很快，不等陆家的饺子下锅，整个老熊岭就都听说了小米要出远门的消息。
于是，刘婶子等妇人，还有刘叔和郭叔几个，甚至老冯爷都上了门。
小米正好赶了一堆的计划书出来，每人发了一个。
待得饺子上桌儿，众人边吃边说，末了捧了一碗饺子汤，又归纳了一下，倒也把事情安排了个差不多。
这一冬日，众人照料暖房已经很习惯了，把菜苗改成苞谷苗，简直不能更简单。
鹿群等开春就放出去吃草，晚上赶回来，平日看着别被野兽惊了就成。
蘑菇窖卖过最后蘑菇也就差不多该封了，秋日多在山上背些蘑菇土回来，照样每家再建一个暖窖就又多了一条财路。
毛绒玩偶的买卖，交给刘婶子一家，毕竟那些小配件是刘叔张罗打制的，桂枝儿绣了独特标记的绣纹，刘婶子在村里妇人中又有威信。
至于箱包作坊，小米画的图纸足有半箱子了，扔给大嫂子陈月仙，按照她定的计划书，一点点铺开，想必也不会多难运作。反倒是小米在西南，陈信在京都，都对箱包的推广有帮助。
饺子汤喝完，众人也都分头去忙碌了。
小米长松一口气，又带了韩姨母几个开始拾掇行礼。大到马车的改造，小到各色用物，一切方便又实用的，都统统带走。
但是轮到确定谁跟着出门的时候，小米有些犯难了。
第230章 仓皇出行
高仁这小子，没了她约束，肯定是要无法无天，留家里就是祸害，不必说，一定要带走。
陆老二虽然也想跟着去，但是一来他要请师傅下山，二来，小米也不放心家里，有他在，总是心里有些依靠。
韩姨母行事稳重，又跟着前任主子住过京都，自然是最好的人选，但她不是家里签死契的奴仆，又同陈夫人是手帕交，还要问问她的意愿，不好勉强。
青花青玉两个年纪太小了，平日做些杂活儿还成，但若是遇事，肯定不知如何应对。而家里就算有江大娘帮忙料理一日三餐，但洗洗涮涮，也需要她们两个帮忙。
这般算来算去，小米很是有些为难。最后还是陈月仙晚上过来对账的时候，主动开了口，“小妹，你出门只带了韩姨母，我总觉得怕是不成。你若是不嫌弃，不如让我身边的红梅跟着去吧。”
“哎呀，嫂子，红梅自然是好的，懂事又稳妥，但你这身子越来越重，我不能留家里照料就算了，不好再抢你得力的丫鬟啊。”
当初路老大夫妻俩去了南边开作坊，留下红梅在家守院子，她的行事很有分寸，小米看在眼里，当然喜欢，但又担心夺了嫂子的人手，让嫂子少人照料。
陈月仙也是考虑良久，才这般提议，毕竟她是做嫂子的，碰上心眼小的人，兴许要以为她有意派人监视小姑行事呢。
但听得小米这般说，她就放了心，笑道，“你出门在外，就是身边一百个人，家里都怕你受了委屈啊。你不必惦记我，只管带了红梅去。我这里，你不用惦记。”
小米想了想，就笑道，“那好，我就不客气了。不过，嫂子，过些日子，你赶紧接了我大娘来山下住着。不用怕外人闲言碎语，你欢喜最重要。”
陈月仙听得心暖，赶紧应道，“你就放心吧，我爹说开春就建院子了，以后他们老两口常住，相处的日子长着呢。”
“那就好。”
姑嫂两个对好家里的日用账目和存银，小米只取了五千两银票，一百两碎银子，其余都推到了陈月仙跟前。
陈月仙却是急了，“小妹，穷家富路，怎么就带这么一点儿银子？不成，都带上，都带上！”
小米听得好笑，坚持把装了账册和银票的匣子塞过去，“大嫂，你这话让干娘听到，怕是要恼呢。我是跟着干娘和义兄出门，就是一文钱不带，也饿不到冷不到啊。再说了，让我做女红不成，论起赚银子，我可是好手，说不定路上顺手捞一把，都比这些银子多。到时候，我让人把银钱捎带回来，你不用惦记我，照管好家里就行。”
若是旁人，陈月仙怕是要笑出来，但小姑这般说，她可是半点儿不怀疑。成亲之初，她和陆老大夫妻夜话，没少说起陆家在白氏过世之后的窘迫，但是小米管家不过一年间，就成了如今这般衣食不愁，家藏万贯的模样。
别人家的媳妇儿为小姑巧夺她的嫁妆而苦恼，轮到她这里，倒是为了小姑太能干而压力山大，说起来倒也好笑。
“好，那嫂子不同你争了。”
姑嫂两个又说了一会儿闲话儿，红梅就同韩姨母一起进来了，后边跟着红眼圈的青花青玉。
不等小米开口，韩姨母就主动上前跪倒在地，“姑娘，我自从到了陆家已经几月，承蒙姑娘和陆家上下厚待，不曾受过半点儿轻视。若是姑娘不嫌弃我愚笨又命苦，就请姑娘赏我一张契书，我愿意终老陆家，一辈子伺候姑娘。”
“快起来，姨母。”小米跳下地，赶紧把韩姨母扶了起来，“有话好好说就成，行大礼做什么！”
陈月仙也是劝道，“姨母也不是不知道小妹的脾气，最是不喜欢大伙儿跪来跪去。别说您，就是青花青玉两个，她也没当过奴婢对待啊。”
韩姨母却是坚持道，“我知道姑娘心肠最好，但若是姑娘不赏契书下来，我以后也不能理直气壮在姑娘身边伺候。”
小米同陈月仙对视一眼，陈月仙点点头，小米想了想就道，“姨母，这次我出门，想要你跟在身边帮忙。你签了契约也好，以后若是有合眼缘的孩子，你看着收一个，不必写契约，留着这孩子继承你夫家的香火，奉养你终老。当然，若是你不想收，也没有关系。你活着一日，就一日是陆家人，不会缺了你半点儿衣食。”
“姑娘！”
小米这般说，本意是怕韩姨母担心老来无所依，没想到却是触动了韩姨母心底最深的痛楚。她同丈夫也算恩爱，结果实在命苦，丈夫孩子都没了，只剩了孤身一人，流落在外。如今小米这般承诺，她收养一个孩子，就是续了夫家的香火，百年之后到了九泉，见了丈夫和列祖列宗，也是大功一件。
“姑娘大恩大德，我必做牛做马回报。”
“哎呀，那怎么成，牛马可不会缝衣衫，做饭菜！你还是做韩姨母吧，我可不要牛马！”
小米受不了这般伤感，赶紧打趣，惹得众人都是笑起来。
倒是青花青玉闹着，“姑娘，带我们一起出门吧，我们一定听话！”
“不行，你们要留家里。替我看着屋子不说，江大娘只管一日三餐，你们还要洗衣收拾院子呢。多听大少奶奶的话，等我回来给你们带好东西。”
小米敲敲两个小丫头的脑门，韩姨母也是帮腔道，“别以为姑娘走了，你们就轻松了。先跟我下去，有功课布置给你们，等我回来检查，若是完不成，就是姑娘求情，我都要重重惩罚你们。”
青花青玉闻言立刻就偃旗息鼓了，委委屈屈低了头随着韩姨母往外走。小米到底舍不得，嘱咐道，“好好看家，回来时候奖励你们一对儿银镯子。”
“真的？”两个小丫头正是爱美的时候，最是羡慕碧荷有对儿绞丝银镯子，听得主子有赏，立刻就把失望扔脑后去了。恨不得，主子前脚出门，后脚就回来才好…
说来话长，其实三日不过一晃而过。
小米忙的是脚下生风，终于把所有事情都安排下去，也拾掇了厚厚一份行李。
待得刘叔带了几个帮手，加班加点把两辆马车改出来，已经是临行前一晚了。
小米爬上爬下，把行李安置好，陆家大院的送别酒宴也开席了。
村里老老少少，一个没落下，都赶了过来。铁夫人在陆家住了两月，深居简出，村人见的不多，铁无双更是来了没几日，侯爷的爵位，又是带了八百精兵。
按理说这娘俩的身份，都该让村人拘谨又忌惮。但还有句话叫无欲则刚，老熊岭众人一来不指望求这母子办什么事，二来铁夫人又是他们拼命从大雪下扒出来的。于是，该灌酒灌酒，该说笑说笑，谁也没觉得有什么不妥之处。
特别是酒喝多了，越发放得开了。妇人们拉了铁无双就夸起来了，“这后生长大是真俊啊！怕是不好找媳妇儿啊！比你长得美的姑娘，太少了。”
“就是啊，而且长得太招女人了，桃花缠身啊，嫁他的闺女要总吃醋了。”
男人们则没想那么多，直接拎着酒坛子就扯了铁无双开灌，末了大着舌头嘱咐，“铁家小子，你可保护好我们小米啊，让她受了外人欺负，你就别再上门！”
“对啊，我们只有一张破弓，都没让她受过欺负，你手下那么多兵呢，连我们都不如，你这侯爷就让我们做算了。”
铁无双也是醉的厉害，脸色红透，丹凤眼勾起扫向小蜜蜂一般穿梭在酒席间的小米，眼见她从这个妇人手里接过一个荷包，那个妇人手里扯过一条帕子，笑的明媚又欢喜的样子，于是也忍不住翘了唇角。
“各位放心，她是我铁无双的妹妹。这大元敢欺负她头上的人，没有几个！”
“好，够爷们，再干一坛！”
酒坛子举起，清亮的酒水顺着嘴角淌下来，即便初春的夜依旧寒凉，却浇不灭众人火热的心…
天下无不散的宴席，待得夜半更深，众人到底散去了。
不过两个时辰，天色刚刚蒙蒙亮的时候，老熊岭下的山口，八百骑兵已经整装预备出发。
小米扶了铁夫人上了马车，待得转身望着老爹和兄长，嫂嫂，还是红了眼圈儿。
“爹，你平日要好好吃饭睡觉，不要钻进书堆就忘了时辰。”
“好，小米…”陆老爹许是一夜没睡，眼睛里红血色遍布，他抬手小心翼翼摸了摸闺女的头发，千言万语都堵在了嘴边，“无论什么时候，你都要记得别害怕，爹一定会找到办法救你。你不是一直闹着要出去玩耍吗，等你玩耍够了回来，就都好起来了，一定好起来了！”
小米这几日忙的厉害，也没有深想，如今听得老爹好似话里有话，就忍不住问道，“爹，你怎么突然准许我出门了，是不是…有什么事啊？”
“没有，没有，你只管去玩，有事就给家里写信。”
陆老爹抹了一把眼睛，略带慌乱的扭头就往门里走，留下众人面面相觑，别说小米，就是路老大这样憨厚木讷的，都看出陆老爹有些古怪。
第231章 懒人理论
但分别在即，谁也不想小米惦记，就劝道，“小米，许是咱爹读书读的太累了。你尽管走吧，家里有我们呢。”
陆老二也是说道，“就是啊，还有我呢，谁也欺负不了咱家。另外，小妹，你若是在外边碰上小娥，若是她过得不好，能不能让她回来？”
即便自家二哥不说，小米也记着这事呢，闻言就压低声音说道，“二哥放心，小娥当初离开，好似是冯大哥的安排，同她家的冤案有关。我这次出去，一定多留意，有了消息就往家里写信。”
“真的？那可太好了！”
陆老二忍不住欢喜，“你也放心，我一会儿就去山上请我师傅下山，他不答应，我就缠到他答应为止。”
“好，”小米点头，想了想她又拉了大哥大嫂到跟前嘱咐道，“当初冯大哥离开的时候，留了两个人手暗中保护我，如今我出门，带走一个，还剩了一个方便传递消息。你们寻个借口把人光明正大带进咱家，照料一下衣食。”
陆老大夫妻听得惊奇，再次猜测冯简是什么身份，居然暗中留了人手在陆家，这么久也没被发现。
倒是陆老二一巴掌拍在大腿上，嚷道，“我说怎么总觉得有人暗中盯着咱家呢，找人还找不到，原来…”
“二哥！”
小米赶紧捂了陆老二的大嘴巴，再次嘱咐道，“总之，有事就让这人传递消息。”
“走了，走了，再磨蹭下去太阳都到头顶了！”
一旁的高仁不耐烦的甩着马鞭子，开口催促。小米瞪了他一眼，到底同兄嫂又嘱咐了几句，这才上了马车。
陆家兄弟深深给骑在马上的铁无双行了一礼，“铁大哥，小米就拜托你照料了。”
“放心，兄弟，后会有期。”
“后会有期。”
马蹄声声，踏碎了晨光，清冷的雪原上，八百铁骑护着两辆马车越走越远，直到看不到任何踪迹，陆家人才退回了山口。
两辆马车都是特别改装过的，前车车辕上坐了临时车夫高仁和装扮成了小厮的玄六。高仁还罢了，常在外行走，玄六却是难得从暗处走到日头下，而且还是光明正大跟着小米做小厮，别的不说，一想起，以后每顿饭…
“嘿嘿，”玄六忍不住笑出了声，结果被一旁的黑脸高仁，上手就拍了一记。
“笑什么，好好看路！”
本来说好的，让这小子暗中跟着，有事帮忙传个消息就成，结果偏偏小米心肠软，说什么天气冷，暗中跟随，没有热饭菜没有落脚地，太过辛苦，于是就把他拉上车做了小厮。一想起以后，无论什么好吃的都要分他一份儿，高仁就暴躁。
“高仁，别欺负小六！”
小米在车里听见动静，于是抬手车前方的小窗，递了一把糖衣花生给玄六，“小六，先前不方便给你准备棉衣，你若是冷了就进车里暖暖，下个城镇就给你添一套。”
“谢姑娘，属下…不，小的不冷。”
玄六赶紧道谢，末了扭头直接把糖衣花生捧给了一旁脸黑如包公的高仁。
高仁冷冷哼了一声，到底抓了一半过去，咬得嘎巴响。
玄六笑笑嘻嘻收了手，塞进嘴里一颗，甜的眯了眼。
车厢里，小米舒坦的掀开腿上的狼皮毯子，就那么翘着脚，吃点心看书，悠闲自在的模样，惹得铁夫人和坐在车尾的风娘都是笑起来。
“你这丫头，就是心野，人家离开家门都哭得眼泪涟涟，你倒好，跟出了笼子的小鸟一样。让你爹和兄长知道，怕是要伤心呢。”
铁夫人嗔怪的点了闺女的脑门，抬手又替她盖好毯子。
小米凑过去，抱了老太太的胳膊撒娇，“干娘，这车板底下有炭盆呢，热的盖不住毯子啊。再说离家为什么要哭哭啼啼的，又不是不回来？我跟着干娘呢，有什么担心的。”
铁夫人无奈，掀开狼皮毯子，风娘赶紧接过去卷好，放在了头顶的暗隔里。
末了，她又开了车尾的一个活动木板，露出里面固定好的炭盆，一边把火熄灭了小半，一边笑道，“夫人和姑娘不说热，我还不敢动手呢。这炭盆就在我跟前，热的我都觉得中午不必做饭，直接把我当烤猪吃了算了。”
铁夫人同小米笑的厉害，铁夫人接了小米倒的茶水，应道，“小米就是个不能吃苦的，坐马车赶路哪有这般享受的？居然比家里还暖和舒坦？”
“干娘，你没听说过，懒人推动生活进步吗？若是没有懒人不爱双腿走路，谁研究马车啊？若是没有懒人不爱举镐头，谁研究犁杖啊？所以啊，这天下缺了谁都好，不能缺了懒人啊。有懒人在，衣食住行才能不断精进啊！”
小米得意洋洋，开口就是一套大道理，听得铁夫人忍耐不住，笑的歪道在厚厚的靠枕上，“哎呦，笑死我了，这丫头怎么一肚子歪理啊。好吃懒做，还懒得这么理直气壮。”
正提着马缰绳走到马车旁边的铁无双，正好也听到这么几句，于是露出风貌的半张脸上，僵了那么一瞬，转而却是慢慢翘起了唇角，魅惑之极。
多少年了，他不曾听得母亲如此大笑。好似上一次，还是他八九岁的时候，母亲骑着白马，身穿红衣，两军阵前，一箭射死敌酋首领，整个大军欢声雷动。母亲笑的灿烂又骄傲，简直如同天神下凡一般。可惜，自从他接手了侯府，就再也没见母亲笑过一次。
正这时候，车里又响起的声音，“干娘，中午吃什么饭菜好啊？咱们用炭盆炖个坛肉豆腐吧，加些辣椒油，保管暖和。”
“不成，你不好多吃辣椒，那东西太刺激，你一个姑娘家，脸上起了痘子不好退。万一将来嫁不出去，就该后悔了。”
铁夫人一口拒绝了，末了嗔怪道，“你啊，什么时候让我不操心就好了。带你身边一日，我就没有安生的时候。”
风娘也是笑着插话道，“夫人，奴婢却是要感谢姑娘呢，您这些时日越替姑娘费心，倒是身体越来越健旺了。”
“风娘说的对啊，”小米得了便宜还卖乖，笑嘻嘻道，“干娘，人家都说被需要也是一种幸福啊。若是有两人同时得病，其中一个家里人说，家里什么都好你放心吧。另一个家里就说没了你，家里什么都不成，我们活不了啊。最后放心的那个人去见阎王爷了，另一个操心家里的却活了。您看，我得奔着一辈子不懂事使劲呢，这样干娘为我费心，才能长命百岁，活成老妖精啊！”
“哈哈，咳咳，这丫头真是…”
铁夫人笑的咳起来，手里却是搂着小米不撒手，声音那个洪亮，传出车外很远。
铁无双抬起头，望向远方的天空，心头突然就是雪亮一片。
原来如此…
大队人马赶路，虽然一样要经受风霜雨雪，但好处却是不必担心安全。毕竟没有哪处山贼如此不长眼，跑来找死。
一百骑兵，兴许还有欺负一下的可能性。但八百骑兵，挺起长枪，一个冲阵，绝对能踏得满地血泥。
许是同样想到了这样的好处，小米等人出发不到三日，未曾赶到丰州，队伍后边就缀了百十号人马，外加几十辆马车，都是想要求个庇护，一同赶路的商贾车队。
铁无双也没撵人，相反还稍稍放慢了一些赶路速度。这倒是让小米对这个便宜兄长更看好了，冷面暖心之类的，可是漫画里美男的标配啊。
这一日晚上，众人终于到了丰州外三十里的小镇，小小的驿馆根本住不下这么几百号人。小米进驿馆转了一圈儿，最好的天字号房里，被褥是半旧还带着霉斑，她实在没有勇气晚上盖着睡觉，于是就同铁夫人说了一声，晚上继续住在马车里。
八百铁骑在驿馆外避风的位置，安营扎寨，隐约把商队护在了里面。商队管事很是感激，特意进镇子买了一只剥皮拾掇好的羊，小米欢喜坏了，借了驿馆的四口大锅，熬了羊汤。
出门在外，总没有家里方便，调料齐全，但这样的时候，一口热汤，可是比什么都金贵。
风娘，韩姨母连同红梅，都是跟着小米忙碌。一人分管一个大灶，还缺了一人。
结果铁夫人系了围裙，头上包了帕子也过来帮忙。
风娘吓坏了，赶紧上前就要抢夺，小米却是笑嘻嘻塞了一把锅铲过去。
“干娘，这些汤分给大伙也不够啊，怎么办？”
“这事儿容易，多烧热水，一锅汤兑十桶热水，足够盛二百碗。四锅汤足够大伙分了！”
铁夫人倒是经验丰富，一句话就解决了难题。小米眨巴眨巴眼睛，自觉没有别的好办法，也就同意了。
大铁锅底下架了木绊子，很快就烧得汤水沸腾了，渐渐变了奶白之色，汤浓肉烂。香其顺着门窗飘出去，惹得附近的人都是咽口水。
铁无双带了几个副将正坐了帐篷里，拿出干粮，想要就这茶水填饱肚子。
有副将嗅着味道，就笑道，“侯爷，老夫人认下的这位小姐，真是好手艺。先前在老熊岭可是没少听人家说这位小姐聪慧手巧，老夫人瞧着可是笑脸都多了。”
第232章 有急报
另一个副将也道，“就是啊，侯爷，这也不是行军在外，不必同大伙同吃同住。您去陪老夫人吃饭吧，老夫人在外云游已经几年，您正该在身前多孝顺。”
铁无双皱了眉头，丹凤眼里有些复杂之色，正这样的时候，就听小米在外边喊着，“义兄，我给你送羊汤来了。”
几个副将听的这话，互相对视一眼，神色都有些莫名，毕竟这些年，这样出现在侯爷眼前的女子可是太多了。难道这位陆姑娘也有这个念头，抵不过自家侯爷的美色诱惑…
铁无双扫了他们一眼，亲自起身去挑开了帐篷帘子。
结果就见小米同风娘两个抬了一只冒着热气的木桶进来，许是木桶有些沉，小米累的脸蛋红彤彤，脑门上还蒙了一层汗珠儿。
她抬手抹了一记，眼见众人有些惊讶，就笑道，“各位将军也在啊，干娘带了我们熬了羊汤，送一桶来给你们热热肚子啊。”
“呀，还有我们的份儿！”
一个脾气直爽的将军没忍住，冲口就说了一句。
小米听得莫名，点头道，“当然啊，一起出的门，自然是有好的一起吃，有苦一起担了。而且不止你们啊，所有人都有份儿呢。”
风娘也是笑着挑开了门帘，就见账蓬外，很多兵卒正兴高采烈抬了木桶钻进各自的帐篷，显见也是没想到还有这样的好事。
虽然如今已经是初春了，又是南下，没有北地那般寒冷，但夜宿野外，自然没那么好过。
如今，这一碗热汤，不管能不能分到羊肉，只要把大饼掰碎扔进去泡泡，真是分外的暖心暖胃啊。
小米惦记着给铁夫人年岁大，还要给她下一碗羊肉面，扔下风娘帮忙盛汤，就跑回去驿馆的灶间继续忙碌了。