秦文从鼻子里哼出一声，接过弓箭扔在地上。他把陶花拉到自己身边，朗声对耶律澜和哈布图说：“承两位相让，我替陶花多谢你们。无功不受禄，既然你们客气，那我们也就不再乘胜追击，以免你们有全军覆没之忧。我会令士兵休战三日，请你们三日内退出幽州边境。”说罢即携陶花离去。
两人的马匹就在左近，双双上马后，“飞雪踏”却不肯挪动，无论陶花怎么催促，它就是望着耶律澜恢恢叫唤。
耶律澜走上前来，抚摸马头，刚要轻声安慰。却见秦文纵马过来，到得近前，一手拉住马缰，一手揽住陶花腰间一提，陶花即凌空而起，稳稳落在秦文的马上。他向耶律澜一拱手：“就此别过，但愿后会无期。”即与陶花共乘出营而去。
已出敌营好几里远，陶花还有点恍惚，说不出话。一是因为见到了耶律澜，多年心事一起涌到眼前；二是因为被秦文揽在怀中，男子气息扑面而来，让她心跳得飞快，不敢出声。
秦文看她一直低头恍惚，于是温言道：“我的坐骑，叫做‘火云追’，你让人家驮着你，不跟人家打个招呼么？”
陶花破涕为笑，拍拍马头：“我叫陶花，以后有谁欺负你，尽管来找我。”
秦文看她笑了，自己也就笑了，柔声劝慰道：“过去的都过去了，以后总会有人对你更好。”
她低声答他：“我不是在想过去的事情。”
“那你在想什么？”
她沉默一阵：“今天，要是没有你，我多半会撑不下去。”
秦文半晌无语，陶花回望时，他猛然双臂一紧将她拥在了怀中。
月华如练，光影皎洁，漫空密密情意。
她怔了片刻，既未躲闪也未挣扎，却忽见前面就是岗哨，于是茫茫然抬起头来，傻乎乎问：“是…是做给他们看的，是不是？”
身后的人没有答话，只是怀抱却放松了许多。
到了岗哨近旁，他低头到她耳边：“乱世无奈，你别怪我。”
她一脸失望，却仍是强笑道：“怪你什么？没事的，我在草原上长大，不看重你们中原的规矩。”
他不语，她接着便是叹息：“将来，等到天下平定，我再也不过这种乱世的日子，我要卸甲归田。”
他沉吟半晌，岗哨已经远了，于是把手臂放开：“我们秦家的规矩，是要在朝中掌着虎符。”
“火云追”缓缓前行。明月如歌如诉。
陶花转回头来：“那，将来你在朝中，我却归隐了，你…你会不会去田间看我？”
他揽在她身侧的双臂收了收，却终于没有收成怀抱，终是放开。
两人无语半晌，气氛已经微微有些尴尬隔阂，营门却已就在面前，一众兵士都在附近巡逻。
秦文重新抱住她，忽地一笑：“不必到田间去看你，今晚，到你帐中去看你，可好？”
话音未落，一柄小箭已经指住前心，秦文点头：“嗯，果然是我秦家的媳妇。”
陶花握箭成拳，重重击在他前胸，他受了这一拳，就势握住她的手，轻声说：“你力气还不小，我可受不住第二下了。”
他们就这么迎着月光缓缓进了营门。从外面看起来，倒是个十分亲热的模样，何况她脸上尚带着羞晕。
三日内契丹大军果然退去，耶律澜自是以情相让了，可是他们首战大败，锐气伤尽，这仗打下去，他们其实是胜少败多。正如秦文所说，周军同意休战，不追击，其实也算是相让了。争战由来如此，两人各让一步，就是天下太平。
契丹军退去之后，周军即整理行装。十五万幽州军分散各地布防北境，秦家军亲兵由秦文带回京城。大批人马分头开拔，各往目的地，井然有序离去。
秦文特地安排陶花和自己一队，陶花的战马已然不在，交待小金去寻一匹来。结果小金回来说找不到，陶花看他鬼鬼祟祟的样子，十分恼怒：“重骑兵一人配三匹战马，怎么可能找不到一匹给我先用着？”
小金听凭她训斥，反正就是找不来。
陶花走上前牵过小金的马匹，说：“那我就先用这匹，你走路吧。”
陶花骑上小金的大灰战马，一边得意前行一边回头看嘟着嘴跑的小金。秦文听见这边吵闹，纵马过来，看见眼前情景，笑道：“你别欺负小金，他是老实人。”
陶花撇嘴：“可惜啊，我的雪儿不在，不然用得着受你们的气？”
秦文附和：“是，是，你的雪儿最好，天下第一，古今无双。”
陶花继续撇嘴：“不但好，还是别人送的，我没有好马赶路，澜哥哥脱手就把他的马给我了。”
秦文微笑着拍拍自己的汗血宝马：“听见没？以后你就归陶姑娘使唤了，人家都开口来要了。”“火云追”似通人意，当即冲陶花长嘶两声。
陶花大喜，低声问他：“是真的还是假的？不是做给别人看的吧，以后要不要还的？”
他毫不犹豫：“当然是要还的！”
她的脸刚苦下来，他接着说：“十年后还吧，借给你十年。”
一匹马的全盛时间不过十年，陶花低头一笑，在马上探手过来拍拍“火云追”的脑袋，同时斜眼看看马上坐的人：“那你还不下去，骑着我的马干什么？”
秦文伸臂过来：“先把你放上我再下去，不然它不认你。”陶花想想也有道理，就听任他把自己携过马上。可是过来多时，他还是不见有下去的意思。
队伍中兵来将往，人多眼杂，有人看见就会笑笑。虽然是做戏，陶花也会害羞。她坐在马上越来越不安，自己的功夫却又不足以赶他下去，想要自己跳下去时，他用臂膀拦住了。
两人就这么共骑而行半日之久，到陶花窘得一句话也说不出了，心跳得快跃出喉咙时，秦文才去帮她找了辆马车独坐，让她能休息好些。
队伍日行夜息，缓缓行回汴梁。一路上秦文对陶花照顾有加，形影不离。
接近汴梁城外时，秦文下马，跳上陶花所在的马车，掀开帘子进去。陶花皱眉：“我不是跟你说过，进女儿家的闺房，一定要通报一声。”
秦文不与她理论，到近前坐下，叫一声“陶花”，伸手握住她的手。陶花看他面色郑重，也就没有反抗，仔细聆听。
他寻找着措辞，缓缓说道：“到汴梁城后，人事复杂，你只管去见徽王，听他指示即可，不用理会旁人。”陶花点头。
“你最好时常跟在他左右，没有他、没有我，你别轻易出门，明白吗？”陶花想撇嘴说“那我不得闷死？”看他神色郑重，就没打岔。
他深深看她一眼，眼中五味杂陈，挑帘要跳下车时，陶花在背后出声：“等等！”
他踩在车辕上弓身回头，帘子一半挑起，一半散下，冬日正午的薄阳照得他面色温润轻柔，双眸如星，光芒隐隐四射。
陶花坐在车内，阳光照不到的角落里，轻声问他：“你没其他要跟我说的了么？”
他慢慢地一闭眼又睁开，让眼睛适应车内外的光差：“你还想听什么？”
她不说话，只是看着他。
微风吹拂车帘，在他手中微微颤抖，扫过二人相交的视线。他整个人如铁似钢般的坚硬：“你不说话，那我先走了。”
“喂！”
“什么？”
“如果…”她抿了抿唇，“如果我真的那个什么清誉有损，嫁不出去了，怎么办？”
“真正爱惜你的人，会明白体谅；不肯体谅的，也不必嫁他。”
“如果…如果是你”，她一咬牙，说了出来，“你会爱惜体谅吗？”
“我早就说过，你要是想嫁给我，随时可得。咱们两个联姻，大周军权便固若金汤。”
陶花刷拉把他挑着的帘子夺过放下：“快滚，省得我一箭穿了你的喉！”
又行得一会儿，车速渐慢，最终完全停了下来，外面隐约传来锣鼓乐声。陶花下了车，看见汴梁城门就在眼前，城墙下众多欢天喜地的百姓们在等着凯旋归来的士兵，有敲锣打鼓的，有舞狮踩高跷的，一团喜气。陶花被这份喜气感染，不由也微微笑起来。
与这份喜气十分相衬的，她听见一把苍老却兴高采烈的声音大叫着“贤婿，贤婿！你运筹帷幄，大败契丹，此番立了头功一件！”陶花好奇地侧头一望，看见一位富态的白须老者，正扶起跪在地上的白衣将军，那将军站起身来，猎猎风姿掩不住一身儒雅气息，正是秦文。
秦文对那老者极为恭敬，一幅俯首帖耳的样子，他在军营里、在陶花面前的那股傲气完全消失不见。那老者身后跟着一位少女，包了头巾看不清面目，只见身姿窈窕，显是深闺小姐不愿以面貌示人。二人身后仆从如云，陶花不懂分辨官阶服色，只知道这必然是大官。
她还在这里疑惑观看，忽听耳旁一声马嘶，陶花转过头来，何四一边轻拍“火云追”的脑袋安抚，一边说：“小金刚刚让我交给你的。”陶花心里安稳了些，可还是有种说不出的不舒服。
正神思不定的时候，有人大叫着“姑姑”扑过来。陶花听见叫声已然微笑，还不及转头，就被小满给扑了个结实。
嚼酸
小满似乎又长重了些，陶花险险不能应付，好在罗焰从背后扶住。
陶花许久不见罗焰，一迭声地连叫“三哥”。罗焰也十分高兴，抱起陶花转了好几圈。陶花以前一直没觉得这样有什么不妥，可是自从在马上被秦文抱过之后，就变得有些通人事了，面孔发红地挣下来，凑到小满跟前拍他脸庞。
在她心目中小满一直是个孩子，与他如何亲昵都不觉不妥。见他下巴似乎尖了些，不免捏捏他手臂关心问道：“怎么脸瘦了？身上倒没瘦。”
小满十分认真地回答：“想念姑姑啊，先生今天刚教过，‘一日不见，隔三秋兮’。”
陶花笑着拧了拧他的嘴，左手牵起小满的胳膊，右手拉着罗焰的袖子，一边进城，一边细细问过别后情形。
三人身后，跟了数列徽王府的随从，陶花不免又想起刚刚看到的来迎接秦文的那个老者，于是又朝那边看了一眼。
小满也随她看了一眼，低低问：“大冬天也能吃到杨梅啊？”
陶花一愣：“没啊。”
“喔，我还以为你刚刚吃了杨梅嚼到酸，不然怎么这脸色。”
罗焰已经大笑，陶花才反应过来，嗔道：“小满，大人的事你不要管！”
小满脸上虽有笑容，眼神里却是隐隐不悦：“你这小大人不让我管，将来哭的时候可也别来找我。”
陶花冷哼一声：“我才不哭，你什么时候见过我哭？”她的眼睛黯淡下来，“自从父亲死后，我只哭过一次，就是在无牙山上…”
小满那一点点不悦的神色迅即被征服，笑嘻嘻打断她：“打了大胜仗，提什么不高兴的事？”他指着陶花刚刚看的方向，“那是田太师，太子的亲舅舅，朝中最得势之人，军权掌在他们手中。秦将军若不是在出征前与他女儿订了婚约，他又怎么肯交十五万大军给他？”
陶花已经知道这事，也就不觉惊讶只是嘀咕了一句：“这不是骗人家姑娘嘛。”
小满哈哈一笑：“秦将军说，大丈夫要成大业，就不能顾虑许多小节了。”
陶花不服，带些恨意又带些娇声说：“他从来都瞧不起我们女子，幽州阵前，几番让我难堪。这会儿要成大业，又拿女子们垫背。”
罗焰在旁连连点头，眼带笑意：“正是正是，这种人千刀万剐死不足惜啊，五妹你快替天行道。”
陶花怒道：“这话不许你说！只能我说。”
罗焰还未答话，小满顿住步子看向路边：“这大冷天还真有杨梅，过去买点。”
他真的走到旁边的果子铺里，侍卫立刻散开布防，店老板慌慌张张迎了出来。
见他看着摆在外面的杨梅果饯，老板急忙说：“这是去年夏天的鲜果，拿糖腌了存的。除了颜色差点，味道比鲜的还好，没那么酸了。”
小满皱眉：“杨梅不酸了，还吃什么？”
老板立刻知道说错话了，赶紧改口：“这比鲜杨梅差一酸，可还是能酸倒牙。”
小满抓了一颗放在嘴里，“嗯，不错，果然够酸。”
老板连忙吩咐伙计：“去地窖里拿几枝杨梅叶来，给贵客嚼一嚼，别真酸倒了牙齿。”
小满摇手：“不用。我就是想吃这个酸味儿。”
他熟门熟路地拿过点心纸，随手包了一大包扔给陶花：“你拿着，留给我慢慢吃。”一边吩咐身后的侍从付钱一边拍拍手出门。
陶花抱着一大包杨梅，无奈地从背后赶上去。她一遍遍安慰自己：帮侄儿拿果子，情理之中，小孩子嘛，弄饴之乐弄饴之乐。
一行人穿街过巷，小满不再似刚刚多话。他一闭口，气氛立刻就会嫌闷。
陶花四处张望找些话题，看见路上人满为患，尤以十五六岁的少女为多，便故作夸张奇道：“爹爹曾说，中原风俗女子是不出门的，为何这么多少女在路上？”
罗焰大笑：“你不知道秦家军每次出行，汴梁城都是万人空巷。这城里有首歌谣，‘来生不为女儿身，免见将军误新婚’，说得是那田家小姐本来与右相之子宁致远有婚约，却是在一见秦文之后，退了婚事。这么多女子在此，那都是宁可误婚，也要一睹将军风采。”
陶花哼了一声：“这家伙人缘这么好？将来我要是落魄无依、街头卖艺为生，一定拉他入伙。”
小满侧头：“你怎会落魄无依？难道我还养不起你？”
陶花一愣，虚张了两下口，支吾着：“那个，我不能总让你养啊。”又觉得这话说得十分怪异。
小满点头：“是，你宁可跟他卖艺，也不让我养你，咱们当年可说过患难与共的。”
她彻底莫名其妙：“那是开玩笑的。”
“患难与共这种话都是开玩笑说的？！”他完全停下步子来瞪着她。
“不是，我是说，卖艺什么的，是开玩笑的。” 她也更加奇怪地看着他。
“卖艺是开玩笑的，他订了婚约可不是开玩笑的！”他起步前行，“纵然可以三妻四妾，正夫人的位子却只有一个。”
陶花跟上前去：“那怎么了？反正他的婚约也不是心甘情愿来的。”
“不是心甘情愿？可没人敢逼他，是他自己去田家提的亲。”
“那也是田太师不好。”
“田太师好与不好，这件婚事上都没什么错，是你们两个胆大妄为！”小满带了愠色，“你不懂事也就算了，他也不知道在军中回避一下，明明是有婚约在身的人！”
陶花微微抬头：“小满，我不想在背后说他的坏话。”
小满再次停住步子，抬手从她抱着的纸包中拿出两颗杨梅，丢到嘴里去，然后抱怨一声：“酸死了！”
陶花不语。
小满低头看着她：“咱们现在可动不了那田太师。你是不是宁可冒着被田太师暗害的危险，也要跟他出双入对？宁可给他做如夫人，也不愿…也不愿…”
他又拿出两颗杨梅丢到嘴里，这回酸得微微皱眉：“你就宁可，让我酸成这样？”
罗焰微带惊讶地转头看了看他，似乎明白了些什么，先有点吃惊，随即却又了悟。
陶花因为知道是做戏，一直都听得心不在焉。这会儿忽然就想起来了什么，尽量小心翼翼地开口：“小满啊。”
他听她口气十分保守小心，以为她听明白了，就把头完全低下去，声音微不可闻地“嗯”了一声。
“你看”，她艰难地转弯抹角地开口，“我虽然是个吃闲饭的，可你让我帮你拿着东西，也不合适吧。”说着把手中的杨梅举起来。
她想这件事已经想了很久了，虽然自己是他的姑姑，照顾他是应该的，可身后这么多随从侍女，怎么着也不该让她这么抱着啊。所以只好委婉提示一下，虽然这“委婉”也是她认为的委婉。
小满苦笑抬头，一把抢过杨梅：“回家吧！”
回到徽王府中，陶花一行人把在军旅所见所闻讲了一遍，小满似乎早已经全都知道，只是徐徐点头，毫不见惊讶新鲜之色。
相见的话语还没说完，小金就来了。他与徽王府的众人显然熟识，登堂入室进来直奔陶花而去。到得近前，小金拱手行礼：“陶姑娘，将军差我来看看你。”
厅内人多，他说的声音也一点都不低，陶花当即就有些脸红，轻声道：“看什么看，这才半天不见，我好着呢。”
小金一笑：“那就好。他让你凡事放心，不用多想。”
“喔。”
“还有…”
“还有什么？”
小金抬头看了看，见众人都在，依然没有避讳，反而更加大声了些：“将军特地让我问明，今天跟徽王一起到城门口去迎你的那个男子，是谁？”
陶花看了一眼罗焰：“是我罗三哥。”
小金皱眉：“我要是这么去回，今晚恐怕有人睡不着觉了。”
陶花只好再加上一句：“是我结义大哥，你让他不要多想。”
罗焰早已哈哈大笑：“五妹，你怎么惹上个这么难缠的主儿？不赶紧来拜候我这个三哥，倒是先问东问西的。”
小金听见，与罗焰笑着见礼，满意离去。
陶花送客人出门去了。小满却有些不乐意：“他自己不清不楚的，倒还责问起姑姑来了。”
郑伯正在大厅，当即笑道：“王爷，你可真是陶姑娘道道地地的娘家人。”
小满听见这话，也就一笑，对侍从吩咐：“更衣，我往秦府去一趟。”
郑伯笑容更盛：“这还没到提亲的时候吧？就算到了，那也该男家来咱们府上。”
小满无奈摇头：“还是我过去拜候老太太吧。秦家的门可不是那么容易进的，咱们得未雨绸缪，先套套近乎。”
郑伯点头：“我同你一起去，这秦老夫人确实厉害，今天咱们两人也去踏一踏他家的青石板，看看是不是真的已经被媒婆的鞋子给踏平了。”
当夜天降大雪，汴梁城银装素裹，忽如一夜春风，吹开万树梨花。
即使是远行归来，陶花依然天不亮就起床去练箭。她住在内室，外室里服侍她睡觉的小丫头还没起来，她是头一次服侍这位姑娘，没想到她起这么早。
陶花不愿吵醒别人，静悄悄出了门，走到门外才看见雪花似鹅毛般飘着，到处都是一片白，院子里一点动静也没有。她练箭向来雨雪不停，于是就想找小满问问演武厅在什么地方。
王府很大，小满交待过她，别的地方都不用记住，只要记住他住在哪里就可以了。于是她就走到他的住处去，这条路他昨天特地带她走了两三回。
到近前了就看见有三三两两的侍卫在室外走动，她便走过去问问侍卫们演武厅在何处，对方尚未回答，听见小满在室内扬声说：“进来吧，我带你过去。”
陶花掸了掸身上的雪花进门，一边问他：“是不是把你吵醒了？”等进到屋里了，看见他衣着整齐正在读书，不免惊异：“你怎么也起这么早？”
小满盯着她上上下下地细看，随口答道：“我是讨饭长大的，从来就睡不实。”他站起来，走到她身边再帮她掸掉几朵雪花，而后轻声说：“下雪了呢。”
陶花皱眉：“我最怕下雪，演武厅里没有风，跟外面实战不同，练箭没有功效。”
他笑了笑，没接话，抬起手说：“你睫毛上落了一朵。”
她闭上眼睛，自己拿手来擦。他握住她的手，不让她动弹，缓缓帮她摘掉那一粒冰晶，而后，手在她眼角鬓边轻轻抚拭。
陶花不耐烦道：“这才几步路，哪有什么雪。”却听见小满声音无比温柔向往：“我还记得那天，你满头满脸都是雪花儿。”
陶花最受不了磨叽，强睁开眼说：“带我去练箭，快点儿…”话还没说完，就看见小满面孔靠下来，嘴唇已经快靠到她脸上。她顿时大惊，心里第一个念头是：他肯定是要在我脸上唾一口，就像小时候跟陶若吵架时他对付我的办法一样。于是她奋力一推：“我又没得罪你，你干嘛欺负我！”
小满被她推得后退了三四步，转过身去不让她看见神色，拿起披风只说了一个字：“走。”
陶花跟他出门，他指指自己的披风：“进来吧。”
她警觉地说：“那你不能往我脸上吐口水，我知道你们小孩儿都爱玩儿这个。”
他苦笑点头，把她揽到身边来。
雪依然下着。地面上留下两对深深浅浅的脚印。
他的怀抱温暖，心跳得却是有些吓人，手心里也有些微汗。陶花十分难得地多想了一次：他刚刚，不会是要亲我吧？