“哼。”皇太极搓了搓手，讽刺道：“你倒是知道朕要来。”
“皇上。”福临做了傻事，庄妃只有请罪：“皇上，臣妾没有教导好福临，是臣妾的错。”
“是么，这事已经过去了，所以朕来问一问，在宫里只告诉过三个人，一个是皇后，一个是宸妃，一个是你。多尔衮是怎么知道的，朕想，恐怕只有问问你了。”
第二十章 借刀杀人
“皇上，臣妾也不清楚，容臣妾好好参详。”庄妃被这句呛得咳嗽，平了平气，挤出一丝笑容。
到这时还能不卑不亢，不愧是布木布泰。皇太极看她虽然有些泪痕，却是跪得笔直，有点佩服，却是不给机会，自寻座儿坐了，慢慢地聊：“你不清楚，那朕来说清楚。事情往前推，不就明白了吗。”
“皇上。”庄妃低了低眼帘，她上当了，她知道。
若是当初没有勾引侍寝那件事，也许这一切就不会变成这样。是她教苏茉儿同福临做了一场戏，将皇太极引到永福宫来，而由头，却是福临同索伦图争风吃醋。
再向前推便是孟古青来送袜子，暗示伴学的事情。可是她送给福临庄妃礼物，同时却偏偏没有给索伦图，她难道不知道依着索伦图的性子一定会吃醋么，福临从来都是他的受气包。
这场“小选秀”不可能没有阴谋，宫里从来没有一件事是干净的。
这不是偶然，是陷阱，阴沟里翻船的庄妃觉醒了，反而冷静了。
听皇太极说到那一夜，她承认得很诚恳：“皇上，那天，臣妾的确动了心思想跟皇上提伴学的事，可是臣妾的确也想亲近皇上，不是为了别的，只是想见见皇上。也想皇上见见臣妾。皇上并没有同臣妾说人选的事，臣妾便是要告诉别人，也只有说自己知道的。况且臣妾又岂敢如此，多尔衮的所为，臣妾究竟不明白，也不敢多想，臣妾只想皇上和福临平安，任何危及皇上和福临的事，想也不敢想，又岂敢去做。”
“是么。”皇太极确实是迁怒，现在赛事已决，名次已定，终究占了多尔衮的先机，也算是出了一口气。多尔衮根基深厚，要动他并非一朝一夕之事。皇太极思量着，冷静了几分，又笑道：“终归教他败这一场，朕不会便宜了他。不过，你倒是很有眼色，他的人，我的人，你一概不碰。”
后妃投票中，不管乌云珠和阿丽娅表现得多好，布木布泰都没有投他们的票，相反的，却是把票投给了那些表现得很一般的孩子。
中庸之道，自保根本，早起的虫儿被鸟吃，普普通通，没人在乎，要抓错也抓不着。
“皇上。”庄妃的假笑挂不住了，眸光晶莹，似又要掉泪的模样，背儿微弯：“皇上，我真的是冤枉的。我没有勾结任何人背叛皇上。”
“罢了。看在这些票的份上，朕先信了你。”皇太极叹口气：“朕从关睢宫出来，久了海兰珠若是醒了不见我会发脾气，我要赶回去了，你自己思量吧。你也别担心，朕答应过给福临一个‘好的’伴学，朕不会忘。”
“皇上。”已经不可能了，自始至终连起身都不被允许的庄妃心知肚明，只能哀求着：“皇上！”
孟古青的陷阱，推波助澜，毁了福临的一辈子。
皇太极快步走了，没有理会庄妃。况且，他猜得很对，海兰珠醒来之机，正是他刚刚赶回来的时候。
“皇上。”海兰珠半梦半醒，在床上翻了个身，抬起手儿。
“来了。”皇太极快步赶到床前，正好被她搭在肩上。
“皇上，你出去了？”海兰珠慵懒的睡容引人爱怜，她摸了一下，不满意地嗔道：“你出去了？”
“没啊，我起夜。”肩是冷的，恐怕被她发觉，皇太极忙赔笑着，钻进被子里：“出去做什么，那么冷。”
“你骗我。”海兰珠哼了一声。
“我真没有。”在她面前，皇太极只有小心翼翼，不得已地骗道：“去书房看看名册，明天定日子。”
“还有什么可议的。”海兰珠一听这些，面上淡了下来。孟古青出风头，力压群芳，极长哲哲的脸面，现在宫里宫外都在赞美哲哲教得好，似乎忘了海兰珠才是她的“正经婆婆”。
对她的思虑，皇太极心细如发，忙道：“这些事不须你烦，你好好养着身子，过些天孩子们进宫，都要来见你。”
海兰珠想找一个和孟古青势均力敌的小女孩，来笼住索伦图的心，令她不能独占鳌头。可是，女眷中的第一名偏偏是孟古青。第二名是乌云珠皇太极定然不会选她，这第三名却又是谁？
此时此刻，海兰珠搂着皇太极的胳膊，哄他道：“皇上，是谁呀。”
皇太极越发讨好了，眯起眼睛笑道：“呵呵，是穆尔哈齐的孙女，穆青的妹妹，图朵，六岁了。”
“穆尔哈齐？”海兰珠哭笑不得，那是努尔哈赤同父异母的弟弟，也就是说，这图朵是索伦图的隔代堂姐。
第一名是孟古青，第二名是不可能被选择的乌云珠，第三名却偏偏是从姐，这根本是情敌勿近，谁也别想占便宜。孟古青和哲哲未免也太强了。
然而，这是最好的结果，心腹济尔哈朗也觉得高明，只是免不得少少得罪海兰珠，因此，皇太极此时也很忐忑。
“海兰珠，先这样议定了吧，”皇太极声音低缓地请求：“等以后索伦图长大了，自然有更好的。”
“我也不是不懂事的人。既然皇上觉得好，那便好吧。”海兰珠应了下来，却忍不得讽刺几句：“孟古青那丫头也是能耐得紧，真不知道她是怎么混过去的，明明在台上唱过一遍，唱第二遍仍能骗人。”
“那是用假嗓子唱的。”这件事索伦图早已问过，虽然皇太极不明白什么是假嗓子，也的确很佩服。
“罢了。”这个未来的儿媳妇有这许多新奇的怪点子。海兰珠听不太明，压下不悦，对皇太极惋惜道：“若不是因了乌云珠的背景，她倒是合适。现如今，皇上打算拿她怎么办呢，他们可是让她进了前三的。”
“她？”皇太极心里早已有了盘算，也有泰山般的气度：“她也是要留在宫里的，只是不能留给小八，要留给另一个孩子，这孩子的伴学，我也挑好了人选，他的一辈子，朕定下来了。”
第二十一章 尘埃落定
“皇上。”皇太极的眸光温柔如水，海兰珠爱极了，挽着他的手舍不得放开，将脑袋倚在肩上：“咱们小八的一辈子也是皇上定，您要好好保护他，臣妾希望他这一辈子开心快活，听话懂事。”
说到这里，她想到哲哲，想到孟古青，心里有点别扭便没有再说下去。
“会的，咱们小八一定是这世上最快活的，”皇太极干脆讲明了：“朕要把最好的都给他，等将来他长大了，朕把天下…”
“皇上。”海兰珠抬起纤手掩住了他的唇：“您别说了。”
“不怕，朕会好好保护你们。”皇太极宽慰着她，知道她又想起了多尔衮。多尔衮就像一道黑暗的影子，潜伏在他们的心头，无孔不入。
“小选秀”虽已平安渡过，尚有一些隐患需要平复。
首先对于处于尴尬位置的鄂硕，皇太极并没有发难，相反，乌云珠进宫的消息还是源于苏泰福晋亲自登门。
董佳氏才听了开头便落下泪来，忙跪了地，望空谢恩：“谢皇上恩典，谢皇上。”
“起来吧。”苏泰福晋压抑着嫉妒，笑着祝贺去扶她：“往后，乌云珠也是半个皇家人了，皇上对咱们海样的恩典，可要好好报答。”
风水轮流转，谁也无法预料。现在客气些，便是预防将来。此次选伴学，济尔哈朗送第四子巴尔堪进了宫，他的额娘庶福晋瓜尔佳氏，苏泰平常待她还不错，这回捞着了好处，因此将此及彼，待董佳氏也是如此。
办完了交待的差事，苏泰亲自进宫复命。午后哲哲歇了觉起来，正好传见。
“皇后。”面对哲哲，苏泰永远是柔顺和贴心的，什么事都想在前面：“奴才这趟进宫来，不为别的，就是想跟您说说巴尔堪那孩子，他能进宫来得主子的教诲，这是托皇上皇后的洪福，奴才先谢恩了。”
“你真是费心。”哲哲一下子明白了她的意思：“放心吧，本宫会照看他，不会让他受委屈的。”巴尔堪性情柔和，可是索伦图的身份太过特殊，娇惯得不像话，苏泰的担心是有道理的。
“谢谢皇后。”苏泰感激地抹了抹眼睛，又道：“巴尔堪六岁了，这孩子聪明灵俐，将来长大了，能伺候好八阿哥就是他的福气。对了，皇后，奴才听说，皇上给孟古青格格挑的是穆尔哈齐家的？”
“是啊。”哲哲很是庆幸：“图朵也六岁了，我也瞧过，模样也很不错。”图朵是索伦图的从姐，海兰珠便没有办法拿她当心目中的武器，孟古青却可以利用从小的相处，联结起家族的感情。
**哈赤的几个弟弟当中，穆尔哈齐也是一员干将，他跟济尔哈朗一样，都是对皇太极忠心耿耿的人。
下一代的感情从小培养，所谓养兵千日，用在一时，将来稳赢。相比之下，福临那边却赔了血本。
皇太极定了他的一辈子。在乌云珠进宫前曾召见过庄妃，书房内，庄妃总是不愿点头。
“皇上。”庄妃跪在地上不起来，只盼能改变定局：“皇上，小七已经有伴读了，不敢劳动皇上费心，不用了。”
“你先听完。”皇太极耐着性子讲下去：“朕是有这个意思，乌云珠将来给福临做小，你们靠近一些相处也方便，小七原先的伴读现在不必动她，过阵子自然有人上折子。”皇上的意愿，只要透露一点，一定会有人主动揣摩。
“皇上，不要。”乌云珠是不祥之兆，为了她，福临已在大庭广众下令皇太极震怒，以后会如何，庄妃不敢想。
“就这样吧。”皇太极淡淡地讽刺着：“乌云珠也很不错，莫非你觉得她连做小也不够资格，那不如告诉朕，你想要什么样的？这样吧，不如把苏赫也换了，你自己选，好不好？”
此次给福临派下的伴读苏赫的父亲是过继给雅尔哈齐的养子，也是福临的从兄，本身诗词的底子很好，是个出色的孩子，这样的安排可以说是优待，但庄妃心知肚明，福临永远也无法和索伦图相比。
俗话说三岁知老，这样的安排，福临日后若想振翅高飞怕是更难了。
男人心狠起来，没有道理可讲。她只能退让地拜服：“不敢，臣妾多谢皇上恩典。”
“下去吧。”皇太极在心里将她和海兰珠相比，唯有叹息：“记得那天约束好福临别任性。”
“是。”庄妃感觉着痛楚，起身慢慢地走了出去。
这件事很快传了出来，某日午后，收到消息的孟古青掩住欣喜，向报讯的度丽娜道：“嬷嬷，图朵姐姐什么时候来。”
“说是十六。”度丽娜慈祥地笑着：“可巧，进宫没多久就赶上皇上的圣寿呢。”
“是么。”历史上皇太极的生日在十月。这里皇太极的生日在十二月，还有许多人物的年纪都改了。现在是十一月了，宫里才刚刚开始有动静，为了节俭，皇太极有旨只提前一个月准备。
这一个月是需要下苦功的时候，孟古青想着苏茉儿，对度丽娜道：“我该带上拜师礼，去见苏茉儿嬷嬷了，以前说好的。”
“且等等吧。”度丽娜瞧她要出去，忙道：“这时辰，八阿哥该过来了。”
话还未完，清宁宫的院里便响起了声音：“孟古青。”
索伦图总对她许诺的礼物念念不忘，孟古青想得发笑，忙推度丽娜道：“嬷嬷，你将匣子取来。”
“是什么，给我的吗？”正说着，索伦图已经进来，正好瞧见。
“是给你的。”天冷了，御寒的东西总是必须的，匣子里有两只褐色的棉制防冻耳套，还有手套等等。孟古青将匣子推过去，却教他观赏得好生鄙视。
“就这些呀。”索伦图微抬下巴：“我还以为什么了不起的东西呢，等了那么久。”
“莫非你要我送袜子不成。”孟古青笑了笑，将它拢回手里：“也好，那就送跟九阿哥一样的。”
“那可不行。”索伦图果然吃醋了，将匣子按住不松：“你敢，我是独一无二的，敢送一样的给我，我就撕了它。我来看看，还有什么。”
他将匣子里的东西一一拿出来，看到最后一样眯起眼睛，忍不住拎起来瞧：“咦，这个也是给我的？”
第二十二章 谁比谁心坏
如意结红得发亮，柔顺无比又滑不溜丢，索伦图看得唇角打开了弧度，又晃了晃，微嗔道：“挺结实的，你亲手结的？”
“这里面还有鞋垫，你可以试试合脚么，连手套也试试。”孟古青拨了一下匣子：“我保证它们都是特别的。”虽然这样的如意结宫里很多人都有，但孟古青的是独一无二的。
“是么。”索伦图又看了一遍，有点意犹未尽。
“八阿哥。”奶嬷嬷萨仁跟在后边，早已明白他的心思，这孩子，越是喜欢的东西，越要这样说。她讨好地弯腰问道：“咱们先收起来，谢谢格格，好不好。”
“也好，我就勉强收了吧。”索伦图点点头，度丽娜将匣子一并交给萨仁，听他又对孟古青道：“上回你说的烤鸡翅，就这么算了吗？”将它带去关睢宫时因为正好传见乌云珠被耽误了，没能在人前得到夸奖，索伦图不太高兴。
“那是用炭烤的，其实不难。”孟古青怕说多了他会自己去试，忙道：“八阿哥，下回您可以让您小厨房的人来，我告诉他怎么做，一定让您满意，好吗。”
“好吧。”索伦图想想又问道：“对了，皇额娘不在，她去关睢宫了。我们出去走走吧。”
哲哲半柱香前就去了关睢宫，等到十六巴尔堪和图朵同日进宫，皇太极要她帮海兰珠挑选衣饰打扮。
面对这种任性的要求，苏布达为哲哲不平，哲哲却道：“不妨，她心里不痛快，我知道。”
“孟古青格格幸亏是您调教呢。”随行的苏布达靠近悄悄地说，末了，哲哲看她一眼，她便改道：“奴才该死。”
“算了。”哲哲无可奈何，却也已经习惯，海兰珠再怎么无理取闹都是“合理”的。
结果，到了关睢宫，海兰珠却是笑咪咪地迎上前来：“给皇后见礼了，真不好意思麻烦您。只是我眼拙想请您赏鉴赏鉴。”
“过来陪陪你也好。”面对这个侄女，哲哲往往是温和的，待她比对庄妃更加委婉。
“皇后。”海兰珠引她进来，不多时，拍拍手。四名宫女端着大木盘过来，跪地奉衣。
她们在这儿慢慢挑选，另一边索伦图也出了清宁宫，萨仁随着他走了几步，他便回身道：“嬷嬷，帮我系上。”
“等皇上跟娘娘看过再说吧，也不急。”孟古青跟索伦图越亲密海兰珠往往会越不高兴。萨仁笑着帮他想法子。
“拿来。”索伦图将匣子一搂，打开，摸出如意结：“我自己挂。”爱臭美的他片刻都等不得。
萨仁无奈，只得道：“小主子，咱们先去见皇上，好吗，现在皇后主子跟娘娘有事呢。”
“好吧。”索伦图答应着她，回头看看清宁宫，莫名地有点心慌，对孟古青道：“你也一起来吧。”
“不了。”孟古青想想道：“不扰你了，我还是去永福宫吧，我有事找苏茉儿嬷嬷。”她说完了，突然也觉得心里不舒服。
而在关睢宫的哲哲也是如此，明明面上应和着海兰珠，却渐渐地失了喜色。
“皇后。”海兰珠已经挑好了衣裳，正在打量首饰，亲手捧着一对翡翠镯子到她眼前：“皇后，这个孝敬您好吗，水头很好的，皇后，您说话呀，姑姑？”
哲哲正在发愣，猛一回神险些碰开她的手，忙一回缩，讪笑道：“不用了，你慢慢挑吧，不然我明天再来好吗。”
“好，别耽误您的正事。”海兰珠笑得勉强，却端着礼道：“恭送您。”
“不用送了。”不祥的预感越来越强，哲哲揪紧了心，出来后，对苏布达道：“好像要出事。皇上圣寿就快到了，不能扰了喜气，不能出事。那拉氏还好么，你上回看得怎么样？”
几天前那拉氏的气色还过得去，太医虽然不敢太过乐观，也不敢就此直接报给皇太极。若是这时滑胎，便是大大的晦气，为圣寿添忧，谁敢轻易开口。
哲哲很头疼，苏布达宽她的心却苦于词穷：“皇后，您别太担心了，她还好，就是觉得闷想出来走走。”
“去探探，真要是有什么小心一点。”哲哲想起那拉氏是随主位淑妃住在衍庆宫中，又道：“仔细淑妃那儿。”
“是。”苏布达应了。
和娜木钟儿女双全不同，淑妃身为林丹汗曾经的遗孀并无所出，从了皇太极后也没有亲生骨肉，只是抚养着一名蒙古养女。因此恩宠略薄，她有点嫉妒，不过胆子不大，应该不会做出伤天害理的事。
可惜，越想着她，哲哲的心越发不安，她甚至叫住了苏布达：“等等，我亲自去吧。”
淑妃刚陪那拉氏用了茶点，在院里透风，那拉氏突然有点肚痛。
哲哲刚好到来，见状免了礼数，忙道：“怎么了。”
“奴才没事。”一定要保住这孩子，那拉氏苦笑着开解自己，也开解她。
“唔。”哲哲点点头，又见淑妃面上有几分不愿的模样，便向那拉氏道：“你先去歇着吧。”
等她避开了，淑妃果然来诉苦：“皇后，臣妾照顾不了她，您帮帮我吧，我现在每天晚上都睡不着。”
“一定要坚持。”哲哲也很无奈：“至少过了皇上的圣寿。”
为了皇太极的生日，每个人都在绞尽脑汁地讨好他，保持一团喜气。
孟古青来到永福宫见苏茉儿，才刚刚开口，苏茉儿便笑道：“格格是想绣贺品？”
“是。”十字绣便是黄梅挑花绣法，孟古青听过苏茉儿的讲解，感激道：“我带了料子，嬷嬷指点一下吧。”
“好的。”知道这丫头会绣些什么，也可以令七公主做些借鉴，苏茉儿顺水推舟地应了。
等她走后，平心静气的庄妃淡淡笑道：“你倒是专心教她。”
“主子，奴才是想着七公主也可以做些借鉴。”苏茉儿有些忐忑：“假若我们知道她要绣什么，七公主可以做得更好。”
“只要提前几天送，她就白费了辛苦。”庄妃笑道：“这种法子太幼稚了，就算想出气也不能这样。你安心教她吧，到时候我自有安排。对了，图朵是十六，乌云珠哪天进宫？”
第二十三章 乌云珠进宫
“迟几天，二十二吧。”苏茉儿去提热水续茶，想起了苏赫，又道：“他们两个也是一起的。”
“哦。苏茉儿，孩子喜欢什么，给我备份礼。皇上的圣寿也要准备。”相比乌云珠，庄妃当然更在乎他，苏赫原本是穆尔哈齐的后人，因为阿玛过继给了雅尔哈齐，自此算在雅尔哈齐的名下。这样算，他和图朵的关系要比福临亲。
如果这个孩子能够归心，也许将来他会是很好的一颗棋。
皇太极将福临的未来画了框，能不能走出来，还是要靠自己，未来还长，现在还不是认输的时候。
“是。”心有灵犀的苏茉儿续了茶，交去她手里，又跪着捶腿，略想了想，抬头去瞟庄妃面上，小心地道：“还有一件事，睿亲王有点抱恙…”
庄妃端着茶碗，刚抿了一口，手一晃突然烫了舌头，立刻放下它，气得有点脸红：“与我又不相干，说它作什么。”
“奴才是说睿亲王抱恙，福晋这两天也许会进宫来。”苏茉儿赶忙说完，怕她多想。多尔衮的嫡福晋是庄妃的远房堂妹，唤作小玉儿，经常空穴来风地吃醋，也经常进宫找庄妃诉苦。
多尔衮的身体不怎么样，只有一个养女，如今皇太极生日，他心里憋着气，正好是借口。
再加上这段时期以来的风波，小玉儿一定会进宫来。
想着她，庄妃只能叹气。苏茉儿起身去扶枕头，劝道：“是奴才错了，您睡一会儿吧。”
院儿里有人轻轻地咳嗽，是七公主淑哲。
苏茉儿拉好被子，静悄悄地出去，瞧见淑哲下巴比前阵子显尖了，更加关切：“七公主来了，您找奴才？”
“是。”淑哲端庄地笑了笑，又道：“嬷嬷，额娘歇着我不扰她了，来时遇见孟古青，我套过她的话，她想绣福字。”
苏茉儿明白了，想起庄妃的叮嘱，劝道：“公主放心，主子自有安排。”
“我知道，我也有我的安排。”淑哲不甘心地追问：“嬷嬷，你一定要帮我。皇阿玛圣寿难道让外人抢了风头。”
既然知道孟古青要绣“福”字，不但要比她绣得好，更要抢走这意头，令她白忙一场。