那抓人的校尉倒也不死板，拿了唐夫人手腕上褪下来的金镯子，这才低声说道，“朝上，有御史奏报说贵府三公子酒后胡言，对皇上不敬。唐老爷是教子无方，这就要压去大理寺下狱。你们府上赶紧想办法吧！”
这话不只唐夫人听见了，已经吓得半疯的唐老爷和唐老三也是听得清楚。唐老爷一脚就踹到儿子身上，唐老三却是懵的厉害，“我没说啊，我冤枉！”
那校尉却是不理会这么多，直接一挥手就把人带走了。
唐老三吓个半死，扯了脖子疯狂大喊，惹得半条街的人都望向了唐家门口，很快唐家少爷大不敬，连累老爹下狱的事就传遍了京城。
唐夫人六神无主，直接喊了跟随唐老三出门的随从到主院，可惜随从昨晚只在门外，哪里知道主子说了什么。结果，被盛怒的唐夫人打了个半死！
唐老大闻讯从铺子回来，眼见家里乱成一团，就呵斥道，“慌什么慌，唐家还没倒呢！都滚回去各安其职，有谁胆敢动心思，直接打杀发卖！”
平日最是沉默隐忍的唐家大少爷，终于在父亲和兄弟入狱后大发神威，很快就把唐家上下安定下来。
唐夫人也没功夫计较这个大儿不是亲生，一把鼻涕一把眼泪的哭诉，“可怎么办啊，你爹和你弟弟都被抓走了！
“母亲不必担心，兴许是一场误会呢，您赶紧去趟威远侯府，求侯爷和侯爷夫人帮忙说项一二。”
唐老大不疾不徐的样子，很是惹得唐夫人恼怒，但她也知道这时候不好再生事，于是喊了婆子丫鬟备车，匆匆赶去了侯府。
唐老大站在主院，环视一周，嘴角轻轻挑起，笑地诡异又神秘…
正值散朝时候，乾坤殿前的汉白玉石阶上，三三两两的朝臣一边说着话，一边结伴出宫去。
威远侯紧紧皱着眉头，满身都是生人勿进的清冷，旁人见了都是远离几步。
偏偏有人不怕死的跑去捋虎须，“侯爷，对不住了，本官也是职责所在，唐家人言语太过，实在对陛下不敬之极，若是本官听闻而不上奏，实在有愧陛下厚恩。”
威远侯抬头见来人正是先前上奏，转告唐家的御史，于是皮笑肉不笑的点点头，“何大人哪里话，有错必惩，更何况还是对陛下不敬。别说唐家只是小小的皇商，就是本侯也要受到惩罚。”
“侯爷明理。”
那御史拱拱手，就笑嘻嘻走掉了。气得威远侯额角的青筋狠狠跳了跳，抬头时候，天上的日子好似比之往日都灿烂，晃得他一阵头晕，心底却有寒意渐渐升起。
这几日他总是如此，即便唐家父子被抓，好似应验了这份忧虑，但却依旧不能心安。
到底是什么呢？
他带着这样的疑问，一路回了侯府，却是刚进后院就听得正房有哭声传来，于是皱着眉头走了进去。
唐夫人这会儿已经哭肿了眼睛，一见威远侯进来立刻就跪倒在地，“侯爷，您可要救救我家老爷和老三啊！老三虽然贪玩，却不是没分寸的，一定是有人诬告！”
侯夫人也是赶紧帮腔，“侯爷，您能不能送帖子到大理寺，让人好好查查这事。您也知道，我这妹妹就生了这么一子，其余两个大的，都是不贴心。若是这父子俩有事，她这辈子要依靠谁去？”
听的这话，唐夫人哭得越发厉害了。
威远侯揉揉眉头，接了丫鬟递来的茶水，狠狠喝了一口，这才应道，“早朝御史奏本的时候，早就准备好了。昨晚一同吃酒的几人都是写了供词，尽皆指正老三言语大不敬。这事再无反转余地，还是多使些银钱，把唐顺保出来吧。”
“那老三呢，我儿呢，侯爷，不，姐夫！”
唐夫人是真急了，扑上前抓了威远侯的袖子就不放了。
“姐夫，我就这一个儿子啊，你可不能见死不救啊。我家平日送来多少银子，这时候，你不管谁敢管啊！”
威远侯瞪了眼睛，一把甩开唐夫人，转身就出了们。
威远侯夫人也是有些恼怒妹子说话没有分寸，有些事能做，但是不能说破。威远侯府给唐家保驾护航，收取一些银子也是应该。如今这般说出来，倒好似威远侯府成了唐家用银钱驱使的奴才。
但眼见妹子哭的不成样子，夫君下狱，儿子马上要没命，她又心软了，于是劝道，“事已至此，还是最最坏打算。先把唐顺救出来，以后…再生一个孩儿吧。”
唐夫人恨得咬牙，那可是她千辛万苦生下的孩儿，怎么能说的这么随便？
第158章 枯枝败叶
“好，我这就回去，就算唐家被灭满门也不会连累侯府，姐姐放心。”
唐夫人起身就往外走，多年的姐妹，在生死时刻，利益当头，彻底破碎了。
威远侯夫人想追上去，到底还是停了脚步，迟疑了那么一瞬，她才吩咐道，“去书房。”
岂不知，这会儿的书房里，被暴怒的威远侯打砸的如同台风过境。
“逆子！逆子！”
威远侯狠狠摔了手里的砚台，“早知今日，当初就不该让他揽下这个差事！大祸临头！”
两个请客不知出了什么事，小心躲避了半晌，终于找到机会问道，“侯爷，到底出了什么事？”
威远侯冲口就要说出去，但却及时合上了嘴巴。
他拿起手里的信纸，又仔细读了一遍，胸脯狠狠起伏了半晌，却是挥手撵人。
“你们下去吧，无事。”
两个清客对视一眼，正要退下的时候，威远侯夫人就到了。
“这是怎么了？出了什么事？”
“还能是什么事，看看你生的好儿子！”
威远侯抬手就扔了一只茶碗过去，威远侯夫人显见伸手不如两个清客利落，躲避不及，正中额头，立时栽倒在地，慌的两个丫鬟惊叫着上前搀扶。
两个清客却是脚下抹油，迅速出了书房…
“哎呦，疼死我了！魏魁，你抽什么风，居然打我？”
威远侯夫人抹了头上的血迹，恼的什么也顾不得了，她出身名门，嫁了侯府即便七年不孕，也没让其余女子剩下一子半女，最后生了儿子，就直接占了世子的位置，之后才允许侯府出了两个庶子一个庶女，可谓是手段了得。如今骤然挨了打，她再好的耐性也爆发了！
“为什么打你？看看你生的好儿子！让他带兵去巡查北地，结果一路吃喝玩乐，如今更是惹下大祸！”
威远侯手背青筋暴起，想起书信里那两个字就分外觉得焦心。
威远侯夫人却是不甘示弱，直接坐在地上哭骂起来，“魏魁，别说你不知道你的儿子什么样子？若不是你执意请了什么旨意让儿子去挨冻，他好好在京都里能犯什么错？都是你，都是你的错！再说了，我儿子也没耽误差事，就是吃喝玩乐怎么了？蛮人打过来了？耽误上战机了？”
女人的嘴巴就是厉害，威远侯府人再好的教养，夫妻吵架时候也是半点儿不让啊。
威远侯被顶的差点儿一口气憋回去，几个丫鬟想劝慰，又怕受连累，都是鹌鹑一样推倒了门边。
威远侯直接挥手撵人，末了低声道，“你的好儿子，在北边惹下大祸了！”
“什么祸？儿子可是受伤了？”
威远侯原本还想同老妻分说一番，听得她口口声声只关心儿子安危，半点儿不顾整个侯府的大局，也就懒得再开口，转身就大步走了出去。
威远侯夫人爬起来追问道，“侯爷，到底出什么事了？”
威远侯却是半点儿不理会，匆忙进了宫。
养性阁里，承德帝冷笑一声扔了手里的奏报，示意路公公给几位阁老传阅。
几个阁老看完都是皱了眉头，原本北下巡查的差事，他们有意派个顶用的年轻将领。虽说白草原上的蛮人不可能在这样的天寒地冻出兵骚扰边境，但多探查一番，对明春部署总有好处。
偏偏威远侯厚着脸皮替自家儿子求了这份差事，他们也不好过分拦阻。毕竟谁家都有几个不成器的子侄，谁都想多看顾一些，这是人之常情。
只不过，这威远侯世子实在是烂泥扶不上墙，枉顾了威远侯的苦心。赶路拖延不说，闹得沿途州府都是怨声载道，如今还病倒在北安州。这般看来，不惩治一番，怕是后人尽皆效仿，长此以往，大元危险啊。
几个阁老互相对视一眼，都是没有开口求情。
正这时候，门外小太监禀告，“陛下，威远侯求见。”
“让他滚进来！”
威远侯脸色苍白，刚刚上了台阶就跪了下来，一路膝行到大殿内，立刻磕头请罪，“陛下，臣教子不严，有负圣恩，死罪！”
“魏魁，你该庆幸如今不是战时，否则你这逆子，死罪难逃！”
承德帝摔了奏折到他身前，恼道，“朕下旨，派他北下巡查，难道是送他去游学？真是比朕出行都要惬意啊？”
“陛下恕罪，臣不敢！”
威远侯深深把头埋在地上，亮闪闪的金砖找出他眼底的复杂和恼恨。皇上不知其中内情，就是再恼怒也不过就是罚俸降爵，但另一位未来的帝皇，恐怕才是真正的死罪难逃。
果然，承德帝骂了几句，就直接喊了太监下旨，威远侯削侯为伯，闭门思过一月。
几位阁老都是起身，“陛下宽仁。”
只有威远侯心头发苦，磕头谢恩之后，小心退出大殿。
不远处，东宫大总管福公公已经等在了台阶下，虽然是一脸笑眯眯，但在威远侯眼里却如同催命判官一般恐怖。
“侯爷，老奴有礼了。”
“不敢，福公公这是…”
威远侯，不，如今的威远伯脸色青灰，但福公公去好似没有看到一般，笑呵呵继续道，“光明殿外有棵桂树，这一年长得太过茂盛了，昨晚风大，吹折断一些枯枝败叶，砸了殿下寝宫的窗子，扰了殿下安眠。老奴正要带人去清理一番。”
威远侯脸色猛然白透，喉头蠕动半晌没有应声。
福公公再次躬身还礼，告辞道，“侯爷若是无事，那奴才去忙了。不过是枯枝败叶，只要不伤树根树干，总会再度长的茂盛。但若是不清理干净，惹恼了殿下，怕是就要连根拔除了。大元这么大，哪里不能挪来两棵好树呢。”
说罢，他也不管威远侯摇摇欲坠的样子，转身带着小太监走掉了，根本无意解释他清理枯枝败叶，怎么跑到乾坤殿前。
台阶上一个小太监把一切看在眼里，迅速跑了回去，午膳时候，承德帝就听到了消息。
“太子还是太过心慈手软，身为帝王，即便厌弃之物，臣子也不可觊觎半点儿！”
“陛下息怒，太子仁厚，也是百官之福。”
路公公劝着，眼见主子放了筷子，就把热汤撤了下去，生怕主子恼怒烫伤了自己。
承德帝却是皱眉，“刚柔并济，恩威并施，才是驭下之道。将来，太子怕是要今日之事吃亏。”
“陛下多虑了，威远侯应该没这个胆子。”
路公公跟在承德帝身边多年，亲厚自不必多说，说起话也就随意一些。
果然，承德帝叹气摆手道，“罢了，民间不是讲，儿孙自有儿孙福，朕也不费那个心了。”
“这就对了，陛下将养好龙体，看着太子殿下日渐成长，就最好不过了。”
京都从来没有秘密，威远侯府倒霉，削侯为伯的消息，尚且不等威远侯到家，就传遍了大街小巷。
威远侯府的匾额被换了下来，礼部的一个侍郎刚要带走，就被威远侯夫人拦了下来，“吴大人，我们侯爷到底犯了什么大错？这匾额债不得啊！”
吴侍郎也是有些同情，威远侯不同于别的侯爵，纯粹是靠军功封爵，可谓是真刀真枪，拿命拼出来的富贵。如今就因为教子无方，得了如今下场，实在让人扼腕叹息。
“夫人，本官也是奉命办差。您等侯爷回来，自然会知晓了。”
侯爷夫人拦不住人，眼睁睁看着没有办法的时候，威远侯就回来了。
可是不等她问，威远侯又去了书房，几个亲卫把守了远门，无论威远侯夫人如何喝骂都没有开门。
威远侯慢慢磨了墨，手下千斤重，但依旧写了几十字塞进了信封。
窗外的日光透过窗棱，照在他的鬓角上，好似一瞬间白了很多…
几家欢喜几家愁，世间人口千千万，悲欢离合几乎时刻在上演。
西市的喜洋洋酒楼里，今日照旧是人声鼎沸。火锅最适合就是严寒冬日，吃一口，好似从嗓子能一直暖到肚子。
所以，正午饭口时候，无论是大堂还是包厢，都是座无虚席。
陈信在大堂里转了一圈，待得回到后院，脸上的笑就收了起来，眉头皱的厉害。
方才有人在传说，威远侯世子奉旨出京办差，结果却是消极怠工，最后还病倒在北安州。而且唐家三公子也是酒后胡言乱语，犯了大不敬之罪，连累老爹一起进了大狱。
这就有些诡异了，唐家和威远侯是姻亲，同事倒霉，又提到了北安州，让他心里高高提起，怎么都放不下。
正是犹豫要不要去王家打探一下消息的时候，家里的管事居然找来了。
“掌柜的，老家来人送信，瞧着好似是急事！”
陈信心头狂跳，也顾不得应声，接了信就胡乱拆开。结果一目十行看完，他就眼冒金星，差点儿栽倒在地。
“威远侯世子同唐家二子，觊觎种菜法门，强纳小米为妾不成，借口窝藏奸细，发兵围攻老熊岭。为父带人去结解围，若不幸身亡，我儿孝养老母，照料幼妹。爹必定明目九泉！另，报仇谨慎，不可鲁莽。”
北风吹散了他手里的信纸，露出潦草的字迹，可见陈掌柜写信时候，是如何紧急慌乱。
第159章 悲喜两重天
“爹啊，儿不孝啊！”
陈信狠狠一拳头砸在院角大树上，震得几片残余的枯叶飘摇落下。
那管事吓坏了，赶紧问道，“掌柜的，这事可要通知下小庄那边？”
陈信懊恼的拍了脑袋，若是老爹信上说的不错，这会儿怕是老熊岭众人已经死去多日了。
而小庄里的村人更不就不知，相瞒又绝对瞒不了。
“备车，去小庄。”
“是，掌柜的。”
很快，马车就准备好了，陈信跳上马车，催着车夫迅速赶城外赶去。
但京都重地，处处都是贵人，车夫也不敢当真快跑，好不容易出了城门，这才疯了一样甩起马鞭子。
城外二十里的小庄上，如今可不是当初萧条模样。一排排暖房已经掀开了草帘，银白色的海布在阳光照射下，好似白亮亮的湖面，分外惹眼。
暖房里的菜苗很是珍惜这一日里难得的一个时辰，舒展了腰身，极力吸收着日阳的热力，努力生长。
李五爷笑眯眯的在各个暖房里进出，不时指点庄户们浇水或是下种。
这些庄户都是签了死契的，换了主家之后吃饱穿暖，又是伺候这么金贵的菜苗，各个都是尽心尽力。
江大力正在装车，天色冷冽，他生怕冻坏了，每只菜筐外都包裹了旧棉被。翠兰拿了账册跟在旁边嘱咐，“你这次可是记好数目啊，再错了，我可不修改，涂涂抹抹，别人还以为我落下好处了呢。”
江大力哈哈笑着，“自家的买卖，谁能那么想啊，偏你事多。”
翠兰嗔怪的在他腰上扭了一记，笑骂道，“你不做账，怎么知道做账的规矩。”
“好，好，我不懂。等我进城送完菜，给你买盒香粉回来。我瞧城里那些女粉都擦呢！”
“算你有心。”
这夫妻俩正在笑闹，远远见得有马车来，还以为又是那个豪门大户找来买菜的，于是就喊了李五爷出来。
结果，马车上下来的却是陈信。
老少三人瞧着陈信脸色不好，就都有些心慌。
李五爷是个直脾气，开口就道，“出什么事了，酒楼生意不好？”
陈信摇头，想了想就道，“你们先别慌，听我说，家里…出事了！”
“家里？”
李五爷三人听得有些懵，转而反应过来就瞪了眼睛，“老熊岭怎么了？”
陈信咬牙，说道，“我爹来信说，有人觊觎种菜的法子，带兵围了老熊岭，怕是…打起来了。”
“什么？狗日的畜生，居然欺负到老熊岭头上了。”
李五爷暴跳如雷，“大力，翠兰，拿弓箭，咱们杀回去！”
江大力和翠兰也是红了眼，哪里管得到京都离老熊岭远隔千里啊。
陈信伸手抱了李五爷的腰，他心里也是火烧油煎一样，但依旧劝着，“五爷，回去也没用了。这时候怕是大伙都没了！”
“呜呜，爹啊，娘啊，儿子不孝！”
“啊，娘的狗剩儿啊，怎么就没把你带出来。疼死娘了，疼死娘了。”
江大力猛然跪在地上，冲着北边就是磕头不止。翠兰也是哭的软倒在地，明明出门时候，家里人还笑着说盼他们有出息，儿子还喊着要他们买糖回去，如今才几月，怎么就天人永隔了！没了老熊岭，没了爹娘，他们就没了根。即便再是富贵，也是没了家的野狗，游荡四方…
其余庄户听得动静都是聚了过来，虽然不明白发生了什么事，但只要长脑子的，都知道主家怕是出了大事。
陈信摆手示意庄户们帮忙把老少三个抬屋里去，正是忙乱的时候，却听大门外有人喊道，“陈掌柜，东家来了！”
东家？
陈信也是惦记家里老爹老娘，不过是出门这一路就起了满嘴大泡，扭头望去的时候，不小心碰破了一个，却是疼得他钻心。待得看清来人是王家老爷，他立刻就窜了过去。
“东家，我正要去府上…”
“放心，你不必多说，我都知道，我就是为这事来的。”
王东家笑的和气，扫了一眼李五爷几个，也不拿乔，又到，“你们是为了老家担心吧，放心，事情已经处置好了。家里人都平安无事，日子好着呢。”
“什么？”陈信喜得说话都不利索了，“东家，老熊岭…我爹，都没事？”
“你没听错，放心，都平安无事。”
王掌柜亲手扶起有些呆愣的李五爷，安抚道，“老哥，地上凉啊，咱们进屋说。可不好把你冻坏了，这京都里多少人家还指望你的菜过年宴客呢。”
“哦，好，好。”
李五爷尚且有些反应不过来，但下意识却是跟着王掌柜进了屋子，至于翠兰和江大力却是回了神，吩咐那些庄户帮忙把菜推进暖房子，然后迅速跟进了屋子。
其实，王掌柜知道的也不算太多，只是中午时候外甥特意从宫里出来，拉着他说了几句话，他赶去喜洋洋没见到陈信，就追到这里来了。
“我家那不成器的外甥中午回家来，同我说起，威远侯世子北行，结果一路吃喝玩乐，怠慢了差事，又在北安州得了重病。已经有官文送到朝中了，威远侯被削了爵位，以后怕是圣心懒顾了。其余之事，官文上不曾提到半点儿。陈掌柜，你可明白？”
王掌柜仔细复述了外甥的话，确认没有遗漏，这才端起了翠兰送上来的茶碗。
陈信这会儿终于放了心，所谓关心则乱，若是平日他许是还能多琢磨几分，但涉及到爹娘和老熊岭上下的性命，他就是在外再多历练几十年，也做不到平静以对啊。
再说，威远侯府和唐家同时被惩治，紧接着又家里遭难的消息，他立时就想到这是那人在为家里人报仇。怎么也想不到家里平安无事啊…
“谢东家走这一趟，小人感激不尽。”
陈信起身行礼，真诚道谢。
就是李五爷缓过这口气，也带着江大力夫妻行礼。
王老爷赶紧扶起他们笑道，“过些日子，许是家里就有确切消息送来了。虽然虚惊一场，但好在家里平安无事，也算可喜可贺。”
“正是这话，没什么比平安更重要了。”
李五爷终于露了笑模样，喊了翠兰，“赶紧张罗几个菜，请王老爷和陈掌柜留下喝碗酒。家里带来那罐坛肉也拆开吧，今日不醉不归。”
王老爷倒是没推辞，笑道，“好啊，我就叨扰了。”
翠兰想着儿子照旧活蹦乱跳在读书淘气，心里比吃了仙丹还舒爽，失而复得，再没任何奢求了。
她快手快脚的整治了一桌儿酒菜，末了敬陪末座也是喝了两碗老酒。
众人吃喝说笑，想起先前的惊恐绝望又抹了眼泪，待得王老爷告辞的时候，除了陈信晃悠悠随他进城。李五爷同江大力夫妻都是醉的不省人事。
狂喜狂怒太过伤神，大醉一场倒是个好办法。
果然，王老爷所料不错，家里的平安信就到了。
即便得知家里平安，陈信拿到信纸的时候，还是忍不住背着人后掉了眼泪。
男儿有泪不轻弹，只因为未到伤心处。
爹娘的生养之恩，即便穷尽一生都不能完全报答。哪个当子女的，不能承欢膝下就算了，怎么好听着他们被屠戮？这滋味没有经历过，根本不知道是如何的撕心裂肺。
陈信又去了一趟小庄，李五爷同江大力夫妻也正抓了从老熊岭赶来的后身问个不停。
老少三个化身话痨，恨不得把村里看门的老狗都问了三遍，这才罢休。
那后生眼见陈信到来，一边狂灌茶水一边求救，“陈掌柜，您快救命啊，我都说了一个时辰了，再说下去，舌头都要磨烂了。”