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午后时间已经过了，顾客开始多了起来。我忙着招呼他们，不再理弘晳和弘晟两人。
“钱叔，给您八块臭豆腐，拿好！”
“二妞，要不要辣的？”
“虎子，给你多加点蒜水吧！”
“什么？张婶，您说要给小孙子买刻了花的？可这刻了花的会小一点…，没关系呀，那好吧！您的小孙子一定喜欢这种动物的，我给您多挑几块动物的。”
…
…
一个又一个顾客，我几乎忙不过来。不过，今天下午的豆腐生涯终于接近尾声。
“卖完了！收摊了，收摊了，想吃明天请早啊！”我对着刚来的两人说道。
“你这是什么？”刚来的一人看着我刻花剩下的下脚料问道。
“这些是剩下的臭豆腐碎渣。”
“我要啦！谁让我家老爷子就馋这一口呢？我要是不给他买点回去，他得念我一晚上！”
“那好吧，这一大堆，我就算您一个铜板好了！”
…
…
又费了番唇舌，答应了明天多带点臭豆腐来，摊前的顾客才不情愿地散去。
这下世界清静了。我用袖子擦了擦额角的细汗，松了口气。
“你这生意这么好，难道臭豆腐真的有这么好吃？”
谁？人不是都走了吗？谁在这儿？
我回身，却见弘晳仍然站在我身后。刚才那一阵忙碌顾不上理他，他也一直没出声，以为他早就走了，没想到他竟一直待在这儿。不过，原本在他身边的弘晟却已不见踪影。
“好不好吃要吃过才知道，想吃下次请早！”
我对他公事公办。收拾好摊子让赶来的小棒子帮我一起推回去，弘晳却一直跟在我们身后，直到跟着我们回到了那破落的小院。
他有些震惊地看着破落的窗扇、缺瓦的屋檐和破旧的家具。
“现在你信了吧？我就是一个普通的小乞丐，不是你嘴里的那个特别人物。收了你的好奇心回去吧，这里不是你该来的地方！”我冷冷地下着逐客令，不假半点辞色。
“你很穷，但你还是特别的！我就是对你感兴趣，不然，你跟我回府吧！我府里什么都有。”
他让我跟他回府？我诧异地看着他。这些皇家人都喜欢来这手吗？无论人还是东西，只要喜欢就带回府去。
“我一个乞丐，跟着你回府能干什么？”我有些恼。
“不用你干什么，你只要陪着我，就成！”他没有看出我的愠怒，仍不知死活地说道。
“二阿哥，你听好！你是凤子龙孙，在天上；我是小乞丐，在地下。你我八杆子打不着，猴年马月也不可能有交集。你回你的天宫做神仙去，而我永远只会在地上做一只为三餐奔波的蚂蚁。”我看了他一眼，继续道：“蚂蚁只能在地上爬，到了天上会摔死，所以我不会跟你回府。我就待在这儿，待在这个穷窝里！”
大概我的话太过直白，或者在他看来，太不懂好歹，反正他脸色难看，瞪着我运了会儿气，才愤愤离去。
但愿他这次碰了钉子，以后都不会再来了。不然，我不知道他又会给我带来什么麻烦。
小荷终于站到了我的面前，带着她三岁的儿子。
她身着鹅黄色绸衫，梳着已婚女子的发髻，面目温和可亲，很有几分成熟女子的味道。居移气，养移体，看来她的日子过得不错。
她的儿子跟小五几乎是一个模子刻出来的，小小的眼睛冒着灵气儿。上身只穿了个红肚兜，下面一条刚过小腿的绿裤子，藕节般的胳膊腿儿，看着很讨人喜爱。
“是敏逃姑娘吗？我们大阿哥和小格格很喜欢吃你的臭豆腐，秦管家让我来买点回去。”小荷看着我说道，手里递过来一只莲鱼彩绘珐琅盘。
“呃，好！”不知该说些什么，我总不成跟她叙旧吧？
我接过盘子，抓了把刻了花的生豆腐放入油锅中。用铲子翻动着锅里的臭豆腐，小心调节着火候，要把豆腐炸透，还不能让它们炸得太老。一定要炸成金黄色，才看起来诱人、吃起来也最香。
我捞起炸好的臭豆腐，码放到那珐琅盘中。
“两位小主子喜欢什么口味？”我抬头问小荷。
“大米阿哥口味清淡，喜欢吃香菜，小米格格口味重些，爱吃带点辣味儿的东西。”
我把盘子里的臭豆腐一分为二，再分别撒上调料。一边多撒了些香菜，另一边撒了一点点辣油。小孩子不该多吃辣，所以没多撒。
“下次带两个盘子来，我好分开撒料。”我说着，把盘子递给小荷，却见小男孩瞪着亮晶晶的小眼睛，贪馋地看着盘子里的臭豆腐。
我又捞起几块臭豆腐，用油纸包好递给他。“这包臭豆腐是给这个俊小伙儿的。”我逗着他说道。
小荷忙推辞，我却坚持给。她要付钱，又被我坚决拒绝。
别说亲妈给自己孩子做点吃的，没有收钱的道理，就是做姨的给小外甥点吃的，也没有要钱的道理。
小荷过意不去，说是秦管家吩咐过要给钱的。
我说，秦管家能允许我在这里摆臭豆腐摊子，我感激不尽。府里人想吃点臭豆腐，我又怎么好意思收钱呢？
这话说得不尽不实，却成功地把小荷打发了回去。
实际上府里的其他人来我这里买臭豆腐，我从来都是按价收钱的。这府里人多了，若是都不收钱，我可就赔了。
我开始每天在豆腐上精雕细刻，因为府里每天都会派人来给大米小米取臭豆腐。来人不是小荷，就是小翠，他们开始还要给钱，后来看我总是不收，也就不再提给钱的事。她们来了告诉我今天大米口味有什么变化，小米对豆腐又有什么要求后，便等着我炸好豆腐装盘。
我一般会跟她们“随意”地聊几句。从她们口中，我知道大米是个极聪明的孩子，小小年纪就已经读完了三字经、千字文、百家姓，唐诗、宋词也背了不少，已经开始读一些其它书籍。这孩子过目不忘，很长的文章往往听师傅讲一遍，再自己读上一遍就能背下来。比他年龄大上好几岁的孩子都背不下来的文章，他却背得滚瓜烂熟。听说康熙因此十分喜欢他，常让宜妃叫他进宫去住。
小米念书倒没多大天分，只是因为比一般的孩子起步早，认的字也多些，便在皇室的孩子们中拔了尖儿，尤其是在那些普遍不识字的女孩子们中。
看来，不到一岁我就教他们认字，倒还真起了作用。
“我们小米格格呀，虽然没有大米阿哥会读书，但别的府跟她同岁的小主子里，也没有能比得上她的。小米格格都能读书了，别的府里的小主子们，大多连字还不认识呢！而且呀，她小小年纪就伶俐得不得了，嘴巴甜得像抹了蜜，宫里的主子们也是极宠她的。宜妃娘娘想让她在宫里长住，好天天陪在身边。要不是九爷舍不得小米格格离开半步，早就住宫里去了。”小翠说这话时，语气里满是骄傲。
我的心里，也溢得满满的。
当我得知大米小米极喜爱我当初给他们做的那些卡通玩偶，不让别人动一下时，心里又酸酸的，不知是个什么滋味。
他们也想念额娘吧？
我开始在给他们炸的臭豆腐上刻上米老鼠、辛巴、维妮熊、小飞像等图案，希望他们看到这样的臭豆腐，能感到和额娘的亲近。
再见大小米
又是昏昏欲睡的中午，梯子胡同口的臭豆腐摊后，我窝在椅子里打盹儿，等待着下午生意的来临。却听耳边传来小小的话语声。
“快、快，别让门卫看到，不然他们告诉荷嬷嬷就麻烦啦！”
“就是这里？小牛子？”
“就是啦，我跟我额娘来过，卖臭豆腐的就是她啦！”
“她好像睡着了！”
“她穿得好土啊！”
“她长相一般！”
“可她脸儿粉粉的，阿玛说，这叫面若桃花…”
“小米，阿玛还说过，不要对人家品头论足，这样有失皇家礼仪！”
“哼，别管我，你不过比我早出生那么一小会儿，不要总倚老卖老，大米！”
小米？大米？这两个朝思暮想的名字出现在我耳边，多少瞌睡都没了。我猛地睁开眼睛，激动地看着面前站着的两个粉琢玉砌的小人儿。我的眼睛在两个小人儿身上扫来扫去，寻找着我所熟悉的影子。
男孩子大大的脑袋，额头剃得光光的，突显出黑亮黑亮的大眼睛，那大大的瞳仁如两颗神秘的黑色玛瑙，吸引着人们的视线。他脑后整整齐齐地梳着一条粗黑的辫子，辫梢挂着一串玉珠辫穗。这小家伙上袄下袍，颈上戴一个金镶玉项圈，正一本正经地看着我，一副小大人的模样。
大米，我的大米！
我激动地看着他，好一会儿才不舍地移开目光，转向他身边那精灵古怪的女孩。
女孩梳着整齐的双丫髻，齐齐的刘海儿，粉嫩的脸蛋儿上嵌着两颗黑珍珠般的大眼睛，圆圆的，滴溜溜地转个不停，便如机敏的小兽在灵动地跳跃，让人永远猜不到它的下一个落脚点。
她身穿葱绿色小绸裙，外衬鹅黄色小坎肩，两只藕节般的小胳膊上，戴着一对翡翠雕花手镯，衫出她一身粉嫩的皮肤。
这，是我的小米宝贝？
他们，他们两个就是大米小米？！
我怔怔地看着他们，眼里慢慢拢上雾气。我使劲儿眨了下眼，驱赶掉雾气，又使劲儿对他们挤出一个笑容。
我不想吓着他们。
“你，臭豆腐就是你做的？”小米首先开口道。
“对，是我！”我答，尽力抑制住声音中的颤抖。
“上面的米老鼠、辛巴也是你刻的？”大米直奔主题。
“还有维妮熊、小飞像！”小米补充。
两双黑黑的眼睛直视着我，不允许我有一丝隐瞒。小小年纪已有了些天潢贵胄的气势。让我看着既心喜又好笑。
“对，都是我刻的！”我回视着他们的眼睛，微笑着答道。
“你怎么知道米老鼠和辛巴的？”大米切中要害。
“阿玛说，只有我们额娘才知道。”小米点出疑点。
这两个咄咄逼人的小东西！
“我是看了鸿升祥出的玩偶，见它们的样子很好玩，就刻在豆腐上了。”
回到大清以后，我专门去看了看以前的玩偶生意。发现鸿升祥绸缎庄已经不再经营绸缎，专卖玩偶了。刘夏雨成了鸿升祥的现任掌柜，以前绸缎庄的钱掌柜却不在了。
想那钱掌柜当时很看好玩偶生意，一直想进一步参与进来，现在却和他的绸缎庄一起消失无踪，该不是胤禟硬把人家赶走了吧？
玩偶生意还是红火，却正如我预料，没有太多新品推出。即使出来几个，大多也缺少些灵气。只有那件带笑脸的向日葵玩偶，还有些意思。
“可你刻的这个是什么？鸿升祥里也没有这个。”大米拿出一块臭豆腐，递到我面前。
是一块刻着加菲猫的臭豆腐，昨天我突然想起刻上去的，当时并没想以前有没有做过加菲猫玩偶给大米小米。现在被他们问到，倒是要小心回答了。这两个小东西似乎不大好骗！
想了想，我说道：“这个啊，名叫加肥猫！”我把有些别扭的洋名改成了他们好理解的名字。
“加肥猫？它果真够肥吔！”小米兴奋地说道，黑珍珠般的大眼睛骨碌骨碌转着，光华四射。可下一刻，她两只小手一紧，一下抓住我的手腕，眼睛一瞪，英气尽显。“说，我们的额娘在哪里？”
这突来的变故把我吓了一跳，这小丫头怎么说翻脸就翻脸？
大米上前一步，解了我的疑惑：“阿玛说，这世上没有跟我们额娘一样有本事的女人。这种画和玩偶只有我额娘才想得出，别人只会照着做，根本想不出新鲜的来！”黑玛瑙般的眼睛沉沉地注视着我，“现在你做了个新鲜的出来，一定是我额娘教你的！说，她现在在哪儿！”
唔，原来他们是这样判断出来的！胤禟，你干嘛把我说得天上有，地上无的？
“说，不说我们就让秦管家来赶走你的豆腐摊！”小米凶巴巴地威胁。
呃，这两只真的是我生吗？我当初生他们的时候，怎么也想不到会有被他们抓着威胁的时候。我现在才有些理解小柴子的话：“九爷大概是怕两个小主子受了谁的委曲，可依我看呀，这两个小祖宗不让别人受委曲就不错了。”
“你们的额娘，你们的额娘不是已经…”我有些结结巴巴地说道。
我不是已经“死”了吗？胤禟是怎么告诉他们的，怎么会让他们产生不切实际的幻想？
“胡说！”小米愤怒地打断了我的话，她眼中燃烧起怒火，原本好看的小眉头皱成了一团。“我们的额娘在天上，阿玛说她是仙女，说不定什么时候会下来看我们，她没死！”
“你一定见过她，快告诉我们，她现在在哪儿？”沉稳的大米竟也一脸的急切。
我心中暗自酸楚，这两个孩子，想额娘想疯了！
唉…
“她，她现在很好。就像你们阿玛说的，她住在天上。我那天在梦里遇见她，她就给我画了这个加肥猫的样子，让我记着，好刻在炸给你们的臭豆腐上。她说你们只要看到它，就一定会喜欢的！”我忍住眼中的泪水说道。
心里想着不该骗小孩子，可此时不这么骗他们，我真不知道该怎么跟他们说。
胤禟那么说，也只是想让两个孩子对额娘怀有一点希冀吧？没有希望是最痛苦的，只要有一点点希望，人们就会感到快乐。我实在不忍心夺走他们对母亲的希冀。
“真的？你真的见到她了？她长什么样子？”小米再次抢着说道。
“只是梦见，宝贝！”我慈爱地看着小米。“她的样子啊，跟你我都一样，长着两只眼睛一个嘴巴…”
“你乱说，我阿玛说她长得跟仙女一样！”小米嫌我把她的额娘描绘得太过普通，不高兴地打断了我。
“长得跟仙女一样，就不是两个眼睛一个嘴巴啦？”我忍笑逗她道。
小米被我问得一愣，想要说什么，却又说不出来。我差点笑出了声。
“我看到过她的画像，比仙女还美！”大米却认真地说道。
“画像？什么画像？”我怀疑地蹙起眉头。
记得在热河时，胤禟曾说过，西洋来的传教士里有一个叫郞士宁的，非常擅画。胤禟打算回京后，就让他给我画张西洋画像。
郞士宁啊！我听说后很兴奋，因为我在现代看过他存于故宫博物院和美国大都会博物馆的绘画作品。他把西洋油画的写实画法和中国画的画法相结合，很有个人特色。他首次把西洋的透视原理和明暗光线变化运用到清朝的宫廷画中，形成了一个新的画风，很有艺术及考古价值。美国大都会博物馆的那幅《百骏图》便很能体现他独特的画风。而收藏在故宫博物院的多幅作品中，给我印象最深的是那幅《果亲王允礼像》。
能见到这个风格独特的欧洲艺术家，我当时是很兴奋的。可惜，我却没能回京。
我生前并没有留下一幅画像。那画又是怎么来的？
“是阿玛画的！额娘站在海棠树下，周围都是海棠花瓣，可美啦！”大米的话打断了我的沉思，也解答了我的疑问。
胤禟给我画过像？我怎么不知道？或者，是在我“死”后才画的吧？胤禟，你也很想我吗？什么时候才能与你见上一面呢？
那天下午，我对大米小米说，他们的额娘已经托付我照顾他们、转告她想对他们说的话，所以，以后我会经常梦见他们的额娘。
两个小东西将信将疑地瞪了我半天，最终对额娘的想念战胜了怀疑，他们终于认可了我的话。
“那以后我们天天来找你，你会天天梦见我们的额娘吗？”小米忽闪着天真的大眼睛，满是期待地问道。
“我尽量，小米格格。”我忍着笑，装作一本正经地说道。
大米也怱闪了一下黑亮的大眼睛，说道：“你说话要算数，不然，我们的阿玛会不饶你！”
他的话提醒了我，我忙道：“关于这件事，不要告诉你们的阿玛，也不要告诉任何人，不然，你们的额娘就不会来梦里跟我见面了。她说过 ，她的话，只能告诉你们，不能对其他人说。你们要保证不对周围的大人们说！”我注视着他们，要他们对我做出保证。
两个小家伙互相看了看，大米眼中有些犹豫，小米却早已点头道：“我保证不说！”
“大米阿哥呢？”我面向他。
“我也不说！”大米最终也做了保证。
我转向一直站在大米身后的小牛子——小荷的儿子。“你也要保证哦！”
小牛子有些不明所以，一时不知该怎么说。
“哎呀，你快点保证啦，保证今天的事不对大人们说，连对荷嬷嬷都不准说！”小米霸道地催促着。
小牛子最后也做了保证，我才放心地让他们离去。
额娘抱抱
大米小米每天都来找我，一来就问我他们的额娘昨晚说了什么。我每天都要编出一些貌似他们额娘会说的话来“转告”他们。大多数时候并不难，因为我就是他们的额娘，很自然就会有一大堆话要说。但遇上这两个小东西打破沙锅问到底，问起来没完没了的时候，也会无话可说，搞得自己要搜肠刮肚地想词儿。
他们大多是在午睡时间来，趁着看管他们的大人也昏昏欲睡之时，跑出来比较容易。两个这么小的孩子就懂得利用这一点，让我颇感这两个小东西的不好管教。每天要跟他们打交道的府里的下人应该也有同感吧！
一般只有他们两个来找我，小牛子被他们留下为他们打掩护，但在大人看管不严时，他们也会带着小牛子一起来，让他也能享受一下臭豆腐的美味。
我这里一般只有臭豆腐可吃，只有很少的时候，我会给他们准备些其它的吃食。可他们却乐此不疲地往这儿跑，看来，额娘对他们的吸引力还是满大的。
“今天额娘又说什么啦？”小米跑得一头汗，肥嘟嘟的小脸儿跑得红红的，气儿还没喘匀，就急急忙忙地问我。
“小米，你怎么跑这么快？差点让看门的大路子发现！”大米从后面急急地赶来。
“不快跑才会被发现，像你慢吞吞的，被拦住就别想出来了！”小米不服气地瞪着大米说道。
“你跑得快人家拦不住，可被人告诉了荷嬷嬷，我们以后都别想出来了！”大米的小眉毛皱成了一团。
“好了，好了，以后我不跑那么快不就得了？呆大米！”小米不甘心地说道。
“你，哼！”大米大概觉得应该让着点妹妹，就只哼了一声，不跟她一般见识。
小米扭回头，注意力重新放回到我的身上。“快说啊，我额娘昨晚又说了些什么？”
听到这话，大米也把目光投注在我身上。两双乌黑的大眼睛像四个大功率的探照灯。
看到他们的样子，我差点笑了出来。有心逗逗他们，便对他们说道：“你们的额娘呀，她说最近很想你们，也很想你们府里的绿茶点心。”
“天上没有绿茶点心么？”大米怀疑地说道。
这小子，还挺不好骗！“天上不是没有，是没你们府里做得好吃！”我一本正经地解释道。
“这是真的！阿玛也说额娘最喜欢府里的绿茶点心。”小米忽闪了一下大眼睛，说道：“上个月阿玛带我和大米去给额娘上香，还带着绿茶点心呢！”
“上香？去哪里上香？”我问道。
“在…，西山。”大米稍稍迟疑，黑玛瑙般的眼睛探究地看了看我，才回答道。
“西山的哪里？”一直想知道刘春桃被葬在哪里，好去亲自去祭扫一番。当作对过去的那个自己的缅怀吧！虽说自己给自己上坟，听上去挺怪异的。
西山貌似也很大的，没有得到具体地点去找一座坟，也是个不大可能完成的任务，所以，我要问得仔细一点。
这…
兄妹俩你看看我，我看看你，都不知该怎么说。
小孩子对于只去过一两次的地方，大多只知道大致的方位，却说不清具体地点。倒真有点为难他们了。
“不要紧，我只是随便问问。”我安慰他们道。
“我有办法知道！回头我问问阿玛就行了。”小米眼睛亮亮的，一脸兴奋地说道。
问他们的阿玛？那个精灵似鬼的家伙？是要被怀疑的！
“还是不要了，反正我也只是随便问问而已，打听来了，也没什么用！”我忙说道。
“额娘只说想绿茶点心么？还想要什么？”小米不甘地问道。额娘只对他们说了这么一句话，显然是不能让小米格格满意的。
“你额娘还说很想你们呀！她说你们是她在这世上最爱的人啦！”我轻轻说着，满足着两个想娘的孩子，也满足着自己那颗爱意满满却无处宣泄的心。
“那，那她为什么不来看我们？我们也很想她呢！”大米闷闷地说道。
“是呀，你让她来看我们吧！我很想让额娘抱抱呢！”小米也满是期待地说着，她那渴求的目光看得我心疼。
我说：“你们的额娘昨天就想到这事了，她让我替她抱抱你们！”