘现在不便出来…”
秋果夏果怎会看不见屋里一地衣服，也不敢奋力，于是僵持起来。
江烟儿便在屋里呜咽不停。
嬷嬷赶紧示意底下婆子把方敬宽“请”出去。方敬宽退开两步躲了，径直走到江五跟前问：“你既然主不了事，莫要逞能耽误时间。去叫你们府上能主事的来，给我分说明白。爷的清白和功名丢是可丢，但不能丢得这么窝囊。”
又露出一个怀疑的眼神，“自然，若你和屋里那位是一伙的，合力红脸白脸算计爷，说不得，爷既然背了祸乱官眷的名，不讨些便宜实在说不过去。”
于是逼近江五，目光肆无忌惮打量她的胸脯腰身。
江五先还恼他说自己不能主事，后来腾的一下红了脸，怒不可遏：“你…”
婆子们赶紧上前来捉拿登徒子，方敬宽几次闪开，左拐右拐不离江五身周一丈，目光一直挂在她身上。
江五气急，眼见着家里婆子不得用，突然想起如瑾那边处置人的套路来，于是冷笑一声，喝令婆子们住手：
“满院子乱跑成何体统，停下！他总之身在江府，任凭多狂也跑不出去，就放着他在这里又能如何，事后大不了灭了口，什么体面也都保住了！”
本是气话，说完了，江太太跟前的嬷嬷却赞了一句，“姑娘此话有理。”
另一个嬷嬷道：“只是他有功名在身，此事恐怕要费周折。”
两人说得有来有去，婆子们纷纷站住，重新列到主子身后站好，看向方敬宽的眼神全都变了。江五微微一怔之后，哼道：“费周折不怕，有的是办法。”
方敬宽突然大笑，抬脚向屋子去：“既然如此，生前帮你一把，劳你给爷个痛快。”
然后很轻松的推开了挡在门前的小丫鬟，把江烟儿从门后拎了出来，扔到江五跟前。
江烟儿还真是衣衫不整的。头发半散开着，上身只有一件薄薄的中衣，里面肚兜若隐若现，下身也是中裙一条，平日里连不近身丫鬟都看不到的样子，现如今无遮无掩呈现在众人跟前。
被突然拎出来，她显然是吓了一跳，坐在地上拼命缩起身体，这次是真哭了。
“五姑姑…他…他竟然…”
方敬宽道：“我竟然碰了你身子？要嫁我？可你姑姑要杀我，冥婚你接受么？”
江烟儿气得浑身发抖。
江太太的嬷嬷见事情越发超出控制，忙吩咐底下的把江烟儿身边的服侍都押下去：“等查清了首尾，等太太发落！”
江五呵斥江烟儿：“给你个交待的机会，此时此刻，仅此一次。”
江烟儿呜呜咽咽不停，说不出完整的话，眼睛不住往门口瞟。江五道：“一炷香的工夫，之后，我只能将你交给太太了。有辱门风，江家容不得你。”
“我要见我娘！”江烟儿哭道。
江五不理她，她就真哭了一炷香的工夫。
方敬宽在一旁面无表情地看着。
时间一到，江五朝嬷嬷们点了点头。
底下人拖着江烟儿走了，瞬间院子里只剩了江五带着丫鬟并一个老嬷嬷，对着方敬宽。“我父亲要见你。”
方敬宽并不惊讶江府丞如何知道此事，只问：“在哪里？”
老嬷嬷道：“我引你去。”
方敬宽看着江五。江五却再没说什么，带上丫鬟离开了。走之前那表情，仿佛多与他说一句话都是耻辱一样。
方敬宽随着走出，目送她的背影绕过亭台花墙，直到看不见了，才在嬷嬷的催促下去见江府丞。
江五却没走远，在一处花架拐角停了脚步。
方敬宽跟着她出院子她是知道的，而且不知为何，她能清清楚楚感觉到自己一直被他盯着，后背一直不自在。及至此刻被花墙遮挡着，她就想回头看一看，验证自己的感觉是否真实。
“姑娘？”秋果对主子的停步感到奇怪。
江五默不作声站了半晌，最终什么也没做，继续朝前走了。
可眼前却浮现出方敬宽肆无忌惮的目光来，恼人地挥之不去，弄得她心情越发差了。又想起自己和嬷嬷们吓唬要处死方敬宽，那人还笑得出来，心里就觉得别扭。于是去到方太太那边的时候，方太太在前头陪客，只有老嬷嬷在审问江烟儿的奴才，偏生梅姨娘听见风声赶了过来，呵斥着不让审，心绪糟糕江五就冷着脸走上去，将一肚子不舒服都发落到梅姨娘身上：
“梅氏，你的脸面是太太给的，不是你自己挣来的，你别打错了主意，真以为踩着太太你才会好么？也不看看你的身份！当年挑唆你侄女做丑事便罢了，梅家我们懒得管，可你挑唆到江家来，便是老爷太太肯容你，我也容不得你。来啊，把她跟前的奴才都捆了，等太太回来统一发卖遣走！”
梅姨娘在府里这些年也不是白熬的，并非任人拿捏的主，当即便哭喊：“谁家小姐管人管到父亲屋里头了，传出去不怕人家笑话！我们江家这些年总被人指点，带累着烟儿几个孩子都不好说亲，到底是谁的毛病？你要捆我的人，先问过老爷再说，她们都是跟着我一同伺候老爷的…”
江五冷冷看她哭，走到椅子上稳稳坐了，板着脸说：“我不和奴才拌嘴。”
在对付梅姨娘这件事上，江太太跟前的人和秋果夏果等绝对和江五一条心，当即就有个体面的嬷嬷上前呵斥道：“满府上下哪个人不是伺候老爷的，若都如此说，那还谁都不能发落了，规矩是摆着看的么？家宅之事太太说了算，倘若处置几个奴才也要老爷发话，才真是让人笑掉牙！现太太忙着，自然五姑娘说了算，你们还愣着干什么，没听到五姑娘发话吗？”
于是堂前伺候的婆子们不敢怠慢，七手八脚上前把梅姨娘带来的四个仆婢捆了放倒，一路拖到了后头空屋子里，跟关江烟儿的屋子一墙之隔，都有专人看守。
梅姨娘不提防动手，事先没带几个人，现在后悔莫及，索性坐到地上大哭起来，嚎啕不止。
江五碍着身份不能直接处置她，但也不是肯吃亏的，当即让人去找梅姨娘生的孙子孙女来：“几个孩子年纪也不小了，让他们过来看一看，学一学，日后长大成人也好知道如何处世。”
梅姨娘越发哭得厉害，一边哭一边阻拦下人去找孙儿。
正闹着，二门上的婆子飞快来报：“老爷进来了！”
梅姨娘当即收声，改嚎啕大哭为梨花带雨。江五不屑地瞥了她一眼，命人去请太太。
落花人独立（八）
前面的宴席已经散了，送走客人们，江府丞才回到内院。
但他不是一个人回来的，身边还带着一个内院仆役们俱都不认识的年轻人。所以当婆子传话进去时，只能说老爷带了外男，请女眷们回避。
江五一听“外男”两字，不知怎地，心里头立刻浮现出一个人影。但想了想又觉不会，便把这念头压了下去，暗自嘲笑自己大约是被那人气晕了头。父亲在内宅之事上再拎不清，也不可能把有嫌疑祸乱女眷的登徒子带进来，无论是对质还是什么，都不可能。
于是她带着年轻的丫鬟们避去了里间，命人将梅姨娘也“劝”了进去，堂屋里只剩了几个年长的婆子。
梅姨娘自然是不愿意和江五同处一室，并且想立刻见到江府丞，被劝进了里间还想往外头挣扎。江五冷冷吩咐拦着她的人：“松手，只管让她去。”
下人松了手，梅姨娘反而不去了。瞥了江五一眼，冷哼一声，站在靠近门帘的地方，江五也不管她。
一时江府丞进来，江太太还没到，在里间的人就听见江府丞招呼客人：“且坐。”
“谢大人。”
别人听了还不怎地，江五将那客人的声音听得清楚，顿时觉得奇怪极了，暗暗皱起眉头。若不是避着男女之嫌，真的很想去外头看个明白。
那分明是方才那狂徒的声音啊！
父亲叫人去问话，怎么没撵走没定罪，反而将之带到内宅来了？
她想起之前派人去给父亲报信时，父亲传回来的话——“…且看那方进士如何行事，若一味解释推诿，恐惧慌乱，甚至胡乱攀咬，只管交给江富去善后，不必知会我了。若不是，则带来见我。”
父亲处置内宅事的时候大多有些荒唐，但外头的事心里还是很有数的，于是她也就听了吩咐，发现那方敬宽言行不同常人后，派人将之送去了父亲那里。人家毕竟是个有功名且在翰林院挂着名号的，官面上的事需要父亲去处理。
但此时父亲却把人带到内宅来了。
江五不由暗自疑惑。莫非…此事涉及内宅，且关乎梅姨娘一众，父亲又要犯糊涂？
可支起耳朵再听，堂屋里却没有声音了，偶有瓷器的轻微碰撞，想是父亲在喝茶。江五不由忐忑，偏那梅姨娘又隔着帘子缝往外头瞄，险些就要把帘子掀起惹外头警觉，江五腻烦之极，见临窗炕桌上摆着描了半截的花样子，压着一个小巧镇纸，便走过去将镇纸在桌面上重重一顿。
有些沉闷的声响，在一片寂静的里外间却非常清晰，梅姨娘冷不防吓了一跳，顿时扭头回来看，见江五冷眼盯着她，心里自然明白是被鄙视了。欲待继续偷看，又怕江府丞听到动静往这边瞧，只好作罢。
不过她却想错了。
屋里这一声响，外间座上的两人没一个移目的，江府丞端着茶碗聚精会神吹浮沫，方敬宽侧左下首，眼观鼻鼻观心，低眉敛目，睡着了一般。
一时江太太应酬完了客人，宴席那边戏班子未赏，酒桌没撤，她就匆匆带人赶回来了。小院那边的事她早已知道，因怕客人疑惑不得走开，才派了身边得力的嬷嬷陪着江五去拿人，现下又听说丈夫带了方敬宽进内宅，登时心里忐忑不安得很，勉强送走客人，一转身就沉了脸。
和女儿担心的一样，她也怕此事牵扯梅姨娘，又闹出什么幺蛾子来。
在丈夫对待宠妾的态度上，她比女儿更了解更窝心。
当下进得堂屋，见个陌生的年轻公子起身行礼问安，江太太没给笑脸甚至没搭理，直接去和江府丞说话了。
方敬宽被冷落也没任何不满，直起身子秉礼站在一边，继续低眉敛目。
那边夫妻两个打过招呼，自然没两句就聊到了今晚的事情上，江太太并不客气，当着方敬宽直言：“那胆大带路的奴才已经交给管家了，但外院的人妾身不能直接处置，需要讨老爷一个示下，妾身的意思是将他打五十板子撵出去，以儆效尤，老爷看？”
五十板子几字说得很重，大有让方敬宽警醒的意思。
“这个无需问我。”江府丞屏退了屋中下人。
然后他看了里间一眼。
江太太会意，早已听下人说女儿等人避在里头，却故意开声问：“里头是谁？”
江五犹未答话，梅姨娘抢先掀开帘子走了出来，含着泪给江府丞夫妻请安。
江太太心里一阵腻烦，当着外人的面不好说什么，只当看不见梅姨娘的委屈模样，朝夫君道：“小五在里头。”
“让她出来，其他人下去。”
江府丞吩咐一声，丫鬟们便簇拥着江五走了出来，然后纷纷退下，站到廊下一丈外的地方候着。
梅姨娘见这阵势，预感到事情大概不利于自己这边，哀哀戚戚往江府丞那边看，无限隐忍的模样。江府丞却没像往常一般给予怜惜，反而像吩咐下人一般让她离开。
“老爷…”梅姨娘心中警钟大作，直感事情不好。
江太太冷脸道：“老爷的话你没听见么？这里有事情要谈，你回自家院子候着去，该当你来认错的时候，自有人传你。”
主母开口，江府丞那里又不加理会，梅姨娘千般做作只无处可用，含泪看了江府丞半晌不见回应，无奈，只好在江太太的逼视下行礼告辞。
一时屋中只剩了江府丞夫妻和江五，以及垂手立着的方敬宽。
江府丞道：“行简，你说话。”
江五母女两个对视一眼，皆感异样。按理说方敬宽本是今夜要审的人，怎么却被叫到内宅来，且得家主厚待？江府丞竟还叫起他的字来，这哪里是对待罪人的路数。
方敬宽朝江府丞微微躬身应了一声，然后转过身，对着江太太一揖到地，重新见礼。
江太太心中纳罕，面上倒还未动声色，只等他说话。
谁知方敬宽开口便吓了她一大跳：“夫人，晚生敬慕五小姐，有意求娶。”
江太太再见过世面此时也变了脸色，“…你说什么？”
“晚生求娶府上五小姐。”方敬宽清晰地重复了一遍，并且补充说，“晚生深知此举冒昧，而且今夜这个当口实在不宜提出，只是晚生是诚心诚意的，恳请您暂且不要拒绝，事后将晚生家境人品打听清楚，若觉得晚生实在配不得五小姐，到那时便是痛骂一顿晚生也甘心听着。现下，只求您将晚生稍加留意，为五小姐求婿时多考虑一个人，如此，晚生不胜感激。”
说着又作了一礼。
江五早已竖起了眉头，不等父母开口，先将方敬宽骂了起来：
“你这是拿我作筏子，想办法脱身今夜的事呢？我再嫁不出去，再给江家丢脸，也轮不到你来算计指摘！先前看你强自镇定，还以为你比那些书呆子略强些，却原来是个心术不正的鼠辈！我虽年纪大了，可父母也还疼宠着，万没到随便谁来接手就巴不得把我丢出去的地步，你莫要打错了主意。”