“真的？这话可当真？”
“太好了，太好了，我要报名！我家正好就只有二亩地。”
“我也报名啊，排不排的上，管不得那么多，总要试试啊。”
“多谢老熊岭的兄弟们啊，真是够仗义，这样好事都忘不了大伙儿！”
茶棚里，众人几乎是立时欢呼成一片，家里有田的，自然欢喜秋时丰收有望，没田地的，也惦记着回去给有田地的亲戚朋友报个信儿，这样的好事可不能错过。
不过，众人欢喜是欢喜，却还没忘了礼数。有人就高声问道，“兄弟们，你们去吴家这是有事？可要大伙儿给你们帮帮忙？”
郭大叔闻言却是黑了脸，叹气道，“说起来也是气人我们老熊岭自问虽然脾气不好，但平日可是没欺负过一个乡亲啊。偏偏这吴家太可恶了，先前我们老熊岭遭了官司的时候，吴家害怕受连累，连亲闺女和外孙都不让进门。
我们英子是个硬气的，当时就磕了头说断了关系，他们反悔寻到村里，我们也没理会。不想他们一家倒是存了怨恨，前日有人来寻我们地动之时救下的一位夫人。这吴家碰巧留人歇脚，居然污蔑我们老熊岭救人是为了签死契做苦工，结果很是惹了一场大祸，若不是及时澄清了误会，怕是我们老熊岭就又遭难了。
这般行事，实在是蛇蝎一般恶毒。我们今日就是来讨个说法，问问吴家，我们老熊岭到底哪里对不住他们了，要这么坑害我们？”
众人原本还猜测英子是在婆家犯了大错，被撵回娘家，哪里想到居然有这样的内情，于是都惊得目瞪口呆。
有人就嚷道，“怪不得吴家媳妇早晨还同我问起，听没听说老熊岭有什么动静？原来是有这样的缘故啊，她可真是不是个好东西！”
“呸，这简直是忘恩负义！”
“就是，咱们都去看看，有这样坏心肠的邻居，以后兴许咱们也要遭殃呢，可不能留了他们一起住了。”
这般说着话，茶棚里的人就都站了起来。
郭大叔赶紧拱手道谢，“谢各位乡亲仗义直言，但吴家毕竟是英子的娘家，我们老熊岭自有处置，各位乡亲帮忙做个见证就成。别到时候传扬出去，又误会我们老熊岭仗势欺人。”
“放心，大伙儿都不是傻子，看的清楚着呢！”
马鞭一甩，马爬犁再次启动，有人前头带路，很快就到了吴家。
吴家院子里， 吴老太正在洗着衣衫，儿媳红云手里抓了一把瓜子，坐在廊檐下一边吃一边琢磨，偶尔见得婆婆望过来的眼神有些不好，就挺了挺肚子，果然婆婆立刻就收了埋怨，低头继续洗衣衫了。
红云得意的继续磕着瓜子，心里却是忍不住有些忐忑，难道那些大汉没有去找老熊岭的晦气？怎么两日了，还没有消息传出来？
吴老大推门从外边进来，红云立刻站了起来，问道，“怎么样，可是打听出来了，老熊岭…”
她说到一半，想起婆婆还在跟前，就改了口，“走，进屋说，外边冷呢！”
吴老大脸色不好，抬脚要进屋，却被吴老太拦了下来，“你们俩是不是瞒了什么事？我怎么瞧着哪里不对劲，是不是你妹子出了什么事了？”
“没有，没有。”吴老大赶紧摆手，红云也道，“娘，你听错了，我们就是随便说说。”
“不对，你们赶紧说明白，到底什么事？”
吴老太顾不得洗衣服，拉了儿子问询，吴老大也不好同老娘撕扯，就道，“老熊岭说给亲戚朋友分苞谷苗呢，咱们家…定然是没有，我不过是问问，听个新鲜。”
第228章 一个交代
“分苞谷苗？”吴老太叹了气，松开手应道，“分就分吧，咱家没有田地，分了也用不到。”
“娘说的好听，英子如今可是心硬着呢，根本没想给分给咱家才是真的。”
红云看不得老太太维护闺女，开口就带了刺，老太太也是恼了，骂道，“英子为啥心硬？还不是你这个搅家精，哪天死活不让英子进门，她这是恨上家里了！”
“怎么就怪不我一个，当初你们不是也怕受连累？”
红云不是受气的脾气，一句话不跟让，婆媳两个当即就吵了起来。
吴老头听得动静从屋里出来，骂了两句，也没拦住这婆媳俩，眼见闹得越来越厉害，红云已经坐在地上开始撒泼了。
院子外边却是突然来了很多人，嚷道，“吴老头，开门，开门！”
吴家四口吓了一跳，但青天白日也不怕是什么恶人，于是开了门栓，结果呼啦啦涌进几十号。
红云也顾不得哭闹了，赶紧爬起来藏到了吴老大身后。
吴老头壮着胆子问道，“各位乡亲，突然上门是为了什么啊？”
“我们倒是没事，但是有人有话说。”
说着话，众人让开一条道路，露出了老熊岭的老老少少。
吴老太一眼看到自家闺女，喜的立刻就抢了上去，“哎呀，英子，你回来了！你这丫头，怎么气性这么大，就是恼了家里，也不能当真不联系啊！”
吴老头儿也是脸上带了喜色，跟着附和道，“就是啊，回来就好。”
倒是吴老大有些脸色不好，藏在他身后的红云更是直接软了腿。
英子原本还红了眼圈儿，但瞧着老娘探头探脑望向她背后，好似在找她带了什么东西回家，心里慢慢就凉了下来。
“爹，娘，这次不是我要回来。是村里长辈们，同你们有话说。”
“什么话啊？”
吴老太和吴老头儿后知后觉的，终于赶到事情有些不对劲。闺女回娘家，带了这么多的老熊岭人，难道不是为了赔罪，不是为了同娘家修好？
英子瞪着已经偷偷往屋里退去的大哥大嫂，恼的厉害，直接指了他们骂道，“大哥，大嫂，你们这是要去哪里？有胆子做坏事害人，就没胆子承担后果是不是？”
众人闻声望向吴老大夫妻，眼底都是鄙夷。吴老大怯懦着不敢开口，倒是红云见躲不过，仗着自己大着肚子，站出来回骂道，“哎呦，小姑说的什么话，我可是听不懂啊。你就算如今攀了高枝儿，总是我们老吴家嫁出去的。怎么婆家富贵了，就看不起娘家了。爹娘兄嫂都不要了！就是生个白眼狼也比你有良心啊！”
英子也不是个好脾气的，否则当初也不会在被拒门外之后，直接就同娘家断了来往。
这会儿当着众人的面儿，她直接走上前，一把扯了红云脑后的银簪子，说道，“当初，家里日子穷，为了给大哥成亲，才把我嫁去了老熊岭，一身新衣裙，两套被褥就是全被的嫁妆了。反倒是聘礼直接送去了嫂子娘家，我说是被卖出门的也不过分吧！”
吴老头儿和吴老太连同吴老大都是低了头，不等她们说话，英子又扬了扬手里的簪子，“我自从嫁到老熊岭，别的没有，平日的山鸡兔子，年节时候的节礼，从来没差过一点儿，后来我在作坊做工，手头宽绰，更是没少往家里送东西。这簪子就是我给娘买的，怎么戴到你头上的，你心里有数。做闺女，做到我这个程度的，你们摸摸良心，谁敢说我一句不孝顺！”
英子一把甩了手里的簪子，眼泪也是掉了下来。
“但是你们呢，当我是一家人吗？那晚下着大雪，我背着孩子来躲灾，你们是怎么把我撵出去的？都怕受连累，谁怕我跟孩子半路是不是被狼吃了！”
吴老太想辩解几句，嘴唇动了半晌却到底没说出什么来。旁边的邻居，却开口应道，“当爹妈的，真是好狠的心肠，那日我亲眼看着英子用篓子背着孩儿走出镇去的，太可怜了。”
“可不是，虎毒不食子，吴家这事太畜生了！”
英子抹了一把眼泪，高声又道，“这些都算了，我就当这么多年还清了生养之恩，以后同娘家不走动，各自过活就得了。你们待我这样，我认了！可是我们老熊岭哪里得罪你们了，你们要撺掇外人寻老熊岭的晦气，若不是我们老熊岭运气好，这会儿怕是都要血流成河了！你们说，你们到底有什么仇，什么恨，谁对不起你们了！”
站在她身后的郭叔等人，这会儿也是上前，指了吴老头儿骂道，“今日你们吴家不给我们一个交代，我们老熊岭拼着不要命了，也要讨这个公道！”
吴老头儿和吴老太这会儿终于害怕了，方才闺女说的再多，也是他们闺女，总不能当真把娘家怎么样。但如今老熊岭出面，这事就大了。
“郭家兄弟啊，这事是不是有误会啊，我们可什么也没说啊。天冷，家里人来门都没出，怎么可能…”
“放屁！”
吴老头儿还要辩解，童庆几个却是忍耐不住，受伤按着刀柄就推开人群闯了进来。
“你们可还认识某家！”
“啊，这不是…”吴老头儿和吴老太都是惊了一跳，突然想起那日这些人来投宿，最后却顶着夜色走掉。他们还疑惑，但是儿子和儿媳说…
“红云，你说！到底怎么回事？”
吴老太急了，上前扯了儿媳。红云扶了肚子，照旧是百试百灵的老办法。
“哎呦，娘，快放开我，我肚子疼。”
果然，吴老太下意识就松了手。毕竟儿媳再错，肚里总还有吴家的孙子。
红云眼底闪过一抹得意，还要说话的时候，童庆几个却是不管这些，直接上前，一脚踹到她腿弯上，直接按着她跪倒在地。
“泼妇，还不老实交代，当日你到底跟我们说了什么？”
吴老大还要上前去救媳妇，同样被按到在地。
红云杀猪一样嚎叫起来，“救命啊，杀人了，我的肚子啊，我肚子疼啊！”
可惜，童庆几个都是战场上杀了多少个来回的猛人，哪有那般容易心软。
红云本来失了发簪，一头长发披散，抓起来极容易，被童庆扯了头发扬起了脸。
“爷杀人的时候，你还在老娘怀里吃奶呢。你敢撺掇爷犯错，就有胆子承认！否则，爷有一万种法子让你求生不能，求死不得！”
说着话，他照着红云的手肘上敲了一下，红云立刻软倒在地哆嗦个不停，片刻就鼻涕眼泪流了一脸。
“呜呜，救命啊！啊，疼死我了，饶命啊，饶命啊！”
“英子，英子！”
吴家三口见此，都是吓坏了，他们也不敢寻老熊岭的人求情，扯了英子就要跪下，“英子，你嫂子到底有什么不对？你说，娘打她，但你可不能整死她啊，她肚子里还有你侄儿呢！”
英子硬着心肠把手从老娘怀里抽了出来，冷声道，“娘只知道她肚里有孩子，就不知道我们老熊岭有多少姐妹也坏了孩子吗？她撺掇外人半夜杀上老熊岭，好在后来解决了，是误会一场，否则如今老熊岭不知道死了多少人了。娘，你拿什么给她赔罪，拿什么给老熊岭老少偿命？”
“这…这…”
吴老太答不上来，一屁股坐到地上也是哭开了。
“我也不活了，这日子是没法过了。”
郭叔给童庆递了一个眼色，童庆抬手又敲了红云一记，解了她的麻痒酷刑，院子里终于安静下来。
郭叔这才说道，“按理说，你们吴家污蔑老熊岭扣押受灾乡亲，签死契，做苦工，更甚至撺掇外人对老熊岭不利。这事告到府衙，你们跑不了要吃官司，做大牢。但英子是个好的，平日勤俭持家，孝顺公婆，我们老熊岭上下没有不赞她一声好的。你们吴家总是生养了英子，我们看在她的颜面上，就不告官了，免了你们的牢狱之灾。但你们吴家却不能留在三里镇了，有远地的亲戚就去投奔吧。否则留了你们在这里，外人见了都会觉得我们老熊岭好欺负，被人家这般坑害，都没有任何反抗，以后岂不是老熊岭没有安宁的时候了！”
“这…郭兄弟，天寒地冻的，一时间…”
吴老头还要求情，童庆已经抽出了腰刀，“少废话，让你滚就滚。别不识抬举！老熊岭的乡亲心肠太软，依着老子的意思，你们敢骗老子犯错，老子杀了你们都不多！”
雪亮的刀光，在日阳下分外耀眼，也冷冽的好似瞬间穿透人心。
吴家四口都是打了个哆嗦，红云却是想起当晚的事，不知道从哪里冒出的胆气，尖声嚷道，“你们这些山贼，明明是你们要去老熊岭打劫，我怕不顺你们心思就遭殃，这才顺着说了几句，凭什么赖到我们头上！”
“山贼？”
童庆脸色铁青，他跟着侯爷保家卫国，建功立业，多少年来，还是第一次被人家骂做山贼。
他直接从怀里掏出一块令牌，骂道，“睁开你的狗眼看看，老子是谁！震南军校尉！当日老子受命先行探路，结果被你这泼妇蒙骗，误把恩人当仇人！若不是你同老熊岭有亲，一个延误军机的罪名就能把你三代诛灭！”
吴家老少倒抽一口冷气，红云更是直接软倒在地，再也不敢吭一声。
第229章 正中下怀
英子偷偷抹了眼泪，上前递给老娘一个荷包，“这里有二十两银子，咱家二舅不是在丰州那边吗，你们去投奔吧。以后…就当我这个闺女死了，再也不要来往了。”
“呜呜，英子啊，娘…”吴老太捏紧了荷包，扯了闺女的手，哭着说不出话来。
英子硬着心肠，扭头就走。出嫁的女人，对娘家的痴心，总要适可而止。再热的心，也禁不住娘家人一瓢一瓢泼冷水…
老熊岭众人也是叹气，招呼了童庆几个一同出了吴家院子。
“各位乡亲，扰了大伙儿清净了，改日路过老熊岭，一定到家里喝杯酒啊。”
“好说，好说。”
郭叔同众多看热闹的乡亲，客套几句，就上了马爬犁，一甩鞭子离开了三里镇。
“这老熊岭的人都说蛮横，今日看来，还是很不错啊。这样的大事，就轻轻揭过了。”
“你们不知道，老熊岭最是护短，这是为了英子留了脸面呢。”
“也是，就算同吴家老死不相往来，总是亲爹娘啊。”
“就是吴家太上不了台面了，好好的亲家，好好的闺女，就这么…”
“哎，不说了，脚上泡都是自己走的，怪不了别人。”
众人议论几句也就散了，留下吴家人好半晌没醒过神来。
待得北风吹了几轮，吴老太打了个喷嚏，回身就给了儿媳一巴掌！
红云开口就要哭嚎，结果又挨了两下，直接把她打懵了。
“搅家精！我们吴家就倒霉在娶了你这么一个败家货！”
吴老太爬起身，狠狠拍了几下山上的雪泥，骂道，“收拾搬家，再敢多说一句，孙子我也不要了，一碗药打掉，你也给我滚回娘家去！我再给儿子娶新媳妇儿！”
“娘…”吴老大还要跟老娘求情，后背立刻被老爹蹬了一脚，“不听你娘的，你就跟你媳妇一起滚出去！”
吴老大立刻闭了嘴，红云也终于知道害怕了，两人麻利的爬起来回屋去拾掇细软。至于想要赖着不走的话，是想都不敢想，得罪了自家妹子没什么，得罪了老熊岭肯定大事不妙，如今又牵扯了旁的贵人，不逃命就是傻到家了，更何况，妹子还给了银子，哪里不能安家。
不说吴家这里张罗搬家逃命，也不提英子一路哭着回了老熊岭，只说小米早起送了家里众人出门，就抓了陆老二和高仁几个做力工，剁肉馅灌肉肠，准备铁夫人回家路上带着做干粮。
至于坛肉，肉酱之类，有高仁这个吃货在，家里是常备着的。其余点心烤起来也容易，各色小菜，地窖里也是存了很多。
陆家院子里照旧是一人环抱那么粗的厚菜墩，一字排开五六个。
高仁和陆老二两个极卖力气，手里菜刀飞舞，脑门上汗珠子也是颗颗晶莹。
铁无双的四个护卫排在他们之后，也是一脸古怪的帮着忙。
他们平日提刀杀人倒是常事，这般剁肉馅做吃食还是洗一次。
小米见肉馅有些多，就琢磨着中午吃饺子，于是和了大盆的面团，结果没揉几下，就没了力气。
正好铁无双开了东厢房的门，一身红衣很是显眼，她就跳着挥手喊道，“铁大哥，快来帮忙！”
几个侍卫立刻停了手里的菜刀，一脸惊奇的望向小米。大元四大侯爷之一，战功赫赫的震南侯，居然有人敢让他帮忙做厨活儿？
而更让他们惊奇的是，铁无双居然没有半点儿恼怒，当真挽了袖子洗手，上前接过了面团…
“小米妹妹，这是要…”
“灌些肉肠，留着你同干娘在路上吃。肉馅有些多，中午包饺子，大伙儿也吃个新鲜。”
小米半点儿不觉得让一个侯爷干活儿有什么不对劲，毕竟当朝太子也给他当了许久的烧火工啊，甚至打手和智囊团。一个侯爷，总比不过太子金贵吧。更何况，这侯爷还是她的义兄。
看看她亲哥哥，还不是进城采买的采买，剁肉馅的剁肉馅，谁也没闲着啊。
“哎呀，铁大哥，不要总揉一个地方啊，要轮换着，揉得圆一些，匀称一些。”
小米从一个侍卫的菜墩上收了肉馅，一边加调料，一边指导铁无双揉面，看的那个侍卫差点儿把自己手指头当猪肉剁了。
铁无双嘴角含笑，丹凤眼一挑，那侍卫立刻低了头…
“铁大哥，你会包饺子吗？”
“不会。”
“那一会儿我教你，其实干娘包的最好，不过她年纪大了。你学会包饺子，以后干娘想吃了，你就包给她吃啊。”
“…嗯，好。”
两人一边说一边忙着，倒是很快就把馅料和面团都准备好了。
铁无双不好去后院，面板就放到了堂屋。
铁夫人带了风娘，小米带了韩姨母和江大娘，外加一个铁无双，倒也热闹。
铁夫人好似有些不赞同铁无双学这些女人的活计，但小米笑嘻嘻在一边教授，她也就没开口。
铁无双实在聪明，不过片刻就学个差不多，包出的饺子有模有样，白白胖胖。
小米拍手笑道，“义兄真是厉害，以后我不在干娘身边，干娘也有饺子吃了。”
铁夫人手下停了一瞬，转而又忙了起来。倒是铁无双丹笑道，“我包的再好，也不如小米妹妹的手艺。不如小米妹妹同我们去南边小住一段时日，如何？母亲有你陪伴，我也放心。”
小米叹气，垂了头，想起先前老爹那般坚决，于是沮丧应道，“我爹不会同意的…”
她这话才说了一半，院门却是突然被推开了。进城逛书店的陆老爹不知道为何早早回来了。
他一见众人都在堂屋，就大步走了进来，“铁夫人，可是最近要回西南？”
铁夫人楞了一下，转而却是应道，“正是，陆先生有事托付的话，尽管直说。”
陆老爹许是走得急，脸色有些红，喘了几口气，又道，“铁夫人若是不嫌弃，走时请带上小米，这丫头在家闲着无事，闹着要出去玩耍，我也拦不住。不如让她跟着您回西南去，时日不必多，半年就好。”
“啊，这自然是好。”铁夫人赶紧点头，脸上都是喜色，“不瞒先生，就是先生不说，我也打算找先生商量一下这事。小米是个好孩子，相处这么几日，我实在同她没有亲近够，若是能带她回西南小住，可是求之不得。”
“那就好，后日是个好日子，铁夫人赶紧带了她上路吧。”
“嗯…好！”
两人三言两语就定了小米的去向，待得小米醒过神来，赶紧跳起来抗议道，“爹，我是要去京都，不是西南啊！再说，家里一堆事情没安排呢，三日后就走，也太急了！”
“我说三日就三日，你若是不想出门就留在家里！”
陆老爹难得坚决一次，一句话就把小米所有抗议都堵了回去。
“哎呀，爹，我没说不想出门啊！”
“那就赶紧拾掇，三日后必须走！”
陆老爹一甩袖子，也不给闺女继续讨价还价的余地，直接回了东屋。
留下众人，都是面面相觑，不知如何反应才好。
小米满地团团转，念叨着，“哎呀，这么急，可怎么办？箱包作坊才开始，下一季度的玩偶还没准备好，各家育苗也没分配，二哥师傅那里也没去请，镖局护卫也没联系…”
倒是铁夫人很欢喜能带着闺女上路，伸手扯了她笑道，“这些都是小事，提前安排好就成了。镖局那里，你放心，我下午就写信，让你义兄派人快马送去就好了。其余的是，你仔细安排一下，不成就写下来，村里人读书的多，照着做就是了。”
“也只能这样了，干娘，你照料一下前院，我这就去那排。”