“我去买些苹果。”我绕开话题，推车走向水果区。
“喂，小艾！”何竹迅速追上来，“你这么紧张干嘛？总经理秘书哎，真了不起！我觉得人力资源部那些家伙可真有眼光。”
“橙子也很新鲜，我去称几个。”我继续前行。
“小艾，你这几天有些不对劲。”何竹拦住我：“总觉得你有些心事重重，是不是发生什么事了？”
“没有。”我迅速否定，忽而一笑：“竹子，是你想多了。”
“你是不是…还没从那件事的阴影中走出来？”何竹的神色有些凝重：“还需要再休息一段时间吗？”
“竹子，”我将称好的甜橙塞入推车内，“还有什么要买的吗？”
“小艾，你后悔吗？”
“后悔…什么？”
“你在旅行中认识的那个男子，可能是引领你找到苏简的唯一线索。可是你连他的基本信息都不清楚，就这么不辞而别，你后悔吗？”她的声音很轻，每一个字却这般有份量，麻痹的心脏突然又隐隐作疼。
“那一排人少，我们快点。”我推着车狼狈地往结算柜台跑，将她甩在身后。
北纬23度，赤道以北，地平线以南4
夜色斑斓。
淡黄路灯下，何竹从后方追上，与我并肩而行。
“整整一个月了，你还是没有办法触碰这件事吗？你到底要逃避到什么时候？”
我沉默向前。
“小艾，知道我为什么这么急着帮你找工作吗？”我停下脚步。
何竹垂下眼眸，低声道：“他要去上海了。”
我瞥眸：“你要跟他一起走？”
何竹点头，嘴角竟扬起一抹快乐的笑：“志远希望我陪他一起去。”
“他叫你去你就去，”我莫名愤怒起来，语调也不自觉提高：“许志远的德性难道你还没看透吗？”
“他会改的。他希望跟我重新开始。”何竹肯定地说。
我焦躁地站在路边，气不打一处来：“三年了。你和他分分合合闹腾了三年，你居然还信任他的花言巧语？大学毕业这几年来，你在他身上投入了那么深的感情，他却背着你去追求其他女孩。半年前你们终于分手，你知不知道我当时多为你庆幸？现在是怎样，你又要回到过去那条痛苦的老路上去？”
“小艾，我这半年…活得太痛苦。”何竹低下头，声音很轻：“也许这一次…他真的会改。”
“局长千金跟他分手了？”
“对。一个月前他来找我，说公司要调他去上海发展。希望我跟他一起走。”何竹拉着我往前走：“那时候你刚回来，神色憔悴得吓人，我没有告诉你。我考虑了很久，最近也跟他见了面，觉得他是真想改。我想再给彼此一个机会。”
“他想娶你吗？”我轻声问。
何竹的眼神突然暗淡下来：“他没说。”
“竹子，你别跟他走。”我低声道：“我不信任许志远。”
何竹沉默。
“你们在一起三年，他却为了自己的前途而跟你分手。现在他失恋想到了你，万一到上海之后，又出来个局长千金之类的人物，到时候你怎么办？”
“小艾，我已经决定了。明天递交辞职报告，两个月之后去上海。”
望着何竹孤独的背影，咸热液体浸湿了眼眶，我冲上去抓住她的手臂，怒气冲冲：“何竹你到底要傻到什么程度？这个人根本不值得你付出！”
“我傻？难道你就不傻？”何竹回过头，尖锐地质疑：“我和志远起码切切切实实在一起过。可你呢，你却守着少年时一个空幻的梦活了十年。最傻的是，你浪费这么多年的青春，苏简压根就不知道！”
“苏简…”长发垂落，遮挡了视线：“他和志远不一样。”
“不一样？”何竹愤怒起来：“十年了，苏简要是想跟你在一起，早就回国找你了。这么个人都能让你等十年，志远就不值得我再次试试？明明你比我更傻更可怜，凭什么来指责我的行为？”
精心保护了十年的窗户纸瞬间被一句话刺破。我无力地松开手，沿着路边缓缓蹲下。
“小艾，对不起。”何竹在我身侧蹲下，声音很低。
“竹子，”我抬头望她：“对不起。”
她神态内疚：“我不是故意要说这些话…”
“我明白。”我站起身，向她伸出手：“走吧，回家。”
北纬23度，赤道以北，地平线以南5
夜愈浓，城市里灯火璀璨。
熙熙攘攘的人流中，我和何竹各怀心事，沉默前行。
“小艾，我好像听见有人在叫你。”忽然，何竹开口。
我回头张望，霓虹灯下车水马龙间，看不到任何熟悉的面孔。
“大概…是我听错了。”她有些尴尬。
“车来了，我们上！”我拉着她的手，迅速冲向公交站台。繁忙的城市，永远繁忙的公共汽车。与其说是自己上车，倒不如说是被人流推上车，我双臂紧抱手提包，努力为自己留出一些空隙，身体后方强大的挤压力度，让我有些重心不稳。
汗臭味弥漫在闷热的公共汽车里，我调整一个姿势，让自己保持呼吸平衡。突、突。老式的发动机终于启动，公交车开始缓慢移动，我松了一口气。隐隐约约，一个呼唤声传到耳畔。
“小简――小简――”遥远而模糊，陌生而熟悉的声音。
我愣住，有些不知所措。
“小艾你快看，真的有人在喊你！”何竹揪住我的胳膊，伸手指向窗外某个方向。
我的腿脚有些发软，竟然连回头的勇气都没有。
“小艾，那人你认识吗？快看看！”公交车越驶越快，何竹急了。
我侧头，顺着何竹的视线张望――
公共汽车突然右转，驶进了另一条道路！
我的身体猛地向左侧一倒，慌里慌张抓紧扶手，迅速抬头朝后望。喧嚣大道上，车辆拥挤人声鼎沸，巨幅的霓虹广告灯闪烁五彩光芒。我，没有看到任何熟人。
汽车匀速前行，眼前的风景不断变换。
“看见了吗，刚才从马路对面追过来的那人？”何竹问。
“没有。”我答。
“很帅的一个男人，他的眼睛，好像是蓝色的。”何竹轻声道。
银色闪电猛然劈中心脏！
我怔怔地望向她：“你刚才…说什么？”
“那个男人的眼睛，是蓝色的。”何竹重复。
我低下头。只觉得全身的血管似乎要冻住，肌肉竟麻痹得无法动弹。
然后，我抬起头。
“司机，停车！快停车――”我大喊。
“到站了才能停，喊什么喊！”司机不耐烦地答。
汽车继续匀速前行，我的心跳不断加速。
几分钟后，公车汽车停靠于路边站台。我使出最大力气挣开人群，冲下车往回跑。
高跟单鞋将脚趾头挤成一团，似乎要擦出血来，鞋跟与地面不断摩擦，咚咚做响。我拼命前向奔跑，身侧的建筑不断变换，美丽耀眼的混血女郎在广告灯里露出诱人的微笑，红唇如血。
突然脚底一个踉跄，整个人狠狠地摔在路边，红色液体透过擦破皮的膝盖，缓缓向外渗出。我抬头，茫目地向远方张望，心跳渐渐回归平静，忽然上涌的热流沿着眼眶滑落。
我，未能搜索到那个期待的身影。
“小艾！”何竹从后方追上，将我从地上扶起：“别追了。如果有缘，你们一定会再次相遇。”
我狼狈地爬起身，在何竹的搀扶下，一步一步往回走。
一路沉默。
良久。
“你刚才希望见到的人，”何竹忽然开口：“是苏简还是简逸凡？”
我仰起头，盘旋在夜空的上弦弯月，一如继续的明亮。
北纬23度，纵使相逢应不识…
东风路，阳光孤儿院。
“小艾姐姐，你来啦！”伴随着小芯的一声尖叫，孩子们欢天喜地围拢过来。
“艾姐姐你去哪了？”
“好久没见了，艾姐姐。”
“艾姐姐好像瘦了呢”
…
我弯腰将手中的两个大塑料袋放在桌角，一个袋子装的是旅行期间在各地买的小纪念品，另一个袋子盛满了水果和零食。
“小芯，把这些拿去分给大家。”我笑着道。
“哇，这些挂饰好漂亮啊！”孩子们欢呼雀跃排起了长队，有秩序地等待小芯分配礼物。
“小芯，我要那个红色的橡皮泥人。”
“那个紫色的小布铃留给我。”
“橙色小娃娃是我的。”
…
我笑着走向站在里屋门口浅笑的院长，从包里掏出一件羊毛披肩递给她：“赵老师，这是送您的。”
面容慈善的赵院长双手接过披肩，语气竟有些许责备：“我都这把年纪了，还买什么礼物啊。下回不能再破费了。”
“抚养这么一大帮孩子不容易，赵老师辛苦了。”
“多亏有你们这么一些热心的志愿者在，孩子们脸上的笑容都增加了不少。”赵院长客气地将我迎进屋内，念念有词：“特别是你小艾，从五年前孤儿院成立至今就一直在帮忙，孩子们跟你的感情是最深的。”
“每次来到这里，我都觉得很快乐。”我轻声道。
“小艾，你这趟旅行回来，好像瘦了不少啊。”赵院长慈祥地摸摸我的头，关切地望着我：“一切都还好吧？”
“一切都很好。”我笑着答。
“那时候突然听说你把工作辞了去旅行，我还在担心是不是出什么事了。”赵老师叹了一口气，“小艾你这孩子不像是会干这种鲁莽事的人。”
我低头浅笑，无语。
“现在找到新工作了吗？”
“找到了。”我点头。一想到明日就要面对顶头上司，心脏紧张地砰砰直跳。
“对了，我看见门口停了一辆保时捷，是有人来领养孩子吗？”我好奇地问。
“哦不是，忘记告诉你，咱们这里又来了个新义工。”赵老师笑着道。
“是麽？”我拿起水杯，喝下一口白开水：“有钱人愿意做义工的，真是很少见。”
“说起来，这个人来到这里也是缘分。”赵老师微笑着继续道：“大约一个月前，他的车在孤儿院门口抛了锚，他进来借钳子等的工具。当时正好是下课时间，孩子们在庭院里打打闹闹，好不热闹。他愣愣地站在原地，盯着孩子们的笑脸发呆，忽然转头问了我一句话。”
“他问你什么？”我更加好奇。
北纬23度，纵使相逢应不识…
“他问我：缺少父母关爱的孩子，怎么还能活得这么乐观？”赵老师放下水杯，继续道：“我告诉他，正因为缺少父母关爱，他们会更珍惜彼此的友情，很容易满足。在孤儿院长大的孩子，一旦遇见一个真心相待的朋友，对感情往往比任何人都来得执着。”
“也不知为了什么，从那天起，他不但捐了一大笔钱给孤儿院维持日常运营，还有空就会过来帮忙。现正在后院忙活呢。”
“每个人来到这里，都有自己的理由。”我转身去角落里拿园艺工具：“后院草坪很久没人管了吧？我去摘虫。”
“不用啦。简先生今天忙活了一上午，草坪已经被打理得非常好了，小艾你去陪孩子们玩吧。”
“你刚才…说谁？”拿向喷水器的手，停在了空中。
“我跟你说的那个新义工，”赵院长在我身后轻声道：“他姓简，具体什么名字我倒是不知道。诶，简先生你来啦？”
“赵老师，后院的篱笆墙我重新修葺了一次，这两天你让孩子们别碰，水泥还没干。”
这个声音…
我猛然怔在原地！
“简先生你来得正好，介绍个人给你认识。”赵院长拉着我走到他跟前，笑着道：“这是艾简，我们这里资历最老的义工，从孤儿院成立第一天开始就在帮忙。”
我鼓起勇气…抬头。
他愣愣地望着我，复杂的面部表情有明显的震惊之色。
我匆忙低头，心脏狂跳。
怎么办…怎么办…
完全…没准备好。
空气突然凝固。
夹在我们中间的赵院长也尴尬起来：“怎么了？难道你们…认识？”
我狠命垂着头，余光瞥见他的侧脸，火辣辣的目光似乎要将我燃烧成粉末。
滴答、滴答。
几秒钟后，他一把扯下身上的塑胶袖套，迅速转身冲出了门口。
“诶简先生别走啊，说好要跟孩子们一起玩游戏的…”赵院长匆忙追了出去。
我怔在原地，心脏疯狂跳动。猛然间，一种本能的力量驱使我抬起腿，不顾一切朝前方奔去。
呼啦！――
黑色保时捷从眼前呼啸而过，路边的脏水溅了一身。我再次愣住！
柏油马路的尽头，低调华丽的黑色轿车消失在视野。
“这怎么回事啊，一声招呼都不打就走了。”赵院长在我身后，疑惑地自言自语。
我茫然地盯着前方空无一物的马路拐角，头脑一片空白，心里空空洞洞失去了感觉。
**********
次日九点十五分，简氏国际酒店。
糟糕，第一天上班就迟到！
我一个跨步冲过旋转玻璃门，眼见电梯即将关闭，来不及顾及形象，脱口大喊：“等一下！”
北纬23度，纵使相逢应不识…
咻地一下冲进电梯。衣着光鲜的绅士淑女们，面无表情扫视我一眼，又继续望向头顶的空气发呆。我低头盯着自己新买的高跟鞋，心里默默地数电梯到达的楼层。
四层、六层、八层…
说起来，简氏酒店办公楼的布置确实有些特别。前厅接待部设在一层，大部分行政机构设在十八层副楼，而市场部和总经理办公室却设在酒店最高层――二十六楼。
十八层，人群蜂拥而出，拥挤的电梯终于变得清冷。
马上就要到了。我狠命盯着脚下的透明地板，试图缓解内心的紧张。
“艾…艾简？”不确定的疑问声。
我回头，大吃一惊：“秦涛？”
“艾简，真的是你！”西装笔挺的秦涛站在我身后，眸子里藏着讶异。
“你…你怎么在这？”我不敢置信。
“我在市场部工作。你呢？”秦涛扶了扶黑框眼镜，友好地冲我笑：“三年了，真没想到会在这见到你。”
“什么时候回国的？”我开心地冲他肩膀挥上一拳：“三年不见，更加稳重了！”
“你倒是越来越漂亮了。”他扯了扯身上的西装，眼神忽而多了一丝期盼：“何竹她…怎么样？”
“她…”我有些语塞，转变话题：“你这家伙，回国了也不找大家聚聚，真不够朋友！对了，你怎么会在这儿工作？”
“说来话长，我回国也不久。这几个月一直忙着酒店开业前的准备工作，也没来得及找你们聚聚。昨天早上才从香港出差回来，本打算忙完这阵子就联系…”他真诚地望向我：“你们过得还好吗？”
叮――
数字“26”不断闪烁，电梯门开。我和秦涛齐步走出。
“那个…我该去上班了。晚上一起吃个饭吧？我待会给竹子打个电话。”望着过道尽头宽敞明亮的总经理办公室，心里突然开始畏惧。
“你就是新来的总经理秘书？”
我点头。
秦涛笑：“这个世界可真小。”他指向电梯另一侧挂有“市场部经理”标签的房间：“那是我的办公室，有事随时找我。”
“好的，下班后再聊。”我心不在焉。
“第一天上班，好好干！简总是个很好的人。”秦涛笑着拐向了自己的办公室。
简总。我整了整衣襟，调整了呼吸，迈步走进总经理办公室。
明亮简洁的办公室，淡雅的油画悬挂于四周墙壁，精致优雅。朝阳透过巨大的落地窗洒进屋内，丝绸窗帘下的真皮沙发闪着银光。房间的东面，一扇典雅木门将总经理办公区与外界隔离开来，房门紧闭。
我在门口的办公桌座下，身体竟莫名有些颤抖。
叮铃铃…我轻轻拿起眼前的电话：“您好。”
“你进来。”冰冷的声音。
北纬23度，纵使相逢应不识…
我的手心开始冒汗，站起身，鼓起勇气推开木门。
他坐在豪华旋转椅上，安静地遥望窗外，深色西装衬托的背影，凛冽冷漠。
“你迟到了。”冰凉没有温度的声音。
我的双手紧捏成一团，说不出话。
“第一天上班，迟到15分钟。”他转过身，冷冷地盯着我：“简氏不欢迎没有时间观念的员工。”
我怔怔地望着他，忽而低下头：“对不起，简总。”
“对不起。”他轻笑：“你有什么对不起我？”
全身的血液不断降温，我感到寒冷。
他默默地盯着我，湛蓝瞳孔盛满冷漠。良久，他伸手指向门外：“出去。”
我迅速转身，快步离开，房门即将关闭的刹那，我听到了他的声音。
“把办公室打扫一下，从地板到办公桌，要求一尘不染。”
当秦涛推门而入的时候，我正匍匐在沙发上，用力擦拭玻璃窗外部的灰尘。头发有些零乱，洁白的职业装布满褶纹。
他讶异地咂舌：“你…怎么在干清洁工的活？”
我狼狈地站直了身子，尴尬地笑：“你有事？”
他递给我一个文件：“亚洲SD国际金融会议明天将在我们酒店召开，这是会议流程及各界要员的入住安排，你让简总过目一下，我先走了。”
我深呼一口气，推门而入，双手将文件递给他。
他扫视我一眼，目光在我白色衬衣的几条褶纹处停留几秒，又低头查看文件。我转过身，想趁机离去。
“你等等。”他头也不抬。
我僵硬在原地，心脏压抑得喘不过气来。
早在一个星期前，当聘用合约上法人代表“简逸凡”三个字印入眼帘的时候，一种本能的冲动覆盖了所有理性，脑海里只有一个声音：我想见他。待我回过神来，名字已经留在了文件上。这段时间，我无时无刻不在想象这一幕。为何真正面对时，大脑却如此空白？
他抬头盯向我，神色不似昨日孤儿院偶遇时的那番震惊。忽而，他的嘴角勾起一抹浅笑。寒冷的笑容。蓝色眼眸毫无温度，像极了初遇的瞬间。
他拿起话机，拔了一串数字。
我站在原地，紧紧揪着自己的衣角。
“小筠，晚上有空吗？”他满脸笑意。
“一起吃饭吧。”他目不转睛盯向我，我撇头望向角落里的红木书柜。
“嗯，我也想见你。晚上见。”他笑。我抓紧了衣角。
放下电话，他提笔一挥，将文件递给我：“给秦涛。”
我弯腰接过文件，匆匆离开。
“等等。”我回头。
他平静地望着我，中指轻轻敲打桌面，良久，方道：“你去定99朵玫瑰，我今晚要用。”
“是。”心脏像是被人放进了冰水中，麻木得失去了感觉。我走向门口。
“还有，”我停下脚步。
“天花板以及外面的走廊，全都打扫干净。”
北纬23度，纵使相逢应不识…
晚上七点整，米兰咖啡馆。
“不好意思，我迟到了。”我一路小跑，气喘吁吁向方桌旁的两人道歉。
何竹惊奇地盯着我瞧：“小艾你干嘛去了，这么狼狈？”
“刚下班。”我干咳两声，秦涛站起身拉开藤椅，请我坐下。
“头发凌散，衣服布满灰尘还褶皱成一团。你这工作是什么性质，难道是环卫工人？”何竹顺口问道。
我转头对身旁的服务员道：“一杯拿铁，谢谢。”
“我今天递了辞呈，一个月后就解脱了。”何竹端起咖啡，轻抿一口。
“辞职？”秦涛显然有些意外：“你在杂志社做得不开心吗？”
“干了三年，是时候换份工作、换个城市，呼吸下新鲜空气了。”何竹轻笑，眸光隐有忧郁。
“你…你要离开？去哪里？”秦涛的声音有些异常。
“小艾没跟你说吗？”何竹轻问。
“今早才遇到，很多话都没来得及说。”我盯着杯子里的咖啡，平静地道。
“阿竹你要去哪？”秦涛的眸中流过一丝黯淡：“你和志远…还好吗？”
“三年不见，不提这些了。”何竹苦笑着摇摇头，“说起来，阿涛你怎么突然回国了？而且还进了简氏？三年前去剑桥大学读MBA，我们都以为你肯定会定居英国。”
“我在剑桥读书期间，为了维持日常生计，在朋友的介绍下进入了简氏集团做兼职。后来才知道，简氏家族的大少爷简逸凡竟然是我的同门师兄。逸凡虽然脾气傲了点，表面看着不太好相处，其实为人善良正直、有情有义。三年交往下来，我们已经成了很有默契的工作搭档。听说他要回国发展简氏酒店的旗舰店，我自然义不容辞就跟过来了。”