倒是风娘热情又勤快，很快同众人打成一片。
这些准备工作很是杂乱，刘婶子不愿小米沾手，就撵了她去同铁夫人闲话儿。
一老一少两人抱了红枣茶，太阳虽然不如夏日那般热烈，但这样的冬日里，一丁点儿的温暖都是分外难得。
铁夫人劫后余生，又得了这样的悠闲自在，忍不住感慨，“活着真好。”
小米笑道，“自然，好死不如赖活着呢，所以我特别佩服那些从容面对死亡的大英雄。若是我保管投降敌人，我可有好多首饰没戴，好多吃食没做，好多衣裙没穿…”
不等她说完，铁夫人已经是笑出声，“我同你这般年纪的时候，也是这么伶俐。我老家是西山府，我娘最擅长做面食，抓了我同她学，偏偏我喜欢舞刀弄剑，如今倒是后悔，怎么就没同娘亲多学两样手艺。”
“咦，这么说夫人还会做花式面食？”
小米惊奇，铁夫人难得骄傲点头，“自然，我可是西山府的姑娘，最简单的几样还是会做的。”
“那太好了，”小米跳起来喊了刘婶子，“婶子，再发两盆面，铁夫人教大伙儿做花式馒头。等咱们学会了，以后过年的贡果也能让祖辈们更喜欢了。”
“这丫头，想要偷师就明说好了，偏偏扯了祖宗们做借口。”
刘婶子笑的爽朗，末了又朝着铁夫人行礼，“倒是给老姐姐添麻烦了。”
“不麻烦，我也多年没动手了，今日跟大伙儿热闹一下。”
铁夫人站起身，很有些指挥千军的将军气势，“我来发面！这面发不好，花样做的再好，出锅都要咧嘴笑啊。”
“好啊，我跟着老姐姐打下手，偷师这事也不能让小米一个人干了，总要合伙啊。”
众人都被刘婶子逗的笑起来，一时间大陶盆摆了上来，铁夫人主仆也是加入了忙碌的行列，陆家大院更是热闹了。
远在千里之外的京都，这会儿皇城里刚刚下了朝，朝臣们三三两两结伴往宫外走，说起方才几件要事，太子殿下提出的解决之法很是新奇又对症，就忍不住纷纷夸赞。
“太子殿下，当真是睿智啊。”
“可不是嘛，咱们大元有福，起码能再得几十年太平。”
“说不定又是一场盛世来临！”
而光明殿里，封泽褪去了沉重的朝服，换了舒适的棉布长衫，坐到桌案后，抬手打开檀木匣子扫了一眼，转而就提笔开始写字。
福公公偷偷瞧了瞧主子微微翘起的嘴角，赶紧又低了头。
前日有个小太监不知是故意还是无心，动了那个檀木匣子，结果立刻就被送去了慎刑司。以至于，如今除了他没有旁人敢拾掇主子的桌案。
不过，那匣子确实也是不能动。原因他倒是知道一点儿，因为匣子里那封厚厚的书信送来时候，他正巧给主子端茶，看到了开篇第一句话，“姓冯的，多写几个字能累死你啊！”
每每想到，他就忍不住心颤，那位陆姑娘到底是什么人，胆敢这般呵斥一国太子。最奇怪的是，太子居然每次看信都会笑的古怪，不但不恼还好似欢喜非常。
难道，太子有传说中的某些怪癖？
福公公倒抽一口冷气，许是声音实在太大，惹得封泽停笔望过来。
他赶紧把头垂的更低，请示道，“殿下，您可要进些点心？”
“父皇那里送了什么吃食过去？”
封泽随口问了一句，福公公应道，“小庄那里割了一些韭菜，添了虾仁和肉，包了馄饨，听说皇上进了一碗，路公公还派人赏了小厨房。”
封泽听得神色更好，“温泉庄子送来的，总是不如小庄那里的新鲜。给孤也来碗馄饨，配两样爽口小菜。”
“是，殿下。”
很快小厨房就送了馄饨来，白白净净的小元宝浮在荷叶绿的汤碗里，赏心悦目。小菜也是荤素搭配，酸甜适口。
但封泽吃了半碗就放下了，看的福公公心急，“殿下可是不合口味？”
封泽摇头，摆手示意宫女们把碗筷端下去。末了重新坐回桌案后，提笔写到，“我想吃你包的饺子了，羊肉馅儿的，这样的时节最是暖身。当然，若是你在身边，吃什么都味道好。”
写完这段，他许是有些觉得这话过于甜蜜，尴尬的咳了一声，抬头见得宫女太监都低着头，这才缓了神色，又悄悄添了一笔，“我很想你。”
第186章 天大的误会
四个字，却是满满的思念，几乎要浸透纸面。再抬笔时候，那桌面的小铜擎却是突然响了一下。
福公公惊的身子一抖，赶紧摆手示意所有太监宫女退了出去。
几乎大殿的门刚关上，桌子前边就跪了一个黑影。
“主上，北边地动，有百姓伤亡。”
“咔擦！”
封泽手里的白玉笔杆瞬间折断，“伤亡？”
玄一许是跑的太急，续了一口气，赶紧又添了一句，“玄五回报，陆家上下平安无事。隔壁赵家村死伤大半，府城小乱，已平息。”
原本安静的落针可闻的房间，显得封泽呼出的那一口气异常响亮又刺心。
福公公恨得咬牙，偷偷瞪了玄一一样。这样没眼色的奴才，若是落到他手里，怕是要一日修理八遍。
回禀这样重要的消息，居然还敢大喘气，害得主子差点儿暴走，简直是罪无可赦。
封泽却是没有再说话，砚台里的墨汁眨眼间就沾的干干净净，那桌上的信纸却是又添了几张。
玄一心里很是忐忑，好在很快主子就吩咐了下来。
“信送去北地，罚三鞭！”
玄一苦了脸，抬头想求求情，但一见主子还有些泛白的脸色，赶紧双手接了信，转眼就跑的没了影子…
窗外的天空，云层有些厚，想必又是一场大风雪要来临。
冬日就是这个样子，若是无风无雪，那就过于反常了。
老熊岭里，许是老天爷一连折腾了大半月，连地龙都不耐烦的翻了身，它终于良心发现，赏了万物生灵几日晴好天气。
陆家后院里，正房两铺大炕，一铺摆了十几个大盆，一铺则坐了老少妇人们。
宽厚又平展的面板上，铁夫人正细致的给面叶子刻纹路。旁边那完成的莲花馒头，看的众人都是赞叹不已。
刘婶子几个手巧，很快就学了个七七八八，叽叽喳喳笑着上手试做了。当然小米是学的最快最顺利，她的小手也巧，举一反三，还捏了几个红眼睛小兔子，圆耳朵小猪，煞是可爱。
待得妇人们端了盖帘送去前院大灶蒸制，惹得散学的淘气小子们各个脚下都长了钉子一般，死活不愿意动弹。
后来还是小米拿了点心，勉强算是把这些淘气包哄走了。
风娘原本还怕主子疲累，毕竟伤病还没有彻底痊愈。不想，铁夫人居然气色好了很多，可见人就是活着一口精气神儿，被需要可谓最好的良药。
忙了大半日，众人也是成果斐然。红艳艳的山楂糕酸甜适口，金灿灿的小米糕撒着雪白的糖霜，油润的香炸果子，雪白的年糕，软糯的豌豆黄。让早早等在门口的淘气小子，吃的欢呼不已。
小米分了老少妇人们一些，其余就送进了西厢的库房。有高仁这个门神在，就是北风都别想偷嗅一点儿味道。
晚饭过后，小米咬着笔杆子列年礼单子。
去年的陆家，还没有发展成如今模样。年礼只用送村里几个长辈家中，说是年礼，其实不过是茶叶点心酒肉，凑个四样，图个实惠就罢了。
但今年可是不同，陆老大成亲，陆老爹多年的同窗来了几位，怎么说都要备份丰厚的回礼。另外，陈家如今是姻亲了，还有老院长那里，都要实惠又贴心。
而程家和刘家，算是陆家的合作伙伴，又陆谦的颜面在，更是不能让人瞧不起。
这般林林总总算下来，让小米很是头疼。毕竟白氏过世的早，没人教导她这些人情过往的规矩和礼节。
“这也太麻烦了，若是大嫂在家就好了，还有人能商量几句。”
小米一口喝光碗里的温茶，狠狠揉了太阳穴。
倒是寒意米笑眯眯替她续了茶，出主意道，“我瞧着那位铁夫人好似行事不凡，不如姑娘去请教几句？”
“呀，姨母说的对啊，我怎么把这事忘了。”
小米喜出望外，很是懊恼怎么把这位现成的先生忘了。她带了纸笔就去了铁夫人的屋子，铁夫人正依靠在大炕上出神，偶尔想到白日里的热闹，忍不住嘴角就带了一丝笑。
风娘喜的不成，手里缝着衣衫，琢磨着是不是也给小米裁条襦裙，权做谢她让自家主子露了笑颜。
小米就在这时候过来请教，惹得风娘赶紧迎了她进门，又在炕桌边摆了垫子，催促道，“姑娘快上炕，地上凉呢。”
小米也不客气，脱了鞋子就跳上炕，笑道，“风姨不让我上炕都不成啊，我要多赖着夫人请教要事呢。”
铁夫人也是喜欢小米这般爱娇的小女儿模样，坐直身子问道，“什么要事？”
小米先给铁夫人倒了茶，这才摊开礼单，皱眉道，“夫人，我要给几家亲友备年礼，但是不知道规矩啊。”
“这个容易，”铁夫人舒展了眉头，“说说看，对方都是什么人家。”
小米赶紧把几家的状况都说了一下，末了补充道，“老院长先前来过家里，有两样吃食很喜欢，我想添进年礼。另外京都那边…”
她想起已是分别许久的冯简，眼神黯淡了那么一瞬，转而又道，“京都规矩更大，陈大哥不能回来过年，我也预备送一份年礼去。”
铁夫人把小米的迟疑看在眼里，心头一跳，猜度了片刻就试探道，“京都的规矩是大了些，吃食最好不送，容易生事端。我记得先前就有某个府邸的妻妾借机下毒手，最后闹得两家姻亲分道扬镳的事。”
“啊，还有这样的事！”小米吃惊，想起那个四四方方的皇城怕是这样的事情更多，于是下意识咬了嘴唇，“夫人，京都里的人都这么坏吗？”
“世家之间盘根错节，争斗起来更是厉害。至于后院之事，多半也是污秽不堪。你若是不厌烦，我就多说几件给你听听。”
铁夫人好似谈兴正浓，如数家珍一般说起京都各个豪门的关系，当然重中之重就是后宅女子的纷争。
小米听了几句，就开始取了纸笔记录，偶尔问几句，引得铁夫人越发把恩怨道理细细掰碎了说个明白。
一老一少这般，一个说一个听写，直到天色完全暗下来，这才罢休。
小米忙着去做晚饭，倒是留下铁夫人抱了茶碗润喉，眉头微微皱了起来。
风娘咬断绣线，小声问了一句，“夫人，陆姑娘这是…”
铁夫人会意，也是叹气，“何苦呢，陈家那个长子已经娶妻生子，她这般聪慧伶俐，以后陷进后宅争斗有些太可惜了。”
风娘生怕主子想起往事，赶紧劝道，“各人有各人的缘法，陆姑娘是个有福气的，兴许很快就想开了。”
铁夫人微微摇头，应道，“越是聪明人，越是不容易看开。”
小米这会儿正在前院的灶间里忙碌，根本不知道铁夫人和风娘已经把她心仪之人按到了陈信头上，若是知道，怕是要惊得掉了大牙。
虽说白日里有太阳，但到底是寒冬，冷得厉害。铁夫人守礼，不肯到前院一同吃饭。她就开了最后一罐坛肉，做了豆腐坛肉砂锅，分起来容易，再配上金黄油润的葱花饼，凉拌菠薐菜，韭菜炒鸡蛋。
说起来简单，做起来也不难，但这样的饭菜却是皇上也不见得能享受到啊。
铁夫人主仆三个吃了饭，待得歇息时候，心里就越发不舒坦。这样心灵手巧又善良的姑娘，怎么就这般想不开呢。
到底还要想个办法才行啊…
“夫人，是不是给大公子送个消息？”
暗夜里，风娘的声音听得很是清晰，守在外间的铁牛立刻睁开了眼睛，竖起了耳朵。
但良久，铁夫人的声音才传了出来，“开春再说吧。”
铁牛憨厚的脸上，闪过一抹失望之色…
窗外，两道黑影正悄悄溜进西厢房。骤冷骤热的反差，惹得两人齐齐打了个喷嚏，但又不敢声张，死死憋在嗓子里，最后就流了眼泪。
玄六飞身扑倒温暖的大炕，低声抱怨，“这姓铁的主仆，当真要住到开春？那咱们岂不是要冻上一冬了！”
玄五也是抢了热炕头，舒坦的长松一口气，但嘴里依旧教训兄弟，“你就是贱皮子，原本执行任务，什么时候像这样有吃喝有热炕。如今不过是每日少睡一个时辰，就抱怨没完。”
玄六嘿嘿笑着讨好，道，“我不过就是说说，瞧着这三人不像藏了坏心，要不要禀报主子？”
“不用了吧，左右年后就走了。再说还有高大人呢，他可是不会允许任何人伤了陆姑娘。”
玄五有些昏昏欲睡，随口应了一句，这事就算揭过去了。
玄六打起精神，努力听着院里的动静，盼着三更天到来，就轮到他同周公下棋了。
只不过两人不知道，就是前院的高仁都不知道，这次小小的疏忽，招惹了多少后患…
当然，这都是后话了。小米抱了从铁夫人那里传授的“真经”，半靠在被窝里，久久不能入睡。
她前世虽然身世可怜，但无论是收留她长大的孤儿院长，还有打工遇到的朋友，都待她很是照顾。社会阴暗面，接触的实在不多。
至于这些勾心斗角，后宅风云，多半是在电视里扫过几眼。
到了大元，陆家虽然不富庶，但父兄待她都疼爱，村人也是淳朴豪爽，哪里用得到动心眼算计。
第187章 砖头情书
但以后怕是不接触都不成了，因为走到那个人身边的路，注定泥泞又曲折。
她也想过放弃，只是本性里的倔强，她可以因为不爱放弃，却不能因为困难重重而放弃…
小小的册子，被仔细放到了炕桌儿下的针线筐里，旁边的长袍已经完成了大半…
趁着天色晴好，刘婶子特意找来陆家后院，催着小米赶紧定衣衫首饰。
小米索性开了库房，把这一年收的布匹都搬到了铁夫人的大炕上，高仁背来的那包首饰也被她挑拣了一番，然后抱了过来。
那些布匹里都是上好的绸缎，花色也新鲜流行，其中大半是陈信在京都采购送来的，小半是陈掌柜平日送的，陈家本身就是开着布庄，自然是优中选优。
女人天性就是爱美，即便年老，这份天性也不曾改变。铁夫人同刘婶子，还有风娘和韩姨母，四个人围着小米，不停的打开布匹披在她身上，比对肤色，商量式样，惹得小米木偶一样，被搬过来调过去，折腾的满头大汗。
好不容易，选定了三套衣裙的料子，小米一屁股坐在炕上，死活不起来了。
“夫人，婶子啊，咱们快歇一会儿，饶我一命吧。别及笄礼没举行呢，先把我折腾死了。”
“呸，呸，呸！”刘婶子赶紧冲着地上吐了口水，嗔怪道，“童言无忌，大风吹去。说什么怪话呢，好好的姑娘家，又嘴上没把门儿的。”
小米吐吐舌头，趴在桌子上装死狗，惹得众人都是笑起来。
刘婶子扯了一块细棉布比量着，要给小米缝中衣和袜子之类，小米实在不耐烦再做衣裳架子。于是赶紧扯了首饰包，招呼众人，“先挑首饰吧，一会儿再继续折腾衣料。”
素色缎子的包裹，几乎是一打开，就吸引了所有人的目光。
即便是第二次看到，韩姨母还是忍不住惊叹。她原本伺候的主子就算是嫁妆丰厚，但首饰匣子里加一起，也没有这三分之一多。
丹心海棠流苏花钗，水滴红宝金花儿，光面儿开口赤金镯子，青石珍珠长链，红玉兰花头银簪，金打花叶嵌珍珠的发钗，翠玉小葫芦的耳坠子，甚至还有翡翠头金身寿字簪…
林林总总，式样繁多，五光十色，上百件首饰就如市集上的白菜一般，堆在包裹里，惹得老少女人们都是心疼得脸皮直哆嗦。
这样的宝贝，不是应该找个最好的檀木妆贺，整齐放起来吗？即便不戴，闲暇无事拿打开看一眼，就会像拥有全世界一般满足…
“这可真是…”
刘婶子惊得都不知道说什么好了，这一辈子也没见过这么多的好东西啊。
就是风娘同铁夫人也是瞪了眼睛，主仆两个对视一眼，都越发惊疑，但更多的却觉得低估了那位陈家长子。他既然能够送这么多贵重首饰给小米，相比也是待小米极好，而且在京都的买卖做的极大吧…
小米尴尬的咳了咳，有些庆幸方才把那些凡是同龙凤沾边儿，或者式样过于华贵的首饰都挑了出去。
“那个，夫人，我们都不懂及笄礼需要什么首饰，您帮我挑一下吧。”
铁夫人深深望了小米一眼，心里叹气，但手上却是没迟疑，翻检一番，最后挑了一只玉头儿银身的白玉兰簪子，一只八宝如意金冠。
“记得绣一只罗帕，花样儿要喜庆的，一加时候要用。这只簪子和金冠留着再加和三加。”
韩姨母赶紧把簪子和金冠单独放到了一旁，刘婶子也借口应道，“小米一直说我家桂枝儿绣活儿好，帕子就让她绣，正巧她也是个有福气的，爹娘公婆都在，又生了两个儿子。”
“好啊，替我谢谢桂枝儿嫂子。”
小米赶紧道谢，刘婶子笑着摆手，“自家人，不客气。”
铁夫人却没搭话儿，又挑拣了一些小配饰，压裙子的玉环，耳坠子，手镯儿，这才罢手。
刘婶子眼见剩下的首饰凌乱放着，实在忍耐不住，点了小米的脑门儿说，“你这败家丫头啊，这么贵重的东西就这么扔着!哎呀，我还是先回去让你刘叔赶紧赶制个首饰匣子吧，可不好这么糟蹋东西啊。”
说着话，她就风风火火跑没影子了。
本来屋子里气氛还有些诡异，被她这么一搅和，倒是瞬间破冰，众人都是笑了起来。
小米抬手捡了寿字簪放到铁夫人面前，笑道，“夫人的簪子先前遗失了吧，想要寻回怕是要到春日了。若是夫人不嫌弃，不如先用这支啊。”
铁夫人听得一愣，眼见小米稀里哗啦把包裹合拢，当真不是小气的样子，这才点头应道，“好，那就多谢了。”
“夫人客气了，我还指望从您这里偷师学艺呢。这就当束脩了！”
“束脩都给了，还偷师学艺什么？”
铁夫人被逗笑了，抬手把簪子插进发髻，“你想学什么，尽管问就是。”
小米欢喜坏了，“那好啊，以后我就缠着夫人了，夫人可别嫌我烦啊。”
“不会。”铁夫人正色点头，“你既然要学就有个学规矩的样子，若是有怠慢之处，我也会罚你的。”
“啊？”小米装了可怜样子，抓了铁夫人的衣袖，“那夫人要怎么罚？能不能罚我多吃两碗饭，多做两件新衣衫…”
这哪里是惩罚，明明是讨好处。风娘同韩姨母两个都是笑起来，铁夫人也是撑不住翘起了嘴角，“罚什么，到时候再说。”
说笑归说笑，小米却是真有心要学学规矩，有些东西也许眼前用不上，但需要用上的时候，她也不能因此吃亏。
铁夫人客居无事，又喜欢小米伶俐聪慧，教起来极用心。大到拜见帝王的三叩九拜大礼，小到闺秀小聚时候分辨善恶的细节，都同小米说得仔仔细细。
小米生性纯良又天真，学习起来，好像白纸作画，成果斐然。前世读的书，做的事，见到的人，学到的东西，让她总是比这个时空的女子，眼界宽一些，见识广博一些，常常让铁夫人暗自赞叹欢喜。
这般，一老一少在这样的冬日里，几乎日夜黏在一起，渐渐倒有些忘年交的架势。
这一日，时日已经进了腊月，天色刚擦黑的时候，陆家就吃了晚饭。小米惦记着铁夫人白日里布置的那些图谱没有背诵流利，草草吃了一口饭，嘱咐江大娘拾掇灶间，就心急回后院去学习。
但一进了后院角门，高仁就从墙外翻了进来。
小米眼见他鼻头冻得通红，就忍不住怨怪道，“这么冷的天，你又跑哪里去折腾了？万一染了风寒怎么办？”
高仁笑嘻嘻拍拍肩上的雪花，末了从怀里扯出一个厚厚的信封，抬手扔到小米怀里，嚷道，“自己看去，饿死小爷了，我都能吃下一锅红烧肉！”
说完，他就窜去前院找饭吃去了。
留下小米拿着手里砖头一样的信封，半晌没有回过神来。
待得终于想明白这信封来自哪里，她喜的立时红了脸。
青花烧了西厢房的大炕，出来时候见主子脸色不对，还问道，“姑娘，你是不是发热了？”
发热这个词，在陆家可是大事，特别是小米。她虽然总觉得有些古怪，可也不敢轻易惹出误会，于是赶紧应道，“瞎说什么，我好着呢。去前院忙吧，同韩姨母说一声，今晚不用过来了，我要早些睡。”
“是，姑娘。”
青花生怕再挨骂，甩着小辫子就跑去前院了。留下小米甚至记不得去同铁夫人说两句闲话，就直接回了房间。
脱去衣裙，洗了手，挑亮油灯，端坐桌子前，她才心怀忐忑期待的打开了信封。