一般士兵用的箭都是木杆铁头，虽然轻便易射，在这种大规模作战的距离射到重盔甲上，并无致命伤害，然而哈布图的这些铁箭兵却不一样，箭身箭头是一体而成的坚固精铁，配上特制的大号铁弓，如同宝剑伤人。只是铁箭太重，所以只有骑射兵，以马负担，并无步射兵。
陶花正在这里观望着，敌营鼓响，那些骑射兵横列成排，个个掣满了弓，又一阵鼓响后，箭支一齐放出。原来这些人在周围已观看多时，一为等战局变化，二来找一个合适的射点，哈布图并不想让自己心血栽培的骑射兵轻易上阵，只是看苦战多时不能得胜，希望凭此扭转战局。
陶花暗叫不好。这些骑射兵一轮轮放箭，箭壶空了之后，就换下一队上去，前一队下去补充箭支。好在因为铁箭太重，一个人也带不了太多，但如此下去，对周军必然不利。
她微一沉吟，已有主意，转头交待过何四，自己则催马赶往秦文所在的土坡。这些骑射兵的缺陷在于防御，只要一队善战的轻骑兵能够靠近过去近身攻击，当即可破。但是她没有士兵可以调派，只能去找周营主帅。
她刚刚停马于土坡之下，就见秦文飞马而下，自一个士兵手中拿过一面盾牌，高声喊道：“有马匹的，跟我走。”指挥台附近全都是训练有素的秦家军近卫，当即轰然应一声“遵命”，一个几十人的小队迅速形成，随秦文而去。
陶花本来希望他能从战场上抽调些人过去，虽然临时从战场上撤下正在参战的队伍会动摇军心、紊乱战局，可是这么小一个队伍过去，实在有些行险。陶花看他已走，也就冲何四远远一挥手，何四则带着弟兄自另一侧往铁箭兵冲过去。
陶花纵马高台之上，细细观望。见秦文一马当先，向铁箭兵队伍疾驰而去，等对方发现朝这边放箭时，已经相距很近。秦文一手持盾，一手持枪，铁枪翻飞中箭支纷纷落地。这些铁箭兵全都集中射向跑在前面的人，跟在秦文身后的士兵就安全了很多。何四那边也有箭支过去，远不如这边猛烈。偶有人中箭落马，秦文自己和□战马也中了几箭轻伤，却毫无停留，反倒更迅速往敌阵中冲过去。
箭兵擅于远处伤敌、灵活作战，近身攻击时往往胜少败多，训练一个优秀箭兵又十分不易，哈布图通常会告诉他们，避免面对面的硬仗，遇到近距争斗时先保存自己实力，换句话说，也就是逃跑。这就使得这些铁箭兵占优势时可以完全发挥，稍遇到点问题就容易自乱阵脚。秦文还没到近前，已经有人开始后退。若不是哈布图训练有方，只怕他们早已全队退后了。然而，汗血宝马如何能让他们轻易跑掉，秦文扔掉盾牌，双枪拿在手中，冲过去一枪一个，两名铁箭兵同时落马。后面的秦家军和何四也接着赶到，冲入铁箭兵阵中。
陶花在高台之上，远远望见秦文白衣红马，在敌阵中如入无人之境，不多时已刺杀十数人，银甲变成了血红，十分刺目。正稍稍放心时，却见远处铁箭阵后，旌旗移动，几人簇拥着中间一个黑袍白发之人走上前来。
她不由担心，虽然看不清面目，此人必是哈布图无疑。哈布图箭术超群，马术也精良，平时连甲胄都不穿，以让自己拉弓不受限制。
陶花远远看见这黑袍之人手臂动了三次，当下再不犹豫，急催“飞雪踏”往敌阵方向跑去。哈布图臂力奇大，可以在顷刻间连发三箭，而且箭箭都不失准头。三箭瞬间齐至，极难躲避。哈布图刚才手臂连动三次，必然就是在箭壶中取了三支箭出来。
陶花在马上奔驰，看见哈布图对着秦文拉开了弓，心内越发焦急，出声示警难及他耳中，何况哈布图的三连箭就算是提早知道、面对面看着他射，也是难以逃脱。她别无他法，从背上抽下铁弓拿在手中，陶花所用铁弓是东洋玄铁所制，结构精巧，比寻常铁弓易拉且力强，契丹军中也只此一把，是当年她在箭术比赛中夺冠时，契丹皇帝亲手授予她的宝弓，刚好弥补她的臂力不足。
她又在箭壶中摸出一只铁箭，搭在弓上。因为铁箭沉重，在有风时也就更易控制准头。刚刚搭好箭，就看见哈布图第一支箭已经发出，当下再无细思的余地，手中铁箭离弦而出。
秦文已经看见有一只箭往咽喉过来，倒也不以为意，左手挥枪扫开。那箭的劲道却比他想的要强，手臂振得一麻。左臂还没有恢复过来，右手枪正刺在一个铁箭兵身上，不及回撤之时，第二只箭已到了。他吃了一惊，在马上后仰，堪堪躲过第二箭。铁箭兵看他仰于马上，立刻有人过来袭击，秦文瞬时一挺腰起来，左手枪刺入右前方赶过来的铁箭兵腹中。此时，第三箭已在他腰腹前一尺之处，再无回避余地。他甚至都能清楚看见，那箭尖上绿油油的奇异光影，一看便知必有剧毒。
秦文心内不由叹息，自己性命并不足惜，马革裹尸是英雄，可是，十年之内，朝中再无可抗衡契丹之将；十年之后，呵，恐怕等不到那个时候，大周已亡于契丹之手。他心念电转间，还不及哀伤，却见斜刺里一枚短小些的铁箭突至，正击于那毒箭箭身正中，“叮”地一声，小箭力尽落地，毒箭被击得偏了方向，擦着他身侧斜飞出去。
要击中行进中的箭支，原是极难的。哈布图这一箭，速度够快，他距离秦文也比陶花近，等陶花瞄准而阻击根本不可能。陶花能够击中，只是因为她对哈布图三连箭的方向速度太过了解，她发箭之时，只管自己箭支的方向，静等着大箭按预想方位撞上来。而刚好，哈布图就按平时惯用的手法，未加改变。当然，这么远的距离，又是在奔跑的马上，能把方位控制得这么精确，也非要陶花这样的箭手才能做得到。
秦文得脱大险，倒抽一口凉气，指挥台上的士兵原原本本看到了刚才的一幕，全都高声叫好。秦文回头远远望了一眼，自敌兵身上抽出双枪，急催战马向前奔去。他不再杀路上的铁箭兵，只是直奔哈布图的方向而去。
哈布图从来没有近身作战的准备，这次失利，也完全是意料之外。当下别无他路，慌忙撤退，眼看秦文风驰电掣般奔过来，他连指挥命令都来不及发出便纵马而去。
陶花早已转身向己方指挥台招手，示意击鼓。指挥台上的士兵此时人人信服于她，毫不犹豫立即按她指示行事。周营鼓声大作，群情振奋，正在交战的契丹军抬头看时，看见已方的帅旗半掩后撤，铁箭兵也被杀得七零八落，顿时一片混乱，一齐随主帅逃跑。
这一战周军大胜，契丹军死伤无数。待战俘安置妥当、收兵回营之时，日已偏西。陶花一天没有进食，已经饥肠辘辘，回营之后先打算吃饭，可是才一入营门，就听见四处在说，今晚要饮庆功宴，所以晚饭免了。她心想自己可再也等不了了，急急回帐找人想办法。
还没走近帐篷，先远远看见一人跪在门口，手还捂着腮帮。陶花愣了一下，看他服色是秦文亲兵，怎么会在这里？她走到近前，那人看见红鞋踏入视线，当即“咚咚”磕头，口里嚷嚷着：“陶姑娘恕罪。”
陶花命他抬头，一看见腮帮上的血痂，才想起是那天早晨被自己袖箭所伤的士兵。她看他已经跪了半响，心想秦文未免过于严厉，挥手命他起来：“无妨。你家将军也太当真了，小事不值一提。你去吧。”
那个士兵倒是站起来，却不动，苦笑着回答：“我家将军倒没提姑娘口中那件小事。”
“提不提都不打紧，你回去吧。”
“那个…我家将军提的是，陶姑娘初来此地，人生地不熟”，他的脸越来越苦，“他命我来当你的随从，带你熟悉各处情况。如果，如果陶姑娘再有什么事情不顺心、生了气，我的脑袋就不保了。”说罢又跪地磕头：“我叫金德贵，兄弟们都叫我小金，以后就在陶姑娘帐下听候差遣了。”
故人
小金极为健谈，爱嚼闲话，就是有点儿抓不着重点，把军营里里外外的事情跟陶花一件件说了个清楚，连秦文家的几个兄弟姐妹都数了一遍。陶花虽然很想吃点东西，数次打断话头，可是小金这三寸不烂之舌总能立刻接上话茬。到最后陶花只好放弃了这个念头，只等晚上一起饮庆功宴了。
等小金说到秦家如何终日媒人盈门的时候，更是变本加厉地夸张了一通，也算是为自己今天早晨口出恶言变相解释一下。秦文生得英俊，文武全才，又是历代执掌兵权的秦家唯一继承人，自然受到众多关注。
陶花听罢一笑：“早知道秦将军这么忙，我就不去添乱了。多谢小金你提醒我，以后我少跟他说话就是。”
小金急忙大大摇头：“不是不是，陶姑娘你这样的人才，跟我家将军才正正般配。”说完又赶紧捂嘴，怕自己冒犯了陶花。
陶花生长在草原之上，混迹于绿林之中，对男女之防并不太上心。她在契丹时跟耶律澜在一起，也从不避讳众人，大家也不觉得有何不妥，只羡慕小儿女的甜蜜。那时，人人也都说他俩最是般配，可是结果又如何呢？
陶花苦苦一笑：“般配不般配，也要先看喜欢不喜欢；就算是喜欢，也未必一定有缘。”
小金听得这话只觉深奥不解，也就不再追问，换个话题说起今天的战事，说到“将军抓了那个老黑怪，下了他的弓箭，扔到我跟前，我以为是叫我绑呢，没想到他是叫孙二哥去绑，对我说：‘小金，你别在这里跟着了，先回营听陶姑娘发落你吧’”之时，陶花愣了一会儿神，才反应过来：“他抓了哈布图？”
“谁？喔，是，好象是叫哈什么图。”
陶花即刻起身：“带我去帅帐。”
陶花到的时候，帐外已经摆开了宴席，不停有人向她躬身行礼，小金跟在陶花身后极为得意，时时给引见一下这个，闲话一下那个。陶花不及细听，快步踏入帐中，小金正跟帐外的士兵说通禀一声，看见陶花已经冲进去，只好也跟进去。
秦文看见陶花闯进来，微微一笑，小金在后头立刻爆豆子般低声咕哝：“将军笑了，秦将军笑了！我跟了他八年，这才是第三次看见将军笑呢。”
陶花无暇理他，先扫视帐内，不见有战俘。她问秦文：“哈布图呢？”
秦文向门外一指：“在我亲兵帐内押着，两人轮班看守，跑不了。”
陶花不及答言，疾步转身出帐往他指向的帐篷走过去。一进门，就看见哈布图被五花大绑，坐在角落。
陶花五年未见他，白日战场上不过是个影子而已，此番一见之下，恩师头发已经全白，比五年前更苍老了些，绑得结结实实象个粽子坐在地下。一见故人，往日种种都涌上心头，陶花扑过去跪倒在地，抓住哈布图被绑住的臂膀，哽咽一声“师傅”。
哈布图见她过来，又惊又喜，细细上下打量：“花儿，是你么？你怎么在这里？来，快给师傅松绑。”
陶花赶紧解开绳索，哈布图空出手臂，抚着陶花面庞：“五年了，是么？咱们草原上这朵会射箭的花儿，让澜儿天天念到现在。”
陶花听见提起耶律澜，不由一震：“澜哥哥，他…他还好吗？”她从小叫惯了“澜哥哥”，如今是大姑娘了，这么叫法儿不明就里的人恐怕会觉得太过亲密，可是陶花和哈布图都习以为常。
哈布图面有忧色，叹息道：“他咳嗽更重了，有时晚上咳得睡不着。他常常会提起你。”
陶花眉头一皱，一阵酸楚涌上心头，正努力平复情绪之时，听见帐内一声清咳。
她回头，看见秦文正站在帐篷一角。他刚刚不明所以，一路追着她到了俘虏营帐。
哈布图看见秦文，冷哼一声转过头去。
陶花起身扶起师傅：“我送你出去。”
两人走到帐门口，秦文面色沉郁：“周营是这么容易出入的吗？”
陶花刚才与哈布图对话全都是用的契丹语，此时便跟秦文用汉话解释一遍：“这是我的授箭恩师，我要送他出去。”
秦文停顿片刻，明显不愿跟陶花正面冲撞：“此事关系重大，我需回过徽王由他定夺。”
陶花毫不停顿：“若是徽王因此怪罪下来，我来承担！”
秦文看着她：“国家大义，岂容如此儿戏？”
陶花凛然回视，朗声答道：“我的师傅只是箭手，并不是契丹皇帝，你留住他于战局无任何帮助。他年事已高，我一身本领都是他所授，当年我从契丹逃出，也是他老人家抗旨才放我一条生路。若是师徒、朋友间的小义都不能顾及，又何来大义？”说罢即带哈布图出了帐门。
秦文苦笑摇头，终是没有强留他们。
陶花是性情中人，待人最是义气，不论是大义还是小义，对她来说都愿倾尽全力维护。她送恩师到营门口，指明方向，又从士兵手中牵了一匹马给他。哈布图点头作别，等走出两三步，又回头道：“花儿，其实，这次出征，是太子殿下领军，你要不要见他？”
陶花呆了一瞬，轻轻摇头：“过去的都过去了，只要他好好的，那就好。”
陶花送别哈布图，回到帅帐中。帐内已经坐满了军中将领，正等着开席。
秦文眼望门口，看见陶花进来，即刻端起一杯酒走上前。诸位将领看秦文离席，也一齐向这边看过来，看见是陶花，就全都站了起来。
秦文将手中酒杯递给她，扬声说道：“今日大败契丹，我周国已有多年没打过这么痛快的仗了。头功自然是陶姑娘，这杯酒是周国百姓敬你，保住我边境不受敌扰。”
陶花当此情景，就是刀子也得喝下去，客套一番接过酒杯，一饮而尽。
秦文拿过酒壶又斟上一杯：“陶姑娘来时匆忙，我们不及给你接风，这第二杯酒是大家一起敬你，从此后，你在我秦家军中，无人敢不服！”
陶花一昼夜未尽粒米，酒意上来有些头晕，可是这杯酒同样不喝不行，当下咬咬牙，也饮尽了。
在座诸人也全都饮尽了自己的酒杯，空杯示敬，欢呼声过重新坐下，三三两两觥筹交错，吵吵嚷嚷的十分热闹。
在这一片闹嚷声中，陶花只觉有些恍惚头晕，模糊中看见秦文又给自己斟满了一杯酒，似听他低声说道：“这第三杯酒，是我给你赔礼，我本来看轻了你一个女儿家，多有怠慢。请陶姑娘恕罪，恕在下无知，不知巾帼之中，有如此英雄…”
也不知道是因为他声音渐低，还是陶花晕眩渐甚，后面的话陶花没有听清楚，只觉天旋地转，一个踉跄之后再无知觉。
陶花是被香喷喷的牛肉面味道叫醒的，她睁开眼睛，第一眼看到的是小金。小金一眼不眨的守在她床前，看见她醒了，即刻大叫“陶姑娘醒了”，让外面的人传话出去。
陶花勉强起身，端过桌上的面就狼吞虎咽，小金在旁边不停帮她吹气，怕烫着她。吞下大半碗之后，陶花问：“我昏了多久？”
小金伸出一个手指头：“一夜。将军听军医说你是饿着了，就让人每隔一个时辰给你送一碗热面过来。”
陶花听到此言，剩下的小半碗面连碰也不敢再碰，又放回了桌上。她总觉得，如此冷傲的秦将军热情起来，那是件挺让人害怕的事情；他又不是小满，又不是欠着她一条命加一个好夫婿，干嘛要如此体贴？
外面天色已经亮了。她从帐缝里望见，刚要起来，却觉全身还是软绵绵的无处使力。小金急忙扶住她：“你先别动吧，再歇歇。将军说你一醒就叫他过来看你，应该快过来了，唉，你要是再有个啥闪失，他真得把我给军法处置了。”
陶花笑道：“我闪失了更好，少个人攀着你家将军说话。”
小金皱眉做无地自容状：“陶姑娘我求求你，别再提这事儿了，再提可就真的要处置我了。你现在是我家将军的宝贝，我可从来没见他这么高兴过。我家将军为人清淡，我跟了他这么多年，这才是第三次看到他笑呢。第一次，还是五年前他拿武状元的时候，那时他才是个十六岁大的孩子；第二次见他笑，呃…”小金忽然似有悔意，开始含糊其辞，陶花也不点破，他马上就过渡到了第三次：“从昨天，我看到他笑了好多次，连我都替他开心。”
陶花微微颔首：“大败契丹，你家将军当然高兴，跟我没什么关系。”
小金点头：“我问将军的时候，他也这么说。他说武状元那次，他还不懂事，为一己功名而笑；第二次，呃…第二次他没说；这一次嘛，是为家国天下，黎民百姓而笑，所以笑得久一点。不过啊，要我说，怎么能说跟陶姑娘没有关系呢？没有陶姑娘我们能打胜仗吗？”
陶花微笑着好奇打岔：“他第二次笑是因为什么？你跟我说说。”
小金忸怩不安，还是不开口。陶花微笑：“我听人说，小金知道的事情最多，也最会说话，所以秦将军才把小金安排到了我这里。”
小金更加忸怩，这次却开了口：“第二次嘛，唉，无非是儿女私情…”话音未落，帐帘一挑，秦文走了进来，一进帐就先定定看了小金一眼。
陶花无端被人打断，十分不悦，连着昨天被怠慢的怒气一起，将面孔沉下来：“将军，你进我营帐不该通报一声么？我毕竟是个女儿家，怕见人。”
秦文看看帐内：“这里，似乎是我的营帐吧？”陶花四顾，果然不是自己的住处，不由尴尬。
秦文却没有问责她的意思，接着说道：“你昨晚进帅帐也没有通报，我以为这是你们契丹人表示亲密的意思。何况，小金也在帐中，有什么事是可以见他，却不能见我的？”
他说到最后脸色完全沉下来，小金吓得双手连头乱摇：“没有没有，将军我这就出去，这就出去。”
小金连滚带爬挪出去，陶花忽然觉得有点不自在，面孔转向帐壁不说话。
秦文到她床边坐下，端过一旁桌上剩下的小半碗面：“吃饱了吗？”陶花点点头，却不看他。
他叫人来把面收了，待众人都退去后，缓声说：“行军中烹制食物不便，战斗中的军粮其实都是干粮，北方人可能吃面做的干粮多些，南方人可能吃米做的干粮多些，但无论如何都是吃不到牛肉面。你能吃到新鲜米饭，也只是因为跟着帅帐的伙食，并不是我亏待你。”
陶花从未参加过实战，平时听父亲提起战例也很少讲到饮食，这会儿就有些惭愧，低头不语。
秦文见她如此，立刻和声安慰：“无妨，我知道你不是个娇气的姑娘，若是娇气，练不成这么一手好箭法。以后，我留着意给你做面就是了，今天这些是昨晚连夜快马到幽州城取回来做的。”
陶花终于无法坐视，开口说：“不用了，是我不懂事，给你们添这么多麻烦，还要劳累士兵半夜赶路…”
秦文一笑打断她：“你是不知道，昨晚我说谁愿意去一趟幽州帮我取面，没一个应声。后来我说是陶姑娘想吃，哗地一群人全都站起来。”
陶花低头笑笑，有点不好意思，也有点微微的得意。
秦文接着说下去：“虽然饮食上我没亏待你，但…”他望住她，含笑凝眸，“姑娘，你我确是旧识，请恕我昨天言语冲撞。”
陶花一怔：“我们真的见过面？”
他微笑点头，自随身箭囊中取出两支箭来递给她，一支木箭，一支铁箭，箭头上都铸着一朵桃花，春意盎然。木箭的箭尖已经不甚明亮，变得温润圆滑。
她一眨不眨看着，猛然就大怒：“你竟敢翻我的东西？”
他闻言苦笑：“姑娘真的这么健忘？”
陶花仍是不解何意，只是去查看自己的箭囊，想看看里面的箭支有没有少。
秦文一边苦笑一边摇头，抬手解开自己的领襟，推开衣服，健硕的肩膀缓缓露出来。他虽是外貌看起来清俊，身上的筋肉却一点也不瘦弱。
陶花震惊当地，缓过神来后就往床里面躲，惊惧地嗫嚅：“你做什么？” 这还是她头一次看到一个成年男子□的身躯，心里头七上八下的，脸色变得通红。
他已经解开左肩的衣服，指着肩上一处伤疤说：“这是拜姑娘所赐，你还记不记得？”
陶花已经想了起来，这必是她五年前带着小满过燕子河时遇见的那个少年，她和小满还为了他斗嘴半晌。此刻她紧靠在床内，面前是一个半裸的男子，心思完全混乱，颤抖着问他：“你是不是要寻仇？”
秦文继续苦笑：“你想哪儿去了？我要是想寻仇，还用得着半夜给你寻牛肉面去？再说，当年也是你手下留情，难道我还看不出么？”
陶花哑然半晌，依然抖个不停：“那…那你要做什么？”
秦文望她一阵，忽然笑得侧开头去，回过头来时带着满眼笑意睨她一眼，把衣服重新掩好，说：“我什么也不要做，是不是让姑娘失望了？”
陶花在情事上笨拙些，想了半天才明天这语中隐义，顿时羞恼得抓起手中箭支就想往他身上刺过去。
秦文握住她拿箭的手：“是你不停问我要做什么，其实我什么都没想做，只是不忍让你一个女孩子家独自想那么多。”