小米读了一张又一张，一时脸红，一时好笑，一时又忍不住叹气，恨不得立刻生出翅膀，飞到那人身边…
可惜，千山万水易过，有些心结却终究难平…
“姑娘，姑娘！”
不知过了多久，门外一阵呼唤声，粗暴的把小米神游在京都的魂魄拉了回来。
她恼的皱了眉头，问道，“什么事？不是吩咐过无事别来扰我？”
门外的青花儿委屈的憋了嘴，小声道，“姑娘，大少爷回来了，就在山下呢，老爷已经去了，要我来禀报姑娘。”
“啊，大哥回来了！”
小米惊了一跳，下地扯了一件披风就要出门，好在想起还有一块砖头情书没有处置，于是赶紧塞到柜子里锁好，这才匆匆奔了出去。
这会儿，天色已经黑的厉害，老熊岭下早就点了无数火把。听得消息的村人们都聚了过去，这个喊着儿子，那个迎回了老爹，无不是欣喜若狂。
虽然离别才不过两三月，但对于亲人们来说，可是度日如年。
特别是经历了官兵围困和地动山塌，如今再相见，人人心里都有些劫后余生的感慨，眼泪也是止不住。
老冯爷接回了一儿一孙，简单问询了几句，老爷子就脸色有些不好，转而招呼大伙儿，“这天太冷了，都别在外边了，有话回家说吧。”
第188章 草草收场
众人自然应是，纷纷帮忙卸了行礼，簇拥着归来的亲人往山上去了。
小米同老爹直接进了生福居，红梅很是勤快麻利，把院落里外打扫照料的很好。
这会儿主子回来，烧了地龙和大炕，再提了一壶热水泡茶，不一会儿，陆家几口就团团围坐在暖和屋里说话了。
陆老二皮糙肉厚，跑了一趟南边，来回一个月，不但没瘦，反倒越发显得壮实了。
倒是陆老大和月仙夫妻俩明显瘦了很多，而且神色里带了浓浓的疲倦，还夹杂了几分沮丧。
沮丧？
小米心头一跳，突然觉得办作坊的事，许是有些不顺利。
果然，陆老大开口就认错，“爹，小米，南边的作坊我做主停了，年后怕是去不了了。家里的买卖，我没打理好，都是我的错。”
“不，不怪夫君，我也有错。是我太计较了…”
不等陆老大说完，陈月仙也抢着认错，倒是听得众人更纳闷了。
“什么你们的错，我可看清楚了。刘家的管事不错，就是程家那小子搞的鬼，他们十八家酒楼，居然能吃下所有的货，简直玩笑一样。就是囤货转手卖高价呢！”
陆老二脾气暴，一巴掌拍了桌子，大骂出声，“程老二瞧着还不错，怎么就有这么个大哥，真是缺德的生儿子没屁眼儿！”
“闭嘴!”陆老爹听不得儿子说话这般粗鲁，更何况还有闺女和儿媳在场，他皱眉呵斥了一句，末了撵人，“这里有你大哥大嫂说话就成了，你上山去吧。”
“知道了，正好我也饿了。小米，家里可留吃的了！”
陆老二也不耐烦说这些琐事，眼见老爹恼怒就转向妹子要吃食。
小米赶紧道，“我不知道你们回来，没准备那么多饭菜。不过这几日包了冻饺子，你让青花青玉多煮些，送两盘下来给大哥大嫂也垫垫肚子。”
“好。”
陆老二起身，开门就跑掉了。再不走，倒是怕陆老爹恼的厉害罚他抄书，这可是比扛着石头跑山更让他痛苦。
小米摇头，起身关严门扇，回身时候见屋子里只有自家几口人。这才问道，“大哥，你仔细说说，到底是怎么回事？毕竟这作坊是同三哥的两个同窗友人家里合作，万一处置不好，怕是影响到三哥那里。”
陆老大听了，神色更是愧疚，他想说但又嘴巴笨拙，一时不知从哪里开口。
倒是陈月仙把这事揽了过去，“还是我说吧，你大哥多半在作坊忙碌，账目的事都是我在经手。”
“好，让大嫂挨累了。”
“说起来，当初刚到泉州的时候，什么事情都很顺利。刘家出了地皮，又买了奴仆签订死契，一共建了三个作坊。地蛋便宜又容易收购，那些奴仆给些好伙食又发工钱，做活儿也下死力不偷懒。很快就出了货，比家里这边可是多太多了。
程家酒楼多，开始按照家里带去的那些菜方，推出新菜，带着别的酒楼都开始疯狂买货。不过半月，别的府城就开始有人找来，银钱流水一样收回来。我跟你大哥都欢喜坏了，家里带去的这些乡亲，分在三个作坊礼做管事，也无人惹事，都一心要好好做活儿，衣锦还乡。
但是好景不长，一个月后，我进城去采买日用之物，听路人闲话儿说，几个府城都急缺粉条和生粉，价格已经是二两银子一斤了。明明作坊每日都出货，一两一斤的价格从来没变啊。我就怀疑是程家私下囤货提高了价格，我跟你大哥商量找人查查看，结果不等我们动手，刘家人就寻我们说话，话里话外提起，好似有人要收买做工的奴仆。
这些奴仆都是作坊里的熟手了，不必说对做粉条和生粉的法子极熟悉，买回去几乎立刻就能再建一个作坊。我跟你大哥仔细问了好久，刘家人才说了实话，说买方是程家大公子身边的管事。
三家合伙，咱家出秘法，刘家出地皮和人手，程家出渠道售卖。出了这样的事，又在人家地盘上，对咱家太过不利。我跟你大哥商量了一下，都觉得这作坊怕是做不长。于是就让大伙儿开始日夜轮换，拼命做工，两个月里出了三万斤粉条，两万斤生粉。
二弟过去的时候，刚刚忙完。程家知道我们要拆伙回家，程大少爷还借口销路不好，趁机压价，只给五钱一斤，要把说有的粉条和生粉独吞。我做主要二弟去寻了买家，刘家的两成红利折了货，咱们家的货直接卖掉了。
至于程家的红利，他们最后一笔货款没有入账，正好够两成红利。”
陈月仙说的口干，喝了半杯茶水，这才接过碧荷递来的包裹，递给小米，“小妹，这是所有账册，花销日用都列明了，咱家一共获利不到三万两，我都换了大元通兑的银票收在这包裹里了。我和你大哥实在愧对家里，好好的买卖，最后成了这个样子。”
“不，月仙不怪你，都是我没…”
陆老大还要抢着认错，被小米赶紧拦了下来。再等下去，这夫妻俩又要进入循环认错模式了。
“大哥，大嫂，做生意从来就有赔有赚，这都在意料之中。再说，作坊这生意不出家门，都是咱们自己人当然是容易保密，在南边人生地不熟，发生这些事都是必然。大哥大嫂能在那等情形下给家里带回这么多银钱，实在是辛苦了。”
小米看也不看那包裹，又扭头望向皱眉的陆老爹，“爹，南边作坊全赖大哥大嫂劳心劳力，才给家里赚回这么多银钱。不如分出三千两给大哥大嫂压箱底，剩下的再归入公账，如何？”
陆老爹一向不管家里事，这时候自然不会参合，摆手道，“你大哥大嫂确实辛苦了，怎么分银钱，你看着安排，不必问我。倒是你三哥那里，你想想怎么去信说明。我瞧着程家小子和刘家小子都不错，别因为这等铜臭之事脏了同窗情义。”
小米听得哭笑不得，老爹到底还脱不了酸秀才的清高的本性，要知道没有这铜臭之物，哪来的笔墨纸砚，哪来的古籍字画啊。
但这时候可不能同老爹理论，她赶紧应声，“好，爹放心，有我安排呢。”
“那我回山上了，你也早些回去。老大明早记得进城去给你岳丈岳母见礼，这两月他们也是惦记你们。”
“是，爹。”
陆老大起身送了老爹，留下陈月仙显见脸上就露了喜色。
南下建作坊这事草草收场，她本来还以为会得公公和小姑的埋怨，没想到，公公和小姑一个字都没责怪，反倒开口就给了他们的小家三千两银子做家底儿，这在别人家简直是不可能的。
毕竟陆家三子一女，如今才成亲一子，家中一切收益进项都是公产。
如今不但分了他们如此巨额辛苦费，公爹还准许明日回娘家，这是何等的体贴明理啊。
“嫂子，今晚早点睡，什么都不用多想，明日穿了新衣回去给大伯大娘见礼，也让他们放心啊。”
小米拉了嫂子的手，玩笑道，“你这院子的事，都是红梅在打理，有事你尽管喊她，我可要回去数银子了。”
陈月仙聪慧，怎么听不出小姑再表明没有插手自己这院子的家务，于是投桃报李，笑道，“我原本还在南边张罗了一些好衣料和小玩意儿，想着你帮我照管院子辛苦，送你做谢礼。如今这么说，那我就省了好东西了。”
“哎呀，嫂子可不能这么说啊，我很辛苦，特别辛苦！”
小米抱了嫂子的手臂摇晃，惹得陈月仙赶紧扶了头上的发钗，求饶道，“好，好，知道你辛苦，一会儿就让红梅把东西给你送去。”
小米这才得意洋洋罢手，末了笑嘻嘻抱了包裹出门了。
陆老大正好从院外折回来，见妹妹一人不放心，还要送妹妹上山的时候，初一却从门房走了出来，一声不响替小米接了包裹，跟在了他身后。
陆老大放了心，扭头回屋见媳妇儿抱了茶碗出神，就担心问道，“月仙，可是小妹说什么了？”
陈月仙回神儿，赶紧笑道，“没有，小妹同我亲近着呢。我就是想啊…能嫁进陆家来真好！咱爹明理，二弟三弟也从来不挑拣我的不是，小妹更是同我亲妹子一般，我啊，这是掉进福坑了。。。”
说罢，她又瞟了自家夫君一眼，剩下的半截话已经不用再说。
陆老大听得脸红，干咳两声就喊了门口偷笑的红梅和碧荷，“赶紧摆饭桌儿吧，路上都饿坏了。”
红梅立刻笑嘻嘻走了进来，手里托盘上是热腾腾的饺子。
“姑娘昨日刚带人包的冻饺子，不想今日小姐和姑爷就回来了，倒是赶得巧。”
“好，赶紧尝尝妹子的手艺。出门在外，别的不想，就想妹子做的吃食呢。”
陈月仙同陆老大说着话儿就动了筷子，偶尔问问红梅家里的杂事，倒也其乐融融。
但山上的小米，重新回了闺房，对着油灯和纸墨笔砚却是犯了愁。
陆程刘三家合作建作坊，原本是好事，毕竟陆谦同程子恒和刘不器当真是交好，开春后一同大考，说不定以后一起做官，互相有个臂膀依靠，守望互助，这可是用银子也买不来的情义。
第189章 京都的年礼
如今闹成这个样子，即便都知道是程家大少爷搞的鬼，但陆家作为最大的受害者，却是不能指责。
到底要怎么做，才能不伤程子恒的颜面，又把这事圆融开来呢。
小米烦躁的散开了辫子，灯光下映在墙上的影子，很有几分某部武侠小说里女疯子的架势。
青花儿原本守在炕尾，偶尔扭头一见影子，立刻闭了眼睛装睡。今日的主子好可怕，还是赶紧寻周公去下棋，明日得了空闲，就去寻牛胜，看看几个哥哥给她和青玉带了什么好东西回来。
这般想着，小丫头就睡得香甜了，小呼噜打的那个匀称，听得小米都嫉妒。
她索性也不纠结了，原原本本把事情写了下来，最后嘱咐了几句，就把信纸塞进了信封。
熄灯时候，她到底没忍住，开了箱子拿了那块砖头情书，放在枕边，嗅着隐约的墨香，慢慢进入了梦乡…
世事无常，很多事并不会按照你的预想发展，但无论是艰难还是顺利，有那么一个人在心里，就好像定海神针一般可靠又温暖，任何风浪都不必害怕…
亲人团聚的夜晚，自然是热闹又喜乐。老熊岭里家家户户都是闲话倒夜半才睡去，早起时候，各家的咽痛冒烟儿却没有晚上半点儿。
就如同冯简是小米的定海神针一般，陆家就是整个老熊岭的主心骨。
就算南边作坊草草收尾，但有陆家在，有小米在，就不会缺了大伙儿的活计，缺了大伙儿的好日子。
果然，吃过早饭，陆老大带了南边采买的东西，坐了马爬犁刚出了山口。
小米就喊了碧荷，一边盘账一边整理记工簿，很快就整理好了村人的工钱。
于是老冯爷一声喊，村人就笑嘻嘻结伴来领银子了。
除了当初陆家应下的工钱，一文不差发到手里，每个跟着南下的乡亲还得了二两银子的辛苦银子。这都是陆家掏的腰包，不在年底分给村里那一成分红之中。
老冯爷拿了账册，一迭声的嚷着，“不成，不成！大伙儿都拿了工钱，年底还有分红银子。这样又多分二两，可是太贪心了。”
小米却是坚持分了下去，笑道，“我得替乡亲们说一句啊，老冯爷就是站着说话不腰疼。这南来北往，餐风饮露的，老冯爷没赶路，可不知道赶路的辛苦。二两银子不多，叔伯哥哥们不嫌少就不错了。”
众人也是凑趣，苦着脸求肯，“可不是嘛，老冯叔，我们别的不敢说，一路上的雪粒子吃了有二斤，这会儿肠子还凉着呢！”
“滚！你们这些懒家伙，这一年让小米惯得不成样子了，做点儿活计就要银子！”
老冯爷也是笑骂，“过一段时日就是小米的及笄礼了，既然拿了小米的辛苦银子，到时候就都多出些力气跟着张罗起来。别给咱们老熊岭的姑娘丢了脸面！”
“老冯爷放心，大伙儿都记着呢！”
众人又说笑几句，就都散去了。小米给老冯爷带了两封南边拿回的点心，待得送了他出门，就赶紧又开始整理各家的年礼。
书院那里的年礼早就备好了，倒是送完京都陈信那里的年礼要再添一些…
江大娘的儿子江大力同儿媳翠兰都在京都小庄，过年时候也不能回来。老太太同老头儿带着孙儿在家，老头儿看着暖房，帮忙喂喂鹿群，孙儿读书，她就一心扑在陆家的灶间。
这会儿听得小米吩咐要包羊肉馅的饺子，就赶紧去刨院角的雪堆。
雪堆就是北地冬季天然的大冰箱，家里有多余的肉吃不完，浇上水冻成冰坨子，扔进雪堆，不怕风干又能保鲜，实在是方便之极。
院墙上的大葱摘下来一捆，调料备好。
倒得小米换了粗布衣衫赶来的时候，却是又喊了青花去自家的暖房里拔鲜葱。
江大娘舍不得，就劝道，“姑娘，就放这秋葱吧，味道也没差多少。”
小米脸红，又不能说这些饺子是要送去给某个人馋饺子的人，于是就含糊道，“家里人都回来了，吃个新鲜，也不差那么几棵葱了。”
但这借口一出，就要多准备一家人的饺子。虽然陆老大夫妻进城了，但有陆老二这个大肚汉，可是不敢少做半点儿。
无法之下，小米就又把战场搬到了后院，铁夫人连同风娘，韩姨母，青花青玉加江大娘，老少女人们齐上阵。剁肉馅的，揉面团的，擀皮的，忙得团团转。
铁夫人同风娘许是故乡在大元之南，吃饺子极少，原本都不会包。但前日同小米学了一下，倒也飞快上手了。
众人拾柴火焰高，一上午功夫，倒也包了几大盖帘儿的白胖饺子。
小米挑拣了卖相最好的百十个，仔细摆在一处，送到外边冻好，然后倒进了干净的布袋子里，放到了陈家的年礼里。
风娘不小心看到了，待得回报主子，这主仆两个更是坐实了小米心仪陈信的猜测。
于是这顿饺子，小米吃的心不在焉，盘算着再给“京都”的年礼里添些什么，铁夫人主仆就在暗自犯愁小米如此痴情，怕是劝不回转了。
陈家的午饭也因为女儿女婿回门，异常丰盛。饭后陆老大跟随陈掌柜去酒楼和杂货铺走动，就留了陈月仙同老娘说体己话儿。
说起先前老熊岭被兵马围困还有地动的惊险，任凭陈夫人活了几十年，也忍不住同闺女抹了眼泪。
“月仙啊，你不知道，娘还以为再也见不到你和你大哥了。老熊岭那次倒是对咱家没什么影响，你爹重情义，把我送去了农庄，然后就带人就去老熊岭帮忙了。带去的那些伙计都给了安家银子，真是奔着拼命去的。好在，陆老三认了个好先生，荒原书院的院长，那些兵痞被吓退，这才保了平安。”
陈月仙早就听小叔说过这件事，当时也是听得一惊一乍，冷汗哗哗往外冒。毕竟这是屠灭家门的大事，若是一个不好，她和陆老大就无家可归了。而她成婚之前就有克夫的流言在身，怕是再背一个克死夫家的名头也是顺理成章的事。
好在，这一劫难顺利度过了。
她嫁了陆家，知道的实情要多一些，自然不会同老娘一般以为，渡劫的关键是依靠了那位不曾谋面的老院长，但这话却也不能同老娘细说。
于是，她就改了话头儿，“先前地动，家里可受了惊吓？”
果然陈夫人闻言转了心思，“地动倒是没什么，震了两下，在院子里熬了半晚也就罢了。我和你爹倒是庆幸，你和你大哥不在家，倒是免了这场惊吓。只是，让你嫁了陆家，娘这心里有些后悔。陆家是个好人家，但事情一茬接着一茬，娘总怕你受连累。”
陈月仙赶紧拉了老娘的手，笑道，“娘，哪家闺女出嫁，也不能只享福不受苦啊。再说了，我在陆家过得很好呢。昨晚到家，作坊出了这么大的事，公爹和小姑一句怨怪的话都没有。小姑还当场分了三千两银子给我和夫君做私房呢！”
“真的？三千两！这可真是不少啊！”
当娘的，最是欢喜闺女日子过得好，如今听得小米一出手就比闺女的嫁妆银子还要多，自然是笑得合不拢嘴。
“你婆家真是太明理了！父母在，儿女无私产。别人都是生怕儿女生了外心，陆家倒是这般心疼儿女。”
“所以啊，娘就放心吧，我的日子过得好着呢。”
“哦，你原来是在这里等我呢。真是女生外向，说你婆家一句不好都不愿意啊！”
“娘，你说什么呢！”
陈月仙紧靠着老娘，笑嘻嘻同老娘闹起来。
母女俩说了一阵话儿，待得陆老大回来，两人就告辞回去。
陈掌柜嘱咐，“告诉小米，商队都找好了，明日让她把东西送来，捎去书院和京都都方便。”
“好，谢谢爹。”
陆老大夫妻应了，就回了老熊岭。
小米得了消息，赶紧把东西又归拢了一遍，末了关在屋里写了半晚，蜡烛都换了两根儿…
临近年关，荒原书院外的小镇比之往日都要热闹三分。
原因无它，就是再刻苦攻读的学子们，这时候也要放下书本，到镇上转转，买些土产或者置办一些吃用之物，准备回家了。
镇口的茶棚里，一个穿了蓝色袄裤，胖墩墩的小厮正抱了茶碗，陈长了脖子的往路口张望，惹得守茶棚的老头儿忍不住笑着招呼，“小哥儿，进来坐会儿吧，小心喝一肚子风。”
“老伯，我不冷呢，棉袄厚！”
狗子笑嘻嘻甩甩头上的狼皮小帽子，显摆道，“这帽子更暖和！”
老伯想起家里小孙子的过冬衣衫，倒当真是羡慕，“你啊，摊上个好主家。听说你家公子吃什么，就给你吃什么，还教你读书识字？”
“是啊，我家少爷说家里的奴仆都读书识字呢，我也不能落后。”
狗子抬了下巴，很是得意。却有旁边的茶客，心术不正，瞧着狗子眉清目秀的模样，就调笑道，“呦，有这么可人的小书童，放我身上，我也得这么疼爱啊。”
狗子听出这话里的歹意，回身狠狠瞪了那人一眼，还要开口说话的时候，茶摊老伯却是指了外边招呼道，“小哥儿快看，那可是北安州的车队？”
第190章 一封家书
狗子赶紧探头去看，然后一脸喜色的跑了出去。
很快，那商队的人就让他坐上了车辕，一同进了镇子。
那心术不正的人好奇，就问道，“这小书童是谁家的，家里还有车队？”
那茶摊眼里闪过一抹嘲讽，嘴里却是客套应着，“客人不知，这小书童主家姓陆，伺候的少爷是院长的关门弟子。”
“啊，原来是这样！”
那茶客神色有些不好，很是后悔方才的话冒失了。
整个荒原小镇都是依附荒原书院而生，得罪了院长的关门弟子，万一人家同他计较起来，这日子绝对不会太好过啊。
“呃，我家里有事，先告辞了。”
茶客尴尬的扔了茶钱，匆匆走掉了，惹得其余几人都是笑起来。
茶摊老伯扫了一眼，笑得更和气了，“陆家少爷可是个好的，每次过来都待我这个老头子客气着呢。若不是今日忙碌，怕是也不能让狗子自己过来。”
“院长的弟子，怎么可能品行不好！”
“对啊，听说院长的大弟子如今都是吏部的大官了。”
“那陆家这少爷可是好运气，有个做大官的师兄，只要中了举，以后岂不是平步青云？”
“就是啊！”
家国天下事，大元又没有禁言政事的法令，所以众人说得兴起，各处听来的消息都堆了出来，热火朝天，那指点天下的架势十足。