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唉，我现在这吃相，怕是又会让狼人笑话了，如果他能看得见的话！他一直笑话我吃臭豆腐的样子，说我的吃相就像是头饥饿的食肉猛兽。
“什么味道？真的有这么好吃吗？”小棒子在一旁试探着问道。她看到我满脸享受的样子， 实在是好奇，不自觉地松开了捏着鼻子的手。
我递给她副筷子，示意她自己夹。
她犹豫着接过筷子，小心地夹了一块，又小心地放到嘴里，试探地嚼了两口。忽然，她的瞳孔开始放大，皱着的眉头也舒展开来，表情一下子变成了享受而又馋涎欲滴的样子。
“嗯，好吃，真好吃！又香、又臭，还又辣，好吃！”小棒子一边嚼着，一边赞不绝口。豆腐一块一块被放入口中，不一会儿，一盘子臭豆腐就被她报销了。
我鄙视地瞪了她一眼，有这么抢食儿的吗？这一盘，我才吃了两块而已！
小棒子笑得讪讪的，“要不，我们再炸几块？”
看来这东西在古人中也有市场。她是第一个尝试我的臭豆腐的古人，得到她的赞誉，我心里算是有了点底。
正对着九阿哥府侧门的梯子胡同的胡同口，这些天路过的行人有些少。因为从两天前开始，这里时常发出阵阵冲鼻的臭气。
人们远远地绕过胡同口，发现在小棒子家的豆腐摊旁边，有人支上了一口小炭锅。臭气就是从那锅里和它旁边放着一个小瓦罐里发出的。
远远地观察了两天，开始有好事的人凑上前，围着小摊子转圈。
“喂，小哑巴，你这是什么东西？怎么臭成这样？”这周围的街坊看我在这儿帮小棒子卖了十多天豆腐，早已探听出我的来历，打头碰脸儿的，也混得有些熟了。他们都跟着小棒子叫我小哑巴。我也不在意，反正叫什么都不过是个代号而已。
这两天，每遇到上前来问的，我都不说话，只在一只小白盘子里，放上两块新炸出锅的臭豆腐，再多多地淋上料，和一只小竹牙签一起递过去。
我请对方免费品尝。
这招儿是从现代超市学来的，一小块蛋糕，一小杯饮料，尝着，尝着，你就会不自觉地掏钱去买。
拿到小盘子的人往往会和小棒子开始的反应一样，皱着眉头小心翼翼地尝上一口，很快就瞳孔放大、眉头舒展，大赞好吃。
接着就有人想买。自己吃了，往往还想再带两块回去给家里的孩子吃。但他们现在买不到，因为这几天我只提供免费品尝，出钱也不卖！
不过，对于想带回去给家人品尝的人，我每次都会大方地用一张油纸给他们包上几块带回去。让更多的人品尝到我的臭豆腐，我将来的生意才会好。
这个臭豆腐摊子，逐渐有了些人气。这样的美味不用给钱，白吃谁不吃？
第五天，我这个臭豆腐摊子前围起了一大堆人，甚至最后排起了长队。这梯子胡同的邻居，周周围围的街坊，甚至九阿哥府里的下人都被吸引了来。
小棒子牌臭豆腐开始在这附近的居民中小有名气，这几天，更是成了方圆五里内，街头巷议的话题。许多人见了面都会问上一句：你吃过臭豆腐了吗？
“哟，这不是九阿哥府的顺子哥吗？”
“是小六子呀，你们辅国公府的怎么也来啦？”
“是呀，我听詹侯爷府的宝儿说这小棒子臭豆腐味道特别得很，还不收钱，就来尝尝。”
“哟，詹侯爷府的都知道啦？跟这儿隔着五条街呢！”
“哎呀，这不算隔得远的，隔着八条街的勤贝勒府的都知道了，他们门前都能听到小乞丐唱那臭豆腐歌。”
“黑如墨，香如醇，嫩如酥，软如绒…”这首脍炙人口的臭豆腐歌是我教小乞丐唱的。
我摆臭豆腐摊的第一天，人们都捏着鼻子远远地绕开，只有一个叫狗儿的七八岁的小乞丐眼巴巴地瞪着我的小摊子。
我便招他上前，给了他几块炸好的臭豆腐。他欢天喜地地拿着臭豆腐跑走了，却很快又带回来五个小乞丐。
我笑了，这些小乞丐是来吃白食的。我把那几个怯生生的小乞丐招上前，跟他们说，我可以每天给他们十块臭豆腐，但他们必须为我做一件事：每人必须捧着臭豆腐，到大街小巷去给我唱臭豆腐歌。
他们欢天喜地地接受了这项任务，因为有免费的臭豆腐吃。
看来小乞丐们的宣传效果显现出来了呢！
“…听说这是最后一天免费试吃了，明天起就要收钱了。”
“难怪今天这么多人！”
…
有了前几天的免费试吃和臭豆腐歌做宣传，收费后的第一天，生意便红红火火。虽然没再像那天排起长队，但也一直人流不断。
一个铜板八块臭豆腐，不算贵，可也不算便宜。小棒子曾担心会没人买。要知道，这个价钱比她以前卖普通豆腐时贵了很多。
事实证明，她的担心完全多余。
那几天的免费品尝让她肉痛，但今天的定价又让她担心。唉，魄力那么小，怎么做大生意呢？
第一天生意下来，当我把那罐铜板往桌上“哗啦啦”地一倒，小棒子的眼睛就瞪圆了。
“这么多？比，我卖半个月的豆腐，还多！”她说话都有些结巴。
小丫头没见识，这些就算多！不过，她并没像我过过一掷千金的日子，这也怪不得她。
“把这些都收起来吧，明天多买点豆子来，再有，那磨豆腐的滚子把手坏了，明天找人换个新把手。哦，对了，肉铺还开着吗？去买两斤肉来！”天天青菜豆腐的，我的嘴里都快淡出鸟来，早想吃肉了。
“哎！”
“嗯！”
“哦！”
我说一句，小棒子就答一句，喜滋滋的，高兴得不得了。
这孩子从小就过着贫困的日子，后来母亲去逝，姐姐也去给人家当粗使丫头，根本照顾不上她。菜婶好心照顾她，可也不大会帮她规划谋算。她只是有一天算一天地过着穷日子，日复一日的，也不知什么时候算个头。
现在我来了，做了受欢迎的臭豆腐，眼见生活有了希望，她自然是高兴的。
惹不得的人
现在是中午，大多数人都在家吃午饭，臭豆腐摊前难得的清静。我一个人坐在摊前，呆望着九阿哥府的侧门，想着怎么才能见大米小米一面。
那天人多忙不过来，小棒子来帮忙卖豆腐，刚忙过一阵松口气，就听小棒子对着九阿哥府的侧门处喊着：“姐，姐！”
随着小棒子的叫声，从对面走来一个比她稍大点的女孩，看服饰是九阿哥府的丫环。小棒子给我做了介绍，原来她就是小棒子的姐姐小柴子。
这两姐妹的名字真有意思，小柴子，小棒子，忘了说了，她们姓卢，合起来就是卢柴棒。人如其名，两姐妹都是那么瘦，只是小柴子稍高些，府里丫环的衣服也更体面些。
旁敲侧击中，我从小柴子嘴里了解了一些胤禟和大米小米的生活状况。小柴子本来就是个大嘴巴，又有小棒子在一边撺掇，基本上就成了我问什么，她说什么的局面。
据小柴子讲，胤禟极爱大米小米，对他们兄妹宠得厉害，到哪儿去都带着他们。除了日常的上朝公务，很少让他们兄妹离开他半步。
“九爷大概是怕两个小主子受了谁的委曲，可依我看呀，这两个小祖宗不让别人受委曲就不错了。”小柴子老三老四地说道。
听这话，倒像是大米小米是两个惹不得的小魔头？不过是四岁的孩子，怎么可能这样？我不大相信。
胤禟似乎生活得很平静，平时也只有酒喝得多些。只是前段时间似乎发生了一件不大平静的事。小柴子只是个柴房的粗使丫环，对究竟发生了什么事也不大清楚，只知道那天晚上畅绿轩发出了极大的声响，而后，秦管家、小绿等人神情严肃地进进出出，宫中紧接着派来了太医。
事后据说九爷那晚喝醉了酒使自己受了伤，具体细节却被秦管家他们封锁得严严的。
“要我说，主子准是又想侧福晋了。听府里的老人说，以前有个姓刘的侧福晋，模样长得极美，主子极宠爱她，就像…，”小柴子用一根手指抵着下颏，想了半天才接道：“就像那个唐朝皇帝宠杨贵妃似的。府里的大阿哥和小格格就是侧福晋生的。可惜，侧福晋几年前在热河突然去了，大概就是这个时候。所以，每年主子一到这个时候就…”小柴子停下来，看了看我，似要确认一下我的可靠性。
早就说了很多犯禁的话，现在才想起要防备是不是晚了点？我心中暗笑，却不敢真的笑出来。
“哎呀，姐，闵姐姐不是外人，你就说吧！”小棒子在一边催促道。我把现代的名字告诉了她，所以她才会叫我闵姐姐。
自打我做了臭豆腐让她的生活大为改善后，她看着我的眼神就满是敬畏，就像看非人类似的。我有些不习惯，希望她还是像以前那样自然。可费了半天劲儿，却收效甚微。最多把她眼神里的敬畏换成了敬仰。
这个“闵姐姐”的称呼也是费了番唇舌才定下来的。按她原来的意思是想用“姑娘”、“小姐”来称呼我的。
好吧，既然我在她的心目中再也做不回原来的那个小哑巴，那我就按她的意思做个非人类吧！只是将来发现我不是无所不能的那一天，别太失望了就好。
小柴子在妹妹的撺掇下最终说道：“听府里的老人说啊，每年主子一到这个时候就会折腾一回。今年这算是好的，去年失踪了半个月，最后在热河的一个叫青什么的山顶上找着的，可把府里、宫里都折腾坏了。”
是青峰绿屿吧？竟然还有这么一段儿？我的心突然一抽，像是被一只大手紧紧地攥住。我急急地吸了两口气，才压住了心脏的不适。
“那，前年，没发生什么事吧？”我试探着问道。现在离我被赐死整整过了三年，这两年的事我知道了，那，第一年呢？那时他应该更难过吧？会不会发生更让人揪心的事？
“前年啊，好像倒没太大的事…”听到这话，我暗松了口气，却听小柴子又说道：“只是，有天晚上，九爷喝醉了，跑到诚亲王府大闹了一通，还差点一把火把人家府上烧个精光，害得诚亲王一个月没敢回府。”
啊？胤禟咋这么能撒野？
我听着心里一颤一颤的。估计当时三阿哥的心里也是一颤一颤的。
这事已经过去了好几天，今天再想起小柴子的话，我心里还是会揪紧。
已经快到中秋了，可这天气还是凉不下来。
我把小摊子往阴凉处挪了挪，手里的扇子使劲地扇啊扇的。渐渐的，我靠向椅中，手里的动作越来越慢。我有些昏昏欲睡了。
“很热呀？”似乎有人跟我说话。
“是很热，不然我能这么扇吗？”还没睁开眼，我便答道。
“那就换个凉快的地方，别把摊子摆在这儿啦！”那人不客气地说道。
矣？这是谁？来赶我的？
迷迷糊糊中，我想起了现代城管赶得小贩们背着包裹、推着货车狼狈逃跑的场景。
“城管大哥，带两块臭豆腐回去！”我试图贿赂城管，省得他没收我的东西。当我终于清醒过来看清了眼前人时，我不禁为自己的急智叫好，我太有才了！
来的不是城管，却是府管-----秦管家。
秦管家还是老样子，只不过两鬓有些斑白。
“臭豆腐我不要。”他不屑一顾地说道。“知道这是哪里吗？”他斜眼看着我问道。
这是哪里？这是九阿哥府侧门，是王府重地！想让我这么答？什么意思？
我眯了眯眼，显然是醉翁之意不在酒！难不成是想让我自己意识到，我的臭豆腐摊子污染了王府尊贵的空气、影响了王府高大的形象？
哪儿这么容易！
眼珠一转，我答道：“这儿啊，这儿是梯子胡同！”
秦管家一直观察着我脸上的表情，看到最后竟是呆了一呆，半天才缓过神来。“姑娘姓甚名谁？来厉如何？”
他不是来赶人的吗？怎么查问起户口来了？城管还兼片儿警？
斜睨了他一眼，我说道：“姑娘俺呀，名叫陆闵桃。俺们山东那地界啊，今年邪兴，净蹦那巴掌大的大蝗虫。俺就跑到这儿来啦！”我学着山东口音，两手往袖子里一揣，拿出一副标准的村姑作派，就差包个花头巾，再往地上一蹲了。
我现在当然不会再穿着乞丐服了，但也好不到哪儿去，不过是那廉价的蓝花布衫，跟村姑也没太大区别。
秦管家又呆得一呆，才接着问道：“姑娘名字里有个“tao”字，不知是哪个tao？可是桃李的“桃”？”
我眯起眼睛，心中暗惊。他问这个干嘛？难道我让他联想起了刘春桃？刚才就觉得他那一呆有些名目，所以才拿出村姑的作派来扰人眼目。没想到名字也会让他产生联想。这秦道然真不是一般的嗅觉灵敏。
有什么样的主子就有什么样的下人！看来这话真是不错。
我开始跟他说话时，并未刻意伪装。若站在面前的是胤禟或是其他几位阿哥，我绝不会拿出自己的本色来。失误啊，看来还是我低估了秦大管家，在他面前放松了警惕。
“啊，那个，俺那是逃跑的‘逃’。俺爹说，那年闹饥荒，要不是他逃得快，差点让山贼给做成了红烧肉，所以，他给俺起名闵桃，就是让俺敏捷地逃跑。”我杜撰着我的名字，希望能解除他的怀疑。
“原来是敏逃姑娘，失敬，失敬！”秦道然似真似假的拱了拱手。“只是敏逃姑娘，你这臭豆腐摊摆在这儿，离我们九爷府侧门那么近，我们府门前人来人往的，这气味儿实在不雅。要不，请敏桃姑娘换个地方摆摊？”
果然是来赶人的。我佩服自己昏昏欲睡之下的直觉，简直跟野外的猫科动物一样准。
我不答话，只是捞起两块刚刚炸好的臭豆腐，放在小白盘子里，撒好料，递了过去。
这招儿前几天对付那些好奇的人很奏效，只是对付老奸巨滑的秦管家，也不知管用不管用。
秦管家立刻捏起了鼻子，他皱着眉，有些厌恶地看着递到面前的盘子。我以为他是要拒绝，正准备收回盘子，却不料被他一把抢了过去。
他把盘子放在摊子上，左手仍捏着鼻子，右手却拿起牙签，小心地挑起了一块臭豆腐，放在眼前瞅了半天，才慢慢地放入口中。
好么，秦管家不愧是老狐狸，连吃块臭豆腐都满是试探和防备，那动作就像见了猎人陷阱的狐狸，一边好奇，一边疑心，试探来，试探去，最终吃了诱饵，还把陷阱原封不动地留给了猎人。
扑哧，我笑了。秦管家怀疑的目光扫了过来。我止住笑说道：“秦管家不用疑心，这臭豆腐没毒！俺笑的只是第一次见人捏着鼻子吃臭豆腐的，虽说这臭豆腐的味儿怪了些，但像秦管家这吃法，还真是新鲜有创意！”
“有，有什么？”秦管家眼中神情一怔，问道。
有创意呀！我正想重复一遍这个词，忽然想到这个词似乎来自现代，古人没听说过。
记得以前在胤禟面前曾说过这个词，胤禟当时也感不解，我还跟他解释了一番。那次，这个秦管家在不在旁边？
我记不清了。心里有些紧张，可别让他看出破绽来！
“啊，那个，俺是说有意思，秦管家吃臭豆腐的法子新鲜有意思！”我加重了山东口音，还故意用袖子毫无形像地抹了一把鼻子，做足了山东村姑的作派。
秦管家眼里疑色尽去，看了看盘子里剩下的那块臭豆腐，我以为他要扔掉，没想到他把它放入了口中。
我惊奇地看着他，暗想这创意的吃法难道很有味道？
秦管家取出手帕，擦了下沾上辣油和酱料的嘴角，咽下了最后那口臭豆腐，说道：“闻臭吃香，外焦微脆，内软味鲜，果然不错！”顿了顿又说道：“难怪我派来的那几个小兔仔子都哄不走人！”
矣，秦大管家在称赞我的臭豆腐？“闻臭吃香，外焦微脆，内软味鲜”，赞得合辄压韵，满有学问！
“这么说，您老喜欢？”我试探着问。
“嗯，口味不错，就是气味儿太刺鼻。”秦管家拿着乔说道。
我立刻用油纸包上了一大包臭豆腐，放足了酱料，对秦管家说道：“您老能喜欢这臭豆腐，是俺的荣幸，给您老带一包回去慢慢吃。”然后又包上一小包臭豆腐，对秦管家说道：“听说府里的大阿哥和小格格聪明可爱，请您把这包臭豆腐带给他们尝尝，若是他们也喜欢吃，今后，府里的阿哥、格格和秦管家您吃的臭豆腐，俺都包了，不要钱。”
我递过油纸包，赔笑看着秦管家，生怕他不接。他只要接了，就不好意思再赶我走了，而且，我的大米小米也可能吃到我的臭豆腐。
这也算是我这个当妈的跟他们联系上了吧！它对我意义重大，我有些紧张。
秦管家轻咳了一声，终于伸手接过了油纸包。他说道：“嗯，你卖臭豆腐，还想着府里的小主子，孝心可嘉！”啊？孝心，说倒了吧？这万恶的旧社会，万恶的皇权制度啊！
“…看在这个份上，我就允你把摊子摆在这儿，不过，你尽量离府门口远点，别把这里弄得乌烟瘴气的。”
接了臭豆腐还要拿乔，这秦大管家的架子就是大！这位被康熙做为皇子之师留在南书房，后又专辅胤禟的进士，可不是个普通的管家，架子也不是普通管家能比的。
我连声答应。一向知道这秦管家除了在胤禟面前恭敬之极外，对谁都不大买帐。今天他能对我网开一面，也算是极给面子了。
恐怕还是我的臭豆腐有魅力啊！
小棒子颠颠儿地跑了来，兴冲冲地说道：“闵姐姐，你怎么把秦大管家打发走的？我听我姐说，府里嫌这气味不好闻，早想把咱们赶走了。可是以前秦大管家派来好几拨人，都让闵姐姐用几块臭豆腐给哄回去了，所以秦大管家只好亲自出面赶我们，没想到也让您给打发走了。闵姐姐，你到底跟他说了些什么？”小棒子一脸的崇拜。
秦道然在我的眼里只不过是府里的管家，可在那些下人心目中，却是最有实权的大人物，敬畏之情是免不了的。
我微微一笑，正要开口，却听身后有人说道：“原来这臭豆腐是你搞出来的动静啊！”
母子连心
声音有些熟悉，我回过头去。
身后站着的是弘晳，太子的儿子，也是那天曾警告我以后不要再铤而走险的少年。他的身后站着弘晟，是那天在庙会上见过的三阿哥的儿子。
这些姓爱新觉罗的来干什么？我现在对他们避之唯恐不及，又怎会有心情跟他们打交道？
微蹙起眉，我不客气地问道：“你来干什么？”我的话是对着弘晳问的，至于弘晟，我连看都不看他，直接无视。
三阿哥跟我的仇，我不会报到下一代身上去，但要我和颜悦色地对他，也不大可能。
弘晟不自然地向后缩了缩，弘晳却上前一步。他并不恼，反倒笑得很开心。他看着我说道：“我来看你！那天从庙会回去后，我一直想知道，你是不是还在偷人钱袋？今天见你改过自新，干了正经行当，爷心甚慰！”
年纪不大就学得假模假式的，还在我面前称爷，也不怕折寿！想当年我是刘春桃的时候，他见了我，还应该叫一声婶子的。我心里颇为不平，便随口说道：“‘爷心甚慰’的意思是说，你爷爷的心甚是欣慰？”
弘晳的脸儿一肃，“不是！”大概觉得太过了些，面色缓了缓，又道：“我爷爷就是当今的康熙皇帝，以后这样的话你还是少说为妙！”
“哎哟，原来你是凤子龙孙啊！”我故作惊讶地大声道。“俺们这梯子胡同庙小，可招不开您这样的大神，您以后也还是少来为妙！”
缩在梯子胡同还躲不开他们，让我有些恼火，说话便不大客气，只想把人倔走，永绝后患。
“大胆，竟敢对太子世子这般说话，你不要命啦！”弘晳身后的侍卫出声怒喝。
弘晳摆手制止了他们，转身对我说道：“你确实挺大胆的，在庙会当众出手偷阿铎泰的钱袋，现在对我也如此无礼，你是傻的呢？还是大胆到不把我们皇家人放在眼里呢？
胤禟这侄子倒会用皇家威势压人！
我斜睨他一眼，转身拿了把小刀在待炸的臭豆腐上刻起花来。刻萝卜花也是我以前练习手指灵活性的一种手段，现在身边没有萝卜，只好用臭豆腐刻着玩了。
我的手指灵活地转动着，手上的刻刀也飞速地旋转。
豆腐比萝卜软，控制不好力度，就会刻坏，难度也更大。不过，这对拿了十年刻刀的我来说，倒也不是件太难的事。不一会儿，手下的案子上就出现了各种形状的臭豆腐，它们很快堆成了一小堆。
这些豆腐有梅花形、三角形，有花鸟鱼虫、飞禽走兽形，还有外圆内方的铜钱形。
弘晳、弘晟凑上前来，看着我手下的一堆刻好的豆腐。
弘晟惊叹道：“手真巧啊，这么会功夫就刻了这么一大堆！”
弘晳却若有所思道：“爷那天看走了眼儿，你肯定不是个一般的小乞丐，也不是个一般的偷儿！一般的小乞丐不会有这门手艺，也不会想出那样的法子让全京城人都知道臭豆腐。现在连住在南城的裕皇叔府门前，都有小乞丐唱臭豆腐歌了。这么看来，你那天一定是想救人才出手偷钱袋的，所以，你也一定不是个一般的偷儿！”