陶花大惊抬头：“不可。”
赵恒岳神情淡淡：“夺到虎符那天，我就命人去打造了这些铁箭，本来就是给你的。”陶花接过那些箭支，每支上面都有繁琐铭文，顶头没有箭尖，全是一朵黄金打造的桃花。
赵恒岳嘱咐道：“小心保存。”
陶花摇头：“我怕担不起如此要务，万一偷了抢了，丢了忘了，那就麻烦了。”
赵恒岳蹙眉道：“如今你仆从如云，怎么可能让你丢了忘了？若说偷了抢了，你贵为我大周公主，如此重要的东西被人偷了抢了，恐怕倒不必担心这些令箭了，还是先担心我大周天下，还有，你。”
陶花看赵恒岳君意已决，只能将这些铁箭先放到自己箭囊，好在个头短小，倒也不十分沉重。她望着他，不知道该说什么，他轻咬嘴唇：“从此以后，再别跟我提什么赤龙会的归属了。”
大军两月后自幽州会合出发。赵恒岳吩咐按弩箭图谱速速赶制弩箭，配备的箭兵都归在公主营帐下。同时差人去赤龙会总部青峰岭传讯，命赶赴幽州。落霞山的力量壮大了很多，官民结合，平时由罗焰和何四带领，此时听说出征契丹，那是人人争先。陶花却未将罗焰带在自己营中，让他去右军辅助秦梧。
大军齐聚幽州之日，意气飞扬，战戟霍霍。赵恒岳命犒赏三军，第二日过燕子河。
陶花十分欢喜，检视过公主营在城外的驻军，便回幽州府内的居所休息。路过大厅时，听见厅内有争吵之声，她停下脚步望了一眼，看见郑丞相和大王对峙于厅内。郑丞相高声劝道：“大王，出征不是游猎，何况那晓虹姑娘并无名分，你带她同去如何安置？”
赵恒岳十分生气，声音几乎咆哮起来：“我带去的女侍又不止她一个，为什么别人都能带，就偏偏她不能带？出征之时带同家眷，古已有之，为何你偏偏要管我？”
郑丞相不紧不慢，躬身道：“大王，老臣我也是一片忠义之心，原本老臣是不能管大王家事，可是大王家事，便是国事。当日大王曾以血为誓，不伐契丹，不登帝位，是以老臣处处对大王期待甚高。晓虹姑娘之事，若是我不知情，那也罢了；可是老臣刚巧知道，不得已而进诤言。咱们军中有严令，带外妓过夜者，立斩无赦！”
到此赵恒岳被完全激怒，他一把抓住郑丞相的领子：“你说她是什么？”赵恒岳高大，且习武，郑丞相是文人出身，被他一抓便如小鸡一般，岌岌可危之态。陶花赶紧现身，到门口咳嗽一声，赵恒岳立刻把郑丞相放了。
陶花走入厅内：“敢问大王，何事争吵？”
赵恒岳忙不迭摇头：“没事，没事，我和丞相玩笑呢。”说着转头对郑丞相说：“都依你，你命人送她回汴梁吧。”
陶花从前言后语中猜测是为了带晓虹姑娘随军之事，她听到此事，心里竟是说不清楚地放松了下来，他对其他女子有情，那是尽力也要促成的；又想起自己曾经撞破他们一次，自然也忍不住想行个善事，当下便对郑丞相说：“大王贵为九五之尊，又是年轻男子，虽然尚未婚娶，带个女子随军也不是什么大事。军中尚且带着营妓，为何独不能带上大王心爱之人？”
郑丞相朗声说道：“大王行事当为万世楷模，若是要带妃子同行，也该明媒正娶。你看那秦将军也是年轻男子，俊逸天下知，却何曾在军中带过女眷？”
陶花听到提起秦文，不由有些尴尬，就没有接话。却见赵恒岳猛然站起，一把抽出佩刀砍翻了桌子，对二人大吼道：“我已经说过不带了，你们还在这里干什么！我心爱之人？哼！”他一脚踢翻已经倒在地上的案子，转身出门。
陶花被他这一顿脾气给惊了一跳，郑丞相倒还是不紧不慢，走上前问道：“公主没有受惊吧？”
陶花摇头：“我没事，丞相呢？”
郑丞相一笑：“平常之事，不足挂齿。大王一向英明，只有在儿女之事上…”他抬头看了陶花一眼，似有深意，却是不便说出。陶花已经觉察到，就问在当面：“丞相有话请讲。大王行事不周之处，我会委婉提醒他，不能伤了功臣之心。”
郑丞相一笑，吞吞吐吐说道：“当日大王取消公主赐姓，臣等在朝堂之上暗自猜测，以为是大王猜疑公主，想收回公主手中的落霞山和赤龙会。可是大王当廷示出铁箭，言桃花箭与我大周虎符同列，又令人甚为不解。”他说话时一直眼望着陶花，看她的反应。
陶花轻松一笑：“他自幼与我相识，所以信我多些，其实，令箭交在我手中，便是交在秦将军手中。大王爱惜功臣，不是很好么？”
郑丞相沉思片刻：“老臣却觉得，大王并未厚待将军，就连秦梧的升迁，都比将军快些。”
陶花皱眉道：“丞相觉得，大王待我，可算亲厚？”
“那是自然，远胜玉环飞燕。”
陶花当即沉下脸来：“丞相此比不当，公主怎可比宠妃？既然他待我亲厚，又肯将我嫁给秦将军，还不算厚待将军么？”
郑丞相被此问问住，仍是有些不服，却不想再跟陶花争辩了，于是告辞离去。
陶花离开大厅，问过侍卫后寻到赵恒岳房内，见他独自仰坐在椅中，闭着眼睛面孔朝上，满脸都是委屈生气，十分小孩模样。陶花便止住侍卫禀报，悄悄走过去，在他身侧半跪下轻声问道：“小满，你把晓虹交给我可好？”此刻，她又把他完完全全当成了小满——一个需要她帮助的孩子，哪怕帮他做些不甚光明正大的事情，哪怕帮他爬上其他女子的床头，那也是她这个小姑姑义不容辞的。
赵恒岳没有回答，仍是闭着眼睛，陶花凑到他耳边低声说道：“我把她带在公主营中，老郑必然不屑来跟我一个女流讲什么大道理。到时你避开他耳目，过来悄悄看她，不是正好？”陶花说起这偷情香艳之事，自己羞得面色通红，又免不了觉得刺激好玩，眼神飘飘荡荡向上挑着，笑笑地看着赵恒岳，颇有在侄儿面前邀功炫耀的意味。
窗外一枝桃花浓艳欲滴，勾魂夺魄。
他睁开一条眼缝斜睨她片刻，眼神中光芒一闪而过，几乎就要伸手把这支花折下来，却终于还是沉寂，说了一句：“我算是明白了，你是真的傻，不是装的。”
陶花大怒，狠狠推他一把，推到一半想起来——自己应该跟他疏远些，于是又硬生生把手劲收住，就变成了不痛不痒放在他胸前。
赵恒岳抬手掸落她的手臂，冷冷斥道：“说你傻还生气，一个女孩子家不懂得矜持些，偷情这些事是你该说的么？我这人好欺负，你跟其他人可别这样，要是出了对公主无礼的事，就算我给你报仇，你自己不也得难受么。”
陶花悻悻然站起来，面孔有些发红。
赵恒岳又怕自己话说得太重，伸手拽住她的袖子：“人的定力都有限，我这是为了你好。你的侄儿小满也早就走了，别再指望我总把你当长辈供着。”
她信任他，知道他说什么总是为了她好，于是低下头，答声“知道”，神色间难得有些温顺，又有些微微的羞涩。
窗外那支桃花更加红艳，让人挪不开目光。
赵恒岳忽然想起什么，自椅中一跃而起，到床头去拿了几枝珠花过来。他笑着说：“你带牡丹太艳了，我看戴桃花正好。”他手中拿着一式各色的桃花，做得精巧细致，比市面上能见到的那些好看多了。
她吃惊地看着他。她本来听他说要给她做珠花，还以为只是随口玩笑，没想到今天送到了面前。
赵恒岳看她今天穿件梅红衫子，就给她挑了一朵同色的桃花簪到发间。又特意走到远处细细看了看，点头说：“嗯，果然是人比花貌强。”
陶花懵懵然地站着，听着，只知道发愣。
第二天三军各自过河，陶花率公主营在左军之中最先过去，一直到正午过后才到了对岸。
过河之后，大军就地驻营。公主营早已安置妥当，开始埋锅造饭。陶花有自己的侍从照应伙食，过来问她想吃什么。陶花挥挥手：“就随大家。”侍从刚要离去，陶花又把他叫住：“多备一份，也许秦将军会过来。”侍从点头去了。
果然，过不到片刻，在侍卫后知后觉的一片通禀声中，秦文已经大踏步挑帐帘进来。上次出征时他们便是餐餐共食，这次他延续这个习惯，她当然十分高兴。
陶花笑问：“这么饿了？”
秦文走至跟前，也笑道：“不是饿了。我昨晚来拜见你这铁箭公主，侍卫说你劳累，早早就睡了。今天一早大军渡河，也没空来看看你。”
陶花一边命侍从去催促伙食，一边解释：“昨天忙碌一整天，上午去城外的驻营查看，下午又撞见大王跟丞相吵架。”
秦文蹙眉：“何事争吵？”
陶花附在他耳边，把晓虹的事说了一遍。
秦文沉吟半晌，侧头低声说：“大王的家事，你还是少掺和，别以为你真的就是长公主了，你毕竟不姓赵。一旦怪罪下来，你这唯一的靠山没了，可就麻烦得很。郑丞相那边，历来以忠义直言蒙受圣宠，与你不同。”
陶花听他为自己打算，不由心里甜甜的，靠着他肩膀撒娇说：“你不也是我的靠山么？他，我真不知道还能到哪一天。”她最担心的一件事情，就是那份“奇怪”的感情如果处理不好，不知道自己跟小满会不会从此陌路。
秦文点头：“等你进了秦家的门，我自然就是你的靠山了。现在么，大王那里你还是得陪点小心，别得罪他就是了。我原本以为他会把虎符交给我，可是他另做铁箭令给了你。一来，军权并不全落到我手中，二来，给了你，我又怎可能跟你去争锋？我只觉此举十分精妙，却一时没有应对之策。”
陶花摇头道：“不会吧，小满他…他只是随手给我的，没想这么多。”
秦文侧望她一眼：“只怕你低估了他。你以为宫变登基，那么容易做到？”
陶花抿住嘴唇：“可是，我们两个有…有婚姻之约，铁箭令在我手中，也就是在你手中一样。”说罢她想起那天赵恒岳跟她说的话，于是抬头望着秦文：“那天，在仪熙殿中，你不愿答允婚事，是不是…是不是觉得家国天下、虎符令箭，比我重要？”
秦文不答，俯首沉吟半晌，侧头看陶花一眼：“将门虎女，怎么问出这种话来？”
不一刻饭食做好，两人对坐而食，陶花刚刚送了第一口饭进嘴里，侍卫进来禀报说，中军营来人要见公主。
陶花命传，见进来的人面目熟悉，似是大王的近身侍卫，他见礼过后，径直走到陶花身侧，俯身欲低声说话，陶花摆摆手：“秦将军不是外人，但讲无妨。”
那人遂直身禀道：“大王命我带公主去见他。”
陶花皱眉，对于赵恒岳的命令，她向来是不掩饰情绪的：“难道你没看见我正吃饭吗？”
侍卫急忙跪下：“属下看见了，只是，大王之命，属下也不敢违背。”
陶花无法，一边起身一边将嘴巴塞得满满的，咕咕哝哝出门。
旧识
陶花跟随那传信侍卫骑马驰出营地，见他带路的方向却不是往中军营地去，不由起疑，缓住了马匹。
他回身拱手：“大王在前面等着公主，这一路上大王布满了我营士兵，公主不必害怕。”
陶花迟迟疑疑跟着他向前去，一众马匹转过一座小山，看见赵恒岳立在山脚下，侍卫们远远跟在十丈之外。
她奔到赵恒岳身侧下马，见他目光前视，于是也看过去。赫然看见一座墓地，立着一丈多高的大石碑，上写五个大字“陶洪锡之墓”，陶花立时惊得后退三步，旁边还有一座小坟，上有陶若的名字。
陶花曾托付耶律澜将父亲和弟弟葬在燕子河边，此次大军出征，她想到了此事，却没有时间访查，只想等燕子河收归周国之后，再来细细找寻。
她顿时放了马缰，直直跪下地去。想到十五年间父亲对自己的关爱教导，想到最后那一刻挡住追兵的凛然无畏，不由痛哭失声。
赵恒岳待她哭得累了、声音渐弱，这才走过来扶抱她起身，轻声慰道：“人死不能复生，咱们收复失地之后，将你父亲坟墓迁往京城供奉。”
陶花垂泪点头，赵恒岳扶着她手臂，缓步送她回营。侍卫们全都远远跟着，不敢着急一步。两人走了半天才见左军军营，陶花心情已经平复不少，到营门口时侧头道声谢。这个谢字却让赵恒岳十分不悦，但他眼见陶花满脸都是泪痕，也就没说什么，上马率侍卫回了中军帐。
当晚契丹大军也到了，在四十里外安营扎寨，周军再想前进一步，也是难了。
晚饭过后陶花又到父亲墓前去探视，静坐了半晌，看这个地方选得甚好，依山傍水，面向燕子河，想来耶律澜当日也是十分尽心周到。
陶花登上小山，俯视燕子河，看河浪滔滔，一如当日初来此地之时。只是她已不再是当年那个疲于奔命的小姑娘，而是带领大周军队来击退契丹，收复失地。不知父亲在天之灵若有知，是否同感欣慰？
再转头看周军大营，烟火慢慢散尽，夜色渐渐深沉。此时虽是初春，塞北的夜晚却依然寒凉，冷风吹拂，明月普照，营中大旗赫赫飘扬，偶有马嘶之声，更显夜之静寂。看见周营整齐肃穆，陶花向天祷祝：但愿此行一举击溃契丹，保边境百姓数十年安宁。
正思量时，一个远远跟着的侍卫走上前来，递给陶花一件披风。她倒是也觉得冷了，于是展开披上，只觉温暖贴身，竟不似新衣，而似有人刚刚穿过的。陶花转头向那侍卫的方向望了一眼，夜色昏暗，只看见一众身影远远站着。
她又耽了一会儿才走过去，近身时看见赵恒岳正在这一众身影之中，陶花把披风还给他，两个人难免又是推让半天。旁边一个侍从再拿出一件，赵恒岳悄悄地以眼色阻止了。
到最后披风还是落在陶花身上，他却不给她系好，只是手搭在肩上揽住，另一只手指着燕子河：“你可知道这里为什么叫作燕子河？”
“我爹爹说，是因为夏季北飞的燕子到此即停，聚居于河岸，所以叫作燕子河。”
“喔，原来还有这一种说法，我听到的可不是这样。”
“你听到的是什么？”
“我听说，有人在这河边捉了一只燕子，另外一只不肯走，飞回来撞地殉情，所以叫作燕子河。这里——”他把她往怀中揽紧了些，指指脚下：“就是这一对燕子的坟墓，叫作‘燕丘山’。”
陶花点头：“好执着的燕子。”半晌又想起来对照一下自己，“嗯，若是秦将军有失，我也不会独活。”
赵恒岳没有说话，过了一阵，慢慢放开手臂，这一放披风就滑落下地，他又弯腰捡起，仔细地把披风给她系好：“知道了，我不会让他有失。”
陶花小小的面孔掩在深色披风中，发丝被吹得凌乱飘舞，塞北空气干燥，她的明眸却是清澈欲滴。他长长叹了口气：“你说秦文这家伙是哪辈子修来的福气？我怎么就没修到？”
她抿唇而笑，促狭地眨眨眼睛：“修行这事儿可是挺苦的，还要吃斋念佛呢。百年修得同船渡，千年修得共枕眠，你跟我就是修了一百年，我跟他就是修了一千年。不过，你跟晓虹姑娘肯定是修了有一千年的。”
赵恒岳大笑：“吃一千年素？就算我想吃，她也未必陪着我。”
第二日契丹来使递战书，约战五日之后。赵恒岳回书允约。
此次契丹军大营也分作三处，效仿周军的三军设置。周军哨探只探得是太子营领兵，其他细节并不知情。
五日后的清晨，两边营地都是三军齐发，在两营之间的平原上列开队来，但见铁甲无际，旌旗蔽日。
陶花与秦文勒马立在左军阵前，凝目看向敌阵。却见敌阵三军中倒有两军都是太子营旗帜，陶花不由觉得奇怪，太子领兵本是寻常，耶律德昌是一意要培养自己的接班人，处处委以重任。只是两军都是太子旗帜，难道他可□不成？第三军的旗帜不同，陶花认得那是大将帖木儿的标志，此人在契丹军中并不算一等一的人物，看来耶律德昌对周军是轻视之至。两国交战数十年，周军胜少败多，契丹帝的轻视傲慢也并非全无理由。
陶花把心中想法对秦文说了，秦文点头：“骄兵必败，咱们定要给他一个教训。只是…”他侧过头来：“太子营中可还有能领兵之人？”他显然也是看到了有两军都是太子旗帜。他曾去过耶律澜营中，所以认得他的旗帜。
陶花苦思一阵，仍是摇头断然道：“没有。太子营我再熟悉不过，除了澜哥哥…”她话还没说完，秦文猛地侧头盯住她，也不说话，就那么一瞬不移地看住她。陶花顿时支吾，半晌才续下去：“呃，耶律澜，除了他之外，没有别人能领兵了。”
秦文点头：“除非…耶律德昌有个能征善战的小孙儿。”
陶花“嗤”地一声笑出来：“上次见耶律澜，他还是孤身一人，这次就有了个儿子不成？”
秦文斜睨于她：“你怎知他是孤身一人？也许他的儿子已经能骑马，只是没告诉你罢了。”
陶花摇头：“不可能，我了解他的为人。”
秦文冷哼一声：“那是自然，你何止了解他的为人，他不是说过么，你连他身上每一处伤痕都清清楚楚。”说着他微微沉了脸，“我是你的未婚夫，你知不知道我身上有几处伤痕？”
陶花抿了唇，提马靠近他几步，转过头来凝目低声：“我只望你身上一处伤痕也别再有，咱们平平安安到老。”
秦文面色和缓起来，陶花仍是望着他，笑道：“再说，就算他有了儿子，你以为人人都能十三岁出征高丽么？”
秦文终于一笑：“老太太夸孙儿的话，你也信得。”
两人正在战场一侧轻言细语，对方中军阵一骑跃出，马蹄得得，缓步到了阵前。
陶花看向那人，一身金丝软甲，秀气苗条，头上一支紫金钗束住青丝，分明是个女子。
陶花远远向中军阵望了一眼，却见大王与郑丞相正看向右军阵中，多半是想让秦梧出阵应敌。陶花轻声对秦文说：“还是我去吧，此人多半是我旧识。”说罢纵马而前。
到渐近那女子身边时，相貌越发清楚起来，见她浓眉大眼，朗朗有男儿气概，冷静敏锐不弱须眉。正是契丹萧丞相的大女儿萧照影。
萧丞相祖籍也在大周，却早在数辈之前便死心塌地归顺契丹。萧家与陶家原籍竟然都在周国同一个州府，相距不过百里，虽然政见有所不同，仍是格外亲近，陶家在契丹时更是屡屡受到萧丞相照应。
萧丞相的两个女儿照影照怜，都是自幼习武。契丹文化与中原不同，对妇女限制少些，照影照怜更是日常即领兵出战。
陶花看见是萧照影，远远便抱拳行礼：“照影姐姐，多年不见，你姐妹一向可好？萧伯伯也好吧？”
萧照影看见陶花微微而笑，并不见惊讶，想来早已知道陶花在周军之中。她也含笑抱拳：“陶家妹子，多谢你关心，我姐妹和老父都安好。”
陶花又问道：“萧伯伯可在军中？”说着往敌阵看了一眼。当日陶洪锡连夜奔逃，正是得了丞相府传来的消息，陶花在内室并未睡着，所以听得明白。她心底一直深深感激萧丞相，这一战若是他也来了，倒真让她难以开弓。
萧照影依旧含笑摇头：“国事繁忙，家父并不在军中。”
陶花顿觉松了一口气，又看见敌阵中的旗帜，忍不住问了一句：“照影姐姐为何不举丞相旗帜，难道丞相府和太子营合二为一了么？”
萧照影大笑起来：“陶家妹子你说笑吧，丞相府和太子营是我契丹国中两大军政枢要，各有千秋，怎么可能合二为一？看来你真如太子所说，天真得很。”
陶花到此才似明白过来，若有所思点点头：“虽然不能合并，却可以联姻。”
果然，萧照影微微而笑：“不错，如今我是契丹太子正妃，带领太子营出征，岂不是理所应当？”
陶花心里微微有些酸楚，却随即想到，是自己负耶律澜在先，他已成年，娶妻立妃原都是应当。她迅即盈盈一笑：“那是理所应当，你二人已为眷属，我祝你们百年好合，白头偕老。”
萧照影含笑答道：“多谢你，陶家妹子。大家既是旧识，你看今日之战，咱们是不是小小打过，也就算了。”
陶花听到提起战事，立刻收敛心境，正色问道：“敢问照影姐姐，这小小打过，是如何打法儿？”
萧照影依旧不减笑容：“咱们各请一员武将上阵，比过武功，然后再请两列箭兵上阵，比过箭法。若是你们全胜，我退兵五十里，若是我们全胜，你退过燕子河，若是各胜一场，那就择日再战。”