陶花抿住唇，再次点了点头。
“第三…”他低下头去，这次陶花没有催他，容得他沉默许久，终是抬起头来，“我…其实…”还是说不下去，只好又低头，“我是说万一，哪天你不喜欢他了，别忘了告诉我一声。”
陶花对于小满的殷殷嘱托的理解就是——嗯，这个小孩儿没白救，果然是铁杆儿哥们，不对，什么时候变成哥们了？还是侄儿。
第二天一早，侄儿来告知陶花下月初一在仪熙殿夜宴，秦老夫人也会来。陶花心里明白个八九分，只是不说出来。
下午秦文到宫中来探望陶花，并没提昨天的事，陶花当然更羞于提起。两人自宫变后首次见面，反倒比之前少了些亲密。以前知道是演戏，也就没有任何防备，现在知道是当真了，反而要庄重些。
秦文尤其谨慎，说话行事比以前隔阂很多，即使迟钝如陶花也能觉得出来，她以为这只是中原男女的庄重规矩，也就没有多想。
陶花看看他臂上的伤已经见好，也放下了心。片刻之后秦文就要离去练兵，陶花送他到门口，正碰上侍卫拿着一幅长卷走进来，看见陶花急忙呈上手中纸卷。
陶花奇怪，问：“何物？”
侍卫答道：“是宁致远公子命我呈给公主的。”
秦文也不问询，直接探手自陶花手中拿过纸卷展开，一股墨香瞬间四溢。秦文看完之后，忽地将纸卷掷于地下，气得脸色铁青，本来已到门口，又转身回了房。
陶花大奇，在地上展开纸卷，见是画着一枝桃花，旁边写着了几个字。陶花不识汉字，于是命侍卫过来念出。那侍卫到近前来，念道：“一支秾艳露凝香…”
陶花问：“何意？”
侍卫摇头：“属下也不甚清楚，好象是说一枝花很漂亮…”
侍卫话音还未落，秦文在房内喝道：“好一个宁致远，如此胆大，竟敢调戏公主！”说罢就听得一个茶碗掷在地上摔碎了。
陶花听见秦文动怒，赶紧挥退侍卫，回入房中。秦文冷冷言道：“这宁致远，是宁丞相的小公子，今春状元出仕，任翰林学士。他和田家小姐的婚约虽是因我而失，对不住他的却不是我，我对宁家也从来避让。今日他敢如此放肆，分明是欺你非赵氏本家公主，你已有赐姓，他还是非要拿桃花来作文章。如今大局初定，太子党羽刚被清除，他的父亲正受重用，此人便不知天高地厚，竟然欺到你我头上来。”
陶花皱眉：“不见得吧，我看那人清清爽爽，对我很是友善，不至于是要欺负我。”
秦文奇道：“你见过他？”
陶花点头：“不但见过，还…还算有些交情。”
秦文转头盯住陶花，声音中的怒气散了些，却添了些寒意，一字字道：“什么样的交情，让他写出这些淫词艳曲！秦、宁两家向来不和，你竟然去跟他谈什么交情？”说罢甩门而去。
陶花愣在当地，只觉莫名其妙，不知该如何收场。
此后数天秦文都没有再来。陶花有心想跟他解释解释，可是她却根本不知该如何解释起，她也想过问问旁人那句话是什么意思，可身边的侍卫也都不懂，去问宁公子又太不合适。她在情事上一向笨拙，就这么一直拖了下来。
婚事
日子一天天过去，月亮已由圆变缺。
秦府花园。秦文在月光下舞了一路剑，微汗时下来休息，正看见祖母过来。他迎上前去，老夫人面色却似不喜，问他：“文儿，今天下午你怎么没去练兵？”
他支吾一声：“嗯，有点不舒服。”
“不舒服？是跟陶姑娘别扭吧？”
“不是。”
“不是？若不是因为女子，你怎会如此神不守舍？大风大浪也经过不少，美人也见过许多，却还是这么沉不住气。”
秦文熟悉祖母的脾气，赶紧陪笑：“陶花是个好姑娘，是孙儿自己失神，以后不会了。”
秦老夫人淡淡说道：“我没说她不好，只是国事初定，她在朝中无亲无故，也就是大王一个依靠。婚事么，我们当然是要答应的，但我看可以缓得一缓再行礼。大王现在待她是不错，救命恩人刚见面，自然如此，将来要是一言不合翻了脸，我们可就难处事了。”
秦文并不敢顶撞祖母，只是低头：“孙儿是真心喜欢她。”
“真心喜欢？”秦老夫人眼睛看着他，目光却空茫起来，“当年，你的父亲也说是真心喜欢你的母亲，一再到我跟前苦求。我也就是发了几天善心，就终至惨祸。生在将门官家，你得记住——家事为小，国事为大。”
秦文抬头：“奶奶，你刚刚说的，是我的生母，对不对？”
秦老夫人叹口气：“这些事情，以后再跟你说吧。我喜欢的媳妇儿，最好不会武功，别整天抛头露面的，行为举止要端庄，别还没进门儿就先有了孩子。这几条你母亲可都没有做到，我看这姑娘…反正婚事拖一拖并没什么坏处。再说，你才认识她几天？又不是知根知底一起长大的，还是多看看，难道你还愁秦家找不到媳妇不成？”
秦文微微抿唇，没有言语。
秦老夫人很了解他，知道他这是不怎么心服，又不愿顶撞长辈，于是就不说话。她只好继续规劝：“本来呢，我是打算选个朝中大臣的女儿。咱们当初说好的是，让陶姑娘帮忙，挡一挡田家婚事，也激一激徽王与田太师的斗气，并没说…”
“奶奶”，秦文出言打断，“我在燕子河边第一次见到她，就已是对她有心，一直不肯说，不过是因为国家还未安定。朱雀门之役，她舍身救我…”
秦老夫人微笑：“愿意舍身救你的姑娘又不是只有她一人，再说，我又没说不允婚。但你也该知道，咱们并没有高攀。允婚是咱们先让了一步，这婚期婚礼之事，也就该咱们来定。”
“可…”
“文儿，你知不知道宁相的小公子对她有意？咱们与宁家素来不和，现在若急行婚礼，恐怕落人话柄。她还没有过门，先就惹得朝中大臣争执，这姑娘命中桃花太盛。”
秦文低下头，仍是无语，眼神却已开始有了犹疑。
秦老夫人看得清清楚楚，快刀斩乱麻把龙头拐杖重重一顿：“你还记不记得你父亲是怎么死的？”
他一下被敲醒，顿首说：“孙儿知错了，必要等到扫平吴越、天下无忧时，再来思虑婚事。”
秦老夫人点点头，又摇摇头，最后长叹说：“文儿啊，你就是着急又有何用？她明明是陶洪锡的女儿…”
秦文这边淡了下来，陶花一下子就多出许多闲功夫，练完箭了常常在宫中转来转去。她练箭的时间正好是小满早朝的时间，于是两人常常在上午“偶遇”，然后一起混一整天。他一点点教她认汉字，红袖添香夜读书。她也曾问过他那句惹了祸的诗是什么意思，他却没有回答。
陶花一直觉得，让秦文对她突然冷淡的原因，就是宁致远那幅画和那句题诗。
一晃到了二月初一，夜冷似冰。一弯若有若无的上弦月，自不量力地吊在墨黑的高空。
陶花特地把那朵绿牡丹珠花戴在头上，为此又不得不换了件从没穿过的绿色衫子。小满看了她半晌，只说了一句：“嫁出去的人，爱穿什么穿什么吧。”
陶花听不出这是说她的衣服不好看呢，仍旧满心期盼地随小满去仪熙殿夜宴。到了殿内，看见郑丞相坐在一侧，秦老夫人在另一侧，秦文秦梧陪在两旁。陶花过去见过秦老夫人，而后就随小满坐在主席。
秦老夫人跟小满闲话半晌，刚刚要入正题，殿内却进来一个侍从，对陶花说“宁公子求见”。
秦文当即冷冷看她一眼，小满却和气说道：“让他过来吧，既然来了，一起饮宴也好。”
陶花看着秦文的脸色，急忙摇头，自己出去了。
夜色渐渐深沉。几只寒鸦栖在树梢，看着仪熙殿内人丁兴旺起来，酒意阑珊，觥筹交错。过了一个时辰，酒兴尽到，又慢慢变得寥落，众人纷纷离去。
郑伯、秦老夫人和秦梧都已告辞，小满只把秦文留了下来，杯盘冷落，凉意沁人，他们两个也只是在说话。
小满面色极不好看，沉声说道：“长公主为人重情义，她去见宁公子只是因为他曾经帮过她，她向来最顾义气。”
秦文面色凛然：“她既对左相公子重情义，我看他们两个也很般配，结成良缘，也就不必牵扯秦家的名声。”
小满半晌无语，脸色越来越难看，最后说了一句：“秦将军是觉得，长公主出嫁之后，就不能再跟男子来往？那她以后岂不是再不能上阵？”
秦文不语。
小满接着说：“她在契丹有血仇，一直说要亲自征伐。不让她上阵，她一定难受。”
秦文听到“血仇”这个话题，声音一下子更冷了许多：“她是女子，所谓血仇，也不需她来承担，报仇是男子们的事情。”
“可是她全家被戮，只剩下她一个女子。秦将军的意思，莫非是愿意帮她承担报仇一事？”
秦文似乎想转换话题，沉吟半晌，答非所问：“我一直以来都想出征契丹。”
“那，你若出征契丹，难道把长公主留在汴京？她熟悉军事，箭法称冠，一定想亲自与契丹军对敌；何况，她是一员良将，咱们朝中有几人可以与她相比？”
又是一阵沉默。秦文终于开口：“我本来就没打算这么早娶妻。我也早就说过，要等到击败契丹、收复吴越之后，天下平定，方迎娶家室。”
小满无奈地叹气：“当初说那些话，无非是为了拖延与田倩如的婚事，你现在拿来推搪我？这种话也能当真？”
“怎么就不能当真？契丹作乱，吴越未平，正是国家用人之时。我一早就有此誓愿，要等天下平定，才成家立业。”
小满抬头看着他：“这么说，你是不愿娶长公主？“
“不是不愿娶，只是现在太过仓促。”
“她年纪已然不小，别人家的女子到了这个年纪，已经是孩子母亲。”
“孩子将来总会有。”
“击败契丹、收复吴越，谈何容易？蹉跎得年岁大了，许多妇女会难产而死。”
秦文莫名其妙抬头，他觉得大王今天十分奇怪，尽是纠缠些无关紧要的小节。他知道大王十分厚待陶花，可是他想着，既然祖母都已经允婚，这也是算是给够了面子，怎么就在这里锱铢必较起来，连孩子都谈到了。在他想法里，这些都是最细枝末节而不重要的东西。他近来本就有些烦闷，一时也就没有刻意应对，随口说了一句：
“秦家之后，也未必一定要长公主所出。”
他自己，也并不是父亲的正妻轩云公主的亲生子，所以他也并没觉得这句话有多么过分。既然害怕难产，那就不生孩子好了。他性子寡淡孤傲，也不觉得那有多么不好。
然而，他的话音未落，大王却一拍桌子站起来，震得杯盘叮当作响，大怒喝道：“早说这话我也不会容你们到今天！”
陶花送走了宁公子，刚刚走到仪熙殿门口就听见里面一阵乱响。她推门进去，小满赶紧换了神色，陪笑说：“你回来了？”一边收拾着身旁的位子让她坐下。
陶花一夜应酬，十分疲惫，只是点了点头。
小满却追问了一句：“宁公子来做什么？”
陶花看了秦文一眼：“他…拐弯抹角好像是在问我和秦将军的事。”
秦文冷冷接话：“你怎么答的？”
“我没听懂他的问题，也不知道该怎么回答，反正最后他说，秦将军才是那有福气的尔朱荣。”
秦文慢慢把手中酒杯放下，到桌面时猛地一顿，森然道：“朗朗乾坤，能容得他如此栽赃？尔朱荣目无天子，是个残暴无比的大奸臣。他这话，我定要问个清楚！”
小满一笑：“将军多心了，他是另有所指吧。或许他是想说，将军的相貌也如尔朱荣一般俊美呢。”
陶花听见这尔朱荣是个奸臣，知道不妙，赶紧解释：“那天在太和殿，他跟我说起尔朱荣被杀，旧部为他报仇的事。”
秦文仍是冷着面孔：“尔朱荣的旧部为他报仇，杀进国都洛阳，放纵手下兵士淫辱王妃公主，这等劣迹，也好在长公主面前提起么？”
陶花愣了片刻，不知道该说什么来圆场了，只好转开话题：“你们刚刚吵什么呢？吵到要拍桌子。”
小满笑道：“秦将军刚刚说天下不定，不娶家室，我们就说起了契丹吴越，说起敌人自然就拍桌子了。”
陶花抬头看了秦文一眼，他却低着头不与自己目光相接，她等了半晌见他终究无语，于是点头说：“天下疾苦，确实不宜谈婚事。”
“不是不是”，小满忙笑着解释，“婚事早就订下了，只是这婚期要再酌情商议。我当然是希望你们尽快，我还等着把大周虎符交给我的小表弟呢。”他虽然封陶花为长公主，那是姊妹的辈份，但称呼还是一直叫姑姑顺口了，而姑姑的孩子当然是他的小表弟。说着他向陶花一笑，又转目去望秦文，神色瞬间变得严正。他已经说得再明白不过——虎符，他是打算交给陶花的孩子。
秦文端然迎视他的目光，两人谁都不说话。静了有一会儿，秦文拿起酒杯向小满遥遥微举，一杯饮尽，而后淡淡一笑，斜斜挑目睨向陶花：“等他长大？今晚洞房不知能不能赶得及。”
陶花顷刻间面红过耳，在他的目光中深深低下头去，小满却是大怒道：“你敢调戏公主！”
陶花立刻抬头，仍旧红着面孔，语声却是不容辩驳：“小满你说什么呢！”她把声音放低些，“两夫妻间说些私话儿，你一个小孩子多什么嘴！”
小满没答话，拿起刚刚被震歪到一边的酒杯，斟满了酒一饮而尽。
这一天把陶花累得不轻，往后几天都是睡昏昏的，也没再看见秦文。数日之后，郑伯请陶花去田府抄家。田太师在朝中相熟之人众多，谈不上党羽，多为门生幕僚，所以抄家之事选了陶花这样跟他素不相识的人最合适。
陶花带了小满的亲兵侍卫过去，监督着他们把东西一件件记录入库，家人则一个个押入牢中待审。正在院中看着众侍卫动作，忽听得一声娇叱，一个女子自押解队伍中冲出来撞向陶花。
陶花站得距离押解队伍很近，而且正看向别处，毫无防备。两边侍卫见这一队都是女子，且都有绳索捆绑，也没有太上心，结果施救不及，让那人正正撞到陶花身上。
陶花被撞得跌倒在地，只觉胸口十分疼痛，早有侍卫过来扶起陶花，剩下的上去拎起那女子，连着搧了好几个耳光，那女子瞬间口唇流血。
陶花喝止众人，走过去拨开她乱发，但见眉目颇为熟悉，稍一寻思，便想起与在宫中见过的田妃颇为相似，是个娇媚的美人。
旁边的侍卫过来告诉她：“这是田倩如，田仲魁的独生女。”
陶花猛然省起，此女曾是秦文的未婚妻。但见她此时鬓发凌乱，口角不住往外滴血，曾经的美貌佳人，如今十分可怜。
陶花知道她和秦文之事，自是秦文对不住这个姑娘，当下也有怜惜之意，对左右说：“善待于她。”
田倩如冷哼一声：“你这妖女，何必假仁假义！你害我家破人亡，帮赵恒岳弑父杀…”
陶花一伸手捏住她的嘴巴，阻住她的话，她狠狠咬住陶花的手，鲜血汩汩流下。
陶花面不改色，喝止两旁要动手的侍卫：“你们别管！”说着把田倩如拖到房内。
关上房门，她抽出手来。田倩如恨得很了，下了死力，一路都是血迹。
到了屋里嘴上空出来了，田倩如开始狠狠咒骂：“你这妖女擅使媚术，骗得我夫君反叛朝廷、杀我家人，这些全都是要诛九族的罪行！天子驾薨？谁不知道是那赵恒岳杀了他！哼，你和那赵恒岳，倒是正好一对，弑父杀弟，禽兽所为！”
“弑父杀弟”这句话，直刺到陶花心中，这是她从十五岁便开始的梦魇。她不由后退几步，半晌才回了一句：“没有，我没有杀我爹爹。我杀陶若，是不得已。”
田倩如斜着眼睛冷笑看她：“父亲早就跟我讲过你的身世。你陶氏一家，难道就你武功最高强？如何一家人惨死，只有你一个女流逃了出来？你未亲手杀你父亲，你父亲也是因你而死！那赵恒岳弑君，难道还须亲自动手不成？”
陶花又后退一步，呆立当地。不错，假若当日是她前去挡住追兵，让父亲逃跑，也许可以保住父亲性命，而不是她一人孤孤单单活在这里受“弑父杀弟”的指责。可是——
“不成的，就算我挡住追兵，我爹爹也逃不出契丹。澜哥哥能放得我走，却未必会放爹爹走。”
“呵，不错，我倒忘了，还有那契丹太子耶律澜”，田倩如咬牙切齿，“父亲对我说过，此次契丹退兵，契丹国内有传，是因你迷住了他们的太子。你这妖女，要害多少人才罢休？”田倩如一语未毕，竟然又直朝陶花撞了过来。只是这次陶花有了防备，一伸手挡住她，并未让她近身。
她抵住田倩如的肩膀，定下心神，正色对她说：“倩如姑娘，你和秦文之事，是他对不住你，欺了你一番女儿心意。可是家国之事，却容不得你在这里胡言乱语。契丹退兵，是我等将士血战而来。你父身为太师，总理朝中事务，可是周国境内怨声载道，民不聊生，与契丹屡战屡败。这回幽州之战，若不是秦将军相貌出众些，被你田氏女儿看中，如何能够率军出征，一战传吉。”
陶花刚说到此，忽听得背后房门“砰”地一声被推开，一个身影疾步进来。看见田倩如躬身在地，一路都是血迹，陶花正抵住她的肩膀，那人一把扶起田倩如，又看见她面上口唇受伤，他恨声道：“你…你忍心如此对她！”
陶花骤逢变故，定了定神才看清面前的人是秦文，见他神色十分冷峻，眼角眉梢都是怒意，陶花不由也觉委屈生气，皱眉道：“我没有碰她。”
秦文冷冷看着她：“我刚听说你来抄田家，就飞马赶来，想让你对她宽容些，没想到还是晚了。她一个妇道人家，什么也不懂，你把她打成这样干什么！”
陶花抬起头狠狠瞪了秦文一眼，再不愿解释，也羞于在田倩如面前一点点分辩，一言不发转身出门，上马飞奔而去。
一路上她越想越是委屈，越想越是生气，从宁致远的画卷，到婚事遇阻，再到今日无端受责。回到宫内，气愤仍无从排遣，她在世间已无亲属，只有小满和罗焰算是亲人一样，当下连想也未想就直奔小满的居处长宁宫而去。
到了门前，她心中难过懒得理会旁人，推门而入。几个侍从急忙拦阻，却又不敢碰她身形，只能大呼小叫围着她跟进去。到了内室，卧榻已可看见时，那几个侍从却不敢进了，全都退出去。
陶花一路叫着“小满”走入长宁宫内室，但见帐幕低垂，窗户紧闭，室内一地散落的衣饰，角落里一柱檀香静日生烟，与室内一股汗湿味道混合在一起。她顿觉有些异样，脚步缓下来，却懵懵懂懂并没有停住，直走到那帐幕前。
陶花停在榻前，倒是没有莽撞到直接掀开帐幕，只是停在那里，似觉十分不妥，又不知该如何安置。
小满掀开帷帐一角，慌张叫了声“姑姑，你怎么来了”，陶花无可避免地看见帐内有一女子仰卧，内心一阵惊跳，顿时连耳朵根都红透，转身出去。
刚走到外厅门口，小满披着一件袍子追出来，一手拉住衣带，一手抓住陶花，急急叫声“姑姑别走”。
陶花这一刻功夫已经想明白，刚刚的震惊也已经褪去。小满已不是小孩，虽然耽于国事动荡还未明媒正娶，在这宫廷之中却女侍众多。他贵为少年天子，此事原是再平常不过的事情，只是自己刚刚因为负气而过于莽撞，惊破了这一对鸳侣。
陶花觉得十分歉疚，侧头柔声道：“是姑姑鲁莽了，我…我就是有点难过，没什么大事。”
她的本意是说：因为自己难过，所以鲁莽闯了进来。没想到小满也在惊惶之中，会错了她的意，以为她是说看见此事才难过。他紧紧拉住陶花，急急说道：“是我错了，是我错了，姑姑你别难过。”
陶花一时觉得莫名其妙，想说这是人之常情，又羞于启齿，于是轻轻推他手臂想迈步出门。小满却牢牢抓住，怎么也不松手放脱。陶花回头望室内一眼，嗔道：“你不去安顿人家姑娘，在这里扯着我干什么。”
小满立刻朝内室高声叫道：“晓虹，快过来拜见姑姑。”室内有人低低应了一声，而后就是悉悉窣窣穿衣服的声音。
陶花只觉尴尬，皱眉低声道：“不用见了。”说着就要出门。小满仍不肯放脱，陶花使力一推，手上被田倩如咬破的伤口又开始流血。
小满大惊松手：“姑姑你怎么了？”
陶花趁他松手将他向内室方向用力一推，不答话闪身出去。