陶大哥死后，皇帝请其独子陶洪锡出仕为将，戚二此时已颇通朝廷事故，不去与陶氏来往，免为他们带来祸端。后来陶洪锡陷在契丹，听说他作了契丹的大官，赤龙会就更加不便相救。直到变生肘腋之间，陶家遇难，赤龙会密遣弟兄过去，却只得见遍地鲜血，连尸首也没见到。
戚二爷将前尘旧事讲完，拿出与那铜牌相对的另一面，铭文刚好吻合。陶花无限唏嘘，自是不再疑心，赶紧再拿出一枚丸药，递到秦文嘴边。却见他面色青白，唇上血色全无，陶花想着必是箭伤所至，于是轻声促他吃药。
看见秦文，陶花忽然想起一事，问道：“当日，你们曾追杀我，也曾苦追秦将军，所为何事？”
戚二爷急忙重又跪下，答道：“属下冒犯小姐，罪不敢当。朝中政事想来小姐也听过一些，赤龙会虽然名为天子属下，实际发号施令的却是那田太师，他命我杀死你带的那个孩子，就是现在的徽王，所以会众追杀你们二人。所幸小姐无恙，否则我戚二死难抵罪。至于秦将军…”他抬头看了秦文一眼，秦文紧紧握住陶花的手，双唇抿住。
陶花觉到他的手冰凉无温，想是他忆起当日旧事心惊，于是回身轻拍他手背，然后扶起戚二爷：“算了，往事不多提了。”
一行人等握手言欢，先命人送罗焰和秦文回去养伤，其他人入宫去见小满。陶花拜称戚二为“戚爷爷”，让戚二感愧不已。
小满正在大殿内听各处奏报，尽皆传吉。京郊大军原是田太师的内侄统帅，密使携虎符调令到时，他疑惑不愿接，他的副将早恨他专横跋扈，一刀砍下他的头颅献予密使。自此宫变算是成功。淮南军即使有异心，合幽州军与京郊军之力，也可一战。
陶花远远看见小满坐阵正殿，指挥镇定，气度恢弘，郑伯不在身旁，他也全无疑虑，行事果敢利落，俨然帝王风范。
小满看见陶花进来，先抛下事务把她拉到跟前来上下细看，陶花笑言：“没事，那皇帝什么便宜也没讨去。”她刚一说完，小满旁边的内监立刻清咳一声，说道：“皇帝大人正在此处。”
小满一笑挥手：“无妨。”说着将陶花拉到身边，作势要捏她脸蛋：“看看这回能不能讨些便宜。”他看到陶花就会变得格外活泼，有点戏彩娱亲的“孝顺”劲儿。
陶花大笑着推开他，招手让戚二爷过来，引见给小满，把陶家旧事也简略讲了一遍。
小满点头说：“今日起，赤龙会重归陶家，听我姑姑号令。”
陶花急忙摇手：“算了算了，我可没那本事，还是小满你接下吧。”
小满冲陶花一眨眼：“前朝太祖曾想往‘君臣两不相疑’，他没有做到，我和姑姑倒是做到了。”说罢亲热地拉过陶花，问道：“此番登临王位，必要大赏将士，姑姑想要什么？”
郑伯正好进来，快步走到小满跟前，低声在小满耳边说了几句话。小满微皱眉头，只一瞬间，便朗声对郑伯说道：“杀。起兵之时，已想到今日。”郑伯点头接令。
陶花正被小满拉住在身边，好奇地随口问了一句：“谁？”小满也不瞒她，随口答声：“废帝。”陶花心底不由惊了一场，纵是相处不恰，这终是他亲生父亲。
小满见陶花变色，淡淡说道：“你刚刚跟我讲，你爷爷在田间说的那八个字是什么？‘家事为小，国事为大’，废帝妄想妖言惑众，不可再留。”
“可…我记得咱们在锡兰时，你连一个水果摊主的命都要设法保全。”
小满垂眸，缓缓言道：“杀人，都是不得已。被逼到不得已了，那就没有亲近远疏，只有不得已；若还没被逼到那个份儿上，就谁都不该杀，能放过一命也是一命。”他目光坚定、宽容仁善，眉宇间踌躇满志、英气勃发，再不是当日观音庙中被大火焦尸吓得尿裤子的小孩儿了。
郑伯在旁连连点头：“鸿蒙之初，人性本善，古战场都是以观兵为主，杀人并不是目的。是到了后来，大千世界色相万千，人们变得贪婪，才要取人性命，以独享贪欲。大王为人仁义，施政温和，对待朋友的仁义那是小善，对待天下的仁义那便是大善 ，上善若水啊上善若水。”
郑伯连连赞得心悦诚服。陶花侧过头来望住小满，做了个鬼脸，嘻笑道：“原来，你的温柔才似水啊，我还以为只有女子们才似水呢。”
小满抓着陶花的手蓦地一紧，极低的声音飞快在她耳边掠过：“我的温柔你还没见过呢。”
陶花愣了一下，没明白。郑伯看见他二人私语，又似听大王刚刚提及封赏之事，便拱手清咳：“大王，你口口声声称陶姑娘为‘姑姑’，恐怕不妥。”
小满不语，郑伯接下去：“大王的姑姑，那是太长公主，秦将军的母亲轩云公主才是大王的亲姑姑。不如称陶姑娘为义姊，封长公主，日后赵氏长公主下嫁我朝忠义门庭，那才是般般配配的美事一件。”他这话说得十分明白，那是要将陶花嫁给秦文了，这才须考虑辈份、封号。
小满微微一笑，松手放开陶花：“如此甚好。请郑伯给姑姑想一个端庄娴淑的好名字，赐姓为赵。” 声音严正明晰，一派君主气概，不似刚刚与陶花说话时的亲热了。
郑伯尚未离去，一个亲兵近前来报：“朝中三品以下文官，都已请在太华殿。”郑伯已经转身待行，此刻又转回身来：“三品以上官员和军中将领已经大半安置妥当，这剩下的么，须找一个妥帖又强硬之人，一举服众，立威立德。”
小满看向郑伯，郑伯笑着摇手：“老夫乃秀才出身，还是找一个将官去比较好行事。”小满又看向戚二爷，他同样笑着摇手：“这种大伤风雅的事，我不去。”
陶花看众人推推托托，冷哼一声：“什么大不了的事情，我去好了。”郑伯一笑：“长公主此去，倒也合适。”说着拉陶花到一侧，密密叮嘱安排。
等到说完话时，见戚二爷和小满正窃窃私语，陶花不由奇道：“你二人怎么还有私话说？”两人却俱都不答。
立威
陶花稍作休整，便带同赤龙会几个得力之人，由侍卫带路一起往太华殿去。还未进殿，只听得里面熙熙攘攘，如炸锅了一般。
陶花急躁推门，却觉滞手，不由用力大了些，接着就听见“咕咚”一声，看见一人翻倒于面前，原来他正背靠着门打盹，被推翻在地才揉着眼睛醒来。陶花注目看去，见是一个青衣书生，神色淡雅，眉宇间轻松自若，一幅慵懒之态，虽然倒在地上，那份举重若轻的随意却让他毫不显畏缩。
她顿觉歉意，想要俯身扶起他，旁边的侍卫抢上来说道：“公主可受惊？”说着要把那人赶开。
陶花急忙阻住侍卫，亲手过去扶起那人，她在草原上长大，就也不避讳肌肤相触，见那人眼睛直直地望着自己，觉得有些尴尬，于是赔了个笑容算作道歉，两旁侍卫却已经呵斥他无礼。陶花挥手喝止：“是我等无礼，怎么反怨别人。”
进去之后，见大家三三两两各坐长案之后，交头接耳中竟对外面来人丝毫不觉。陶花走到最前一张案子，呼喝几声，却没有人理她。当下她又不耐烦起来，抽出佩刀，一刀将长案斩成两半，这一下大殿内顿时鸦雀无声。
众人上下打量她一番，又有人开始悄悄低语。
“这便是让圣上葬送江山的那个美人…”
“真是红颜祸水…”
“妲己妺喜，也不过如此…”
“听说她以媚术，夺了秦将军虎符…”
陶花在断案之后听得众人低语之声渐渐又大起来，怒不可抑，抽出背后铁弓，取出铁箭，拉满了弦一箭往殿门射去。那铁箭正中门缝当中，钻开门缝直飞出去，将门缝中间刺出一个洞来。陶花又取出三支木箭，三箭连发，全都从那洞中出去。
殿内众人虽是文官，却也都有见识，低语声全变作惊叹。
陶花朗声说道：“我自幼练习箭术，寒热病痛，皆不敢怠慢，为的是有朝一日能报效国家，沙场杀敌。并非我想伤人，乃是敌人伤我百姓，夺我祖先土地，我虽是女子，也不敢坐视。如今国家不兴，屡屡受异族欺负，太子更曾被契丹掳去，实为耻辱。得此奇耻，是我武将无能，文人懦弱。徽王少年英雄，虽居于京中，却决战千里，一战击败契丹，是我周国数十年来首胜。老皇帝自感羞惭，甘愿禅位。徽王是两朝传承，英明睿智，他志不在皇位，而在天下苍生，誓言要等一统天下、国泰民安之时，再登帝位。我等愿誓死相随大王，诸位若与我相同，今后大家共事一朝，若与我不同，请即刻走出殿门。”说罢又拉开铁弓，将箭搭在弦上，向着殿门。
殿内众人听完陶花之言，有人默然垂首，有人叹一声“姑娘说得是”，也有人你看看我，我看看你，却不敢出声。偶尔有一两个伸长脖子看看那殿门，再看看陶花手中弓箭，哪里敢走过去。
陶花刚刚放下一颗悬着的心，忽然听得一人在大殿后面朗声说道：“姑娘以箭指门，我想出去，又如何敢？”陶花望过去，竟是刚刚自己撞倒的那个书生。她本来听郑伯安排，不可放走众人，否则一时之间官员尽散，朝中政事难以维持，所以才以箭指门。
此刻见有人竟敢在箭尖之下辩驳，倒也说得在理，郑伯本来说若有人反抗，当场斩杀示众。可是她刚刚扶起此人，此刻无论如何下不了这个手，于是只能放下弓箭，抬手道：“请便。”
那人却并未走出，反倒走上前来，向陶花一拱手：“听闻前朝河阴之变，尔朱荣把满朝大臣诛杀干净，大王待臣下已算仁慈恩义。我朝开国以来，也未见一个公主如你这般英勇，我宁致远心甘情愿，听令公主铁箭所指。”
他此言一出，底下众人又议论纷纷。
“连宁公子都从了…”
“这姑娘原来有公主名分，老皇帝真是…”
“等到了河阴之变那般地步，再后悔可就晚了…”
“公主说得也都是实话，徽王确实贤明…”
一阵议论之后，有一位老者站起，拱手说道：“食君之禄，忠君之事，我等愿同公主一起，共事大王。”余下众人一同站起，轰然称是。
陶花微笑点头，向众人抱拳一揖：“各位深明大义，是我国家之福。我还有军务在身，就此别过。”说罢收起弓箭，带同侍卫又急匆匆离去。路过宁致远身旁时，陶花展颜一笑，微微点头：“多谢宁公子。”
宁致远也望她一笑：“公主可知那尔朱荣后来怎样了？”
陶花停住脚步，赧然笑道：“我不读诗书，不似公子有才，家父也没有讲过这段故事。”
宁致远依旧笑着：“他被北魏孝庄帝设计斩杀。”
陶花微顿，面色有些尴尬：“公子是说，屠杀大臣的人没有好下场，是么？”
“哈哈”，宁致远大笑，“我怎么敢说这话，他有没有好下场与我何干？我是想说，他被设计斩杀后，他的妻子破关而出，召集旧部，终于攻下洛阳为丈夫报了仇。不论忠臣奸党，这位女子是响当当的闺阁英雄，在下若能得如此贤妻，敢望青史伟业。”
陶花站在原地揉了揉脑袋，想了半天这屠杀大臣的祸事怎么就扯到贤妻身上去了，没想明白，只好讪笑着离开了。
数日后淮南军拜服、易将的消息传来，到此局势算是全到了掌握之中。小满登基为周王，血誓天下要等一统大业、收复失于契丹的国土和吴越国之后再称帝。朝中遍赏群臣，郑伯封右丞相，原右丞相宁诤晋位左丞相，太师之职废弃，秦文拜左卫上将军，秦梧拜右卫将军，陶花赐姓赵，称长公主，建公主营为其亲兵。罗焰、何四不受封，只是落霞山与赤龙会一起，归入公主营帐下。
宫变的兵马渐渐退去，汴梁城重又开始热闹。陶花现在常居宫中，跟小满提过另辟府邸居住，他却未许。
这天陶花正在房中翻看观音庙石洞里的弩箭图谱，小满早已经命人全部带回，按图制箭，请陶花这个箭手提些意见。她看得入神时，侍卫报说秦梧来了。
她还从未见过秦梧，匆忙起身相迎，又觉得心里有些惴惴，不知她会如何看待自己。
秦梧一看见她就大叫着“陶姐姐”奔过来，既不称“公主”也不拜礼，倒是让陶花觉得十分亲近。她看秦梧面貌清秀，颇似秦文，不由笑道：“我听人说秦家有个女将军，以为必然身高八丈，腰宽五尺，没想到妹妹你这么秀丽。”
秦梧也笑道：“我倒是没以为你身高八丈，只是听说哥哥神魂颠倒的，就以为你必然长得象个狐狸精…”
话音未落，陶花已然捏住她面颊：“要我说，咱们俩里头，还是你更象狐狸一点，你看你这尖下巴…”两个女子笑闹在一处，瞬间已如知己好友。
秦梧看见陶花正看着的弩箭图谱，拿过来翻了翻，立刻说：“应召集能工巧匠，按此图多制弩弓，专建一个弩箭营。”
陶花点头：“小满已经在做了。”
秦梧讶异道：“小满是谁？”
陶花一笑：“便是大王，他跟我说，他是小满那天出生的，所以有这个小名，我叫习惯了一时改不了口。”
秦梧笑道：“原来大王有个这么随意的小名…”她拉过陶花眨眨眼睛：“你想不想知道我哥哥的小名？”
陶花一下来了兴致，秦梧却卖起了关子：“你今日要随我回家，见过我家祖母，我才告诉你。”陶花到此才明白，原来秦梧今日是来请她。想到此行早晚难免，也只能点头启程。
秦家虽是深宅大院，且世代为官，却毫不见奢靡之风，处处都是兵刃架、练武场，秦梧不停指给陶花看，她兄长幼时在哪里摔跤，如今在哪里居住。
见到秦家老祖母时，陶花下跪行礼，老人家赶紧扶起她，口口声声“不敢当”。宾主落座，秦老夫人一边叙话，一边暗暗地把陶花上上下下仔细打量过，谈至半途，老人家忽然问了一句：“你爹爹在契丹十多年，官至何位啊？”
陶花答道：“我也不知，那时我年纪幼小，不懂得这些。”
祖母点头：“嗯，当初听见陶洪锡在契丹为官，人人都道他是叛国…”
陶花立刻不顾礼数打断她：“没有！我爹爹在契丹，不著兵书，不帮他们训练士兵，只肯统兵与其他部落交战。十多年里，他每日都在告诉我，我是大周子民，更把平生所学所知结合契丹军事详述给我和弟弟，希望我们将来可以为大周效力。”
秦老夫人点头：“是，当时朝野之中，只有我儿重平私下里跟我说过，陶洪锡决不至叛国。”
陶花点头，目中有泪光：“老人家明鉴，多谢你们信任我爹爹，他若九泉之下有知，必然欣慰。”
秦老夫人叹口气：“如此说来，他也算是忠臣，只是朝野之中，政事复杂…”她接着又叹了口气，话锋一转：“公主你贵为金枝玉叶，我这一个孙儿一个孙女，全都刁蛮无礼，你跟他们一起玩，若有冲撞之处，还望恕罪。”
陶花急忙摇手：“哪里，老人家你多虑了，他们都对我…很好。”陶花微微低头，有些羞涩之态。
秦老夫人看着她，正色说道：“我知道他们对你好，若说有心冲撞你，我必然不信，有时也许无心冲撞到，你就念他们年幼无知，不要计较了吧。”
说着她靠上椅背，微微一笑：“要说我这一对孙子孙女，老身虽不敢在人前自夸，市井传言也还是听说过的。都说我秦家的门槛快被媒婆踏破，此事也不是妄言。我那孙儿十三岁随父出征高丽，杀高丽两员将领；十六岁中武状元，天子在金殿之上敬酒三杯；十九岁率军五千平定晋北十万匪乱，归来时汴梁城万人空巷，呵，田家当晚就来跟我提亲，我并没答应，也不想跟宁家结仇。后来，他陪我去九华山上香时，见过了那田家小姐，跟她姑姑生得一般艳丽。归来不久契丹来犯，田家带了宫中虎符再来提亲，后来的事情想必公主也知道了。此次大败契丹，公主自是大功，我孙儿也是领兵之帅。我儿早在六年前战死疆场，媳妇自尽相随，剩下这一对孙子孙女孤孤单单，老身也是很想给他们找个伙伴…”
陶花一直低着头，也不知道该怎么接话。
秦老夫人顿了一顿，自椅中坐起，微微前探问道：“只是不知，公主是否会嫌弃我秦家，配不上天子门户？”
陶花急忙抬头，想摇头，又害羞，一时间手足无措。秦梧在旁边看到，大笑起来，秦老夫人转头斥她：“如此无礼！看明日自有治你的人在。”
秦梧笑着站起来：“奶奶你再问下去，人家要怕了你家，不敢进门啦。”说着拉起陶花，到别处去玩了。
把秦家里里外外看过，天色也就暗了。秦梧送陶花出门，陶花不放心地交待她：“回去告诉你家祖母，我并非什么天子门户，只是逃命而来的孤女。”
秦梧笑着点头，说声知道，又拿了一个精致的木盒子给她，打开来是整整齐齐的各色珠花。秦梧说：“你在汴梁也没什么亲人，凡事都没人张罗，我看你现在衣服虽然多了，头上戴的还是只有红色，这些都是我自己用的，你要是不嫌弃就收着。”
陶花有些不好意思，一时没有接手。秦梧笑道：“我哥哥说了，今年京城里头时兴绿绿的细珠子串成的牡丹花，他看见素素姑娘戴了一朵很好看呢。我猜他跟我说这个，是想让我送你一朵好戴给他看。”
陶花越发被说得不好意思，秦梧就从盒子里拿了一朵出来，果然是一朵翠绿色的牡丹花，她执意给陶花簪上，而后悄悄附在她耳边：“告诉你我哥哥的小名——他小时候生得不象个男孩子，清秀之处，倒象个江南女子，所以奶奶叫他‘吴娃’。”说罢哈哈大笑。
陶花回到宫门时夜色已沉，一进门就有人过来说：大王请公主至长宁宫。长宁宫是小满的住处，她微觉奇怪，却不敢怠慢快步走去了。
小满正坐在灯下批阅奏折，陶花看他专心之至，面色深深，就在旁边站了一会儿，没出声。
小满却似脑袋上长眼睛一般，看完手中那本，即刻抬头。
“你见过秦老夫人了？”
“嗯。”
“头上戴的什么东西？”他这才看见那朵翠牡丹，皱着眉头走过来。
“喔，秦梧送我的珠花，她说我总戴红色就不好看了。”
“可你今天穿的红衣服，配这朵翠牡丹，跟唱大戏似的。”说着他过来把牡丹给她摘下来，拿在手中看了看，“嗯，做得不错。等哪天有空了我给你做几朵好看的，管保比这些好。”
陶花惊异：“你还会做这些东西？我都不会。”
他笑了笑：“我小时候什么都做过。”说着把陶花手中的盒子接过来，一样样仔细看过，最后才似忽然想起正事，问她：“秦老夫人都跟你说什么了？”
“说…嗯…就是些客气话，老夫人待我很好。”
小满一哂：“你是我亲封的长公主，她怎么敢待你不好？”
陶花微微不悦：“小满，你别把人都想得这般冷漠，老夫人是真的对我好。她还说，朝中都说我父亲叛国，她不相信呢。”
小满撇了撇嘴角：“还提起你父亲了？”
“是。”
小满不语，半晌说：“如果你愿意把人想得和善些，那也没什么。反正，从今以后，你是我最信任的人，没人敢对你不和善。”
陶花忸怩着笑了笑：“我觉得，老夫人是真的喜欢我呢。”
小满陪她笑笑：“好，好，秦老夫人一向铁板心肠，这回终于动了善心。”他收住名不符实的笑容，正色问：“你想好了，嫁入秦家？前几天还跟我说怎么也不肯联姻呢。”
她嘟起嘴来：“这可不是联姻，是老夫人看中我了，他…”她低下头去，声音变得细不可闻，“他也是真心对我的。”
小满沉默，一直沉默了许久，陶花都觉得奇怪开始看他的时候，他说：“好，那就嫁给他。只是，有三句话你要记着。”
“第一，不管在哪里受了委屈，随时记得来找我。”
陶花点头。
“第二”，小满叹口气，“你要时刻记着，在别人那里，跟在我跟前不同。你心思单纯，有些时候不算伶俐懂事，到了那样一个大家庭里，虽说没人敢惹你，你自己也得小心收敛些。秦文也不是什么好脾性，你就多察察言观观色”，他看住她，“在我这里，是我察你的言观你的色，到了外面，你得多留心。”