士兵得令而去。
陶花沉思半晌，直起身来：“恒岳，有两件事我要跟你说：第一件，我们不能杀秦文，相反，还要重用他，越是契丹人想我们做的事情，我们越不能让他们如愿。第二件…”陶花侧头看了一眼赵恒岳，伸手拉住他手臂：“我与你，比亲姐弟还要亲，不过，我对你并无私情，这个念头你别再想了。你是我的亲人，跟爱人一样亲的亲人，我若陷入绝境，最能指望的人也只有你了，不然怎会在这个时候来找你？本来我也想过找罗三哥，可是他有了秦梧，不能总去跟他说心事了…”
赵恒岳打断她：“阿陶，我以后不管有了谁，你都要记得一样来跟我说心事。”
陶花笑道：“是，跑去说心事，还惊散了一对鸳鸯。”她是在说撞破他和晓虹的那次。想起这件事，她刚刚绷起的心弦又松了下来——他不是说了么，他本来是喜欢萧照怜的，后来失意了，于是她就填补进来；现在既然有了晓虹，她就已经变成了被替换掉的那个，如同现在的萧照怜一样。
赵恒岳听到她提起这件事，顿时有些尴尬，没答话。
陶花心绪已渐渐平复，也想好了今后的打算，既知不能杀秦文，倒是觉得轻松很多。
她又歇得片刻，觉得饿了，赵恒岳亲自出帐去找了些清淡食物给她吃。侍从们看大王亲自动手，一片惶恐之声，她在伤心之中也觉不到不妥，由他陪着一起吃完。正要离去时，外面有侍卫的声音唤了声“大王”。
赵恒岳问：“何事？”
那侍卫却吞吞吐吐。陶花起了疑心，侧头问赵恒岳：“可是有什么机密军情不能让我知道？”
赵恒岳断然摇头，向外说道：“公主不是外人，你但讲无妨。”
那侍卫禀道：“试攻乌由城的小队说，城内防守坚固，他们已经退回；不过，在阵前的契丹军听见攻城，也就退了，我军并未追击，邓将军说，今日两败俱伤，先撤回养兵。”
赵恒岳答：“好，将士们辛苦了，我这就去左右两营看看。”
那侍卫却还没走，赵恒岳再问他：“还有何事？”
他迟迟疑疑答道：“秦将军一回来，就问公主何在，中营的岗哨跟他说了在大王帐中，他说…他说请公主过去见他。”
赵恒岳怒道：“他是什么人？竟叫公主过去见他？你告诉他，左营之中，公主为先！”
侍卫顿了顿，低声回禀：“大王，秦将军伤势不轻，恐怕来此不便。”
陶花猛然站起：“军医呢？都到哪里去了？”
侍卫答道：“军医已经看过了，说性命无忧，只是怕要将养些时日。”
陶花又缓缓坐下：“你跟他说，我在大王帐中叙旧，一时半会儿恐怕到不了他营帐，以后再说吧。”
那侍卫拜礼退下了。
赵恒岳带着陶花先到右营，但听呻吟声一片，陶花心内悔恨自己。赵恒岳一边安抚伤兵，一边跟将领叙话，一边还要安慰她，却都处理得有条不紊。
再到左营时，陶花刚一进营门，“火云追”便扑了上来。岗哨跟她说这马在营门口等了很久，伤口已经包扎过，只是大家都不舍得把它硬牵回马厩。
陶花跟它亲热一阵，又检视过它的伤口，它才摇摇尾巴回去了。
陶花回头对赵恒岳说：“要是没有它，我今天必然就丧命阵前了。”
他笑笑，“那我真应该好好谢谢它，封它做御史大夫吧。”
她微微一哂：“你又乱说话。它不能开口，怎么能当御史大夫？御史大夫是动嘴皮子的差事，当将官还可以。”
他伸手捏了捏她的面庞：“你总算笑了，为你这一笑啊，十个御史大夫也封得。”
左营之中伤亡比右营还要惨重，陶花一路看过去触目惊心，这回彻彻底底明白“家事为小，国事为大”八字的含义。
秦文躺在榻上，右腿有厚厚布带包扎，看见陶花和大王进来，急忙想起身，赵恒岳过去又把他按下了。
他看了一眼陶花的右臂，问她：“伤得怎样？”
她懒懒应声“轻伤”，就不愿再说话。
他和赵恒岳两人说了说今日战局，陶花只在进门时扫了一眼他右腿的伤势，此后便一直端坐，再没看他一眼。
谈过战局，赵恒岳又嘱他安心静养，这才起身离开。陶花随他走到门口，却听得秦文在背后叫她：“陶花，我有话跟你说。”
陶花只好回转身，把赵恒岳也拉回来。
秦文看看赵恒岳，不愿开口。陶花淡淡说道：“我没有任何事情避讳小满，你但说无妨。”
秦文无法，只好开口说起五年前旧事。当时契丹刚攻下乌由，大军直逼燕子河边，天子惊恐，命田氏族党出兵。可是他们哪里敢战，都在幽州城内畏缩不前。秦文那时刚拿了武状元，志得意满之时，自请出使劝契丹退兵。其实他是看准了契丹军队也不想再前进，因为燕子河以北土地都已经归了契丹，他们也满足了，必不愿将军队牵制在这里。
而田太师在他出使前夜下了密令，一是铲除陶家，二是杀死赵恒岳，这两条都是为了将来太子登基铺路——陶家是旧太子赵齐一党，又有跟赤龙会的渊源。秦家在朝中一直没有明确表态，田太师也是想试试他们到底帮哪一方。接这两条密令后，秦家商议一晚，赵恒岳是一定不能杀的，相反，要找到他暗暗保护回京。若是两件事情都办不利，恐怕田太师即刻便会发难，最后只能决定铲除陶家。
因了这两条密令，此次出使变成机密，只有相关人员才知晓。秦文在契丹递上田太师给的通关密信，又说出这两件事情，只把杀死赵恒岳一节篡改了，变成带他回京。然而众人苦寻赵恒岳不获，他也只能独自回去。
陶花听他说完，与赵恒岳对望一眼，倒是都觉得他说的是实情。
秦文看他二人交换眼色，向着陶花气苦道：“事已至此，我还有什么要瞒着你不成？”
陶花淡淡回答：“你已经瞒了我很久，当日在朱雀门碰见戚二爷，知道我是陶洪锡的女儿时，你就应该告诉我。”
他轻咬下唇：“我…那时与你情谊尚浅，怕你会因此不理我。”
陶花怒道：“你是说，如今情谊已深，我便离不开你了么！你受田仲魁指使害我陶家也就算了，我和父亲既然逃出了，你又为何献计给那耶律德昌，让他…让他凌迟陶若…来逼我父女回救…”她咬住嘴唇，“他…他才是个孩子…我从来不知，你竟是这样狠毒的人！”说罢拉着赵恒岳起身出门。
既然已到左军营中，赵恒岳便送陶花回帐去休息了。他刚刚走出帐门，就听得她在背后啜泣，他一言不发转身扶起她，同回了他的营帐。
儿戏
士兵们刚打过大战，沉沉地休息了好几日。
陶花在大王帐中沉睡数日，醒来就吃些东西，偶尔也会再哭几声，远失了往日的活泼。她虽是巾帼中的英雄，却到底是个女子，更是个重情重义的女子，最看不开的就是情事。
赵恒岳见她着实是伤了元神，就把一切事务都交给郑丞相，专心陪在陶花身侧。开始时他和衣睡在地上，后来索性在帐中又搭了一张床榻，每日与陶花对床而眠，贴身照顾她饮食起居。
再过几日，陶花也就渐渐缓过神来，也开始四处走动，练练弓箭。可是她却有些惧怕回自己营帐，一直在大王帐中住了下来。赵恒岳待她亲密无间，又守礼重义，有时她也想，就这样过一生也不错。若是能够不嫁给他，又由他陪伴一生，那倒是也很可人心意；只是一想到嫁给他这个念头，立刻觉得十分怪异难以接受。
这天晚饭时分，她又吃不下饭，夹起来又放下去。
赵恒岳轻声问：“面条也不爱吃了？”
她还未回答，听见帐外似有人说话，他便问了一声：“何事？”
外面低声搅嚷一阵，有人忽然高声说道：“请大王告知公主去处。”
陶花认得是小金的声音，她掀开帐帘出来，看见帐外的侍卫正拦住小金往外推，他却一意想求见大王。
陶花温言对他说：“我一直在大王帐中，左军之事，由秦将军定夺即可。”
小金行跪礼：“公主，这好多天将军到处找你不见，你帐中侍卫只说你不在，却不肯说你去了何处。将军他…他今日饮酒失度，伤口裂开，这样下去，军医说只怕右腿难以保全。还请公主宽容，见将军一面。”小金说罢伏地“咚咚”叩头。
陶花淡淡答道：“你回去告诉他，一个人若不知爱惜自己，任谁也救不了。”说着放下帐帘，回到帐中抱着面碗发呆。
过一会儿听见帐外没了声音，她抬头问赵恒岳：“我是不是太狠心了？”
赵恒岳摇头：“长痛不如短痛。”
陶花却彻底没了胃口，也越来越坐不住了，不停起身坐下，到处观望。
赵恒岳坐在一旁，看着她忙忙碌碌，只是不说话。
终于陶花还是一挑帐帘，回头说：“我出去走走。”他但笑不语。
她出去了片刻却又回来，可怜巴巴地问：“能不能借我套男装？不想让人认出来。”
他指指侍卫营帐：“问他们借去，我的衣服都太显眼了。”
她讪笑：“我不好意思去。”
他淡淡一撇嘴角，出去片刻，拿了一套侍卫衣服回来。
陶花着着急急地穿，却还是对男装不够熟悉，有些笨手笨脚的。
他过来帮忙，细心帮她系带子、拉袖子，又蹲下身去帮她把裤腿挽好。
她抬腿踢踢他的肩膀：“你还记不记得，你小时候我也帮你挽过裤腿。”
他迅即低下头去，良久沉沉一声：“记得。”
“没想到这么快你就长大了，现在轮到你来给我挽了。”
他低着头不说话，忽然就伸臂抱住她的双腿，轻轻叫了一声“姑姑”。
陶花被他突然抱住本来有点紧张，听到这一声“姑姑”却又放松了，也就没有推他，只是“嗯”了一声。
他低着头，声音闷闷的：“你别出去了，留下来陪我，好不好？”
她笑嘻嘻推开他：“我就是去走走，很快就回来了。”
夜风寒冷，陶花悄悄走到将军帐。果然没人认出她来。
她假装有事，挑起帐帘看了看。
秦文躺在榻上，右腿伤口绷带透出鲜红血迹。
他双目紧闭，似昏似睡，没有反应，微微挑起的眉毛应愁而锁，面孔比平日更显苍白，越发清俊得似个女子。
陶花看他不似有知，便纵容自己多站了一刻，仔仔细细把他的眉眼看了一遍。
床头燃烛的火苗忽忽跳动，映得他的睫毛也微微颤动，她的心也随着发颤。
到最后，她叹了口气，终是放下帐帘，含泪转身。
秦文在帐中睁眼，也叹了口气。
他已经知道，局面比他想象得更为艰难。
他在女人身上从未失过手，偏偏这一次，最重要的一次，却掌握不住了。
自燕子河边初见，他就牢牢记住了这个女子在马上矫健的姿态，此后多年萦绕不忘。那时她带着一个小童在马前，后来他也多次想过，不知道那是不是她的孩子，不知道她是不是已经罗敷有夫。每想到此，他都会觉得懊恼。幽州阵前重逢时，他一见那枚铁箭的来路力道就已经知道是故人重来。那一夜数位轻骑兵要为她去城中取面，到最后其实是他自己亲驰“火云追”前往，他怕她醒得早、等不及。这些，他没对她说过，也不打算说了。
生逢乱世，身在军中，拿什么去谈情？她，可不就是因为动了真情，时时苦闷失措、进退两难。朝中军中政事复杂，他只敢与她演假戏。越是真心对她，就是越是不敢谈情。他在军营里长大，沙场二十余年，刀口舔血，马下屠城，真心早已如同荒丘白骨，被风沙掩埋得再也找不到了。
只有在那些失神的瞬间——朱雀门前她在生死之际询问他时，寂寥月夜他在清辉中独思时，他才会偶尔想起，其实，他，一直都是喜欢她的，自初见到现在。只是他不敢多想。
既然不敢去想情意，就只能权衡军政。当朝的公主颇有几个，却没有一个在君前如此得宠。她手握铁箭令，与虎符相同，若是她嫁了旁人，甚至嫁了宁致远，本朝的军政分布可就要大费考量了。
想到此，秦文暗暗咬牙。他知道，这一生最艰难的一仗，已经向他这个常胜将军拉开了序幕。
他别无选择，必须应战。
陶花回到大王帐中，见赵恒岳正挑灯夜读兵书，并未出去巡营。她就走到他身边讪讪站一会儿，便似被人窥破心事的少女一般。他回头笑问：“这么快就回来了？”
她点头。
“说上话没？”
她摇头。
他放下兵书，回头拉过她的手：“你要是不开心，我陪你出去走走？”
她便转身出去，他赶紧拿了一条披风跟上来。
塞北气候干冽，空气清朗，夜月繁星都明净异常。他拿披风包住她双肩系好，又怕被风吹开，就一路揽着她前行。帐下侍卫全都是他近身之人，早已经约略明白，全都跟在二十丈开外。
陶花觉到冷风刺骨，就把披风解开来还给他。他坚不肯受，她说：“这件我穿太大了，你先穿着，我这就回去取我的。”说着不容分说给他披上去。
他已经十分高大，她需要扬起手来才能够着他的肩膀。
她仰着头细心给他系好：“你还记不记得你小时候，就这么点高——”说着拿手在身侧比划一下，然后抬头笑道：“我还以为你长大了最多到我肩膀呢。”
他垂眸一笑：“是，我永远长不过你，你永远是最高的，最大的，最强的——”陶花面上刚刚浮起得意笑容，他接着一拧她的面颊，“最不会尿裤子的！”
她还没来得及发嗔，他大笑着把她揽到披风里去，两人共衣而行，却是比刚才还要暖和了。
自从上次两人把话挑在明处说了，陶花也就没有再象以前一样不时提醒自己维持距离。那番谈话让她认为，她和萧照怜都变成了他的过去，只有晓虹才是他的现在。如果萧照怜为了他的旧情而耿耿于怀，那岂不是天大的笑话？何况，一直以来她伤心悲愤之中，他们两人同帐而居，他从无逾越，此刻就更不觉得与他亲近有何不妥。
两人一路共衣回到左营公主帐中，沿路说些军中琐事、旧日闲趣，亲密而不觉秽嫚。
到了帐前，陶花想起自己衣箱中有些女儿物事，营中虽有女兵女侍，眼下却并不在跟前。她便让赵恒岳等在帐外，自己进去取披风。
她多日不回来，竟一时想不起灯烛位置，摸了半天才找到。点亮灯烛，又打开箱子翻找半天。她的衣服平时都是侍从帮着收拾，自己早记不太清楚了，既然是翻了一场，索性又多拿了几件一道带回去，免得总差人回来取。
等她全都拿妥了熄灭灯烛出门时，自觉已经过去大半晌，怕是赵恒岳在外已经等得烦了。
她快步走出帐门，冷风吹得一个激灵，可是双手都抱着衣服，就无法拣出披风来穿上，出门后四处一望，看见赵恒岳正站在不远处的旗杆下，赶紧跑过去。
周营中整肃凛然，大旗迎风飘扬。
陶花走到近前，听见他手扶旗杆，正念到“中天悬明月，令严夜寂寥。悲笳数声动，壮士惨不骄。借问大将谁？恐是霍嫖姚。”余音未尽时，就看见她已出来，却又并没多穿衣服，赵恒岳疾步上前把她重新揽入披风中。
陶花虽不读诗书，却早知“霍嫖姚”是何人，当下朗然一笑：“大王你十六岁率军讨伐契丹，比那霍将军还要早呢。”
赵恒岳垂下面孔：“我下个月就满十七岁了，你别总把我想得太小。”
话音刚落，听到侧旁有人问：“大王也有封狼居胥之意么？”
陶花心中顿时一阵惊跳，转头看过去，正是秦文。想必是正跟赵恒岳谈古论今，她来得匆忙，并未注意到。他也未与她对视，只是看着大王。
赵恒岳一笑：“此事应问将军，不该来问本王。将军曾说过‘天下未定，不娶家室’，与那‘匈奴未灭，何以家为’如出一辙。”
秦文在此时看了陶花一眼：“此言，我已深深有悔，我恨不得即刻与我所念之人结成连理，将来大王另请他人去伐吴越。”
赵恒岳听见这句话，沉默半晌，紧紧揽住陶花，终是笑道：“听闻吴越之地，以美人名扬天下，古有飞燕合德，西施虞姬，今有苏州名妓姚碧君，人称色艺双绝，以妓身入宫，竟为吴越皇帝宠妃。相传姚妃抚琴之时，连宫门侍卫都闻之落泪。秦将军是风雅之人，若不见一见这样的奇女子，岂不是憾事？”
秦文冷笑：“大王也太瞧低了秦文，拿一个风尘女子来说项。”
赵恒岳似没料到他这么一句话，微觉奇怪：“怎么？姚碧君如今是吴越皇妃，吴越皇帝都不嫌她出身风尘，秦将军倒是瞧不起么。”
秦文冷冷答道：“大王想必知道，我与素素姑娘交情不错，可大王怕是不知道，她颜素素连我秦府的大门都没进过，就连来通讯息的丫头都是拦在大门外面说话。”
“喔？为何？”
“怕轻佻女子辱了家门。”
“我听说颜素素早就从良了，举止也庄重得很。”
“已非完璧，何来庄重之说？”
赵恒岳张口哑然，又是沉默半晌，看了看怀中的陶花。陶花倒是仰头悄悄问他：“完璧是什么意思？”她自幼丧母，平时的伙伴都说契丹话，这么隐讳的汉语父亲自然也没有教过她。
赵恒岳在她背后一捏，示意她不要胡乱插话，而后他对秦文微笑：“将军果然是出身富贵、德行严谨，与我们这些困苦中长出的孩子不同。”他拍拍怀中的陶花，“我们两人往中原逃命时，饥寒不保，夜夜相拥而眠，只为了不被冻毙。我只望自我揽政后边境得宁，百姓安居乐业，凡我周国子民，都能吃饱穿暖，高士贤人，也都如将军般德行严谨。至于封狼居胥，千秋功业，纵有汉武之心，也须有霍氏之将，所以我才问将军可有此意。”
秦文忽然跪地行大礼：“末将但听大王差遣，只是…只是等不到封狼居胥之时，末将想即刻迎娶长公主。”
赵恒岳还未答言，陶花掀开披风一侧露出面孔来：“将军，你我婚事已然成空，请不必顾念本宫了。”言毕即拉着赵恒岳离去。
两人回到王帐之中，陶花整理刚刚带回来的衣服，赵恒岳在一旁只看着她微笑。陶花问他讨要一个箱子来装置衣服，他笑问：“你是打算在我这里长住下去了？”
陶花怔了一怔：“是不是不妥？”
他一边忍俊不禁，一边点头：“你没听见那秦将军话里话外的什么庄重不庄重的。”
陶花把刚刚收拾好的几样东西又都拿起来：“我听说中原女子礼仪严谨，那…那我还是到我自己营帐中去住吧。”
他按住她的手：“你在这里开心一些，还是在公主营开心一些？”
她低眉：“在这里。”
他为着这句话笑得没了嘴巴，柔声问她：“告诉我为什么？”
陶花十分真诚地仰头：“因为公主营里没有一个侍从有你这般细心，这般懂我心意。”
赵恒岳的笑容瞬间全变作苦笑：“好吧，以后我会留心给你找几个妥帖的侍从。现在还是先住在我这里好了。”
陶花展眉一笑：“好，先住着吧，无非就是别人嫌弃我，嫁不出去罢了。”
他撇撇嘴：“你只想自己，不为我想想？”
她抬头看他，满脸歉意：“是不是，连你的名声都会有损，然后娶不到妻子了？
赵恒岳大笑起来：“周国的王后，自然有人争着做，你这铁箭公主，也不会嫁不出去，只是那秦将军恐怕会动怒了。”
她微觉奇怪：“小满你怕是多想了，他刚刚说话不温不火的，比前两天淡和许多。”
他撇撇嘴角：“不是我多想，是阿陶你想太少，你没听到他说什么让我另请他人去伐吴越么。国中一时并无大将，他又不是不知。明明知道你现在不会答应，仍跟我求娶长公主。这是在提醒我，要我看住你，更不能嫁给旁人。”
她大皱眉头：“你们这些人说话怎么这么弯绕，听得累死了。”
他笑着拉住她的手：“是挺弯绕的，居然连什么完璧不完璧都说出来了。我还在想呢，这话是不是说我啊？这一阵子我一直跟你住一起。不过这事儿我可真没敢想过”，说着仰起头认真想了想，“恩…也不能说完全没想过…”
陶花十分好奇地又问了一遍：“到底什么意思啊？”
“就是说，他秦家娶的媳妇儿，不能是别人碰过的。”
她瞪着眼睛：“这怎么可能呢？走在路上，每天都要碰到人的啊，还有，你明明每天都在碰我。”