陶花气道：“此时退后，何时向前？此人斩杀秦将军，是我周国的大仇人，仇人当前，要我退后？就是耶律德昌在阵时，我也未曾退过后！”一夹战马不顾众人而去。
侍卫们见此情景，只能跟上保护，却怎赶得上“火云追”？到陶花与钱元虎越来越近时，强弩兵也不再敢放箭，怕伤及公主。陶花见弩箭骤停，敌营士兵冲得越来越快，钱元虎看着她微微而笑时，立刻知道失策。想要回马已然不及，钱元虎如一只下山猛兽冲了过来。
陶花慌中不乱，知道自己近身兵刃必然不是他的对手，急从怀中取出木盒弩箭，待钱元虎近前时按机括发出，弩箭全中他左胸，穿过铁甲牢牢钉在身上，迅即在铁甲缝隙殷出一片血红。钱元虎大吼一声，马下却丝毫未停，左手长刀架住陶花手中的短刀，右手一横扯住她腰间竟生生擒过马来。陶花看他中弩竟然连步子都没停，不由给惊得有些呆了，连“推云手”都不及使出，被按在马上仍是抬头看了他一眼。
钱元虎低头骄横一笑，“公主，比你家秦将军如何？”
陶花怒极，在马上想要挣扎，钱元虎左手按住她身躯，右手横刀扫过奔来相救的侍卫，一时间哀号声四起。周营死士自是源源不断上来营救公主，钱元虎被众人围住，却气势泰然，大开大阖，刀刀伤敌，单手竟能自如应付围兵。等到吴越营中的兵士也跟上来时，他哈哈一笑，圈马回去，把胸口弩箭拔下，接过部将递上的白布当胸一缠，连呼痛也不曾。陶花在马背上听见他命人鸣金收兵。旁边的副将问他：“此时正气势如虹，为何收兵？”他答：“城中空虚，必须回防，此行是为俘此女，已经得到。”
他把陶花手臂绑了，提起抱坐于马鞍之上，共骑而行。陶花转头大骂“无耻之徒”，他冷笑一声：“我是听说你彪悍，怕你跑了，你若真逼我无耻，也未尝不可。”陶花恨不得引刀自尽，却苦于动弹不得。
不一刻回到了永嘉城下，先头部队叫开了城门，鱼贯而入。钱元虎站在城下，忽然大叫一声“且慢”，部队停住。他在城下仰望城头，战马往来数趟，忽用本地土音向城上高叫：“陆将军何在？”
片刻，城头上一人也用土音回道：“陆将军去巡防了，是属下高德在此。”
钱元虎大吼一声：“有诈！快退！”说着放纵马向后。吴越士兵尚不明白是怎么回事，城头箭支已如雨点落下，城门立时关闭，进了城的那些士兵再没一个出来。
副将们拥着钱元虎退出箭距之外，方才停住。他回望城头，对左右副将道：“我命陆将军守于此处城楼，城在人在，不可擅动，既答不在，必然就是城楼已失。”
副将奇道：“何人可在顷刻间得城？”
钱元虎长叹一声：“大队人马出城偷袭，城中戍防空虚，我为了保住城楼，减弱了海上防御。原以为他们是北方兵士，不惯水战…”
话音未落，一个哨探高声来报：“将军，已经探明，城池已为周军所获。将军走后不久，海上来了几艘大船，摇橹之人都穿商人衣服，讲话用本地土音，曹将军就没有拦阻他们。停船之后，舱内却全都是周营士兵，海防空虚，当即城破。”
钱元虎一勒战马，后退几步，陶花顿觉一阵腥气，转头一看，他一口鲜血吐在自己肩上，连带刚刚的伤口也迸开，喷出血来。两旁副将一齐来劝，钱元虎连叹数声：“好…好…好一个吕子明白衣渡江！守海上的是曹将军，周军从未由海上攻击，他也就从未与周军交战过，竟如此大意！”
陶花闻言，不由心下大赞，正高兴间，钱元虎一把抓住她脖颈，“如今之计，我只有靠这个女娃娃，来夺回永嘉！”陶花“呸”地一口吐到他脸上，“你休想！”
钱元虎提住陶花，只带了几个贴身副将，又纵马回到城下。城中先放了几箭下来，钱元虎冷笑抬头喝道：“哪里的箭兵如此无礼？敢在鲁班门前耍大斧么。”
此言一出，城上立时有声音喝止了箭兵，陶花仰头望去，但见城上旗帜已换，火把通明，照着周营的将旗猎猎飞舞。她虽然不识字，却认得那是秦文的旗帜。
陶花还正奇怪，接着看见一人白衣素甲，脸色淡淡，站上城头，火光明明灭灭，夜月照着他一身孤寂。
陶花一见他身影便惊喜异常，问道：“秦文，是你么？你…你没死？”
秦文却不答她话，让陶花刚刚的惊喜又存疑问。
钱元虎哈哈大笑，向城头喊道：“秦将军，这女娃娃你认得不？你要是不认得，我猜她要伤心了。我今晚去偷袭公主营，见这女娃娃模样儿不错，就跟她说：你不如给我做老婆，你们秦将军已经被我杀死了。结果这女娃娃就跟失心疯了一样，在战场上连铁弓都拿不稳跌落地下，还在两军阵前吐了一口血，全吐在她那汗血宝马之上。我听说这马是你送给她的，你去看看马背，兴许还有她这心尖之血。我钱元虎勇冠三军，岂是虚名？她连铁弓都落了，还要以卵击石，妄想跟我拼个同归于尽。你看我身上的白布，全是拜她所赐。钱元虎纵声大笑，陶花连面孔到脖颈完全红透，没想到今日之事，说出来竟能成为这般。
然而，城头之上却毫无动静，秦文冷冷看着城下，听完钱元虎的话，竟是一言不发，连神情都没有变过。
钱元虎沉默一阵，嘴角微扬，对陶花大声说道：“公主殿下，你想念秦将军，我已经带你来看过他了。你看他既然如此无情，不顾你生死，你不如跟我这有情有义的钱元虎回去，如何？”说罢他一收臂膀，将陶花紧紧抱于怀中。
陶花正要大骂，听见秦文在城上缓缓开口，“钱将军，你莫非不知她早已不是公主？她即将成为我大周王后。我本当勉力护卫王后，只是战场之上，许多事难以两全。三年之前，她确曾是我心爱之人，今时不同，我已有碧君，她也有所属，恐怕让钱将军失望了。我劝你还是收好了她，找我们大王谈和去吧。”
此言一出，连陶花都在怀疑，秦梧说他想念自己的话到底是真是假。
钱元虎焦躁地退了两步，喝道：“你今日若不救她，她恐怕没命去见你们大王。”他自然不愿长途跋涉带陶花去见周王，谁知这中间会有何变故。他已经失去永嘉，一旦有变故，连个归处也没有。
然而钱元虎到底是老将，片刻之后即冷静下来，沉思一阵，笑道：“秦将军实在跟我说笑。若真如你所说，那我也不用去见周王了，得此美眷，我不如娶做自己老婆，然后卸甲归田，享后半生艳福去。”说罢他扳过陶花，让她面朝自己，啧啧赞叹道：“果然是人面桃花，让老夫情难自已，不知这美人秦将军你享用过没有？若是没有，老夫今日可以让你大开眼界，若是有过，哈哈，你传些御兵之道给我如何。”说着他握住陶花纤腰用力一捏，陶花咬紧牙关没发出任何声音，“就怕她这小身子，受不起老夫我的…”话音未落，一只白羽箭夹着劲风飞至，钱元虎急忙提马，战马向前一跃，箭支擦过马上之人落在马背上，一箭没翎。那战马嘘溜溜一声长嘶，眼看要受痛失控，钱元虎应变迅速，手起刀落，立斩马头，遂和陶花跌落地上。
陶花溅一身马血，想要借此机会逃脱，却寸步难移——钱元虎身经百战，落地之时尚且紧紧箍抱住她，两旁的副将也已飞快围了过来。陶花只得了一个袭击的机会——她的手臂被牢牢绑住，只有在落地的瞬间是朝着后方的，这一个小机会她也不肯错过，当即甩出袖箭。
匆忙间无法拿捏准头，袖箭中了钱元虎的左臂，他狂吼一声，喝问陶花：“你身上还有多少暗器？是否要老夫亲自点一点？”说罢踏上前去，一脚踩住陶花后背，一手拔出自己左臂的箭头，鲜血喷出时，他俯身在陶花身上一扯，“嘶啦”一声一块长布条被撕下来，他立刻以布条裹住伤口。包扎完毕，他俯下身去撕开陶花的袖子，取出袖箭。
南方气候温暖，陶花穿得单薄，衣衫被撕去，里面就是亵衣。她是第二次落于敌人手中，头一回的遭遇还如在昨日，此刻虽然强撑，心底却也是惊惧起来。
终听得城上一声断喝：“住手！”钱元虎仰头而笑：“此刻住手，是不是晚了，老夫已经情动。”
秦文在城上一字字言道：“永嘉城，还给你，陶花，还给我。你再敢碰她一指，我今日血洗永嘉，不留一人一畜！”
钱元虎哈哈大笑，“秦文，我第一战时就跟你说过：姜还是我老的辣。请你即刻带兵出城，这公主殿下么，放心，我给你剥光了送到床头，然后咱们休战三日，只怕你明早连提枪的力气都没有。哈哈…”
秦文冷冷打断他的笑声，“我说过，不许你再碰她一指。”
钱元虎收住笑声，正色问左右副将：“营中有女人没，叫两个过来把她剥光，免得再发什么暗箭伤人，要是逃跑了，咱们可就什么都没了。”
陶花仰起头来，“永嘉如此难攻，请将军三思。”
秦文不答，只是自城墙上扔下一团白色物事，落到地下才看见是一件白裘。钱元虎当然明白，拿起来远远扔到陶花身上，真是再没有碰一指头。
陶花仍是不服，仰望城头含泪道：“将军，我身躯卑贱，不可因我失却重镇。若果真受害，陶花不过一死…”说着竟四处寻望，分明有自尽护城之意。
秦文顿显焦急，怒喝道：“你胡说什么！”陶花仰头望他，一脸不甘，秦文叹口气，迎视着她的目光缓缓言道：“天下之大，可以有千百个永嘉，四海之内，却再无第二个陶花，若能再找出一个你来，我又何至于今日？你曾问我，家国天下重要，还是陶花重要，我早说过，空口无凭，总有一天你自然能知道。”
钱元虎侧过头看他们一眼，抛下一句“还真是多情”。
第四十章 伤心
周兵列队离城。钱元虎坐于马上，冷冷看着对面的秦文。他手下并无女兵，最后是到城内找了两个随营的家眷，此刻那两个人正抱住陶花。她们果真脱了她的衣衫，只用白裘包裹，又喂了些软骨散，以保万无一失，那是万万不可能自己逃跑了。
到周兵尽出，秦文向钱元虎微一点头，钱元虎便派一队士兵进城查看。过了半晌那些士兵出来，表示没有异处，钱元虎便示意那两个女眷送陶花过去。
她们两个走到中间即停下，不肯再前行。
秦文侧头，命秦梧过去接陶花。秦梧斜他一眼，显然是再说你该自己去。连钱元虎都忍不住劝道：“秦将军，你们二人之事我也听说了，是周王强娶你的未婚妻。此刻周王不在，她又未着寸缕，你不待这天高皇帝远时动手，更待何时？”秦文冷冷无语。秦梧只好上前去。
她走到那两个女眷跟前，俯身抱起陶花横于马上，圈回马正要起步。陶花一直眼望敌阵，此时赫然看见三支长箭成一排向秦梧后心而来。陶花大惊，急忙喝道：“下马！”
秦梧闻言立刻滚鞍落马，连陶花一起摔落。甫一落地，钱元虎已经到了跟前，伸手一捞将陶花提至马上，低笑道：“美人儿，这么快又见面了。”
话音未停，秦文的铁枪已到钱元虎胸前，秦梧虽在地上，长鞭也挥了上来。
钱元虎骤然受两人攻击，防守有些凌乱。他本来以为会是秦文来接，打算在此与他交手，却不料来的人是秦梧。他和秦文都在密切注视战局，所以应变迅速，两人几乎同时赶到，而其他副将显然都慢了一拍。此时两边倒都有人纷纷上来，却帮不到钱元虎了。
陶花在马上看见钱元虎有些慌乱，已经顾不到马上的俘虏了，当下毫不犹豫伸出一只手臂慢慢去抽取他的佩刀，往腰侧砍去。她吃了软骨散么有力气，行动只能极其缓慢。
钱元虎长刀架住秦文的双枪，一侧身躲过秦梧的长鞭，勉强算是应付过去，却骤见利刃已近了自己腰侧。万般无奈之下，只能刀背一扫陶花，将她扫下马去。秦文即刻纵跃下马，将陶花接在怀里，未舍得她落地。
秦梧大呼小叫起来：“哥哥你不能走啊，我一个人打不过他。”话音未落已经屡屡遇险。秦文只好重新上马，不放心也来不及放下陶花，将她抱坐于马鞍上，单手迎敌。
钱元虎同时迎战两人，已渐不支，带队往城内退去。秦文一纵战马，抢先奔入城门，乱军之中有好几员周将都奔进来，城门才缓缓合上。外面攻城之战重又开始，城内也杀得血流成河，钱元虎进城之后立即商城楼指挥，只由副将对付秦文。
一时之间城内城外都混乱不堪，陶花担心进来的周兵少，如此下去不是长久之计，不断地在秦文怀中左顾右盼。他皱了眉头，柔声低劝：“别动了，你还想我左肩再刺一箭不成。”
她一阵脸红，又知道此事在战中关系重大，仍是轻声问他：“伤口怎样了？”
“听说你来，已经好了一半。此刻，又恨不得全都裂开。”说完之后他纵马突围而出到城楼一侧，这个城楼是双城，两个城门之间有巨大空隙，由木板覆盖。秦文引弓射向固定木板的绳索，却因为绳索在上方，他的左臂不能举起，总是失却准头。
陶花一笑，伸出一只手臂，“我帮你掌住准头？”
于是，秦文以一手掌住弓身，一手拉弦，陶花已右手搭上箭，喝一声“放”。
一箭射出，绳索锉断，“哗啦啦”木板落下，尘土飞扬。在那木板之后，赫然是周国精兵，杀声震天而出，往城头袭去。
陶花无限惊喜，“今晚咱们定可一战获胜取永嘉。”
秦文见战局已定，便策马到城中小巷之内，他与陶花两人都是奔波一夜伤痕累累。若在往常，他自是继续战下去，可是现在却怕陶花受不了，想找个地方休息。
永嘉城浴在战火之中，城内百姓大多已逃出，随便都是空房。
街边一处民居内，陶花正靠于榻侧，轻轻喘息。窗外火光隐现，杀声震天，映得屋内时明时暗，让人的心境也跟着时起时浮。白裘花落半边，颈侧锁骨随她喘息若隐若现，在黑暗中闪着玉样光芒。秦文别过头去，“我到外面找件衣服给你。”
还未起身，听见屋外有声响。一个吴越士兵逃到此处，看见空屋门户大开，想进屋来躲一躲。
陶花听见声音，下意识地去捏支袖箭，却捏了个空，才想起自己现在浑身上下，只有一件白裘。她探出藕臂，到秦文身侧去寻他的箭囊，窸窸窣窣在他腰间摸索半晌，终是拿出一支箭来捏在手上。
那逃命的士兵仓皇之中，根本无心顾及周围情况。屋内昏暗，他模糊看见床榻的方向，就跌跌撞撞过来。待走近看清时，已经晚了，秦文一枪刺进他前胸。然而，这一枪远不似往日果断有力，那士兵没有即刻断气，倒在地上仍挣扎着想要爬起。他却未再接着刺出第二枪，只是坐在榻上，深深喘息几口。
陶花看他情状，以为他牵动伤处所以无力，于是一箭掷出，正中那士兵咽喉。然而陶花受软骨散所限，没有劲力，那士兵仍是没有毙命，他挣扎着竟然又爬出屋去，保住了性命。
秦文不由苦笑，大周国两位名动天下的悍将在此，竟是没能杀得了一个小小吴越士兵。
陶花不去顾那士兵，只是看住秦文，“伤这么重？”她以为他必然是因伤才至于此。
他摇头，缓缓说：“不是伤…”忽然一把抱起陶花，她的白裘顿时大半滑落。
月光自窗户斜下，照着白裘细软皮毛，映着肌肤冰雪晶莹。
陶花已经明白，心里头七上八下，哑然半晌后无奈出声：“你放开我。”
他摇头，“我再也不会放了。”
她想要推开，而她此刻的力气却不足以让他感受到推拒。
她只好提醒眼下战局，“这是乱军之中，咱们得准备应战。”
他不语，把白裘重新细细裹好，猛然抱起陶花，出门上马而去。
周军已经破城，街头到处可见巷战。秦文唤过一名将领服色的周军，凛然对他说：“传我命令，立闭城门，今夜永嘉屠城，不留一个活物！”
陶花大惊打断，“不可！永嘉守军勇猛，却与百姓无涉，你怎能如此行事？”
秦文看她一眼，“我对钱元虎说过，只要他敢再碰你一指，我就屠城，难道你要我言而无信？”
他对陶花说话时语调已经极尽温柔，可是这话在陶花耳中听来却仍是森寒无比，她大力摇头，“不可…”
两人正争执间，话还没说完时，忽听城外隐隐传来山壶“大王”之声，陶花顿时面露喜色，“恒岳到了，他定是带着大队随我来的。”
秦文不答话，策马到了城门口，但见城门大开，周营士兵源源不断涌入，有许多都是中军服色。
秦文逆流而出，三军士兵，没有一人不认得他，全都规避让路。偶有人认出他马上横抱着的是陶花，又如何敢出声多惹事端。
出城二十余里，渐渐空旷无人，他到一株榕树前停下。
榕树在南疆才有生长，永嘉之地是吴越国最南之处，才不过刚刚有而已。这株榕树硕大无比，四面垂下的枝条又扎入土中生根，如一个天然帐篷。
他下马走入枝蔓之中，轻轻把陶花放在树下。白裘展开，再无遮掩。刚刚若隐若现时，他只觉得她的肌肤光芒四射，照得他心神荡漾，如今完全展开，才看见她身上累累伤痕，顿时万分心痛，反倒定下了心神。
陶花觉到他在一一查看自己周身伤处，于是一动不动，任他查看。只觉他手脚越来越轻，呼吸越来越微，似乎生怕吹痛了她。良久之后，他微微叹息，再不动作。
厮杀声越来越远，只有风吹榕帐的枝条声渐渐清晰起来。陶花望了一眼永嘉城的方向，“恒岳已经到了。我得去见他。”
秦文微微侧头，神色中一缕伤痛刻意避开她的目光，她柔柔唤了一声：“陶花。”
她低低应声。
“与你相识以来，你问过我许多句话，宫变之前总是问我还没有有其他的话要跟你说，后来又问我家国天下和你谁更重要，扬州城下问我是不是嫌弃你，我从来都没有回答过…我一直以为你能明白的…许多话，说出来不如不说，空口无凭，说得又有什么意思？”
“其实，在燕子河边遇见你时，我就已是难以忘怀、常常思念，后来幽州阵前重逢，你不知道我有多高兴，二十年间的笑容怕是也没有那一天多。可是，周国那时嬴弱不堪，朝中也是暗流涌动，咱们身为将领，朝不保夕，又怎有心去谈情？以前杜姑娘给我医病时说我心思太重了，那时我真的就是不敢回答你，也不知道自己该答什么、又能答什么…”
“可是，陶花，你也该想想，我若只是为了功业、为了家族兴衰，何必拼着自己性命非要去给你报仇？乌由一败，契丹元气大伤，耶律德昌的生死已经无关紧要了。柳叶都没能杀得了他，我却拼死去刺他，若不是碰上杜姑娘，怕是就此送命。我以为你是明白的…你也看见了我一直留着你十五岁时在燕子河边射我的那支木箭，箭尖都已经变得圆润，是因为日常带在身边抚弄，你…你竟然都不想想是为什么，竟然不听追问我还有没有话要跟你说。我能答什么？那时是与田家联姻才得了幽州军的虎符，乱世之中，身不由己，我多说一句也怕自己不能承担，怕耽误了你。可是，我却奢望你能明白…”陶花愣愣看着他，“可是…可是…”
他转回头来，却迅即低下，仍是不看她的眼睛，“与萧照怜有过情事，是为这点当时的局势，与田倩如在九华山逢场作戏，是为了田家的虎符。我喜欢听颜素素弹琴，人世多少无奈，只有在琴声中能有些舒缓，可是，我一直不愿与你细辩解释，我与她虽是亲密好友，却从未逾矩。若非为政事必要，我并不想理这些女人，我总还想着，有一天，我陪你卸甲归田，相伴度此余生…”
他的声音颤抖，竟是说不下去了。陶花愣愣看着他，再也说不出话。她本来就心思迟钝，又怎么能解得开他如此深藏的情意？
秦文微微咬唇，勉力调匀呼吸，抬头看了她一眼，“我不能天天跟在你身边，也不知道旁人，不知道他都对你说了些什么。我自幼在战场上见惯了生死，脾气冷淡些，却并不是无情之人，对你更是…”他重又低下头去，“那天晚上见你受难，急痛之中说错了话，后来看到你跟他在一起，我才第一次体会了，心酸是什么滋味…这二十余年，我都没有体会过这种滋味…我才明白，我是早付真心，却被人设计了，从宁公子那幅桃花图就已经开始。那幅画上的题字根本就不是宁公子的笔迹，那时候气愤之中，竟然没去留心…如不是那幅画，只怕我也就拼着跟祖母吵一架跟你早早成亲了…“我也不怪别人，只怪我自己心高气傲、顾虑重重，对你的亲近呵护不够。可是，咱们是有着生死盟约的，虽然咱们的婚约不作数，但咱们的…”他抬头看住她，“咱们的阳关之盟、断箭之盟。我会一直守着！”